- -
- 100%
- +
Дизайнер обложки Алексей Иванович Вовк
© Алексей Вовк, 2026
© Алексей Иванович Вовк, дизайн обложки, 2026
ISBN 978-5-0069-8786-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1 Какая женщина
Ночь въелась в салон скорой, как застарелый запах лекарств и табака — плотная, вязкая, не отпускающая. Машина шла ровно, без сирены, будто везла не человека, а безмолвный груз, которому уже некуда торопиться.
На носилках лежала Салтанат. Мешок для трупов был приоткрыт — молния остановилась на уровне груди, словно чья-то рука в последний момент дрогнула и не решилась довести движение до конца. Бледное лицо, растрёпанные волосы, неподвижность, слишком правильная, слишком окончательная — та самая неподвижность, которая пугает сильнее слов.
Доктор сидел спиной к водителю. Сутулый, невыспавшийся, с серыми кругами под глазами, будто ночь давно стала его привычной средой обитания. Он курил, не открывая окна, и выдыхал дым прямо в салон — медленно, лениво, как человек, которому уже всё равно, чем дышать.
Напротив него — практикант. Молодой, худощавый, с лицом, ещё не привыкшим к чужой смерти. Его взгляд был прикован к Салтанат, будто если отвести глаза, произойдёт что-то непоправимое.
— Жалко… — вырвалось у него с досадой. — Такая молодая. Красивая. И так внезапно скончалась.
Доктор усмехнулся краешком губ, не поднимая глаз.
— Насчёт внезапно — это вряд ли.
Практикант нахмурился.
— Я не понимаю… О чём вы?
Доктор молча достал из внутреннего кармана пачку денег. Купюры были аккуратно сложены — ровные, чистые, будто давно ждали именно этого момента. Он пересчитал их быстро, машинально, отделил часть и протянул практиканту.
— Ты слишком много вопросов задаёшь, — сказал он спокойно. — Вот. Это твоя доля.
Парень посмотрел на деньги так, будто ему протянули что-то опасное, ядовитое.
— Что это?..
— Деньги. Твоя доля.
Доктор затянулся, дым медленно пополз к потолку.
— В отчёте напишешь, что пациентка скончалась по дороге в больницу. Сердечная недостаточность.
— Но… — голос практиканта дрогнул. — Она же умерла в научно-исследовательском центре. Вы сами констатировали смерть.
Доктор медленно повернулся к нему. Взгляд был усталый и холодный, как у человека, который давно перешёл внутреннюю черту.
— Тебе есть разница, где она умерла? Здесь или там?
Он кивнул на деньги.
— Бери. Ты молодой, студент. Приоденешься, отдохнёшь, сходишь в кабак. Жизнь только начинается.
Практикант колебался, но пальцы будто сами сомкнулись на купюрах.
— Вот и молодец, — кивнул Доктор. — Сразу бы так.
Он протянул часть денег водителю. Тот, не оборачиваясь, принял их и молча спрятал, словно это был обычный маршрутный жест.
Практикант посмотрел на свои руки — они дрожали.
— Я… я никогда не держал в руках столько денег.
— У тебя всё впереди, — равнодушно ответил Доктор. — Закрой мешок. А то она меня смущает.
Практикант сглотнул и потянулся к молнии. Пальцы уже коснулись холодного бегунка.
И в этот момент Салтанат резко вдохнула.
Её глаза распахнулись. Тело дёрнулось, будто она вынырнула из чёрной, вязкой глубины. Она приподнялась на носилках, хватая воздух ртом.
Боль пришла первой — глухая, разлитая по всему телу, будто её били изнутри. Воздух был пропитан лекарствами, табаком и чем-то сладковато-металлическим, от чего подступала тошнота. Следом накрыл страх — мгновенный, ледяной, парализующий.
Практикант вскрикнул. Он резко вскочил и с размаху ударился головой о крышу салона. Мир поплыл, ноги подкосились, и он сполз по стене обратно, уставившись на Салтанат выпученными, почти безумными глазами.
Доктор выругался сквозь зубы.
— Держи её! Я вколю снотворное.
Салтанат металась, пытаясь подняться. Глаза бегали, дыхание сбивалось, тело не слушалось. Доктор выкинул окурок, резко распахнул аптечку.
— Что замер?! Держи! Она себя не контролирует!
Практикант дрожащими руками прижал её к носилкам.
— Вам надо успокоиться… — пробормотал он, дрожащим голосом. — Сейчас вам сделают укол… потом мы отвезём вас в больницу…
— Где я?.. — панически метаясь, спрашивала она. — Куда мы едем?
Водитель прищурился и бросил холодный — безразличный взгляд в зеркало.
— Остановите! — сорвалось у неё в истерике. — Остановите, прошу вас… Мне нужно выйти…
Практикант заметил, как Доктор вскрывает ампулу. Прозрачная жидкость внутри дрожала, словно чувствовала свою цель.
— Вы с ума сошли?! — выдохнул парень. — Это смертельная доза. Её сердце не выдержит!
Салтанат замерла. Медленно опрокинула голову, посмотрела на Доктора. Потом — на практиканта. По щекам покатились слёзы.
— Пожалуйста… — прошептала она. — Помогите…
Руки практиканта ослабли.
И в этот момент прямо перед его лицом возникло чёрное отверстие пистолета.
— Отпустишь её — пристрелю! — пригрозил Доктор. — Ты взял деньги. Доделывай дело до конца.
Практикант сглотнул. В ушах зашумело, будто кто-то резко выкрутил громкость мира. Он снова прижал Салтанат — неуверенно, без прежней силы, словно удерживал не тело, а собственное решение.
— Вот умница, — одобрительно кивнул Доктор.
Слова прозвучали почти по-отечески. От этого становилось только страшнее.
— Нет… — всхлипнула она. — Не надо… Выслушайте…
Доктор щёлкнул по шприцу, выгоняя пузырьки воздуха. Движение было точным, отработанным.
Салтанат сопротивлялась, но сил почти не осталось. Каждое движение давалось с усилием, будто тело уже заранее смирилось. Практикант удерживал её, чувствуя, как внутри что-то ломается — тихо, без звука, но окончательно.
Она подняла на Доктора заплаканные глаза.
— Умоляю… не надо…
Слёзы текли по вискам. Сопротивление исчезло. Тело обмякло, стало тяжёлым и чужим.
— Зачем?.. — тихо, с обидой спросила она.
Доктор наклонился ближе. Его лицо оказалось слишком близко — нарушая границы, которых здесь больше не существовало.
— Ты молодец, — сказал он почти ласково. — Сейчас тебя укусит комарик. Тебе станет легче. Боль уйдёт. Навсегда.
Игла блеснула в тусклом свете салона.
Салтанат почувствовала, как хватка ослабевает. Практикант больше не прижимал её к носилкам — скорее просто держал, будто боялся причинить боль. Его руки дрожали, выдавая то, чего он сам ещё не осознал.
Она плакала.
Слёзы стекали по вискам, теряясь в волосах. Мир сузился до тесного салона, запаха медикаментов и чужого дыхания, обрывали последнюю надежду.
Доктор приблизился. Игла снова блеснула в тусклом свете лампы. Слишком близко. Всего миллиметр до кожи.
И в этот момент она увидела его.
Дефибриллятор.
Он лежал сбоку, забытый, с приоткрытыми лепестками электродов.
Чёрный пластик. Кнопки. Провод.
Шанс.
Последний шанс.
Мысль пришла резко, без слов. Не как идея — как толчок.
Доктор наклонился ещё ближе.
Всплеск адреналина ударил в голову. Тело обожгло, будто внутри вспыхнул огонь. В глазах потемнело, скулы сжались сами. И что-то внутри сдетонировало.
Она резко рванулась и со всей силы ударила ногой.
Каблук врезался Доктору в нос.
Хруст был глухой, парализующий. В глазах вспыхнул свет, словно от фотовспышки. Его отбросило назад, он влетел в сиденье, выронив пистолет. Тот звякнул о пол и исчез под сиденьем.
Практикант вскрикнул и машинально схватил её за руку.
Ошибка.
Салтанат вывернула кисть — резко, без колебаний, так, будто знала это движение всегда. Хрустнул сустав. Практикант вскрикнул уже по-настоящему. Она тут же ударила локтем — в голову. Он осел, хватая воздух, не понимая, что произошло и почему мир вдруг дал трещину.
Доктор взревел и бросился на неё.
Салтанат схватила дефибриллятор. Движение было инстинктивным, точным, без мыслей. Она прижала электроды к его лицу — с двух сторон.
Вспышка.
Разряд.
Доктора отбросило назад, как тряпичную куклу.
Темнота.
Резкий визг тормозов…
Салтанат сидела за рулём.
Руки всё ещё дрожали, но взгляд был ясный. Слишком ясный для человека, который минуту назад лежал в мешке для трупов. Ладонь легла на рычаг коробки передач. Нога вдавила педаль газа.
Карета скорой помощи рванула с места. Колёса пробуксовали, визжа по асфальту.
Снаружи.
Водитель с трудом поднялся на ноги, его качало. Доктор сидел на асфальте. Его тело свело судорогой, пальцы судорожно скребли по земле, рот был перекошен.
Практикант медленно шагал вслед за уезжающей скорой. На его лице наливался синяк. Глаза были широко раскрыты — не от боли. Не от страха.
От изумления.
Он смотрел, как машина исчезает в ночи, и выдохнул, почти с восхищением:
— Какая женщина…
У входа в элитный ресторан «Гурмания» ночь выглядела вылизанной и контрастной: приглушённый свет, хромированные ограждения, дорогие машины и люди, привыкшие к тому, что перед ними открываются двери. Здесь всё было устроено именно так. Без напоминаний.
К входу плавно подкатило элитное авто. Водитель вышел первым, обошёл машину и открыл заднюю дверь — без суеты, без взгляда по сторонам.
Из ресторана вышел солидный мужчина. Спокойный, уверенный, с лицом человека, которому не отказывают и не задают лишних вопросов. Он сел на заднее сиденье, не оглядываясь.
Дверь закрылась.
Машина тронулась и растворилась в ночи, словно её здесь никогда и не было.
Салтанат гнала скорую по пустым улицам, выжимая из неё всё, на что та была способна. Город мелькал огнями, превращаясь в размазанную полосу света. Руки крепко сжимали руль, дыхание сбивалось, будто тело ещё не поверило, что всё это происходит наяву.
Мысли не выстраивались — они толкались, накладывались друг на друга. Было только одно ощущение: нельзя останавливаться.
Она набрала номер и поднесла телефон к уху.
— Алло… Армана, это я. Салта.
Аэропорт Алматы жил своей собственной жизнью — холодный свет, стекло, объявления, чужие лица, равнодушные к чьим-то страхам и судьбам.
Армана шла к терминалу, катя за собой сумку на колёсах. Услышав голос, она замерла, будто врезалась в невидимую стену. Ручка сумки выскользнула из пальцев.
— Этого не может быть… — выдохнула она. — Я видела своими глазами, как тебя увезли в морг.
— Долго объяснять, — Салтанат говорила быстро, напряжённо. — Но это я. Я жива.
Армана огляделась по сторонам. Вокруг были люди, но внезапно стало слишком пусто. Голос стал тише, почти шёпотом.
— Я не знаю, что происходит… Но все, кто работал с тобой над анализом вируса, либо мертвы, либо бесследно исчезли.
Салтанат резко ударила по тормозам.
Скорая встала посреди проезжей части. Мир дёрнулся и замер. Гудки машин прорезали воздух, но она их не слышала. Слова застряли где-то между грудью и горлом.
— Что?.. — прошептала она.
— Я улетаю из страны, — неожиданно заявила Армана. — Забудь меня. Так будет лучше.
— Постой! — голос Салтанат сорвался. — Не клади трубку!
Пауза затянулась. В этой тишине было больше страха, чем в любых словах.
— За всем этим стоит Даурен, — выдохнула Армана. — У него ты найдёшь ответы. Прости…
Связь оборвалась.
Салтанат смотрела на погасший экран, не моргая. Казалось, если она отведёт взгляд, реальность окончательно рассыплется. Имя гулко отдавалось в голове, будто удар.
В аэропорту Армана остановилась у урны. Несколько секунд держала телефон в руке, словно прощалась — не с человеком, а с прежней жизнью. Потом резко бросила его внутрь и, не оборачиваясь, пошла дальше. К терминалу.
К выходу.
Как к последнему причалу…
Салтанат медленно отпустила тормоз.
Скорая тронулась с места.
Город снова потёк навстречу, но теперь он был другим. Чужим. Опасным.
И где-то в этом городе был человек, у которого были все ответы.
Глава 2 Ликвидация
Неделей ранее — пятизвёздочная гостиница.
Коридор был безупречно тих. Мягкий ковёр глушил шаги, стены отражали приглушённый свет, будто здесь никогда ничего не происходило — и никогда не должно было произойти. Воздух был ровным, вычищенным, лишённым случайных звуков.
Высокий солидный мужчина шёл уверенно, не ускоряя шага. В руке — алюминиевый герметичный чемодан. Холодный. Тяжёлый. Такой, в котором не возят личные вещи. Он таил в себе нечто опасное. Такой не берут в поездку на отдых.
Он подошёл к лифту и нажал кнопку вызова.
Двери открылись.
Внутри — бабушка с маленькой собачкой на руках и темнокожий иностранец. Оба на мгновение задержали взгляд на мужчине. Не из любопытства — из инстинкта. Что-то в нём не совпадало с этим местом.
Он вошёл.
Лифт тронулся.
В микроавтобусе группы захвата экраны мерцали приглушённым светом. Картинка была чёткой, почти стерильной. Командир держал рацию близко к губам, не отрывая взгляда от монитора.
— Всем приготовиться. Объект вошёл в лифт.
Слова легли в эфир спокойно, без эмоций. Всё шло по плану.
Двери лифта разъехались. Мужчина с чемоданом вышел и направился к парадному выходу. Походка — ровная, выверенная. Ни суеты, ни сомнений, ни оглядки. Так идут люди, которые заранее приняли решение.
Горничная, толкая перед собой столик на колёсах, поднесла руку к губам.
— Объект прошёл первую отметку.
Под столиком уже лежал пистолет. Горничная вытащила его и передёрнула затвор — движение отточенное, привычное, без внутреннего напряжения.
Мужчина прошёл мимо ресепшна.
В кресле у стены сидел человек с газетой. Он не поднял головы, лишь слегка поднёс рукав к губам.
— Внимание. Объект пересёк вторую отметку.
В микроавтобусе Командир выпрямился.
— Полная боевая готовность. Стрелять только в экстренном случае.
Пауза повисла, плотная, напряжённая.
— Сокол, как понял?
На крыше здания напротив гостиницы снайпер поправил прицел. Мир сузился до дыхания, перекрестья и одной точки.
— Сокол принял.
Парадный выход.
Консьерж распахнул дверь. Мужчина с чемоданом вышел и на секунду остановился на пороге — будто сверяясь с внутренними часами.
Снайперский прицел отразил, как мужчина надевает солнцезащитные очки.
Горничная с пистолетом направилась к выходу.
Снайперский прицел.
Мужчина смотрит на часы.
— Объект в зоне поражения, — спокойно доложил Сокол.
— Приступить к захвату, — отдал приказ Командир.
Белый микроавтобус вылетел из-за поворота на скорости.
Всё произошло мгновенно.
Мужчина резко развернулся, поймал консьержа за плечо, рванул к себе. Рука сомкнулась на горле — точно, без колебаний. Он прикрылся заложником и шагнул обратно в гостиницу.
Выстрел.
Горничная рухнула на пол, не успев ни закричать, ни отступить.
Двери микроавтобуса распахнулись. Бойцы группы захвата хлынули внутрь.
Человек с газетой снова поднёс рукав к губам.
— Внимание, у него заложник!
Персонал в панике бросился в разные стороны. Крики, шаги, звон разбитого стекла.
Мужчина держал пистолет у виска консьержа и медленно пятился к лифту. Лицо оставалось спокойным. Глаза — холодные, расчётливые. В них не было злости. Только счёт.
Группа захвата в масках сомкнула кольцо.
Командир наблюдал за происходящим через мониторы. Его лицо не выдавало ничего.
— Разрешаю ликвидацию объекта!
Бойцы приблизились.
Один из них присел рядом с горничной, нащупал пульс.
— У нас раненый агент.
Он поднял её на руки.
Мужчина с заложником упёрся спиной в лифт. На ощупь нажал кнопку вызова.
— Ещё шаг — и я его пристрелю.
Группа остановилась.
Человек с газетой шагнул вперёд.
— Эй, ковбой… ты читал последние новости?
Газета полетела в лицо.
На долю секунды — сбой.
Короткий. Фатальный.
Одиночный выстрел.
Двери лифта раскрылись.
Мужчина с чемоданом рухнул на пол. Пуля вошла точно. Без лишнего шума. Без шансов.
Чемодан с глухим стуком ударился о мрамор.
Парадный вход пятизвёздочной гостиницы был залит светом прожекторов. Полицейские сдерживали журналистов и случайных зевак, оттесняя их за ограждение. Камеры щёлкали, микрофоны тянулись вперёд, но ответы сегодня никому не полагались. Здесь уже всё произошло. Осталось только зафиксировать последствия.
Внутри гостиницы, у лифтов, воздух был тяжёлым. Не от духоты — от произошедшего.
Двери лифта пытались закрыться — и снова раскрывались, упираясь в неподвижное тело мужчины. Механизм упрямо повторял попытку, будто не понимал, что смерть не отступает. Щёлк. Пауза. Щёлк. Снова.
Командир устало посмотрел на эту бессмысленную возню. В его взгляде не было злости — только выжатая усталость человека, который слишком часто видит один и тот же финал.
— Ну почему эти террористы никогда не сдаются?
Следователь, стоявший рядом, ответил не сразу. Он смотрел на тело, словно пытался увидеть в нём не человека, а объяснение.
— Не скажу за всех… — он бросил взгляд на мужчину. — Но этому терять было нечего.
Командир кивнул. Мысль была понятна и неприятна своей простотой.
— Я читал ориентировку. С таким послужным списком… — он помолчал, будто прокручивал в голове длинный список чужих смертей. — И, если учесть, что за ним, помимо Интерпола, десятилетиями охотились наёмники, можно сказать, мы неплохо сработали.
— Вы должны были взять его живым, — сухо сказал следователь. — И тебе придётся отчитываться за это… — он кивнул в сторону приближающихся людей.
Двое мужчин в дорогих костюмах уверенно шли к ним. Их шаги звучали иначе — не по полицейски и не суетливо. Люди, привыкшие входить в любую ситуацию без приглашения.
— Я, пожалуй, пойду… — пробормотал следователь и попытался сделать шаг.
— Стоять, — отрезал командир. — Вопросы будут и к тебе.
Следователь замер. Слишком поздно было делать вид, что он здесь случайно.
Мужчины остановились. Один из них показал удостоверение — коротко, без лишних движений.
— Комитет национальной безопасности. Отдел по борьбе с международной преступностью. Майор Умербаев.
Майор перевёл взгляд на тело. Лифт по-прежнему безуспешно открывался и закрывался, будто застрял в собственной логике.
— Кто-нибудь, наконец, отключит двери лифта?! — раздражённо бросил командир.
Майор поднял глаза.
— Я так понимаю, операцией руководили вы?
— Так точно!
— Почему проведение спецоперации не было согласовано с нами?
Командир не отвёл взгляда. Он знал, что сейчас отступление хуже любой ошибки.
— Нам поступила информация о красном уровне террористической угрозы. Личный состав был поднят по тревоге. Операция проходила под грифом «секретно».
Пауза повисла между ними — плотная, проверяющая.
— Ещё вопросы?
Майор не ответил сразу. Его взгляд снова скользнул к телу, потом — к лифту.
— Чемодан открывали?
— Я — нет, — ответил командир и посмотрел на следователя.
Тот нервно пожал плечами. Плечи выдали его раньше слов.
— Я… только краем глаза. На случай, если там бомба.
— И что же вы успели заметить? — спокойно уточнил Умербаев.
— Почти ничего…
— И всё же?
— Две колбы. С каким-то веществом.
Майор кивнул, будто услышал подтверждение уже имеющейся негласной информации.
— Ваше мнение о содержимом? И его происхождении?
Следователь вздохнул. Слова давались тяжело, словно каждое тянуло за собой ответственность.
— Учитывая личность убитого и его участие в терактах по всему миру… — он замялся. — Считаю, что в чемодане вирус. Изготовленный под заказ.
— Кому мог быть выгоден такой заказ? — спросил майор.
— Вариантов много, — осторожно ответил следователь. — Государственный заказ. Террористическая сеть. Не исключаю и интерес со стороны фармацевтических гигантов.
Майор скептически приподнял бровь.
— Зачем фармкомпании вирус?
Командир усмехнулся. Усмешка была короткой и безрадостной.
— Затем, что на разработку вакцин от COVID были потрачены миллионы. А заработаны — миллиарды.
— Прежде чем заходить так далеко, — вмешался следователь, — нужно установить, действительно ли это вирус. Только экспертиза даст ответы. Потом можно будет говорить о мотивах и искать корни.
Майор кивнул.
— Согласен. Начнём с экспертизы.
— Мои люди могут сопроводить вас и обеспечить безопасность, — предложил командир.
— Сопровождать меня не нужно, — спокойно ответил Умербаев.
Он сделал паузу — короткую, но значимую.
— А вот вам и вашим людям поручаю доставить чемодан в Казахстанский исследовательский центр вирусологии.
— Считайте, сделано.
Они пожали друг другу руки.
Лифт наконец замер.
Двери остались открытыми.
Тело больше никому не мешало.
Глава 3 У тебя кишка тонка
Красный сигнал светофора вспыхнул в ночи. Элитная иномарка остановилась на пустом перекрёстке. Водитель машинально постукивал пальцами по рулю, будто от этого зависело, загорится ли зелёный быстрее. На заднем сиденье пассажир говорил по телефону — спокойно, уверенно, не подозревая, что этот разговор станет последним.
Машина тронулась.
В следующее мгновение телефон вырвало из его руки. Тело швырнуло вперёд, подушка безопасности взорвалась глухим хлопком, ударив в лицо. Все от того, что карета скорой помощи на бешеной скорости врезалась в переднее крыло иномарки. Металл взвизгнул, машину закрутило и отбросило к углу перекрёстка. Удар о столб был таким сильным, что ночной воздух словно сжался от боли.
С балкона многоэтажного дома, всё это выглядело как нелепая сцена из плохого кино. Пьяный мужчина — кавказец, с бутылкой водки в руке и сигаретой в зубах — застыл, не веря своим глазам. Внизу элитная иномарка была впечатана в столб, из-под капота валил пар, а разбитый светофор, рухнувший на лобовое стекло, оглушил водителя. Посреди перекрёстка стояла покалеченная карета скорой помощи, словно раненый зверь, не успевший уползти.
Водительская дверь скорой отвалилась и с глухим звуком упала на асфальт. Салтанат подняла голову. В ушах звенело, мир плыл. Она расстегнула ремень безопасности и вывалилась из машины, ударившись коленями о землю. Поднялась, пошатнулась и снова упала. Несколько секунд просто лежала, хватая ртом воздух, потом заставила себя встать.
Она шла к иномарке, покачиваясь, будто каждый шаг давался через силу. Подняв руку, провела ладонью по лицу и размазала кровь по носу и щеке, даже не заметив этого.
Внутри машины Даурен отталкивал взорвавшуюся подушку безопасности. Он был дезориентирован, дыхание сбивалось. Обернувшись, он в панике начал искать телефон — взгляд метался, руки шарили по сиденьям и полу.
Дверь дёрнулась.
— Открой!
Салтанат ударила по ней ногой.
Даурен вздрогнул и посмотрел на неё так, словно увидел призрака. Его рука нащупала что-то под ногами, но он ещё не понял, что именно.