Рейс Бруклин – Торонто

3

Первая неделя моей стажировки проходит ужасно. Это просто немыслимо! Я занимаюсь чем угодно, кроме своих дел. Кристиан сваливает на меня гору монотонной работы и ведет себя максимально отвратительно. Мы постоянно ругаемся и выясняем отношения. А еще, кажется, мы скоро подеремся, ведь больше нет сил терпеть все это. Вначале я приклеивала бирки с цифрами на папки с документами. Следом нумеровала их по порядку. Потом несколько дней занималась перешивкой архивных документов, ну а вчера был день уборки. Уже сомневаюсь, искренне ли довольна, что оказалась здесь. Официанткой было куда свободней дышать полной грудью. Потихоньку настает время, чтобы встать в стойку неповиновения. Очередным утром, когда пришла в офис, услышала свое имя в грубой форме. Кристиан звал меня из своего кабинета, не давая возможности снять пальто. Оказавшись у порога, вижу знакомую картину: он группирует степлером бумаги для отчета.

– Ты опоздала! – восклицает Кристиан, не подняв глаз.

На автомате пытаюсь оправдаться, что пришла раньше всех. Оборачиваюсь в сторону общего зала, будто проверяя себя, что никого, кроме нас, действительно нет. Но он продолжает язвить, заливая меня негативом:

– Самый первый, мисс Стейси, пришел сюда я!

Неужели я должна приходить раньше его? Руки так и чешутся, чтобы запустить свою сумку ему в голову.

Не выжидая и секунды времени, он отдает приказ:

– Сегодня работаешь со мной! Будешь помогать таскать коробки с документами на улицу. Нужно загрузить их в мой грузовик и отвезти в архив!

Отсутствующая у него скромность и преобладающая наглость заставляют температуру моего тела подняться на глазах.

«Сейчас или никогда», – твердит внутренний голос, и мое тело наклоняется вплотную к этому чурбану.

Кристиан уставился в мое декольте, откуда виднеется лифчик. Я, упершись ладонями в столешницу его стола, превращаюсь в злостную стерву, а голос становится истерическим:

– Я тебе что, грузчик?

Кристиан соизволил поднять серые глаза, слегка возмутившись.

– Прошла неделя стажировки, а я кроме твоих поручений ничем не занимаюсь! Мистер Смит скоро поинтересуется моими достижениями, но мне похвастаться нечем. И это все из-за тебя, Кристиан Хилл! Тебя приставили, чтобы я получила знания, а ты только и делаешь, что сваливаешь на меня груду ненужной работы и разговариваешь, как настоящее хамло! А теперь я должна ящики таскать? Да кем ты себя возомнил, нарцисс хренов! Сегодня я потребую другого наставника, а ты не смей ко мне приближаться! Все понятно?

Кристиан даже не шелохнулся. Мне кажется, что за эти секунды он ни разу не моргнул. Но следует отдать должное: он умеет держать лицо. Хотя тонкий намек на улыбку все же проскальзывает.

– Извини. Я все прослушал! – отвечает он спокойно, чтобы нарочно вывести меня из себя. – И почему я раньше не замечал, что у тебя такая красивая грудь?

Ловлю себя на громком вдохе от возмущения. Какой он все-таки идиот. Мне стоит удалиться из его кабинета, пока обходится без жертв.

Боже, меня всю трясет. Негатив, который копился во мне неделю, высвободился меньше чем за минуту. Чувствую себя намного легче, но все еще волнительно. Не покидают мысли о его преднамеренных действиях по отношению ко мне. Я почти уверена, что он специально выводил меня из себя, чтобы посмотреть, какая я в ярости. Так сказать, намеренное введение в стрессовую ситуацию. Повезло, что я не саданула ему ничем тяжелым. Он меня плохо знает. И, кстати, он вовсе не такой страшный, как казался ранее. Даже не осмелился возразить мне. Слабак…

Пульс учащается, уши закладывает, а тремор рук не могу успокоить. Столько адреналина не получала со времен колледжа. Моим нервам срочно нужен чай с мелиссой и сигарета.

– Милая, что произошло? – спрашивает Клэр, обнаружив меня на кухне.

– Я сделала это. Высказала этому… бестолковому… – чуть еще заикаюсь на мандраже. Мое эго нуждается в получении похвалы от Клэр, поэтому жадный радар поиска сострадания ищет свет в ее в зеленых глазах.

От удивления у Клэр приоткрывается рот. Вначале она осматривается по сторонам, а следом беззвучно имитирует губами: «Кри-сти-ан?» После моего кивка ее рот открывается шире.

– Ну уж нет, подруга, – шепчет она, – я требую мельчайших подробностей!

Налив себе по чашке чая, мы летим на балкон.

Вообще я редко курю сигареты. Это бывает по желанию либо из-за нервотрепки. Сейчас оба варианта срабатывают, поэтому прикуриваю и делаю глубокую затяжку, пока Клэр томится в ожидании истории. Ее так распирает от нетерпения, что ступни стучат по кафелю.

– Нет, ну ты представляешь? – начинаю я возмущаться. – Мало того, что этот козел заставлял всю неделю заниматься тяжелой работой, отчего у меня началась аллергия на пыль, так еще он мне такое выкинул сейчас. – Прерываю себя на затяжке и медленно выдыхаю дым.

Клэр, не в силах терпеть и секунды, умоляет меня продолжить:

– Подруга, не издевайся надо мной. Меня сейчас разорвет от нетерпения!

Сделав глоток чая, продолжаю:

– Не успела я появиться в офисе, как он тут же нагрубил. А потом заявил, что я должна спускать ящики с отчетами на улицу и грузить их в машину.

Клэр рассмеялась во весь рот, умоляя продолжать.

– А я ему говорю: знаешь, что… Ты… Долбаный…

Разговор прерывает парень, который вышел покурить на свежем воздухе. Он помахал нам рукой в приветствии, а мы тут же сквозанули внутрь, чтобы не обсуждать женские дела при свидетеле.

– Что собираешься теперь делать? – спрашивает Клэр, опасаясь за последствия.

– Пойду к шефу и попрошу себе нового наставника. Кстати, если хочешь, я могу предложить тебя!

– Спрашиваешь! – утверждает она. – Еще как хочу! Мне за это премию выплатят вдобавок.

– Ну тогда с богом! – Набираюсь смелости, и вот уже цокот моих каблуков приближается к кабинету шефа.

Дверь, как обычно, немного приоткрыта. Сквозь маленькую щелку я отчетливо слышу голос Кристиана, который уже там. Перед тем как постучать, решила подслушать их разговор.

– Джон, ты ведь знаешь, как я отношусь к ней! Пускай вместо меня будет кто-нибудь другой! – говорит Кристиан.

Моя челюсть упала на кафель от услышанного.

«Ах он ябеда…» – подумала про себя.

Неужели он меня обсуждает? Стоило мне накричать на него, так он сразу побежал жаловаться? Судя по всему, я как раз вовремя.

Акцентирую три стука перед тем, как открыть дверь. Успеваю лишь спросить разрешение, чтобы войти в кабинет, но шеф опережает меня фразой, указав рукой в мою сторону:

– Вот кто с тобой поедет!

От растерянности мое тело замирает на месте.

Кристиан при виде меня бьется лбом о свою ладонь.

Мистер Смит продолжает:

– Возьмешь Эмили, она тебе поможет!

Видимо, я что-то пропустила. Продолжаю стоять в дверях в недоумении.

– Войдите, мисс Стейси! – вежливо приглашает мистер Смит.

Наблюдаю угрюмый вид Кристиана. Что здесь творится, пока не ясно, но безумно интересно.

– Мисс Стейси, вероятно, вы не знаете, что у нас имеется еще один офис в Торонто, – объясняет мистер Смит.

Я лишь помотала головой из стороны в сторону, глядя на Кристиана.

Мистер Смит продолжает:

– Директор той компании мой давний приятель. Вчера ночью у него выявили аппендицит и положили в больницу, и, соответственно, офис временно обезглавлен. Его заместитель некомпетентен в решении вопроса, стоящего на повестке дня, поэтому я отправляю в Торонто Кристиана для проведения заседания с партнерами, которое состоится в субботу. А вы составите ему компанию! Заодно вам предоставляется великолепная возможность применить свои профессиональные навыки в доработке текста для пресс-конференции. Вы ведь не откажете мне, мисс Стейси?

Этот гад явно пользуется моим положением. Как я могу ему отказать?

– Торонто? Это ведь… Канада?

Он кивает головой.

Кристиан продолжает удерживать руку на лбу, наблюдая за рыбками в аквариуме.

– Вы хотите, чтобы я полетела в Торонто с этим? В смысле… с Кристианом? Вдвоем?

Мистер Смит, как всегда, непоколебим.

– Это ненадолго, Эмили. Вы проведете там не более недели, а когда вернетесь, я завершу вашу стажировку, чтобы вы смогли приступить к работе на полную ставку. И если все пройдет удачно, я выпишу вам внеплановую премию. Еще вопросы?

Мы с Кристианом начинаем игру – кто кого переглядит. Две секунды, и я проиграла. Уж больно красивые у него глаза, хоть он и мудак.

– Джон, я сам справлюсь! Оставь девчонку здесь! – звучит последняя попытка от Кристиана, чтобы от меня отделаться.

– Девчонку? – фыркаю в голос, наморщив лоб.

– Это мое требование и личная просьба! – почти рявкает мистер Смит, после чего привстает с кресла, указывая нам на дверь со словами: – Тем более… Зная тебя негодника. В общем, она за тобой присмотрит, чтобы ты не натворил глупостей!

Присмотрю? Я-я-я? Как я могу присмотреть за ним? За мной самой присмотр необходим. Тем более в компании этого парня. Да мы ведь поубиваем друг друга!

Несмотря на внутреннее возмущение, приходится выйти из кабинета отчаянной и возмущенной. Я гребаная заложница ситуации. Кажется, моя голова сейчас лопнет.

Кристиан выходит следом за мной с угрюмым видом. После пары неуверенных шагов в сторону своего кабинета он нехотя оборачивается ко мне. Мой взгляд предательски фокусируется на его тонких губах.

– Я отвезу тебя домой, чтобы ты могла собрать вещи. Жди меня в общем зале.

– Что? Сейчас? – удивляюсь я.

– Вылетаем после обеда! – отрезает Кристиан, растворившись в своем кабинете.

Его дверь закрывается перед моим носом, оставив меня наедине с собой.

Просто замечательно! Не понимаю, что меня волнует больше: неожиданная поездка или его угрюмый вид. Угнетение его уверенности заметно невооруженным глазом. Может, он недоволен, что придется провести со мной целую неделю? Хотя это должно угнетать меня.

Убегаю на поиски Клэр и застаю ее на кухне, увлеченную лимонным пирогом. Когда я вошла, она словно прочла мои мысли по глазам.

– Да ладно! – облизнула Клэр вилку с крошками пирога, широко растопырив зеленые глаза.

Тут же спешит за мной поухаживать, чтобы налить стакан воды. После устраивается рядом, складывает локти на столе, придерживая подбородок обеими ладонями:

– Выкладывай!

Я делаю глоток, но она настырно торопит.

– В общем, шеф отправляет меня с Крисом в Торонто!

– Куда?! – ухмыляется Клэр. – Зачем? Когда? На сколько? Вдвоем? – Вопросы сыплются один за другим.

После глубокого выдоха я постаралась изложить все по порядку, пока Клэр складывала губы бантиком.

– Не завидую я тебе, Эмили. Ты конкретно влипла!

От непонимания меня еще сильней бросило в жар.

– Хоть ты объяснишь мне, что здесь происходит?

Перед тем как все рассказать, она ставит перед моим носом лимонный пирог, который испекла сама.

– Подруга, я расскажу, что знаю сама, и не более. Но ты должна сделать вид, будто ничего не знаешь, а то мне влетит!

Моя голова кивает ей в ответ.

– В Торонто работает бывшая девушка Кристиана, которая ушла от него к своему начальнику. Ее зовут Беатрис.

Я чуть не подавилась пирогом, но продолжила слушать с большим интересом.

– Кристиан и Беатрис жили в Бруклине и вместе работали в нашем офисе. Они любили друг друга и прожили вместе три года. Но буквально несколько лет назад на одном из корпоративов присутствовал мистер Бертон, директор рекламной компании в Торонто. Он же – давний приятель нашего шефа и вроде как приехал обсудить важные дела компании. Так вот, на этом корпоративе все и случилось.

Клэр решила сделать глоток чая, но эта секундная пауза показалась мне вечностью.

– Я не в курсе всех подробностей, – продолжила она, – но знаю лишь, что у мистера Бертона с Беатрис завязался роман. Спустя время она ушла от Криса и уехала в Торонто. А следом вышла замуж за своего любовника, так сказать. Для Кристиана это было сверхпотрясение. Он страдал и очень много пил. Мы не видели его больше месяца, пока мистер Смит не спохватился, чтобы привести его в чувство. Спустя время сделал его своим замом, чтобы у того не было времени думать о чем-то другом, помимо работы.

Вскоре Кристиан пришел в себя, но теперь он черствый и вредный человек. Хотя раньше все изумлялись его хорошему настроению и нескончаемым шуткам. Такая вот история, подруга.

Пока Клэр рассказывала, я съела два куска пирога на одном дыхании, позабыв о своей диете. Теперь точно прибавлю полкилограмма на весах. И опять все из-за Кристиана.

Данная история открыла мои глаза на некоторые вещи. Стало ясно, почему этот парень себя так ведет. Все-таки не нужно было срываться на него сегодня. Хочется поругать себя, но он сам виноват во всем.

Клэр продолжает:

– А теперь представь, что произойдет, когда эти двое встретятся спустя пару лет. Теперь ты понимаешь, зачем шеф отправил тебя вместе с ним?

Пока только могу предположить, в чем заключается моя миссия.

– Когда вылетаете? – спрашивает Клэр.

И тут до нас доносится голос Кристиана из общего зала.

– Сегодня, – шепчу я.

Сердце ускоряет темп. Выходим с кухни, чтобы глазами найти Кристиана.

Он стоит у окна, обсуждая с парнями что-то на своем языке. Со стороны он бесподобен: статен, высок и очень красив. Сейчас его улыбка обращена к другому человеку, но даже так она заставляет меня замереть на одном месте. Аккуратно наблюдаю издалека, чтобы не вызвать к себе подозрений, но Клэр вовремя толкает меня локтем, чтобы я не пялилась на него.

– Эмили… – вновь зовет меня Кристиан, не отвлекаясь от разговора с парнями, и я обозначаю себя, вытянув руку вверх, чтобы он заметил меня.

Перед тем, как выйти в коридор, Кристиан прощается с коллегами и подмигивает Клэр, дотронувшись пальцем до кончика ее носа. Она улыбается, ударяя его по плечу ладошкой, и только после этого мы растворяемся за дверью офиса.

Сейчас будет самое сложное. А именно этот чертов лифт.

Мое дыхание погружается в панику. Не думала, что окажусь с ним в маленьком пространстве. Не стоит забывать, что я по-прежнему злюсь на него и не хочу разговаривать, а потому продолжаю воротить нос в ожидании элементарных извинений.

Дверца лифта уезжает в сторону, и мы входим. Когда-то мне казалось, что эта кабинка очень просторная, но теперь здесь совершенно нечем дышать. Все пространство вмиг наполняется его запахом, настолько ярким и опасным, что мои лодыжки отказываются держать меня.

Время останавливается…

Открытые ключицы требуют холодного ветерка, игнорируя встроенный на потолке кондиционер. Мои глаза обращены в сторону окна, создавая иллюзию просмотра синего неба. Плевать, куда смотреть, лишь бы не на него.

Еще секунда, и наконец, когда лифт останавливается, могу ощутить в животе долгожданное чувство свободного падения. Дверца уезжает, и Крис жестикулирует рукой, пропуская меня вперед. Почувствовав его взгляд за спиной, мои уши становятся горячими, а походка опьяненной.

Интересно, все женщины испытывают нечто подобное, или только у меня так?

Проходим мимо рыжей стервы на ресепшене, которая роняет свою челюсть на глянцевый журнал. Преодолев двери делового центра, уверенно направляемся к стоянке.

Теперь я иду за ним. Иду и пялюсь на него. По дороге начинаю гадать, какая у него тачка. Представить не могу, какие машины привлекают таких парней, как Кристиан. Вероятно, это что-то необычное и в строгом цвете, быстрое и точно небезопасное, но однозначно красивое. По типу брутал, наверное. На обычной машине, как у Альберто, Крис ездить не станет. В противном случае моя фантазия разрушится, как карточный домик.

Еще шаг, и слышу звук сигнализации. О боже, я была права. Именно так я и представляла себе его автомобиль.

Кристиан водит новенький «Мустанг» черного цвета с тонированными фарами. Мне не доводилось ранее ездить в дорогих машинах. Это было за гранью разумного. А теперь ощущаю кожаное кресло, которое придерживает мою талию со всех сторон.

Стараюсь не показывать счастливой улыбки, чтобы не показаться дурой. Я в ожидании страха от быстрой езды и волнения, что Альберто заметит меня в чужой машине. Хотя, наверное, мне все равно. Рядом с Кристианом я чувствую надежную опеку и уверена: он подберет нужные слова, если потребуется. Кстати, Альберто еще не знает о моей командировке. Интересно посмотреть на его реакцию. Даже представить не могу, как бы я могла отпустить своего парня на неделю с другой девушкой. Да я бы вся извелась!

– Пристегни ремень! – Кристиан с легкой ухмылкой сбивает с мыслей.

Я стараюсь молчать, вцепившись в ручку двери, ведь едем очень быстро. Великолепное умение Кристиана водить автомобиль подогревает легкое возбуждение. Он так ловко обходит машины на своем пути, что мне часто приходится закрывать глаза и даже нажимать на несуществующий тормоз своей ногой. Иногда из моих губ вырывается легкий стон с частичкой радости, но стараюсь себя контролировать. Он не должен видеть мое удивление и полные счастья штаны. Это не поездка, а самый настоящий аттракцион. Я даже заплатить готова, чтобы повторить это вновь. При обгоне очередной машины резким движением руля влево позволяю себе представить, какой он в постели, ведь поговаривают, какой мужчина за рулем, такой и в сексе. А если ему так легко удается подчинить себе мощный агрегат, то боюсь представить, что он может сделать со мной. Хотя о чем это я.

Мысли опять живут своей жизнью. Но водит он и правда замечательно.

Мы подъезжаем к частному сектору, и рев мотора слышится в каждом уголке улицы. Поправляю волосы, рискнув воспользоваться зеркальцем на солнцезащитном козырьке его машины, перед тем как выйти. Всю дорогу мы молчали, но странной неловкости вовсе нет. Иногда Крис позволял себе посмеяться и даже обозвать участника дорожного движения, но мне не сказал и слова. Вероятно, я ожидала услышать элементарные извинения, чтобы ответить тем же, только позабыла, с кем связалась.

Наконец он выпускает меня на волю, напомнив о том, что заедет через пару часов. Стоило почувствовать землю, как тут же пошатнуло. Ноги стали ватными, а голова закружила вальс. С трудом удается идти, но, признаюсь, очень забавно. Из-за ощущения его взгляда на себе придаю походке немного женственности и вальяжности, пока не слышу шум резины на асфальте…

– Я дома! – оповещаю, переступив порог.

Совсем не ожидаю, что меня кто-нибудь встретит. Никогда не встречают. Сегодня выходной, а значит, мама полностью занята своим молодым человеком.

Моего отчима зовут Боб. Он моложе мамы на девять лет и старше меня на четырнадцать. Иногда неясно, кому из нас он ближе по возрасту, но я стараюсь об этом не думать. Достаточно, что мама счастлива с ним, а остальное неважно. Они вместе уже четыре года, и я ни разу не замечала, чтобы та находилась в плохом настроении.

После смерти моего отца маме было тяжелее всех. Она чуть не сошла с ума, ведь потеря человека, с которым прожита половина жизни, может нанести определенные психологические травмы. Отец погиб в автокатастрофе, возвращаясь с работы домой. Это случилось на трассе, когда огромная фура на полном ходу вылетела на встречную полосу. Машина отца двигалась в противоположном направлении и по несчастному сценарию оказалась на пути неуправляемой груды металла. Врачи сказали, что он скончался на месте и, вероятно, не успел ничего осознать. Наверное, быстрая смерть – это к лучшему, хотя в оценке этого явления нет никакой логики. Трагическая потеря принесла в нашу семью не только хаос и горе, но и десятки финансовых проблем. При жизни отца мама много лет была безработной домохозяйкой, а теперь ее главной задачей стало прокормить меня с сестрой. А еще вести учет налогов и платить по счетам. Вмиг мы погрязли в долгах и проблемах. Никогда не забуду этот сложный период. Именно тогда я отправилась зарабатывать первые деньги, а мне было всего тринадцать. Конечно, помощник из меня был так себе. Если получалось заработать пару долларов за весь день, уже неплохо. Что взять с ребенка, как говорится. Старается, и уже молодец. А вот моей старшей сестре Аманде досталась доля намного тяжелее. Она была совершеннолетней и могла работать на полную ставку официально. Бедная девочка кое-как справлялась на двух работах: днем трудилась в кафе, а по ночам в пивном баре. Кажется, она практически не спала, но ее вклад заметно поправил финансовое положение нашей семьи. Обожаю свою сестру! Она самое дорогое, что есть в моей жизни.

С появлением Боба в нашей семье все изменилось. Мама смогла переключиться и вновь почувствовать себя женщиной, а финансовые проблемы ушли на задний план. Боб – пластический хирург, и ему хорошо платят, но я ни разу не осмелилась просить у него деньги. Хотя просить не нужно, ведь он всегда помогает мне и Аманде и относится к нам, как к своим дочерям, пусть и годится по возрасту скорее в братья.

Стоило мне подумать о нем, как заметила их с мамой на кухне. Сейчас они совместно готовят еду, затрагивая при этом разные темы и не умолкая ни на минуту. На них кухонные фартуки, которые испачканы мукой и, кажется, каким-то соусом. Боб вечно шутит, а мама смеется. Я искренне рада, когда вижу ее счастливой! Вот бы и мне так.