Хранитель Бездны

ПРОЛОГ: ЗОВ ИЗ БЕЗДНЫ

Глава 0.1. Тысяча лет тишины

Сознание возвращалось медленно, тяжело, словно сквозь слой вязкой смолы.

Первым пришло ощущение холода. Не того живого холода, от которого стынет кожа, а мёртвого, глубинного, въевшегося в каждую клетку. Камен попытался пошевелить пальцами – они не отозвались. Тело было чужим, тяжёлым, словно налитым свинцом.

Потом – свет. Тусклый, аварийно-красный, пульсирующий где-то над головой в такт монотонному писку. Писк резал слух, вгрызался в мозг, заставляя вспоминать что-то важное, ускользающее.

Криокапсула. Система жизнеобеспечения. Аварийное пробуждение.

Слова приходили обрывками, будто из другого мира. Камен с трудом разлепил веки. Над ним нависал мутный колпак капсулы, покрытый изнутри инеем. Сквозь налёт проступали цифры: год, месяц, день… Они ничего не говорили ему. Тысяча с чем-то? Он не мог сосредоточиться.

Крышка капсулы отъехала с протяжным шипением, и в лицо ударил ледяной воздух. Камен закашлялся, лёгкие обожгло. Он попытался приподняться – и едва не рухнул обратно. Мышцы превратились в желе, руки дрожали мелкой дрожью. Тело, тысячу лет пролежавшее в анабиозе, отказывалось подчиняться.

– Медленно, – прошептал он сам себе, и собственный голос показался чужим. – Очень медленно.

Он сел, свесив ноги. Криокапсула стояла в центре небольшого зала, заваленного обломками. Вокруг громоздились остатки оборудования – древнего, незнакомого, покрытого толстым слоем пыли. Стены были испещрены трещинами, в нескольких местах зияли пробоины, за которыми угадывалась чернота космоса. Станция умирала.

Камен попытался вспомнить, что здесь произошло. Ничего. Пустота. Только обрывки: чьи-то лица, звёзды, голос, говорящий о равновесии… и брат. Брат, которого звали…

Имя ускользало.

Он заставил себя встать. Ноги подкосились, пришлось схватиться за край капсулы. Пальцы оставили на пыльной поверхности отчётливые следы. Камен посмотрел на свои руки – бледные, худые, почти прозрачные. На запястье тускло блеснул металлический браслет с едва заметными узорами.

Матрица.

Слово всплыло из глубин памяти. Да, матрица. Часть его. Часть того, кем он был.

Опираясь о стены, Камен побрёл по залу, перешагивая через обломки. Добрался до терминала – массивной панели, всё ещё тускло мерцающей индикаторами. Коснулся экрана. Тот отозвался рябью, затем высветил голографическую запись.

Женщина. Пожилая, с мудрыми глазами и строгим лицом. Её одежда была странной, непохожей на то, что Камен помнил (помнил ли он что-то вообще?). Она говорила на древнем наречии, но слова сами собой складывались в понятные фразы.

«Камен. Если ты видишь это, значит, ты проснулся. Равновесие нарушено. Твой брат пал. Ты должен восстановить баланс. Мир изменился. Мы оставили тебе матрицу и память, но знание придёт со временем. Берегись тех, кто захочет использовать тебя. И помни: ты не просто человек. Ты – Хранитель».

Запись оборвалась. Экран погас.

Камен стоял, глядя на пустоту. Брат. Равновесие. Хранитель. Слова эхом отдавались в голове, но не складывались в цельную картину. Он чувствовал только одно: нужно выбираться отсюда.

Он нашёл скафандр – старый, но, судя по индикаторам, рабочий. Надел, с трудом загерметизировал стыки. В шлюзе его ждал небольшой челнок – одноместный, видавший виды, но на ходу. Камен забрался в кабину, запустил двигатели. Системы ожили с неохотой, но всё же запустились.

Челнок отстыковался от станции. Камен обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на «Обсидиан» – и замер.

Станция была огромна. Она висела в пустоте, мёртвая, израненная, но всё ещё величественная. Древняя архитектура Создателей – плавные линии, органичные формы, вплавленные в металл кристаллы. Она напоминала спящего зверя.

Камен перевёл взгляд на карту. Ближайшая обитаемая точка – станция «Кряква». Название ничего ему не говорило, но выбирать не приходилось.

– Кряква, – повторил он вслух. – Что за имя?

Челнок нырнул в варп-тоннель, оставляя позади тысячу лет тишины.

Глава 0.2. Новый мир

«Кряква» оказалась именно такой, как звучало: грязной, шумной и опасной.

Камен пристыковался в одном из дальних доков, заплатив за место последними кредитами, которые нашёл в тайнике челнока. Деньги здесь принимали странные – не монеты, а цифровые коды, перекидываемые с карты на карту. Хорошо, что система была универсальной.

Едва он вышел в главный коридор, как его накрыло волной запахов и звуков. Гул голосов, музыка из дешёвых динамиков, запах пережжённого масла, дешёвого алкоголя и чего-то ещё, кислого и тошнотворного. Везде сновали люди – точнее, существа, потому что многие были изменены до неузнаваемости. Кибер-импланты, генная модификация, странные причёски, одежда, больше похожая на лохмотья.

Камен шёл, стараясь не привлекать внимания, но его выдавало всё: неуклюжая походка (мышцы ещё не восстановились), растерянный взгляд, старомодный скафандр, который он так и не снял.

– Эй, красавчик, хочешь развлечься?

Девушка у входа в бар была почти голая – кусок блестящей ткани прикрывал только самое необходимое. Глаза подведены так густо, что казались чёрными дырами на бледном лице. Она улыбнулась, обнажив ровные, но какие-то неестественно белые зубы.

– Я… ищу информацию, – Камен попытался говорить уверенно. – Мне нужно знать, что случилось. Где я?

Девушка уставилась на него, потом расхохоталась.

– Слушай, ты с какой дыры вылез? Это «Кряква». Самое дно галактики. Если хочешь знать, что случилось – иди в бар, там все новости.

Она махнула рукой и отвернулась к следующему прохожему.

Камен зашёл в бар. Название «Утопленник» не предвещало ничего хорошего, и оно не обмануло. Внутри было накурено, шумно и тесно. На сцене извивались полуголые танцовщицы, в углах сидели мрачные типы с бластерами на поясах, за стойкой бармен лениво протирал стакан.

Камен сел у стойки, заказал воду (деньги таяли на глазах). Бармен хмыкнул, но налил.

– Ты тут впервые? – спросил он, разглядывая Камена. – Лица не местные.

– Я… да. Мне нужно узнать, что происходит в галактике. Кто главный? Какие законы?

Бармен расхохотался. Громко, хрипло.

– Законы? Слушай, парень, ты точно откуда-то с окраины. Законов тут нет. Есть «Кокон». Слышал про такое? Нет? Ну, скоро услышишь. Это синдикат. Они тут всё контролируют. Полиция, таможня, торговля – всё их. Хочешь жить – плати. Хочешь работать – плати. Хочешь дышать – тоже плати, и желательно вовремя.

– А если не платить?

Бармен посмотрел на него с жалостью.

– Тогда ты труп. Или раб. Или вообще исчезнешь так, что никто не вспомнит.

Камен допил воду и вышел. На душе стало ещё тяжелее.

Он брёл по коридорам, пытаясь осмыслить услышанное. Синдикат. Рабство. Коррупция. Мир, в котором он проснулся, оказался кошмаром. Где же равновесие? Где справедливость?

Внезапно его окликнули.

– Эй, чувак! Ты с какого корабля? Дай закурить!

Трое. Молодые, тощие, с безумными глазами. Один держал в руке нож – дешёвый, но острый. Камен понял: это грабители. Или хуже.

– У меня ничего нет, – сказал он, поднимая руки. – Я только прилетел.

– А скафандр у тебя ничего такой, – осклабился второй. – Снимай давай. И кредиты.

– Я сказал, у меня ничего нет.

Главный шагнул вперёд, замахнулся ножом. Камен отшатнулся, инстинктивно выставив руку.

И мир взорвался.

Из его ладони вырвался луч ослепительно-белого света. Ударил грабителя в грудь, отбросил его на стену. Тот закричал – недолго, потому что свет просто испарил его. Вспышка, дым, и на полу осталось только обугленное пятно.

Двое других замерли, глядя на Камена с ужасом. Потом бросились наутёк, даже не оглядываясь.

Камен стоял, глядя на свою руку. Матрица пульсировала на запястье, узоры светились багровым. Он убил человека. Случайно. Инстинктивно. И не чувствовал ничего, кроме шока.

– Что… что я наделал? – прошептал он.

Никто не ответил. Только гул вентиляции и отдалённая музыка из бара.

Камен опёрся о стену, пытаясь отдышаться. Тело трясло. Перед глазами стояло лицо грабителя за мгновение до смерти – испуганное, злое, молодое. Он был почти мальчишкой.

– Прости, – прошептал Камен. – Я не хотел.

Но слова ничего не значили. Мальчишка был мёртв, а Камен остался стоять в грязном коридоре «Кряквы» с чувством, что его мир рухнул окончательно.

* * *

В тени, у поворота в другой коридор, стояла женщина. Она наблюдала за сценой от начала до конца, не вмешиваясь. Когда грабители разбежались, а Камен остался один, она достала маленький коммуникатор и набрала сообщение.

«Объект активирован. Матрица работает. Уровень силы – выше расчётного. Жду дальнейших указаний».

Ответ пришёл через минуту.

«Отлично. Следи за ним. Он нам нужен. И не вмешивайся – пусть учится сам. Скоро будет новое задание».

Женщина убрала коммуникатор и улыбнулась. В полумраке её лицо казалось вырезанным из мрамора – красивое, холодное, опасное.

– Что ж, Камен, – прошептала она. – Добро пожаловать в новый мир. Надеюсь, ты выживешь.

Она развернулась и исчезла в темноте, оставив Камена одного с его первой кровью и тысячей вопросов, на которые пока не было ответов.

ЧАСТЬ 1. ПЕРВЫЙ ЗАХОД: ОДИНОЧКА

Глава 1. Знакомство с Максом

После того, что случилось в коридоре, Камен долго не мог прийти в себя. Рука всё ещё дрожала, когда он поднёс её к глазам и уставился на браслет. Матрица успокоилась, узоры потускнели, превратившись в едва заметные линии на металле. Но ощущение чужой смерти висело на нём липкой паутиной.

Он брёл по «Крякве» без цели, пока не забрёл в сектор, где воздух стал ещё гуще от запахов дешёвой еды и технических масел. Здесь было меньше баров, больше мастерских и лотков с запчастями. Торговцы выкрикивали цены, покупатели торговались, дети в лохмотьях шныряли между ног.

Камен остановился у одного из прилавков, привлечённый странным механизмом, который показался ему смутно знакомым. Старая деталь гравитационного стабилизатора – откуда-то из глубин памяти всплыло название.

– Интересуешься? – Голос был хриплым, но добродушным. За прилавком стоял невысокий полный мужчина лет пятидесяти с редкими рыжеватыми волосами и хитрыми глазами. – Это с «Коршуна-класса», старые ещё, надёжные. Если у тебя есть такой же – могу взять в ремонт.

– Нет, – Камен покачал головой. – Просто… знакомо.

Мужчина прищурился, разглядывая его. Потом вдруг улыбнулся:

– Ты тот самый чокнутый, который сегодня парня испарил? Слухи уже разлетелись. Про тебя говорят, что ты из научной колонии, где все крышей поехали.

Камен напрягся, но торговец поднял руки:

– Эй, я не легавый. Меня Макс зовут. Макс Торренс. Торгую запчастями, иногда информацией. Вижу, ты тут чужой. И судя по роже, тебе помощь нужна.

Камен помедлил, но усталость и отчаяние взяли верх. Он кивнул.

– Мне нужно понять, что здесь происходит. Кто всем заправляет? Как вообще жить?

Макс хохотнул и махнул рукой, приглашая за прилавок.

– Садись. Разговор будет долгий.

Они устроились на ящиках позади лотка. Макс достал две банки дешёвого пива, протянул одну Камену.

– Слушай сюда, парень. Ты попал в самое пекло. Вся эта станция, и ещё сотни таких же, и планеты, и сектора – всё под «Коконом». Слыхал про такое? Ну, синдикат. Самая большая криминальная сеть в галактике. Они тут всем заправляют: от наркоты до оружия, от рабов до политиков.

– А власти? – спросил Камен. – Совет Миров?

Макс горько усмехнулся:

– Совет? Они сами там, наверху, в своих золотых дворцах. До нас им дела нет. А местные полицейские – у них своя доля. Берут взятки, закрывают глаза. Попробуй пожалуйся – сам окажешься виноватым.

Камен сжал банку так, что алюминий хрустнул.

– И никто не борется?

– Борется? – Макс покачал головой. – Пытались. Были смельчаки. Их находили в мусорных контейнерах или в космосе с дырой в голове. Система, парень. Она не любит, когда её трогают.

Камен замолчал. В голове крутились слова Создателей: «Равновесие нарушено». Вот оно, нарушение – этот грязный, прогнивший мир, где правят деньги и страх.

– Я буду бороться, – сказал он тихо, но твёрдо.

Макс уставился на него как на сумасшедшего.

– Ты один? Против всей системы? Да они тебя сотрут в порошок!

– Может быть, – Камен допил пиво. – Но я должен попробовать.

Он встал и, прежде чем уйти, спросил:

– Где здесь можно найти работу? Мне нужны кредиты.

– Работу? – Макс почесал затылок. – Ну, если хочешь умереть быстро – иди в грузчики в доки. Если хочешь умереть медленно – попросись в шахтёры. А если хочешь умереть с музыкой – в бар «Утопленник» нужны вышибалы. Только платят там копейки, и каждый второй норовит тебя зарезать.

Камен кивнул и пошёл в сторону «Утопленника». Макс смотрел ему вслед, качая головой.

– Чокнутый, – пробормотал он. – Но какой-то… настоящий.

Глава 2. Джина

«Утопленник» вечером оказался ещё более отвратительным, чем днём. Дым стоял коромыслом, музыка гремела так, что закладывало уши, а публика была подозрительно агрессивной. Камен устроился у стойки, попросил воды (бармен скривился, но налил) и наблюдал.

На сцене извивались танцовщицы. Одна из них – молодая, худая, с потухшим взглядом – двигалась механически, словно заводная кукла. Камен заметил, как какой-то тип в дорогой куртке подозвал хозяина, кивнул на неё и сунул в руку кредитный чип. Хозяин закивал и через минуту девушку увели за кулисы.

Камен хотел уже уйти, когда в зале началась драка. Трое здоровенных парней в бандитских нашивках набросились на ту самую девушку, которая танцевала. Она пыталась вырваться, но они тащили её к выходу, срывая с неё остатки одежды.

– Отпустите! – закричала она. – Я не пойду! Я не…

Один из бандитов ударил её по лицу. Девушка упала, из разбитой губы потекла кровь.

Никто в баре не шевельнулся. Только музыка продолжала греметь.

Камен встал. Внутри что-то оборвалось. Он шагнул вперёд, и матрица отозвалась мгновенно – узоры на запястье засветились.

– Эй, – сказал он громко, перекрывая музыку. – Отпустите её.

Бандиты обернулись. Главный – здоровый детина с металлической пластиной на скуле – усмехнулся.

– Ты кто, петух? Вали отсюда, пока цел.

Камен не двинулся с места.

– Я сказал: отпустите.

Детина шагнул к нему, выхватывая нож. Камен уже не думал – тело действовало само. Он выбросил руку вперёд, и энергия матрицы вырвалась наружу. Не убивая – просто сильным толчком. Детина отлетел к стене, сбив с ног своих приятелей.

В баре наступила тишина. Музыка резко оборвалась. Бандиты поднялись, но смотрели на Камена с ужасом.

– Убирайтесь, – тихо сказал Камен. И они убрались.

Девушка поднялась, вытирая кровь. Подошла к Камену, глядя на него с благоговением.

– Ты… ты кто?

– Меня зовут Камен. А ты?

– Джина, – она всхлипнула. – Спасибо. Они бы меня убили. Или хуже.

Камен провёл её к стойке, усадил. Бармен нехотя дал воды. Джина дрожащими руками взяла стакан.

– Они заставляют меня работать, – сказала она. – Хозяин взял у них кредит, а отдать не может. Теперь я вроде залога. А если откажусь – угрожают моей сестре. Ей десять лет.

Камен сжал кулаки.

– Где твоя сестра?

– В приюте. Но приют тоже под ними. Если я сбегу, её заберут.

Камен посмотрел ей в глаза. В них была такая боль, что у него сердце сжалось.

– Я помогу тебе, – сказал он. – Обещаю.

Джина улыбнулась сквозь слёзы.

– Ты правда можешь?

– Я попробую.

Из тени у выхода за ними наблюдала Лита. Она достала коммуникатор, набрала:

«Объект проявил эмпатию. Защитил девушку. Использует силу контролируемо. Интересно».

Ответ пришёл быстро:

«Отлично. Пусть ввязывается глубже. Чем больше шума, тем лучше мы его изучим».

Лита убрала коммуникатор и, улыбнувшись, растворилась в толпе.

Глава 3. Лейтенант Вега

Джина рассказала Камену, что иногда к ней приходил один полицейский – лейтенант Вега. Он не брал взяток, не трогал таких, как она, и даже пытался помогать. Дважды он вытаскивал девочек из лап синдиката, но потом их всё равно находили мёртвыми.

– Он хороший, – сказала Джина. – Но ему тоже страшно. У него семья.

Камен разыскал Вегу через три дня. Лейтенант сидел в дешёвой забегаловке, пил кофе и смотрел новости на маленьком голоэкране.

– Лейтенант Вега? – Камен сел напротив.

Вега поднял глаза. Это был мужчина лет сорока, с усталым лицом и глубокими морщинами у рта. Форма сидела на нём мешком, но взгляд оставался цепким.

– Кто ты?

– Меня зовут Камен. Джина сказала, что вам можно доверять.

При имени Джины Вега помрачнел.

– Джина… она хорошая девушка. Попала в переплёт. Я ничем не могу ей помочь. Руки связаны.

– А если я могу? – Камен положил руки на стол. – Мне нужна информация. О складах синдиката.

Вега долго смотрел на него, потом усмехнулся.

– Ты самоубийца? Знаешь, сколько таких было? Все хотят бороться, пока не получат пулю в лоб.

– Я не боюсь.

– Зря. – Вега отхлебнул кофе. – Но… есть один склад. В секторе «Гамма-7». Там держат наркотики перед отправкой на колонии. Охрана – человек десять, но вооружены до зубов. Система сигнализации – отключается раз в сутки на перезагрузку. Три минуты.

– Спасибо.

– Погоди. – Вега остановил его. – Ты хоть понимаешь, что будет, если ты провалишься? Они убьют не только тебя. Они убьют всех, кто с тобой связан. Джину, меня, мою семью.

Камен кивнул.

– Я не провалюсь.

Он ушёл, а Вега долго смотрел ему вслед, потом достал коммуникатор и стёр запись разговора.

Глава 4. Первая победа и первая кровь

Склад находился в отдалённом доке, где редко появлялись патрули. Камен провёл два дня, наблюдая, изучая графики. Наконец, дождался момента перезагрузки.

Он проник через вентиляцию, используя матрицу, чтобы заглушить шаги. Охрана не ожидала нападения – Камен обезвредил троих, не убивая, просто вырубив. Но у четвёртого оказался быстрый рефлекс – он выстрелил.

Камен укрылся за ящиками, почувствовав, как пуля обожгла плечо. Боль взбесила его. Матрица откликнулась мгновенно, и когда охранник высунулся, Камен ударил энергией на поражение.

Тело отбросило к стене. Мужчина захрипел и затих. Камен подошёл – глаза открытые, неподвижные. Мёртв.

Камен стоял над ним, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Он убил. Сознательно. Но ведь этот человек стрелял в него. Это была самооборона. Или нет?..

Времени думать не было. Он подорвал заряд, заложенный в наркотики, и рванул к выходу. Взрыв разнёс склад, пламя взметнулось в небо.

Камен выбрался через доки и долго сидел в тёмном углу, глядя на свои руки. Они дрожали.

Лита наблюдала с безопасного расстояния. Она набрала сообщение:

«Склад уничтожен. Объект проявил высокую эффективность, но испытывает стресс после убийства. Рекомендую продолжать наблюдение».

Ответ:

«Отлично. Вера уже в игре. Познакомь их при случае».

В это же время в другом конце станции женщина по имени Вера получила сообщение. Заказ был прост: следить за странным парнем, который только что уничтожил склад. Оплата – хорошая. Вера пожала плечами и взялась за дело.

Глава 5. Цена правосудия

Через три дня Камен нашёл Джину мёртвой.

Она висела в мусорном контейнере за баром – обнажённая, изуродованная. На груди была приколота записка: «Не суйся, герой».

Камен стоял и смотрел, не в силах пошевелиться. Внутри всё оборвалось. Он обещал ей помочь. Он не успел.

Кто-то тронул его за плечо. Макс.

– Уходи, парень. Быстро. Они ищут тебя.

– Кто?

– Копы, синдикат, все. Уходи, пока можешь.

Но Камен не слушал. Он хотел найти тех, кто это сделал, и убить. Убить всех.

Однако в участке уже готовили облаву. Вега, узнав, что его начальство продалось синдикату, попытался предупредить Камена, но было поздно. Его нашли с простреленной головой в собственном кабинете. Официальная версия – самоубийство.

Макса арестовали через час. В участке его пытали несколько часов, пока он не назвал убежище Камена.

Камена взяли штурмом, когда он спал в заброшенном ангаре. Выстрел из парализатора, боль, темнота. Очнулся он уже в клетке, с браслетом, блокирующим матрицу на запястье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.