Там, где кошки спустились с деревьев

Кошка

Бабка Агафья суетилась у плиты и когда на крыльце раздался какой-то шум, она, продолжая помешивать суп, не поворачиваясь, крикнула:

- Егор, это ты?

- Я, - проворчал дед Егор, скинув сапоги, и оголив ноги в носках разного цвета. На левой ноге был зелëный носок, на правой красный, украшенный новогодними узорами и двумя дырками на большом пальце и на пятке.

- Ты где был? Усвëклу полил что ли? – спросила Агафья мужа, исковеркав слово свëкла на местный лад.

- Да полил, - тихо ответил усталый Егор, проходя внутрь. Егору было шестьдесят. Рост чуть больше метра семидесяти, сухой крепкий старик с проседью.

- За водой сходишь? – выглянула Агафья из-за занавески, разделявшей коридор и кухню.

Егор застыл на месте, крепко сжав челюсти и, зло сверкнув на супругу глазами, ответил:

- А раньше ты не могла сказать?!

- Да когда ж? – удивилась Агафья, - Ты ж только пришëл.

Дед прошептал какое-то ругательство про себя и, зацепив пальцами два ведра с кухни, двинулся на крыльцо. Здесь он снова окунул ноги в резиновые чëрные сапоги, укороченные ножницами для удобства и, толкнув дверь плечом вышел во двор, напугав белую курицу, ковырявшуюся у самого порога. Птица подпрыгнула и отбежала в сторону, возмущëнно кудахтая. Егор пнул ногой калитку в сад, которая была справа в метре от крыльца и, подойдя к яблоне, вылил остатки воды под корни белого налива. Затем дед закряхтел, разгибаясь, и потëр спину. Наконец, почувствовав облегчение в спине, Егор поднял вëдра и хотел уже было идти, но взгляд его ненароком зацепился за серо-белую кошку, стоявшую у деревянного забора в метрах десяти от него.

Животное застыло на всех четырëх лапах, как каменное. Серый хвост четвероногий твари, словно указатель, торчал не сгибаясь, без малейшего движения, указывая прямиком на восток. Егор хотел подойти, но потом поморщился и, подгоняемый усталостью и жарой, уверенно развернувшись, направился за водой.

На месте Дед Егор накинул дужку на ручку колонки и, придавив еë сверху рукой, открыл подачу воды. Через полминуты, когда вода уже лилась самостоятельно, под весом набравшейся в него воды, дед отпустил рукоять и, закурив, бросил взгляд на просëлочную дорогу, расположившуюся между домами. По прибитому машинами и людьми песчаному пути, неспешно приближался молодой сосед Коля. Поравнявшись с тем местом где стояла кошка, Коля задержался, с интересом разглядывая животное через забор. Через секунд десять Николай медленно тронулся дальше с приоткрытым ртом, всë ещё удерживая взгляд на застывшей кошке. Наконец животное выпало из поля его зрения и он повернул голову вперëд. Подойдя к деду Егору, как раз в тот момент когда тот снимал второе ведро с колонки, Коля протянул руку и спросил:

- Что это с твоей кошкой дядя Егор?

Дед пожал руку и ответил:

- Это не моя, это Адрияновская.

- А что это с ней? Стоит как замороженная.

- Почëм я знаю, - пожал плечами старик и добавил, - Что, она ещё там?

- Там, - подтвердил Колька, - Застыла как скульптура. Может она бешеная?

- Да ну, - отмахнулся дед Егор, немного смутившись.

- Точно говорю, - возбудился Николай, - Она ж как парализованная! Бешеные они знаешь что, дядя Егор, они воды бояться. Ты попробуй еë водой напоить, если пить не будет, значит точно бешенство.

- Ну щас, делать мне нечего! Она может сдохла просто.

- Стоя? – на лице Коли проявилось сомнение, - Не может такого быть. Где ты видел, чтобы кошки стоя дохли?

- Не знаю, может зацепилась за что или повесилась на заборе из-за ипотеки, - ответил Егор, поднимая вëдра и направляясь домой.

- Ну смотри, - провожая взглядом соседа, продолжал Коля, - Ну я бы на твоей месте еë водой испытал.

- Да иди ты, испытатель, - рассмеялся Егор.

- Куда? – спросил Николай по инерции.

- К Адрианову, его кошка вот с ним и испытывай.

Дома Егор поставил вëдра на лавку и прошëл в горницу:

- Есть будешь, - спросила жена.

- Буду, - буркнул Егор усаживаясь на стул, рядом с большим круглым столом.

Агафья вышла и вскоре вернулась с тарелкой супа. Потом притащила макароны обжаренные на сале, перемешанные с куриными яйцами.

Егор прикончил суп, придвинул сковороду и, поддев макароны вилкой, застыл с едой у рта, уставившись в окно. Окна избы выходили как раз на ту часть сада, где стояла кошка. Животное всë ещё было на месте. Егор усмехнулся и, сунув макароны в рот, продолжил трапезу. Жена между тем поставила бокал с чаем и блины с вареньем.

Минут через десять, подкрепившись, Егор встал с бокалом, в котором были остатки напитка и подошëл к окну. Здесь он пригнулся, окна избы были низкие и небольшие, и посмотрел сквозь москитную сетку наружу. Кошка была на месте. Старик потоптался на месте, допил чай и поставив бокал, решительно направился к выходу, по дороге наказав жене:

- Агафья, во двор не выходи.

- Это почему ещё? – удивлëнно приподняла брови бабка Агафья.

- Там за окном, - указал пальцем дед Егор, - Кошка бешеная стоит.

- Ох ты! – испуганно воскликнула Агафья, осторожно вглядываясь сквозь стекло, - Что ж нам теперь делать?!

- Да ничего, - махнул рукой дед, - Может она уже сдохла, пойду посмотрю.

- Ты поберегись, мало ли там чего! Бешенства нам ещё не хватало.

- Ладно, - махнул рукой дед.

В коридоре хозяин дома прошëл несколько метров, но потом остановился, задумавшись. Простояв так несколько секунд Егор вернулся и, зачерпнув алюминиевым ковшом воды из ведра, вышел во двор, уверенным шагом направившись к кошке. Приблизившись к ней на расстояние двух метров, старик остановился в нерешительности, не зная что делать. Уж больно чудно выглядела кошка. От окна из дома послышалась какая-то возня и вкрадчивый голос Агафьи:

- Егор, ну что там? Бешеная кошка или нет?

- Да я ещё не успел диагноз поставить, - слегка повернув голову назад, ответил Егор и тут же сурово добавил, - Я тебе чего велел?! Окна закрыть и сидеть дома!

- Да ладно, ладно, не ругайся, - смутилась Агафья, - Ежели чего с тобой случиться, как я узнаю? А так я хотя бы вижу.

- Да что она мне ноги что ли откусит! – огрызнулся Егор, но злость его была больше не от наивности супруги, а от своей собственной нерешительности.

- Да кто знает, чего от неë от бешеной ждать, - вздохнула Агафья.

- Опять двадцать пять! – покачал головой дед, - Да с чего ты решила, что она бешеная?!

- Да ты же сам вроде говорил.

- Ну говорил, - подтвердил Егор, вытирая пот на лбу, - Так это ж просто предположение!

- Да я просто думаю, если кошка бешеная, может курей от неë в сарае закрыть и…

- Тише! – сквозь зубы прикрикнул Егор и поднял левую свободную руку вверх. Со стороны кошки послышалось мурчание, но не обычное, прерывистое, а постоянное без пауз:

- Значит живая, - тихо буркнул себе под нос Егор и глотнул из ковша. Простояв ещë секунд пятнадцать дед развернулся, плеснул остатки воды в сторону и сказал Агафье:

- Я пойду, к ветеринару, а ты окна закрой и некуда не выходи! Поняла?!

- Поняла, - кивнула бабка.

- И шум никакой не поднимай, не провоцируй в общем.

- Хорошо, - подтвердила Агафья и, помявшись, добавила, - Ты бы всë же курей загнал в курятник.

- Да загоню, - наморщив лоб, махнул рукой Егор и направился к калитке, поглядывая искоса, закрыла ли жена окно.

Во дворе Егор широко расставил руки и начал гнать кур к дверям сарая. Птицы пытались увернуться, сопровождая свои зигзаги кудахтаньем. Вероятно жалуясь на произвол и, требуя демократических свобод:

- Ну! Для вас же дуры стараюсь! – сурово наморщив лицо, ругался дед, загоняя птичье население в помещение. Наконец, закрыв дверь за последней несушкой, Егор облегчëнно выдохнул, достал сигареты, чиркнул зажигалкой, затянулся и сразу же закашлял, слегка высунув язык из свëрнутого трубочкой рта. Затем старик покачал головой и торопливо двинулся к ветеринару, который жил на центральной, единственной асфальтированной, улице в селе. До места идти было минут десять.

Спустившись с пригорка, Егор повернул налево, обошëл крайнюю соседскую избу и вышел на широкую, метров пятнадцать от дома к дому, песчаную дорого, ведущую к магазину.

Точно в это же самое время, с противоположной стороны, с полей в деревню, торопливым потоком вливалось коровье стадо. Двигаясь, животные непрерывно мычали, вытаращив большие глаза, и вытянув шеи. Голоса их, сливаясь воедино, были похожи на сигналы автомобилей, застрявших в огромной пробке.

Егор, увидев пастуха, притормозил и когда тот поравнялся с ним через минуту, спросил:

- Андрей, а ты зачем в такую рань коров пригнал? Щас только четыре часа.

Пастух, сухой невысокий мужик, под пятьдесят, раздражëнно ответил:

- Это я что ли?!

- А кто?! – удивлëнно развëл руками дед.

Пастух вытер пот со лба, краем своей грязной розовой футболки и ответил:

- Сами они. Я лежал с краю, со стороны леса, смотрел, чтоб туда не забрели.

- Ну и?

- Ну и поворачиваю голову, а они уже здесь, у гордеевского дома, в деревню заход начали. Еле догнал их, - Андрей снова промокнул лицо футболкой и сплюнул.

- Чудеса, может их чего напугало, - предположил Егор.

- Я и сам думаю, - кивнул головой Андрей, - Может волка почувствовала.

- Чего? – дед бросил презрительный взгляд на пастуха, - Ты ещё скажи амурского тигра! У нас последнего волка Гордей задушил в восьмидесятых годах, когда тот на его овчарку напал. Аккурат между нашим селом и Акуловом дело было, - махнул рукой Егор, в сторону поля, указывая направление.

- У нас вообще-то за «Окой», «Мещера», Заповедник. Что они оттуда не могли зайти что ли?

- Могли, - проворчал дед, - Только что им тут делать?

- Не знаю, - мрачно ответил Андрей, исподлобья уставившись на дорогу, - Встретишь, спроси.

Дед повернул голову в направлении взгляда Андрея и увидел, как навстречу им идëт Мария, плотная женщина тридцати лет.

- Ну щас начнëтся? – сквозь зубы буркнул пастух.

И точно, началось. Машка уперев руки в плотные бока, ещё с расстояния десяти метров, завопила на всю деревню.

- Семëнов, ты зачем коров раньше восьми пригнал?! Ты пьян что ли?!

- Сама ты! – психанул пастух, - Сами они пришли! Сорвались с места, насилу нагнал их.

- А чего это они сами пришли? В кино собрались что ли?

- Не знаю! Наелись наверно!

Дальше Егор слушать не стал. Коровы у него не было. Поэтому он, махнув рукой, продолжил свой путь.

Улица уже опустела, коровы разбежались по дворам, оставив после себя лишь туман из пыли и песка. Пройдя метров триста, Егор приостановился у колонки, сполоснул лицо, глубоко и облегчëнно вздохнул, проклиная мысленно летний зной и энергично зашагал дальше. Через пять минут дед Егор добрался до ветеринара и, прислонившись к калитке крикнул в сторону дома из с белого кирпича:

- Хозяева, Есть кто дома?!

В окне появилось голова мужчины чуть за пятьдесят с густыми рыжими волосами:

- Есть, заходи!

Егор открыл калитку и проскользнул во двор:

- Дверь открыта, - сообщила голова в окне и исчезла.

Егор прошёл в дом и поздоровался с хозяином.

- Добрый день Михалыч.

- Добрый улыбнулся мужчина пятидесяти пяти лет и протянул руку, - с чем пришëл? Случилось чего?

- Да как сказать, - замялся гость, - Кошка у меня…

- Ну и что, что кошка? – удивлëнно посмотрел на гостя Михалыч. Изумление ветеринара было понятно. Если бы человек пришëл к нему из-за коровы, овцы там, курицы наконец. Такая озабоченность ясна, то всë скотина полезная, а тут кошка. Было из-за чего усталого человека беспокоить. Кошек и собак, в селе сроду не лечили, ну если только приезжие столичные дачники. Да и те чаще в Шилово мотались в районный центр.

- Да, кошка, - повторил дед, смутившись.

- Да что кошка-то, захворала что ли?

- Бешеная! – выпалил Егор решительно.

- Бешеная? – вытаращил глаза Михалыч.

- Да вроде да, - снова смутился гость.

- Так вроде или бешеная?! Кидается на тебя что ли? – выпытывал хозяин дома.

- Да нет, стоит как вкопанная уже больше часа на одном месте.

- У смысле стоит?! – вспылил ветеринар, - Да объясни ты толком, что с твоей кошкой!

Егор положил правую руку на сердце:

- Не моя она, Адрияновых, просто стопорнулась в моëм саду. Застыла на одном месте, не двигается, мурчит, хвост торчит прямо вперëд, не двигаясь. Посмотри, - жалостливо взглянув в глаза ветеринара, закончил дед.

Ветеринар Пучков потоптался на месте и, наконец решившись, сказал:

- Пойдëм.

Егор молча развернулся и вышел на улицу и, по дороге к калитке, чувствуя, что Пучков за спиной, продолжил объяснять:

- Я сначала хотел водой еë облить, говорят при бешенстве этого бояться…

- Есть такое, подтвердил, ветеринар, присутствует водобоязнь.

- Ну вот, а потом испугался, - открывая калитку, продолжал дед, - Мало ли чего…

Тем временем, пастух Семëнов попал в окружения местных женщин, которые галдели на всю улицу, не давая ему пройти. Сухонькая старушка бабка Нюра, с синим платком на голове, замахнулась клюкой и, нахмурившись, возмутилась:

- Ты по что злодей, животину так рано с поля привëл? Она ж голодная. Чем я еë кормить буду? А? Я тебя спрашиваю!

Семëнов отскочил назад от бабкиного оружия:

- Ты что сдурела что ли, старая, машешь своим паленом.

- Ага, все мы тут сдурели! – выступила вперëд Наталья Васина, женщина средних лет.

- Я вам в сотый раз объясняю! – отбивался Андрей, - Сами они!

- Ну конечно сами, - подтвердила Света, молодая лет двадцати пяти девушка, - Бык на совещание в сельсовет ушёл. Ну коровы за ним и потянулись, без мужика-то тяжело.

Весь бабий коллектив расхохотался, кроме бабки Нюры, которая на полном серьëзе спросила, оглядев присутствующих:

- Как же без мужика, пастух там же был.

Женщина рассмеялись ещё громче, а Машка, сквозь смех ответила:

- Да видимо слаб он в этом деле, не сдюжил!

- Что ты мелишь, дура! – возмутился пастух, но тут же махнул рукой, не сдержав улыбки.

- Вы девки не смейтесь, - погрозила клюкой бабка Нюра, пускай этот обалдуй ответ держит, к чему коров в такую рань пригнал, они ж ещё не насытились! Будут весь вечер теперь мычать и жрать просить.

- Скажите, спасибо, что целы ваши коровы, от волков они увернулись.

- Каких ещё волков, ты что Андрюшка белены объелся? – пристально посмотрела на пастуха бабка Нюра.

- Грибов с пятнашками, - засмеялась Светлана.

- Да правду вам говорю, волки в лесу. Коровы почуяли их видно и рванули до дому.

- У нас волков, отродясь не было, - насупилась баба Нюра, - Надо Матвею своему сказать, чтоб ружьё достал.

- Вот, - одобряюще кивнул Андрей.

- Ой, да кого-то слушаешь баба Нюра, - махнула рукой Машка, - Там может собака какая приблудилась, а ему стая волков показалась. Брехун!

- Кто брехун?! – сделал шаг вперëд Андрей, наступая на Марию, - Я что собаку от волков отличить не могу?!

- Ну и где ж они твои волки, что ж за коровами не пришли? – спросила Машка издевательски.

Ответить пастух не успел. С поля, обогнув крайний дом, выскочила стая из шести волков и бешеным галопом пронеслась между пастухом и стоящими рядом бабами. Последний хищник, на полном ходу врезался в Машку, сбив еë с ног и, взвизгнув, помчался дальше по улице за своими собратьями. Машка, упав на пухлый зад, вытаращила глаза и удивлëнно произнесла:

- Эт чë это?

- Ну вот они, волки, - ответил Андрей, - голос его был спокойным, но не потому что появление зверя было им ожидаемо, а скорее от того, что осознание опасности ещё не пришло.

- Ой, мамочки, - испуганно заморгала глазами Света, - Они ж нас загрызут.

Машка вскочила и, отряхивая сарафан, крикнула:

- Бежим в дом, к Гордеевым, спрячемся у них.

Бабы бросились к избе. Света и Машка, одновременно пытаясь пройти калитку, застряли в проëме, сцепившись боками, и истерически засмеялись. За их спиной, опираясь на палку, топталась баба Нюра:

- Ну, что затор сотворили окаянные! Двигайте телесами, пока зверь не вернулся! - Света, рванула вперëд, пытаясь освободить бедро, упала на четвереньки и поползла к крыльцу, делая попытки выпрямиться. Машка подбежала к двери первой и, толкнув еë плечом, ввалилась внутрь, тяжело дыша. Следом, так и не сумев в суете подняться, за порог заползла Света, подгоняемая сзади бабой Нюрой, которая толкала еë в ягодицу клюкой.

Андрей проводил женщин взглядом, достал сигарету, прикурил, снова вытер лицо футболкой и растеряно произнëс:

- Я ж говорил волки, - затем он развернулся к дому и крикнул, - Эй, бабы! Есть чем стресс снять?!

Волки неслись дальше, поднимая пыль. Вскоре они достигли центральной улицы, бросились к остановке и завертелись вокруг молодой девушки в короткой юбке, которая вышла с только что отъехавшего пригородного автобуса и направлялась домой.

Неподалёку в метрах тридцати от карусели, устроенной серыми хищниками, на ступеньках одноэтажного сельского магазина стоял мужчина, лет тридцати, местный тракторист Ванька Спиридонов и разговаривал с двумя женщинами. Одна из них была Лена: лет тридцати, худая в синем халате. Вторая Ирка: чуть моложе, маленькая со светлыми волосами, прозванная за свой рост кнопкой. Ирина первая заметила зверей и, прищурив глаза, произнесла:

- Откуда это к нам столько собак прибилось?

Тракторист бросил взгляд на остановку и, побледнев, воскликнул:

- Это же волки!

Женщины открыли рот от удивления. Та что в халате захлопала глазами и попыталась возразить, глупо улыбаясь:

- Да ладно, откуда здесь волки?

- Вы что дуры тут встали?! – заталкивая женщин в дверь, возмущался Спиридонов, - В магазин! В магазин!

- Надька там волки! – в один голос завопили женщины продавщице.

- И где? – удивилась продавщица сорокапятилетняя, полная дама, с тëмными волосами.

- На улице, блин, - зло ответил, побледневший Ванька, захлопывая дверь, - Надька есть у тебя вилы или лопата?

Надька облокотилась на прилавок и, бросив на Спиридонова насмешливый взгляд, ответила:

- Ещё не завозили.

Иван, уловив эту насмешку перешёл, на оскорбления:

- Я для защиты, дура!

Продавщица смутилась:

- Топор есть.

- Давай! – велел Спиридонов.

Надька обиженно сопя, зашла в подсобку, чем-то загремела там и вскоре появилась с небольшим топориком в руках:

- Вот.

- М-да, - всë ещё подпирая дверь, оценил оружие самообороны Спиридонов, - Таким только спички затачивать.

- Уж, какой есть, - сухо ответила Надежда, видимо всë ещё обиженная на тракториста за его грубость.

- Да не ходи ты никуда, пока не уйдут! – завопили женщины.

Ванька прошëлся взглядом по женщинам и спокойно ответил:

- Я и не собирался.

- Надо наверное кому-то позвонить, - высказалась Надежда.

- Участковому, - предложила вторая девушка, которая стояла у входа Ира.

- Да он пока соберëтся, да из Ерахтура доедет полдня пройдёт! - усмехнулся Спиридонов.

- Кому ж тогда? – спросила Ленка.

- Да никому, сами уйдут.

- И сколько нам ждать? – наивно произнесла Лена.

- О! – воскликнула Ира, а давайте ветеринару позвоним.

- А, ну конечно, - согласился Спиридонов, - Он щас всë бросит и придëт диспансеризацию им делать.

- В сельсовет надо звонить главе! – уверенно заявила Надька.

- Ну вот это разумно, - одобрил Иван, - Он власть пусть и решает.

- Ой! Мамочки! – ахнула Ира, смотря в окно и, обхватив ладонями лицо.

- Что там? – Надежда вышла из-за прилавка.

- Чего там девки? – двинулся к окну тракторист.

- Там девочка маленькая на велосипеде, прямо к волкам едет, - ответила Ирка.

- Одна что ли? - заглядывая в окно, через плечо Ленки, спросил Ванька.

- Это ж Артюшиных внучка, - прояснила Надька.

- Что ж делать-то будем? – обернулась Ирка, вопросительно смотря.

- Ой-ой-ой! – запричитала Ленка, она прямиком к ним.

Всё с ужасом уставились на улицу. К остановке оккупированной волчьей стаей подъехала на трëхколесном велосипеде светловолосая девочка лет четырëх. Серые хищники закружили вокруг неë, подняв пыль. Один из волков подскочил вплотную к ребëнку и, прислонившись боком к ноге девочки, взвизгнул и задрожал всем телом. Девочка улыбнулась, протянула левую руку к волку и аккуратно погладила его по голове:

- Надо идти спасать! – уверенно заявила Надька! Ленка, бери ведро! Ирка швабру.

Женщины разбирали, утварь, трясясь от страха и стуча зубами:

- Где топор-то? – заметался Ванька.

- В руках у тебя! – сурово зыркнула Надька, - Подождите сейчас себе чë-нибудь подберу, - продавщица зашла за прилавок, оглянулась витрину, в поисках подходящего предмета и наконец вооружилась эмалированным ведром.

- Ну идëм что ли? – спросил Ванька, хозяйку магазина. Ответить Надька не успела. Ленка, побледнев, уселась на корточки, и зарыдала:

- Я не пойду, я боюсь…

- Я тоже не пойду, - прикусив губу, пустила слезу Ирина.

- Ну всë, - махнул рукой Иван, - Отряд разваливается на глазах.

- Вдвоëм пойдëм, - уверенно заявила Надежда.

Ванька поворотился к двери, потянул за ручку и вышел на крыльцо в тот самый момент, когда к остановке приближался неровной походкой пастух.

Коровий сторож, размахивая руками, что-то бормотал себе под нос. В какой-то момент его беседа с самим собой прерывалась и он вслух произнëс:

- Ну конечно волки, я же говорил!

- Чего застрял? – спросила Надька, пытаясь обойти тракториста.

Ванька медленно спустился по ступенькам и двинулся к остановке, но Андрей который был ближе, уже забрëл в самую середину стаи, взял аккуратно девочку на руки и понëс в магазин, по дороге наступив на ногу крайнему волку. Животное взвизгнуло, на что пастух суровым голосом отругал зверя:

- Ну ты поговори мне ещё!

Ванька попятился назад, толкая в продавщицу в плечо, искоса поглядывая на серых хищников:

- Давай, давай назад!

Надька развернулась и забежала внутрь, с облегчением выдохнув.

Тем временем пастух поравнялся с трактористом и сурово спросил, глядя ему в глаза:

- Вы чего ребëнка одного бросили.

- Да заходи ты! - разозлился Иван, пропуская Андрея.

Как только пастух поставил девочку за порог, тотчас за его спиной раздался жуткий волчий вой. Вся стая, взметнув морды к небу, заголосила, словно ребëнок был чем-то от чего зависела их жизнь.

Затем хищники суетливо засеменили на месте, подняв пыль и бросилась по дороге в сторону Оки.

Взрослые осторожно наблюдали из проëма двери за бегством диких зверей. Девочка заплакала, затопала ножками и заныла:

- Хочу к собачкам!

Дед Егор и ветеринар Пучков разминулись с волками и не видели всей этой ситуации. В то время когда хищники рванули налево к остановке. Дед Егор с Пучковым как раз вышли из дома ветеринара.

Приблизительно минут через десять Егор привел доктора к себе и, открывая калитку в сад, сообщил:

- Здесь она у забора.

- Щас посмотрим, - кивнул Пучков, следуя за дедом.

Егор прошëл к забору и завертел головой. Кошки нигде не было:

- Ну, где она? – спросил ветеринар, пристально посмотрев старику в глаза.

- Сейчас, сейчас, - засуетился Егор. Сначала он быстрым шагом прошëл налево, присел на карточки и заглянул под сливовые деревья. Не обнаружив там кошки Егор поднялся и вернулся назад к Пучкову, - Пропала куда-то, я вокруг дома обойду, поищу.

- Давай, - кивнул ветеринар, вытирая платком пот.

Егор прошёл в направо и исчез за домом. Через пару минут он снова появился с противоположной стороны и, открывая калитку, извиняющимся голосом произнëс.

- Нет кошки Михалыч, ушла видно куда-то бестия! Но она точна была, ты не думай!

- Жена-то не видела? – спросил Пучков.

Егор повернулся к окошку избы и громко позвал:

- Агафья! Агафья!

Открылось окно, и раздался женский голос:

- Чего тебе?

- Ты куда кошка ушла, не видела?

- А откуда я могу знать, если ты велел окна закрыть, зашторить всё и никуда не выходить?

Егор хитро прищурился:

- Ну так видела или нет?

За москитной сеткой послышалось сопение:

- Через забор она ушла. Видишь кусок штакетника она сломала. Вон там, слева от тебя.

Ветеринар и Егор посмотрели в сторону забора. И в самом деле в изгороди была дырка.

Пучков подошёл ближе и поднял кусок сломанной штакетины и, обернувшись к хозяину дома, сказал:

- Забор-то у тебя новый, не трухлявый.

- Это да, - подтвердил Егор, - Года три назад ставили.

- Как же она его сломала?

- Не знаю, - пожал плечами дед.

- М-да, - бросая кусок дерева на землю, произнëс ветеринар, - Мистика.