Маскарад
- -
- 100%
- +
Даниель пытается сдержать гнев. Он схватил меня за руку и отвел в сторону.
– Не подходи ко мне больше, поняла?
– Они назвали меня придурковатой. Ты считаешь, что это нормально? Нет, Дани, ненормально, когда брат настраивает своих новых друзей против сестры просто потому, что так захотелось.
– Ничего я не настраивал. Ты сама все сделала.
– О чем это ты?
– Не надо было связываться с тем дебилом, о котором сейчас вся академия говорит. Надеюсь, ты нормально так наболталась перед его смертью.
Томас Джефферсон.
– В каком смысле перед смертью?
– Не делай вид, что не знаешь. Сегодня утром стало известно, что он умер в камере. Как крыса в клетке. Поздравляю, ты нашла друга, и он сразу же помер. Впрочем, тебя это не особо удивляет?
Тринадцать лет назад.
– Ты убийца, – все не прекращал Даниель. – Убийца, убийца!
Кролик бездыханно лежал у меня на руках. Я взяла его из клетки еще живым, но затем его глаза угасли.
– Я не… Не делала ничего такого. Ему было плохо, я решила…
– Ты убила моего кролика. Поганая мразь. Я ненавижу тебя!
Наши дни.
– Больше не подходи ко мне, если хоть каплю разума имеешь. Не порть мою репутацию. Тем более не говори о Таре.
Тара – его девушка. Наши с ней родители – партнеры по бизнесу и будущие родственники. Сколько себя помню, их сватали с самого детства.
– Я всего лишь отзеркаливаю твое поведение. Не очень нравится, правда ведь?
– Отстань от меня.
По пути в номер мне все же встретилась парочка студентов. Сама того не понимая, глазами цеплялась за силуэты и искала среди них лишь один. Лиама нигде не было. Может, он обычно старается не выходить на поздние пробежки.
Дорога к моему второму корпусу внезапно потемнела. Походу, с проводкой в Честерфилде беда полнейшая.
Хотела бы я сказать, что смерть Джефферсона – это неожиданная новость, но реальность говорила о другом. Его разум был нездоров, зависимость добралась до корня. Страшно, когда люди втягиваются в игры, которые выиграть практически невозможно.
Легким движением руки я открыла входную дверь в парадную корпуса. Консьерж сломал ручку, пока писал что-то в толстенную тетрадь. Его движения казались неестественными. Он словно марионетка в руках неумелого кукловода.
Свет потух, погружая холл в кромешную тьму. Пришлось идти к стойке консьержа, полагаясь лишь на память и на тусклую лампу. Я поставила отметку о позднем входе в корпус.
Лампочки вновь зажглись, но свет только подчеркивал ужас происходящего. Черные, как смоль, глаза консьержа уставились на меня из-под нависших бровей. Они горели нечеловеческим пламен, словно два уголька в погребальном костре. Я повернулась в сторону лифта. Мне снова кажется. Этого не может быть на самом деле.
Спиной я чувствовала его взгляд – ледяной, пронизывающий до самых костей. Казалось, он замораживал кровь в венах, превращал внутренности в лед.
«Это всего лишь воображение, – твердила я себе. – Стресс из-за переезда сыграл злую шутку с моим сознанием. Нужно лишь взглянуть страху в глаза, и тогда все встанет на свои места».
Медленно, словно во сне, я обернулась.
Его глаза – две бездонные черные дыры – все еще смотрели на меня. Шея вывернулась неестественным образом на сто восемьдесят градусов. Серая кожа, похожая на истлевшую ткань, покрылась сетью пульсирующих черных вен. Длинные пальцы с острыми, как бритва, когтями впились в тетрадь.
Из его горла вырвался хрип, больше похожий на скрип несмазанной двери. Губы растянулись в жуткой ухмылке, обнажив острые, как иглы, зубы.
Звук прибытия лифта прозвучал как песнь спасения. Я бросилась в кабину, словно за мной гнался сам дьявол. Двери закрылись за секунду до того, как существо сделало шаг в мою сторону.
Его жуткий смех эхом отразился от стен, преследуя меня даже внутри шахты.
Глава 6
Лиам.
Почти ничего не может быть хуже утренней примерки в ателье Честерфилда. Во-первых, утром хочется делать более продуктивные вещи. Во-вторых, терпеть не могу примерки. В-третьих, день примерки совпал со сменой Кристи.
Ателье Честерфилда – важная составляющая цепочки здешней экономики. Первая каста славится не только своими изящными вечеринками, высокими результатами экзаменов, но и своим чувством стиля. Именно первая каста задает тренды в академии. Сколько баллов приносит им торговля одеждой – даже представить страшно.
Поставки тканей и прочего осуществляет академия. Всем остальным занимаются первые. В Честерфилде даже обычный платок купить негде, кроме как в сети магазинов первой касты. Не знаю, как Эрика смогла выкупить бизнес у академии, но это сыграло ключевую роль для первых.
– Аккуратнее! – завопила Кристи, когда ее новая ассистентка принялась снимать пиджак с моих плеч. – Ну какая же ты нелепая. Даже снять нормально не можешь.
Осталось потерпеть всего пару минут.
– Отнеси и не забудь упаковать вместе с брюками.
Как мышка, ассистентка убежала прочь из комнаты.
Кристи включила кошечку. Ласковую с виду, но опасную внутри. Ее холодные пальцы коснулись моего лица, но я тут же отодвинулся.
– Милый, ты уже подобрал ботинки? Нам как раз два дня назад завезли новую партию. Ради тебя могу достать самые…
– Не нужно, – безразлично ответил я.
– Лиам!
Кристи жалобно взглянула на меня, вцепившись в руку.
– Ты поедешь сегодня на вечеринку? Я застолбила нам отдельный номер в гостевом доме. Можем уединиться и спокойно провести время вместе. Помнишь, тебе так нравилось, когда мы проводили время вдвоем…
– Мне это ужасно надоело. Я повторял тебе сотню раз и повторяю сто первый – мы больше не вместе. Постарайся принять этот факт. Хватит унижений.
– Я просто борюсь за наше счастье.
Единственное счастье Кристи – внимание публики.
– Если не хочешь испортить себе настроение – не провожай меня.
– Но Лиам…
– Никаких «но». Сделаешь хоть шаг за мной, узнаешь, каково быть моим недругом.
Возле стойки у выхода никого не было. Странно, ведь обычно здесь хоть кто-то да суетится. Недалеко виднеется слегка приоткрытая дверь в служебное помещение.
Так как Кристи мне беспокоить не хотелось, а если быть честным, не хотелось, чтобы она беспокоила меня, нужно самому найти администратора ателье.
Легким шагом я приблизился к двери.
– Я устала, – сквозь слезы сказала девушка. – Забери меня, я больше так не могу.
В ответ ей я ничего не услышал, но девушка продолжила также жалобно и тихо вести монолог. Возможно, она говорит с кем-то по телефону.
– Нет-нет, я больше не хочу этого делать. Просто убей меня, пусть хоть какая-то польза от меня получится.
Девушка зарыдала. Затем послышался хлопок.
Сразу же я вошел в комнату. Ожидая увидеть кого-то, кто ударил девушку, я не увидел никого, кроме нее самой. Яркая красная пощечина следом осталась на ее мокрой от слез щеке.
– Что здесь происходит?
Девушка в панике встала в стойку солдатика.
– Ничего, я просто… Репетирую.
Может, она имеет в виду грядущую театральную постановку. Раз так, то из нее выйдет отличная актриса. Я ведь и вправду поверил.
И все же нотка недоверия витала в воздухе. Свободным шагом я обошел комнату.
– Хочешь получить роль императрицы? – решил проверить ее я. Постановка, которую ставит пятая каста, о двух королевах, желающих завоевать мир.
Она растерялась.
– Да… Именно такую роль. Готовлюсь вот к кастингу.
Не поправила меня с императрицы на королеву из-за того, что растерялась? Или меня обманывают? Возможно, все это вообще не мое дело, и зря я давлю на девушку. Мало ли какие тараканы скребутся в ее голове. Именно так я подумал, пока не увидел странные рисунки на столе за ее спиной. Именно их она старалась все это время скрыть.
Два рисунка с черными пятнами в виде длинной и горбатой фигуры, странные символы красного цвета, напоминающего кровь. Возможно, все это мое воображение, но запахло железом.
Девушка все это время не выпускала ладонь из кармана. Я ловко вытянул спрятанную ладонь и ужаснулся. Ладонь порезана ровной линией.
– Я должна отыграть хорошо, поэтому вжилась в роль.
Кэссиди.
Ровно в девять вечера на открытой веранде главного дома появился глава четвертой касты. Его походка была настолько нетвердой, что казалось, будто он пытается танцевать на льду, держа в руках катящееся яйцо.
Вечеринка была в самом разгаре. В центре базы располагался неглубокий и длинный бассейн, где, несмотря на первые прохладные дни осени, вовсю плескались студенты. В воздухе витали ароматы алкоголя, никотина и чего-то явно запрещенного законом. Липкая духота и сгущающиеся облака создавали атмосферу, достойную фильма ужасов, если бы не одно комедийное «но» – Сэм в стельку пьяный.
– Дамы, дорогие мои, уважаемые мои дамочки, уважаемые господа! – кое-как выговорил Сэм, держа микрофон так неуверенно, будто это была раскаленная кочерга. Его красная бейсболка совершала опасные кульбиты, чудом не улетая в толпу.
– Сегодня мы дали первакам бес-плат-ну-ю про-хо-ду сю-да, – произнес он по слогам, при этом его глупая улыбка могла бы осветить целый район. – Чтобы вы своими невинными глазками убедились, кто здесь король вечеринок! Все для вас, дорогие мои. Выбирайте четвертую и пятую касту, и тогда у вас вообще проблем не бу-дет! Включайте!
Последние слова вызвали настоящий взрыв восторга в толпе. Пара крепких ребят, явно не страдающих от похмелья, вынесла оборудование между бассейном и домом.
– Пена непростая, а пивная! – вставил Сэм, едва не рухнув на землю. Его успел подхватить помощник, который, судя по выражению лица, уже мысленно составлял завещание. – Поэтому открывайте ротики, дамы!
Генераторы заработали, и воздух наполнился пышной пеной. Пьяные, ликующие студенты оказались в море пива, которое, вероятно, могло бы утолить жажду целого города.
– Первое правило на наших вечеринках – веселиться от души! – провозгласил Сэм, пытаясь сохранить равновесие. – Второе – не уводить девушек у своих лучших друзей! Третье – снимать одежду и прыгать в бассейн!
– Кхм, Сэм, – попытался вмешаться один из помощников, но было уже поздно.
– Ну и еще одно правило! – продолжил Сэм, явно решив, что скромность – это не его конек. – Обязательно мне нужно устроить сегодня тройничок! Объявляю набор красоток! Поднимите руки, кто хочет познать отличный, длинный, толстый, здоровенный…
Его речь оборвалась на полуслове, когда он стянул с себя бомбер и штаны, оставшись в одних трусах с сердечками. Толпа взорвалась хохотом, а некоторые особо впечатлительные девушки начали искать в сумках успокоительное.
Помощник, закатив глаза, вырвал у Сэма микрофон и буквально на себе утащил главу четвертой касты со сцены. В этот момент даже облака, казалось, посмеивались над происходящим, а звезды подмигивали друг другу, наслаждаясь бесплатным представлением.
Вечеринка продолжалась, но уже без главного ведущего. Сэм, вероятно, до сих пор пытается объяснить своим трусам с сердечками, почему они стали звездой вечера.
Шпион Кэссиди Макгваер в деле. Выследить, куда увели Сэма, вообще не сложная задача.
Так как Ханна оставила у меня в сумке пачку сигарет с зажигалкой, у меня нарисовался отличный повод заговорить с главой касты. Никогда не тянуло к никотину, но для расследования придется побаловаться.
Дым чуть не вырвался из горла, но я сумела подавить кашель из-за первой затяжки.
– Дай-ка сигаретку, красавица.
Молча я протянула ему раскрытую пачку. Сэм взял сигарету и провел под носом, вдыхая аромат табака. Недолго думая, я поднесла зажигалку.
– Как хорошо теперь. Всего-то нужно было закурить, – сказал Сэм, натягивая штаны обратно.
– Дым убивает.
– Все убивает. Зато мы можем выбирать, как именно умрем.
– В муках и удушье?
– Любая смерть – мука.
Курильщиков не переспорить.
Я сделала вторую затяжку, и голова слегка закружилась. Хватит с меня.
– Недурная речь вышла.
– Речь? Ах да… – Сэм перевернул бейсболку козырьком вбок. – Я уже и не помню, что говорил.
– Например, говорил про друзей, которые уводят девушек. К чему это было?
– Да… Есть там одна история.
История, с которой связан его бывший друг Лиам, судя по слухам.
– Чертовка Лиам, я ведь доверял ему, – сказал Сэм и покачнулся, сидя на месте. – Думал, что друга нашел. Не надо было знакомить его с Кристи… Моя девочка…
Бывшая девушка Лиама.
– Дай угадаю. Любовный треугольник.
– Точно-точно, именно он, – Сэм глупо заулыбался. – Зато теперь они расстались.
– Лиам, похоже, как человек не очень хороший. Как можно наплевать на твои чувства и начать отношения с Кристи… – намеренно сказала я.
– Лиам – это чертова подстилка. Ты никогда не узнаешь, что у него на уме, потому что он лицемерная крыса. Везде и всем отлижет. В конце прошлого учебного года устроил потасовку между пятыми и вторыми, вывел тогда Адама на эмоции…
Лиам стал главой касты лишь в конце прошлого учебного года. Неужели за столь короткий срок он смог провернуть такие махинации?
– Зачем ему ссорить первых и вторых?
– Чтобы прикрыть задницу третьих всеобщим скандалом.
– Чтобы прикрыть задницу третьих всеобщим скандалом. Тогда Меган жестко прошляпилась. – Сэм икнул и продолжил. – Сорвалась с цепи и напала с кулаками на Йоланду, местную стерву. Рон все никак не мог договориться с Эрикой, чтобы избежать наказания. Как только пост передали Лиаму, вопрос как-то решился. Ну конечно, Лиам везде все решит… Придурок.
Тяжело воспринимать спутанные мысли пьяного человека, но придется довольствоваться тем, что дают.
– Лиам тогда по Меган прошелся. Раньше эту психушку невозможно было остановить. Сидит теперь, как тигрица в клетке – рычит, но напасть не может. Ну вот пусть знает, что бить девчонок нехорошо… Еще эта история с долгом, тоже неплохо так по Лиаму сыграла. Ну так ему и надо.
– Так, а что за история с долгом?
– У третьей касты был крупный долг перед пятыми. Эрика штрафанула. Вроде как Лиам до сих расплачивается за моральный ущерб. Третьи в прошлом году устроили потасовку и забросили мусором мастерскую Ребекки, а затем вовсе сожгли.
– Поджог дело серьезное.
– Ага… Ты меня отрезвила походу.
– Обращайся, – улыбнулась я, – мне пора, подруга заждалась уже.
– Кэсси! Я тебя везде ищу. – Выдав мое имя, сказала запыхавшаяся Ханна. Буду надеяться, что Сэм ничего не услышал, но это вовсе не так.
– Дамы, – галантно Сэм открыл дверь, пропустив вперед. – Теперь мне нужно срочно повеселиться и поддержать статус короля вечеринок. Не пропустите салюты и торт.
– Торт? – Усмехнулась Ханна. – Мы на утреннике что ли.
– Детка, просто не упусти шанс увидеть зрелище. Веселитесь от души и не унывайте. Грусть для слабаков.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.