Неудачница, но только для дракона!

Глава 1

Меня зовут Виктория – профессиональная неудачница. Если бы у меня было резюме, этот пункт значился бы первым. Кофе неизменно остывал, стоило мне отвернуться; дождь начинался ровно в тот момент, когда я забывала зонт; а единственное растение, доверенное моей заботе, засохло – видимо, из чувства протеста. Я жила в самом обычном мире, где магия существовала лишь на страницах книг и в моих несбыточных мечтах.

Он– принц Каэлан – был моей полной противоположностью. Прямой наследник огненных драконов Айгниса, чья магия пламени была столь же могущественна, сколь и его репутация задиры и циника. Рыжая шевелюра, как гласили летописи, досталась ему в наследство от драконьей сущности, а скверный характер – от скуки, порождённой бесконечным могуществом. Его мир, Этерия, жил магией: она текла здесь реками, а чудеса были обыденностью.

А потом появилась эта книга. Точнее, одна-единственная страница, которую моя лучшая подруга-эзотерик Лиза с важным видом вручила мне «для привлечения суженого». Выглядела она как древняя закорючка на пожелтевшем пергаменте.

– Просто прочти перед сном, ничего страшного, – сказала она.

Я отнеслась к этому с привычным скепсисом, но отчаяние – плохой советчик. В ту ночь, пытаясь укрыться от особенно навязчивой полосы невезения, я пробормотала странные слова в подушку и провалилась в сон.

Проснулась я от странного ощущения. Во‑первых, матрас оказался неприлично мягким. Во‑вторых, в воздухе явственно тянуло дымком и чем‑то терпким, пряным. И в‑третьих… рядом со мной кто‑то был.

Я медленно, со скрипом, повернула голову – и обомлела.

Рядом, развалясь на полподушки, спал незнакомец. Очень крупный, очень мускулистый, с самыми огненными волосами, которые я когда‑либо видела. Медно‑рыжие, с прядями цвета расплавленного золота. Даже во сне он выглядел надменным.

Мозг, не привыкший к подобным утренним сюрпризам, отключился. Сработал инстинкт: я вскрикнула, отшатнулась и изо всех сил толкнула незнакомца в спину.

Он с глухим стуком свалился с гигантской кровати, зацепившись ногами за шёлковое покрывало.

– Извращенец! – завопила я, закутавшись в одеяло с головой. Голос дрожал от паники и недосыпа.

Со стороны пола донеслось гортанное ворчание, затем – шум, будто кто‑то тяжело поднимается. Из‑под одеяла я увидела, как он встаёт, отряхиваясь. Он оказался ещё выше, чем я предположила. Его золотистые глаза – узкие и пронзительные, как у хищной птицы – были прищурены от сна… и раздражения.

Неторопливо окинув меня взглядом – от головы до ног, скрытых под одеялом, – он произнёс с таким леденящим сарказмом, что мне стало жарко:

– И какую же неудачницу занесло в мои покои? Заклинание на поиск суженого, а в результате ты получаешь… это? – Он презрительно махнул рукой в мою сторону. – Без единой искры магии. Совершенно пустую. Поздравляю. Ты побила все рекорды.

Я сидела с открытым ртом, глотая воздух.

Неудачница. Даже здесь, в мире магии, со своим суженым я умудрилась опозориться. Это был новый уровень. Абсолютный.

Его слова прозвучали как удар хлыста.«Пустая». «Без единой искры». От этой откровенной, почти физической констатации моего ничтожества – во всём, что касалось этого мира, – во мне вдруг закипело что‑то непривычное. Не страх, а ярость.

Да, я неудачница. Но это моё личное, кровное достояние – и позволять какому‑то рыжему голышу тыкать в него носом я не собиралась!

Я отбросила одеяло, вскочила на колени на матрасе, чтобы хоть немного сравняться с ним в росте, и ткнула в него пальцем. Рука дрожала, но голос, к моему удивлению, прозвучал твёрдо:

– Во‑первых, я не «это»! А во‑вторых… откуда ты вообще знаешь про то заклинание?!

Он поднял одну рыжую бровь, явно развлечённый моей вспышкой. Уголок его рта дрогнул в насмешливом подобии улыбки.

– Милая моя пустышка, – растянул он, и от этого прозвища меня передёрнуло. – Когда тебя вдруг выдергивают из сладкого забытья посреди ночи силой древнего призывающего ритуала, который впивается в твою магическую сущность, как крюк в плоть, у тебя появляется несколько мгновений, чтобы осознать, что именно произошло. Пока ты мирно храпела, я успел почувствовать каждую ниточку этой примитивной магии. Она пахла отчаянием и дешёвыми духами.

Я покраснела.«Дешёвые духи»– это был подарок Лизы на день рождения. Но сейчас это не имело значения.

– Оно было на суженого! – выпалила я, всё ещё пытаясь осмыслить его слова. – Оно должно было привести ко мне моего идеального партнёра! А не… не…

– Не драконьего принца, который на три века старше и на тысячу раз умнее любого «идеального партнёра» из твоего заштатного мира? – закончил он, скрестив руки на груди. Его золотые глаза изучали меня с холодным любопытством. – Видишь ли, в чём проблема примитивных заклинаний… Они ищут самую мощную, самую подходящую по параметрам магическую сигнатуру, которая хоть как‑то соответствует запросу. Ты кричала в пустоту о своём одиночестве, а Вселенная, в своей извечной иронии, указала тебе на меня. Нас, драконов, наши вторые половинки находят раз в тысячелетие. Наша связь нерушима. И твоё жалкое колдовство… оно сработало как грубый взлом. Ты не нашла своего суженого. Ты приковала к себе меня.

От его слов у меня перехватило дыхание. Это было уже не просто неудачное утро. Это была катастрофа вселенского масштаба.

Я не просто попала не в тот мир и не в ту постель. Я… приковала к себе драконьего принца.

– Приковала? – прошептала я, чувствуя, как почва уходит из‑под ног – в прямом и переносном смысле. – Что… что это значит?

– Это значит, – он тяжело вздохнул, и в его взгляде мелькнуло что‑то сложное: досада, усталость и, чёрт побери, капля какого‑то дикого азарта, – что пока мы не найдём способ разорвать эту связь, нам придётся терпеть общество друг друга. – Он вздохнул. – Поздравляю, неудачница. Ты только что испортила себе и мне ближайшее… будущее. Надеюсь, тебе нравится вид из окна – потому что отсюда тебе теперь никуда. Весь накопленный за жизнь страх, разочарование и ярость от собственного невезения вырвались наружу единым потоком.

Я вскочила с кровати, едва не споткнувшись о шёлковую простыню. Запрокинув голову, чтобы встретиться с его высокомерным взглядом, я выпалила:

– Во‑первых, я тебе не «милая пустышка»! У меня есть имя – Виктория! А во‑вторых, я не вещь, не трофей и уж точно не предмет, с которым можно так обращаться! Твоё раздутое драконье самолюбие можешь засунуть куда подальше – желательно в самое жерло своего вулкана!

Я сделала шаг к нему, ткнув себя пальцем в грудь. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Это я прочла заклинание! Я! И если уж на то пошло, это ты появился в моей жизни – пусть и самым идиотским образом! А значит, я имею полное право сказать, что никуда не денусь – я уйду! Сейчас же! Ищи себе другую пленницу для терзаний, потому что со мной это не пройдёт!

Сказав это, я развернулась и направилась к массивной резной двери, всем своим видом демонстрируя решимость. В голове стучало: «Дверь, просто найди дверь, выбеги и беги, не оглядываясь».

Но не успела я сделать и трёх шагов, как воздух передо мной сгустился, замерцал раскалённым маревом – и я носом упёрлась во что‑то невидимое, но очень твёрдое и тёплое. Отшатнулась, потирая ушибленный нос.

Каэлан не двинулся с места. Лишь поднёс руку к подбородку – и на его пальце вспыхнул крошечный язычок пламени, тут же погасший.

– Защитное поле, – невозмутимо пояснил он. – Ни одна пылинка не покинет эти покои без моего позволения. И уж тем более… – его взгляд скользнул по мне с ног до головы, – разгневанная неудачница из мира без магии.

Он медленно подошёл ко мне, и его тень накрыла меня целиком.

– Ты права в одном, Виктория, – произнёс он. Моё имя на его языке звучало странно – то ли насмешкой, то ли угрозой. – Ты не вещь. Вещь не может быть настолько… проблематичной. Ты – живое, дышащее осложнение. И пока ты связана со мной этой привязкой, твоё место здесь.

Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло – словно от раскалённой печки.

– Потому что если ты выйдешь за эту дверь, первое же существо с магическим зрением поймёт, что ты – моя слабость. И тогда тебя либо похитят, чтобы шантажировать меня, либо просто разорвут на части, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Хочешь проверить?

Я сглотнула, внезапно осознав весь ужас своего положения. Он был не просто мудаком. Он был моей единственной защитой в этом смертельно опасном мире. И это было хуже любой насмешки.

Глава 2

Я – слабость могущественного дракона. От этой мыс

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.