Наёмник Зен

– Всего лишь тварь, которой могли разрушить её нору, или же она очень голодна, а может быть просто привыкла охотиться при солнце, притом, что её никто не мешает. Людей-то уже давно здесь не ходит в том количестве, – говорил Зен, стараясь образумить всех.

– Да уж, чего только не увидишь, – всё ещё смотря в сторону монстра сказал Пётр, снова направляя машину в путь.

Дальше подобных ситуаций попадалось всё больше и больше: то тут кости вместе с вещами умерших, то там хитин или шерсть, а где-то и вовсе можно было заметить выражение своей индивидуальности у местных банд в виде особо ухищрённых убийств с явными проблесками безумства у тех, кто до подобного додумался. Некоторые тела были сложены на земле в различных узорах, где-то просто прибиты гвоздями к какой-нибудь вертикальной поверхности и различными узорами на груди или других местах, редко закрытых хоть чем-то.

Безумство начало прекращаться стоило четвёрке начать понимать, что ещё несколько часов езды и стены Города уже будут видны. Конечно, трупы или места бойни всё также продолжали их радовать, но их было уже куда меньше и были зачастую вдалеке от дороги.

Но также начали встречаться и небольшие блокпосты, военные лагеря и тому подобные оборонительные образования. На одном из таких машину остановили и осмотрели. Также не забыли опросить водителя с пассажирами. Конечно, все они были подозрительными, но недостаточно, чтобы их останавливать. Подобные им встречаются здесь довольно часто, поэтому ничего не помешало продолжить путь. И вот уже цель Зена совсем близко, так, как ни была никогда до этого. Наконец-то его жизнь изменится, до этого осталось совсем немного. И даже мысли о том, что агента Ларгунова может не оказаться даже в Городе, не тревожили его. Наёмник находился в состоянии предвкушения чего-то важного, столь грандиозного, что его существование перевернётся с ног на голову, и это именно то, чего он так ждёт.

Глава 12.

Город. Его стены. Наконец-то.

Ни одному лагерю или поселению Юга не сравниться с его грандиозностью. Ров, бетонные стены с большими металлическими листами и обнесённые сверху колючей проволокой, и башни с пулемётными точками, коих было не так много.

Периметр поселения представлял из себя форму окружности и если исходить из этого, то диаметр его был почти километр и спокойно мог вместить в себя несколько тысяч людей. Крупнейшее и самое безопасное строение. В которое теперь не каждый может попасть. Для этого словно нужны особые дарования и все знают, что это – деньги.

Не всегда Город был таким, но под новым руководством он стал просто большим казино, в котором только и можно, что тратить деньги, обогащая хозяина.

У ворот, которые были совсем небольшими и через которые едва ли мог проехать грузовой транспорт, находилось КПП. Здесь и начались первые проблемы, потому как у всей группы, кроме Зена, оказалось недостаточно денег для прохода. Цены выросли снова!

– Вы издеваетесь!? – вспылил старик, – Какого чёрта вы вообще так цены заламываете! Воры!

– Молчи лучше, пока ещё слов не наговорил. А то получится так, что мы специально для тебя новый тариф оформим, под названием «Вход в камеру бесплатно», – сказал один из постовых.

– Ладно, я уплачу за них, – произнёс с трудом Зен, протягивая на стол проверяющему три каменных листа из своих запасов, которые по-прежнему были велики, что он при желании мог бы пропустить их ещё несколько сотен раз.

– Ого, да вы у нас богатый парень, как я погляжу, – сказал уже другой постовой, которого по форме можно было отнести к офицерам, – но честно ли заработаны ваши средства?

– Честно, да вот только не в этом поганом месте, – закончил Зен, проходя дальше к воротам, которые уже открывались.

Наёмник чувствовал себя ужасно; воспоминания хлынули на него бурным потоком погружая в сладкие мгновения прошлого, когда всё у него было хорошо, были живы Кнут и Кощей, да и Борг тоже был с ним; но стоило ему взглянуть за ворота, как весь тот бурный поток столкнулся об стены жестокой действительности. Город был ужасен. Некогда оживлённые дороги и улицы превратились просто в мёртвые, словно в чумной столице, переулки, где редко и лениво блуждали какие-то несчастные люди.

Но жестокой действительности подобного было мало, поэтому тут же Зена без каких-либо разговоров и объяснений схватили постовые и прижали к стене, быстро обыскивая.

– Какого чёрта, ублюдки! – начал кричать на них в ярости Зен, но тут же получил по голове дубиной.

– Молчи, ворюга, знаем мы вас, козлов, сейчас у одного капитана имущество украдёте, а потом и до полковников доберётесь.

Небывалая злоба охватила наёмника. Было ли тому причиной сложившиеся обстоятельства, упоминание слова «полковник», напоминавшее ему о прошлом руководителе Города, при котором всё было хорошо, или же что-то другое, это не важно.

Им двигало что-то страшное и неистовое, его руки быстро сжались в кулаки и рванули в бой, отбрасывая ударами и захватами всех окружающих. Он был подобен страшному медведю, которого не удаётся удержать пяти снаряжённым людям, что бьют его дубинками, налетают на него в попытках схватить и даже стреляющие ему по ногам и в живот.

Конец этому всему пришёл лишь тогда, когда прибежал начальник поста с ещё двумя людьми в сопровождении и лишь тогда удалось усмирить этого зверя мощным транквилизатором. Им повезло, что наёмник в порыве ярости не достал своё собственное оружие, иначе учинилось бы такое, что навряд ли можно было бы спокойно объяснить в отчёте. Но ещё более им повезло, что он не видел лица начальника КПП…

«Где я?» – были первые мысли наёмника, очнувшегося в каком-то тёмном месте.

Голова кружилась, глаза различали лишь слабые пятна различных оттенков серого, которые позже начали складываться хоть во что-то. Он находился в камере, а точнее лежал на шконке, связанный по рукам и ногам, без своего снаряжения в одних штанах и майке, которая ему не принадлежала и была надета задом наперёд.

– Оох, проклятье, – прошептал он, ощупывая голову, – что же было?..

Перед глазами медленно переходил один кадр прошлого за другим, но они никак не могли соединиться в полноценную плёнку. Единственное, что он помнил из внятного – как открылись ворота, а дальше всё.

Через ещё некоторое время последствия транквилизатора стали спадать, да и беспамятство продвинулось слегка вперёд, и он даже вспомнил, что его схватили. Но по-прежнему было неясно, где он находится. Нужно было встать и оглядеться, но тут он понял, что всё это время он даже не поворачивал головы.

Вернув себе хоть сколь-нибудь ясный рассудок, он сел на свою лежанку и начал осматриваться: простая грязная камера, тёмная и мрачная, освещённая лишь через редкие дыры между кладкой сверху, почти у потолка. Похоже, что данное сооружение частично находилось под землёй, но эта информация была бесполезна.

– Эй! Есть кто? – решил крикнуть Зен, в надежде что придёт хоть кто-то, чтобы разъяснить всё.

Тут же послышался скрип, по всей видимости какого-то стула и мерные шаги, дальше скрип двери и слова:

– Он очнулся, офицер, извольте брать тёплым, хехе.

После этих слов мерные шаги удалились и на их замену стали слышны быстрые и резкие, словно их владелец куда-то спешил, но должен был сохранять свою строгость.

Зен не сразу понял кто он, он вроде видел её когда-то, да, именно её. У него не было каких-либо знакомых женщин, тем более в Городе, но он точно её знал.

Так кто же она?

– Вот чёрт, это ты? – Спросил Зен спокойным голосом, пытаясь скрыть удивление.

– А что, не узнал?

– Не думал тебя здесь встретить.

И правда, встреча была более чем неожиданной. Ведь человек, что стоял перед ним – Марта, женщина, что в прошлом была вместе с его другом Кнутом, хоть они и были довольно странной парой.

Зен с самого начала был к ней не благосклонен, и то были не странные чувства ревности, когда из-за женщины разрушается дружба, нет, то были чувства ненависти и к неё, и к другу за то, что та отравляла своему «суженному» жизнь, а сам «суженный» этого не видел и принимал всё как должное.

– Ты ещё в Городе, почему? – спросил Зен, понемногу вспоминая прошлое и испытывая из-за этого злобу.

– Не я одна осталась. Если бы мы, старики, то эта помойка уже давно бы превратилась в простой бордель, – она рассмеялась, – в котором я бы точно не осталась.

На мгновение у наёмника пробежала мысль, что она может быть и стала лучше. Всё же, кем бы она ни была, но в прошлом кроме негативных моментов были и положительные, нельзя же вешать на неё ярлык. Размышления прервало воспоминание последнего момента той потасовки с постовыми у ворот, в которой именно она прибежала и вколола в него транквилизатор. Снова вернулась злоба, но уже с большею силой.

– Вижу я как ты тут работаешь. Наверняка в доле с ними, – скрывая злость и стараясь не добавлять в речь токсины, сказал наёмник.

В ответ он услышал лишь смех Марты. Протяжный, громкий, словно она отдавала все свои силы на этот смех, от чего он был столь противным и невыносимым, что даже у человека незнакомого с нею так, как он, могли подняться руки в попытках задушить этот адский инструмент.

Зен, не выдержав, сильно ударил кулаками по шконке, от чего та издала звук некой хлипкости, который обычно бывает и даёт людям понять, что вот-вот этот предмет или что-то ещё сломается, стоит приложить хоть ещё немного усилий.

Конечно же начальник поста не оставила без внимания подобное действие. Она переменилась в поведении, смех прекратился и на наёмника устремился её суровый взгляд, которым обычно смотрят на злейших врагов. Таким же взглядом смотрел исподлобья на неё Зен.

– Скажи, Зен, зачем ты вернулся? – Неожиданно спокойно без малейшей нити ненависти сказала она, будто и вправду говорила со старым другом.

– Я хочу начать новую жизнь, исправив ошибки прошлого.

– Ошибки прошлого? Исправив? Что ты имеешь ввиду?

– Ты же знаешь, что я ушёл из Города в странствия, не в силах больше терпеть перемены. Я думал, что мне стало хорошо, но ошибался. Каждый день я неосознанно старался уйти от реальности, но по итогу мне стало недоставать сил, и я просто расклеился, – даже с некоторой грустью говорил он, но все эти чувства были талантливо им сыграны, словно он всю жизнь был актёром сцены.

– Это весьма печально, но всё же…

– Я решил вернуться к истокам, чтобы в дальнейшем начать жизнь с чистого листа, – продолжил говорить наёмник, не давая Марте сказать хоть что-то.

Конечно же, под подобным напором она была немного обескуражена, но по-прежнему сохраняла свой рассудок, чтобы просто так во всё это поверить. Она уже была давно научена и понимала, что Зен что-то от неё скрывает. И без сомнения, он не считал её надёжным человеком, поэтому совершал попытки всякий раз скрыть свою истинную цель – найти агента Ларгунова, чтобы тот привёл его к Боргу.

Марта не стала отступать, поэтому решила снова узнать информацию, но уже другим путём и проведя в голове нехитрые умственные действия, сделала вполне правильный вывод:

– Хочешь связаться с Боргом?

– Хех, если бы это было моей основной целью. Но в любом случае было бы неплохо, а ты знаешь где он или его агенты?

– Тоже давно задаюсь этим вопросом.

Нельзя было никак понять постороннему слушателю из этого разговора, что между этими двумя людьми, так спокойно общающихся между собой, развязана настоящая битва. Зен уже давно понял всю тёмную сущность начальника поста и это стало для него сильным ударом.

«Неужели все уподобились этой проклятой грязи… Нет больше моих сил, нет» – думал он, откидывая назад голову и слегка водя ею по стене, испытывая ужасные душевные муки.

Марта не сразу поняла подобные перемены в поведении этого сурового бойца, но она поняла, что в их битве она вышла победителем. Зен тоже сознавал это, что являлось очередным гвоздём в крышку гроба его сознания, которое было побеждено окончательно.

– Как-то всё быстро у нас получилось, – сказала Марта с некоторым торжеством в голосе.

– Ну ладно, отдыхай, – снова сказала она, начиная уходить через некоторую паузу, смотря на мучавшегося Зена.

Торжество, вот, что было в ней. Наверняка она думала: «Ещё немного и можно будет его раскалывать. Ха, какой орешек попался, уже расколотый, только скорлупу убрать». Она думала, что это её заслуга, но это было далеко не так.

Душевные терзания уже давно одолевали наёмника, но ему удавалось их скрывать до этого момента. Тут уже духовную боль нельзя было просто запереть и не обращать на неё внимание, она просто проломила все барьеры и захлестнула его.

Он лежал один во всём мире, повернувшись лицом к стене и съежившись, испытывая ужасный холод, хотя вокруг было достаточно тепло.

В таком виде его и встретил новый посетитель камеры, заставший его уже дрожащим и бубнящим что-то себе под нос.

– Ну сколько можно… Нет… – всё тихо говорил себе под нос Зен.

– Вы в порядке? – раздался по камере мужской голос, столь чёткий и чистый, словно его говорил какой-нибудь диктор из старых радиозаписей.

– Уходи, делайте, что хотите… Мне плевать…

– Я пришёл за Вами, нужно уходить, – перебил бессмысленную болтовню этот человек.

«Нет, опять… Мои силы уже кончились, я не могу, не могу больше», – думал Зен, ещё больше съёживаясь на лежанке.

– Похоже у вас лихорадка, давайте я подставлю плечо, – снова сказал незнакомец, подходя к наёмнику почти незаметными шагами, которые издавали так мало шума.

Подобное обстоятельство невозможно было игнорировать и за долгие годы заточенные рефлексы наёмника всё же заставили его среагировать, и он быстро повернулся в сторону предполагаемой опасности, уже готовый реагировать на угрозу. Но угрозы как таковой не было, ведь человек действительно просто подходил к нему без какой-либо видимой опасности. Да и одет он был по-обычному: простая камуфляжная одежда, с такой же камуфляжной широкой шляпой.

– Кто ты? – неврно произнёс Зен.

– Я помогу Вам, но сначала нам нужно уходить. Времени у нас не так много, – говорил он всё так же спокойно, вежливо и учтиво, словно отдавал наёмнику почести.

– Как уходить? Что происходит?

– Я объясню всё позже, сейчас же я вас вызволяю из заточения.

Разум Зена был по-прежнему спутан, и он мало, что мог сообразить, но тело его, словно действующее само по себе, делало всё необходимое, что даже смогло встать и двигаться за странным человеком.

Они быстро покинули камеру и миновали коридор, в конце которого поднялись по лестнице и прошли ещё пару коридоров, после чего вышли на крышу. По дороге всё было открыто, охраны не было и всё было максимально тихо. На крыше же они быстро спустились по стоящей рядом лестнице и убежали в бесконечный лабиринт переулков.

Это была столь невероятная и необыкновенная операция, что нельзя было сразу понять, не сон ли это?

И ведь действительно, всё было подобно сну, происходило так быстро и стремительно, что и без того спутанный разум наёмника, перестал соображать хоть что-нибудь.

Глава 13.

Сознание вернулось только в тот момент, когда в нос ударил неприятнейший запах различного гнилья с человеческими нечистотами. Неизвестный привёл наёмника к самодельному люку, ведущему в катакомбы Города. В прошлом редкие канализационные пути были перекрыты от более-менее чистых путей, сейчас же там всё было объединено ради экономии и простоты в реализации новых путей под различные нужды.

– Будем спускаться здесь, дальше выйдем за территорию Города.

Наёмник, отрезвлённый от забытья, решительно был несогласен, потому как он мало, что понимал в сложившейся ситуации, не говоря уже о том, что ему нужно было выполнить недоделанные дела.

– Объясни мне: кто ты и для чего мне помогаешь? – нервно и с частью злобы начал говорить Зен.

Странный человек осмотрелся, чтобы убедиться, что никого рядом нет, но всё равно сделал жест, чтобы наёмник подошёл ближе, после чего шёпотом произнёс:

– Мы узнали о Вашем возвращении и догадались о причинах этого явления. Мы уже давно стараемся Вас выследить, но всё никак нам это не удавалось.

– «Мы» это…

– Да, Борг уже давно ищет вас, поэтому я отведу Вас в безопасное место, после чего мы будем пробираться в нашу базу.

– Знал бы я о таком приёме, сразу бы отправился в Город, а не страдал бы бесполезным заработком денег…

Зен был безмерно рад, но в то же время и печален. Наконец ему стало хоть немного лучше. Он чувствовал, что несмотря на всё, он смог достичь своей цели, что наконец проблемы уйдут, оставалось лишь сделать последний рывок.

Но тут агент Ларгунова сказал то, что ещё больше обрадовало наёмника и буквально донесло информацию ему в мозг: «Твоя труды были не напрасны»:

– Если бы не Ваше появление в «Медовой норе», мы бы так ничего и не узнали. Да и средства в Городе лишними не будут, тут все поголовно живут в кредит и постоянно должны кому-то. Поселение скоро опустеет, а вы, со своими средствами, смогли бы здесь существовать, пока мы или Вы не встретились.

– Рад слышать, очень рад… – с облегчением говорил Зен.

– Извините, но Ваши вещи мы пока забрать не можем, может со временем…

– Плевать на них, давай выбираться отсюда, – перебил наёмник его наёмник с оживлением в голосе.

Произошло довольно много событий: удар душевной муки у Зена, вызванного многими событиями, среди которых и нахлынувшие воспоминания, разбившиеся об нынешнюю действительность, отвратительные люди из прошлого, которые стали ещё отвратительнее, а также предательство его новых «друзей» и «товарищей», с которыми он добирался до Города. Ему было отвратительно о них вспоминать, но всё же кроме плохого случились и хорошие вещи, даже одна – встреча наёмника с агентом Ларгунова. Его цель была достигнута, дальше только дейтсвовать по их руководству, чтобы наконец-то достичь своего рая, где Зен сможет переродиться и начать новую жизнь.

Вдвоём они следовали по катакомбам и выбрались на поверхность и переоделись в подготовленную заранее одежду. Агент же кроме одежды взял для себя ещё и хорошее оружие: большой крупнокалиберный револьвер, который выглядел так, будто его произвели совсем недавно, и он попал в этот тайник прямо с конвейера. В такой револьвер можно было вместить всего пять патронов, но их особенность была ещё в том, что они могли быть и с белым порохом, подобно тому патрону, которым Зен убил генерала Легионеров. Стрелять из подобного «пистолета» мог только хорошо подготовленный физически человек, способный сдерживать чудовищную отдачу, или же какой-нибудь киборг, а из этого следует что и робот, которым являлся любой агент Ларгунова.

– Вновь прошу извинения, для Вас сейчас оружия нет, не сумели подготовить что-то подходящее, но не переживайте, мы сможем безопасно добраться до места, а там нас встретят.

– Всё нормально, обойдусь.

Наёмник и агент, переодевшись в маскхалаты, начали быстро удаляться от стен Города, в обход патрулей и простых людей. Действовали они быстро и максимально незаметно, чтобы об их уходе нельзя было узнать сразу. Они старались ступать по каменистой поверхности, где не было песка и пыли, чтобы оставлять как можно меньше следов, а как появилось возможность бежать по асфальтированной дороге, они бежали.

Так быстро было пройдено то необходимое расстояние, которое разделяло их от союзников.

На старой заправке, которая уже давным-давно была вся разворована и разобрана, стоял ещё один агент. Он, увидев их приближение, побежал куда-то за холм, после чего выехал оттуда на двухместном внедорожнике, который был буквально сколочен из подручного мусора.

– Я долго вас ждал, что-то случилось? – спросил водитель.

– Непредвиденные обстоятельства, постовые задержали Зена, – ответил ему агент.

– Хорошо, тогда не будем терять ещё больше времени, садитесь, – сказал он, обращаясь к наёмнику.

Зен сел в машину и пристегнулся. Его душе следовало бы торжествовать и плясать, но он чувствовал некую грусть. По всей видимости тому агенту, что освободил его, нужно будет вернуться, чтобы замести все следы, которые они оставили за собой. Похоже, что это будет очень рискованно и велик шанс смерти, пусть и для робота.

– Каковы шансы неудачи, друг? – Обратился Зен к агенту.

Тот был ошеломлён подобным вопросом и таким обращением, но он всё же быстро ответил:

– Слишком большие, но я справлюсь, будьте уверены. Вы поедете на север, я же отведу наш ложный путь на запад. Они не смогут выйти на ваш след. Как минимум они не станут проверять следы каждой ржавой посудины на земле.

– Удачи и спасибо тебе.

– Благодарю Вас, наёмник, – с гордостью произнёс свои слова агент, после чего отправился в свой, возможно, последний путь.

А наёмник с новым агентом поехал теперь уже в совсем новое место.

Глава 14.

Дорога была долгой и на удивление спокойной. По необходимости Зен разговаривал с агентом или агент разговаривал с ним. В какой-то момент настроение у обоих из немного подавленного стало очень даже радостным, когда на третий вечер агент смог поймать зашифрованное сообщение от своего товарища. В сообщении говорилось, что задание выполнено успешно и никаких потерь нет.

После этого дорога и сон им были в удовольствие. Агенту было с удовольствием слушать истории наёмника о прошлом, особенно о бытие Борга, а также о каких-то новых историях. Также Зену было интересно слушать о том, что происходило с Боргом. Как стало известно, он смог серьёзно расшириться в своей тайной деятельности, и они пустили свои корни далеко на север и восток, укрепляя свои позиции. Правда, за все эти годы они редко когда вступали в открытые бои.

Также наёмнику было приятно узнать, что старый друг не забыл о нём и буквально спустя пару дней как до него дошла информация об уходе наёмника, он тут же направил агентов следить за ним и в случае чего оказать поддержку. Правда на тот момент было совсем поздно, ведь Зен провалился буквально под землю и его следы было почти невозможно отследить и поиски затянулись, после чего и вовсе стали тщетными.

– Да уж, зажестил я тогда, хотел отрезать всё прошлое, чтобы начать жить по-новому, но так и не смог…

– Не печальтесь, всё изменится, как только мы доберёмся до базы. Сам Борг прибыл туда чтобы лично встретиться с вами.

– Да уж, надеюсь, что действительно изменится.

Путь до тайной базы занял ещё несколько дней, после чего им пришлось оставить транспорт в небольшой лагере, в котором были агенты, принявшие машину и начавшие после заметать за ними новые следы, когда Зен с водителем отправились дальше пешком, предварительно получив новое вооружение.

Дорога была не столь долгой, и они справились за два дня, после чего добрались до старых развалин электростанции, которая являлась по своей сути Мёртвой зоной. Но им нужно было было найти лишь спуск вниз, скрытый от чужих глаз. Даже наёмник не смог бы найти так хорошо спрятанный проход в катакомбы станции, которые в свою очередь были хорошо организованы и имели мало признаков того, что здесь вообще хоть что-то заброшено.

Не прошло и часа как они подошли к большим металлическим воротам, за которыми был бункер, являющийся базой для агентов и в котором сейчас находился последний друг из прошлого для Зена.

С трепетом наёмник смотрел на открывающиеся металлические громады. Он даже не отводил взгляда от ослепляющего света ламп, которые были особенно яркими после времени, проведённого в темноте подземных коридоров.

И вот, из этого яркого света выходит он. Одетый в белый учёный халат, с протянутыми вперёд руками, словно встречающими старого друга.

На глазах наёмника ступили слёзы. Наконец-то всё закончилось, наконец-то он может быть спокоен.

– Борг! Зен! – крикнули они, крепко обнявшись и хлопая друг друга по плечам.

Не мог никак ни Зен, ни Борг передать всех тех эмоций, что у них накопились. Их поиски подошли к концу, их цели были достигнуты и вот наконец-таки всё наладилось. Всё изменилось, но в то же время не изменилось ничего.

Зен достиг своей цели. Но также он понял, что всё это время искал для себя не новой жизни, а тех, с кем ему будет комфортно жить и существовать. Не выдержав душевных потрясений, он ушёл и блуждал в одиночестве, не зная, чего именно ему нужно. Но теперь он понял, что с Боргом он может жить всё также хорошо, сможет посвятить своё мастерство тем делам, за которые он готов отдать жизнь. Дела, которые не имеют под собой какой бы то ни было алчной подоплёки. Дела чистые и правые. А также, он наконец сможет исправить свои ошибки.

Эпилог.

– Это место должно быть где-то рядом.

– Вы уверены?

– Несомненно. А что там с майором и другими революционерами?

– Как я уже и говорил, всё кончено. Мы прибыли к Вам, как только разобрались со всем.

– Отлично, теперь у нас нет никаких проблем.

Хорошо вооружённый отряд с мощными фонарями шёл по подземным проходам, которые были уже сильно разрушены и в которых никто не бывал уже почти год.