Domus Perditae Animarum

Скорее.

Быстрее.

Нужно что-то предпринять.

Пока не поздно…

Не задумываясь, она подняла ногу и наотмашь ударила. Ларош, глухо крякнув, согнулся пополам. Аза тут же рывком бросилась к двери, но главврач сработал на автоматизме, схватил ее за ворот рубашки и отшвырнул к стене, словно тряпичную куклу. Азария приложилась спиной о бетон. Из груди выбило воздух. В глазах потемнело.

— Успокойся… — прохрипел он через сжатые зубы.

Вжимая чуть ли не до хруста пальцы в чужое плечо, он попытался заломить ей запястье. В помутнении она вцепилась зубами ему в руку. Привкус железа попал в рот. Главврач закричал. Взвыл, словно дикий зверь, подстреленный охотником. Азария испугалась, но, не успев отпустить чужую плоть, получила пощечину. Губа закровоточила.

Несмотря на это, она предприняла еще одну попытку подняться и добежать до двери. Но снова провал. Даже застигнутым врасплох Ларош не отступал — действовал адреналин, притуплял чувство боли.

Врач толкнул ее к тумбе по левую сторону от выхода. Вовремя выставив руки перед собой, она уперлась в нее.

Ларош повалился на противоположную тумбочку, прижимая окровавленную руку к груди. Взгляд у него был бешеный, но где-то проскальзывало искреннее удивление. Он не был готов к такому отпору.

Воспользовавшись небольшой передышкой, Азария осмотрелась. Искала хоть что-нибудь, чем можно защититься. Взгляд зацепился за ключницу, а в особенности за ключ. Он был ребристым и довольно большим.

Главврач двинулся к ней.

— Тебе это с рук не сойдет, мелкая тварь! — прошипел он, занося руку.

В этот момент Азария среагировала инстинктивно и быстро. Она дернула тумбу, опрокидывая ее, создавая препятствие между ними. Ларош на мгновение замешкался. Этого было достаточно. Аза вырвала с крючка ключ и тут же, не раздумывая, слепо замахнулась.

Ключ врезался в уголок губы и прочертил линию, слегка вспарывая кожу в начале, по щеке. Темно-бордовая кровь хлынула по подбородку, капая на пол. Мужчина отступил, захлебываясь и пытаясь зажать рану пальцами.

Аза, не оглядываясь, рывком открыла дверь и вылетела в коридор.

***

Она неслась по серому, бесконечному коридору. За закрытой дверью послышалась возня и ругательства Виктора Лароша. На его злость словно отзывалось все здесь. Тени отлипли от стен, сгустились и пытались схватить, ущипнуть. Раздался топот. Громкий, отдающийся в голове эхом. Он бежал за ней.

Азария свернула за угол. Он встретил ее тупиком. Уперевшись о стену, Аза сползла вниз. Нужно было перевести дыхание. Легкие жгло, в ушах бешено стучал пульс.

Неожиданно появившаяся рука схватилась за край закутка, в котором притаилась девочка. За ней появился ее хозяин. Темная полупрозрачная тень по краю, обведенная тусклым светом. Мужчина тяжело и с рычанием выпускал воздух. Жуткий оскал играл на его губах.

Азария перестала дышать, застыла. Темнота в тупике укрыла ее от посторонних глаз. Вся былая ярость и смелость, которая в ней проснулась, растворилась, оставляя после себя только страх.

Будто принюхиваясь, главврач пошел дальше, медленно переходя на бег. Когда его шаги стихли, Аза вышла из своего укрытия и побежала дальше. Несколько раз она сворачивала в появляющиеся на ее ходу коридоры. Пока один из проходов не сменился узкой лестницей, ведущей вниз. Оттуда доносился аромат сырости и ладана.

Аза решила спуститься. Каменные ступени были немного влажными из-за сырости, и как бы Азария не хотела уже оказаться внизу, ей приходилось быть осторожной, чтобы не скатиться кубарем. Она продолжала крепко сжимать в руке ключ. Он приятно холодил кожу, вызывая чувство некой безопасности.

Наконец ступени оборвались. Азария медленно ступила на каменный пол. Здесь было темно, лишь тусклый фосфоресцирующий свет проникал сверху, подсвечивая влажные стены и тяжёлые своды. Это было похоже на подземелье — лабиринт из узких проходов и ниш.

Она сделала два осторожных шага, прислушиваясь. Тишина. Азария пыталась всмотреться в темноту, разглядеть хоть что-нибудь. Но глаза, еще не привыкшие к мраку, отказывались ей помогать.

И тут ее внимание привлек шорох. Вдоль стены в свете мелькнул серый комок, а за ним — еще один. Мыши. Обычные маленькие мышки. Одна из них остановилась и, представ на задние лапки, взглянула на Азу. Черные глазки-бусинки смотрели с человеческой пронзительностью. Девочка в недоумении наклонила голову, и зверек повторил за ней.

Неожиданно где-то в глубине подземелья что-то упало, и послышался отдаленный всплеск воды. Испугавшись, мышонок сорвался с места и побежал за остальными зверьками, уже скрывшимися где-то у лестницы. Азария повернулась за ним, пытаясь не выпустить из виду, но тут ее схватили поперек спины. Холодная ладонь закрыла ей рот, предотвращая попытки закричать. От неожиданности ключ выпал из ее рук, со звоном ударяясь об пол.

— Б-б-б… быстрее, — протараторил Штайн, обращаясь к кому-то.

Азария отчаянно дернулась. В ответ человек, подавив ее сопротивление, крепко прижал к себе.

Из мрака перед ней возникла Има. Вытащив из кармана шприц, она быстро сбила с него колпачок.

— Держи крепче! — скомандовала Има.

Аза пыталась вытащить руки, зажатые объятьями, но попытки были тщетными. Штайн обвил Азарию словно тисками. Има, задрав рукав рубашки, ввела иглу в предплечье. Неприятная и вязкая жидкость начала разливаться по ее руке.

Сознание стало гаснуть. Лишь редкими вспышками, словно неисправная лампочка, возвращая ее обратно. Нежданный голос, нежный и такой далекий, шептал: «Иди сюда, малышка, скорее…»

Образы Штайна и Имы исчезли, сменившись ярким пятном света.

Морской бриз ударил Азарии в лицо. Щурясь от солнца, она приложила ладошку как козырек и всмотрелась в даль. По щиколотку в воде стояли ее родители. Отец, засучив брюки до колена, поднимал брызги, которые непременно летели в мать. Она же, зачерпывая руками море, отвечала на озорство мужа. Азария засмеялась.

Элизабет повернулась и поманила дочь рукой.

— Иди сюда, малышка, скорее! — закричала она, продолжая защищаться от капель, летевших в нее.

И Аза побежала изо всех сил. Песок замедлял, но она не сдавалась, не давала себе остановиться. Каждая секунда была ей дорога. Вытянув руку, Азария схватила мамину, но ничего не почувствовала. Ее ладонь растворилась в пальцах девочки. Она взглянула на мать — от нее остался только призрачный образ, тут же унесенный дуновением ветра. Аза повернулась к отцу — он хотел дотронуться до нее, но его рука прошла насквозь, и мужчина тоже растворился.

«Нет, прошу, вернитесь… Не оставляйте меня…»

Она упала на колени в холодный песок.

Реальность приняла Азарию обратно. На грани пропасти она ощутила, как Штайн подхватил ее обмякшее тело и, тяжело вздохнув, произнес:

— Сколько же она шума наделала.

— Чшш, — шикнула Има, подгоняя парня в спину. — Шагай давай, а то нам попадет. Это были последние слова, что услышала Аза, перед тем как погрузиться в бархатную тьму окончательно.

Примечания