Быть ведуньей не просто! Приключения в Волшебном лесу. Книга 2

– Спасибо, не ем ночью, тем более во сне, – проигнорировала угощение Света.

– Ты в своем лесу стала дикаркой, – Вий щедро положил на кусочек хлеба черную икру и смачно отправил в рот.

– Чему я удивляюсь! Скоро в лесу будет не одна старая карга, а сразу две. И стоило уходить из своего мира, чтоб с болотной нечистью дружить?

– Почему только с нечистью, ещё с Велесом…

Вий не дал Свете договорить, залившись деланным смехом.

– Велес! Тебе не кажется, что в гробнице он приносил больше пользы? Хоть не отвлекал никого. А теперь со стариком все носятся. Он никогда не станет тем, кем был. Я сломил его, потому что я – сильнее всех! Подумай, стоит ли губить себя?! Со мной тебя ждёт большое будущее! Как минимум верну твой прежний облик.

Он слегка поддался вперёд, глядя Свете в глаза и шепотом протянул:

– Знаешь, без бородавки ты выглядишь лучше.

– Мне недолго так ходить, не волнуйся. Велес возвращается со дня на день. Ты ошибаешься, силы он восстановил. А ещё все вместе они придумали, как уничтожить камень и успокоить тебя навсегда!

– Камень невозможно уничтожить…! – услышала Света вдогонку, глядя на удаляющееся искажённое лицо Вия, когда резко вырвалась из сна.

Проснувшись, она, тяжело дыша резко села на кровати, будто только что вынырнула из воды.

Дара спорхнула со своего места на колени девушке.

– Как ты? Все получилось? – спросила верная птица озабоченно.

– Надеюсь! По-моему, он разозлился. Я сказала Вию, что Велес вот-вот вернется. Ему это точно не понравилось. Так что нам пора готовиться к визиту самого зла.

– Может утром? Тебе стоит выспаться, – разумно предложила Дара.

– Ты права! Сейчас камень уберу, чтобы снова с Вием не встретиться и спать!

Света вернула камень в шкатулку, сложив сверху все свои ведовские книги, в надежде, что это не даст камню сильно на нее влиять. Вернулась в кровать и уснула спокойным сном человека, решившегося на важный поступок.

Проснулась ведунья с первым лучом солнца, полная планов, в невероятно приподнятом настроении.

Она быстро позавтракала, выпустила Дару полетать и вернулась в спальню. Разложила все свои книги, достала сундучок с готовыми зельями и травами.

– Мне кажется, что блондинчик достаточно зол, так что реальный бой вполне возможен. Нужно, чтобы все было под рукой! – думала Света.

Напевая веселый мотивчик, она сшила два своих пояса так, чтобы между ними образовалось множество кармашков. В каждый из которых ведунья вложила склянку с зельем, порошок, а кое-куда просто заговоренную траву.

– Надеюсь, Константин не обидится, но придется залезть в его хранилище. Доспехи и меч мне не помешают.

Делать генеральную уборку в плохом настроении полезно не только для избавления от дурных мыслей и помыслов, кроме чистоты такая уборка приносит открытия. Именно так несколько дней назад Света нашла хранилище в конце библиотеки. Борясь с вековой пылью, девушка вытащила один из древних фолиантов, который привел в действие механизм, открывающий потайную дверь.

Ведунья этому нисколько не удивилась, замок был достаточно старым, чтобы хранить и не такие секреты.

В тот день она просто прошлась пипидастром по развешанным в хранилище доспехам, чтобы смахнуть пыль и прогнать пауков.

Сейчас же Света решила примерить доспехи Кощея. Шлем девушка сразу отложила, он был очень большим и тяжелым, повернуть голову в таком было просто невозможно.

Взвешивая в руках каждый элемент доспехов, Света выбрала нагрудник и укороченный меч. Все остальное она вернула на свои места.

– Не густо, конечно, но хоть что-то! На нагрудник я еще несколько защитных заклятий нанесу, а меч подточу, – рассказывала она вернувшейся из разведки Даре.

– Сейчас бы помощь Чернобога не помешала, – сказала Дара.

– У них с Мораной теперь своих дел не в проворот. Милая, он нас многому научил. Вместе мы все сможем! Заметила что-нибудь подозрительное в горах?

– Ветер поднимается. Пурга будет, – ответила птица.

– Значит, я права, Вий уже рядом, – Света достала кожаные перчатки, подаренные ей Чернобогом.

– Думаю, этой ночью спать не придется, давай немного подремлем.

Когда за окном чертогов ни стало видно ни одной звездочки, а вой ветра окутал замок со всех сторон, засыпая ледяной крошкой, Света начала собираться.

Решив, что в шубе ей биться будет несподручно, девушка утеплилась свитером, связанным заботливой Кикиморой. Сверху свитера ведунью защищал нагрудник, обложенный всеми ей знакомыми заклинаниями защиты. На пояс Света повязала подготовленный импровизированный патронаж. В один из кармашков сунула камень Вия, предварительно обернув его в страницу одной из ведовских книг с заклинанием непроницаемости. Очень уж не хотелось, чтобы в трудный момент влияние камня сбило ее с толку. Воительница осмотрела себя: старые джинсы и уютные сапожки смотрелись странно с длинными перчатками и мечом, заточенным до блеска. Однако Свете все понравилось.

Она попрыгала, покрутила руками, несколько раз присела, проверяя, удобно ли двигаться.

– Может, шапку? Ветер всё-таки, – подсказала Дара.

– А вдруг не услышу нападение? Так сойдёт, – связывая отросшие волосы в узел, ответила Света.

Дара заняла свое место на руке у подруги. Когда на улице наступила звенящая тишина, они вышли из замка навстречу неизвестности.

Снег засыпал все вокруг ровной сверкающей простыней. Небо стало таким ясным, что казалось: протяни руку – и можно будет коснуться любой звезды. Огромная луна присела на край горизонта, будто зритель в партере.

Света подошла на край смотровой площадки чертогов, остановилась и вдохнула полной грудью морозный воздух.

Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Дара беспокойно вертела головой, высматривая, двигается ли что-то вокруг.

Света легонько, одним пальцем погладила птицу, успокаивая. Девушка уже привыкла к тяге Вия к театральным эффектам, поэтому просто ждала.

Он появился в воздухе на фоне сияющей луны.

Величавый, будто рожденный лунным светом, в белом кожаном костюме, с развевающимися светлыми кудрями, верхом на белом медведе.

Воздух вокруг стал гуще, вбирая в себя остановившееся время.

Девушке надоело ждать. Она картинно закатила глаза и крикнула:

– Ты снова в белом? Не боишься испачкать костюмчик?

– Не вижу трудностей! Мы ведь можем просто договориться! Чего тянуть, а то ты совсем замерзнешь в своем странном одеянии! – рассмеялся Вий.

– Чего ты хочешь?

– Умница! Вот это конструктивный разговор! Всё просто: ты отдаешь мне камень – я ухожу. В награду могу предложить пойти со мной, но ты так привязана к своим старушкам со зверинцем, что не знаю, согласишься ли.

– А я думаю, что твой камень лучше уничтожить, как и тебя! Чтобы никто больше не нес человечеству зло! Чтобы люди больше не гибли на войнах и в катастрофах! – Света крепче сжала в руке меч.

Вий удивленно поднял брови:

– Интересно, почему это ты винишь меня во всем этом?

– Ты делаешь людей злыми!

– Ошибаешься, юная ведьмочка! Я просто предлагаю. Выбор они делают сами. Кто еще позаботится о бедных людях, пока Чернобог носится со своей женушкой, а Велес просто сдулся, как мыльный пузырь. В сущности, чем он им помогал? Рассказывал сказки о том, что надо жертвовать собой, страдать, отдавать последнее ближним.  Для людей это очень трудно! Им хочется всего сейчас и сразу! Со мной за последние триста лет они столько изобрели. Сама знаешь, как удобна стала их жизнь! Что в этом плохого, девочка?!

– Они убивают друг друга!

– Я предлагаю, что легче, проще и надежнее. Сама посуди, договариваться, дружить, идти на компромиссы – это забирает столько времени, денег, усилий. За мной они идут самым простым путем.

– Этот путь указываешь им ты!

– Показываю, не более того! Должен же хоть кто-то выполнять свою работу! Что же делать, если человечкам я нравлюсь больше, чем Велес с его нравоученьями!

– Ну да, зло самое трудолюбивое! – скорчила гримасу недоверия Света.

– Разве я зло? Я – прогресс! Не надо преувеличивать! Народятся новые люди! Знаешь, сколько их передо мной промелькнуло с начала времен.

– Они для тебя просто игрушки, да? – боль и сожаление прозвучали в вопросе ведуньи.

– Может и так, зато любимые игрушки! – развел руками Вий.

– Если я отдам тебе камень, ты оставишь их в покое? – спросила Света.

– Бросить их на произвол судьбы, как остальные боги?! Я не столь бесчеловечен! Кто же научит их жить счастливо?

– Но счастливо живет только малая часть человечества, разве ты не видишь?

– А ты как хотела? Если всем будет хорошо, станет неимоверно скучно. Вообще всё в их руках, пусть больше стараются.

– Для тебя человеческая жизнь – соревнование?

– Скорей бои без правил! Хватит болтать, отдай камень, и я, так и быть, пощажу тебя!

– Мой план уничтожить тебя вместе с камнем мне нравится больше! – Света взмахнула рукой, посылая Дару ввысь. Она послала соколу мысленный сигнал, чтобы Дара высматривала, есть ли кто рядом, кроме Вия.

Дара взлетела вовремя, потому что в этот момент Вий ударил в сторону Светы сильным магическим зарядом, который вдребезги разбил часть площадки, на которой она стояла. Юная ведунья рефлекторно успела отскочить назад.

– Что ж, а он не шутит! – мелькнула у Светы быстрая мысль. Она отползла ближе к стене, наблюдая за противником.

В этот раз все было серьезно. Вий спешился с медведя, хищник встал за его спиной на задние лапы, ощериваясь и рыча. Сам блондин аккуратно снял белые перчатки, сунул их себе за пояс. Он завис в воздухе над замком, растирая ладони.

– Так что отдашь камень? Или еще не поняла, чем сегодня встреча может закончиться? – крикнул ведунье противник.

– Мы оба не знаем, чем все закончится! Чего спешить?!

Света медленно встала, отряхиваясь от снега.

– Может, пригласишь на чай, посидим в тепле, все обсудим? Давно я мечтал в чертоги Велесовы заглянуть, – подмигивая расхохотался Вий.

– Ага! Знаю я, что тебя туда манит! Вот вернется хозяин, к нему в гости и напрашивайся!

Перебраниваясь с Вием, Света успевала мысленно общаться с Дарой. Храбрая птица облетела все вокруг. Никого из челяди повелителя тьмы вокруг не было.

– Давай я отвлеку его, а ты нападай! – требовала Дара. – Хватит с ним болтать!

– Не время еще! Пусть разозлится, начнет допускать ошибки, глядишь появится брешь в защите. Полетай, пока, – успокаивала подругу Света.

Не сдерживая воинственного настроя, сокол сделал круг над замком. Из груди Дары вырвался пронзительный тревожный крик охотника, чьи границы были нарушены.

– Я и забыл, что ты тут не одна. Ох уж, эта бойкая птичка, посмевшая вырвать у меня из рук камень! – услышав клич Дары, Вий не на шутку рассердился.

– Ты тоже не один, вон косолапый с тобой. Зверек покрупнее, чем сокол, – отшутилась Света.

– Хмм, ты права! – Вий зло сощурился. – Нам с тобой помощники не нужны!

Что произошло дальше, запечатлелось в сознании ведуньи, как в замедленной съемке, где она была сторонним наблюдателем, не успевая ничего предпринять.

За долю секунды, еле заметно взмахнув одной рукой, Вий заставил исчезнуть рычащего медведя. Другой же, глумливо глядя Свете в глаза, он метнул заклинанием в Дару. Птица ледяшкой упала в снег в одну из сопок перед замком. Полный боли крик Светы разнесся эхом по Хибинским горам.

– Ааааа! – как раненый зверь, девушка быстро посылала во врага одно заклятье за другим. Из рук её вырывались молнии, каждый удар был всё мощнее. Она не заметила, как взлетела в воздух.

Вий не бил в ответ, он лишь уклонялся, делая вид, что для него всё это игра.

Вот только для ведуньи все было серьёзно. Она чувствовала каждой клеточкой своего сознания, что хочет не просто уничтожить противника, но причинить ему невыносимую боль, какую причинил ей он.

Доведя себя до крайней степени ярости, Света вытянула вперёд обе руки, чтобы ударить вновь. Взгляд девушки упал на её руки. Это были руки ведьмы: сухие настолько, что костяшки пальцев торчали острыми бугорками под жёлтой пятнистой кожей.

Вид острых загнутых к низу когтей на руках подействовал на Свету, как холодный душ.

Она замерла, перестав дышать на несколько мгновений, чувствуя, как сердце пропустило удар. С шумом вытолкнув из лёгких ледяной воздух, девушка вскинула руки к лицу.

– Вот мы и освободили твою истинную сущность! Знаешь, я ведь всегда знал, что в тебе больше ведьмовского, ещё до того, как увидел тебя впервые, когда ты убила моих посланников – упыриху да змея, – так что мы квиты, к своим зверюшкам я тоже был по-своему привязан.

Ощущая под пальцами тонкую, как пергамент, морщинистую кожу, Света медленно отняла руки от лица.

– Ты никогда не поймёшь, кем для меня была Дара. Не зверюшкой, не питомцем, она часть моей души…

– Без этой части ты стала ближе ко мне! Ведь я могу тебе помочь! Хочешь всё это забыть, как страшный сон?! Стать снова человеком! Успешным, богатым, знаменитым! Девочка, пора уже понять, что в этой войне ты просто расходный материал! Или пойдем со мной, я многому могу тебя научить!

Света молчала, будто окаменев. Она вдруг вспомнила все рассказы Бабы-Яги, ведуний, Кощея, о том, какой путь они прошли, сколько лет боролись с искушениями, чтоб сохранить душу и сердце, пока не стали теми, кого она знала и любила.

– То, что они переживали столетиями, мне выпало пройти всего за два года, – подумала ведунья.

– Видно, поэтому мне так быстро и легко давалось ученье. Такой вот ведовской экспресс-курс, – горько усмехнулась она про себя.

– Ты там чего, с ума сошла от горя? – удивился тишине Вий.

Света не ответила, всё ещё обдумывая своё положение. Не спуская глаз с медленно приближающегося противника, она приняла решение.

– Знаешь, я слышала много сказок, – прошептала девушка, – и, по-моему, поняла, в чем смысл всего на свете.

– Что ты там бормочешь? – скривил красивое лицо Вий.

– Тебе понравится! – выкрикнула она, доставая из кармашка камень.

Вий засиял довольной улыбкой, уверенный, что получит, наконец, свой артефакт назад.

Но не тут-то было!

– Сделал из меня ведьму, вот и получай от нее отпор! – Света прижала камень к своей груди. Шепча заклинание, она напитывалась силой артефакта.

Как сосуд пустой

Наполняется водой,

Набравшись силы твоей,

Стану я всех сильней!

Камень засиял всеми цветами радуги, накаляясь, как расплавленное железо.

Света, не выдержав боли в руках от жара, откинула камень от себя подальше. Раскаленным шаром артефакт упал в снег, булькнув, будто галька в воду.

Не понимая, что происходит, Вий растеряно проводил взглядом летящую вниз вожделенную драгоценность, порываясь метнуться за ним, но был остановлен мощным ударом Светы, который лишил его равновесия.

Вслед за камнем его владелец кубарем полетел в снег.

Такого Вий никак не ожидал. Он вскочил на ноги, ошеломленный произошедшим. Мотая кудрями, полными снега, блондин собрался дать отпор, но снова не успел.

Плавно спустившись на землю, Света приближалась к противнику решительным широким шагом, направляя в него одно заклятье за другим.

В глазах древнего бога мелькнуло что-то вроде страха, когда девушка сбила его с ног одним из заклятий.

Не давая врагу собраться силами и ударить в ответ, она все наступала.

Очередной ее удар попал Вию точно в грудь, вызвав боль.

– Этого не может быть! – пробормотал он растерянно, – я же бессмертен.

Вдруг Света шагнула в сторону, опустив руку глубоко в снег. Холодный темный комок, бывший ее любимой Дарой, вот что остановило ведунью. Она бережно прижала птицу к груди. Затем, чтоб освободить руки, сунула заледеневшего сокола за пазуху.

Все еще не веря в то, что происходит, поднявшийся их сугроба Вий стоял в нескольких метрах перед ней, растирая замерзшие руки.

– Вот и сказочке конец! – прошептала ведунья, готовясь к атаке.

Она направила новый удар туда, где Вий уже почувствовал боль – в грудь, решив покончить с повелителем тьмы навсегда.

Когда сноп ее магического заряда уже был рядом с целью, темная тень с криком встала на его пути.

– Константин! – метнулась Света к лежащему в крови на снегу Кощею.

Кощей закрыл Вия собой от удара Светы, появившись ниоткуда. Заклятье разделилось и ранило их обоих.

Окровавленный Вий охал и корчился неподалеку, отброшенный ударной волной заклятья.

– Как ты здесь оказался?! Зачем, зачем ты остановил меня? Надо покончить с Вием навсегда, – Света рухнула на колени перед Константином, растерянно гладя его темные волосы. Она оторвала кусок пояса и зажала рану, чтобы остановить кровь.

Вид Кощея, беспомощно лежащего на снегу, такого бледного, но в тоже время живого, как никогда, погасил в ведунье безумное желание уничтожить любого на своем пути.

– Жаль, что ты не поделилась со мной своими планами, – прошептал Константин обескровленными губами.

– Ты кинулась бы мне помогать, а я хотела…

– Помощь просить не худо, худо страдать в одиночку…

– Зачем ты спас его?

– Чтобы этот мир не закончился, зачем же еще, – слабо улыбнулся Кощей. – Трех своих сыновей, трех древних богов, оставил Род приглядывать за миром. Повелители Яви, Нави и Прави, исчезнет один из них, нарушится равновесие, и этот мир просто исчезнет.

– Что же я наделала! – воскликнула Света. – Почему вы мне не объяснили?

– Ты права, это наша вина. Мы снова пытались тебя уберечь, а получилось, наоборот. Кто же знал, что наша ведунья способна на такое! – Кощей попытался приподняться.

Откуда-то из кучи снега подал голос Вий: -

Вообще-то мне тоже нужна помощь! Со мной такого не было никогда! Тут что-то красное, и чувство такое… неприятное!

Ни Света, ни Константин не обратили на него внимания. Блондин, кряхтя, встал и взмахом руки вызвал медведя.

– Может, хотя бы камень уничтожить, чтобы он больше не лез? – спросила Света, помогая Константину присесть.

– Нельзя…, – начал он.

– Ясно! Три древних бога, три артефакта, уничтожь один, и мир рухнет… Поняла, поняла!

– Любите вы усложнять! – девушка покачала головой и с сожалением отошла от с трудом сидевшего Кощея, чтобы найти в снегу камень. Артефакт был далек от своего первоначального вида, тусклый буро-зеленого цвета, он остыл и стал похож на булыжник.

– Забирай! Ты же так его хотел, – Света подкинула камень в сторону Вия.

– Это теперь его возрождать придется тысячу лет! – воскликнул он, поймав вожделенный артефакт.

– Как раз будет, чем тебе заняться. Будь добр, не лезь ко мне больше! Сила камня вся теперь во мне, а сделать тебе больно за мою Дару, руки так и чешутся.

Света развернулась и пошла к Кощею.

Вий с трудом забрался на медведя, глядя, как девушка почти на себе тащит к замку самого могущественного колдуна в мире.

– Ведьма! – восхищенно цокнул он языком, превращаясь в белый туман и исчезая.

Он уже не увидел, как ведунья взлетела, поднимаясь наверх к замку вместе с раненым, ослабшим Кощеем, в несколько рывков преодолевая расстояние до входа в чертоги.

Увидев разрушенную смотровую площадку, Константин с участием посмотрел на Свету.

– Нелегко пришлось тебе.

Они вошли в гостиную. Света помогла Кощею прилечь. Заметив сочувственный взгляд колдуна, она нахмурилась, со вздохом опустила голову и попросила: