Девушка в тени: Истории о паранормальном

Глава 4

Дверь отворила невысокая старушка в цветастом халате. Стас и Ольга Анатольевна извинились за беспокойство, объяснили ситуацию и попросили уделить им немного времени. Зинаида Степановна, прищурившись, посмотрела на Стаса, но все-таки разрешила войти. Интерьер в квартире был подстать возрастной хозяйке: обветшалые обои в цветочек, серые от времени ковры и давно отслужившая свое мебель. На фоне громко работал телевизор.

– Гостей я не ждала, поэтому угощать вас нечем, – пробурчала тетя Зина, ведя всех на кухню. Как только все расселись, она спросила:

– Так чего хотели-то?

– Зинаида Степановна, помните, вы нам как-то про исчезнувшую женщину рассказывали? В нашей квартире жила, – ответила Ольга Анатольевна.

– Как жесь, помню. Мне тогда чуть за шестьдесят стукнуло. Имя у нее красивое было – Агата. Да и дочка – настоящий ангелочек. А вот с мужем не повезло, пил безбожно, хотя сам в милиции работал.

– Может, от работы и пил. Дело нелегкое, – прокомментировал Стас.

– Да кто знает, милок, от чего. Столько проблем всяких. Но стоило ему выпить – вылитый черт. Злой, жестокий, бывало не только жену, но и соседей кошмарил. Ой, все от него натерпелись. Молодец Агатка, что сбежала и Машеньку прихватила.

– А куда – вы не знаете? – пытался разузнать Стас.

– Да откуда же! Мы с ней близки не были, писем она мне не писала.

– А в день исчезновения ничего странного не происходило? Вы прям уверены, что Агата сбежала?

Старушка с искренним удивлением посмотрела на парня.

– Это на что же ты намекаешь, что муж ее убил что ли? – Зинаида Степановна перекрестилась. – Он, конечно, та еще паскуда, но, чтобы так… К тому же милиционер. Не верю в это.

– Я вас прекрасно понимаю, но, может, все-таки что-то необычное заметили?

Пенсионерка задумчиво глядела на парня своими бледно-голубыми глазами. Стас не отводил взгляд, мысленно гипнотизируя пожилую женщину: «Ну, давай, расскажи. Вижу же, что хочешь». По итогу, не выдержав зрительного напора молодого человека, старушка сдалась и заговорила:

– Эх, даже и не знаю с чего начать. Агатка сама по себе непростой была. Матери я ее, конечно, не видывала, но поговаривали, что ведьма она в узких кругах известная. Вот и сама девчонка бывало, малясь, этим промышляла. Как-то раз пригласила ее в гости, она и говорит: « Теть Зин, хотите по руке вам погадаю?». Ну, я-то человек верующий, от такого подальше держусь, отказалась, разумеется. Все-таки считаю от дьявола эти ваши гадания. Да и твои способности, милок, от него же. Тебе лучше в церковь сходить.

– Зинаида Степановна, не переживайте, я туда частенько наведываюсь, за свою грешную душу и родных молюсь, – солгал Стас. – Вы говорите, способности у нее были, это как-то связано с ее побегом?

– Да вот не знаю. После ухода муженек-то ее совсем плохенький стал, – старушка повертела пальцем у виска. – Голоса начал какие-то слышать, сам с собой разговаривать. И не знаешь, как это понимать: то ли от водки обезумел, то ли морок на него кто навел. С того момента жизнь у него под откос пошла, в запой ушел, а спустя месяц и помер.

– И вы считаете, это сделала Агата?

– Я ничего не считаю, – возмутилась пенсионерка. – Говорю, как есть – мужик внезапно головой поехал, а она вполне могла чего-то там наворожить или мать упросить.

Парень на пару секунд прикрыл глаза от усталости. От услышанного кипела голова. «Хотелось получить ответы, а, в итоге, ничего толкового не узнал, только еще больше все запуталось». Ольга Анатольевна заметила разочарование молодого человека, потому быстренько попрощалась с тетей Зиной и, подхватив парня за руку, направилась домой. В подъезде она заговорила:

– Вижу по вам, Станислав, нашу ситуацию это не прояснило, – с грустью в голосе произнесла женщина.

– Да только время потратили зря, извините.

– Ну, хватит вам. Может, ваша помощница что разузнала. Вы знаете, у меня Катенька такая закрытая, редко что мне рассказывает. Я вот все никак не могу узнать, что же ей тот прошлый экстрасенс сказал. Может, важное что-то, а она и молчит как рыба.

– Он с ней лично беседовал? – Стас был в замешательстве.

– Да. И вот после этого она как-то сильней от нас отдалилась что ли.

«Похоже, Нина оказалась права и дело, действительно, в девчонке. Надеюсь, у нее получилось ее разговорить» – подумал парень.

– Что же, похоже, не такой уж он и обманщик.

– О чем это вы?

– Да вот я тоже почувствовал, что непросто так столько темной материи в комнате вашей дочери собралось, потому и попросил Нину с ней побеседовать.

– Вот как? Тогда скорее идемте, проверим как у нее успехи, – женщина поспешила обратно в квартиру, парень зашел следом за ней. В этот миг из комнаты Кати с округлившимися от страха глазами вышла Нина. В руке она держала маленький черный куб.

***

Сидя напротив подростка, Нина размышляла, как подступиться к девочке. И ничего лучше ей не пришло в голову, как спросить напрямую:

– Можешь ко мне на «ты» обращаться. Слушай…У тебя какие-то личные проблемы?

Катя замешкалась.

– Нет, все хорошо. С чего вы, то есть ты, это взяла?

– Случайно руку твою видела.

Девочка заерзала на стуле, спрятав левую руку за спину.

– Я тебя за это не осуждаю, – девушка старалась улучшить положение и расслабить собеседницу. – Открою секрет: я и сама так делала в твоем возрасте. Чтобы взрослые не говорили, а у подростков тоже есть свои проблемы. Да, с высоты прожитых лет они уже не кажутся важными, но тогда ощущались иначе. Жаль, что из-за обесценивания не всегда есть возможность поделиться ими с родными старшего поколения,– в ответ Катя робко кивнула. – Так все-таки, что случилось? Что-то не так в школе?

– Ну, можно и так сказать…– девочка занервничала.

– Кать, – произнесла строгим тоном Нина, не выдержав, – над тобой кто-то издевается? Если это так, то нужно обязательно принять какие-то меры.

– Нет, нет, дело не в этом, – Катя прикусила нижнюю губу. – Мне немножко стыдно об этом говорить, но у меня совсем нет друзей. В классе меня никто не обижает, но и общаться не хочет. Я пробовала влиться в коллектив к девочкам, но не получилось. Например, подхожу к ним во время беседы, что-то говорю, а они в ответ замолкают и продолжают дальше о своем болтать. Будто бы специально меня игнорируют. И так постоянно. Гулять меня вообще никто никогда не звал, даже в групповых проектах никто не выбирает. Уже кажется, что я какая-то не такая – скучная, стремная, раз никто со мной дружить не хочет, – голос девочки задрожал.

– А с мамой ты об этом разговаривала?

– Один раз. Но она отмахнулась и сказала: «Ой, это не проблема, вот у меня…». Я прекрасно понимаю, что ей тяжело, но…было неприятно.

– Да, это то, о чем я и говорила. Тоже через подобное проходила. И это самое страшное – невозможность кому-то выговориться. Вечно держись все в себе, а потом это выливается в депрессивные мысли и…, – Нина похлопала по своему предплечью. – Думаю, это самое поганое – быть окруженным людьми, но чувствовать себя одиноким.

Катя печально улыбнулась.

– А что было у тебя? – с интересом спросила девочка.

– Да много чего, – ответила девушка. – Друзей у меня тоже не было, но в этом, отчасти, виноват мой скверный характер. Да и с родителями не особо ладила… – Нина погрузилась в мрачные воспоминания: как отец поднимал руку на мать, а она старалась ее защитить, будучи совсем маленькой, как он допоздна пил с друзьями и их гогот звучал всю ночь, как испортил Новый год, подравшись с каким-то байкером. «Хорошо, что все позади», – с облегчением выдохнула девушка.

– Я справилась со своими проблемами и сейчас все довольно неплохо, – продолжила Нина, – так что и у тебя получится. А вот насчет этого, – она указала на порезанную руку девочки, – лучше найти менее травматичную отдушину. Можно подушку бить, например. Или лист бумаги красным раскрашивать – мне помогало.

– Да это я в первый раз сделала, – оправдывалась Катя. – Больше не буду, честно, только не рассказывай родителям.

– Нема, как рыба, – Нина приложила к губам палец.

– Знаешь, – девочка улыбнулась, – ты похожа на того мужчину, что до вас приходил. Родителям он не понравился, но про меня все точно сказал. К тому же подарил кое-что и… – Катя резко остановилась и прикрыла рот рукой.

– Так что же он тебе подарил? – допытывалась девушка.

– Мне нельзя говорить, иначе мое желание не сбудется, – она покраснела.

– Желание, говоришь…

Нине показалось это странно знакомым. Вещь, исполняющая желание и множество теней. Где-то она уже это слышала… Осознание, словно током, поразило девушку. Нина подскочила к подростку и вцепилась той в плечи.

– Катя, немедленно покажи мне, что он тебе дал! Если это то, о чем я думаю, то вы в огромной опасности!

Девочка задрожала от страха.

– Прошу, соберись! Если ты отдашь ее мне, то все закончится благополучно, а если нет…черт, даже думать об этом не хочу.

– Она в моей комнате…– от шока у девочки затряслись руки.

– Так веди скорее!

Нина схватила Катю за руку и повела ее в комнату.

– Где? Показывай, – уже спокойнее произнесла девушка.

– Сейчас…я ее в тайник спрятала…вот.

Нина мигом выхватила вещь из катиных рук. Да. Это было то, чего она так боялась. «Нужно срочно рассказать Стасу, с чем мы имеем дело».

За пределами комнаты послышался звук открытия двери.

***

– Что это у тебя? – спросил Стас, протягивая руку к неизвестному предмету. Нина сильно ударила его по ладони.

– Даже не вздумай прикасаться! – отругала она парня. – Эта вещь крайне опасна и от нее необходимо избавиться как можно скорее.

– Боже мой, что же это такое и от куда оно взялось? – перепугалась Ольга Анатольевна.

– Не буду вдаваться в подробности, но эта коробка – предмет из другого мира, и именно она притягивает ваших призраков, – ответила Нина. – А принес ее…

– Что вы тут шумите? – произнес муж Ольги, выходя из гостиной. Женщина жестом приказала ему замолчать. Мужчина нахмурился.

– Тот экстрасенс отдал ее вашей дочери, пообещав исполнение желания, – продолжила девушка. – Вот только вместо этого куб, словно магнит, притягивает темных существ. Без понятия как ему удалось его достать, но дело плохо. Необходимо провести ритуал прямо сейчас.

– Какой кошмар, – не на шутку перепугалась Ольга Анатольевна. – Катя, как ты могла принять не пойми что из рук этого…

– Прошу, не ругайте девочку, она ничего не знала. Он обманом вручил ей это, – встала на защиту подростка Нина. Сама же Катя молча стояла, боясь шелохнуться. Слезы, одна за другой, стекали по ее лицу.

– Ладно, хорошо, – немного успокоилась женщина, – говорите, это можно убрать? Тогда делайте, что считаете нужным. От нас что-то требуется?

– От вас лично – нет. Просто не открывайте дверь комнаты, пока мы не закончим. А вот девочка обязана присутствовать, раз касалась куба.

Тело Кати била нервная дрожь, а зубы так сильно стучали от волнения, что бедная девочка не могла вымолвить и слова.

– Не переживай, необходимо лишь твое присутствие, чтобы, в дальнейшем, эта дрянь к тебе не липла. А еще рядом с тобой будет Стас. Он за тобой присмотрит.

– Да, я тебя в обиду этой твари не дам, – парень подошел и приобнял Катю за плечи. Тепло молодого человека немного успокаивало ее.

– Если хочешь, мы также можем завязать тебе глаза, так, на всякий случай. Хотя, навряд ли, ты что-то увидишь. А вот беруши бы всем пригодились, но, к сожалению, у нас их нет, – сказала Нина.

– Зачем же они? – удивилась Ольга.

– Потому что то, что сидит здесь, – девушка указала на черную вещицу в руке, – достаточно сильно, чтобы его услышали даже обычные люди.

– Господи, – женщина перекрестилась. – Похоже, этот вечер мы запомним на всю жизнь. Приступайте же быстрее к этому ритуалу, я за вас молиться буду.

– Спасибо. Но сначала нам со Стасом необходимо подготовиться. Как придет время, мы тебя пригласим, – произнесла Нина, взглянув на Катю. Та утвердительно кивнула в ответ.

– Тогда пойдем туда? – уточнил парень.

Девушка сморщила нос, будто почувствовав зловонный запах.

– Да. Только налей воды в чашу и возьми нож.

Стас достал необходимые инструменты из сумки, что они принесли с собой, и сделал то, о чем просила подруга.

Нина на минуту прикрыла глаза и глубоко задышала. В это время все молчали, страшась ее потревожить.

– Теперь все. Пошли.

Ребята скрылись в комнате с тенями, плотно прикрыв дверь.

Глава 5

Нина знала, что, оказавшись внутри, почувствует себя плохо. У девушки кружилась голова и тряслись ноги, но она твердила себе, что сейчас не время проявлять слабость.

– Так что это, черт возьми, такое? – полушепотом спросил Стас, пока Нина ставила чашу в центр комнаты, а внутрь емкости черный куб.

– Помнишь, я как-то рассказывала про древо страданий из мира теней? Это его плод. Каждый из них является хранилищем какой-либо драматичной или трагичной истории, что наблюдают тени во время своего питания. И все бы ничего, но, попадая в наш мир, они собирают вокруг себя как можно больше этих существ, – девушка демонстративно обвела пальцем комнату, – что приводит к очень плачевным последствиям для людей, находящихся рядом с этой вещью. Объясню наглядно: представь, что перед тобой стол с кучей едой, ты поел, объелся, а она еще осталась. Дабы ей не пропадать зря, ты зовешь друзей одного за другим, пока она не будет съедена всеми. Возможно, кому-то достанется больше, кому-то меньше, но факт остается фактом – еда не безгранична.

– Да, я помню, ты уже как-то объясняла мне это, – произнес Стас. – Одна притягивает остальных, если для этого достаточно «корма». Поэтому их редко бывает слишком много в обычных условиях.

– Верно, – подтвердила Нина. – В нашем же случае, плод стянул к себе теней больше, чем им положено здесь быть. Потому, из-за недостатка страданий, они стали бы питаться либо другой человеческой энергией, либо друг другом. Первое привело бы к сильному истощению и гибели людей, а второе – к появлению фантома, но это уже лишь мои домыслы. На деле я никогда не сталкивалась с тем, что бывает, когда тени пожирают друг друга, но подозреваю, что подобный исход возможен.

– Как я понимаю, от этого куба они никак не могут открепиться, раз доходит до такого, да?

– Именно. Поэтому единственный выход – уничтожить плод. Тогда они станут свободны и разбредутся кто куда. Но дело это жуткое и крайне непростое и все из-за защитника внутри. Как только начнется ритуал, он выйдет наружу и захочет меня убить. Ну и, возможно, всех в округе. Но ты не бойся, думаю, я с ним справлюсь.

Эта информация привела Стаса в ступор.

– И как же ты собираешься это все провернуть? Все-таки это не обычное изгнание теней. А что будет со мной и Катей? Что я должен делать?

– Видимо, ты забыл, кто я и с кем когда-то заключила договор. За мной существо посерьезней любого хранителя, так что не робей. Кате придется держать руку в воде, пока создание не выйдет, а тебе быть как можно ближе к ней и в нужный момент оттащить девочку на безопасное расстояние, да и самому не приближаться. И ко мне, в том числе. Чтобы не случилось, понял?

Прикусив язык, парень кивнул. В его памяти еще было свежо то воспоминание.

– Все готово, зови, – сказала Нина, садясь с ножом в руках напротив чаши.

Снаружи в коридоре у стены стояла Катя, нервно сдирая заусенцы. От страха перед неизвестным она побледнела так сильно, что сама могла сойти за привидение. Увидев Стаса, девочка еще сильнее заволновалась.

– Уже? – тихо спросила Катя.

– Да, пора. Завязать глаза?

– А так страшнее не будет?

– Нет, я же буду все время рядом, – он улыбнулся. – Взять тебя за руку?

– Если это не затруднит, – смущенно произнесла девочка.

– Ни в коем случае.

Парень достал из сумки черную повязку из плотной ткани и провел Катю в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

– Садись здесь, – Нина указала место сбоку от себя, – и опусти пальцы в воду. Как только скажу, сразу же их доставай и отходи подальше, хорошо?

Подросток послушно выполнила требуемые действия. Стас крепко завязал ей глаза темной тканью и спросил:

– Не туго?

– Нет, все в порядке, – ответила Катя. Свободной рукой она ощупывала воздух. Молодой человек схватил ее потную и теплую от волнения ладонь и устроился рядом.

Нина сделала легкий надрез на пальце, от чего на коже выступили три алые бусинки. Девушка вытерла кровь о край чаши, которая затем плавно стекла по стенкам посуды внутрь. Вдохнув поглубже, она закрыла глаза и стала что-то еле слышно нашептывать. Никто из присутствующих не мог разобрать слов девушки, да и особо не хотел. Так прошла минута. Две. Поверхность воды покрылась мелкими пузырями. Спустя несколько секунд куб внутри засиял белым светом. Послышался треск. Еще и еще. Отпавшие части плода превращались в порошок и смешивались с прозрачной жидкостью, окрашивая ее в черный.

В это же время раздался стук, будто кто-то бросил небольшой мячик о стену. Звук расходился по стенам, потолку, полу. Затряслась мебель. Вода в чаше забурлила так сильно, что капли выплескивались за пределы тары. Одна из них попала в глаз Стасу и тот защипало. От дискомфорта парень стал усердно его тереть, но неприятное ощущение не пропадало. Тогда он сильно зажмурил его на несколько секунд, а после открыл. Перед болевшим глазом плясали темные пятна. Сначала Стасу казалось, что зрение немного помутилось и скоро все должно пройти. Но чем меньше становилась резь в глазу, тем более он уверялся в том, что видит это взаправду. Рот наполнился вязкой слюной. «Так вот, что видит Нина», – подумал парень. Вся комната была заполнена темными бесформенными силуэтами, метавшимися из угла в угол. Зеленоватый цвет обоев едва проглядывал за этими существами. Некоторые из них проходили сквозь него, но Стас абсолютно ничего не чувствовал. Одна из теней, сидевшая под письменным столом, печально завыла. Услышав это, Катя сильнее сжала руку парня.

Из воды показался длинный черный коготь. Нина, открыв глаза, встала, но шептать не перестала. Медленно из чаши выходило нечто. Сначала показалась белая, покрытая черными пульсирующими венами, длинная рука, затем костлявое плечо, шея и после лысая голова. Смотря на это чудовище, Стас ощутил неимоверный ужас, от которого живот связало в узел. Нечто подобное он видел в своем недавнем сне. На лице твари сияли два больших желтых глаза с козлиными зрачками, а от нижних век до подбородка стекали багровые полосы. Создание ощетинилось на Нину, оскалив острые акульи зубы. Ни губ, ни носа у него не было. Только защитник оперся лапами об пол, чтобы вытащить нижние конечности, Нина закричала:

– Отходите, скорее!

Как бы Катя не хотела уйти прочь, но тело ее не слушалось. Звучавшая вокруг какофония, ввела подростка в оцепенение. Заметив состояние девочки, Стас дернул ее руку на себя и, схватив за талию, оттащил к двери. Он и сам едва владел собой, не ожидая увидеть столь жуткое существо.

Его крайне высокий рост не позволял полностью выпрямиться: сгорбившись, оно смотрело на Нину и тянуло к ней когти. Девушка поставила перед собой нож и глухо зарычала. Защитник ответил ей тем же, пытаясь сократить дистанцию, тогда девушка с размаху вонзила холодное оружие в левую руку существа и, подняв голову в вверх, издала протяжный вопль.

Стасу доводилось наблюдать подругу в трансе и прочих необычных состояниях, но такой он видел ее впервые. В этот момент Нина будто бы и сама не являлась человеком, копируя мимику и движения потустороннего создания.

Стонущий от боли монстр попятился от девушки, но та упрямо шла на него. Внезапно и тени сменили маршрут, бросившись скопом на хранителя плода и облепив его со всех сторон. Чудовище замедлилось, тогда Нина ловким и быстрым движением схватила его за шею и силой притянула голову твари к себе. Та брыкалась в тщетных попытках выбраться из крепкой и неестественной хватки девушки. Нина приблизила глаза защитника к своим и вновь что-то зашептала. Монстр, скуля, начал уменьшаться. До последнего он старался вырваться, но безрезультатно. Существо постепенно таяло и растворялось в схвативших его тенях, пока и вовсе не исчезло.

Нина шикнула на оставшуюся кучку темных силуэтов и те сразу же испарились. Пошатываясь, она подошла к чаше и проверила воду. Посмотрев на молодого человека, сидящего на полу в обнимку с девочкой, она подняла большой палец вверх, после чего обмякла, как тряпичная кукла, и с грохотом упала.