Орлиный удел

Автор - Алексей Леушко. Октябрь, 2026 г.

Орлиный удел

Англия, 1567 год. Мрачное фэнтези о гордости, мести и цене человеческой ярости.

Глава 1. Письмо.

У подножия древних английских гор, где туманы цеплялись за скалы, а ветер выл в расщелинах, словно души давно умерших королей, стояла маленькая деревня Блэкхоллоу. Её дома, сложенные из серого камня и потемневшего дуба, теснились вдоль узкой дороги, ведущей к горным перевалам. За деревней начинались вересковые пустоши, поросшие колючим дроком, а выше, на склонах, темнели сосновые леса. В ясные дни вершины гор казались синими, почти призрачными, но большую часть года их скрывали тяжёлые облака и холодная морось.

На восточной окраине Блэкхоллоу, у самой дороги, стоял трактир «Сломанный рог». Его покосившаяся вывеска скрипела на ветру, окна запотевали от дыма и человеческого тепла, а изнутри почти каждую ночь доносились песни, ругань и грохот опрокинутых скамей.

Здесь собирались мужчины со всей округи: пастухи, угольщики, охотники, лесорубы. Они пили тёмный эль, спорили о цене овец, проклинали лордов и короля, а когда разговоры становились слишком скучными, устраивали свою любимую забаву — драку стенка на стенку.

Правил этим местом человек по имени Гидеон Кроу, тридцатипятилетний широкоплечий громила с разбитым носом, рыжеватой бородой и руками, похожими на корни старого дуба. На его левой щеке белел шрам, оставленный ножом много лет назад. Гидеон гордился этим шрамом и рассказывал о нём всякий раз, когда выпивал больше трёх кружек.

Он не был хозяином трактира, не владел землёй и не имел титула. Но в Блэкхоллоу его боялись больше, чем сборщиков налогов. Он мог одним ударом выбить зубы крепкому мужчине, а потом смеяться, пока тот выплёвывал кровь на пол. Никто не решался перечить ему, потому что Гидеон не забывал обид.

У него была женщина по имени Мэриан, жившая в соседней деревушке за горным перевалом. Она была единственным человеком, которому он писал письма. Сам Гидеон едва умел выводить своё имя, но однажды в неделю он платил старому писарю за несколько строк, полных обещаний, ревности и грубоватой нежности.

В тот вечер, когда началась эта история, над Блэкхоллоу висела низкая свинцовая туча.

В «Сломанном роге» пахло кислым элем, мокрой шерстью и горящими поленьями. Десять мужчин, включая хозяина трактира, сидели за столами, играли в кости и спорили о том, кто на прошлой неделе первым упал в драке. Гидеон занимал своё привычное место у очага. Напротив него, прислонившись к стене, стоял худой мужчина по имени Томас Рид, известный тем, что умел обращаться с голубями.

— Письмо готово, — сказал Томас, протягивая Гидеону сложенный лист бумаги.

Гидеон развернул его, нахмурился и медленно провёл пальцем по строчкам, будто мог прочесть их на ощупь.

— Ты написал, что я скучаю?

— Написал.

— И что скоро приеду?

— И это написал.

— А про то, что она должна перестать улыбаться соседскому мельнику?

Томас вздохнул.

— Именно так и написал. Почти теми же словами.

Гидеон довольно усмехнулся, спрятал письмо в кожаный мешочек и поднялся.

— Тогда пора отправлять.

Они вышли на крыльцо. Дождь уже прекратился, но над пустошью клубился белый туман. Томас достал из-под плаща сизого почтового голубя, привязал к его лапке крошечный свёрток и передал птицу Гидеону.

Громила неожиданно осторожно погладил её по голове.

— Лети к моей Мэриан, малый. И не вздумай потеряться.

Он подбросил голубя в воздух.

Птица взмахнула крыльями и поднялась над крышами деревни. Несколько мужчин вышли из трактира посмотреть на неё. Голубь описал круг, направился к горному перевалу и вскоре оказался над тёмными соснами, за которыми возвышался старый замок.

И тогда небо содрогнулось от крика.

Из тумана вынырнула огромная тень.

Орёл ударил крыльями, расправив их так широко, что на мгновение закрыл собой бледный свет. Его когти сомкнулись вокруг голубя. Раздался короткий, отчаянный писк. Хищник взмыл вверх, а через несколько мгновений на серых камнях под замком остались лишь несколько перьев.

Гидеон смотрел на небо, не моргая.

Его лицо медленно наливалось багровым цветом.

— Что это было? — спросил кто-то из-за его спины.

Томас побледнел.

— Орёл с Чёрной скалы.

Гидеон повернулся к нему.

— Какой ещё скалы?

— Замка Хоторн. Там живёт старый лорд со своими сыновьями. Они выращивают орлов. Говорят, некоторые из них старше человеческой жизни.

— Он съел моё письмо?

— Он съел голубя, Гидеон.

— А голубь нёс моё письмо.

На лице громилы появилась улыбка, от которой Томасу стало холодно.

— Значит, — произнёс Гидеон, — мы пойдём и заберём то, что принадлежит мне.

Он распахнул дверь трактира.

— Мужики! Берите дубины, топоры и ножи. Сегодня мы научим лордов, что даже на горе есть те, кому нельзя трогать чужое!

И под грохот сапог, звон оружия и пьяные проклятия вся толпа двинулась к замку Хоторн.

Никто из них не заметил, что над вершиной Чёрной скалы кружили ещё четыре орла.

И все они смотрели вниз.

Глава

II

. Замок, где живёт ветер

Замок Хоторн стоял на высоком уступе горы, окружённый обрывами с трёх сторон. Его стены были сложены из чёрного камня, добытого в недрах самой скалы, а башни поднимались над соснами, словно обломанные пальцы великана. Внизу шумела горная река, пробивавшая путь сквозь валуны. По утрам она исчезала под молочным туманом, и тогда казалось, будто замок парит над бездной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.