Лига пепла

Вивьен открыла глаза. Смотрела на него, ничего не понимая. Его слова были нелогичны, но им хотелось верить. Дрожь утихала.

— Зачем вы мне это говорите?

— Честность — тоже форма манипуляции. — Зендар улыбнулся, не глядя на нее, и убрал руку. — С вами не работает шантаж. Угрозы и деньги — тоже. Может, сработает правда? — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Мне бы хотелось, чтобы вы работали со мной не потому, что не можете уйти. А потому, что хотите. И, поверьте мне, вы хотите.

Вивьен смотрела на волны. Они бились о стену, рассыпались в брызги, снова накатывали. Если задуматься, даже у них нет свободы. Разве они могут не биться об утес?

— Допустим, я вам доверюсь… Что вы будете делать? Сдадите Эсбольда королю?

— Нет. — Зендар покачал головой. — Если паршивец и правда нашел драконов, королю нельзя об этом узнать.

— Почему?

— Если они живы, если до них можно добраться… а вдруг среди них есть черные? Тогда можно будет сделать новые защиты от магии. Этот ублюдок заинтересуется, положит кучу людей на это. Я не могу этого допустить.

— И как тогда…

— Я подумаю. Служанку убрать — легко. Лукаса — тоже. А граф… — Он ухмыльнулся. — Хоть убейте — пока не могу придумать, как его остановить. Вино, видно, не лучший советчик.

Вивьен вздохнула, подтянула колени к груди, обняла их и уткнулась в них лицом. Может, и лучше бы было, если бы он просто толкнул ее и оборвал все ее мучения. Или кинжал в сердце? Быстрее и не так больно.

— Не переживайте. — Его рука легла ей на плечо. — Я обещал решить вашу проблему — и я решу. Пока вы побудете в трактире. Он мой, о нем никто не знает. Мои люди за вами присмотрят.

Вивьен замерла. Жар от его ладони, казалось, разливался по всему телу. Нет. Даже если бы ей хватило сил, она бы не столкнула его. Не смогла бы.

— А если… — Она подняла глаза, голос стал увереннее. — Если мы испортим его репутацию? Так, чтобы к нему никто не прислушался? Даже на порог не пустил?

— Что вы задумали? — Зендар посмотрел на нее с интересом.

Вивьен улыбнулась — как палач перед отсечением головы.

— О, герцог. — В ее глазах зажглись искры. — Вы даже не представляете, какую участь я приготовила графу.

Примечания