Женаты... в наказание

6

Глава 6.

Таша

Как бы я ни тянула время, но через неделю оно приходит.

Утро свадьбы.

Я стою посреди огромного зала, разглядывая свое отражение в зеркальной стене. Роскошное белое платье, расшитое сверкающими жемчужинами и хрустальным бисером, облегает фигуру, как вторая кожа. Шлейф струится по мраморному полу, усыпанному лепестками белых роз.

В ушах переливаются бриллиантовые серьги, на запястьях звенят тончайшие браслеты из белого золота. Высокую прическу с локонами венчает сияющая диадема, к которой крепится полупрозрачная фата.

Я похожа на сказочную принцессу. Только вот настроение - самое что ни на есть мрачное. Потому что замуж я выхожу по принуждению, да еще и за человека, которого на дух не переношу.

- Таша, ты просто невероятная! - ахает моя подруга и свидетельница Маша. Она осторожно поправляет складки моего платья, сияя от восторга. - Алек обалдеет, когда тебя увидит!

- Еще бы, такой куш сорвал, - хмыкаю я мрачно. - Небось уже локти кусает, что отвертеться не смог.

Маша только вздыхает и ободряюще сжимает мою руку:

- Ничего, прорвешься. Ты же у нас боевая, Таша. Не позволяй этому снобу командовать. Держи характер!

Киваю, улыбаясь одними губами. Да уж, характер и гонор при мне. Недаром папа называл меня бульдозером. Если надо - стену лбом прошибу, но на своем настою.

Стук в дверь отвлекает от разговора. На пороге возникает Виктор Александрович - грозный и непреклонный. Окидывает меня изучающим взглядом, кивает своим мыслям.

- Что ж, недурно, - цедит он. - Смотри мне, невестка, не опозорь семью. Веди себя достойно.

Стискиваю зубы, призывая все свое самообладание. Ничего, папочка, я покажу вам "достойно". Век будете помнить эту свадьбу...

Расправив плечи, гордо вскидываю подбородок и шагаю к выходу. Маша на прощание сжимает мои пальцы:

- Ни пуха, подруга.

Двери распахиваются, и я ступаю на ковровую дорожку, усыпанную белоснежными лепестками. По обе стороны замерли гости - селебрити, крупные бизнесмены, политики. Все в умопомрачительно дорогих нарядах, увешанные брендами и бриллиантами.

Оркестр играет свадебный марш, с потолка сыплются лепестки и блестки. Я плыву сквозь этот сияющий живой коридор, ловя восхищенные и завистливые взгляды. Каждый шаг отдается гулом в ушах, в горле застрял ком. Не верится, что все это - ради меня...

Впереди уже виднеется арка из живых цветов и хрусталя, увитая золотыми лентами. А рядом с ней - он. Мой будущий муж, Александр Градов собственной персоной.

Черный смокинг сидит на нем идеально, подчеркивая ладную фигуру. Светлые волосы уложены в аккуратную прическу. Зеленые глаза сверкают дьявольскими огоньками, когда Алек скользит по мне оценивающим взглядом с головы до ног. На губах играет знакомая едкая усмешка.

- Потрясающе выглядишь, - бросает он полушепотом, пока я становлюсь рядом. - Жаль, внутри ты такая же мымра, как и раньше.

Кровь закипает от гнева. Вот же гад! И тут умудрился шпильку вставить! Но деваться некуда - улыбаемся и машем. Главное, ничем не выдать бурю внутри.

Церемония начинается. Регистратор произносит прочувствованную речь о любви и верности, а мы механически повторяем слова клятв. На безымянных пальцах сверкают обручальные кольца из платины - широкое, с россыпью бриллиантов для меня, и строгое гладкое для Алека.

- Объявляю вас мужем и женой! - провозглашает ведущая. В зале - шквал аплодисментов и восторженный гул. - Жених может поцеловать невесту!

Меня бросает в дрожь. Целоваться с Алеком - да ни за что! Но его горячие ладони уже властно обхватывают мое лицо. В глазах напротив - знакомое злое веселье.

А в следующий миг губы Алека впиваются в мои. Жестко, напористо, собственнически. Я цепенею, не в силах пошевелиться. Кошмар! Мой первый поцелуй - и с кем? С человеком, которого я ненавижу больше жизни!

Гости улюлюкают и свистят, осыпают нас дождем из лепестков и монет. Вспышки камер слепят глаза. А я стою оглушенная, потрясенная, раздавленная. Как это унизительно - быть лишь красивой куклой в руках Алека.

Наконец, он отстраняется и шепчет, касаясь губами моей щеки:

- Добро пожаловать в клан, Наташа Градова. Твоя жизнь больше никогда не будет прежней.

Я дергаюсь, пытаясь отодвинуться, но он стальной хваткой удерживает меня за талию. И впивается в шею собственническим засосом, пока папарацци щелкают затворами.

Боковым зрением замечаю в толпе ошарашенное лицо Маши. Подруга прикрывает рот ладонью, беззвучно артикулируя: "Держись!". Что ж, придется. Выбора у меня нет.

Гости провожают нас к лимузину восторженным гулом. Мы садимся на обитое белой кожей сиденье, и водитель трогается с места. А я смотрю в окно невидящим взглядом, комкая шелковую юбку платья.

Ну, Таша, влипла ты по самые уши. Теперь тебя ждет долгий год брака с мужчиной, которого ты на дух не переносишь. Изысканные приемы, роскошные наряды, светская жизнь. И бесконечная война характеров и самолюбий с Алеком.

Пальцы невольно касаются саднящей метки засоса на шее. Этот подлец специально поставил его так, чтобы все видели - я принадлежу ему. Его собственность, его трофей.

Ну что ж, посмотрим, кто кого, Алек Градов.

А пока надо смириться и принять эту роль. Сыграть покорную жену-куклу. Но так, чтобы Алек захлебнулся собственным ядом.

7

Глава 7

Таша

Ресторанный зал сверкает и переливается всеми оттенками золота. Хрустальные люстры искрятся под потолком, отбрасывая причудливые блики на идеально натертый паркет. Столы просто ломятся от невообразимых яств и экзотических напитков. Целая армия официантов в безукоризненных фраках скользит между гостями, разнося угощения на серебряных подносах. Больше похоже на прием в замке какого-нибудь короля, чем на свадьбу.

Мы с Алеком восседаем во главе стола, принимая нескончаемый поток поздравлений и тостов. Я улыбаюсь так, что сводит скулы, хотя внутри все клокочет от обиды и негодования. А вот Алек, кажется, вполне доволен. Небрежно придерживает меня за талию, то и дело поглаживая бедро. То ли для антуража, то ли просто дразнится, гад.

- Ха, братец, ну ты даешь! Где такую цыпочку подцепил? - гогочет какой-то рыжий парень, плюхаясь на соседний стул. Судя по всему, один из дружков Алека. Зеленые глаза масляно блестят, на губах - похабная ухмылка. - Я смотрю, ты времени зря не терял, пока мы по клубам шлялись!

Натянуто улыбаюсь, впиваясь ногтями Алеку в ладонь. Тот и бровью не ведет, только хмыкает снисходительно:

- Познакомься, Ярослав, это Наташа, моя жена. Таша, это Ярик, мой лучший друг и по совместительству главный балагур.

Ярослав окидывает меня плотоядным взглядом с головы до ног, прищелкивает языком:

- Неплохо, неплохо... Хороша чертовка. Но уж больно высокомерная, как я погляжу. Не боишься, что рога тебе наставит с такими запросами?

У меня даже дар речи пропадает от такой наглости. Это он сейчас о чем? Да как он смеет?!

Алек вдруг стискивает пальцы на моем бедре почти до боли. В зеленых глазах вспыхивают опасные огоньки:

- Полегче, Славик. Ты говоришь о моей жене, между прочим. Следи за языком, а то ведь и укоротить могу.

Ярослав примирительно вскидывает руки, ухмыляясь и пятясь:

- Да ладно, ладно, что ты так завелся? Я ж любя. Шучу я, не кипятись. Счастья вам, голубки, совет да любовь!

И, подмигнув мне напоследок, растворяется в толпе гостей.

Сижу, потрясенно хлопая глазами. Это сейчас что было? Алек и правда встал на мою защиту? Да быть того не может...

- Не обращай внимания, - бурчит муж, отпивая шампанское. - Славка у нас балабол, любит языком почесать. Особенно по поводу красивых девушек. Но он не со зла.

- Да уж, утешил, - фыркаю я, все еще кипя от возмущения. - Твои дружки, смотрю, те еще типчики. Сразу видно - золотая молодежь, мажоры.

- Можно подумать, ты сама не из таких теперь, - парирует Алек с усмешкой. - Смирись, Наташа. Теперь это и твой круг общения. Так что привыкай.

Мрачно отворачиваюсь. Вот уж счастье привалило, ничего не скажешь! Тусоваться с этими снобами и выслушивать их идиотские шуточки. Какая радость!

- Ташка, ты как? - встревоженный голос Маши вырывает меня из невеселых дум. Подруга проскользнула к нашему столику, с тревогой заглядывая мне в лицо. - Что-то ты совсем убитая. Эти павлины тебя уже затюкали?

- Есть немного, - вздыхаю, стараясь не коситься на Алека. - Сама понимаешь, не привыкла я к такому обращению. Как будто я вещь какая-то, кукла ненастоящая...

- Ой, да забей! - отмахивается Машка. - Ты у нас королева и богиня. Пусть побегают, облизываясь. Гордо задирай нос и порхай над этой кодлой. Ты лучше их всех, ясно?

Слабо улыбаюсь, чувствуя, как на душе теплеет от ее слов. Ах, Маша, что бы я без тебя делала... Только ты меня понимаешь по-настоящему.

- Спасибо, подруга, - шепчу я, быстро стискивая ее руку. - Ты самая лучшая.

- Это еще что за подружки невесты? - неожиданно встревает незнакомый голос. Поворачиваюсь и вижу высокого статного брюнета, подошедшего к нашему столику. Черные глаза смотрят холодно и оценивающе.

- Познакомься, Тимур, это Маша - лучшая подруга Наташи, - представляет Алек. - А это Тимур, мой друг и компаньон.

- Очень приятно, - цедит Тимур, небрежно кивая Маше. Та только хмыкает и демонстративно складывает руки на груди.

- Ой, да ладно, можно подумать, ты сам не из Замоскворечья! - фыркает она. - Че нос задираешь, олигарх доморощенный?

Тимур на миг теряется, но быстро берет себя в руки. В черных глазах мелькает заинтересованный огонек:

- Однако, боевая у тебя подружка, Наташа. С перчинкой. И язычок острый, как бритва.

- На себя посмотри, - огрызается Маша. - Я хотя бы не кичусь своим положением и не смотрю на людей как на грязь!

- Ого, прям укусила! - восхищенно присвистывает подошедший Ярослав. - Какая женщина, а, Тимыч? В самый раз тебе, любителю строптивых.

Тимур закатывает глаза, а Маша вдруг заливается краской. Ого, это что еще за реакция? Неужели Ярослав ей приглянулся? Мне одной кажется, что между ними только что искры посыпались?

- Как-то яростно вы спорите, - замечает Алек, лениво помешивая шампанское в бокале. - Того гляди, подеретесь сейчас. Может разойдетесь по углам, остынете? Негоже на свадьбе друзей ссориться.

- Да мы так, любя, - хохочет Ярослав, приобнимая напрягшуюся Машу за плечи. - Да, красотка? Мы ж теперь считай родня, раз наши друзья поженились. Какие могут быть обиды?

Маша бросает на него странный взгляд искоса, но почему-то не отстраняется. А в ее карих глазах мелькает смущенное удовольствие. Надо же, а ведь и правда он ей нравится! Вот это поворот!

- Горько! - вдруг несется со всех сторон. Гости стучат вилками по бокалам, улюлюкают, выкрикивают тосты. - Го-орь-ко! Давай, жених, не позорься! Целуй жену!

Застываю, похолодев. Вот оно, началось. Сейчас Алек опять будет лапать меня на глазах у всех, изображая страсть. Как же противно!

Но делать нечего. Муж уже привлекает меня к себе, смотрит в глаза с дьявольской усмешкой:

- Готова продолжить, милая? А то гости заждались. Не будем разочаровывать публику.

- Ах ты... - начинаю было, задохнувшись от гнева, но он впивается в мои губы прежде, чем я успеваю договорить.

Целует напористо, жадно, почти грубо. Я пытаюсь отстраниться, но Алек только сильнее стискивает мои плечи, привлекая ближе. Кружится голова, подгибаются колени. Черт, ну почему он так хорошо целуется? Почему заставляет меня забыть обо всем, даже о своей ненависти?

Гости восторженно свистят и хлопают, выкрикивают неприличные шуточки. А я стою оглушенная, потрясенная, совершенно сбитая с толку. И понимаю, что отвечаю на поцелуй с не меньшим жаром. Какой стыд!

- Эй, голубки, остыньте! - хохочет кто-то. - Придержите страсть до первой брачной ночи!

Алек отстраняется с самодовольной ухмылкой. А я пылаю от смущения и злости на себя. Как я могла! Поддалась, растаяла в его руках, позволила ему... Тьфу!

Надо взять себя в руки. Хватит! Этот фарс затеян не ради любви. У нас договорной брак, не более того. Нельзя забывать об этом ни на миг.

Гордо вскидываю подбородок и беру Алека под руку. Обвожу притихших гостей царственным взглядом:

- Продолжим веселье, друзья. Впереди еще много интересного. Танцы, конкурсы, фейерверки. Не будем терять ни минуты этого чудесного вечера.

- Верно, женушка! - подхватывает Алек, чокаясь со мной бокалом. В зеленых глазах пляшут лукавые чертики. - Ведь только раз бывают в жизни такие события. Когда два сердца сливаются в одно, а две судьбы переплетаются навеки!

Сглатываю комок в горле. Врет ведь, как дышит! Ни о каком единении сердец речи не идет. Просто красивые слова для толпы.

Но я поддерживаю игру. Мило улыбаюсь мужу, нежно касаюсь его щеки. А в голове проносится: ничего, мой дорогой. Недолго тебе осталось разыгрывать этот спектакль.

Всего год. Каких-то жалких двенадцать месяцев в золотой клетке. А потом - развод и свобода. И я заставлю тебя насладиться этой мнимой семейной жизнью сполна...

8

Глава 8.

Таша

Свадьба в самом разгаре. Гости уже изрядно навеселе, атмосфера становится все более непринужденной и шумной. То и дело раздаются взрывы хохота, звон бокалов и восторженные возгласы. Кто-то затягивает разудалые песни, кто-то лихо отплясывает посреди зала.

- А теперь, дорогие гости, настало время традиционных свадебных конкурсов! - объявляет ведущий, призывая всех к вниманию. - Начнем с предсказаний для наших молодоженов. Посмотрим, что ждет их в семейной жизни!

Алек подмигивает мне и тянет за руку в центр зала под восторженные крики толпы. Я неохотно следую за ним, чувствуя, как внутри все протестует. Ну вот еще, опять выставлять наш фиктивный брак на всеобщее обозрение! Можно подумать, кому-то есть дело до нашего будущего.

- Итак, посмотрим, сколько деток ожидается в новой ячейке общества! - тараторит ведущий и вручает нам два огромных воздушных шара. - Сейчас наши голубки надуют шарики, а мы засечем время. У кого лопнет первым - тот и определит пол первенца! Ну а количество детишек мы узнаем по номеру на дне вашего бокала! Готовы?

Толпа улюлюкает и хлопает, скандируя обратный отсчет. Мы с Алеком переглядываемся и со вздохом принимаемся надувать шары. Мой лопается первым, едва не оглушив хлопком.

- Ура! У молодых будет девочка! - радостно верещит ведущий. Гости одобрительно ревут. - А теперь поглядим на донышко бокалов. О-о-о, две тройки! Это означает, что через положенный срок Наташа подарит мужу тройню! Ай да молодец!

У меня отвисает челюсть. Тройня? Это какой-то бред! Да я скорее удавлюсь, чем рожу Алеку хоть одного ребенка, не то что трех!

Муж вон тоже стоит бледный как смерть, судорожно облизывая губы. Похоже, перспектива многодетного отцовства его совсем не прельщает. Впрочем, меня тоже!

- Так, у нас точно не будет никаких детей! - шиплю ему на ухо, пока гости свистят и улюлюкают. - Даже не надейся! Я не инкубатор!

- Уж поверь, оно мне надо больше, чем тебе, - огрызается Алек. - Плодить нищету в нашей ситуации? Ну уж нет. Мы и так еле концы с концами сводить будем.

На том и порешили. Никаких детей, и точка. Этот фиктивный брак и так будет для меня каторгой. Не хватало еще пожизненно привязать себя к Алеку еще и потомством.

Тем временем конкурсная программа подходит к концу. Свадьба понемногу скатывается в обычную пьянку-гулянку. Разрумянившиеся гости повскакивали из-за столов и отплясывают под зажигательную музыку.

Краем глаза замечаю Машу. Подруга уже сбросила туфли и носится по залу, то с Ярославом, то с Тимуром. Причем оба явно положили на нее глаз - так и вьются вокруг, то и дело норовя потискать за что-нибудь. Маша только хохочет и уворачивается, дразня их напропалую. Ох, добром это не кончится. Похоже, придется ей выбирать между двумя кавалерами.

- Таша, идем танцевать! - Алек дергает меня за руку, кивая на освободившийся танцпол. - А то сидим как истуканы, аж зубы сводит улыбаться. Потопчемся хоть, расслабимся.

- Потопчемся? - фыркаю я. - Ты хоть умеешь?

- А ты проверь, - ухмыляется он и тащит меня в центр зала. Ну, была не была! Хоть займусь чем-то кроме «изображения счастья».

Оказывается, Алек и правда неплохо танцует. По крайней мере, на медленных композициях. Уверенно ведет в паре, ловко лавирует между другими танцующими. Я даже начинаю получать удовольствие, отдавшись музыке и плавным движениям.

- А ты молодец, - шепчет Алек мне на ухо, когда мы выписываем очередной пируэт. - Я думал, тебя только хороводу и тверку учили в твоей деревне.

- Ха-ха, как остроумно, - закатываю глаза. - Вообще-то в моей школе преподавали бальные танцы. Так что я еще и польку могу станцевать, если хочешь.

- Не искушай, - смеется Алек, прижимая меня ближе. - Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не начать распускать руки. Слишком уж хороша ты сегодня, женушка.

От его слов у меня мурашки бегут по коже. Вот черт, опять он со своими провокациями! Нарочно ведь дразнит, ждет моей реакции. Ну уж нет, не дождется!

К счастью, нас отвлекают громкие крики «Горько!». Официанты вывозят в центр зала шикарный свадебный торт - в несколько ярусов, украшенный цветами и нашими инициалами. Нам вручают нож и под восторженные вопли толпы заставляют разрезать это великолепие.

Я замечаю, как у Алека слегка подрагивают пальцы, когда мы вместе берем нож и погружаем его в белоснежный крем. Странно, неужели он волнуется? Да быть того не может...

- Надеюсь, это не метафора нашей семейной жизни, - криво усмехаюсь одними губами. - А то как-то совсем мрачно прозвучит.

- Типун тебе на язык, - так же тихо огрызается Алек. - Я планирую прожить этот год без членовредительства. И надеюсь, ты тоже.

- Как получится, - хмыкаю многозначительно, стараясь не обращать внимания на ликующие крики гостей.

Покончив с тортом, мы возвращаемся за стол. Но ненадолго - ведущий объявляет главный танец молодоженов. Под умильное аханье толпы нас вытаскивают в круг, и звучат первые аккорды свадебного вальса.

Ох, давненько я не танцевала вальс! Особенно с партнером. Но надо отдать должное - с Алеком это легко и приятно. Он крепко обнимает меня за талию, кружит по залу, прижимая к себе. Голова идет кругом то ли от шампанского, то ли от его близости.

Невольно встречаюсь с ним взглядом - зеленые, слегка затуманенные глаза смотрят в упор, завораживая, гипнотизируя. На миг я почти готова поверить, что все это по-настоящему - свадьба, танец, мы с ним... Что мы не притворяемся, а искренне наслаждаемся друг другом...

- Ты отлично двигаешься, - вполголоса говорит Алек, продолжая вести в танце. - Я удивлен. Не ожидал от тебя такой грации.

- Я вообще полна сюрпризов, - парирую с кривой ухмылкой. - Как и ты. Никогда бы не подумала, что избалованный гопник умеет танцевать вальс.

Алек только усмехается в ответ. А потом вдруг резко наклоняет меня в поддержке, почти касаясь головой пола. Из груди невольно вырывается возглас, руки сами обвивают его шею. Замираю так, почти касаясь губами его подбородка. Черт, как близко...

Но тут вальс заканчивается, и гости разражаются восторженными криками и овациями. Алек мягко ставит меня на ноги и галантно целует руку. Со стороны, наверное, смотрится до тошноты романтично. Но мы-то с ним знаем правду...

Дальше все сливается в какой-то шумный, суматошный ком. Поздравления, тосты, последние танцы. Я улыбаюсь и киваю, окончательно обалдев от этой круговерти лиц и голосов. Единственное, чего хочется - побыстрее сбежать отсюда и рухнуть спать. Но куда там! Впереди еще финальный аккорд - первая брачная ночь.

В какой-то момент нас попросту хватают в охапку, закидывают в лимузин и с гиканьем отправляют в отель - в президентский люкс для новобрачных. Последнее, что я вижу, перед тем, как за нами захлопывается дверь номера - сияющие похабными ухмылками лица друзей Алека и сочувственно-испуганное личико Маши.

Черт. Приплыли. Вот теперь мы с Алеком остались один на один. И что нам теперь делать? Ну не спать же вместе, в самом деле! Пусть даже все вокруг считают, что мы безумно любим друг друга.

Поворачиваюсь к мужу и упираю руки в боки. Ну давай, попробуй что-нибудь выкинуть. Я в полной боевой готовности. Более того, я жажду скандала! Лишь бы стряхнуть это мерзкое ощущение игры и фальши. Уж лучше честная ненависть, чем притворная нежность.

Но Алек лишь устало потирает лоб и вздыхает.

- Расслабься, Таша, - говорит он, стягивая пиджак. - Спать я с тобой не собираюсь, можешь выдохнуть. Ты не в моем вкусе.

И идет в ванную, на ходу развязывая галстук.

9

Глава 9.

Таша

Я лежу на шикарной кровати, бездумно разглядывая потолок. Из ванной доносится плеск воды и невнятное бормотание Алека - видимо, мой благоверный принимает душ. Вот и славно, хоть полчаса покоя будет.

Блаженную тишину вдруг разрывает оглушительный стук в дверь. Я аж подпрыгиваю на месте. Какого черта? Кого там принесло на ночь глядя?

Меня не покидает нехорошее предчувствие. Уж больно агрессивно ломятся, не иначе как пьяные гости припёрлись продолжать банкет. Вот только этого нам сейчас не хватало!

Стук повторяется, переходя уже в откровенный грохот. Дверь ходит ходуном, того гляди слетит с петель. Да что же это такое! Спать не дадут в первую брачную ночь!

Подскакиваю и, кипя от злости, распахиваю дверь. На пороге маячит знакомая троица - Ярослав, Тимур и еще какой-то смазливый блондинчик. Все сильно навеселе, глаза шальные, движения развязные.

- О-о-о, какие люди! - гогочет Ярослав, бесцеремонно отодвигая меня и вваливаясь в номер. - А мы тут мимо пробегали, дай, думаем, навестим молодоженов! Как вы тут, голубки?

Сжимаю кулаки, борясь с желанием наподдать ему прямо в наглую рыжую морду. Но лучше не нарываться. Мало ли что эти обдолбыши могут выкинуть.

- Алек в душе, - цежу сквозь зубы. - Зайдите попозже. Мы, знаете ли, спать собирались.

- Спать? - ржет блондин. Кажется, его зовут Макс. - Детка, какой сон в такую ночь? Сегодня положено кувыркаться до утра, отрываться по полной! Все как положено молодоженам!