- -
- 100%
- +
Глава 6
Тайна будуара усопшей
Комната, в которую привела её Луиза де Шеврёз, находилась в самом дальнем крыле дворца, где обитали младшие фрейлины. Воздух здесь был прохладным и неподвижным, словно в склепе. Дверь в покои Сесиль де Ламбер была заперта, но Луиза, дрожащими руками, извлекла из складок платья ключ – «взяла у горничной, пока та была в прачечной», – прошептала она, вставляя его в замочную скважину.
Щелчок прозвучал оглушительно громко в тишине коридора.
Комната была крошечной, почти кельей. Узкая кровать с балдахином, простой туалетный столик, пара стульев. Всё было прибрано, пыль вытерта – слуги сделали свою работу, стирая последние следы присутствия хозяйки. Но сама душа комнаты, её личность, ещё витала здесь, застывшая в ожидании.
– У вас есть полчаса, не больше, – прошептала Луиза, оставаясь у двери на стреме. – После обеда сюда придут за её вещами.
Вивьен кивнула и медленно осмотрелась. Она чувствовала себя варваром, оскверняющим гробницу. Но это было необходимо.
Она начала с туалетного столика. Шкатулка с украшениями – несколько скромных колец, брошь, жемчужные серёжки. Ничего похожего на ядовитые изумрудные подвески. Ничего из чёрного жемчуга. Ящик столика был заполнен обычным девичьим барахлом: ленты, перчатки, засохшие цветы между страницами сборника стихов. Ни писем, ни дневников.
Она подошла к кровати, провела рукой по прохладному шёлку покрывала. И тут её взгляд упал на ночной столик. На нём стояла небольшая фарфоровая туалетная вода, но не «Аромат Королевы». Флакон был простым, без изысков. Крышка с него валялась рядом, а сам флакон был пуст. Вивьен подняла его и поднесла к носу. Запах лаванды и чего-то ещё… чего-то горького, едкого. Не миндаль. Не цианид. Но что-то химическое, чужеродное.
Она поставила флакон на место, и её пальцы наткнулись на крошечную, почти невидимую щель между столешницей и резной ножкой ночного столика. Инстинктивно она нажала. Раздался тихий щелчок, и маленькая потайная дверца отскочила, открывая узкий тайник.
Сердце Вивьен забилось чаще. В тайнике лежала пачка писем, перевязанная лентой, и один-единственный листок, смятый в комок, как будто его хотели выбросить, но в последний момент передумали.
Она развернула его. Почерк был мужским, твёрдым и размашистым.
«С. – Твои опасения небеспочвенны. “Чёрная Жемчужина” – не миф. Я видел её. И видел список. Твоего имени в нём нет, но имя твоей покровительницы стоит одним из первых. Будь осторожна в выборе духов. Не доверяй никому. Особенно тем, кто дарит тебе украшения. Я попытаюсь добыть доказательства. Встреча у Фонтана Аполлона, как договорились. – Б.»
Доказательства. Список. Покровительница. Мадам де Турнель? Украшения. Серьги.
Вивьен положила письмо в карман. Улика. Первая вещественная улика. Она быстро просмотрела остальные письма. В основном, нежные, даже страстные послания от того же «Б.». Видимо, возлюбленного. Но в них не было ни намёков на интриги, ни намёков на яды. Только это одно, последнее.
Она уже собиралась закрыть тайник, когда заметила ещё один предмет, лежавший в самом углу. Маленький, тёмный, глянцевый. Ещё один осколок чёрного жемчуга. На этот раз побольше, размером с полгорошины. И он был не просто обломком. На нём было крошечное, идеально просверленное отверстие.
Полый жемчуг. Слухи были правдой.
– Мадам! – испуганный шёпот Луизы вырвал её из раздумий. – Идут!
Вивьен захлопнула тайник, отскочила от кровати и сделала вид, что рассматривает узор на балдахине. Дверь открылась, и на пороге появилась та самая сухопарая экономка, что водила её по служебным коридорам.
– Мадемуазель де Шеврёз, мадам де Корбейль, – произнесла она ледяным тоном. – Что вы делаете в комнате покойной?
Луиза замерла, словно кролик перед удавом. Но Вивьен обернулась с самой невинной улыбкой, какую только смогла изобразить.
– Ах, мадам! Какая вы своевременная. Мадемуазель де Шеврёз просто хотела показать мне покои своей подруги, чтобы я могла представить, какой стиль и ткани могли бы ей нравиться. Для памяти. Мы вот как раз обсуждали, что шёлк на балдахине уже немного выцвел. Возможно, герцогине де Полиньяк стоило бы задуматься о его замене.
Она назвала имя самой влиятельной женщины при дворе, кроме королевы, с расчётом на эффект. Экономка на мгновение опешила, её железная уверенность пошатнулась.
– Герцогиня де Полиньяк не имеет отношения к убранству комнат фрейлин, – сухо парировала она, но яд в её голосе немного улетучился.
– О, я уверена, её светлость просто не уделяет этому внимания, – сладко продолжила Вивьен. – Но я могла бы намекнуть ей при случае. Ведь забота о комфорте тех, кто служит королеве, – дело благородное.
Экономка молча сглотнула. Она не могла рисковать, пусть даже призрачной, возможностью жалобы герцогине.
– Вам лучше удалиться, – сквозь зубы произнесла она. – Сейчас сюда придут упаковывать вещи.
Вивьен кивнула и, взяв под локоть дрожащую Луизу, вывела её в коридор. За спиной она чувствовала на себе ненавидящий взгляд экономки.
Они шли молча, пока не оказались в безопасном, безлюдном переходе. Только тогда Вивьен вынула из кармана смятый листок.
– Кто такой «Б.»? – спросила она прямо.
Луиза, всё ещё бледная, взглянула на письмо и её глаза наполнились слезами.
– Б. Это… шевалье де Баяр, – прошептала она. – Офицер королевской гвардии. Он был… увлечён Сесиль. Но его два месяца назад перевели в гарнизон за пределами Парижа.
Офицер. Тот, кто мог «видеть» Чёрную Жемчужину, имея доступ ко многим местам. Тот, кто пытался предупредить. И тот, кого вовремя убрали.
Вивьен разжала другую ладонь, показав Луизе осколок чёрного жемчуга.
– Он был прав. Чёрная Жемчужина существует. И она, – Вивьен посмотрела прямо на девушку, – имеет самое прямое отношение к смерти твоей подруги.
Теперь у неё было имя. Шевалье де Баяр. И вещественное доказательство. Но она также понимала, что её миссию уже заметили. И следующей встречи в покоях покойной может и не быть. Могла не быть и её самой.
Глава 7
Записка, пропитанная апельсиновой водой
Воздух в крошечной лаборатории-кабинете сгустился, став тяжёлым от запахов химикатов и тревоги. Вивьен положила на стол рядом с ядовитой серьгой и осколком жемчуга новую улику – смятый листок с предупреждением от шевалье де Баяра. Она снова поднесла его к носу, стараясь отделить запах старой бумаги и чернил от чего-то ещё. Да, она не ошиблась. Помимо лёгкого аромата лаванды, которым часто пропитывали бумагу, от письма исходил тонкий, почти неуловимый шлейф апельсиновой воды.
Этот запах был ей знаком. Он витал в будуаре мадам де Турнель, смешанный с ландышем. Он был частью её личного кокона. Значит, письмо побывало в её руках? Или же «Б.» – этот загадочный шевалье – тоже использовал этот аромат? Последнее казалось маловероятным.
Мысли путались. Она взяла лупу и снова стала изучать записку. И вдруг заметила то, что упустила в спешке, в покоях Сесиль. В углу листа, под буквой «Б.», стоял крошечный, едва видимый знак, похожий на печать. Не гербовая, нет. Простой оттиск: стилизованное изображение цветка апельсинового дерева – флёрдоранжа.
Печать с флёрдоранжем. Аромат апельсиновой воды. Это не могло быть простым совпадением.
Она вспомнила слова Луизы: «Он попытается добыть доказательства… Встреча у Фонтана Аполлона…» Шевалье де Баяр назначил Сесиль встречу. Встреча, на которую она, судя по всему, так и не пришла. Или пришла, но уже было поздно?
Ей нужно было найти этого офицера. Но как? Писать письмо в далёкий гарнизон? Слишком долго, слишком рискованно. Спросить напрямую у кого-то при дворе? Слишком заметно.
Её размышления прервал тихий стук в дверь мастерской. Поздний вечер, все уже разошлись. Вивьен насторожилась, подошла к окну. На пороге никого не было, но на ступеньке лежал маленький, туго свёрнутый клочок бумаги.
Схватив его, она быстро захлопнула дверь и развернула. Почерк был незнакомым, угловатым и торопливым.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.