Прежде чем мы упадем

— И последнее. Сегодня мы начнём распределение по парам для совместного проекта. Работать будете вместе до конца семестра.

По аудитории прошёл недовольный гул. Я откинулся на спинку стула. Только этого не хватало.

Преподаватель поставил на стол коробку с бумажками.

— Здесь имена студентов. Каждый вытягивает по одному.

Он начал с третьего курса. Когда очередь дошла до меня, я сунул руку в коробку и вытащил бумажку.

Развернул.

Аманда Браун.

Я закрыл глаза.

— Вот чёрт.

Тайлер, сидевший через ряд, тихо засмеялся.

— Что?

Я показал ему бумажку.

— Удачи.

Преподаватель продолжил распределение.

Сзади послышался голос какого-то парня:

— Я вытащил какую-то Райли.

Я обернулся. Парень держал бумажку двумя пальцами.

— Райли Харпер.

Я посмотрел на Райли. Потом снова на него. И совершенно не подумав, сказал:

— Она двоечница.

Райли медленно повернула голову. Я понял, что ошибся, ровно в ту секунду, когда увидел её взгляд.

— Что? — тихо спросила она и развернулась ко мне.

— Эм, ничего…

— Ты только что назвал меня двоечницей.

— Я просто…

— Продолжай. Мне интересно.

Я сдержал улыбку.

— В общем, мне повезло, я получил отличницу.

Парень сзади тут же оживился и нагнулся ближе ко мне. Я сделал безразличное лицо.

— Слушай, а давай поменяемся? Я иду на стипендию и двойки мне никак не нужны.

Я повернулся к нему, а он сделал страдательный вид.

— Серьёзно?

— Конечно. Аманда — лучший вариант.

Я посмотрел на Райли. Она скрестила руки на груди. В её глазах читалось такое раздражение, что мне стало смешно.

— Отлично, — сказал я. — Договорились.

Преподаватель отметил замену в списке и продолжил распределение.

Я откинулся на спинку стула. Теперь у меня был проект.

С Райли.