Жена поневоле, или Все хотят Люси

Глава 4

Час пролетел незаметно, и сплавить меня не успели. А ведь старались!

Лорд Артас пытался соблазнить меня аттракционом невиданной щедрости и открыть портал прямиком в мою комнату.

Только для вас и только сейчас потрясающая возможность почувствовать волшебный способ перемещения!

– Спасибо. Уже пробовала. Не понравилось. Меня тогда вырубило. Лорд Артас, там в дверь стучат.

Стучали, кстати, робко. Словно мышь поскреблась. Явно надеялись, что не заметят и не пригласят.

– Я слышал. Люсинда, вы же взрослая и разумная девушка…

– Подписавшая контракт на работу с мальчиками спортивного телосложения.

– А вас не устраивает физическая форма наших мальчиков? – вкрадчиво поинтересовался лорд Артас.

– Без понятия. Я их голыми пока не видела.

Осознав, что именно ляпнула, прижала руки к мгновенно вспыхнувшим щекам. От природы светлокожая, я легко краснела. Стоило немного переволноваться – и у меня не щеки, а две круглые зефирины.

– Продолжайте. У вас очень интересные планы на нашу команду.

– Нет, это у вас планы, причём тайные и зловещие! Это вы выдернули меня из привычной обстановки, не предупредив, что мне придется иметь дело с… представителями внеземной цивилизации!

Лорд Артас удивленно приподнял брови:

– Н-да… Так эльфов, орков, демонов и драконов ещё никто не оскорблял.

– Так они все-все разные? – я окончательно выпала в осадок.

– На близнецов не тянут, – убийственно серьезно подтвердил лорд Артас.

Да, так и прибила бы! И…

Внезапно вокруг мага появился золотистый купол, о который шмякнулась мерзкая черная клякса, похожая на кусок черной половой тряпки.

– Фу… Ну и гадость!

– Что пожелали, тем и любуйтесь. Кстати, а что вы мне пожелали? Я не то чтобы обеспокоен, просто любопытно.

Лорд Артас выжидательно смотрел на меня. В темных глазах горел исследовательский интерес. Мой тоже робко обозначил свое существование. Стало до жути любопытно, а смогу ли я пробить золотой купол.

– И не мечтайте. Больше вам меня не подловить, – хмуро бросил лорд Артас. – Так что там с обнажением?

– Без понятия. Я не заказывала. – Невинно улыбаюсь и включаю дуру.

В дверь кабинета снова постучали.

– А секретарь вам не помешал бы.

– Думаете?

– Уверена! Тогда бы вы всегда знали, кто к вам стучится.

– Я и так знаю.

– Секретарь смог бы регулировать поток посетителей.

– Ко мне по своей воле не приходят.

– Неужели все так плохо?

– А вы сами посмотрите… – неожиданно мрачно произнес лорд Артас и опустился в кресло.

Я же слегка вздрогнула от мгновенной перемены в облике лорда-тренера. Умный и немного язвительный мужчина исчез, вместо него за массивным деревянным столом возник хмурый мрачный тип, похожий на медведя-шатуна, которому не удалось заморить червячка среди зимы.

Всё-таки хорошо, что он не меня ожидает, а…

Я повернулась к открывшейся двери.

Ёжкин-краб! Да… Посмотреть тут было на что. Когда я покидала местную столовую, в ней оставались четверо парней отличной сохранности. Сейчас же в кабинет верховного мага ввалились четыре тела разной степени побитости.

У рыжего Ликса под глазом наливался фингал. Белобрысый подволакивал ногу, а ещё ему кто-то сжег волосы на правом виске, и теперь все могли любоваться слегка распухшим остроконечным ухом явно эльфийского происхождения. Самому сильному и высокому досталось больше всех – у него не работала правая рука, причем он уже успел наложить на неё шину. Гот улыбался так широко и жизнерадостно, что я сперва заподозрила, что это он лично всех уделал. Как мне потом объяснили, под заклинанием парализации и не с такой миной походишь.

– Н-да… – тихо произнесла я.

– Это всё, что вы можете сказать? Я слегка разочарован.

– Просто приходил Сережка, потрепал нас всех немножко… – озадаченно пробормотала я. Если парни продолжат в том же духе, даже самый волшебный талисман окажется бессилен. – Кстати, а кто победил? Выиграл? Хорошо… Кто тут у нас самое слабое звено?

Четыре пары глаз зло уставились на меня.

– Лорд Артас, может, мы в этот раз как-нибудь без талисмана обойдемся? – с надеждой вопросил остроухий блондин. – Не пристало воинам подвергать юных дев опасности.

Сколько пафоса! Нет, это стопудово эльф! Спросила бы прямо, да как-то неудобно. Сейчас неудобно…

– «Как-нибудь» вам в этот раз точно не светит. – Губы мага растянулись в предвкушающей улыбке. – Кто завтра завалит дневную тренировку, нянчит до обеда наш талисман.

– Эй! Я всё ещё здесь!

– Так я предлагал вам уйти, вы сами отказались. Поэтому сидите тихо, и не заставляйте меня вспоминать, что я умею заталкивать в портал силой.

Н-да, а этот мужчина умеет подбирать правильные аргументы.

Я присмотрела в дальнем углу кабинета стульчик, устроилась на нём и приготовилась изображать из себя статую. Если я часть команды, то обязана присутствовать на всех собраниях. Надо бы не забыть сообщить это лорду Артасу. Мне нужно время, чтобы всех узнать, и чем раньше я это сделаю, тем проще и выше будет результат.

Итак, я внезапно очутилась на собрании команды Клевера. И посвящено оно было прибытию талисмана, назначенного самой Фортуной.

В последующие полчаса я четко уяснила: от меня ничего, вот ровным счетом ничего не зависело. Если бы я не подписала контракт, меня бы похитили и без него, а потом поставили бы перед фактом. И это никого, вот никого не смущало!

Хотела возмутиться, что они тут все малость офигели, но наткнулась на ироничный взгляд лорда-тренера, явно ожидающего, когда же я начну орать. Ему нужен был предлог, чтобы меня выставить.

А вот не дождется!

Осознав, что истерика прошла мимо, лорд Артас наградил меня легким кивком, а потом в воздухе появились парящие картинки.

При виде изображения уже знакомой команды Темного королевства, я не удержалась и посмотрела на Морта. Ой! А что это его так перекосило? Личная неприязнь, кровные враги…

– Наш Морт был капитаном команды Темного королевства, – нагло сдал гота Ликс.

И как сдал! Не скрывая злорадства.

– А потом что случилось?

Нет, я и не думала озвучивать версию “Выгнали!”, но Морт так зыркнул на меня, словно был готов прикопать на месте.

– Наш тренер надумал собрать команду замка Атарлон. А лорд Артас не тот маг, кому отказывают, – пояснил белобрысый. – Кстати, я Эдариэль, принц светлых эльфов, жрец богини Любви и Плодородия, и…

– Как все жрецы, обязан хранить верность своей богине, – ехидно ввернул Ликс.

Точеное лицо эльфа сделалось таким одухотворенным, ну прямо мальчик из церковного хора:

– Лорд Артас, я мог бы заняться адаптацией Люсинды в нашем мире. Всё бы ей здесь показал…

– Сначала заслужи на тренировке.

По эльфийским губам скользнула самодовольная улыбка, а меня одарили томным взглядом. Этот остроухий и не сомневался, что победа у него в кармане. И это с такой-то ногой? Да этот светленький прямо оптимист!

– Итак, вернемся к нашим лидерам. – Лорд Артас выдержал паузу, убедился, что его все слушают и продолжил: – Не последнюю роль в боевых схемах команды Темного королевства играет Угл-Хан.

А-а-а!

Только осознав, что стою, забившись в угол, и судорожно прижимаю стул к груди, поняла, что орала всё-таки я.

– Простите, я сочла, что он настоящий.

– Он настоящий, – на корню разрушил мои надежды лорд-тренер. – А это всего лишь фантом боевого лича, в прошлом верховного шамана орков. Большая часть способностей утрачена после перерождения. Однако, как вы уже убедились, он дает своей команде приличный бонус к сопротивляемости магии разума, практически мгновенно нейтрализует яды и сонные чары, умеет держать двуслойные щиты. Вероятно, это не все способности Угл-Хана. Кстати, Люсинда, это ваш сосед… Так что, у кого какие идеи?

– Шамана надо грохнуть первым, – кровожадно объявил Ликс.

– А если не грохнуть, то нейтрализовать, – подхватил остроухий Эдариэль. – Морт, ты случайно не знаешь, чем можно вывести из строя высшую нежить?

– Если мы каким-то чудом состыкуемся с командой Темного королевства, то нам хана. Этот лич совершенен.

– Сам поднимал? – деловито вопросил лорд Артас.

– Сам! – гордо объявил Морт. – Но после вашего вызова в Атарлон был вынужден передать управление новому капитану.

Позабытая всеми, я так и стояла в своем уголке, судорожно сжимая спинку стула, а в голове настойчиво крутилось ощущение очередной подставы. Этот лич был крутой, просто запредельно крутой нежитью, и в то же время он являлся талисманом, основной задачей которого было общее усиление команды Темного королевства.

И этого лича собирались грохать!

– Эй, народ… Мне это показалось, или вы мне слегка забыли объяснить, какова моя роль во время ваших поединков?

– Самая что ни на есть центральная, – ехидно объявил лорд-тренер и тут же быстро добавил: – Упадете в обморок – отправлю домой.

А я что? Я талисман повышенной исполнительности. Тем более что домой перенести обещали. Поэтому, когда противные черные мушки, возникшие перед глазами, увеличились в размерах, я не стала их разгонять, а позволила темноте накрыть меня с головой.

Разумеется, меня обманули. “Домой” означало всего лишь возвращение в розовую комнату, интерьер которой должен был подействовать на меня умиротворяюще и расслабляюще.

Так! Хорошо! Я согласна!

Люси, чего там нам с утра хотелось? Новую прическу? Маникюр? Расческа и ножницы, мы все ваши!

И я самозабвенно отдалась ритуалу красоты.

Блондинистые и густые от природы волосы были расчесаны до блеска, а потом заплетены в тугой колосок. Распущенные патлы – эффектно и красиво, но на тренировке будут мешать. А вот с ногтями мне не повезло: руки дрожали, мазки выходили неровными. Увы, поймать вожделенный дзен не выходило.

Да и фиг бы у кого вышло, когда за стеной снова утробно рычал тот самый уникальный лич!

– Говорят, знание – сила. Врут, Люси. Знание – западло.

Вот и чем мне помогло то, что я выяснила, как выглядел мой сосед? Правильно! Ничем! Лучше бы я его не видела! А в идеале и не слышала. Нет, я все понимаю: магия, чудеса, волшебство запредельное. Но почему здесь так паршиво со звукоизоляцией?!

– Не везет нам, Люси. – Я водрузила голову бобрихи на туалетный столик и принялась расчесывать ей шерстку, потом перевязала бантик.

Нет, не полегчало. Надо было не скромничать и угоститься вином в столовой. Подумаешь, сочли бы, что у талисмана команды Клевера проблемы с алкоголем. Невелика печаль, они всё равно костюм бобрихи увидят.

Ржать будут. Да…

Морально я готова. Добро побеждает зло… Очень зло. И не на трезвую голову.

Грозный рык соседа справа сопровождался мощнейшим ударом в стену. От неожиданности я откинулась на спинку стула, прижимая к груди голову Люси. Стул закачался, опасно балансируя на задних ножках.

А-а-а! Фортуна, если ты реально существуешь, не дай своему талисману разбить башку во цвете лет. Она мне еще пригодится! Надо же куда-то голову Люси цеплять!

Резкий рывок – и стул, вместо того чтобы грохнуться на пол, встал на четыре ножки.

– Нет, Люсечка, нам точно придется выяснить, где тут местный бар и разжиться нервы укрепляющим.

Стоило мне озвучить свою потребность, как на туалетном столике появилась бутылка вина.

Ага. Значит, моральные компенсации в этом мире уважают.

– И шоколадку, пожалуйста! В идеале бельгийскую семидесятипроцентную.

– А молочная не подойдет? – печально вопросил кто-то тоненьким голосом.

– Подойдет! – милостиво согласилась я. – А штопором не поделитесь? Бутылку открыть.

Пшик! Штопор не понадобился, невидимка как-то справился и без него, а ещё расщедрился на высокий бокал и шоколадку.

Прямо мечта для расшатавшейся психики. Полуиздохшие нервные клеточки хором требовали, чтобы их реанимировали сладеньким, но попа… Попа стала параноиком. Так что я была вынуждена громко поинтересоваться:

– И кто это меня осчастливил? За какие заслуги? И что я буду должна в ответ? – я осторожно понюхала вино.

М-м-м… Шампусик. Настолько в тему, что и не верится, что это не очередная подстава.

– А она небезнадежна… – внезапно объявил второй невидимка низким гнусавым голосом.

– Мамась считает, что недельку-другую протянет, – пропищал уговоривший меня на молочный шоколад.

– А потом что со мной случится?

– Да там много вариантов. Все убояться никаких нервов не хватит. Ты лучше шоколадку кушай, – советовал Гнусавый.

– А конфетка у нас отравлена? – мрачно уточнила я.

– Что ты! Домовые не могут причинить вред обитателям замка! – сразу сдал весь расклад Пищалка.

– Домовые? Те самые? Из столовой?! – вино и шоколадка сразу оказались забыты. Меня заинтересовали невидимки. – А покажитесь?!

– Нам нельзя… оскорблять магов своим внешним видом.

– Да что там бояться, как будто я раньше домовых не видела, – отмахнулась я.

Да я с детства обожала Кузю, а когда была помладше, то ещё в него и верила. А ещё я верила в Зубную фею, Деда Мороза, пасхального кролика… Да, разочарований в этой жизни у меня хватало. Но теперь-то я увижу настоящего домовенка!

– Хорошо. Ты только шоколадку скушай, – застенчиво посоветовал Пищалка.

– С полным ртом орать сложнее, – мрачно подхватил Гнусавый и сделался видимым.

Это был не Кузя, и даже не Нафаня! А некто абсолютно лысый, сморщенный, с длинными руками-веточками и нескладными ногами. Этот домовой походил на пухляша Кузю, примерно как и кот-сфинкс на персидского!

– Ох ты ж… бедненький, – потрясенно выдохнула я. – Кто ж вас так? Это какая-то болезнь? Проклятие? Неудачный магический эксперимент?

– Мы такими родились! – радостно возвестил Пищалка. – Нас отовсюду выгоняли, но замок Атарлон стал нашим домом, и теперь мы прислуживаем его обитателям.

На кукольном личике Пищалки застыло выражение абсолютного восторга.

– Надо же. Не орет. Не прогоняет, – хмуро обронил Гнусавый.

– А должна?

Пищалка печально кивнул.

Темных домовых в Эвине не любили. Считалось, что они притягивали неприятности и портили карму тем, с кем проживали под одной крышей. А вот лорд Артас был мужчиной без предрассудков и переселил в Атарлон целый клан. Еще бы он позаботился о его внешнем виде!

Нет, я понимаю, что суровому верховному магу нет дела до того, что носят его домовые, но Пищалка и Гнусавый, которых, кстати, звали Пепин и Гвини, таскали костюмчики, сшитые из ворованных женских юбок. Так вот, дамский наряд из нежно-сиреневой ткани в белый горошек, без сомнения, выглядел мило, а вот сшитые из неё же бриджи и рубашка казались униформой местного дурдома. Неудивительно, что домовые предпочитали не показываться на глаза.

Короче, мне стало обидно. И за себя, и за Люську, и за тёмных домовых. Обижаться с размахом всегда интереснее.

И в этот момент ко мне постучали. Потопала открывать. Мне было что сказать и лорду-тренеру, и членам команды!

– Урою, тварь!

Гневный рык темноволосого субъекта заставил меня громко взвизгнуть и захлопнуть дверь. Закрыть не закрыла, зато пальцы кому-то прищепила.

– Гадина-а-а!!!

– Приятно познакомиться. Люсинда, – буркнула я, но от двери не отошла. Ещё и плечом на неё навалилась.

Да, пальцы мне чужие жалко, но себя ещё жальче. Лорд Артас только Люсинду магией защитил, а я сейчас без костюма, и проверять, уберегут ли меня родные стены, решительно не хочется.

– Пусти, стерва!

Да, идея вытащить пальцы рывком оказалась не самой умной.

– Я отпускаю. Ты уходишь? Идёт?

– Да!

– Поклянись!

– Я, Ахарон Тан, капитан команды Темного королевства, клянусь, что не трону Люсинду, талисман команды Клевера, если эта… тварь меня отпустит.

Конечно, клятва была неидеальна и озвучена без должного почтения к мирозданию, но боги её услышали. Лишь уловив одобрительный звон, я приоткрыла дверь и позволила психу из Темного королевства забрать свои пальцы.

Мне чужого не нужно!

А дальше я еще пару минут вслушивалась в затихающее злое бормотание. Вражеский капитан так меня поносил, словно это я его нарочно в ловушку заманила и едва пальцев не лишила.

– Люси, что-то мне здесь уже не нравится. Я никому ещё ничего плохого не сделала, а меня хотят прибить. Или это тактика такая? Называется превентивное запугивание.

И тут позади раздалось взволнованное перешептывание. Я уловила всего несколько слов, но начала догадываться, что домовые зашли ко мне не только для того, чтобы угостить вином и шоколадкой.

– Люси, Ахарон пришел к тебе из-за нас… – печально обронил Пепин.

– Хочешь сказать, что он искал вас?

– Не-е-ет… – Виноватый взгляд домового был настолько красноречивым, что я сурово сложила руки на груди и бросила:

– Рассказывай!

Темных домовых в Эвине не любили. После рассказа Пепина я начала понимать эвинцев. Тощие пакостники решили воспользоваться моим демаршем в столовой и разнесли своим недругам по кувшину компотика со слабительным. Когда эта дрянь подействовала, ни один пострадавший не вспомнил, кто в этом замке отвечал за доставку съестного. Зачем? Если в команде соперников появился талисман, умеющий насылать неудачу и занятные проклятия.

– Вы же сами говорили, что не можете навредить обитателям замка!

– Не могли. Последние тринадцать лет не могли. Но буквально неделю назад истек срок нашего договора. – Гвини страдальчески наморщил носик, а потом выпалил: – Предлагаем сделку! Мы помогаем тебе здесь выжить, а ты вынуждаешь лорда Артаса продлить наш контракт!

– А напрямую вы к нему обратиться не можете?

– На наших условиях… – скромно добавил домовой.

– Русский бобр от атак не бежит, русский бобр от страха не воет, русский бобр в огне не горит, русский бобр в воде не тонет…

– Лорд Артас, да пусть она уже заткнется, или я ее сам грохну!

Орал Морт.

К концу тренировки я знала, что некромант у нас самый нервный.

– Поле-е-е… Мертвое по-о-оле!

– Люсинда, достаточно.

Всегда два слова лорда-тренера, и вот я уже стою по стойке смирно и держу голову Люськи под мышкой.

– Я могу быть свободна?

– Концерт по заявкам окончен, ваша тренировка – нет.

– Так вы сами попросили меня сыграть роль отвлекающего фактора.

– И вам она удалась. Теперь осталось освоить роль талисмана команды.

Команды? Он серьёзно считает четырех придурков, поделивших арену на равные куски и уже битый час защищающих каждый свою территорию, командой? Нет, талисман тут не поможет. Нужна совместная попойка, во время которой я выясню, за что они друг друга так не любят. Ну или четыре свидания… Тоже вариант, но более сложный и с последствиями. А учитывая судьбу моей предшественницы и темперамент парней, я однозначно за попойку!

Но это всё планы на вечер, а пока от меня ждали серьезного вмешательства в тренировочный процесс.

– Лорд Артас, мне кажется, ребятам не хватает какого-то объединяющего стимула. Просто они совершенно не взаимодействуют. Надо как-то их заставить…

– Да, пожалуй, вы правы, – задумчиво произнес лорд-тренер.

И защитный круг подо мной исчез! Вот просто взял и испарился! И я прямо попой почуяла, это не для того, чтобы отпустить меня пораньше с тренировки.

– Новая задача: спасти Люсинду.

Приказ лорда-тренера сопровождался активацией портала, через который на арену переносились неведомые твари. Ассортимент впечатлял, я битый час их рассматривала, ни разу лорд-тренер не повторился.

Вот и сейчас из портала высыпали незнакомые шипастые кабанчики. Злобно похрюкивая, они наставили на нас красные глазки. Помня, что костюм бобра защищен магией, я водрузила голову Люськи на её законное место и шустро драпанула от кабанов.

Так и быть, я согласна, спасайте меня!

– Люси, не туда! – взвыл Рейн.

О поспешности выбора направления возвестило открытие нового портала.

– Да вы издеваетесь?!

Костюм Люськи тот ещё скафандр. Он не предназначен для бега с препятствиями или быстрой смены направления. Даже появление новой группы кабанчиков не спасло. Я развернулась и громко взвизгнула, почувствовав, как что-то ухватило меня за хвост.

А ещё в этом скафандре видимость была отвратная! Кто именно бросил в кабанчиков огненные шары, я не рассмотрела. Зато зеленую светящуюся веревку Рейна приметила, едва та рассекла воздух на манер лассо. Эта штука рванула ко мне, обвилась вокруг туловища Люськи, а потом был полет, такой неожиданный и стремительный, что я даже заорать не успела. Приземление тоже вышло четким и до жути романтичным: меня подхватили на вытянутые руки и прижали к груди.

В такие моменты и начинаешь жалеть, что выглядишь как плюшевый бобр.

А ведь еще утром мне казалось, что предплечье Рейна сломано. Но нет, к тренировке он, как и остальные парни, был в порядке. Уж не знаю, на каких грибах у них построена медицина, но мне было интересно, подействуют ли они на меня.

– Поймал! – Рейн-полуорк радостно блеснул клыками.

– С-с-п-пасибо. Я вся ваша, – проклацала зубами я.