Тайна Алафийского замка

– Что, скучаешь? – рядом с партой Эвелин остановилась Нора, – уехал принц, и стало-о-о-о пусто-о-о-о, – пропела она фальшиво и пискляво, словно оперная певица-двоечница.

– А тебе-то от этого что? – поджала губы Эвелин.

– Мне-то ничего, а вот ты напрасно надеялась, что он будет водить дружбу с простонародьем.

– Я не простонародье, если что.

– А кто?

– Цветочная ведьма, хранитель…

– Обыкновенные стражники, охранители цветов на Королевской клумбе, – фыркнула Нора. – Одним словом, обслуга королевской власти. Без роду и племени.

– А ты прям принцесса чистокровная? – сглотнула Эвелин.

– Ну, может, и не принцесса, но статус имею.

Она прошла по проходу и плюхнулась рядом с удивленным Мариком.

– Что за статус? Почему я не знаю? – его брови поползли кверху.

– Потом, все потом… – отмахнулась Нора. Посмотрела на Эвелин и скривила губы.

Эвелин задержала дыхание. Почувствовала, как дрожит все тело. Внутри шла борьба. Одно дело, когда ты думаешь об этом и не можешь найти ответы, другое – тебе в лицо говорят, что ты пустое место. На миг Эвелин овладели неуверенность и сомнения в том, что она последний год считала незыблемым: их дружбу с Иваном.

– Не слушай ее, – услышала Эвелин за спиной голос Михася.

Эвелин так задумалась, что не услышала, когда в классе появились ее друзья – Михась и Надя.

– Я и не слушаю. – ответила Эвелин, повернувшись к ним боком.

– Это она из зависти, – добавила Надя, – она, если бы знала сразу, что Ванька принц, так уже п-подлизалась бы к нему первая.

– Она знает, – заявил Марик и плюхнулся за парту рядом с Эвелин, – пустите погреться, о могущественная цветочница, а то так пить хочется… – попытался он пошутить, но увидев в глазах Эвелин такую неземную боль и слезы, готовые пролиться, передумал дурачиться и просто спросил, – я сяду рядом, позволишь?

Эвелин молча кивнула.

– Интересная картина, – Нора, подошла с другой стороны стола, с возмущением посмотрела на Марика. – Холопы бунтуют? Марик? Я не поняла, ты почему сел с этой… – фыркнула Нора. – Вернись я все прощу. – И, не оборачиваясь пошла за свою парту, уверенная, что Марик, словно дрессированная собачка, последует следом.

Марик глубоко вдохнул воздух и продолжил доставать из рюкзака школьные принадлежности. Эвелин заметила, как дрожат его пальцы и ходят на щеках желваки.

– Может, передумаешь, – тихо спросила она его. – Нора этого так не оставит, ты же знаешь, она мстительная.

– Нет, не хочу. Я так решил и точка, – повесил он пустой рюкзак на крючок сбоку стола. – Не боись, Эв, сообща отобьемся от любой нечистой силы, – подмигнул он ей.

От учительского стола донесся голос Вакулы Засимовича.

– Уважаемые будущие ведьмы и ведуны, мне хотелось бы напомнить вам о скорой межшкольной научно-магической конференции. Если мне не изменяет память, то от вашей группы должны были подготовить две работы по моему предмету.

–У-у-у-у! – пронеслось по помещению.

Михась подскочил с места с поднятой рукой.

– Я… Я помню и даже практическую часть успел выполнить во время цветения дерезы и сделал макеты метел: боевой нового поколения и транспортной круизной пятиместной.

На его лице от уха до уха растянулась довольная улыбка.

– У тебя же только транспортная была? – прищурилась Эвелин. – Боевая, помнится, у меня была, ты оборзел, Михась? – поджала она губы и скрестила руки на груди.

– Скажи еще, что ты приготовила проект, – Михась рукой откинул рыжие волосы назад. – И тогда сравним наши боевые метлы, а лучше сразимся, – подмигнул он Эвелин.

– Брэк, – лениво прорезал ладонью воздух Марик. – Вы уж простите мнение древнего мецената, – он откинулся назад и уперся спиной в спинку стула, – но девушкам лучше уж создавать проект про блины с мясом или знаменитый цветочный пирог Розалинды Витольдовны, – погладил он выразительно свое пузико и облизнулся, словно сытая шишера. – А военную службу и транспортные средства оставьте мужикам. Вот.

– Ну уж нет, равенство так равенство, – недовольно надула щеки Эвелин. – Как выполнять пируэты на уроках Боримира Лазаревича, так все равны, а как на научно-магическую конференцию, так сразу мужчины. Я не согласна.

– Милая леди, никто не умаляет ваши достоинства, – подошел к ним Вакула Засимович. – Мы рассмотрим все предложенные варианты и выберем лучшие, – кивнул он Михасю, – а вас молодой человек я жду завтра после занятий, и макеты не забудьте прихватить с собой.

– А я? – спросила Эвелин.

– Если есть желание, то жду и вас.

– А если нет желания? Можно не приходить?

– Можно. – Вакула Засимович вернулся за свой стол.

– И зачем все это было? – с обидой спросил Михась.

– Просто так. Чтобы не зазнавался, – ответила Эвелин. – Я уже решила, что буду выступать с кулинарным проектом.

– Это есть правильное решение, – заключил Марик и поднял вверх большой палец. Колокольчик продилинькал начало занятия.

***

Поздним вечером деревянный молоток на неприметной двери одного из домов в переулке, прилегающем к Рыночному проспекту, постучал условным сигналом.

Дверь открылась, и внутрь проскользнула невысокая фигура в плаще с капюшоном. Светлые волосы и хрупкость выдавали в ней молоденькую ведьмочку.

Поднявшись на второй этаж по скрипучим старым ступеням, девушка вошла в маленькую комнатку. Но как только она переступила порог, стены раздвинулись, и комната превратилась в залу средних размеров, в которой могли бы вальсировать двадцать пар, не меньше. Тут же помещение осветила массивная сверкающая люстра под лепным потолком, на стенах между старыми выцветшими гобеленами зажглись потрескивающие магические светильники-бра. Из противоположной двери навстречу ведьмочке поспешила молодая женщина в темном шерстяном платье с длинными рукавами. Тяжелый подол с громким шорканьем волочился следом. По ее плечам рассыпались черные блестящие локоны, яркие зеленые глаза светились неподдельной радостью.

– Моя девочка, наконец-то, ты пришла, – она помогла гостье снять плащ, поправила белые косички, высыпавшиеся из-под капюшона. – Я надеюсь, никто не видел, как ты вошла в дом? – взволнованно спросила женщина, поцеловала девочку поочередно в обе щеки и прижала к груди.

– Никто, – заверила та, – Пела…

– Тс-с, – перебила ее женщина, – не называй никого по имени, и у стен бывают уши, – приложила она палец к губам. – Ты голодна? Разделишь со мной ужин? – нежно взяла ведьмочку за руку и повела вглубь комнаты, усадила за стол.

Девочка села, осмотрелась.

– Крестная, я больше не могу терпеть эту выскочку, – нервно проговорила ведьмочка, – ну почему одним все, а другим ничего?

– Что случилось? – женщина налила в чашку чай, поставила перед гостьей, подвинула блюдо с пирожками.

– Сегодня она украла у меня последнего, да что там, единственного друга.

Женщина участливо кивнула.

– Я понимаю тебя, ангел мой.

– Это невыносимо, крестная, ну почему одним все, а другим только крохи? – она капризно поджала губы. – Не успел королевский сынок испариться, как ей тут же предложили дружбу, причем бросили своих старых друзей. Меня.

Ее губы задрожали, изогнулись. Казалось, она сейчас заплачет.

– Что-что ты сейчас сказала? Исчез королевский сын, говоришь?

– Да, Иван не пришел в школу. В городе говорят, что королевская дача пуста.

– А Эвелин? Что говорит Эвелин? – Женщина оглянулась и посмотрела на приоткрытую дверь в соседнюю комнату.

– Эта сегодня весь день в печали, а мой Марик меня бросил, и теперь на занятиях сидит с ней за одной партой.

– Ну это еще ни о чем не говорит, – успокоила девочку женщина, – необязательно сидеть за одной партой и дружить.

– Крестная, ты не понимаешь.

– Моя дорогая, я сидела много лет за одной партой с мальчиком, но мы так и не стали друзьями, скорее, наоборот, – вздохнула женщина, – и теперь я вынуждена скрываться.

– Но я так просто не сдамся, я никому не позволю забрать мое.

– И что ты намерена делать?

– Еще не знаю, но я готова превратить эту выскочку в лягушку или в тыкву, или, вообще, отправить на край света, чтобы и духу ее не было рядом! – взвизгнула девушка и зарыдала. – Я…я…хочу отомсти-и-ить…

– А что сказала твоя сестра? Ты жаловалась ей?

– Не-ет, – сквозь всхлипы ответила ведьмочка, – ей плевать на мои проблемы, она пишет магическую диссертацию, собирается поступать на следующий год в Академию. – В голосе появились язвительные нотки. – Для нее карьера главнее, чем младшая сестра.

– Мой лучик, успокойся, мы обязательно что-нибудь придумаем, – женщина подошла к девочке, обняла ее, – ты пей чай, угощайся, – вложила она пирожок в руку крестнице.

Ведьмочка успокоилась, откусила кусочек, запила чаем, стала жевать.

– Крестная, сестра рассказывала, что вы можете все. – Она поставила чашку с чаем на стол. Та звонко стукнула по блюдцу.

– Могу, моя косичка, – погладила женщина по голове ведьмочку, стала перебирать многочисленные тонкие косички, шевеля губами, будто считая их. – Но я не знаю, чего ты хочешь и на что ты готова ради мести.

– Убрать ее из нашей школы.

– Это возможно, но взамен ты выполнишь мою просьбу, ласточка моя. – Женщина села напротив и оценивающе посмотрела на девочку.

– Любую. Я согласна. – решительно ответила та.

– Не спеши. Ты же еще не знаешь, о чем я хочу тебя попросить.

– Крестная, я не могу больше ждать, мне надоела эта вонючка, чтоб она сдохла! – в голосе послышалась злость и ненависть.

– Нет, моя Белоснежка, она не умрет, – крестная направилась в приоткрытую дверь, остановилась, – ты ешь, пей, я быстро, – она скрылась в темном проеме.

Ведьмочка в ожидании успела съесть пирожок и допить чай. Поднялась, прошлась по комнате, с любопытством рассматривая дряхлые гобелены. Сквозь пыль времен на нее смотрели изящные эльфы в старинных пышных нарядах, цветочные ведьмы в венках из полевых цветов, озерницы с речными рапанами в руках, мужественные алафы верхом на крылатых красноголовых сипах. Вся история Древней Флорении в рисунках и вышивках предстала перед ней.

– Нравится? – голос крестной отвлек ведьмочку от любования картинами.

– Красиво, – кивнула девочка.

Женщина протянула холщовый мешочек, наполненный чем-то сыпучим. Шестиугольная звезда с вертушкой посередине сверкала золотым шитьем на боку.

– Возьми, моя дорогая, – крестная вложила в руки девочке предмет, – это решит твою проблему.

– Она умрет? – в глазах у ведьмочки промелькнул страх.

Она с опаской посмотрела на мешочек.

– Нет, не умрет, – успокоила ее крестная, – уснет, просто уснет, но надолго.

– Как в старых сказках?

– Да, как в старых сказках, только не перепутай, сделаешь вот что… – перешла на шепот женщина.

В окно заглянула любопытная луна, всего лишь одним глазком, но она не услышала, о чем продолжили разговаривать две ведьмы.