Суженая Ворона

Затаив дыхание, Бранн смотрел, как вязкая сила рисует что-то. Торопливо, нервно, явно волнуясь…К добру ли? Обычно новая магия всплывала, когда колдуна ждали плохие вести или слишком опасные испытания. Вот и сейчас…Посреди ночи. Колдун скривился. Тьма знала, как плохо стал спать ее господин, видимо, она до последнего мешала выплеску нового могущества, но удержать не смогла. Даже спустя тысячелетия он до сих пор не смог постигнуть всех даров Озера. Одхан был прав: быть вместилищем такого количества силы было невыносимо сложно.

Пока магия неистовствовала, колдун спокойно дожидался финала. Поспать все равно не удастся. Он зевнул и откинулся на пухлые подушки.

Когда картина была закончена, магия покорно вернулась к своему хозяину, мурлыча от удовольствия. Она явно была довольна собой.

Бранн осторожно подошел к полотну. Сила Ворона затрепетала внутри от щемящего ощущения счастья. Он словно перебрал с ягодами анисы*, и теперь в нем плескалась эйфория. Мужчина улыбнулся. Его магия изобразила Ведьмино Озеро: темный лес, светящуюся зеленью воду и чистое звездное небо. Но не это было главным на картине. Четыре фигуры застыли на берегу, вглядываясь в темноту озерной глади. Колдун провел пальцем по рыжим волосам одной из девушек. Она. Желудок сжался, и колдуна бросило в жар. Наконец-то! Его истинная. Бранн вновь улыбнулся. Судя по звездам на картине, ждать ему осталось недолго. Она совсем рядом. Его прекрасная ведьма. Жаль, что так поздно…

Привычная боль сдавила грудь, когда он взял с каминной полки рамку с портретами. Смахнув с нее видимую лишь собственному глазу пыль, колдун едва сдержал стон отчаяния: все так же тяжело, все так же пусто.

Бранн нехотя вернулся в кровать, сжимая в руке драгоценный рисунок. Он с грустью смотрел на портрет друзей. Олор и Сол… Колдун прижался лбом к улыбающемуся лицу некроманта. Больно. Глазам стало горячо от подступающих слез. Мой друг. Мой брат. Как же рано он оставил Затор.

Память услужливо перенесла его на несколько столетий назад.

«-Прими мои поздравления, Сол!– Бранн сжал хрупкую ладонь девушки.– Олор, конечно, не я, но тоже сгодится!

– Заткнись, Ворон! – некромант вырвал руку невесты из захвата друга и прижал девушку к себе.– И не подходи так близко! – смеясь, Олор приобнял друга, разделяя с ним свою радость.

Некромант светился от счастья, лаская глазами облик девушки. Она была потрясающе красива. Точенная фигура, длинные шоколадные локоны, сияющие фиалковые глаза, полные губы и очаровательная улыбка, которая практически никогда не покидала ее рта. Она была идеальна.

– Бранн, – Сол хитро усмехнулась,– прости, дорогой, но я не смогла устоять перед своим истинным…Не стоило тебе нас знакомить! Иначе, сейчас играли бы свадьбу мы… – она притворно вздохнула. – Какая была бы пара…

– Не разбивай мое сердце, ведьма, никогда не прощу себе этой оплошности!– Бранн изобразил отчаяние. – Давай сбежим! Прямо сейчас! Жрец еще не обвенчал вас…ты по-прежнему можешь выбрать… Так посмотри в сторону лучшего! – он выпятил грудь.

– Я убью тебя!– Олор дернулся к другу. Смеясь над нелепой ревностью, Сол его остановила. Обвив руками шею жениха, она склонила голову мужчины, чтобы их глаза встретились. Привстав на носочки, девушка прижалась горячими губами к плотно сжатому рту жениха, даря жаркий поцелуй.

Бранн с улыбкой наблюдал, как будущие новобрачные смотрели друг на друга и весь мир для них исчез.

Олор сразу распознал в девушке свою истинную. Работая в библиотеке, слишком импульсивная ведьма отругала некроманта за небрежное обращение с книгой. Олор решил смягчить конфликт, ущипнув девушку за обтянутую платьем попу. Сол не растерялась. Влепив обнаглевшему мужчине пощечину, она гордо удалилась в свою каморку. Тогда-то Олор получил знание о своей истинной, а Бранн счастливые воспоминания о лице опешившего друга.

Колдун долго смеялся над неудачливым некромантом, однако цветы для будущей невесты собирать помогал.

Сол была полной противоположностью смуглому и черноволосому Олору. Она, казалось, состояла из света и тепла. Добрая душа, верящая в любовь и чудеса. Маленькая ведьма обладала, к тому же, великой и редкой силой -светлой Магией Жизни*. Неожиданно для всего рода Олор привел в семью настоящее сокровище.

– Час близится к полуночи.– некромант едва сдерживал нетерпение.– Нам пора идти…

– Пусть ваш союз будет крепким, счастливым и плодовитым.– Бранн произнес традиционные пожелания, обнимая друзей.– Если что, зовите на помощь. Я всегда рядом.»

И он был, всегда, кроме одного рокового дня, когда не успел…

Бранн отложил портрет и потер ноющую грудь. Пройдет ли эта боль когда-то? Колдун перевел взгляд на мирно дремавшего ворона. Своего неожиданного спутника. Птица тихо клекотала на своем насесте и не думала просыпаться. Бранн погасил свечу, возвращая комнате мрак. Теперь он должен попытаться спасти Калдера, проклятого друида. К чему вся эта сила, если он не может помочь своему близкому? Опять…

Старый друг тревожил все больше. С каждой новой луной ворон становился все тише: меньше летал, спал сутками напролет, потерял интерес к еде. Последнее особенно волновало колдуна. Калдер всегда любил поесть – много и вкусно. Отказ от пищи говорил о его увядании.

Осторожный стук в дверь напомнил Бранну, что уже утро. Гаррет, его дворецкий, неторопливо вошел в спальню хозяина, неся поднос с теплой водой и чашкой крепкого кофе.

– Друг мой,– мужчина поднялся на ноги,– я же просил тебя не утруждаться. – Бранн забрал тяжелый поднос у старика и осторожно поставил его на стол. – Гаррет, я вполне способен добраться до столовой самостоятельно. Даже если я выгляжу потрепанным, не сомневайся, сил на это точно хватит.

– Не лишайте меня этой радости, господин, мне нравится заботиться о вас.– старик деловито принялся собирать разбросанные по комнате вещи. – Развести огонь?

Олор и Сол.

– Не стоит. Мне нужно ненадолго уйти. – Бранн улыбался, надевая халат. Кроме Гаррета и Калдера, в этот час в доме никого нельзя было встретить, условности были ни к чему.

– Вы улыбаетесь. Явление редкое, но, замечу, приятное. Поделитесь причиной со старым слугой? – Гаррет тяжело опустился в хозяйское кресло. Годы брали свое. Бранн давно просил его оставить все условности, набрать новых слуг и проводить свои дни за чтением. Но Гаррету нравилось помогать колдуну, заменившему ему семью.

Сейчас он был седовласым стариком, которому каждый шаг давался с трудом, но тогда, во время их первой встречи, ему не было и пяти лет.

Родители Гаррета умерли от болезни, оставив сына совсем крошкой. Бабушка, вскоре, так же отправилась в Сады Сейлан. Мальчику пришлось самому добывать себе пропитание, одежду и ночлег. Таким Бранн его и увидел. Голодным, замерзшим оборванцем, который был больше похож на звереныша, чем на человека.

Колдун забрал мальчика в свой дом. Мужчина никогда не был трепетным и чутким отцом, но Гаррет всегда чувствовал его привязанность, заботу и любовь. Бранн предлагал ему бессмертие несколько раз, но он всегда отказывался. Прелесть жизни в ее конечности. К тому же в бескрайних Садах богини его ждала любимая семья, и в нужный момент Гаррет хотел оказаться рядом с ними.

– Ты уснул?– Бранн дотронулся до плеча старика, протягивая ему свою чашку кофе.– Гаррет, оставь ты все это…наслаждайся своей старостью, раз уж ты ее так желал… хватит работать. – мужчина покачал головой. Вот же упрямец! И среди людей встречались те, кто мог удивить.

– Еще чего не хватало!– старик вернул кофе хозяину и удобнее расположился на кресле.– Я просто задумался. Лишние глаза и уши в замке ни к чему. Покуда я справляюсь с работой, никто нам не нужен. Поделитесь лучше, с чего это на ваших губах гуляет столь довольная улыбка и куда вы направляетесь в таком неприлично- неформальном виде?

– Смотри!– опрокинув в себя стакан воды с лимоном, Бранн подошел к картине.– Моя магия нарисовала. Новая сила! – он с гордостью развернул холст к свету.

– Любопытно!– Гаррет поправил очки.– Это русалки? Нимфы? Али еще какие волшебные девы? Не видел я средь нашего народа таких странных нарядов…

– Это она, друг!– колдун дотронулся до профиля рыжеволосой ведьмы. Его пара нежно улыбалась сидящей рядом девушке, перебирая пальцами каштановые кудряшки. Они, наверное, очень близки. Бранн не мог сдерживать улыбку, которая, казалось, приклеилась к его лицу. – Моя женщина почти здесь.

– И как вы это поняли?– слуга недоверчиво постучал пальцем по картине. Украдкой глянул на чистые пальцы мужчины. Осторожно поскреб полотно и неловко откашлялся. Хозяин, видимо, доконал себя. А ведь он предупреждал…– Краска старая…Местами даже выцвела…Как вы себя чувствуете, господин?

– Превосходно! Не смотри на меня так пронзительно,– Бранн усмехнулся,– краской была моя сила…я не кистью же рисовал. – Колдун любовно огладил верх рисунка. – Посмотри на звёзды, мой недоверчивый друг.– он указал на яркие точки,– судя по ним, девушки прибудут в ближайшие дни. Завтра, послезавтра… Вот-вот!

– Как удобно для вас. – проскрипел Гаррет, не видя ничего примечательного в скоплении звезд. – Может, сила выдала желаемое за действительное? – Гаррет все еще сомневался.– Вы сами нарисовали сей пейзаж, смею заметить! Почему так уверены в правдивости рисунка? – слуге хотелось бы поверить в сказанное Бранном, но он очень боялся последствий, окажись картина вымыслом. Он знал, как колдун ждал свою пару. Не видя девушки, мужчина буквально боготворил свою Истинную. Старику претило все это. Как можно влюбиться, лишь единожды видя сон? Да и тот был тысячи лет назад…А если она окажется злобной демонессой? Или чародейкой, пьющей колдовскую силу? Гаррет едва заметно качнул головой. Он даже не знал, на что надеяться…Эх, встретилась бы господину хорошая, заботливая женщина. Зажили бы они по-человечески, деток нарожали…Но нет же! Бранн вцепился в свою эфемерную избранную, как голодный кот в свежий кусок мяса, и не смотрит даже ни на кого… Тьфу. – Гаррет скривился.

– Оставь свои сомнения, мой недоверчивый друг! – Бранн забрал картину из рук слуги и осторожно завернул в холщовую ткань. – Мне нужно отвезти пейзаж в свой старый дом, который в лесах Ансгара.

– Зачем это? – Гаррет в миг напрягся. Это было последнее общее жилище господина и его друга Олора. Иногда, Бранн уходил туда, а после возвращался бесконечно грустным и потерянным. Старик украдкой вздохнул. Эх,

не бережет он себя совсем…

– Мне так Калдер сказал, когда еще был провидцем. – колдун взял с полки книгу и засунул в свою кожаную сумку.– «Как только ты получишь знак о прибытии истинной, отнеси дневник и картину в свой старый дом, в Лесах Ансгара»,– процитировал он слова приятеля.– А он никогда не говорил пустого. – следом за книгой в сумку полетели брюки и тонкая рубашка. – Не жди меня к ужину, Гаррет, лучше отдохни.

Слуга стрельнул взглядом на сумку в руках хозяина и сглотнул. Бранну бы самому отдохнуть. Уходит в халате, берет с собой вещи…

Колдун не обращал внимания на замешательство старика. Натянув на ноги сапоги, он подмигнул Гаррету.

– Я не шучу, сегодня только отдых! – бросив прощальный взгляд на все еще спящего ворона, колдун исчез.

– Конечно, я отдохну. – Гаррет развел в камине жаркий огонь, – чего бы не отдохнуть. – он налил себе рюмку коньяка и, взяв с полки любимую книгу, вернулся в мягкое кресло.

***

Дом выглядел заброшенным, унылым, пустым и совершенно чужим. Как же давно не заглядывали в это жилище, любимое пристанище Олора!

Отпустив магию, Бранн вернул на прежнее место покосившуюся крышу, укрепил стены и залатал пол. Внутри ничего не изменилось, хоть порядком и обветшало. Хотя нет, изменилось все. Если бы не Калдер и его пророчество об Истинной, он давным-давно бы сровнял с землей это место. Оно не смело существовать, если друга больше не было. Бранн провел рукой по волосам. Мужчина так и стоял в дверях, не желая вновь окунаться в пучину отчаяния, ведь, переступи он порог, все станет реальным.

Поджав губы, Бранн все же шагнул в дом. Опасаясь смотреть на любимое кресло Олора, он опустил глаза. Проклятье! Так не может продолжаться вечно. Друг бы этого не хотел…Воззвав к своему мужеству, Бранн распрямил плечи.

Комната, казалось, еще хранила аромат тлеющих поленьев и диких цветов. Великое множество часов они провели здесь, сидя у камина, планируя будущее, мечтая о великом. Колдун, конечно знал,, что жизнь Олора конечна, но не верил, что все случится так скоро. Потеря, практически убившая его самого.

Магия, не дожидаясь приказа, пронеслась по комнатам, возвращая дому изначальный вид. Окна сияли чистотой, полки избавились от гнета пыли, а занавеси вновь стали белоснежными.

Дом стал практически таким же, как в последний раз, когда они были здесь все вместе – он, Олор и Сол. Молодожены решили осесть именно здесь, свивая семейное гнездышко. Молодая ведьма наслаждалась уединением, своим пышно цветущим садом и бесконечным гомоном лесных жителей. Да и вообще, она с первого же взгляда влюбилась в уютный дом, спрятанный в самой чаще леса. Правда, Сол не понравились неуютные постели магов, поэтому Олор, в угоду жене, сотворил огромную кровать с мягчайшей периной. Она все еще стояла здесь, как мрачное напоминание прошлой жизни.

Хотя, в те дни тоже радости было мало. Его заботил Калдер и сохранение его жизни. Вместе с Олором они искали возможность вернуть другу украденную силу. Не нашли…

Взгляд колдуна зацепился за каминную полку. Он подошел ближе, скрепя досками полов. С нескольких портретов ему улыбались Олор и Сол. Молодые, счастливые, влюбленные. На следующем холсте они сидят с Калдером в замке. А вот первенец Олора слюнявит его новую мантию. Он улыбнулся. Спасибо богам, славный род друга не угас. Его великие потомки все еще управляют мертвыми в Заторе.

Сняв халат, Бранн небрежно бросил его на спинку кресла. Неторопливо собрав картины, он отослал их в свой замок. Сейчас мужчина не мог позволить себе уныния, хотел перестать бежать от прошлого.

Колдун повесил на стену собственный холст и осмотрелся, прикидывая, куда бы спрятать дневник.

– Скоро в этот дом придет моя истинная – девушка из другого мира. Впусти ее,– усиленным магией голосом колдун заговаривал дом. – Открой ей свои секреты. Накорми и согрей мою пару. Истинная явится не одна. Прими всех. Защити от зла и дай мне знать, когда твои двери откроются вновь.

Прислонив ладони к дому, Бранн напитывал его магией. Его пара не должна ни в чем нуждаться. Дневник он спрятал в кованом сундуке: не слишком глубоко, но подальше от любопытных глаз. Ни одна девушка не откажет себе в удовольствии покопаться в такой старинной диковинке.

– Ждешь пару, Ворон? – Одхан невозмутимо вошел в дом. Скрипнув половицами, он прикоснулся к креслу Олора. – Почувствовал, значит?

– Что тебе нужно? – Бранн даже не обернулся. Но его магия, отражая раздражение господина, плащом взметнулась за спиной.

– У меня есть поручение для тебя. – в тихом голосе старика промелькнула сталь. Поручение, больше похожее на приказ, по всей видимости.

– Мне плевать. – колдун направился к выходу. – Не обращайся ко мне больше. Ты не вправе чего-то просить или требовать. Я тебе не друг, как некогда. – он резко обернулся. Глаза колдуна почернели от гнева, а лицо покрылось паутиной тьмы. – Ты забыл, Одхан, как однажды я пришел за помощью к тебе?

Маг отвел взгляд, но не отступил ни на шаг.

– Конечно, помнишь. – голос мужчины сел, он практически шипел. – Ведь не каждый день встретишь умоляющего Ворона. – Бранн захлопнул дверь прямо перед носом Одхана, запирая того в доме. – Молись, чтобы я забыл о тебе. Никогда не приходи больше.

– Это была судьба, мой друг. – появившийся старик, преградил ему путь. – В том не виноваты ни ты, ни я, ни Беленус. Так должно было случиться, просто прими это.

– Мне пора. – Бранн обошел старика, на ходу открывая портал к дому.

– Оставь эту дерзость, мальчишка! – терпение Одхана закончилось и вокруг него вспыхнуло синее пламя. Молодая трава мгновенно превратилась в пепел, но огню было этого мало. Он тонкой струйкой заскользил к дому.

– Ты сделаешь, что я прикажу.

– Иначе что?– Бранн насмешливо изогнул бровь, бросая в пламя сгустком тьмы. Он не позволит старому жулику испортить пророчество Калдера.– Убьешь меня? Можешь попробовать, старик. И мы оба знаем, что ничего не выйдет. Я не хочу больше тебя видеть. Убирайся с моей земли.

Огонь перекинулся на горло колдуна, затягиваясь, будто удавка. Тьма, ртутью скользя по пламени, гасила его, не позволяя навредить хозяину. Кожа Бранна начинала мерцать, а сила засочилась из кончиков пальцев.

– Хочешь битвы, Одхан?– мужчина шагнул к магу. Белки его глаз окрасились в черный, а щупальца магии начали двигаться в сторону старика, отравляя землю тьмой.– Только кивни, а повод у меня есть.

– Ты так и не научился сдерживать себя, мальчишка. – Одхан отступил на шаг. Колдун был серьезным соперником, да и демонстрация силы не входила в сегоднящние планы. Ему было необходимо переманить строптивого Ворона на свою сторону. Он не мог всегда полагаться на удачу. – Твоя импульсивность однажды сыграет против тебя. – голос мага был неторопливым и спокойным. – Усмири силу и послушай. Тени вконец распоясались. Они воруют ведьм по всему Затору. Твоя пара тоже будет ведьмой. Достань прислужников Кайдена прежде, чем они похитят твою женщину. Убей их всех!

– Тебе не удастся мною манипулировать, старик. – выплюнул колдун, не сводя глаз с Одхана. Тьма вернулась к хозяину, но Бранн по-прежнему был зол. Маг знал куда давить. Больше Беленуса и Одхана он ненавидел только Теней. – Уж поверь, я почувствую появление пары и заберу в замок. В мой дом не попасть.

– Не попасть. Я согласен. – маг согласно кивнул. – Девушка придет с Крагоса. Как думаешь, очень она обрадуется заточению в башне? – он закатил глаза, видя, как ехидно ухмыльнулся Ворон. – Хорошо-хорошо, в замке. Как думаешь, сколько ей времени понадобиться, чтоб изучить каждый угол Рейвенхолла? Ее и так лишат мира, семьи, друзей, а ты хочешь еще и свободу отнять? – Одхан покачал головой.– Ворон, ты же не так глуп! Посадишь ее под замок и не удержишь никогда. Сам знаешь, какие женщины. А у тебя еще и ведьма…

Бранн был согласен со словами мага, но скорее бы вырвал себе язык, прежде чем признал это.

– Позволь своей паре войти в силу. Я присмотрю за ней, обещаю. Едва Кайден почувствует твой интерес к девушке, сам знаешь, на нее начнется охота.– Одхан тяжело вздохнул.– Очисти Дарн от Теней. Девушки появятся именно там.

– Тебе сообщил об этом сошедший с ума старик, прячущийся в пещерах? – колдун клацнул зубами. – И я должен ему поверить? Он же никогда не играл против меня…

– До чего ты упрям, Ворон… – маг сник, потеряв весь свой запал. – Думаешь, Беленусу было просто молчать? Он тоже любил Олора! Ты можешь только догадываться о произошедшем в горах, провидец же смотрел на это собственными глазами. Его не за что ненавидеть. Такой была судьба Олора и Сол. Не сейчас бы они погибли, так в следующий раз! Ты не смог бы их всегда спасать!

Бранн посмотрел на старика, как на сумасшедшего. Конечно бы он смог…

– Тогда вы мне помешали. – голос колдуна сел.– Ответь мне, почему?

– Это была его судьба, Ворон. – Одхан прижал ладонь к груди.– Его и Сол. Просто их час настал.

– Я не верю в судьбу. – Бранн скрестил руки на груди. Разговор нужно было заканчивать. Внутри метались сомнения. Одхану помогать не хотелось, но в конец озверевшие от безнаказанности Тени и невинные девушки заставляли согласиться на просьбу старика.

– Для неверящего ты слишком быстро поверил в свою пару. Ты не можешь выбирать, какие слова провидца брать за истину, а какие нет. – Одхан шагнул ближе. – Если хочешь знать, то это Беленус без позволения Богов отправил тебе первое видение о твоей ведьме. Он знал, что лишь надежда удержит тебя в мире, когда друзья его покинут. Именно Беленус привел тебя к умирающему Калдеру, давая новый смысл жизни. Подумай об этом, прежде чем ненавидеть весь мир. Поверь, не только в твоей жизни случаются несправедливости. – маг поджал губы.– И не забудь очистить Дарн, Ворон!

Сделав шаг назад, Одхан исчез в огне.

Глава 5. Саира.

Бранн ввалился в замок ни капли, не переживая, что мокрые от дождя следы на новом ковре гостиной разгневают Гаррета.

– Господин? – старик недовольно взирал на бесчинства, творимые хозяином. – Где вы были, позвольте спросить? – он скрестил руки на груди и нахмурил брови. У Бранна был шальной, какой-то слишком счастливый вид, что весьма беспокоило проницательного мужчину. Не случилось бы беды…

– Гаррет! Ты просто не представляешь, что произошло! – схватив старого слугу, колдун стиснул его в объятиях. Ну все, сошел с ума!

– Конечно, не представляю,– прокряхтел стремительно краснеющий

от недостатка кислорода Гаррет, – ведь вы исчезли на месяц! И не подумали даже послать весть о себе! Безобразие!

– Когда ты все узнаешь, мой друг, перестанешь ворчать, обещаю! – Бранн подхватил друга под руки, перемещаясь прямиком в библиотеку. – Садись же! – взволнованный колдун опустил старика в кресло.

Он торопливо наливал любимую настойку Гаррета в хрустальную рюмку, ибо было что отметить. Бранн все еще улыбался, когда протянул напиток старику. Заняв противоположное кресло, он едва слышно выдохнул.

Гаррет поерзал на месте, начиная все больше волноваться. Хорошей новостью для Бранна могло быть что угодно, начиная от выигранного пари заканчивая концом мира. Здесь было не угадать.

– Начну с того, что мне пришлось выполнить поручение старого знакомого. – колдун едва заметно скривился, выпрямляя спину. Знакомого. Как же. Скорее старого врага.

– Магистра Одхана, полагаю?– Гаррет неторопливо отпил пряную жидкость и блаженно улыбнулся. Потрясающе! – Не знал, что вы приятельствуете…

– Раз ты в курсе, могу предположить, что он сначала явился сюда,– восторг мужчины подугас,– это ты сказал ему, где меня искать?

– Ну разумеется. Магистр Одхан умеет убеждать, и, видимо, вы знаете это не понаслышке. – Гаррет отставил рюмку и расстроенно посмотрел на мужчину. – Он рассказал, что нашел лекарство, что излечит ваше сердце, господин. Солгал, значит?

– Нет, друг мой, не солгал…– Бранн сразу же смягчился, расслабляясь в кресле. – Моя истинная. – колдун сделал большой глоток бренди, едва сдерживаясь от нахлынувших эмоций.– Она в Заторе, Гаррет. Я ее видел!

– Бранн! Ах ты негодник! Да как ты только посмел не начать с этого? – Гаррет вскочил на ноги, забыв о своей немощи и деланной покорности. – Где она? Уже в замке? Едет к нам? Боги, а у нас не прибрано! Что она любит на завтрак?

– Успокойся, друг мой… У тебя будет достаточно времени, чтобы привести дом в порядок. – Бранн потер ноющие виски. Колдун и не помнил, когда спал в последний раз. – Мы с ней ещё не знакомы. Да-да, не смотри так сердито.

Я не стану, подобно диким демонам, тащить ее в замок, заявляя права. Может быть, Одхан – дрянной друг, но советчик отменный. Моя пара с Крагоса, там иные законы и нравы. Пусть она привыкнет к Затору, ко мне, к магии. Ты, кстати, знал, что в Крагосе нет магии?

– Как же так? – Гаррет был полон возмущения. – Вы хотите бросить свою столь долгожданную истинную одну? – он даже не удостоил последний вопрос колдуна ответом. – В чуждом для нее мире? – голос старика повышался с каждым словом. – Господин, так нельзя!

– Она не одна, мой друг. – Бранн развел руками. Можно подумать, он сам в восторге от подобных решений. – девушка прибыла с подругами. К тому же, – он недовольно выдохнул, – Одхан обещал присмотреть за ней.

– Одхан? Ну-ну. – Гаррет явно был недоволен, но бросать негодующие фразы в адрес великого мага не рискнул. – Как бы вам боком не вышел его присмотр. – слуга все же не удержался от язвительного замечания. Но заметив, что хозяин и сам в смешанных чувствах, решил сменить тему. – Расскажите, лучше, какая она? Вы видели девушку?

– Обещал подождать, но не смог удержаться! – Бранн хлопнул себя по бедру. – Представляешь? Не смог! – лицо колдуна озарила улыбка. – Вороном полетел на Озеро, чтобы не испугать ее.

– А она? – Гаррет прижал руки к груди, придерживая стучащее от волнения сердца. Не удержался! Смотрите-ка! А ведь хозяин сама рассудительность и терпение. Да, истинная, это вам не шутки. – Удивилась поди?

– Она швырнула в меня камень! – Бранн расхохотался. – Девчонка оказалась не из трусливых! Посоветовала мне не приближаться. – колдун прикрыл глаза, воскрешая в памяти их встречу на берегу Ведьминого Озера. – Она красивая, Гаррет. Даже лучше, чем в видениях, клянусь богами! Волосы – точно огненный шелк, а глаза какие, Гаррет… Мне пришлось улететь, иначе бы не сдержался и забрал ее немедля!