Последняя капля

15. Ущелье Стен.

– Эти «мотоциклы» просто невероятны! – Восхищался Хомов, следуя рядом со следователем на своём новеньком транспортном средстве, полученном за хорошую сумму игровой валюты в одном из гаражей Монга. – А как подумаю, что где-то там во вселенной есть планета Герон, по которой жители выкатывают на таком совершенном транспорте, прямо жаба начинает душить, а от обиды слёзы наворачиваются.

– Хомов, что с тобой? – Спросил Степан Фёдорович напарника по игре, наслаждаясь виртуальной поездкой, которую даже сидя в своей палате, ощущал всем телом.

– Неужели не понятно? Я жалею, что не могу посмотреть, как они устроены – эти везделёты. Если их разобрать и хорошенько изучить каждую деталь – можно сделать десятка два прорывных открытия. Но, увы, нам лишь виртуальной картинкой позволено любоваться. Эти инопланетяне, затеяв эту игру, словно решили показать нам свой мир, свои научно – технические достижения. Типа смотрите, и не надейтесь на большее, ведь мы куда развитее вас. – Высказал своё мнение физик. – Но ничего – мы тоже не лыком шиты.

– Что уже есть какие-то идеи? – Просто так, спросил следователь, чтобы избежать неловкого молчания в пути. Ему вовсе не хотелось, общаться с мёртвым пати, в компании которого приходилось продолжать свой игровой путь.

– Конечно, есть! – Воодушевлённо воскликнул физик, подумав, что следователь настолько умный и образованный человек, что интересуется последними научными достижениями. – Даже сейчас, просто глядя на то, как передвигается наш транспорт, могу с уверенностью сказать, что он работает на принципах антигравитации. Инопланетяне ведь сделали его виртуальную копию столь реалистичной, что при движении этих игровых объектов учли все известные мне законы физики, кроме нескольких. А это позволяет мне сделать вывод о том, что именно эти физические законы и явления необходимо пристально и глубоко изучить в ближайшее время.

– Хомов, а вы хитрец. Решили пойти от обратного?

– Да. – Довольно заявил физик и пустился в разглагольствования о том, какие ещё научные подсказки можно обнаружить в этой игре, дабы человечество по своему технологическому развитию смогло приблизиться к создателям этой части игрового мира.

Поначалу Степан Фёдорович слушал его внимательно, но потом всё больше и больше погрузился в созерцание вязкого болота, в которое превратился полуостров Иссур с наступлением весны.

– Как же трудно наверно передвигаться по этой топи ребятам, что попали на планету. – Думал он, глядя на то, как легко его везделёт скользит над липкой жижей, покрытой сочной молодой травой, не походившей ни на одно земное растение. – Идти по этой жиже пешком – самоубийство.

– О чём задумались, дядя Стёпа? – Подъехав на везделёте к следователю, поинтересовалась Катерина.

– О ребятах, что идут сейчас по этой грязи, рискуя собственными жизнями. – Честно ответил он погибшей девушке.

– Не переживайте за них. С ними всё в порядке. – Уверенно ответила Катерина.

Откуда такая уверенность? – С нотками подозрительности спросил следователь, подумав о том, что такая красотка может знать о походах по болотам, сама ведь отказалась продолжить путь.

– Для уверенности есть две причины. Первая – это тот факт, что все, кто не захотел остаться в городе до лета, вышли из него, дабы продолжить путь ровно за три дня до начала половодья. Вторая – если бы кто-то погиб, то мы бы его уже встретили на своей дороге. Мёртвые сразу появляются в виртуальном мире на том месте, где погибли, даже не осознав, что произошло. Осознание позже приходит. – Пояснила королева красоты.

– Кстати, катюша. – По-свойски обратился Степан к ней. – Как тебе удалось обменять на наших лошадей эти везделёты?

– Я их не совсем обменяла, доплатить всем всё же пришлось.

– Ха. По сравнению с их реальной стоимостью мы заплатили сущие копейки.

– Конечно, но и ваши лошади на Героне диво – дивное. Здесь есть много желающих заполучить живых представителей флоры и фауны с нашей планеты. – Пояснила девушка. – Посмотрите вокруг. Этот мир пытается возродиться после серии глобальных бедствий, причиной которым послужили не только природные факторы, но и войны.

– Ха. Что-то в это слабо верится. – Опять заявил следователь, у которого подозрительность была в крови. – Куда не глянь, везде наблюдается буйство природы.

– Для нас да, но вы забываете, что мы все находимся в виртуальном мире и здесь отражена совершенно иная реальнасть. Здесь всё так, как было до катастроф. К тому же вы уже должны были понять, что виртуальный мир Герона населяют мертвецы. Другими словами, все растения, животные, птицы, которых мы имеем возможность наблюдать по пути – вымерли. Их больше нет на планете. От них осталось лишь несколько капель крови или небольшое количество иного биологического материала, который послужит для того, чтобы возродить всех их. – С печальными нотками в голосе, пояснила девушка.

– Тогда зачем мертвецам наши лошади? – Задал резонный вопрос Степан.

– А затем, чтобы иметь таких же лошадей, когда они вновь возродятся, получив новые тела. Все обитатели, с которыми вы сейчас общаетесь, играют в эту игру или точнее сказать – проживают виртуальную жизнь в ожидании нового тела. А когда это произойдёт, то и все купленные живые организмы в этом мире, станут реальными после нашего возвращения в мир живых. – Как могла, пытаясь объяснить происходящее Катерина, а потом призадумалась на мгновение. – Дядя Стёпа, вы ведь следователь, да?

– Да. – Кивнул Фёдорович. – И что с того?

– Вы ведь можете найти всё что угодно при желании?

– Конечно.

– Тогда можете провести эксперимент по поиску таких же лошадей на Мидгарте?

– Можешь подробнее объяснить, а то я не совсем понимаю, зачем искать лошадей.

– Если меня не подводит память, вы всей компанией сделали скрины на память перед тем как обменять их на везделёты.

– Ага. – Кивнул следователь, а сам подумал, а не спроста ли мёртвое пати предложило им обменять их байки на обычных лошадей, когда они впервые встретились и отправились вместе в дальнейший путь. Макс и его команда, явно что-то знают, раз так настойчиво заставили их повернуть назад, вернуться в обычный игровой мир и обменять байки на лошадей. Это точно не с проста. Они знали, что на мотоциклы им хороший транспорт не получить. Знали, что тут обычная кляча будет цениться дороже суперкара.

– Я уже объясняла, что всё в этой игре имеет или имело идентичный аналог в реальном мире на одной из планет. – Тем временем, объясняя девушка. – Поэтому у меня возникло подозрение, что эти лошади или пропали, погибли со странными обстоятельствами.

– Откуда такие подозрения? – Заинтересованно спросил следователь.

– Оттуда, что те, кто создал эту игру и сохранил в ней наш разум, очень хорошо знают наш Мидгард. Иначе как бы им удалось проделать со мной такую штуку? Как бы я могла продолжать жить здесь, будучи мертвой, в чём я ни капли не сомневаюсь, ибо момент смерти запоминается в памяти раз и навсегда.

– Хорошо, я постараюсь найти этих лошадей в реальном мире Мидгарта, но обещать ничего не могу.

– Смотрите! Смотрите! – Раздался громкий крик Максима, который мчался на своём странном скакуне, не уступавшем в скорости везделётам. – Мы догнали живых! Вон они! Свернули лагерь и собираются идти дальше!

Мёртвый студент оказался прав. Игроки смогли убедиться в этом, когда остановились рядом с полупрозрачными обликами людей и монгов.

– Это же Ленка и её пати! – Сразу узнав призрак своей спасительницы, воскликнул Саня. – Катька – это же твоё бывшее пати!

– Д-да. – Со слезами на глазах ответила мёртвая красавица. – Это они.

Катерина поравнялась с призрачным образом Елены и слёзы потекли из её глаз. Ленка шла вперёд, переговаривалась со спутниками и даже не подозревала о том, что её бывшая подруга была совсем рядом, всего лишь за гранью реальности.

– Ленка, прости меня. Прости. – Думала, рыдая Катерина. – Я такая дура была. Помешалась на своей красоте и эгоизме, а теперь меня из-за этого съели.

Муки совести, и горечь сожалений, обрушились на неё словно цунами на беззащитные берега. Но сожалеть было поздно – исправить сделанного нельзя. Оставалось только надеяться на лучшее и играть по кем-то установленным правилам.

– Какое странное ощущение. – Передёрнув плечами от пробежавшей по телу дрожи, сказал Матвей и поставил своего персонажа на авто следование за Вовкой.

Талантливый программист отошел от компьютера, установленного в их палате, и потёр свой лоб. Голова опять начинала болеть. Просто нестерпимо жгла лоб эта непонятная штука, которую Саня назвал третьим глазом.

– Ребята. – Словно услышав мысли друга по игре и соседа по палате, произнёс Сашка. – Давайте вызовем медсестру, попросим обезболивающих. У меня сил нет терпеть эту боль. Уж лучше бы эти инопланетяне, как на Героне сразу готовый ИИ вручили, чем вздумали выращивать его на наших головах. Боль жуткая.

Предложение, вернувшегося с Герона, поддержали все. И вскоре, после полученных таблеток, палата дружно погрузилась в сон.

– Долго они ещё будут о барьер биться? – Услышал вопрос следователь, едва вернувшись в игру.

– Всем Привет! – Бодро поздоровался в микрофон Степан Фёдорович, глядя на то, как его персонаж, следовавший за Вовкой, бьётся на новеньком везделёте во что-то невидимое.

– Снимите персонажа с автоследования. – Попросил его Петька тот час же. – Вы так свой транспорт угробите раньше времени. Посмотрите, уже пять процентов прочности ушло.

– Ой, ё! – Отключая требуемую функцию, воскликнул следователь. Мужчине совершенно не хотелось чтобы его везделёт сломался, ведь неизвестно, смогут они его потом починить или нет.

– А куда танк пропал? Я же за ним своего чара прикрепил, как и остальные? И во что бьётся мой везделёт? Тут же ничего нет – пустота, обычная дорога между ворот.

– В том-то и дело, что необычная. За этими воротами начинается территория гильдии стражей, к которой мы не имеем отношения, потому-то нас энергетический барьер и не пускает. – Пояснил Семён. – А вот бывшее Катькино пати на территорию гильдии прошло запросто, ещё и ворота Ленка собственным ключом открыла.

– Конечно, они запросто прошли. – Вступила в разговор Катерина. – Вовка вступил в эту гильдию ещё на вратах города Монг, когда с охранявшими их стражниками познакомился. – Пояснила она. – А Ленку они как его личного хила в гильдию приняли. Я тогда с ними была, а ушла на конкурс красоты, едва в город вошла.

– Понятно. – Сказал физик, который тоже уже вошел в игру и слушал рассказы. – Ребята, а вы случаем не знаете, как тут связь устроена? Мы ведь на сотни тысяч километров друг от друга, а вот так запросто через микрофон с вами болтаем, словно рядом сидим.

– Нашли у кого спросить. – Рассмеялся Вадим. – Мы понятия не имеем, как функционирует эта игра. Но я бы с удовольствием узнал это. Особенно то, каким кодом она написана. Вот освоить бы его, можно было бы собственную игрушку написать не хуже этой.

– Кстати, а сколько игрового времени прошло с той поры, как мы из игра вышли? – Поинтересовался Матвей.

– Зачем тебе знать подобную ерунду? – Удивлённо поинтересовался у программиста следователь.

– Хочу сравнить насколько отличается течение игрового времени от реального. Нас ведь в игре ровно сутки не было. Потому, можно с точностью узнать, сколько времени проходит в игре за один наш Мидгарский день. – Пояснил Матвей. – Эта информация может нам пригодиться.

– Неделя. Ровно неделя прошла. – Ответил Игорь.

– Что за это время произошло? – Поинтересовался Хомов.

– Пока вы бились об энергетический барьер, Катькино пати и остальные игроки, перемещённые на Герон с разных планет, собрались в этой деревушке, что называется Последний приют. Мы автоматом открыли её на ваших картах. Потом как я понял из происходящего, все принялись запасаться припасами и сейчас готовятся уходить отсюда всей толпой по ущелью Стен.

– Ущелье Стен, что за странное название. – Буркнул Степан.

– Мы тоже запаслись провизией, а вот вам уже поздно запасы делать. Поэтому первое время нашими питаться будете, а потом придётся охотиться.

– Собираемся! Народ! Пора уходить! – Раздался громкий крик молодого человека, который прошел сквозь Степана, словно он был призраком.

– Ого, наш староста голосист как всегда. – Усмехнулся Максим.

– Ваш одногрупник? – Поинтересовался Матвей.

– Да. Кивнул Макс. – Я всегда считал его рохлей и слабаком, думал, что именно он помрёт у игре первым, а оно вот как вышло. Я труп, а он живее всех живых, да ещё и командует всей толпой избранных, даже теми, что с других планет.

– Да. Люди на самом деле не всегда такие, какими мы их представляем. – Согласился программист.

– Кстати, а вас ничего не удивляет? – Спросил тут же Макс.

– Мы слышим его! – После нескольких минут размышлений, воскликнул Матвей. – Раньше мы могли видеть только лишь их силуэты, а слышать о чём они говорят, совершенно не могли.

– Ха-ха! – Торжествующе рассмеялся мёртвый игрок. – Пока вы спали, мы тут обнаружили один квест, если это можно так назвать, и выполнили его. Теперь мы будем свободно слышать всё, о чём они говорят.

– А они нас смогут услышать? – Тут же спросил Саня.

– Увы – нет. Для них мы мертвецы и таковыми останемся. Они нас не видят даже в призрачном облике, а уж о разговорах и мечтать не стоит.

– Понятно. – Печально вздохнув, молвил Саня, а ему так хотелось Ленку поблагодарить и её спутников тоже. Ведь, не вступись они тогда за него – сам бы был среди мертвецов. Хорошо хоть Катерину смог отблагодарить.

Тем временем искатели острова всех семян собрались на главной улице Последнего приюта и по команде совета игроков, двинулись в ущелье. Живым с Мидгарда и мёртвым из виртуального мира ничего не оставалось, как выдвинуться следом.

– А почему мы должны плестись в конце колонны? – Возмутился Димка.

– Потому что мы последними в приют пришли. – Ответил ему Игон, которому и так было не по себе, а тут ещё и Димка разнылся. Да и как молодой монг мог оставаться спокойным, ведь теперь он был единственным представителем своего народа среди целой армии людей. Старый кузнец, Номиг и Миног, распрощались с ними на пороге гильдии и пожелав удачи, помахали руками. И вот теперь он один. Один среди чужаков.

Неожиданно изгнанного монга посетила странная мысль.

– Наверно этим людям тоже не по себе, ведь они оказались не по своей воле на чужой планете. – Думал он, молча переставляя ноги в хвосте людской толпы. Хорошо хоть повезло, что отец договорился с этими ребятами, и они меня взяли с собой. Иначе даже не представляю, что бы я делал один в Застенье. Сдох бы во время стычки с первым же хищником. А так, шанс на выживание повышается, ведь со мной идёт целитель.

Внезапно, задумавшийся монг наткнулся на Никитку, что шел впереди.

– Ты чего так резко остановился? – Вместо извинений спросил Игон.

– Да сам не понял. – Поворачиваясь к соратнику по пати, ответил Никитка, потирая сильно ушибленный нос. – Я словно со всего маха на невидимую стену наткнулся. Аш искры из глаз полетели.

– Ай! – Воскликнула Ленка, тоже наткнувшись на невидимое препятствие. – Да что такое?! Оценка! – тут же воскликнула девушка, послушавшись совета своего третьего глаза.

– Ущелье стен место замкнутая экосистема. Единственное место обитание зверей урик. Звери урик обладают совершенной техникой маскировки, поэтому становятся невидимыми для любых глаз, поэтому практически не гибнут по естественным причинам. В годы, когда естественная убыль зверей урик минимальна – ущелье Стен превращается в непроходимое препятствие. Данные животные заполоняют всё пространство ущелья. Именно из-за них ущелье имеет такое название, ведь звери урик очень похожи на невидимые стены. – Появился отчёт после использованного навыка.

– Вот же. – Стараясь прекратить кровотечение из ушибленного носа, пробурчал Никита. – До сих пор не могу привыкнуть к навыку оченки. Не могу понять, как она работает, если мы в реальном мире, а не в игре. Как такое возможно вообще? Кто нам посылает все эти ответы. Глаз ты это знаешь?

– Конечно. По средствам навыка оценки, вы имеете уникальную возможность прикоснуться к всеобъемлющим знаниям самого творца. Это он даёт все эти сведения. – Последовал ответ.

– Что за ерунда. – Недовольно бурчал Никитка и вдруг его взгляд упал на размазанное кровавое пятно, что парило между небом и землёй. Это было кровавое пятно, оставленное его собственным носом, когда он врезался в урика.

– Глядите! – Обратил внимание товарищей Димка. У остальных те же самые проблемы.

Ребята взглянули вперёд. Колонна шедших впереди молодых людей, сильно замедлила своё движение, практически встала. Словно слепые парни и девушки, выставив руки вперёд, на ощупь продвигались дальше.

– Повезло нам, невидимые звери урик не хищные и спокойные. – Сделал вывод из увиденного Димка. – Иначе от одного прикосновения к ним, мы бы получили рогами и копытами, или что там у них есть.

– Достало! – Раздражённо крикнул кто-то из впереди идущих. Послышался звук удара, рёв умирающего зверя и воздух наполнился запахом крови.

Игон вздрогнул, но не от кровавого аромата, а от реакции его спутников на этот запах. Он видел, как лица соратников по пати изменились, в них проснулась жажда крови, жажда убийств. Даже Ленка всполошилась, расправила свои крылышки и взмыла вверх.

– Легенды не врут. – Подумал он. – Люди очень кровожадная раса, особенно Мидгарцы. Слава боги я с ними, а не против них.

– Знаете, ребята. – Заявил Димка, глядя на то, как народ впереди оружием прокладывает себе путь сквозь невидимые препятствия. – А они правы. Так идти будет гораздо быстрее.

– Не правы они. – Возразил ему Никитка. – Запах крови из ущелья рукой льётся, как думаешь, сколько сильных хищников на него сбегутся?

– Ты что, испугался? – Усмехнулся Димка, осторожно двигаясь вперёд, чтобы не упасть через невидимый труп зверя, на наличие которого под ногами, указывали кровавые пятна и вывернутые потроха, свисающие из пустоты.

– Нет. Но драки лучше избегать в столь неудобном месте. Мы же тут словно в западне.

– Согласен. Из ущелья нужно убираться как можно скорее. – Сказал друзьям Воска. – Но сначала, давайте снимем пять шкур и этих убитых зверей.

– Зачем они тебе? Солить собрался? – Насмешливо спросил Димка.

– Ну, ты идиот. Посмотри. Урики уже мертвы, а их маскировка даже не думает сниматься. Отсюда вывод – их шкуры сохраняют свои маскировочные свойства, даже снятыми со зверя. Подумай, сколько пользы будет, если из таких шкур плащи пошить. Получится настоящие плащи невидимки.

– Согласен. – Решил высказать своё мнение Игон. – если уж мы убили зверей, так должны отдать честь их духам, чтобы показать – их смерть не напрасна. Иначе всякое может случится.

– Только чур, шкуры снимаем с тех зверей, что сами убьём. – Заявил Вовка. – Не хочу брать чужой грех на свою душу. Свой собственных буду носить в душе.

– Да. Так правильнее. – И с этим согласился монг. – Мы убьём зверя и правильно воздадим его душе честь. Тогда добыча будет чистой, а шкуры станут нам служить правильно.

– Это хорошо, но я имел в виду совсем не это. – Сказал ему молодой танк. – Я имел в виду, что после убийства зверя сработает закон этого мира, и мы получим его силу и способности, а значит, наилучшим образом сможем управляться с плащами.

– Закон нашего мира? – Искренне удивился Игон. – Какой ещё закон?

– Тот самый. – Шутливо ответил ему Никита. – И не придуривайся, что не понимаешь о чём речь?