История Кателеи. Книга первая

Мужчина потрогал её лоб – небольшая температура. Он провел ладонью по открытым плечам и оголившейся спине. Оборотень отметил, что ссадины от падения на землю, когда он, будучи волком, налетел на неё лапами, аккуратно затянулись. «Вот! Помог тебе немного… Это было жёстоко… Так надо было сделать… – ликан продолжал тихо говорить ей на ухо, словно заклинание. – Скоро ты вспомнишь – кто ты – и сможешь проворачивать такое сама, моя малышка!»

«Прекрасная ночь… – усмехнулся оборотень в человеческом обличии. – Сегодня прекрасная ночь, моя волчица, чтобы ты начала вспоминать и становиться собой!»

***

Оборотень стоял на поляне, не отрывая взгляда от луны. Он запрокинул голову, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Влажный свежий воздух наполнил его лёгкие, и он наслаждался этим ощущением! Задержав дыхание, он открыл глаза, опустил голову и резко выдохнул через рот. Ещё вдох… Потом выдох… Инстинкт пробуждался в нём и тянул поохотиться. Злобное существо, зверь в обличии мужчины, наполнилось чувством азарта, предвкушения триумфа и хищной силы.

Он обернулся, чтобы взглянуть на пещеру, но там было тихо. «Надо бы её проведать», – подумал оборотень и направился внутрь.

Каталея спала, свернувшись клубочком. Мужчина осторожно прикоснулся к её носу – она вздрогнула, но не проснулась. «Озябла! Лихорадка накрывает, – заключил он. – Надо действовать!» Он накинул на неё одежду и начал разводить костёр у входа в пещеру.

Когда огонь хорошо нагрел воздух, ликан снова прикоснулся к носу и ладоням девушки – они были тёплыми.

Он подошёл к стене, сел, прислонившись к ней, и стал любоваться тем, как пламя костра обрамляет спящий на боку маленький силуэт. Это зрелище его умиротворило и заворожило – он задремал.

***

Каталея в полусне ощутила запах костра и почувствовала, как тепло окутывает её спину. Она с усилием открыла глаза и потихоньку начала приподниматься. А ликан сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене.

«Эй! Ты спишь?» – произнесла она на выдохе, и тут же лающие звуки кашля вырвались из её груди. Мужчина рванул к ней, схватил одной рукой за плечо, другой стал гладить по её спине. Девушка прокашлялась и прижалась к нему. Оборотень обнял её, усадил к себе на колени и начал раскачивать как ребёнка, приговаривая: «Заболела… Мы тебя вылечим! Ты и я – мы тебя вылечим!»

Каталея ничего ему не ответила. От кашля у неё болело в груди и она чувствовала себя обессиленной. Девушка молчала и смотрела в одну точку перед собой. В её душе одновременно вспыхнули гнев и радость, но утомлённость подавила эти эмоции.

«Я сейчас уйду, – сказал он и почувствовал, как её тело вздрогнуло от этих слов. – Я пойду в лес за травами, малиной и водой».

Оборотень обхватил ладонями её щеки и, глядя в глаза, произнёс: «Я… вернусь… быстро… А ты спи!»

Как только он произнёс «спи», она закрыла глаза и обмякла. Ликан аккуратно уложил её, укрыв одеждами.

Мужчина немного постоял, понаблюдал за Каталеей: она прерывисто хрипло дышала во сне.

«Как быстро развилась болезнь! Дело плохо… – подумал он. – Нужно действовать быстро!»

И с этими мыслями оборотень побежал в лес.

***

Когда ликан покинул своё убежище, было ещё темно. Он уверенно направился по лесной тропинке вглубь леса, к поляне, где росла малина.

Острое зрение и волчий нюх помогали ему легко преодолевать каменистые подъёмы и вязкую почву болот, даже в темноте.

Оборотень чувствовал, что в низинах оврагов гораздо холоднее, чем на вершине склона. Он довольно усмехнулся: «Туман. Это мне на руку… Воду я добуду!»

Когда начало светать, оборотень достиг нужной местности. Здесь было полно малины. Но нужно было собрать воды. Мужчина огляделся вокруг в поисках палки. Увидел. Схватил и начал ковырять землю. Сломалась. Он фыркнул. Стал искать другую, но нашел две. Остревенело воткнул одним разом обе палки в почву. Не сломались. Ха! Быстрыми рывками начал распахивать ямку. Одну раскопал. Принялся за другую. Готово. Ещё одну… Готово!