Влада. Приключения бедовой ведьмочки

Самого Саймона одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ему нравилось находиться с ведьмочкой в подобной обстановке, наслаждаться сладостями и болтать о пустом. С другой стороны, он переживал, что не сможет в одиночку справиться с нависшей проблемой. Ведь если Владой кто-то управляет, то он скорее всего сделает все, чтобы увести свою жертву подальше от тех, кто может помешать закончить начатое злодеяние.

Когда Рой понял, что за заклятие подхватила его знакомая, то едва сдержал удивление, которое уже готово было отразиться на его лице.

«Проклятие снеговика? Серьезно?!» - пронеслось в мыслях у Саймона. – «Как? Кто? Когда успел?»

Оно и понятно, ведь относительно недавно рыженькая еще пыталась справиться с нашествием мандаринов. Совершенно безобидная шутка стала поводом получше присмотреться к однокурснице. И, как оказалось, все было не зря. И тем удивительнее выглядело в свете открывшейся правды.

Она смущалась и боялась показаться смешной, но в то же время делала все возможное, чтобы все было с точностью до наоборот. Но Рою было не до шуток. Потому что он знал настоящую причину проявившихся странностей Влады.

Я чувствовала, как внутри меня происходит борьба. И потому прикладывала массу усилий для того, чтобы не потерять самоконтроль и не подставить тем самым Роя. В этом случае, его комплименты и милая болтовня служили мне своеобразной опорой. Благодаря романтическому флеру, окутавшему наш столик, я могла с легкостью переключиться на то самое злосчастное смущение, на внезапно зародившуюся симпатию. Главное, когда все закончится, не потерять от любви голову. Вдруг мне настолько понравится общаться с ним, что я превращусь в одну из сотни воздыхательниц Саймона? Нет, этого нельзя допустить.

Не сразу заметила, что ко мне вернулась полная свобода действий. Просто в один прекрасный момент ощутила пустоту, которая заполнила меня, как только Саймон закончил колдовать. А еще, мне стало легко и спокойно за себя. Пришла уверенность в том, что я больше никому не наврежу. И что не навредят мне.

- Эм… - выдала после пары глубоких вздохов. – Спасибо.

- Пожалуйста, - хмыкнули в ответ, оценивающе осматривая мою скромную персону. – Полегчало?

- О, да, - коротко ответила и отвела взгляд.

Мне было неловко вот так просто сидеть в его компании. Меня кормили, поили, мне помогли… Еще бы обняли и прижали к сердцу… Тьфу! Да что со мной не так?

- Теперь расскажи, пожалуйста, что с тобой приключилось, - неожиданно мягко попросил Рой.

В его руках, откуда ни возьмись, появилась украденная мною шкатулка. Ведьмак преспокойно так водрузил ее на стол и в ожидании воззрился на меня.

По правде говоря, я сначала не очень хотела делиться с ним своей маленькой тайной. Он мне не друг, и несмотря ни на что я полностью не доверяла ему. Однако, в данный момент мне больше не к кому было обратиться.

Пока я рассказывала, Саймон ухитрился заказать еще чая и небольшой пирог с яблоками. То, что он не простой, я смогла понять, лишь откусив небольшой кусочек от угощения. Уж очень приправы напоминали мне ароматную смесь, которую травники обычно добавляют в тонизирующие, защитные зелья. Впрочем, я ничего не имела против. Да и Рою после недавнего колдовства не мешало бы немного взбодриться.

- Значит, кто-то использовал тебя, как марионетку… - задумчиво произнес однокурсник, когда я умолкла. – И у тебя в мыслях даже подсказок никаких не было?

- Нет, - покачала головой. – Я понятия не имею, что в шкатулке, и для чего она кому-то так сильно понадобилась.

- Это можно легко узнать, - самоуверенно заявил мой собеседник.

- Ты думаешь, я должна обратиться к стражам порядка? – нахмурилась.

- Зачем? Хочешь, чтобы тебя посадили за решетку?

- Нет. Но я ведь ни в чем не виновата. Ты сам видел, что я была под действием проклятия.

Мне было непривычно с ним разговаривать о своих проблемах. Впрочем, я уже повторяюсь. Вероятно, во всем виновата атмосфера, царившая в самом заведении. Когда мне ничего не мешало, я смогла подметить очень важные детали на фоне лоска и роскоши. Другими словами, это было не простое кафе. С не простым меню и специально обученным персоналом. Мне кажется, временами на задворках тут происходят весьма странные, не предназначенные для чужого глаза вещи.

- Ты не виновата, но это никому не интересно в первые пару часов. Тебя приведут в отделение, и только потом начнут разбираться и искать настоящих виновных, - отмахнулся Рой. – Скучно. Поэтому мы поступим иначе.

С этими словами он взял в руки шкатулку и принялся вертеть ее и рассматривать со всех сторон.

- Я не чувствую на ней магического затвора, - скептически заметила.

- Само собой, - хмыкнул блондин. – В таких вещицах одна механика. Скрытые механизмы, понимаешь?

Я кивнула и замолчала. Меня немного покоробило его замечание. Да и резкая смена тона общения резанула слух. Признаться, мне понравилось, когда со мной общались, как с девушкой. А не как с... Вот бы между нами наладились нормальные отношения.

Минут пять понадобилось блондину для того, чтобы разобраться со скрытым механизмом. А вот я так и не поняла, что сделал Рой… Что-то сдвинул, потом – вынул, затем воткнул в отверстие, образовавшее из-за отъехавшей с противоположной стороны вещицы дощечки. И, вот, крышка шкатулки сама собой открывается и являет нам с блондином подобие очков.

- Гогглы, - ответил на мой немой вопрос ведьмак. – А вот в них магии хоть отбавляй. Наверняка показывают то, что скрыто от посторонних глаз.

- Занятно… - протянула я. – Кому-то понадобилось найти что-то посерьезнее гогглов?

- Я думаю, это какое-то тайное место, - с умным видом принялся рассуждать Саймон. – Вон, у меня сестра прямо не по-детски изучает всякие пустоши и пещеры. Чего уж говорить о профессионалах в этой области. Плохо, что ты попала на глаза менталисту.

Я воровато заозиралась по сторонам. Наш разговор окрасился в совсем уж неожиданные тона, и мне казалось, что продолжать его стоит в более укромном месте. Однако на поверку оказалось, что нами никто не интересуется.

- Я повесил на нас полог тишины, - снисходительно пояснил Рой, видя мое замешательство. – Услышать разговор может только официант. И то, если подойдет вплотную ко мне.

- А-а… - выдавила из себя. – Но я все равно думаю, что мне следует обратиться к стражам порядка. Потому что мы столкнулись с запретным даром. Ко всему прочему, Маргарет так и не вернулась в общежитие. Она пропала. Возможно, это как-то связано с проклятием снеговика.

- Да брось, - возразил Саймон. - Если бы твою подругу похитил тот же ведьмак, то наверняка использовал именно ее для того, чтобы заполучить гогглы. Эх, ты…

- А почему нет? – я начинала злиться. – Она ушла на свидание с твоим другом и так и не вернулась. Кстати, он ничего об этом не рассказывал?

- Вот у него сама об этом и спрашивай, - поморщился Рой. – Мне он ничего такого не говорил.

- Но мы ведь с тобой столкнулись в городе…

- Во время твоей ревностной слежки, - подмигнули мне, намекая на мою несдержанность. – Слушай, оставь ты их в покое. Ну, встретились и встретились. Не все ли равно, как они провели вечер?

- Нет, не все равно. Она – образованная, воспитанная девушка, ведьма…

- Вот и не трогай ее, - снова влезли в мой монолог. – Это ее личная жизнь. Если ты старомодна и шарахаешься от парней, то это не значит, что все должны быть такими.

Это был явный намек на мою неопытность. И, да, Саймон снова надо мной потешался. Почему-то мне было обидно раза в два сильнее, чем обычно. И связано это было с разочарованием, которое я все-таки испытала по отношению к этому ведьмаку.

- Только не это, - наигранно расстроился Рой. – Влада, ну, как ты не понимаешь, что лезть в чужую жизнь, когда тебя не просят – это детство. Я сейчас серьезно! Вместо того, чтобы усложнять себе жизнь, лучше вспомни, с кем пересекалась в последнее время. Кроме меня, разумеется.

Передо мной сидел совершенно серьезный молодой человек, и он полностью отличался от моего однокурсника. Спокойный, рассудительный, он терпел мою наивность и непутевость. А я… Как глупая девчонка напридумывала себе невесть чего и уже было обиделась. Глупо? Да не то слово.

- С твоими воздыхательницами, Эйвой Брукс и Лейлой Партенсон, - коротко ответила.

Хотелось съязвить по поводу их сегодняшнего выпада в мою сторону, да только обстановка не располагала к разжиганию конфликта. Ведь я была обязана блондину. И ничего с этим поделать не могла.

- Исключено, - покачал головой последний. – Они бы уже прокололись. Тем более, эти красотки не настолько умны… Так что вспоминай дальше.

Я растерянно пожала плечами. Мой взгляд сам собой устремился на злосчастную шкатулку. Я не знала, что ответить Рою.

- Я на рассвете прилетела на рынок, чтобы продать мандарины…

Не знаю, зачем, но я поведала ему и эту историю. Как я и ожидала, она оказалась совершенно бесполезной. Так что я снова вернулась к своему первоначальному плану: пойти и сдаться с поличным. Саймон же решил осмотреть нашу находку поближе. Он протянул руку и уцепил своими длинными пальцами гогглы за ремешок. В то же мгновение я охнула, так как узрела на дне очередной секретный механизм.

- Даже так… - глядя, как я с азартом приступила к повторному изучению шкатулки, проговорил ведьмак. – Да уж. Теперь нам уж точно стоит убраться отсюда. И лучше в какую-нибудь лабораторию Академии.

- Тогда плати за счет скорее и пошли, - с готовностью откликнулась я.

Сделала вид, что не заметила его насмешливого взгляда. Нет, ну а что я такого сказала? Его за язык никто не тянул и не заставлял меня сюда приводить. Может же он хоть один раз в жизни забыть о нашем с ним недопонимании?

И тут я куда-то нажала. В самом центре очертился контур квадратной детальки. Которая чуть поднялась вверх и явила под собой неглубокую нишу. В ней лежало что-то черное, квадратное и плоское.

- Волшебно… Это же древний ключ от какого-то секретного места. - Прокомментировал происходящее Рой. – Ну, доставай, что ли, Влада.

- Почему ты так думаешь?

Я поманила пальцем вещицу, и та сразу же устремилась ко мне. Как только хранилище опустело, тайник закрылся. Пластинка же спланировала ко мне на раскрытую ладонь. Кстати, в одном из углов было проделано аккуратное отверстие. Как только вернусь к себе в комнату, обязательно вдену в него веревку и повешу на шею. Может быть… Лишь бы этот ключ не был для меня и окружающих опасным.

- Одно время с Элизой мне было интересно изучать всякое такое, - пространно откликнулся блондин. – Она болеет подобными тайнами до сих пор. А мне стало все равно.

- Ты сможешь у нее спросить, для чего это?

К своему стыду, я поймала себя на мысли, что разгадать тайну гогглов и ключа стало для меня куда заманчивее, чем претворить недавний план в жизнь. Я протянула руку с пластиной Рою. Шкатулку также пододвинула поближе к нему.

- Оставь это все пока себе, - неожиданно проговорил Саймон. – Я не хочу впутывать в это сестру. Просто осторожно поспрашиваю.

Гогглы положил на место и закрыл крышкой.

- Спрячь ее под стол, чтобы я мог снять отвод глаз, - огорошил меня ведьмак.

Я совершенно его не узнавала. Однако, размышлять на данную тему было некогда, поэтому я быстро сделала все, как он сказал. Свой будущий кулон убрала в карман платья.

Пока блондин расплачивался за нас, подумала, что все-таки стоит наведаться к ухажеру Маргарет и как следует его встряхнуть. Интуиция подсказывала, что в их истории есть что-то, помимо любви. И как бы Рой не называл мое участие в жизни подруги, я обязательно должна во всем разобраться. Глубоко сомневаюсь в том, что она вернулась в Академию.

Когда мы вышли на улицу, в лицо ударил морозный ветер. Я поежилась, вспомнив, что похитили меня из комнаты, не снабдив верхней одеждой.

- Считай, что я твоя шубка, - глядя на меня, хохотнул Рой.

Его рука опустилась мне на плечи и притянула ближе к сильному телу парня. Перед мысленным взором тут же пронеслась шальная идея как-нибудь проверить есть ли у него пресс… Впрочем, я тут же залепила себе мысленный подзатыльник и постаралась прогнать подобные мысли прочь.

- О-о-о… - довольно протянул блондин. – И о чем ты там подумала? Признавайся, бесстыдница.

А я еще пуще залилась краской. Еще и очень «вовремя» сообразила, что могла бы и сама себя обогреть. Нет, зачем-то показалась слабой и беззащитной. Верно меня чай разморил. Да, точно! Не могла же я сама поглупеть в присутствии этого выскочки?

- Я не такая, - упрямо задрала нос.

- Да ла-а-адно… - словно кошак любвеобильный, промурлыкали мне на ухо. – А какая?

- Воспитанная и…

- Только не говори, что таки желаешь меня чем-нибудь отблагодарить.

- А почему нет? – удивилась. – Когда человек совершает добро, по-моему, логично испытывать чувство благодарности.

- У тебя нет денег, и ты – не бесстыдница, - принялся загибать пальцы Рой. – Как ты можешь меня отблагодарить?

Я подавилась собственным возмущением. И как у него получается настолько лихо выводить меня из себя?!

- Деньги у меня есть. Но с собой совсем чуть-чуть, - едва сдерживая эмоции, поправила его.

- На бутылку эля хватит? – тут же встрепенулся Саймон.

Меня еще теснее прижали к себе и заговорщицки посмотрели глаза-в-глаза. Мысленно помянула его по батюшке и по матушке, от которых ведьмак унаследовал привлекательную внешность и наглый нрав. Впрочем, совершенно обычная комбинация. Потому что скромные, правильные, воспитанные парни обычно не более, чем милые. И с ними скучно. А вот с такими гадами никогда не знаешь, куда влипнешь. По самые мандарины, например.

- Хватит, - тихо прошипела. – Рой, мне дышать нечем.

- Так это же просто прекрасно, - продолжил издеваться этот гад. – Со мной у девушек по-другому не должно быть.

Он ехидно рассмеялся и… быстро поцеловал меня в щеку. Затем, как ни в чем не бывало, выпустил из своих объятий и подтолкнул к лавочкам со всякой съестной провизией. Среди них был и алкоголь.

Сдавленно рыкнув, я сорвалась с места и практически побежала за проклятым элем. И зачем, спрашивается, ему сейчас пить? Или, может, захотел пронести с собой в Академию? Дурак.

- Она уже совершеннолетняя! – в голос засмеялся Саймон, видя насторожившегося после озвученного мною заказа продавца.

- О, да, - крякнул краснощекий, коренастый мужчина средних лет. – Все вы так говорите.

- Да я для него стараюсь, - как можно непринужденнее проговорила и махнула рукой в сторону однокурсника. - Проспорила ему – вот, теперь откупаюсь. Хорошо, всего одну бутылку пообещала.

- Мальчишка… - покачал головой мужичок, судя по всему войдя в мое положение. – И куда смотрят его родители? Такой конь вымахал, а все в игры играет.

Я бы сказала, что он целиком и полностью прав, да только за дополнительный моральный ущерб меня могли развести на еще одну бутылку. Или на поцелуй. Или…

- Вот, дочка, держи, - вырвал меня из невеселых размышлений торговец.

- Большое спасибо.

- Мой тебе совет, держись от него подальше, - неодобрительно посматривая на Роя, проговорил мужчина. – Вижу, нехороший он человек.

В его глазах сверкнули отблески магических фонарей. У меня аж мурашки по спине побежали – так жутко выглядела оптическая природная иллюзия.

- Да, конечно. До свидания!

- Да-да, - кивнул напоследок мой собеседник.

Я отвернулась и поспешила вернуться к Саймону. Тот, стоит отметить, оставался на месте и никуда не отходил. Ждал меня и мою «благодарность».

- Нормально так… - произнес парень, когда я подошла к нему.

Проследила за его взглядом и заметила, как торговец, позабыв о нас, уже вовсю уговаривает купить у него виноградного пива какую-то девчушку. По виду, она была раза в два младше нас. Странность заключалась в том, что маленькая покупательница в итоге ничего не купила. Но уверенно проскочила за прилавок и скрылась под ним, совершенно не заострив на том внимания продавца.

- Вот ему не помешало бы обратиться к стражам, - хмыкнул Рой. – А нам с тобой еще предстоит куча дел.

С этими словами он принял из моих рук эль и спрятал в кармане брюк. Снова что-то намагичил, так как брюки совершенно не изменили своей формы. Да уж, сегодня этот ведьмак не перестает меня удивлять. И вроде не страдает синдромом отличника-заучки, а умеет и знает столько, что можно перепрыгнуть парочку курсов и сдать выпускной экзамен. Наверное.

Меня взяли за руку и потащили на соседнюю улицу, где было не так много народа. Я не сопротивлялась. Даже позволила обнять себя за талию, когда настало время подниматься в воздух.

- Рой… - едва мы набрали высоту, позвала я. – А как быть с проклятием? Где гарантия, что меня снова не используют, как марионетку?

- Мы будем на связи, - кивнул каким-то своим мыслям блондин. – И я поставлю охранку.

- Спасибо.

- Пока не за что, - эхом откликнулся Саймон. – Но учти, как только мы разберемся со всем, я примусь за твое обучение.

- Да у меня все нормально, - попыталась отшутиться.

- Ага, охотно верю, - меня одарили снисходительным взглядом. – То-то ты второй день подряд огребаешь проклятие и не можешь связаться со своей подругой. Вместо того, чтобы сесть за учебник и сконцентрироваться на материале. А не на чужой жизни.

- Разве это возможно, когда кто-то попадает в беду? – я закусила губу, стараясь понять ход мысли Саймона.

- Легко и просто, - проговорили мне в самое ухо. – Но, видимо, у вас, девчонок, все совсем по-другому.

Я недоверчиво заглянула ему в глаза. Да, он действительно не понимал моих переживаний. Более того, выходило, что и другие парни в принципе воспринимают происходящие вокруг них события без лишних эмоций. Ну, или по крайней мере стараются тщательно скрывать их.

Тут вдалеке показалась крыша нашей Академии…

Продолжение следует…