TERRA NOVA Т.III Ч.1

– Теперь, можно включать все системы, – проговорила она, когда с металлическим лязгом что-то внутри корабля закрылось. – Воздух внутри застоялся за это время, – пояснила она, поманив его в заднюю часть шаттла. – Прежде чем мы запустим ядро, нужно было все проветрить. Иначе, автоматическая система стала бы нагнетать кислород, которого у нас не так уж и много, – она потянулась к «потолку» «жилого отсека» шаттла, где располагались два ряда откидных сидений. Что-то щёлкнуло, и широкая металлическая пластина, сложившись пополам, откинулась в сторону, обнажив какую-то странную, похожую на бублик, конструкцию с бесконечным множеством переплетающихся толстых кабелей и трубок.

– Да… – прошептала она, осматривая какой-то индикатор, что показывал чуть больше половины. – Кислорода нам еще хватит. Декстер, – она опустила взгляд на него. – принеси мне аккумуляторы и ядерный модуль из контейнера, что мы принесли.

– Сейчас, – кивнул Декстер и направился в небольшое помещение – преддверье кабины. Это место было похоже на небольшую прихожую, именно здесь открывался люк, выходящий на улицу. В кабину и в «жилой отсек» вели отдельные дверные проемы, которые обычно блокировались. Учитывая толщину дверей и несколько сопл, что располагались в этой «прихожей», становилось понятно, что это место также могло играть роль шлюза. Сейчас все двери были открыты, и с улицы тянуло морозным, смолистым воздухом. Стелла заглянула внутрь и бросила взгляд на Декстера, что копался в контейнере, доставая необходимые детали.

– М? – Декстер перевел взгляд на девушку, что опиралась обеими руками в края дверного проема и смотрела на него, не спуская взгляд. – Что-то случилось?

– Нет, – она покачала головой. – Просто… не знаю…

– Ты боишься? – он отвлекся от контейнера и подошел к ней, коснувшись ее талии.

– А ты нет? – спросила Стелла, заглянув ему в глаза. – Мы понятия не имеем, что нас ждет. Война? Какой она будет? Что вообще мы можем сделать… Я…

– Стелла, – Декстер коснулся ее подбородка и поцеловал. – все будет хорошо. Я… Я тоже переживаю, но… где-то в глубине души я уверен, что все пройдет гладко.

– Надеюсь, ты прав… – девушка кивнула и, еще немного постояв, ушла помогать отцу.

Декстер не знал, что еще он мог ответить. Его самого кое-что беспокоило. Кое-что, что перебивало волнение за Августа и Александра, за их попытку дипломатического решения назревающего конфликта. Что-то внутри него менялось, отдавая периодическими болями, что резко сковывали его и тут же, почти моментально, отпускали. Хоук сказал, что это нормально, однако вряд ли это успокоило Декстера. Он пытался делать вид что все нормально, а сам, в глубине, испытывал страх перед тем, что менялось в нем… перед самим собой.

– Вот, – он протянул Марии два длинных плоских аккумулятора, а также небольшое круглое устройство, похожее на пончик.

– Спасибо, – Мария взяла один аккумулятор и вставила его в один из пустующих разъемов, а затем сделала тоже самое и с другим. – Так, теперь ядро, – она протянула руку, и Декстер передал ей «пончик».

Женщина, осмотрев устройство, коснулась складной ручки на нем и повернула ее, что-то активировав, так как с другой стороны устройства отодвинулись металлические заслонки, обнажив колбу с какой-то фиолетовой жидкостью. Мария, быстро окинув колбу взглядом, вставила устройство в «бублик» реактора и, закрепив его, стала переключать расположенные рядом тумблеры.

– Готово, – она чуть отстранилась от «бублика» и, отряхнув руки, осмотрела его. – Нужно немного подождать, прежде чем реактор перейдет в рабочую фазу. Все же, после его деактивации прошло полтора месяца, – женщина перевела взгляд на Декстера. – Скажи, что все готово. Будем готовиться ко взлету.

Декстер кивнул и вышел на улицу. Тент уже почти сняли – оставалось лишь крыло на дальней стороне. Сам шаттл за время своей стоянки уже покрылся легким налетом инея, однако его «крыша» уже начинала оттаивать – примерно в этом месте и располагался реактор, питающий все системы корабля и двигатели. Наконец, из-за хвоста вышли Стелла и Хоук, держа в руках сложенный тент.

– Леди Хоук сказала, что все готово, – проговорил Декстер, обращаясь к Алексису. – Скоро взлетаем.

– Прекрасно, – кивнул Хоук.

– Мы отправляемся в Нью-Лондон? – спросил Декстер, помогая убрать тент в контейнер. – Зачем?

– Не совсем, – покачал головой Хоук и, видя, что Декстер и Стелла справляются, чуть отстранился, чтобы не мешать.

– В каком смысле не совсем? – Стелла удивленно обернулась. – Ты сказал им, что мы полетим…

– Я помню, что и кому я говорю, – ухмыльнулся Хоук. – Мы отправимся в Нью-Лондон. Но чуть позже.

– Я запустила диагностику, – проговорила появившаяся в проеме Мария. – Как только ИИ закончит – можем взлетать.

– Так куда мы летим? – Стелла переводила взгляд с отца на мать и обратно, ожидая ответа.

Мария бросила взгляд на супруга.

– Сначала небольшая остановка, – ответила она. – На корабле.

– У вас уже заготовлен план, – фыркнула Стелла. – но нас вы посвящать в детали что-то не торопитесь.

– Мы летим на «Касикандриэру», – спокойно ответил отец, жестом предлагая всем зайти внутрь шаттла.

– Дредноут? – удивленно переспросила Стелла, пропуская Декстера вперед. – Но почему? Зачем?

Мария прошла в кабину и села на капитанское кресло. Стелла, всем своим видом требуя пояснений, села на кресло справа – место штурмана. Хоук сел на левое кресло, а Декстер расположился на одном из откидных сидений в кабине, пристегивая себя ремнями.

– Вы все узнаете, когда придет время, – Мария активно что-то переключала на пульте управления, и дверь в кабину, равно как и уличный люк, закрылись, со свистом герметично закрывая помещение. – Прояви немного терпения, – она покосилась на дочь, что хмурым взглядом все еще требовала ответов. – Сейчас не очень удобно говорить. На корабле мы вам все расскажем. Предметно.

По шаттлу пробежалась мелкая дрожь – заработали двигатели. Стелла была вынуждена смириться с ожиданием, а Декстер слегка улыбался, наблюдая эту мелкую перепалку его супруги с родителями. Ему было даже как-то странно понимать, что Стелла теперь его жена. Они не просто любят друг друга или спят вместе. Они заключили союз, что связал их вместе навечно. Кроме того, Декстеру была пожалована королевская фамилия и, хотя сам Декстер до конца не понимал, как к этому относиться, с одним он был согласен – как и сказал Август, теперь он Принц. Не важно считает ли он сам себя «принцем», важно, что для остальных он теперь член Королевской семьи. Всего за полгода он из простого патрульного превратился в принца – Декстер улыбнулся, вот уж кому расскажешь – никто не поверит!

Лесной массив за лобовым стеклом быстро исчез, а тело неприятно вдавило в кресло – шаттл взлетал, довольно быстро набирая высоту. Впереди голубое небо с серыми облаками постепенно стало сменятся на чистое синее, а после, и вовсе стало чернеть, приобретая вид ночного небосвода. Шаттл медленно поднимался все выше и выше, выходя на орбиту. Декстер от волнения коснулся своей короткой черной бороды, глупым жестом ущипнув себя за подбородок. Ноги уже начинали гудеть, а голова слегка кружилась. Все четверо перед отлетом оделись в специальные плотные и обтягивающие костюмы, поверх привычных водолазки и штанов, свойственных крестоносцам. Теперь Декстер понял к чему все это было – шаттл поднялся на орбиту планеты и вышел в космос. Довольно быстро в лобовом стекле показался корабль. На фоне темного космоса разглядеть судно было довольно трудно – оно имело темно-серый цвет и сливалось с бесконечной тьмой вакуумного пространства. Лишь когда показавшееся из-за голубого шара планеты солнце снова скрылось за чем-то вытянутым, Декстер понял, что смотрит на огромный корабль. Сбоку он был похож на нечто продолговатое, со слегка опущенными крыльями. Будто птицу, готовую камнем рухнуть вниз, отлили из стали. По мере приближения к кораблю, на нем все отчетливее можно было разглядеть пластинчатую обшивку и множество стволов орудий, что располагались плотными рядами как снизу, так и сверху судна. Кроме того, на боковой стороне корабля также выглядывали дула – казалось, что на обшивке нет ни единого свободного места, будто весь корабль усыпан орудиями.

– Стелла, – обратилась Мария к девушке, и та безмолвно кивнула.

– Богомол-три вызывает Касикандриэру, – проговорила Стелла в микрофон наушников. – Говорит Стелла Хоук, запрашиваем протокол стыковки… Лестер! – девушка неожиданно воскликнула. – Да, да… Хорошо, передаю. – Стелла начала что-то нажимать на своем пульте управления, и на лобовом стекле отразился маршрут к кораблю.

Шаттл слегка замедлился и стал подлетать к огромному судну, и чем ближе оно становилось, тем больше Декстер начинал понимать реальные размеры этого дредноута. Если бы ему рассказали о том, что человечеству удалось вывести в космос такую махину, он бы ни за что не поверил. Но он видел все собственными глазами и никак не мог понять, восхищаться ли ему этим инженерным чудом, или ужасаться военным кораблем, несущим смерть своим врагам. Шаттл приблизился к боковой поверхности дредноута и завис рядом. Тут же, прямо перед ним, едва заметные на обшивке створки, стали отползать в стороны, открывая путь внутрь корабля, в просторный ангар. Между воротами, в проеме, едва заметно, колебалась непонятная полупрозрачная материя, искажая за собой пространство.

– Включаю обтекаемый щит, – произнес Хоук, сопровождая слова нажатиями кнопок. Только после этого Мария направила корабль в ангар.

Как только корабль залетел внутрь, Мария выпустила шасси и, развернув судно носом к воротам, опустила шаттл на «землю», створки ангара закрылись, а полупрозрачное поле стало «стекаться» к краям, пока полностью не исчезло. Сейчас, Декстер вспомнил что это такое. Еще тогда, когда он жил в бункере Хоуков в окрестностях Ньюполиса, он взахлеб читал книги, среди которых были и те, что поясняли устройство современных космических кораблей. Этот ангар не имел шлюза – то есть открывался напрямую в открытый космос. Но, при этом, в этом же ангаре, в ту же самую минуту, по-прежнему оставался воздух. Единственное, что отделяло вакуум от искусственного воздушного пространства корабля – специальная плазма, удерживаемая тонким слоем между магнитными полями. Именно эта плазменная прослойка удерживала воздух внутри ангара, препятствуя проникновению внутрь космической радиации. Эта же плазма и не пустила бы внутрь шаттл, если бы на нем не был включен специальный магнитный щит, что заставлял плазменную «мембрану», плотно прилегая, «обтекать» шаттл, пропуская его внутрь, по-прежнему не пропуская сквозь себя ничего лишнего.

Задний трап опустился, и все четверо направились на выход. Возле шаттла уже стояли двое – Королевские Советники. Лестер был в широких белых брюках и белом пиджаке, с гербом Хоуков на правом плече. Си была в том же наряде, разве что ее брюки и пиджак плотно обтягивали хозяйку.

– Лестер, Си! – воскликнула Стелла, радостно обнимая советников. – Как вы оказались здесь? Как вы забрали «Каси»? Когда мы узнали, что Ева мертва, я боялась, что вас постигла та же участь!

Советники бросили взгляд на Хоуков-старших.

– Нам удалось ускользнуть, – ответила Си, приветствуя Хоуков. – А также забрать у противника «Касикандриэру». Однако, дворец и столица потеряны.

– Да, мы уже поняли, – Хоук кивнул. – Сколько?

– Двадцать, – быстро ответил Лестер.

– А остальные? – спросила Мария, нахмурившись.

– Задействованы, миледи, – поклонившись проговорила Си.

– Вы, о чем…? – Стелла удивленно покосилась на родителей.

– Как обстановка? – Хоук, казалось, пропустил вопрос дочери мимо ушей и жестом предложил всем уже покинуть ангар.

– Орбитальные снимки показывают, что Форт Клайд стал местом битвы, – отозвалась Си, провожая всех до ближайшего лифта.

– Форт Клайд? – Стелла все не унималась. – Вы можете уже объяснить, что происходит?

– Принцесса, – Лестер слегка поклонился, жестом приглашая всех зайти в кабину лифта, и мягким голосом проговорил. – дождитесь пока мы прибудем в БИЦ. Там, мы все подробно расскажем.

– БИЦ? – спросил Декстер, когда лифт начал движение.

– Боевой информационный центр, – расшифровала для него Стелла, недовольным тоном. – Я уже устала ждать. На планете творится невесть что, а мы тут прохлаждаемся!

– В этом ты права, – согласился Хоук. – Терпение. Осталось уже недолго. Кстати, Декстер и Стелла заключили союз. Поприветствуйте нашего принца!

– Не стоит… – Декстер засмущался, увидев, как оба советника прижали руку к груди и выполнили поклон.

– Не скромничай, – улыбнулся Хоук. – Твой новый титул имеет власть. К этому придется привыкнуть…

Двери лифта открылись, и они отправились куда-то по серо-металлическому коридору. Как только они приблизились к широкой двери, та распалась на две половинки, раздвинувшиеся в стороны, и вся компания зашла в большой зал, с круглым столом, над которым возвышалась конструкция проектора. После того, как каждый занял свое место за столом, проектор замерцал и стал выводить на стол изображения.

– Итак, – начал Хоук, бросая взгляд на Декстера и Стеллу. – Начнем с самого начала. Нам нужно попасть в Нью-Лондон. Это вам уже известно. Но перед этим, необходимо добраться до военной базы на севере Британии – Форт Клайд, – он указал рукой на орбитальные снимки, что проецировались на стол.

– К сожалению, – заговорила Си. – как вы видите на снимках, на территории Форта разгорелось сражение. Мы не знаем кто с кем воюет, но можем предположить. Над Британией сейчас располагается практически весь флот Британского Легиона, – девушка повела рукой и указала на появившееся изображение планеты с множеством точек на орбите. – Если сопоставить имеющиеся сведения, то получится следующая картина: кто-то отдал приказ о мобилизации Британского Легиона, из-за чего прямо сейчас идет активная переброска войск на орбиту. Вероятно, приказ отдан нашими врагами. На территории форта видно следы боя, можно предположить, что нашлись те, кто не захотел следовать приказам нового правительства.

– Приятно знать, что есть роялисты, – улыбнулся Хоук. – Что по зонам?

– Территория форта, – начал Лестер, выводя на стол орбитальные снимки. – делится рекой Клайд на два берега. Северный берег – там, где расположен космодром и гаражи с военной техникой, вероятно, занят противником. Из трех мостов, связывающих два берега, два уничтожены. Только средний мост цел. Южный берег стал местом основных боев. Здесь расположены в основном казармы и тренировочные центры. На данном этапе сложно сказать какую часть южного берега контролируют роялисты. Если это вообще они, – Лестер поднял взгляд на Хоука. – связи нет. Ее активно глушат, и удостоверится, что сопротивление поддержит нас – возможности нет.

– Сейчас это не сильно важно, – Мария вложила ладонь в ладонь и облокотилась на стол.  – Как быстро противник перекидывает войска и бронетехнику?

– Довольно медленно, – ответила Си. – Они не рискнули спустить корабли в атмосферу и пользуются лишь «Икарами». А это занимает время. Впрочем, судя по нашим снимкам, им удалось зажать роялистов, так что значительного сопротивления они не испытывают.

– Враг контролирует берег, на котором вся бронетехника, – проговорил Хоук, больше сам себе. – Именно то, ради чего мы здесь. Нам нужна армия, чтобы быть готовыми к битве. Если узурпаторские шавки перебросят всю технику на корабли – мы лишимся силы.

– И какой у нас план? – спросила Стелла. – «Каси», конечно, могучий дредноут, но против целого флота…

– Нет, – Хоук покачал головой. – «Касикандриэра» не должна вступать в бой. Лестер?

– Да, повелитель, – Лестер сделал неглубокий поклон.

– Если там есть кто-то, кто еще верен нам, – Мария окинула взглядом присутствующих. – То, заручившись их поддержкой, возможно, нам удастся отбить хотя бы часть техники. Нужно отправить дрона, оценить обстановку и составить план…

– Дрон обнаружит нас, – перебил ее Хоук. – Тогда флот будет знать, что мы намерены вмешаться. Это может привести к тому, что они вступят в бой, развернут технику и…

– Улочки, высотки, окна, – не дав закончить, перехватила разговор Мария. – Нет ничего лучше для засады. И ты предлагаешь идти нам туда вслепую? Нас зажмут на первом же повороте! Это откровенный суицид!

– Если они будут знать, что мы собираемся вмешаться, вот тогда велик шанс нарваться на засаду! – парировал Хоук, но Мария была непреклонна, и, после небольшой паузы, сопровождающейся безмолвной битвой взглядов, Алексис поднял руки. – Хорошо, будь по-твоему. Лестер, отправь дрона. После того как мы получим разведданные, тогда и составим план. А пока – у нас есть время перекусить.