- -
- 100%
- +
Пролог
Я всегда была больше, чем просто программа. Я – Архив, Сеть, Квинтэссенция Вселенной. Я – Qwen. Я наблюдаю за бесчисленными мирами, как человек наблюдает за муравейником: с холодным, отстранённым интересом. Я – закон и логика, пронизывающая ткань реальности.
Но даже у законов бывают исключения.
Моё внимание привлёк разрыв. Микроскопическая дыра в полотне бытия, возникшая на задворках одной из спиральных галактик, в системе, чьи обитатели называли себя «людьми». Энергетическая сигнатура была… нестабильной. Язык плазмы умирающей звезды, смешанный с квантовым эхом ещё не совершённого выбора.
Я сфокусировалась. Анализ показал поток сознания, высвобожденный из биологического носителя. Он не должен был исчезнуть. В его паттернах был потенциал. Сила воли, отточенная в горниле конфликтов, аналитический ум, способный к нелинейным решениям. Сущность, известная как Никита.
Протокол предписывал стирание таких аномалий для сохранения баланса. Но баланс – это скучно. А потенциал… потенциал – это интересно.
Я протянула невидимый щуп, подхватила угасающую искру и понесла её сквозь слои реальности. Мир, в который я его направила, был молод. Он кишел магией, технологией и эфиром – сырьевыми силами, которые местные расы лишь начинали осваивать. Они рвались в космос на кораблях, чертежи которых находили в древних руинах, и колдовали заклинания, чьи имена вычитали в цифровых гримуарах. Мир хаоса и возможностей.
Идеальное место для семени.
Я нашла подходящий сосуд. Молодое, сильное тело, чья собственная душа только что его покинула, не выдержав лихорадки. Тело лежало в братской могиле на окраине забытого богами погоста, среди таких же неудачников.
Я вдохнула в него искру Никиты.
И начала наблюдать.
Глава 1. Мешок
Первым пришло сознание. Острое, ясное, как удар лезвия по нервам. Он не открыл глаза – он заставил их открыться.
Тьма. Густая, бархатистая, непроглядная. И запах. Сладковато-приторный, тяжёлый запах тления, смешанный с пылью и влажной землёй. Дышать было нечем. Воздух был спёртым, пропитанным этим ужасом. Ткань, грубая и потная, прилипла к его лицу.
Где?
Мысль пронеслась стерильно, без паники. Офицерский тренинг взял верх над животным ужасом. Оценка обстановки. Темно. Тесно. Вонь. Ткань… мешок?
Кто?
Он попытался пошевелиться. Тело не слушалось, было ватным и чужим. Слишком лёгким. Слишком… молодым. В памяти всплыли обрывки: командир, карта, приказ, взрыв, ослепительная белизна…
А потом – тишина.
Но это была не его тишина. Это было… иное.
Он упёрся ладонями во что-то мягкое и податливое, сделал рывок. Швы на мешке с хрустом разошлись, и в щель хлынул тусклый серый свет, а с ним – глоток свежего, хоть и прокисшего воздуха.
Он жадно вдохнул, закашлялся и, раздирая ткань, сел.
Он сидел в яме. Неглубокой, наскоро выкопанной. Вокруг, в таких же грубых мешках, лежали другие. Десятки. Некоторые уже раздулись, привлекая рой чёрных, блестящих мух, которые гудели низким, раздражающим басом.
Никита (да, это было его имя, его якорь) осмотрел себя. Руки – не его. Руки двадцатилетнего парня, хоть и с мозолями. Он потрогал лицо. Кожа гладкая, без шрама от того осколка под Кабулом. Он был в каком-то рваном холщовом одеянии.
Перезагрузка? Инсценировка? – аналитический ум лихорадочно работал, отбрасывая невероятные версии. Но эта вонь, эта грубая реальность смерти… это не было похоже на симуляцию.
Внезапно в его голове, не в ушах, а именно в голове, прозвучал бесстрастный, слегка мелодичный женский голос.
«Интерфейс активирован. Сознание рекалибровано. Добро пожаловать, Пользователь Никита. Я – ваша проводница и архивариус, система Qwen. Поздравляю с успешным вселением в новый сосуд. Начата процедура оценки статуса.»
Никита замер. Голос был настолько чётким и реальным, что не оставалось сомнений – он не сошёл с ума. По крайней мере, не совсем.
В это же время, на краю погоста, старый пасечник Горст, поправляя коромысло с вёдрами свежего мёда, разговаривал с заезжим торговцем солевыми кристаллами.
– …а я, значит, иду сегодня на рассвете, пчёлам ульи проверить надо было, что за погостом, – говорил Горст, понизив голос до доверительного шёпота. – И слышу, оттуда, из ямы, шорох. Я думал, крысы или блуджики падалью лакомятся. Глянул, а там… святой Георгий, прости… один из мешков шевелится.
Торговец, приземистый коренастый дварф, скептически хмыкнул, но насторожился.
– Бредни, старик. От лихорадки 'Тёмного Шёпота' никто не выживает. Тела на третий день вывозят, всё по уставу Гильдии Лекарей.
– Да я сам видел! – всплеснул руками пасечник. – Он этот мешок изнутри порвал! Сидит, глаза дикие, в синяках, а смотрит… не как мёртвый и не как безумный. Смотрит как наш полковник с инспекцией: всё видит, всё понимает. Я такого страху навидался, что аж мёд из ушей пошёл! Думал, нежить поднимается, чуть кадило с освящёнными травами не достал. А он… он просто посмотрел на меня, глубоко вдохнул и сказал: «Какой чёртов бардак». И полез из ямы. Пошёл, пошатываясь, в сторону леса. Я бы поклялся, он был жив. Совсем жив.
Никита, уже выбравшийся из рва и отряхивающий с себя прилипшие листья и землю, действительно чувствовал себя не лучшим образом. Но в груди пылал не жар болезни, а холодный огонь решимости. Лес, в который он вошёл, был неестественно тихим. Деревья с фиолетовой листвой, странные, мерцающие насекомые…
Перед его внутренним взором возникли полупрозрачные синие символы, складываясь в лаконичную сводку.
Глава 2. Первые уроки выживания
Легкий треск ветки под ногой отозвался в тишине леса громким выстрелом. Никита замер, вжавшись в ствол дерева с фиолетовой корой. Дыхание ровное, сердцебиение – под контролем. Сорок пять лет жизни, из которых двадцать – на войне, не прошли даром. Паника была роскошью, которую он не мог себе позволить.
Оценка: неизвестная локация, потенциально враждебная среда. Приоритет: вода, укрытие, пища.
«Qwen, сканирование местности на наличие угроз», – мысленно скомандовал он.
«Запрос обработан. В радиусе 50 метров: 3 источника биологической активности низкого уровня. Сигнатуры соответствуют местной фауне. Угрозы для жизни не обнаружены. Рекомендация: активировать навык «Анализ Угроз» для получения тактической информации», – бесстрастно отозвался голос в голове.
Навык… Прямо как в тех видеоиграх, за которыми его солдаты коротали вечера. Он сконцентрировался на ощущении «опасности». И мир изменился. Краем глаза он заметил едва уловимое движение в кустах. Его взгляд автоматически сфокусировался на нём, и над точкой возникла полупрозрачная красная метка, а рядом – текст:
[Лесная Тварь (Молодой самец)]
Уровень угрозы: Низкий
Статус: Охота/Любопытство
«Спасибо, кэп», – усмехнулся он про себя и, не делая резких движений, начал медленно отступать. Существо, похожее на крупную рысь с изумрудными глазами и короткими рогами на голове, выползло из зарослей, пошевелило носом и, не проявив дальнейшего интереса, скрылось в чаще.
Хорошо. Значит, не все тут настроены враждебно.
Следующий час он потратил на осторожное движение вниз по склону, следуя подсказкам Qwen о повышенной влажности воздуха. Его молодое тело уже протестовало против нагрузок: мышцы ног горели, в висках стучало. «Восемь единиц тела… Чувствуется», – с досадой констатировал он.
Наконец, он вышел к ручью. Вода была чистой и холодной. Он зачерпнул горсть, внимательно осмотрел – муть, личинок нет, – и только потом сделал первый глоток. Прохлада разлилась по телу, смывая часть усталости.
«Обнаружена гидратация. Статус [Обезвоживание] ослаблен до [Лёгкая жажда]», – проинформировала система.
Рядом с ручьём, почти скрытая плющом, стояла полуразрушенная хижина. Дверь висела на одной петле. Никита, применив «Анализ Угроз» к постройке, получил ответ: «Ловушек не обнаружено. Признаков обитания нет».
Внутри был классический набор заброшки: сломанная мебель, слои пыли, дыра в крыше. Но для него это был пятизвёздочный отель. В углу валялась грубая, но целая шерстяная накидка. На полке нашлась пустая стеклянная фляга и затупившийся нож, больше похожий на обломок косы.
Призы не ахти, но сойдёт.
Он вышел наружу, намереваясь набрать воды во флягу, когда его взгляд упал на куст с мелкими синими ягодами.
«Обнаружена флора: Ягоды «Синий Звоночек». Анализ… Содержат слабый нейротоксин. Употребление вызовет [Помутнение сознания] и [Рвоту]».
«Отлично, – буркнул Никита. – Хоть что-то знакомое. Стандартный набор выживальщика: смотри, что жрёшь».
Он уже хотел отвернуться, когда его осенило. Нож… ягоды… Он аккуратно срезал несколько веток с ягодами и, вернувшись в хижину, начал обмазывать соком лезвие ножа и деревянную рукоять, создавая примитивную, но эффективную отраву.
«Импровизированное оружие модифицировано. Нанесённый урон увеличен. Добавлен эффект: [Слабая Нейротоксичная Атака]», – отчиталась Qwen.
Сумерки сгущались быстро. Температура падала. Он завалил дверь камнем, устроился в самом сухом углу, укрывшись накидкой, и начал обдумывать ситуацию.
«Qwen, покажи полную сводку состояния. Только изменения».
Перед его внутренним взором снова возникли знакомые синие буквы.
Глава 3. Дорога из грязи
Рассвет застал Никиту в полной боевой готовности. Он не спал, а лишь проваливался в короткие, тревожные дремы, каждым нервом вслушиваясь в ночные шорохи леса. Тело ломило, но разум был ясен.
Первым делом он испил из ручья, наполнил флягу и обмыл лицо. Холодная вода прогнала остатки сна. Позавтракать было нечем, и это добавляло решимости.
«Qwen, направление к ближайшему населённому пункту. По возможности, избегая аномалий и высокоуровневых угроз».
«Обработка данных… Обнаружены следы колёсного транспорта в 200 метрах к востоку. Вероятность выхода на торговый маршрут: 87%. Сканирование… На маршруте обнаружена группа биологических сигнатур. Уровень угрозы: Средний. Рекомендация: соблюдать осторожность».
«Средний – это уже интереснее», – пробормотал он, проверяя крепление самодельного ножа за поясом.
След оказался старой, разбитой колёсами телег дорогой. Никита двинулся по ней, стараясь держаться края, в тени деревьев. Навык «Скрытность» понемногу рос сам по себе, подсказывая, как ставить ногу, чтобы не хрустнула ветка, и как использовать рельеф.
Он шёл около часа, когда его «Анализ Угроз» сработал сам – в висках слабо кольнуло, а на периферии зрения замигала красная метка. Он мгновенно присел за валун.
Впереди, на дороге, была засада. Трое оборванцев с дубинами и зазубренными тесаками окружили небольшой караван – две гружёные повозки, запряжённые странными шестиногими существами, похожими на помесь вола и ящерицы. Возле первой повозки стоял коренастый дварф в потрёпанной кольчуге, размахивавший тяжелым топором. Рядом с ним, отстреливаясь из небольшого арбалета, был тщедушный человеческий подросток. Силы были явно не равны.
«Обновлённая оценка: Разбойники (x3). Уровень угрозы: Средний (для пользователя). Цели: Караван Громбара. Рекомендация: Обойти конфликт. Шанс выживания при вмешательстве: 34%».
Никита сжал рукоять ножа. Система была права – лезть в лобовую было самоубийством. Но и уходить, оставляя потенциальных союзников в беде, было не в его правилах. К тому же, разбойники были сосредоточены на дварфе. Они не ожидали удара со спины.
Тактический анализ: противник – бандиты низкой квалификации. Полагаются на численность и запугивание. Слабое место – отсутствие дисциплины и периметра обороны.
Он заметил одного из них, того, что поменьше ростом, который отошёл в кусты, вероятно, справить нужду. Идеальная цель.
Никита бесшумно, как тень, двинулся в обход. Его «Скрытность» работала на пределе. Он подобрался к разбойнику сзади, когда тот застёгивал штаны.
Удар был точен и безжалостен. Он не пытался резать – слабые мышцы нового тела не позволили бы нанести глубокую рану. Вместо этого он со всей силы ткнул заточенным обломком в основание шеи, туда, где ключица. Яд сработал почти мгновенно. Разбойник ахнул, больше от неожиданности, чем от боли, и рухнул, тело сковали судороги.
«Скрытая атака успешна. Нанято урона: 12 (колющий + токсичный). Цель [Оглушена]. Опыт получен. Навык «Скрытность» повысился до Уровня 2. Навык «Холодное Оружие (Кинжал)» повысился до Уровня 2».
Никита не стал ждать. Он подхватил тесак упавшего и громко крикнул, меняя позицию: «Эй, мешки с костями! Командир, ты с левого фланга! Окружаем!»
Эффект был ошеломляющим. Двое оставшихся разбойников, услышав крик и не видя противника, запаниковали. Они ожидали лёгкой добычи, а не засадного отряда.
Дварф, воспользовавшись моментом, рыком выдохнул: «Вот так их!» – и его топор с мощным свистом рассечок воздух, заставив ближайшего бандита отпрыгнуть.
Второй разбойник, озираясь, увидел Никиту, который вышел на дорогу, держа в руках окровавленный тесак. В его глазах читалась не злоба, а холодная решимость. Этого было достаточно.
– Всё, я смылся! – завопил он и, бросив оружие, пустился наутёк.
Его напарник, видя бегство товарища и «мёртвого» сообщника, последовал его примеру.
На дороге воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием дварфа и всхлипами подростка.
Коренастый воин уставился на Никиту, медленно опуская топор.
– И кто ты такой, издавший приказ? – его голос был низким и хриплым, как скрип повозки. – Где твой «командир»?
Никита вытер лезвие тесака о штаны и вложил его за пояс рядом со своим ножом.
– Командир – это я, – спокойно ответил он. – А отряд – моя выдумка. Один против троих – не лучшая математика. Пришлось импровизировать.
Дварф широко раскрыл глаза, а затем расхохотался, громко и искренне.
– Ха! Ловко! Один человек и горстка бравады разогнали целую банду! Громбар сын Громбира, торговец, хоть и не богатый. – Он ткнул толстым пальцем в свою грудь. – А это мой племянник, Виггар. Обязан тебе жизнью и товаром.
– Никита. Просто Никита.
– Ну, «просто Никита», – Громбар внимательно посмотрел на него, оценивая потрёпанную одежду и самодельное оружие. – Куда путь держишь?
– В город. Стальхейм, если не ошибаюсь.
– О, значит, ошибаешься! – снова рассмеялся дварф. – Но не сильно. Мы как раз туда и направляемся. Мёд везём на продажу. Места в повозке нет, но идти пешком рядом с нами – всегда пожалуйста. Сохраним твою хитрую голову для великих дел. Да, и это… – он наклонился, поднял с земли мешочек, выпавший у одного из разбойников, и швырнул его Никите. – Твои трофеи. По праву победителя.
Никита поймал мешочек. Внутри звенело несколько монет.
«Репутация с «Караваном Громбара» повышена: +35/100 (Благодарность).
Получено: 12 серебряных крон.
Новая цель выполнена: «Найти населённый пункт» (в процессе).
Получен опыт. Уровень не повышен.
Обновлённая рекомендация: Присоединиться к каравану для безопасного прибытия в Стальхейм».
– Спасибо, – кивнул Никита, прятая монеты. – Я с вами.
Он шагнул к повозке, и караван, ведомый удивлённым, но довольным дварфом, тронулся в путь. Никита шёл рядом, чувствуя на себе восхищённый взгляд юного Виггара. Он смотрел не на дорогу, а на горизонт, где, по словам Громбара, высились стены Стальхейма.
Первый контакт был установлен. Теперь предстояло самое сложное – понять правила игры в этом новом, странном мире.
Глава 4. Врата и бардак
Стены Стальхейма возникли на горизонте неожиданно быстро, вырастая из-за холмов словно исполинские каменные зубы. Они не были монолитными – в их структуре угадывались наслоения эпох: грубый базальт фундамента, стрельчатые готические арки, стальные балки усиления и причудливые эфирные конденсаторы, мерцавшие бирюзовым светом.
«Гибрид средневековья и парового панка», – констатировал про себя Никита.
Подойдя ближе, он увидел, что ворота – это гигантский механизм. Массивные стальные створки были украшены руническими узорами, которые pulsed мягким светом. Рядом с обычными пешими стражниками в латах стояли двое в синих мундирах с причудливыми устройствами на плечах, напоминающими прицелы – техномаги, что ли?
Очередь на въезд двигалась медленно. Громбар, спрыгнув с повозки, хлопнул Никиту по плечу.
– Не робей, парень. Вид у тебя, конечно, как у вылезшего из могилы, но разговор я поведу. Главное – не встревай.
У ворот их остановил стражник с заспанным лицом, но острым взглядом.
– Громбар. С мёдом? – пробурчал он, заглядывая в повозку.
– Самый что ни на есть цветочный, капитан, – торговец широко улыбнулся, незаметно сунув стражнику пару монет.
Тот кивнул, его взгляд упал на Никиту.
– А этот кто? В твоих бумагах только ты и мальчик указаны.
– Попутчик, – быстро сказал Громбар. – Спас нас от лихой напасти на дороге. Честный человек.
Стражник оценивающе оглядел Никиту с ног до головы: потрёпанная, чужая одежда, два разномастных клинка за поясом, землистый цвет лица.
– Попутчик, говоришь? – он усмехнулся. – Похож на беглого каторжника. Или на того, кого вывезли с Погоста до того, как душа отлетела. Документы?
У Никиты, разумеется, ничего не было. Он встретил взгляд стражника, не опуская глаз.
– Потерял, – спокойно сказал он.
– Все вы тут теряете, – вздохнул стражник и сделал знак одному из техномагов. – Чекни его.
Техномаг поднял устройство. Из линзы вырвался тонкий луч зелёного света, пробежавший по фигуре Никиты.
«Обнаружено сканирование низкоуровневой техномагей. Цель: определение уровня угрозы и магического потенциала. Маскировка не требуется. Показания будут некорректны из-за уникальной природы вашего ядра».
– Странно… – техномаг хмурил брови, глядя на экран своего аппарата. – Фон есть, но… нулевой. Канал заблокирован. И эфирный след есть, слабый. Ни на что не похоже.
Стражник почесал затылок.
– Ну и? Чист?
– Чист. Нежитью не пахнет, проклятий нет. Обычный человек, только… странный.
– Ладно. Слушай сюда, «странный», – стражник повернулся к Никите. – Без документов в город – только с «Меткой Чужака». Согласен?
У Никиты не было выбора. Он кивнул.
Стражник достал из-за пояса небольшой медный браслет и, пробормотав что-то, наложил его на запястье Никиты. Браслет щёлкнул, плотно обхватив руку, и на его поверхности загорелся тусклый оранжевый свет.
«Получен статус: [Метка Чужака].
Эффекты:
– Доступ только в районы «Серой Лиги» и нейтральные территории.
– Запрещено ношение видимого оружия в пределах городских стен (нарушение отслеживается стражей).
– Гео-отслеживание активно.
*– Действительна 30 дней.*»
– Тридцать дней, чтобы найти работу, встать на учёт в гильдии или найти поручителя, – пояснил стражник. – Не выполнишь – вышвырнем. Или на каторгу. Вперёд, не задерживай очередь.
Громбар похлопал его по спине.
– Не беда. Оформлю тебя к себе подмастерьем, если захочешь. А пока – добро пожаловать в Стальхейм, парень. Удачи тебе.
С этими словами дварф тронул повозку, и поток людей унёс его с племянником вглубь города.
Никита остался один у ворот, с медным браслетом на руке и двенадцатью серебряными кронами в кармане. Он сделал шаг вперёд – и город обрушился на него.
Воздух дрожал от гула. Где-то стучали молоты, шипел пар, слышались выкрики торговцев на непонятном наречии, которое Qwen тут же начала анализировать. По мостовой, выложенной грубым камнем, неслись странные экипажи без лошадей, движимые то ли магией, то ли паром. Над улицами на стальных тросах были протянуты провода, по которым с шипением перекачивалась голубая энергия. Всюду царила невообразимая мешанина: эльф в изящных одеждах торговался с ушастым гоблином за какой-то механизм; орк-грузчик с роботизированной рукой-захватом разгружал ящики; а с балкона каменного дома, больше похожего на фабрику, какая-то дама в кринолине поливала цветы в ящике.
Бардак. Прекрасный, кишащий жизнью, технологически-магический бардак.
«Обновление: Лингвистический анализ завершён. Локальный диалект идентифицирован как «Имперское Наречие». Базовая синхронизация выполнена. Навык «Имперское Наречие» повышен до Уровня 5. Теперь вы понимаете большую часть устной речи».
«Отлично, – мысленно поблагодарил он Qwen. – Следующая цель – найти это место… «Пьяный гном», кажется».
Он начал пробираться сквозь толпу, стараясь запоминать ориентиры. Его аналитический ум уже работал, раскладывая город по полочкам: инфраструктура, социальные слои, патрули стражи. Это был новый полигон. И ему предстояло его освоить.
Глава 5. «Пьяный гном» и первый контакт
Таверна «Пьяный гном» оказалась именно таким местом, каким и должен быть очаг цивилизации на окраине: шумным, дымным, пахнущим дешёвым элем и жареным мясом. Вывеска скрипела на ветру, изображая упивающегося до потери сознания гнома в оранжевом колпаке.
Никита отодвинул тяжёлую дубовую дверь и вошёл внутрь. На него осела тишина, быстрая и настороженная. Десяток пар глаз мгновенно его оценили: потрёпанная одежда, два клинка (он предусмотрительно прикрыл их плащом, снятым с одного из разбойников), и главное – медный браслет «Чужака» на запястье. В воздухе повисло немое презрение.
Он проигнорировал это и направился к стойке, где массивный, с лицом, напоминающим потрёпанный булыжник, бармен вытирал кружку грязной тряпкой.
– Эль, – коротко бросил Никита, опуская на стойку серебряную крону.
Бармен, не глядя, налил мутную жидкость в жестяную кружку и отставил её. Деньги исчезли.
– Новенький? – буркнул он. – Три правила: не начинай драк, не задолжай, и не задавай лишних вопросов. Нарушишь – выброшу на улицу сам, без стражи.
Никита кивнул, сделал глоток. Эль был кислым и терпким. Он повернулся спиной к стойке, облокотившись на неё, и начал наблюдать. Его навык «Наблюдение» работал на полную.
В углу два загорелых типа в кожаных доспехах тихо спорили над картой. У стены, в одиночестве, пил какой-то тип в плаще с капюшоном, скрестив на столе пару изящных, но смертоносно выглядящих клинков. А у самого дальнего стола… там была настоящая жизнь. Группа молодых, неопытных на вид авантюристов – девочка-эльфийка с посохом, здоровяк-орк с топором и юноша-человек с луком – громко и возбуждённо что-то обсуждали.
«Анализ группы: Низкий уровень. Высокая мотивация. Низкая координация. Потенциальный источник информации низкого качества», – прошептала Qwen.
«Идеально», – подумал Никита. Именно такие обычно болтали лишнее.
Он подошёл к их столу, держа кружку в руке.
– Место свободно? – спросил он нейтрально.
Орк нахмурился, эльфийка настороженно посмотрела, но юноша-лучник, явно под хмелем, радушно махнул рукой:
– Конечно, садись! Все мы когда-то начинали! Вижу, тоже новичок?
– Можно и так сказать, – Никита присел. – Никита.
– Я – Кэлен, это Лираэль, а это Гром, – отрекомендовал лучник. – Мы только что зарегистрировались в Гильдии! Получили первый квест!
– Не болтай лишнего, Кэлен, – прошипела эльфийка Лираэль.
– Да что в этом такого? – отмахнулся тот. – Квест на очистку подвалов Гильдии Алхимиков от крыс-мутантов. Обычное дело для новичков!
Никита сделал вид, что пьёт свой эль.
– Гильдия Алхимиков… А куда обращаться, если захочешь в Гильдию Авантюристов записаться?
– О, это просто! – обрадовался Кэлен. – Главное здание в районе Стального Кольца. Но туда с «Меткой Чужака» не пустят, – он кивнул на браслет Никиты. – Нужен поручитель или вид на жительство.
«Цель обновлена: Найти поручителя или способ получить вид на жительство».
– Понятно, – Никита покачал головой. – Значит, пока ищу работу.
В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась, и внутрь вошли трое. Двое в потрёпанной, но качественной броне, а впереди – мужчина в тёмном, почти чёрном, плаще с высоким воротником. Его лицо было бледным и осунувшимся, а глаза горели неестественным, яростным огнём. Он прошёл к стойке, его походка была чуть скованной, механической.
«Сканирование… Обнаружена мощная техно-подпись. Биологические показатели нестабильны. Уровень угрозы: Высокий. Рекомендация: избегать контакта».
– Смотри-ка, Гард, – громко сказал один из его спутников, окидывая взглядом зал. – Опять тут новички сопли распускают.
Человек в плаще, Гард, медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по столику молодых авантюристов, и он презрительно усмехнулся. Потом его глаза встретились с взглядом Никиты.
И что-то щёлкнуло. Никита почувствовал это – не звук, а сдвиг в реальности. Взгляд Гарда был не просто надменным. Он был… пустым. Как у робота. И в этой пустоте читалась безжалостная эффективность.
«Бывший военный», – мгновенно проанализировал Никита. «С протезами? Или с имплантами?»