Выдержано знаниями. Наследница Кощея

Ответом мне была тишина. Неужели ее здесь нет? И тогда… Я понятия не имела, куда идти дальше. Дошла уже до самого конца коридора и уперлась в тупик. Теперь для того, чтобы выбраться отсюда, мне надо было идти обратно.

Я развернулась и уже сделала первый шаг в сторону просвета, когда мысок ботинка что-то задел. И это «что-то» закатилось под стеллаж. Пришлось опускаться на колени и доставать предмет. Рука нащупала что-то прохладное округлой формы. И только когда я встала на ноги и выпрямилась, рискнула посмотреть на находку.

– Яйцо?! – удивленно воскликнула и тут же прикусила язык.

– Нашла меня, горемычная, – проворчали голосом Рябы.

Опустив взгляд, стала следить за тем, как пернатая с трудом выбирается из-под шкафа.

– Что ты здесь забыла? – тихо спросила, во все глаза смотря на курочку.

– Это не я забыла, а местный домовой совесть потерял, – проворчало волшебное существо.

– Домовой?

– Ага, – недовольства в голосе Рябы становилось все больше. – Прознал, что я в комнате одной из учениц живу и выкрал меня. Спасибо еще, что на улицу не прогнал, а здесь поселил. Сказал, до начала каникул тут посижу. А там ты меня домой заберешь.

Я медленно опустилась на корточки, потому что ноги отказывались держать.

– Разве домовым здесь место?

– Место.

И это произнесла не курочка. Тихий хлопок, и вот передо мной стоит маленький старичок с заплетенной в косу седой бородой и бледно-зелеными глазами. Одет он был в идеально выглаженную красную рубаху, с плетеным пояском, обхватывающим толстенькое пузо. Широкие серые штаны и высокие коричневые сапоги.

– Чего смотрим? Ты сюда заниматься пришла или куриц искать? – проворчал домовой, складывая руки на груди. – Иди, учи. А иначе я директору расскажу, что ты с собой птицу притащила. И не абы какую, а курицу.

Ряба возмущенно кудахтнула и подошла ко мне ближе. Я положила ее золотое яйцо на пол, точно зная, что она не терпит, когда к ее прелести кроме нее кто-то прикасается.

– Злой ты, Прохор, – проворчала курочка. – Девочка не виновата, что я с ней здесь оказалась. Это все Кощей. И если ты кому-нибудь наябедничаешь, то мигом вылетишь с насиженного места.

– Ишь, как раскудахталась, – мужичок пытался спрятать улыбку в густых усах. – А если перья повыдергиваю?

– Курицу самого Князя Дьявольской пустоши обидеть хочешь? – гордо выпятив грудь, возмутилась Ряба. – Да если я на тебя нажалуюсь, Бессмертный твою тушку поджарит. Как колобков…

Лицо домового пошло красными пятнами. Видимо, вспомнил историю про то, как мой отец разобрался с Колобатриксом. Хозяйничала в лесах Краснограда банда злобных колобков. После того, как они посмели продать мою маму в рабство в Замухрынь, папа был в гневе. Ну, не сдержался. Он у меня вообще очень вспыльчивый.

– Ладно, – я выпрямилась и уперла руки в бока. – Я так понимаю, Ряба теперь обитает тут?

– Ага, – кивнул Прохор.

– А кормить и убирать за ней кто будет? – я прищурилась.

– А сама она никак? – старичок косо посмотрел на пернатую, как бы раздумывая, а надо ли ему вешать на себя такую проблему.

– Никак, – я покачала головой.

– Эх, незадача, – домовой почесал макушку.

– И спать я люблю на мягком сене, – произнесла курочка.

Она лапкой подкатила к себе яйцо и плюхнулась на деревянный пол, пряча под пузом свое единственное имущество. Если золотое яичко можно таковым назвать.

– Где я тебе здесь сено найду? – Прохор развел руки в стороны. – Так поспишь до зимы.

– Да что бы я, курица княжеская, – перья Рябы встали дыбом, – да на голом полу спала?!

– Мыши спят, и ты поспишь, – проворчал домовой.

– У тебя еще и мыши водятся? – в голосе любительницы золотых яичек послышалось удивление. – Да что ты за домовой такой, что мышей у себя не извел? Тьфу!

– Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду, – я стала боком продвигаться в сторону просвета. – Мне еще учебники сдать нужно.

– Ты оставляешь меня с этим неотесанным мужланом? – взвилась курочка.

– По мне, так он очень даже ничего. Хороший домовой, – видя, как пристально смотрит на меня этот самый домовой, проговорила я. – Вы обязательно найдете общий язык.

– Я с ним ничего общего иметь не хочу! – Ряба вскочила с нагретого места.

– Тогда пойдешь к директору, – пригрозил ей старичок. – Не позволю всяким подозрительным личностям в комнатах учащихся жить. Вы их от учебы отвлекаете. А они потом плачутся, когда очередной экзамен сдать не могут. По двадцатому разу.

– Ты мне угрожаешь? – возмутилась курочка.

– Упасите боги, пока только предупреждаю, – замахал руками Прохор.

Пока они препирались, я успела дойти до середины коридора. Потом в самом его конце заметила высокую фигуру, которая перегородила проход.

– Ой-ей, – протянула я, понимая, что без объяснений тут не обойтись.

Просто представьте себе такую картину: между стеллажами стоит низенький старичок с седой бородой и зло взирает на серую курицу, которая, выпятив грудь, медленно надвигается на своего обидчика, напрочь забыв о золотом яичке. Оно в свою очередь осталось одиноко лежать на полу. И я, тихо, боком, пытаюсь слинять.

– Алиса, какая неожиданная встреча, – сказал Егор, направляясь в мою сторону. – И что ты забыла в такой странной компании в отделе учебников для боевых колдунов?

– Курицу, – сказала и скосила взгляд в сторону продолжающих о чем-то спорить домового и Рябу.

– Курицу? – темные брови парня поползли вверх.

Он посмотрел на волшебных существ и стал прислушиваться к их разговору. А там было что послушать…

– Да я тебе бороду сбрею, деспот! – курочка замахала крыльями. Взлететь что ли пыталась?

– И чем же ты ее брить будешь? – самодовольно спросил Прохор, складывая руки на груди.

– Силой мысли!

– Хотел бы я на это посмотреть, – пробормотал колдун, привлекая тем самым к себе внимание. Будто до этого спорщики его не видели и не слышали.

– А это еще кто такой? – настороженно спросила Ряба.

А я сразу вспомнила, как она грозилась спроваживать от меня женихов. И что она бы могла противопоставить молодому человеку? Тем более, я уже успела заметить, что колдун он очень сильный.

– Одногруппник, – ответила.

– Симпатичный одногруппник, – пернатая склонила голову набок и стала изучать Егорку. – Худоват, конечно. Но ведь здесь скатерть-самобранка есть. Так что быстро наверстает.

– Алиса, только не говори, что эта курица твоя, – Егор поморщился.

– Ну, как тебе сказать, – я замялась. – Частично, да, моя.

– А что, я тебе не нравлюсь? – Теперь курочка стала надвигаться на парня.

– Что ты, – Егор пытался удержать на лице невозмутимость. – Очень нравишься. Только вот, что ты здесь забыла?

– Об этом надо бы спросить у тебя, сынок, – проворчал Прохор.

Колдун посмотрел на домового.

– Курицу, пусть и волшебную, в комнате держать нельзя. А если о ней узнает комендант? – Егорка решил проигнорировать слова старичка.

– Домовой ее забрал к себе, – я пожала плечами. – Думаю, может стоит написать отцу?

– У меня поживет, не развалится.

– Развалюсь.

– Не развалишься.

– По косточкам рассыплюсь.

– Чай не труха, чтобы сыпаться.

Я прикрыла уши ладонями, стараясь приглушить недовольные голоса. Так нас точно библиотекарь поймает. И курочку обнаружит.

– А ну, тихо! – шикнул на спорщиков Егор. – Ты, – он указал рукой на старичка, – уводи отсюда курочку. Раз взялся ее опекать. А ты, – это он обратился уже ко мне, – на выход.

– А чего это ты раскомандовался? – я недовольно посмотрела на парня.

– Алиса, – колдун поморщился, – с минуты на минуту сюда зайдет библиотекарь. И вот как ты объяснишь ей наличие здесь курицы?

На это мне сказать было нечего. Поэтому я засеменила вслед за Егором на выход. За спиной недовольно что-то кудахтала Ряба и тихо бубнил домовой.

– Тебе повезло, что твоя курица попала к домовому, а не к коменданту, – ворчал впереди идущий Егорка.

– Ты так хорошо знаешь коменданта? – настороженно спросила, смотря на его спину.

– Приятели рассказывали, – ответил одногруппник.

Не говоря больше ни слова, он подошел к столу, за которым я читала, сложил книги в аккуратную стопочку и кивком головы намекнул на то, чтобы я показала, где их брала.

Уходить из библиотеки, оставляя здесь курочку, не хотелось. Но спорить с молодым человеком было бесполезно. И хоть внешне он выглядел чуть старше меня, все больше я ловила себя на мысли, что это не так. Ну не может парень восемнадцати лет быть таким… чересчур серьезным, что ли. Ведет себя со мной, как старший брат с младшей сестренкой.

Убрав учебники и краткий справочник, мы направились на выход. Женщина, что следила здесь за порядком, проводила нас задумчивым взглядом. А мне было абсолютно все равно, что она подумает. Сейчас я мечтала только о том, как окажусь в своей комнате и закроюсь на замок, ограждая себя таким образом от всех, кто находится снаружи.

Мы уже почти спустились на первый этаж, когда Егор остановился и отвел в сторону руку, которая и преградила мне дальнейший путь.

– В чем дело? – спросила у парня. А он просто указал вниз.

Часть первого этажа была затоплена. Повсюду плавали какие-то бумаги и вещи. Ученики, которых в это время здесь было не так чтобы много, медленно пробирались в крыло общежития.

– Директора вызвали? – спросила я, конкретно ни к кому не обращаясь.

– Да! – ответил долговязый парень с зеленоватого цвета волосами. – Сказал ждать. А чего конкретно, не объяснил.

– А где преподаватели с факультета Водной стихии? – задала я следующий вопрос.

– Так у них сейчас у всех совещание. У директора, между прочим, – долговязый остановился напротив нас. – Через час, дайте боги, закончат.

– А откуда потоп?

– Водяной, с ближайшего озера шалит. В том году тоже такое как-то устроил – вода до второго этажа дошла. А сегодня, видно, у него настроение хорошее. Только первый залил.

– Буль-буль-буль… – послышалось за спиной парня.

Я посмотрела через его плечо в сторону звука и в удивлении открыла рот. Ну, ничего себе. Вот это водяной. Так бы и затискала.

Пухленький голубокожий старичок, плыл на спине, красуясь огромным животом. Он плавно шевелил руками-ногами, между пальцев которых виднелись перепонки. Он выпускал изо рта струйки воды и довольно улыбался, смотря, как они дождиком падают вниз.

– Бу-буль? – он все же обратил на нас внимание. Глаза, к слову сказать, у него были большие, изумрудного цвета.

– Не убедительно, – покачал головой Егор.

– Эх, скучно с вами, – пробормотал водяной, переворачиваясь на живот и подплывая к лестнице. – Воды только наполовину прибыло. А скоро весь первый этаж потоплен будет. Уха-ха-ха-ха!

А вот смех у него был противный. Булькающий какой-то.

– Что ты хочешь? – спросил Егорка, недовольно смотря на нечисть.

– Давайте так, – глаза водяного довольно заблестели, – я загадаю вам три загадки. Если вы все их отгадаете, я иссушу это место. И целый месяц не буду здесь появляться.

– Почему только месяц? – возмутилась я.

Ишь чего удумал. А если он через месяц затопит школу до второго этажа? И куда смотрит директор? Почему по учебному заведению спокойно разгуливает нечисть?

Кажется, последний вопрос я задала вслух.

– Стар он уже, преемник ему нужен, – подал голос долговязый. – Но директор считает, что у него еще полно сил и ни в какую не хочет освобождать свое место.

– Так загадки отгадывать будете? – нетерпеливо вопросил житель ближайшего к школе озера.

Ученики уже разошлись, кто куда. Судя по всему, никто не хотел иметь с водяным никаких дел. Только нам «повезло» на него нарваться.

– А что будет, если мы хотя бы одну не разгадаем? – я пытливо посмотрела прямо в изумрудные глаза.

– Ну, сначала я вам задам три загадки. А потом скажу, понравились мне ваши ответы или нет.

– И если не понравились? – Что он ходит вокруг да около!

– А если нет, то я затоплю и второй этаж. А вас, – он впился колючим взглядом в Егора, – на болото перенесу. Будете у меня там заместо нечисти жить. Лягушек плодить.