Эксперт и Тушка: дело номер 43

Пираньи. Иннокентий из Техникаловки

Когда Эксперт впервые услышал имя «Иннокентий», он почему-то представил себе грузного человека с бородой, который пахнет рыбой и всё время говорит о биоценозах. Реальность оказалась другой: Иннокентий был худым, бледным, с близорукими глазами за толстыми стёклами очков и с таким видом, будто он только что проснулся после трёхдневного запоя — хотя пил он, по словам соседей, редко, предпочитая науку всему остальному.

Его аквариум был гордостью микрорайона. Не тот, что в гостиной, а промышленный — в подвале, переоборудованном под нелегальную лабораторию. Там, среди труб, пузырьков и терморегуляторов, жили пираньи. Серые, молчаливые, с острыми треугольными зубами, которые могли перекусить карандаш пополам, но — как позже выяснилось — отказывались перекусывать кости гигантской куропатки.

Всю ночь после ареста Иннокентия Эксперт не спал. Он сидел в кабинете и перечитывал протоколы, найденные на месте преступления: аквариум, заполненный мутной водой; остатки мягких тканей, плавающие на поверхности; и куча костей на дне. Эксперт уже видел такие кости раньше — у Фёдора, у Игната, у Олега. Те же пломбы, те же зубы, тот же странный, неестественный голубоватый оттенок, который не мог объяснить даже опытный патологоанатом.

Он вспоминал, как смотрел на эти кости в первый раз, и думал о том, что когда-то, возможно, они принадлежали живым существам, которые дышали, чувствовали боль и, наверное, боялись умирать. Теперь они лежали в картонной коробке, подписанной маркером: «Тушка 43. Техникаловка. Пираньи. Результат: не помогло».

«Не помогло», — мысленно повторил Эксперт и почувствовал, как в груди закипает глухая, тяжёлая злость.

Утром он поехал в Техникаловку сам, без стажёра и без следователя Анны, которая была занята на другом деле. Гаражный кооператив располагался на окраине, за железнодорожными путями, и пахло там бензином, сыростью и запустением. Большинство боксов были закрыты на тяжёлые висячие замки, кое-где зияли провалы выбитых окон, и только один, в самом конце, с надписью «Пираньи Иннокентия», привлекал внимание — не вывеской, нет, а запахом, который Эксперт уже ни с чем не мог спутать.

Он зашёл внутрь, включил фонарик и осмотрелся. Аквариум был пуст — пираньи куда-то исчезли, наверное, их изъяли в качестве вещественных доказательств. Но на полу, в углу, под слоем опилок и грязи, лежало несколько костей, которые не заметили при первом обыске. Эксперт опустился на корточки и поднял одну из них. Это была фаланга пальца, длинная, тонкая, с царапинами, оставленными зубами пираний.

Он поднёс кость к свету и вдруг понял, что она такая же, как и те, что лежали в коробках в его кабинете. Та же форма, те же микротрещины, тот же голубоватый оттенок, который появляется, когда кость долго находится в воде, но не теряет своей структуры.

«Они не переваривают кости, — подумал Эксперт. — Пираньи вообще не переваривают кости. Они грызут мясо, но скелет оставляют. И если бы Иннокентий знал это, он бы никогда не согласился на эту авантюру».

Но Иннокентий не знал. Или знал, но надеялся на чудо. Как и Фёдор, как и Игнат, как и Олег. Все они надеялись, что природа поможет, что свиньи сожрут, что кислота растворит, что рыбы пережуют, что вода скроет. И каждый раз природа оказывалась честнее, чем они ожидали.

Эксперт положил кость в пакет, подписал его и вышел на улицу. Солнце уже поднялось высоко, но в гаражах всё ещё было холодно — та особая, въедливая сырость, которая пробирает до костей и заставляет жалеть о том, что не взял с собой термос.

Он сел в машину, завёл двигатель и поехал обратно в морг, всю дорогу думая об Иннокентии. О том, как тот, наверное, радовался, когда впервые запустил пираний. О том, как гордился своей идеей, считая её гениальной. О том, как, наверное, плакал потом, когда понял, что ничего не вышло, что кости остались, а полиция уже стучится в дверь.

«Все они плачут, — подумал Эксперт. — Все, кроме того, кто им эти тушки приносит».

В кабинете его ждал стажёр. Он принёс новые образцы — зубы и фрагменты челюсти, которые удалось извлечь из аквариума после того, как откачали воду.

— Я их промыл, — сказал стажёр. — Посмотрите.

Эксперт взял увеличительное стекло, поднёс к зубам и долго разглядывал их, пытаясь найти хоть какое-то отличие от тех, что уже лежали в его коллекции. Но отличий не было. Те же коронки, те же пломбы, тот же странный, нечеловеческий прикус, который говорил о том, что эти зубы никогда не принадлежали обычной птице.

— Это всё одна тушка, — сказал он наконец.

— Не может быть, — возразил стажёр. — Фёдор утопил её в озере, Олег скормил акулам, Игнат перемолол в фарш, а этот — пираньям. Как она могла оказаться в четырёх местах одновременно?

— Не знаю, — Эксперт положил зубы на стол и устало потёр переносицу. — Но я знаю, что ДНК-тест это подтвердит. И тогда нам придётся признать, что мы имеем дело с чем-то, чего не можем объяснить.

— С чем, например?

— С клонами, — тихо сказал Эксперт. — Или с тем, что все эти тушки — части одного целого, которое кто-то размножает и разбрасывает по всей области, как

Он не закончил, потому что не знал, с чем сравнить. Как конфеты? Как листовки? Как мусор, который нельзя просто выбросить, потому что он всегда возвращается?

Стажёр молчал, глядя на коробки, которые, казалось, с каждым днём становились только многочисленнее. Потом он спросил:

— А что, если это не одна и та же тушка? Что, если их много? И все они одинаковые?

— Тогда у нас проблемы, — ответил Эксперт. — Потому что если их много, то кто-то их производит. И кто-то их распространяет. И мы понятия не имеем, кто это и зачем.

Он остался один и долго сидел в темноте, глядя на коробки, стоящие на стеллаже. Пять штук. Фёдор, Игнат, Олег, Иннокентий. И ещё одна — первая, с которой всё началось. Он не знал, сколько их будет ещё, но чувствовал

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.