Атон. Повелитель сил

– Если тебе хочется, иди, я здесь останусь, мне лишний раз на них смотреть не хочется.

Я поднялся на верхний этаж и направился в северное крыло замка. У двери в самом конце коридора, где сейчас находились эльфийки, дежурили два воина.

– Тихо, не нужно шуметь, – остановил я приветствие, уже готовое вылететь из их горла. – Как там наши пленницы, надеюсь, не сбежали ещё?

– Никак нет, Ваше величество, отсюда не сбежать, из этой комнаты другого выхода нет. Окна там тоже нет. Его сиятельство граф Фьодор, когда ремонт замка приказал сделать, окно велел заложить. – Как только воин закончил говорить, послышались громкие голоса и глухие удары чем-то тяжёлым о стену. Я рванул ручку двери на себя и быстро вошёл в комнату. Девять девушек загнали в угол десятую и пытались её поколотить. Загнанная в угол эльфийка, шипела как рассерженная кошка и отбивалась от них стулом.

– В чём дело? По какому поводу драка? – Спросил я, притихших, и опустивших глаза эльфиек. Никто из них мне не ответил. – Кто из вас знает, как снять рабский ошейник? – Громко спросил я на эльфийском языке, от чего девушки вздрогнули и удивлённо на меня посмотрели. – Повторяю, кто знает, как снять, а не, кто умеет? – Я посмотрел на каждую из девушек стараясь смотреть в их глаза. Девять из десяти смотрели на меня с надменным презрением и молчали, лишь одна, десятая, отвела взгляд, но тоже промолчала. – Всё с вами ясно, вы девушка сейчас пойдёте со мной, остальным сидеть тихо как мыши. Будете шуметь, вас накажут и переведут в подземелье! – Девушка, которую я выбрал, вышла из комнаты даже раньше, чем я, лишь бы поскорее избавиться от общества своих подруг.

– Как зовут?

– Мираэль Вестэль, из нижней ветви Остролиста, дома Ветра! – Гордо заявила эльфийка. Мне же эти их ветви ни о чём не говорили, как, впрочем, и названия их домов, в названиях которых они скоро сами запутаются.

– Мираэль, я так понимаю, что ты знаешь что-то? В таком случае нам нужно поговорить, иди за мной.

Через несколько шагов по коридору я остановился у двери и открыл её. Эта комната оказалась кабинетом Фёдора, обставленным скромно, но со вкусом. Кто-то заранее зажёг свечи на столе, будто знал, что я сюда загляну. – Проходи, присаживайся! – Я предложил девушке занять место в кресле справа от стола, а сам сел слева.

– А вы кто? – Робко спросила Мираэль.

– Извини, забыл представиться. Меня зовут Атон, король Атон если по-другому. – Мираэль посмотрела на меня удивлённо, с недоверием. – Я что, не похож на короля?

– Как-то не очень, короли они совсем не так выглядят. Они такие, такие, величественные, и одеты всегда очень красиво! – Я посмотрел на свой запылившийся камзол, бывший когда-то угольно-чёрным с золотым шитьём. Потом на свои сапоги, которые королевским блеском тоже не сверкали, и махнул на всё.

– Для меня мой внешний вид на данный момент, значения не имеет, как, впрочем, и Ваш, – девушка ойкнула, быстро достала из какого-то потайного кармана серебряное зеркальце и поправила причёску. – Теперь вы скажете мне, как снять ошейник?

– Я точно не знаю, а можно мне у вас остаться?

– В каком смысле у нас остаться?

– В прямом, мне домой нельзя возвращаться, за убийство могут лишить дара или вообще казнить.

– Так, стоп! Начнём с главного.

– Я убила главу поселения, это был тот эльф, что удерживал ваших женщин в рабстве.

– Я об ошейнике спрашивал.

– Ошейник можно снять только при помощи магии, не касаясь его руками. Он как-то связан с разумом раба. Это всё, извините, больше ничего не знаю.

– С разумом, говоришь? – Я задумался, перебирая в памяти все свои познания в ментальной магии и возможности снять ошейник. О знаниях и возможностях Хогата, я пока ничего не знал. Он кстати только, что прибыл и его громкий голос был слышен за дверью в коридоре. – Побудь здесь, мне нужно кое с кем поговорить. Я позже решу, что с вами делать и с тобой в отдельности – я оставил Мираэль в кабинете и поспешил в комнату, где сейчас находилась Эльтея. Когда туда добрался, Хогат уже осматривал её. Спустя пять минут он выдал нам своё заключение.

– На данный момент она полностью здорова.

– Тоже мне удивил, я это и без тебя выяснил, – подумал я, а вслух сказал. – Хогат, ошейник-то как снять?

– Человеческий, знаю, эльфийский, нет.

– Они что, так сильно отличаются?

– Да, человеческие маги наносят лишь заклинание на сжатие, не влияя на разум. Без желания хозяина ошейник не сжимается и не снимается. Эльфы, мало того, что заклинание наносят с внутренней стороны ошейника, так ещё и с разумом его соединяют. Если говорить честно, я не знаю, как его снять, магией разума совсем не владею.

– Как человеческий снять, можешь объяснить?

– Разумеется, мне нужна бумага и перо с чернилами, рисовать придётся.

– У меня в кабинете этого добра хоть завались, – подсказал Фёдор, где мы сможем найти всё необходимое. Я схватил Хогата и потащил его в кабинет. Попав туда, увидел сидящую в кресле эльфийку, о которой уже забыл. Хогат был сильно удивлён её присутствию здесь и слегка насторожился.

– Забыл предупредить, что тут гостья находится.

– Гостья?! – Хогат удивился ещё сильнее.

– Да, правда она гостит у нас не по собственному желанию, – пояснил я, одновременно видя реакцию эльфийки на мои слова. К моим словам она отнеслась не менее удивленно, чем Хогат на её присутствие. До этого момента она считала себя пленницей в этом замке, а я поменял её статус на гостью. Осознав это, она повеселела и, улыбнувшись, спросила.

– Могу я Вам чем-нибудь помочь?

– Не знаю, но думаю, ваше присутствие нам точно не повредит. – Хогат расположившись за столом, довольно быстро нарисовал магический рабский ошейник с заклинанием по всей его длине. Когда концы заклинания соединяются, ошейник готов к работе. Вот эти две точки являются замком, именно их и нужно соединить. Снять ошейник может только маг, ну или палач, путём отсечения головы.

– Это понятно, но как снять-то?

– Ах, да, совсем про это забыл. Нитью силы касаешься этого замка и вытягиваешь из него всю силу, которую до этого в него поместили. Там её не должно быть много, она же почти не тратится, если ошейник не сжимается.

– То есть ты хочешь сказать, что для того чтобы ошейник снять, нужно лишить его всей силы? Так всё просто? – Удивился я простоте устройства магического ошейника.

– Да, просто, а зачем усложнять. Это же для обычного человека ошейник, для магов ошейники вообще не делают, бесполезно. Мага сначала лишают доступа к его источнику, лишь потом одевают ошейник. Правда, я не помню, чтобы его одевали хоть какому-то магу, – пояснил Хогат принцип работы ошейника. Мираэль ничего добавить не смогла, лишь подтвердила слова Хогата.

– Идём, подстрахуешь меня, если что-нибудь пойдёт не так! – Я опять схватил Хогата за рукав и потащил за собой, собираясь попробовать снять ошейник с шеи Эльтеи. Мираэль увязалась за нами без приглашения. Фёдора пришлось выпроводить из комнаты, чтобы не мешал ни словом, ни делом. Эльтея по-прежнему сидела в кресле со стеклянным взглядом и лицом без эмоций, как у куклы. Я ещё раз осмотрел ошейник и после с опаской заглянул в разум Эльтеи. Получилось лишь после того, как положил свою руку на её голову. Действовал медленно, боясь навредить, и вскоре заметил две нити силы, соединяющие ошейник с мозгом. Очень осторожно присоединился к ним и плавно потянул силу на себя. Нити стали бледнеть и вскоре совсем исчезли. Ошейник отвалился сам, после чего Эльтея глубоко и с облегчением вздохнула.

– Ой, а что вы все тут делаете? – Спросила она, удивлённо хлопая своими ресницами.

– Дома у меня сейчас холодно, у вас тут решил немного согреться, – ответил я и тоже вздохнул с облегчением. Через несколько минут от ошейника освободили Анну.

– А, явился, наше величество! Ты, когда начнёшь делами королевства заниматься? – Выдала Анна после того, как к ней вернулось сознание. Потом она удивлённо посмотрела на окружающую обстановку в комнате. – А как я тут оказалась?

– Так же, как и все мы, приехали чаю попить! – Ответил я, а Хогат стоя у меня за спиной, тихо хихикнул.

– Мне что, больше негде было чаю попить? Дома дел не впроворот! – Машинально ответила она, а потом вспомнила, что с ней произошло, и зажала рот рукой, чтобы не закричать.

– Всё уже позади, сейчас советую плотно поесть, а потом долго поспать. – Анна на мои слова ничего не ответила, она тихо заплакала, и устало опустилась в кресло.

– Какая же я дура! – Прошептала она, закрыв лицо руками. Я решил, что нам нужно оставить её в обществе служанок и тихо вышел из комнаты, прихватив Хогата с собой. Он упирался, заявляя, что ему просто необходимо осмотреть Анну на предмет наличия повреждений или возможных инфекций.

– Потом осмотришь, пусть в себя придёт и успокоится. Я сейчас вообще не понимаю твоего рвения, Эльтею ты после ошейника осматривать не стал, почему? – Хогат слегка покраснел и, опустив глаза, пожал плечами. Я не стал на него наседать и предложил навестить кухню, есть хотелось просто ужасно. Мираэль опять увязалась за нами как тень, молчаливая и задумчивая.

– Всё-таки ты Атон великий маг! – Заявил Хогат во время поглощения то ли ужина, то ли завтрака, так как за окном были сумерки.

– Ага, если вам будет необходимо что-нибудь сломать, обращайтесь, обязательно помогу.

– Зачем же так сразу, я ещё прекрасно помню, как ты лечил моих учениц, да и других людей, которым и жить-то оставалось всего несколько мгновений. На такое в нашем мире больше никто не способен.

– Хогат, ты в последнее время стал подходить к вопросу издалека, а мне это не очень нравится. Говори прямо, что надо? – Хогат перестал жевать, покосился на служанку, стоящую около нас, потом на Мираэль. Её мы тоже пригласили за наш стол, но она так ни к чему и не притронулась.

– Ты прав, я хочу попросить тебя поговорить с Анной.

– Не понял, а сам что уже не можешь? И о чём мне с ней говорить?

– Мне бы хотелось, чтобы она переехала к нам в школу, она очень хороший учитель.

– Но она же не маг? – Удивился я желанию Хогата.

– У нас в школе учат не только магии, но и многому другому. Я уже несколько раз отправлял ей письма с приглашением, но ответа так и не получил.

– Почему сам не хочешь поговорить?

– Не хочу получить отказ – Хогат смущённо опустил глаза.

– Да, не вопрос, поговорю, но только завтра, спать очень хочется, – я сладко зевнул и, оставив Хогата на кухне, отправился искать свободную комнату со свободной койкой в ней. Добравшись по коридору до лестницы на второй этаж, почувствовал, что за спиной кто-то стоит. Сделал шаг в сторону и назад, потом быстро повернулся с уже поднятой для удара рукой. Вовремя остановился, чуть не покалечив Мираэль.

– Ты чего за мной ходишь?

– Ответ жду, – тихо ответила она, вжав голову в плечи и крепко зажмурившись.

– Какой ещё ответ?

– Вы сказали, что подумаете на мою просьбу остаться здесь.

– Да, точно, можешь остаться, но если что, я сам тебя убью, лично!

– Согласна! – Радостно воскликнула Мираэль. Я повернулся и двинулся дальше на поиски спального места. Через несколько секунд услышал тихие шаги за спиной, это опять была Мираэль.

– Что теперь?

– А, э, ничего, я тоже спать иду! – Робко ответила она.

– Куда?

– Туда! – Она показала на дверь, возле которой я остановился, но открыть её не успел.

– Там я сегодня сплю! – Заявил я и открыл дверь.

– А я где, то есть мне, где спать?

– Послушай Мираэль, я очень устал, голова болит, спать хочу. Найди себе другую комнату, мне сейчас компания не нужна.

– Да, как вы такое могли обо мне подумать! Если я ваша пленница то, со мной можете делать всё, что захотите, так, да? – Девушка закипала как позабытый на плите чайник, ещё немного и пар из ушей пойдёт.

– Ничего я о тебе не думал, я сейчас вообще нормально думать не в состоянии. Теперь сделай одолжение, отстань от меня, – я закрыл дверь перед носом взбешённой эльфийки и сел на кровать, чтобы снять сапоги. Что было после, не помню, проснулся утром с правым сапогом в руках. Это было единственное, что я смог снять, перед тем как заснуть. – Ну и ладно, одеваться не надо, – подумал я, надел сапог и открыл дверь. За дверью стояла Мираэль, она всё ещё находилась в бешенстве, после нашего разговора. – Что опять?

– Ничего, я просто мимо проходила, на кухню, есть хочется! – Выпалила она и бодро зашагала по коридору в сторону кухни.

– Ой, зря я разрешил ей остаться у нас, чует моё сердце, что попьёт она у нас кровушки, – подумал я, посмотрев ей вслед, и решил, что позавтракаю чуть позже. Я сейчас лучше Эльтею навещу и с Анной поговорю, Хогату обещал. Влюбился он в неё что ли?

В комнате, где я вчера оставил Эльтею, было тесно от собравшегося там народа. Здесь были все, даже раненый Лагор прибыл. Шум и гам стоял такой, что никто не услышал и не заметил, как я открыл дверь, а потом тихо её закрыл, оставшись в коридоре. – Да, ну нафиг, у меня и так ещё голова болит после вчерашнего, не затыкать же им счастливые рты. – Хотел тихо и не заметно свалить отсюда, но в коридоре появился Дор.

– Вот ты где! Я тебя по всему замку ищу!

– Зачем?

– Как это зачем, а отпраздновать снятие ошейников? Мы только тебя и ждём, заходи! – Дор затолкал меня в комнату, где меня теперь уже заметили.

Часа через два после начала празднования, женская половина нашей шумной компании, уже основательно захмелевшая, покинула нас. Они отправились подышать свежим воздухом. Мы остались в комнате вчетвером, я, Фёдор, Дор и Лагор, которого я тоже вылечил.

– Антох, а что нам теперь с эльфийками делать? Отпустить или прибить по-тихому? – Спросил Федор, покосившись на Дора. Идея тихо прибить, скорее всего, принадлежала ему, так как гном эльфов сильно ненавидел.

– Ни то и не другое, пусть поработают на благо нашего королевства, пока за ними их сородичи не появятся. В Дамросе мёртвые земли, даже трава почти не растёт, не то, что деревья. Они все маги, вот пусть и займутся озеленением, хоть какая-то польза будет.

– Это верно, там глазу не за что зацепиться, одни камни и песок, – поддержал мою идею Лагор.

– Дарморо так и не объявился?

– Пока нет, он как в воду канул. Его сейчас Лея ищет, лично, обещала живым доставить, правда не обещала, что целым будет.

– Федор, а куда Хогат делся? Я что-то его сегодня здесь не заметил.

– Он решил в школу вернуться, причём так быстро уехал, что даже не попрощался – пояснил Фёдор и открыл окно. – Ух, какое сегодня утро хорошее, даже солнце ярче светит!

– Обычно светит, как и вчера, – пробурчал Дор, даже не посмотрев в окно.

– Дор, ты чего такой хмурый? – Спросил Фёдор и хлопнул его по плечу. – Теперь же уже всё хорошо!

– Да, я, ничего, просто Мариту давно не видел, – пояснил Дор причину своего плохого настроения.

– Не так уж и давно, всего три дня.

– Да? А мне показалось, что времени больше прошло.

– Не переживай, завтра вернёмся в Ноэр и увидишь свою Мариту.

На следующее утро, перед тем как покинуть Фарго, я, как и обещал, решил поговорить с Анной. Она наотрез отказалась покидать баронство Велес.

– На кого я оставлю всё хозяйство, казну и заботу о людях? – Заявила она, но по её взгляду было видно, что хочет. Школа для неё – это жизнь, а уж магическая – ещё и интересно. Во дворе замка, нервно переминаясь с ноги на ногу, ждали эльфийки. Их туда вывели, ничего не объяснив и продолжая усиленно охранять. Только не ясно кого охраняли, их от людей или людей от них. Я хотел их отправить в Ноэр пешком, но потом передумал. Они туда будут добираться месяц, под конвоем, чтоб домой не сбежали.