Лагуна. Сквозь километры

Глава 4. Шёпот из ниоткуда

Первые две недели учёбы пролетели как один долгий, шумный день. Алиса вливалась в новый ритм быстрее, чем ожидала: лекции, семинары, библиотека, бесконечные кофе-брейки, на которых она уже не чувствовала себя чужой.

Лейла и София оказались тем самым «своим кругом», которого ей не хватало. Лейла — с её острым языком и привычкой говорить правду в глаза — могла разозлить до дрожи, но через пять минут уже тащила Алису за руку в буфет, потому что «нельзя грустить на голодный желудок». София — мягкая, внимательная, с вечно переполненной сумкой, где лежало всё: от пластыря до запасной зарядки — стала подругой, которой можно написать в три ночи.

— У тебя сегодня вообще нормальный вид, — заметила София в пятницу утром, окинув Алису критическим взглядом. — Выспалась?

— Даже позавтракала, — усмехнулась Алиса. — Прогресс.

— Горжусь, — София пафосно прижала руку к сердцу. — Лейла, запиши: сегодня исторический день.

Лейла закатила глаза, но улыбнулась.

* * *

Их группа получила первое большое задание — проанализировать три успешных блога и представить отчёт. Преподаватель, предложила разбиться на пары и тройки самостоятельно.

— Алиса, с нами! — Лейла и София схватили её за обе руки, будто боялись, что кто-то перехватит.

— Конечно, с вами, — засмеялась Алиса.

После пар они договорились встретиться в библиотеке.

— А давайте сегодня в столовой пообедаем? — предложила София, когда они выходили из аудитории. — Я умираю с голоду. Лекция была длинная, а преподавательница говорила так, будто читает завещание.

— Пойдёмте, — согласилась Алиса.

Столовая гудела — студенты толпились у раздачи, звенели тарелки, пахло горячим хлебом и подгоревшей гречкой. Алиса взяла салат и компот. София нагрузила поднос картошкой и двумя котлетами.

— У тебя желудок резиновый? — спросила Лейла с ужасом.

— Один раз живём, — парировала София.

Они нашли свободный столик у окна. София тут же уткнулась в телефон и вдруг громко сказала:

— Алиса, а ваш с Марком пост про шторм до сих пор собирает просмотры.

— Ты что, в моём блоге всё перерыла? — удивилась Алиса.

— Конечно. Ты теперь моя звезда, — ничуть не смутившись, ответила София. — А Марк, кстати, на фото лучше, чем в жизни? Или так же?

— Так же, — улыбнулась Алиса. — Когда он без кепки, ещё лучше.

— Да вы издеваетесь, — простонала София. — Ладно, не завидуем. Мы сильные, мы справимся.

Лейла спокойно откусила булку и заметила:

— А мне нравится, как он на камеру смотрит. Спокойно так. Как будто ему всё равно, что его снимают.

— Потому что ему всё равно, — подтвердила Алиса. — Он не любит пафос.

— Идеальный мужчина, — заключила София. — Так, хватит. Будем работать.

* * *

В пятницу вечером София написала в общий чат:

«Слушайте, а может, соберёмся на выходных? Домашняя обстановка, чай, обсудим этот чёртов проект. А то от библиотеки уже тошнит»

Лейла поддержала. Алиса предложила пойти к ней. Она предупредила Марту за ужином.

— Мам, в субботу днём ко мне придут подруги из университета. Мы будем делать проект. Мы не помешаем?

Марта отставила чашку с чаем и посмотрела на дочь с лёгким удивлением.

— Подруги? У тебя появились подруги?

— Да, мама. Их зовут София и Лейла. Хорошие девочки.

Марта кивнула, помолчала и вдруг сказала:

— Я могу печенье испечь. Если хочешь.

Алиса чуть не поперхнулась.

— Ты умеешь печь печенье?

— Когда-то умела, — Марта пожала плечами и отвела взгляд. — Думаю, не разучилась.

— Было бы здорово, — осторожно сказала Алиса. — Спасибо.

Они замолчали, но в тишине этой не было привычной колкости. Было что-то другое. Робкое. Словно мать и дочь учились разговаривать заново.

* * *

Суббота наступила солнечная — редкое событие в сентябре.

София принесла фруктовый пирог. Лейла притащила настольную игру со словами: «Если устанем работать, будет чем заняться».

Марта встретила их в чистой кухне с заваренным чаем и тарелкой печенья на столе — идеально круглого, с сахарной пудрой.

— Вы, наверное, София и Лейла? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Алиса много о вас рассказывала.

Девушки переглянулись. Они явно не ожидали, что мать будет такой нормальной.

— Очень приятно, — сказала Лейла вежливо.

— Пирог сразу будете? — спросила Марта. — Или сначала работа?

— Сначала работа, потом пирог, — твёрдо заявила София. — Алиса строгая.

Марта рассмеялась — коротко, но искренне. Алиса замерла на секунду, услышав этот смех. Она не помнила, когда в последний раз слышала его.

* * *

Они устроились в Алисиной комнате — на кровати, полу и стуле. Ноутбук гудел, конспекты разлетелись по всему полу.

— Итак, — начала Алиса, открывая презентацию, — у нас три блога. Мой — второй по счёту. Мы уже разобрали его стратегию. Теперь задача — сравнить с коммерческим проектом и личным дневником.

Лейла молча подключила свой ноутбук к розетке и начала набрасывать дизайн слайдов.

— Аудитория у тебя живая, — сказала София, листая статистику. — Это главный плюс. У коммерческого блога охват шире, но комментарии мёртвые. А у тебя люди пишут эссе под постами.

— Потому что они чувствуют, что я настоящая, — ответила Алиса. — По крайней мере, я на это надеюсь.

В какой-то момент она отвлеклась на телефон. Нужно было проверить — не писал ли Марк.

Вместо этого она увидела уведомление из соцсети.

Новый комментарий под её последним постом — фото из окна аудитории, серый город, подпись «Скучаю по Лагуне».

Она открыла его машинально.

«А Марк знает, где ты сейчас? Или он думает, что ты всё ещё его девочка?»

Аккаунт без аватара. Случайное имя из набора букв и цифр. Ни подписчиков, ни постов.

Алиса уставилась на экран. По спине пробежал холодок.

— Ты чего? — спросила София, заметив её лицо.

— Да так, — Алиса быстро удалила комментарий и убрала телефон. — Спам. Дальше давайте.

Но внутри засело. «Кто это написал? Зачем?»

Она вспомнила Макса. Потом Розу. Потом просто троллей, которых полно в интернете.

«Не обращай внимания,» — сказала она себе. — «Это ничего не значит».

* * *

Они закончили с презентацией к вечеру. Алиса закрыла ноутбук и откинулась на подушку.

— Всё, — выдохнула она. — Готово. Осталось отрепетировать.

— А пирог? — напомнила София.

— Ах да. Пирог.

Они вышли на кухню. Марта уже нарезала пирог и заварила чай.

— Ну как? — спросила она, поставив перед ними тарелки.

— Сдаём в понедельник, — ответила Алиса. — Мы молодцы.

Марта села за стол вместе с ними. Это было неожиданно — обычно она уходила в свою комнату или на балкон. Алиса подняла бровь, но ничего не сказала.

— Я вас не отвлекаю? — спросила Марта.

— Нет-нет, — ответила Лейла. — Мы уже всё сделали.

— А у тебя, Алиса, — Марта взяла чашку и посмотрела на дочь, — твой Марк он чем сейчас занят?

— Работает. Доски делает на заказ. И скучает, говорит.

— Передавай привет.

Алиса почувствовала, как внутри что-то оттаяло. Маленький шаг. Небольшой. Но важный.

— Передам, — ответила она.

София и Лейла украдкой переглянулись, но промолчали.

Марта допила чай, посидела ещё минуту, а потом встала.

— Я пойду к себе. Вы не шумите слишком.

Она снова задержалась в дверях, словно хотела что-то добавить, но не стала.

После её ухода София тихо спросила:

— Она всегда такая отстранённая?

— Не всегда, — ответила Алиса и отвела взгляд. — Раньше была другой.

— Мне она показалась нормальной, — сказала Лейла мягко. — Просто уставшей.

— Наверное, — кивнула Алиса.

Они помолчали. София вздохнула, хлопнула ладонями по столу и сказала:

— Ладно. Доставайте настолки. Хватит грустить.

* * *

Вечером, когда подруги разошлись, Алиса осталась одна. Она помыла посуду, убрала комнату и села на кровать, глядя на камешек на тумбочке.

Потом открыла соцсети.

Тот комментарий исчез — она его удалила. Но в голове всё ещё крутилась фраза: «А Марк знает, где ты сейчас?»

«Конечно знает,» — подумала Алиса. — «Я ему всё рассказываю».

Сегодня она рассказала. Про проект, про подруг, про мамино печенье. Марк не отвечал несколько часов — работал в мастерской. Алиса привыкла.

Она набрала сообщение:

«Сегодня делали проект с подругами. Потом пили чай с пирогом. Мама испекла печенье и спросила про тебя. Как ты?»

Ответ пришёл через полчаса.

«Скучаю, принцесса. Тут без тебя всё не то. Фил вчера опять пытался в бар затащить. Сказал, что я стал скучный. А я не могу без тебя веселиться».

Алиса улыбнулась, лёжа на кровати.

«Ты самый лучший скучный».

Они еще немного поболтали о мелочах, но время беспощадно подкрадывалось к полуночи, а глаза после тяжелого дня начинали слипаться.

Она попрощалась с Марком, убрала телефон, выключила свет и долго смотрела в потолок. Тепло от маминого печенья и разговора перед сном смешивалось с холодком от того комментария.

«Может, просто случайность,» — подумала она. — «Тролли. Они везде».

Но заснула она всё равно поздно, а ощущение, что за ней наблюдают, не исчезло.

Глава 5. Закат без тебя

Будильник зазвенел в пять утра.

Марк нехотя протянул руку, нащупал телефон на тумбочке и отключил звук. Глаза слипались — он лёг далеко за полночь, доделывая последнюю доску. Но утро есть утро. В мастерской ждали заказы, а у причала — Фил с новой партией товара.

Он сел на кровати, провёл рукой по светлым волосам и зевнул.

В комнате было прохладно. За окном — раннее утро, море ещё тёмное, но восток уже начал гореть золотом. Марк посмотрел на пустую подушку слева. Там до сих пор лежала её футболка — белая, с картинкой котика. Он не стирал её специально. Пахло ею, солнцем и тем летом, которого больше не было.

— Ладно, принцесса, — прошептал он в тишину. — Ты там спишь, а я пошёл работать.

Через двадцать минут он уже стоял в магазине.

«Всё для рыбалки и сёрфинга» — вывеска, которую они с друзьями красили совсем недавно, уже начала выцветать от яркого южного солнца. Магазин занимал больше половины его дома: стены увешаны досками, в углу — стойка с катушками и леской, на полках — гидрокостюмы и удочки. Пахло деревом, резиной и морем.

Фил уже был там — в шортах, в кепке задом наперёд, заваривал кофе в старой турке.

— О, живой, — бросил он, не оборачиваясь. — Я думал, ты до утра с доской сидел.

— До двух, — зевнул Марк, беря кружку. — Клиент просил к завтрашнему утру.

— Клиент может подождать, — Фил хмыкнул. — Ты себя береги. Алиса мне голову оторвёт, если я тебя до инфаркта доведу.

— Алиса тебе ничего не оторвёт, — усмехнулся Марк. — Она далеко.

— Я ей напишу. Скажу: «Ваш Марк спит по три часа в сутки и ест хлеб с маслом».

— Только попробуй.

Фил засмеялся. Он был полной противоположностью Марку — громкий, общительный, с вечной улыбкой на лице. Девушки на набережной оборачивались на него, но он предпочитал быть свободным. «Семья — это круто, — говорил он, — но пока не моя история».

— Что по плану? — спросил Марк, глотнув кофе.

— Утром — занятия на пляже. Группа новичков, десять человек. Китайцы и пара русских. Потом надо доски починить — Кира принёсла две сломанных. И товар привезут к обеду.

— Работаем.

* * *

Пляж встретил их солнцем и свежим ветром.

Марк и Фил — инструкторы по сёрфингу, и утренняя группа уже ждала на песке. Кто-то нервно переминался, кто-то фотографировал волны на телефон.

Марк вышел вперёд. Крупный, загорелый, в шортах и любимой кепке, с доской под мышкой. Ветер шевелил его светлые волосы, выбивающиеся из-под козырька. Улыбнулся — на щеках появились ямочки.

— Доброе утро, — сказал он спокойно. — Меня зовут Марк. Сейчас мы научим вас стоять на доске. Это не страшно. Упадёте — не в первый и не в последний раз. Главное — получать удовольствие.

Фил сзади тихо хмыкнул: «Вот это подход». Марк не обернулся.

Они разобрали доски, провели разминку. Один из новичков — парень в смешной шляпе — всё спрашивал, «а где тут самые высокие волны?». Марк терпеливо объяснял: «Сначала на маленьких научитесь стоять, потом большие догоните».

Вода была прохладной. Марк зашёл в море, чувствуя привычный холодок на коже. Он любил это — утро, солёный ветер, доску под ногами. Любил то, как сердце замирает на секунду перед тем, как подняться на волну.

Но сегодня что-то было не так.

Он выехал на гребень, балансируя. Хороший, устойчивый разгон. Видел берег, людей на песке, маяк. Всё как всегда. Но внутри — пустота.

Алисы не было на берегу.

Она не махала ему рукой, не кричала: «Марк, я сфоткаю тебя!», не смеялась, когда он падал. Просто её не было.

Он поймал волну до конца, вышел на берег и отряхнулся.

— Эй, ты в порядке? — спросил Фил, подходя ближе. — Завис где-то.

— Всё нормально.

— Точно? Ты выглядишь как пёс, которому не бросили кость.

— Фил, иди занимайся учениками.

— Уже иду, иду, — Фил поднял руки. — Но я не отстану.

Марк отвернулся к морю и поправил кепку. Он знал, что Фил прав. Но признаваться в этом вслух было тяжелее, чем падать с доски на камни.

* * *

Они вернулись в магазин ближе к полудню.

Ник и Зара уже были там. Ник сидел на крыльце с гитарой, тихо перебирал струны. Умный, молчаливый, с вечно задумчивым лицом — он был тем самым другом, который не лез с вопросами, но всегда оказывался рядом, когда нужно.

Зара стояла у входа, руки в карманах джинсов, на лице — привычная дерзкая ухмылка. Тугой хвост, браслеты до локтя, взгляд исподлобья. Марк знал её сто лет — она была частью этой жизни, такой же неотъемлемой, как море и песок.

— Слышала, ты плохо спишь, — сказала Зара, глядя на него насмешливо, но в голосе проскользнула забота.

— Фил уже успел доложить?

— Он всегда успевает. Мы переживаем, Марк.

— Зара, — он вздохнул. — Я в порядке.

— Ты похож на зомби.

— Спасибо. Ты как всегда очаровательна.

Она фыркнула и толкнула его в плечо.

Ник поднял голову от гитары и, не переставая перебирать струны, сказал тихо:

— Она права. Ты меньше улыбаешься, чем раньше.

— Вы все сговорились? — спросил Марк, открывая дверь магазина.

— Ага, — ответила Зара без тени смущения. — У нас чат без тебя. Мы там обсуждаем, как тебя вытащить из этого состояния.

— Вытащить из состояния «я работаю и зарабатываю деньги»?

— Вытащить из состояния «я жду, когда она позвонит, и не живу», — поправила Зара.

Марк остановился и посмотрел на неё.

— Ей там тяжело.

— Я знаю. — Зара пожала плечами. — Но тебе здесь тоже тяжело. И ты не имеешь права себя хоронить. Она приедет. Всё будет.

Марк хотел что-то ответить, но не успел.

В дверях появилась Кира.

— Привет, — она вошла, с улыбкой обнимая всех по очереди. — Я знаю, что кто-то тут грустит, поэтому принесла обед. И пирог.

— Ты богиня, — объявил Фил, хватая сумку с едой.

Кира засмеялась. Она была воплощением спокойствия и тепла — мягкая, светлая, всегда знающая, что кому нужно.

Они сели в задней комнате магазина, на старом диване, который помнил ещё их школьные годы. Пирог был с яблоками, чай — горячим. Разговоры — привычными.

— Алиса звонила? — спросила Кира, разливая чай.

— Вчера вечером, — ответил Марк. — Мама её печенье испекла.

— Ого, — удивился Ник. — Это прогресс.

— Прогресс, — согласился Марк. — И подруги у неё появились. Вроде хорошие.

— Значит, ей там не так плохо, как она боялась, — заметила Кира. — И ты тоже держись. Скоро она приедет.

Марк кивнул, но отпил чай, не поднимая глаз.

Они поговорили ещё о делах: Ник — о новой партии товара, Зара — о починке досок, Фил — о туристке, которая попросила его номер, и он дал телефон местного таксиста.

— Ты урод, — сказала Зара.

— Я гений, — парировал Фил.

Марк слушал и улыбался — не так широко, как раньше, но ненадолго почувствовал себя на своём месте.

* * *

После обеда он пошёл в свою комнату. Там, на столе, лежал телефон. Ни одного нового сообщения от Алисы за последние полтора часа.

Он взял его и открыл её блог. Последний пост — фото окна университета, подпись: «Скучаю по Лагуне». Марк посмотрел на комментарии. Двести штук. Все тёплые, поддерживающие.

Кроме одного.

Он прищурился. Комментария не было, но в уведомлениях сохранился след: «А Марк знает, где ты сейчас?»

Марк нахмурился. Кто это написал? Случайный тролль? Или кто-то из их знакомых?

Он хотел написать Алисе — спросить, видела ли она это, знает ли что-то. Уже открыл диалог. Завис.

Что он скажет? «Тебя кто-то спрашивает про меня»? Звучит глупо. Или нет?

«Не надо накручивать,» — подумал он. — «Просто случайность».

Он убрал телефон в карман.

Но ощущение, что за ними кто-то следит, осталось. Где-то на задворках сознания.

* * *

Вечер опустился на Лагуну быстро.

Марк сидел на крыше своего дома, глядя на море. В руке — холодное пиво.

Он сделал фото заката — оранжевый, пламенный, с тонкой полоской облаков — и отправил Алисе.

«Принцесса, смотри, какой у нас закат. Твой любимый».

Ответ пришёл через минуту.

«Красиво. Я будто вижу тебя в нём».

«Я тебя тоже. В каждой волне».

Алиса ответила эмодзи с сердечком.

Марк улыбнулся и сделал глоток пива.

— Скучаю, — сказал он тихо, глядя на линию горизонта.

Море ему ничего не ответило. Только чайки кричали вдалеке, да волны с мерным шумом разбивались о камни.

Глава 6. Хорошие новости

Лекция закончилась раньше обычного — преподавательница пошла на совещание, и их отпустили на двадцать минут раньше.

Алиса, София и Лейла вышли в коридор, обсуждая домашнее задание.

— Я вообще не поняла, что она сказала про аналитику, — ныла София. — Лейла, ты записала?

— Я записала, но не уверена, что поняла, — честно призналась Лейла.

— Может, соберёмся в библиотеке завтра? — предложила Алиса.

— О, привет! — вдруг раздался голос сбоку.

Они обернулись. Роберт стоял в трёх шагах, с рюкзаком на одном плече и улыбкой на лице.

— Алиса, привет! — сказал он. — И вы, девчонки, привет.

— Привет, — ответила София с лёгким интересом.

— Я как раз в кофейню за углом собираюсь, — Роберт кивнул в сторону выхода. — Там норвежский кофе и пирожные с безе. У них сегодня скидка по студенческому. Может, присоединитесь?

София и Лейла переглянулись.

— Мы бы с удовольствием, — вздохнула Лейла. — Но у нас доп занятия по статистике. Преподаватель сказал, что мы отстаём.

— А я, — сказала Алиса, — свободна.

— Ну так пошли, — Роберт улыбнулся шире. — Там недалеко.

Она колебалась секунду. София подтолкнула её локтем:

— Иди. Кофе попьёшь, отдохнёшь. Нам потом расскажешь.

— Ладно, — согласилась Алиса. — Встретимся завтра.

Они вышли из университета вместе — Роберт и Алиса. Осенний ветер гнал жёлтые листья по асфальту, солнце выглядывало из-за туч. Алиса запахнула тренч и улыбнулась.

— Как прошла лекция? — спросил Роберт.

— Нормально. Про аналитику говорили.

— Ну, это я не понимаю, — признался он. — Я на маркетинг пошёл, потому что мама сказала. А сам в этом ноль.

— А что ты хочешь?

Роберт задумался.

— Не знаю. Может, открыть своё дело. Какое-нибудь маленькое. Чтобы там всё было по-настоящему. Без пафоса, без галстуков.

Алиса посмотрела на него с интересом.

— По-настоящему — это как?

— Ну, как у тебя на Лагуне. Я читал твой блог. Там всё живое. Люди, море, доски. Не фальшивка.

Алиса не ответила, но внутри что-то кольнуло. Она не привыкла, чтобы кто-то так говорил о Лагуне — как о чём-то, что можно понять, даже не побывав там.

Они зашли в кофейню — маленькую, уютную, с деревянными столами и запахом корицы. Роберт заказал два капучино и пирожное с безе.

— Угощаю, — сказал он, доставая карту.

— Не надо, я сама.

— Алиса, я тебя позвал. Не спорь.

Они сели у окна. Роберт рассказывал о своём детстве в Швейцарии, о том, как его мама — русская — учила его говорить без акцента, а папа — швейцарец — водил в горы.

— Я не хотел в сюда, — признался он. — Думал, будет скучно. Но тут нормально. Особенно когда есть с кем кофе попить.

Алиса улыбнулась и отпила капучино. Он был вкусным — тёплым, горьковатым, с густой пеной.

Она почти забыла о телефоне, но потом он завибрировал.

Марк.

Алиса взяла трубку. На экране высветилось его имя. Она замерла на мгновение.

«Если я скажу, что я в кафе с Робертом, он начнёт ревновать. Если не скажу — я совру. А врать Марку я не хочу».

Она нажала «принять».

— Привет, принцесса! — голос Марка был бодрым и тёплым. — Как дела? Чем занята?

— Привет! — ответила Алиса, стараясь звучать легко. — Я в кафе. Пью кофе.