- -
- 100%
- +
Дождь стучал по высоким окнам библиотеки, словно кто-то нетерпеливо перебирал пальцами по стеклу. Катя сжала в руках листок с правилами, ощущая, как бумага становится влажной от ее ладоней.
“Ну и дыра” – подумала она, оглядывая залы с потрескавшимися дубовыми стеллажами, которые, казалось, вот-вот рассыплются под тяжестью веков. Пахло пылью, въевшейся в каждую трещину паркета, старым переплетом, от которого горьковато щекотало в носу, и чем-то еще – сладковатым, как лекарство, будто где-то в темном углу застоялся флакон с давно испарившейся настойкой.
Свет, пробивавшийся сквозь замутненные окна, ложился на пол неровными пятнами, выхватывая из полумрака позолоченные корешки книг и поблекшие ярлыки каталожных ящиков. Воздух стоял густой, неподвижный, словно само время здесь замедлило ход, застряв между страницами пожелтевших фолиантов. Где-то капала вода – монотонно, как метроном, – но лужи не было видно, будто здание потихоньку впитывало влагу, как губка.
Она провела пальцем по полке, и подушечки тут же стали серыми от слоя осевшей вековой пыли. В углу, заваленный кипами бумаг, темнел массивный письменный стол с чернильными пятнами, въевшимися в дерево насквозь. Казалось, последний, кто сидел за ним, встал и вышел сто лет назад – и с тех пор никто не смел нарушить этот заброшенный порядок.
“Не библиотека, а склеп”, – мелькнуло у нее в голове. Но что-то в этом месте, несмотря на запустение, тянуло глубже.
Заведующая, женщина с лицом пожелтевшей страницы, протянула ей ключи.
– Главное – соблюдать правила.
Катя едва сдержала усмешку.
“Да какие тут могут быть правила? Не шуметь? Не есть за книгами?”
Но список оказался… странным.
1. Не помогать читателю в чёрном пальто.
2. Не заходить в 4-й зал после полуночи.
Она украдкой взглянула на темный проход в дальнем углу.
“Там что, особо ценные книги? Или крысы?”
3. Если книги падают сами – уйти в подсобку и не дышать ровно минуту.
Катя фыркнула.
“Это что, розыгрыш для новеньких?”
– И еще… – заведующая вдруг схватила ее за руку. Хватка была ледяной.
– Если услышишь, как кто-то переписывает книги в читальном зале… делай вид, что не замечаешь.
Когда старуха ушла, Катя долго терла запястье.
“Боже, да она просто психопатка. Надо продержаться месяц – до первой стипендии.”
Первые часы тянулись мучительно. Катя разбирала картотеку, зевая.
В 23:30 она уже считала минуты до утра.
И тут…
БАМ.
Звук упавшей книги гулко разнесся по залу.
Катя вздрогнула.
“Отлично. Значит, правила начинаются.”
Она медленно пошла к подсобке (правило №3, черт возьми!), когда краем глаза заметила движение. В проходе между стеллажами мелькнула черная пола пальто.
“Читатель? В это время?”
Она уже открыла рот, чтобы предложить помощь (работа же!), но вспомнила правило.
Из 4-го зала донесся шелест страниц.
“Там кто-то есть.”
Катя замерла. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно в тишине библиотеки.
“Может, это ветер? Или… мыши?”
Но окна были закрыты. А шелест становился все отчетливее – будто кто-то быстро-быстро листал страницы.
“Нет. Нет-нет-нет. Я не пойду туда. Правило №2. После полуночи – никакого 4-го зала.”
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.