Изгои. Том 1. Охотник на монстров

— Темнеет, придётся переждать ночь, — заявил Эдди, поправляя мешок с припасами.

— В смысле переждать в лесу? Здесь же всякие твари ходят! А вдруг они нас сожрут? — Александр нервно огляделся по сторонам.

— Да не волнуйтесь, ваше величество, — Эдди хлопнул себя по колену. — Я и Ярик поочерёдно подежурим вас. Спите спокойно.

Ярополк одобрительно кивнул:

Александр согласился и улёгся на подготовленную Эдди лежанку укрылся одной из шкур и спустя время уснул.

— Иди тоже поспи, — тихо сказал Ярополк. — Я разбужу тебя, когда захочу спать.

Эдди кивнул, достал арбалет из рюкзака и кинул его Ярополку — тот ловко поймал оружие. Гоблин спокойно улёгся рядом с Александром и вскоре тоже уснул.

Ярополк остался на страже. Он спокойно сидел на снегу и прислушивался. Тишину леса нарушало лишь потрескивание костра. Эльф слышал каждый шорох и чувствовал присутствие любого животного поблизости — с рождения эльфийское чутьё не раз спасало ему жизнь. Вдруг вмиг отчетливо был слышны шаги. Затем отчётливо раздался медвежий рык — звук шёл в сторону Ярополка. Эльф не пошевелился, оставаясь абсолютно спокойным.

Он встал и подошёл к медведю. Зверь не нападал: он остановился в нескольких шагах, принюхался и обнюхал эльфа.

— Что случилось? — спокойно спросил Ярополк.

— Я не знаю твоего запаха. Кто ты? — низким голосом спросил медведь.

— Я эльф. Таких, как я, возможно, не осталось, — ответил Ярополк, глядя зверю в глаза.

— Эльф, так и знал, — произнёс медведь и начал меняться. Его фигура вытянулась, шерсть исчезла, лапы превратились в руки и ноги. Перед эльфом стоял леший — с кожей, покрытой корой, и ветвями вместо волос.

— Давно я не видел эльфов, даже запах забыл, — сказал он. — Что вы делаете в моём лесу?

— Мы не хотели вас тревожить, хозяин леса. Мы лишь хотим переждать ночь, — почтительно ответил Ярополк.

— Не самое лучшее место для ночлега, — покачал головой леший.

В этот момент в лесу раздался непонятный рёв — низкий, протяжный, полный ярости.

— Вурдалаки… Как же много их развелось в моём лесу, — с досадой произнёс леший. — Они портят землю и пугают зверей.

— Я могу помочь, — твёрдо сказал Ярополк. — Я охотник на монстров.

Леший выпрямился, в его глазах мелькнуло удивление.

— Вы охотник на монстров? И вы хотите мне помочь? — переспросил он.

— Конечно, помогу — если вы позволите нам переночевать здесь, — добавил Ярополк.

— Договорились, — кивнул леший.

Ярополк тихо разбудил Эдди. Гоблин проснулся, протёр глаза и сонно посмотрел на друга.

— Что, уже моя очередь? — хрипло спросил он.

— Нет, у нас тут образовалась проблемка, — ответил Ярополк.

Эдди поднял взгляд и только теперь заметил лешего. Он тут же вскочил на ноги.

— Здравствуйте, хозяин леса, — уважительно произнёс гоблин.

В лесу снова послышался рёв — на этот раз ближе.

— Я всё понял, — Эдди хлопнул себя по колену. — Иди разберись с вурдалаками, я подменю. — Он взял арбалет у Ярополка.

— Я ненадолго, — сказал Ярополк, доставая свой выдвижной меч. Он кивнул Эдди и пошёл следом за лешим вглубь леса.

Эдди спокойно сел на траву с арбалетом в руках, не спуская глаз с лагеря. Он охранял спящего Александра, прислушиваясь к звукам ночи и поглядывая на мерцающие угли костра.

Ярополк и леший тихо шли по лесу. Под ногами хрустел снег, ветви, покрытые инеем, цеплялись за одежду, а холодный воздух обжигал лицо. Внезапно рёв послышался совсем рядом — низкий, утробный звук, от которого по спине пробежал холодок. Ярополк почувствовал присутствие нескольких вурдалаков впереди: их тяжёлое дыхание, запах гнили и злобы пробивался даже сквозь морозную свежесть.

— Хозяин леса, вам лучше подождать здесь, — тихо сказал Ярополк, обнажая выдвижной меч. Лезвие с тихим щелчком вышло из рукояти, блеснув в свете луны.

— Да хранит тебя Велес, — произнёс леший, отступая в тень деревьев. Его глаза сверкнули в темноте, словно два зелёных огонька.

Ярополк осторожно двинулся вперёд, стараясь не скрипеть снегом. Он двигался бесшумно — годы охоты на монстров научили его скрытности. Подкравшись к вурдалакам совсем близко, он резко выпрыгнул из укрытия. Нажал на кнопку — меч полностью обнажился — и одним мощным ударом отрубил голову первому вурдалаку. Тварь рухнула на землю, не успев издать ни звука. Ярополк не терял ни секунды: рванул вперёд, врезал кулаком в челюсть второму вурдалаку так, что услышал хруст костей, а третьего резко пырнул в сердце. Клинок вошёл глубоко, и монстр захрипел, оседая на снег. Эльф быстро обернулся — нужно было добить первого, который ещё дёргался в агонии. Он сделал шаг, занёс меч… и в этот момент услышал шорох за спиной. Ярополк резко обернулся, но не успел отреагировать: четвёртый вурдалак бросился на него, вцепившись когтями в плечо. Ярополк с силой отшвырнул тварь, ударил ногой в грудь — монстр отлетел в сторону и затих.

Он выдернул меч из тела третьего вурдалака и метнул оружие вперёд — клинок со свистом рассекал воздух и точно воткнулся в голову последнего из этой группы.

Ярополк подошёл, чтобы забрать меч, но вдруг почувствовал, как на лицо посыпались снежинки. Он поднял глаза — и кровь застыла в жилах. Сверху, с заснеженных ветвей деревьев, на него смотрели ещё десять вурдалаков. Их красные глаза горели в темноте, клыки оскалились а когти скребли кору.

В это время Эдди спокойно сидел возле костра, время от времени подбрасывая ветки в пламя. Его уши дёрнулись — он прислушался. Внезапно лошади, почуяв неладное, заржали и захрапели, тревожно переступая копытами.

Эдди мгновенно вскинул арбалет, прицелился в верхушку ближайшего дерева и выстрелил. С ветвей, с шумом осыпая снег, упал вурдалак — стрела глубоко вошла ему в глаз. Гоблин быстро перезарядил арбалет. С деревьев со всех сторон посыпался снег — значит, там прятались и другие твари. Эдди подскочил к Александру и резко потряс его за плечо:

— Ваше величество, вставайте! — громко произнёс он.

Не дожидаясь ответа, гоблин снова выстрелил — из-за ствола выскользнула тень, и второй вурдалак рухнул на землю.

— Что случилось? — Александр вскочил на ноги, протирая глаза и оглядываясь по сторонам.

Из-за деревьев спустились сразу пять вурдалаков — их красные глаза сверкали в темноте, когти скребли по стволам.

— Что за чёрт?! — Александр побледнел, инстинктивно отступая к костру.

— Быстро за спину! — бросил Эдди, снова нажимая на спуск. Стрела угодила вурдалаку прямо в глаз, и тот с хрипом рухнул.

— Где Ярополк? — спросил Александр, судорожно сжимая рукоять меча.

— Пиздиться в лесу с остальными вурдалаками, — коротко ответил Эдди, перезаряжая арбалет. — Они хотят напасть на лошадей!

Он резко выпрямился и громко крикнул, привлекая внимание монстров:

— Эй, вы, уёбки! Мы здесь! — крикнул Эдди.

— Ты с ума сошёл?! — воскликнул Александр.

— Ты хочешь остаться без лошадей? — резко бросил Эдди.

Он схватил Александра за рукав и потянул за собой в сторону леса — подальше от лошадей, чтобы твари последовали за ними, а не бросились к испуганным животным. Они отбежали на несколько шагов, и Эдди снова выстрелил. Одна из тварей рухнула, но остальные, рыча и скаля клыки, устремились прямо на них.

У Ярополка дела обстояли тоже не очень: десять вурдалаков окружили его плотным кольцом. Эльф скинул с себя армяк и встал в стойку

— Потанцуем, — хрипло произнёс Ярополк, сжимая в руке выдвижной меч.

Лезвие мерцало в свете луны, словно ледяная река. Вурдалаки резко бросились на него одновременно. Ярополк действовал молниеносно: проткнул первого мечом прямо в грудь — тварь захрипела и рухнула в снег, второго оттолкнул ногой в живот с такой силой, что тот отлетел на несколько метров и врезался в дерево, третьему отрубил голову одним точным ударом — тело ещё стояло мгновение, прежде чем рухнуть схватил отрубленную голову, резко повернулся и врезал ею четвёртому вурдалаку прямо в лицо, сбив его с ног тут же полоснул мечом по шее упавшего — кровь брызнула на снег затем нагнулся, добил второго, который пытался подняться, и резким движением отрезал ноги пятому и шестому, лишив их возможности двигаться седьмой вурдалак прыгнул на него сзади и когтями разорвал рубаху на плече, оставив глубокие кровоточащие раны Ярополк развернулся и ударил седьмого кулаком в челюсть — раздался хруст, монстр отшатнулся восьмой вурдалак вцепился зубами в предплечье эльфа, пытаясь прокусить кость Ярополк одной рукой отцепил тварь за загривок, а второй рукой пронзил девятого мечом в сердце резко повернулся и отрубил мечом голову восьмого, который всё ещё сжимал зубами его руку десятый вурдалак хотел резко напрыгнуть, но эльф схватил его за горло, сжал с нечеловеческой силой, а затем пронзил мечом в сердце и отшвырнул тело в сторону напоследок метнул меч в седьмого, который пришёл в себя и готовился к атаке — клинок вошёл точно между глаз.

Ярополк подошёл, вытащил свой меч из тела, добил тех, кто ещё подавал признаки жизни, нажал на потайную кнопку — лезвие плавно задвинулось в рукоятку. Он подобрал армяк, стряхнул с него снег и кровь, надел обратно и подошёл к лешему.

— Больше они тебя беспокоить не будут, — произнёс эльф, тяжело дыша. Его дыхание вырывалось белыми клубами в морозном воздухе. На лице и одежде виднелись следы боя, рубаха на плече была разорвана, кровь сочилась из глубоких царапин.

Леший стоял в стороне, бледный и потрясённый. То, что он увидел, явно превзошло все его ожидания. Ярополк двигался с такой скоростью и жестокой точностью, что напоминал скорее стихию, чем живое существо — и при этом без магии.

— Спасибо вам… Я в долгу перед вами, — почтительно произнёс леший, склонив голову.

В это время Эдди и Александр бежали от последнего вурдалака. Александр споткнулся об корягу и упал в снег. Вурдалак, сделав мощный прыжок, уже хотел накинуться на него — но внезапно замер, стрела Эдди пронзила тварь прямо в глаз. Монстр рухнул в нескольких шагах от Александра.

Александр удивлённо посмотрел на Эдди.

— Ты спас мне жизнь… Спасибо, — произнёс он, всё ещё лежа в снегу.

— Не стоит благодарности, ваше величество, — ответил Эдди и ехидно улыбнулся, перезаряжая арбалет. — Было несложно.

В этот момент из леса вышли Ярополк и леший. Александр встал и отряхнул снег с одежды. Увидев лешего, он невольно попятился назад и схватился за кинжал.

— Что это такое?! — резко спросил Александр, настороженно глядя на лесного духа.

— Это леший, хозяин леса, — спокойно объяснил Ярополк. — За то, что мы помогли ему избавиться от вурдалаков, он разрешит нам переждать ночь в безопасности.

— Спите на здоровье, — произнёс леший глубоким, гулким голосом. — Мои звери вас посторожат.

Из-за деревьев один за другим начали выглядывать лесные обитатели: сначала пара серых волков с горящими глазами, затем массивный лось с ветвистыми рогами, а следом — два бурых медведя, тихо рычащих в сторону леса, будто готовые броситься на любую угрозу.

— Спасибо вам, хозяин леса, — почтительно сказал Эдди и поклонился. Потом он ткнул Александра в бок локтем.

Александр слегка помедлил, но тоже склонил голову:

— Благодарю вас, леший.

Леший улыбнулся — его лицо на мгновение смягчилось. Затем его фигура задрожала, очертания размылись, и через миг на ветке ближайшего дерева сидела большая серая сова. Она повернула голову, окинула троицу внимательным взглядом и беззвучно взмахнула крыльями, скрываясь среди ветвей.

Все трое благополучно отправились обратно в лагерь. У костра Эдди бросил взгляд на Александра и Ярополка.

— М-да, странная ночка, — пробормотал Александр, опускаясь на лежанку и укрываясь шкурой.

— Я убил семерых, а ты? — спросил Эдди, устраиваясь рядом.

— Около четырнадцати, — спокойно ответил Ярополк, расстеливая свой армяк в качестве подушки.

— Вот блядь… В следующий раз точно обойду тебя, — усмехнулся Эдди и, зевнув, улёгся спать.

Ярополк лёг рядом. Ветер утих, снег больше не скрипел под шагами невидимых врагов, и вскоре все трое погрузились в глубокий, спокойный сон. Больше этой ночью наших героев ничто не беспокоило.

Глава 3 Учитель

Проснувшись поутру, наши герои тут же покинули лес, помахав на прощание провожающим их животным которые стояли на опушке и молча смотрели вслед. Вдалеке виднелась заброшенная деревня — её покосившиеся крыши и полуразрушенные стены едва проступали сквозь утренний туман.

— Мы почти пришли. Вон та деревня, — сказал Александр, указывая рукой.

— Ну так вперёд, ваше величество, ведите, — усмехнулся Эдди, похлопывая коня по шее.

Они галопом поспешили к деревне.

В деревне их уже ждали солдаты. Заметив приближающихся всадников на двух лошадях, один из воинов громко крикнул:

— Это принц Александр!

Воины быстро выстроились в строй, с почтением ожидая своего принца. Александр, подъехав ближе, слез с коня и подал поводья одному из крестьян, стоявших неподалёку.

— Я думал, деревня заброшена, — заметил Ярополк, оглядываясь вокруг.

— Эти крестьяне потеряли всё, — серьёзно ответил Александр. — Их деревни были сожжены разбойниками. Я дал им защиту и надежду на будущее.

— У них бледный вид, — хмуро произнёс Эдди, слезая с лошади и потягиваясь.

— Да, они голодают, — кивнул Александр. — Еды осталось немного, но они отдают всё солдатам, говоря, что защита им важнее.

Ярополк внимательно посмотрел на крестьян. Каждый из них еле ходил от усталости, но упорно работал: чинил заброшенные дома, чтобы укрываться от зимы, таскал брёвна, укреплял стены. Одеты они были в потрёпанные шубы из меха волка, кое-где залатанные грубой нитью.

Эльф снял с седла мешок с припасами и подал его Эдди. Лошадь он передал одному из крестьян — тот поклонился, с трудом сдерживая слёзы. Затем Ярополк подошёл к выстроенным в шеренгу воинам. Их было около тридцати. Все — в кольчужных доспехах, на головах ярко красовались железные шлемы они блестели на утреннем солнце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.