Игра судьбы

Глава 1

Улицы города погрузились в ночную темноту. Дождь стучал по окнам и крышам зданий.

Где-то в далеке раздался крик девушки, но её никто не услышал. Звук дождя заглушил её крики. Она бежала по тёмному проулку, пытаясь спрятаться от него, но это было напрасно.

Сердце билось в унисон с громкими ударами дождя. Она знала, что за ней гонятся, и каждая тень казалась ей угрожающе близкой. Чувства паники и страха переполняли её.

На мгновение ей показалось, что она нашла укрытие – в полутёмном проулке, завуалированном темнотой, высокие стены обрамляли её, как защитный кокон. Она прижалась спиной к холодному кирпичу. Вода стекала по её лицу, мешая видеть, но она слышала, как шаги приближаются.

Внезапно на улице раздался звук – пронзительный свист, явно слышимый даже через шум дождя. Девушка замерла, прислушиваясь. Шаги остановились. Кровь стучала в висках, а в груди зреющее чувство безысходности зажгло искру отчаяния. Вдруг из-за угла появился силуэт – высокий и угрожающе. Она не могла разглядеть его лица, но яркий свет фонаря выхватил из тьмы его фигуру.

В этот момент её сердце сжалось от страха, и она решила, что лучше рискнуть, чем остаться в темноте проулка.

Силуэт не сдвинулся с места. Он выглядел так, словно оценивал ситуацию, как хищник на охоте. Тишина затянулась, а дождь продолжал барабанить по земле, отголоски его звука разрывали ночной покой. Наконец, он заговорил, и его голос вызвал в неё ужас.

– Вот я и нашёл тебя. – произнёс он.

Её ум пытался найти логическое объяснение, однако все попытки сводились к нулю. Она сама себя выдала. Она собрала все свои силы и, сердцем полным решимости, рванула в другую сторону, вдоль проулка. За ней послышались быстрые шаги – он не собирался её отпускать.

– Куда бы ты ни бежала, тебе не убежать от меня. – прокричал он ей в след.

Следующий поворот, следующий шанс… Глубоко вздохнув, она повернула и увидела выход из потёмок на улицу, освещённую фонарями. На мгновение её охватило ощущение свободы, но только на мгновение. За ней слышались шаги – всё ближе и ближе.

– Ку да же ты? Мы только начали играть. – опять послышался голос.

Она бежала на свет, но вдруг её кто-то схватил сзади и швырнул на землю. Это был он – он догнал её. Она пыталась встать из последних сил, но потеряла сознание. Спустя какое-то время она очнулась.

Она попыталась поднять голову, но тут же ощутила резкую боль в затылке. Страх разгорался в её груди, как дикий ветер, и она на мгновение затаила дыхание.

– Очнулась. – раздался тот же голос, что звучал в проулке. Он был близко. Она замерла, понимая, что её похититель, возможно, стоит где-то рядом.

С трудом разглядев фигуру, она встретила взгляд его холодных глаз. Он стоял, облокотившись на стену, с ухмылкой на лице. На нём была тёмная куртка, а волосы, переливаясь в тусклом свете лампы, прятались под капюшоном.

– Ты должна была знать, что, убегая от меня, только усложняешь свою участь, – продолжал он. – Впрочем, это было занятно.

– Кто вы? Почему вы это делаете? – с трудом произнесла она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Я порой чувствую себя охотником, – сказал он, начиная подходить к ней ближе. – Охотником за девушками для своей коллекции.

– Прошу, отпустите меня. – молила она.

Девушка зажмурилась, чтобы сдержать слёзы. Её мысли метались, как птицы в клетке.

– Ты ещё не поняла, что это не игра на выживание? Это не испытание. Это – искусство. -произнес он.

Он наклонился к ней, и схватил за подбородок, чтобы заставить взглянуть ему в глаза.

– Посмотри на меня. – сказал он. – Моё лицо, это последнее что ты увидишь.

– Прошу вас, не убивайте меня. – говорила она сквозь слёзы.

Но просить убийцу о пощаде было напрасно, он лишь усмехнулся.

– Сейчас всё закончится. – сказал он и в его руке блеснул нож.

Её сердце сжалось от страха, а по лицу текли слёзы, смешанные с каплями дождя.

Резким движением руки он перерезал ей шею. Кровь потекла по её по её белоснежной коже смешавшись с дождём.

Он стоял напротив неё и наслаждался этим моментом. Каждое убийство для него было как ритуал. Когда жертва переставала подавать признаки жизни, он вырезал на её теле метку в виде звезды и положил рядом красный цветок. Выполнив свой ритуал, он ушёл. Это была его третья жертва.

Дождь закончился. Наступил рассвет, улицы снова ожили. Вдруг раздался крик на парковой дорожке.

– Ааааа! – это кричала девушка, вышедшая на пробежку.

В парке на скамейке лежало окровавленное тело молодой девушки.

Прохожие начали собираться вокруг, на их лицах играли шок и ужас, кто-то уже вызвал полицию.

Сквозь толпу пробился один мужчина в форме. Мгновенно оценив ситуацию, он направился к девушке, нашедшей тело, с явным беспокойством спрашивая о её самочувствии.

– Эй, всё будет хорошо, я полицейский. Можно объяснить, что произошло?

Она не могла выговорить ни слова, слёзы текли по её щекам.

К полицейскому, стоявшему над телом, подошли другие сотрудники, они начали осматривать место преступления, пытаясь найти улики.

– Это опять он. Та же метка, и этот цветок. – сказал один из полицейских.

– Начальство будет в бешенстве. Это уже пятая жертва. – сказал другой.

Среди растущей паники и криков толпы, которые шептались собравшиеся вокруг места преступления, в воздухе витали страх и недоумение. Каждый знал о серийном убийце, о том, что он оставлял за собой след из крови и страха.

Полицейские были напряжены, их лица выражали решимость, но в то же время явное беспокойство. Один из них, с короткой стрижкой и серьезным выражением лица, подошел к девушке, которая все еще стояла, дрожащая, как осиновый лист.

– Слушайте, я понимаю, это трудно, – сказал он, начиная говорить с ней, – но нам нужно знать, что вы видели. Любая мелочь может помочь.

Она покачала головой, пытаясь успокоить себя, и, наконец, выдавила из себя:

– Я просто… я просто пробегала мимо. А потом увидела её…– ответила она.

– Вы не видели никого подозрительного? – перебил её полицейский, его голос стал более настойчивым.

– Нет. – ответила она, вытаскивая из себя слова, как будто они застряли в горле. – Я увидела этот красный цветок и… метку… она была… она была похожа на звезду. Это тот убийца, о котором все говорят?

– Мы этого точно не знаем. – сказал он. – Спасибо вам, можете идти.

Полицейский обменялся взглядами с коллегами, и один из них стиснул зубы, придавая ситуации дополнительную тяжесть.

– Это значит, что убийца снова нанес удар. – сказал он другому полицейскому. Вы всё осмотрели?

– Да шеф. – ответил один из полицейских.

– Хорошо, тогда собираемся. – сказал главный из них.

Вдруг кто-то окрикнул шеф.

– Господин Ли Сан Хун! – крикнул он, это был журналист, которому хотелось узнать детали убийства.

Ли Сан Хун обернулся.

– О Джи Хан, опять ты. -сказал он. – Можешь не начинать, я всё равно ничего не скажу.

– Ну шеф – начал журналист. – Ну дай хоть какую-то подсказку. Это опять тот маньяк?

Шеф Ли замялся, его выражение лица обострилось. С одной стороны, он знал, что журналисты всегда жаждут сенсаций, а с другой – он понимал, что любая информация могла спровоцировать дополнительную панику в городе. Он взглянул на тело, затем на толпу, которая все еще с тревогой ждала новостей, и решил, что молчание не принесет ни пользы, ни покоя.

– Мы имеем основания полагать, что это преступление связано с предыдущими случаями, – сказал он осторожно. – Тем не менее, мы пока не располагаем достаточными уликами, чтобы подтвердить это.

Журналист обрадовался, будто это была победа, и начал быстро записывать.

– Но есть ли у вас какие-то ориентиры? Описание подозреваемого? – допытывался он.

– На данный момент у нас нет конкретного описания, – сказал Ли, чуть прищурив глаза, словно ищет слова.

Девушка, стоявшая неподалёку, почувствовала, как её сердце екнуло. Она вспомнила, что по пути в парк она встретила странного парня.

Медленно, словно погружаясь в транс, она начала делать шаги к служащим. Внутренний голос шептал, что это правильно, что пора говорить. Она должна была рассказать им о том, что видела, о том, как он на неё смотрел.

– Извините, – произнесла она, пройдя через толпу к полицейским, хотя её голос дрожал. Ей было трудно заставить себя сказать, но она знала, что это нужно. – Я не уверена, но по пути сюда, я встретила парня, одетого в чёрное.

Все взгляды обратились к ней, и Ли Сан Хун быстро шагнул к ней, выражая внимание.

– Что именно вы видели? – спросил он.

Пока его голос звучал настойчиво, она почувствовала, как её уверенность росла.

– Я… я пришла в парк на пробежку, и на пути я встретила странного парня. – Она сделала паузу, ловя дыхание.

Толпа затаила дыхание, и полицейские переглянулись, их лица стали серьёзнее.

– Как он выглядел? – спросил Ли.

– Я не уверена в деталях, – произнесла она, – но он был высоким, в тёмной куртке и тёмных штанах, на голову был накинут капюшон.

– Вы видели его лицо? – пробормотал один из полицейских, запоминая детали.

– Нет, его лицо было закрыто. – ответила она.

– Хорошо, спасибо. — сказал Ли, его тон стал более мягким. – Если что-то вспомните, позвоните мне. – он протянул ей визитку с номером телефона.

– Да, хорошо. – ответила девушка и взяла протянутую полицейским визитку.

Полицейские сели в машину и уехали. Толпа разошлась по своим делам, и скоро место преступления опустело.

Не было никаких улик или доказательств, следствие опять оказалось в тупике. Показания девушки были размыты, и кроме высокого парня в темном у полицейских ничего не было на преступника.

– Нужно просмотреть записи с камер. – сказал Ли Сан Хун. – Возможно преступник попал на камеры.

– Хорошо шеф. – ответил один из подчинённых. – Мы проверим.

Шеф Ли Сан Хун и его команда начали осмотр записей с камер. Они столкнулись со сложной задачей: улицы города были полны людьми, и отдельные записи были трудны для анализа. Только усилия и чуткость могли привести к результату. Прошло несколько часов, и, наконец, один из полицейских заметил подозрительную фигуру, пересекающую улицу в момент, когда они исследовали место происшествия.

На записи был виден тот самый высокий парень в тёмной одежде, его лицо все ещё было закрыто капюшоном. Однако, в тот момент, когда он уверенно шагал мимо камеры, кое-что привлекло внимание детектива – в одном момент её показа он встал в тень и что-то выкинул в урну с мусором.

– Шеф! – крикнул полицейский. – Смотрите, он что-то выбросил!

Ли Сан Хун и его команда быстро переместились к экрану. На записи действительно видно, как человек что-то выбрасывает. Они приблизили запись, чтобы рассмотреть предмет.

– Это может быть орудием преступления или хотя бы его уликой! – сказал один из полицейских.

Запись вызывала неподдельный интерес, и вскоре заинтересованные детективы прибыли на место, где находился предмет. Волнение в воздухе нарастало – может быть, это было то, что поможет им разоблачить серийного убийцу?

Тем временем маньяк, чувствуя себя в эйфории от убийства, продолжал следить за городом, словно охотник, выслеживающий свою жертву. Он постепенно понимает – с каждым новым убийством он открывает новые возможности для самого себя.

Полицейские, прибывшие на место, где должны были найти то, что выкинул убийца, потерпели неудачу. Мусор с той урну уже увезли на переработку.

Шеф Ли Сан Хун решает создать особую группу для расследования. Больше нельзя тянуть, ведь убито уже три девушки, и убийца на этом не остановится.

Глава 2

В особую группу, о которой задумал Ли Сан Хун, вошли лучшие детективы и профайлер города с различным опытом и уникальными навыками. Каждый из них понимал, что работа будет сложной, рискованной и потребует полной самоотдачи. Встреча, чтобы обсудить дальнейшие шаги, была назначена на следующее утро в здании полиции.

Ли Сан Хун зашёл в конференц-комнату, где уже собрались его коллеги. На стенах висели карты города, на которых были помечены места всех убийств, а также дороги, по которым вероятный преступник мог перемещаться.

– Спасибо, что пришли, – начал Ли, строго глядя на своих подчинённых. – Мы находимся на грани катастрофы. Убийца продолжает действовать, и нам нужно срочно разработать стратегию поиска, прежде чем он снова кого-то убьёт.

На столе перед ними лежала карта с пометками мест преступлений. Один из детективов, женщина по имени Ким Ха Чжин, подняла руку.

– Шеф, нам нужно понять его психологию. Если он действительно считает свои убийства искусством, возможно, он оставляет нам подсказки, послания. Это хороший шанс понять, как его разум работает, – предложила она.

– Согласен, – кивнул Ли. – Мы должны изучить каждую жертву, их прошлое, возможно, они имели что-то общее. Начнём с первой жертвы. Запросите их информацию, проведите опросы среди знакомых, друзей и родственников.

– А как насчёт камер? – вмешался детектив Пак Джун, изучая запись с улицы, на которой видно, как подозрительный парень выбрасывает что-то в урну. – Мы должны попробовать определить путь, которым он двигался после этого, поискать дополнительные записи с других камер по этому маршруту.

– Хорошая идея, – сказал Ли. – Отправьте запросы в окрестные магазины. Возможно, у них есть записи, которые не попали в нашу обработку.

Пока группа обсуждала план действий, в городе началась паника. Новости о серийном убийце заполонили экраны телевизоров и страницы газет. Люди были в панике, а в воздухе витал страх и подозрение.

На следующий день Ли и его команда собирались отправиться в дом первой убитой девушки. Они надеялись узнать хоть что-то, что может привести их к уликам, которые они так отчаянно искали.

Когда детективы прибыли на место, их встретила мать девушки. Она, казалось, была истощена от горя, а в её глазах читалась бесконечная печаль.

– Я не могу поверить, что это произошло, – произнесла женщина с трясущимися губами. – Она была такой доброй. Почему это случилось с ней?

– Мы сделаем всё возможное, чтобы найти убийцу, – успокоил её Ли. – Нам необходимо поговорить о вашей дочери. Что вы можете сказать о ней? Может быть, были какие-то странные моменты перед её смертью?

– Она никогда не жаловалась на своих друзей. Но недавно… – мать замялась, её голос изменился, – несколько раз она говорила о странном парне, который за ней следил. Сначала я не обращала на это внимания, но теперь…

– Эту информацию необходимо рассмотреть серьёзно, – сказал Ли. – Нужно будет опросить её друзей.

Работа закипела, и детективы начали проводить обширные допросы. Кто-то услышал о загадочном человеке, который постоянно находился рядом с жертвами, кто-то видел неподалёку похожую фигуру. Каждый кусочек информации собирался, как пазл.

На следующее утро они снова встретились, чтобы обсудить все улики, которые удалось собрать. Кому-то показалось, что все жертвы разделяли схожие черты – они все были молодыми девушками в возрасте от 25 до 27 лет, и все были связаны с искусством.

Ким Ха Чжи, зарисовывая всё на доске, задумалась.

– Возможно, убийца выбирает своих жертв среди тех, кто выделяется, – сказала она. – Он может видеть в них не только цель, но и определённую ценность, особенность. Это может объяснить, почему у каждой жертвы есть метка.

– Возможно, он видел в каждой из них частичку себя, – подхватил другой детектив. – Это значит, что нам придётся понять, что он ищет.

Ли наклонился ближе к доске, его мозг работал на пределе. Паранойя шептала, что этот маньяк может быть ближе, чем они думают. Они начали наталкиваться на информацию об одной из жертв, которая рисовала и оставляла загадочные заметки о своих чувствах.

– Может, это не просто его творческий подход, – произнес Ли. – Это может быть его попытка общаться… возможно, там есть направление, которое мы можем использовать, чтобы найти его.

Но сначала им нужно было отследить связи между жертвами и понять, кто или что стоит за этим ужасным делом. Каждый час был на счету.

День за днём расследование продолжалось, и напряжение нарастало. Весь город знал о серийном убийце, и каждый новый момент становился всё более критичным. Обсуждая возможные связи между жертвами, детективы решили, что им необходимо разобраться с художественной частью жизни девушек, ведь именно это, похоже, связывало их.

Ким Ха Чжин, специализировавшаяся на профильном анализе, предложила исследовать местные художественные школы и кружки. Возможно, убийца был связан с ними, или, по крайней мере, жертвы могли быть знакомы с ним.

– Это отличный подход. – Ли Сан Хун согласился. – Свяжитесь с местными художественными школами, посмотрите, какие группы существуют. Мы должны найти любые пересечения, ответы могут оказаться в самых неожиданных местах.

Вскоре группу разделили на подгруппы, одна отправилась в художественные школы, а другая осталась в отделе, чтобы обрабатывать ранее собранные улики. Чжи занялась изучением работ девушек – их картины, заметки и другие творческие проявления.

Одно из ее первых открытий показало, что каждая из девушек в какой-то момент описывала чувство одиночества в своих работах, создавая образы, отражающие их внутренний мир. Это могло быть важным элементом в характере убийцы.

После нескольких дней тщательной работы, команда нашла информацию о выставках, на которых показывались работы жертв. Одной из таких выставок значилась "Тени невидимого" – концептуальная выставка, посвященная молодым художникам. Каждая из жертв принимала участие в этом проекте.

– Это может быть ключевым моментом, – сказал Ли, когда его команда рассказала о выставке. – Если убийца как-то связан с ней, это может нас сильно продвинуть. Поищите информацию об организаторах, посетителях, всем, кто имел к ней отношение.

Старший детектив Пак Джун начал проверять данные о выставке. Вскоре ему удалось найти список участников и, что более важно, список людей, которые, похоже, часто её посещали – это было нечто большее, чем просто случайные зрители. Список оказался очень большим. Одна из этих фигур в списке показалась довольно подозрительной: мужчина по имени Рю Мун Со, который, судя по его профилю, сам был художником.

– Надо выяснить, какова могла быть его взаимосвязь с девушками. – сказал шеф Ли.

Вскоре Ли выслушал информацию о Рю Мун Со. Он был не только неровным художником, но также провёл много времени в изолированных арт-студиях, где часто вел свои странные и мрачные проекты. Проверив его работы, детективы натолкнулись на картины, которые изображали сцены насилия и страха.

Это вызвало у них множество вопросов.

– Похоже, этот парень не только интересуется искусством, – заметила Чжи, перебирая его старые работы. – Эти картины вызывают страх и депрессию. Вероятно, он видел в своих жертвах не просто красоту, но и возможность реализовать свои темные фантазии.

– Нужно встретится с ним. – Ли достаточно быстро принял решение. – Он может стать ключом к нашим расследованиям.

Группа направилась к студии Рю, чтобы провести опрос, так как доказательств не было, они не могли его задержать.

Когда команда подошла к студии Рю Мун Со, она выглядела загадочно и немного зловеще. У здания не было никаких опознавательных знаков, только старое деревянное крыльцо, окруженное тенью деревьев. Напряжение в воздухе ощущалось даже у детективов, которые были подготовлены к любым исходам.

Ли Сан Хун, подошёл к двери и постучал. Несколько мгновений спустя раздался треск половиц, и дверь открылась. Перед ними стоял высокий, худощавый парень. Его глаза, казалось, были полны недовольства и подозрительности.

– Что вам нужно? – проскрипел он, сжимая в руках кисти и краски.

– Здравствуйте, мы из полиции, – представился Ли, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Рю Мун Со на мгновение застыл, затем отвёл взгляд.

– У меня нет ничего общего с вашей работой, – произнёс он, сделав шаг назад. – Я просто Художник. Что вам нужно от меня?

– Мы понимаем, но возможно вы были знакомы с жертвами и, возможно, у вас есть информация, которая может помочь в нашем расследовании. Можно войти? – спросил Ли, не дожидаясь согласия.

Не дождавшись дальнейших слов, он шагнул внутрь, за ним зашёл второй детектив. Студия оказалась сплошным хаосом: на стенах висели картины, но каждая из них отражала темные, мрачные темы – сцены насилия, изображённые с пронзительной реальностью, искаженные лица, отражающие страх и страдание.

– Это… ваше творчество? – спросил детектив Пак, его голос дрожал от увиденного.

Рю стиснул губы.

– Да, – произнёс он с горечью. – Но не всем они понятны…

– Мы здесь не для споров о том, что считается искусством. – перебил его Ли. – Мы хотим понять, были ли у вас какие-либо связи с жертвами. Может быть, вы их знали?

Рю неожиданно улыбнулся, его лицо приняло почти злую гримасу.

– Знал? Да, я был одним из тех, кто учувствовал с ними в одной выставке. – начал Рю. – Они были талантливы, но не понимали, что такое «красота» в искреннем её смысле.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Ли.

– Их картины, они отражали их внутренний мир. – его глаза блеснули.

– Что вы имеете в виду? – сказал Пак, шагнув ближе.

Рю расхохотался, его смех звучал гулко и пугающе в пустом помещении.

– В их картинах отражалось одиночество. – начал Рю. – Они все были одиноки.

Ли и Пак обменялись взглядами.

– У вас нет алиби на момент убийств? – спросил Ли, стараясь вернуть контроль над разговором.

– Убийство? Что за бред! Я работал, как всегда! Я не желаю крови, как вы думаете, любой художник убивает своих муза? – в его голосе возникли нотки ярости.

Ли, чувствовавший, что их разговор уходит в бездну, но доказательств против Рю Мун Со у них не было.

– Если у нас возникнут вопросы, мы с вами свяжемся. – сказал шеф Ли.

– Хорошо – сказал Рю. – А теперь я могу продолжить свою работу?

– Да, конечно – ответил Ли. – Не будем вас больше отвлекать.

Детективы покинули студию Рю Мун Со с пустыми руками. Ни улик, ни зацепок детективы не нашли. Расследование было в тупике.

Как только команда покинула студию, напряжение, которое накалялось в течение всего визита, начало рассеиваться, но в воздухе все еще оставалась тяжелая атмосфера. Ли Сан Хун чувствовал, что их встреча с Рю оставила больше вопросов, чем ответов.

– Нам нужно переварить то, что мы услышали, – произнес он, когда они вернулись в машину. – Сколько людей могло посещать эту выставку? Надо посмотреть записи, проверить всех, кто её посетил.

– Учитывая, что выставка была довольно популярна и привлекала людей из разных слоев общества, список огромным, – заметила Ким Ха Чжин, сидя на заднем сиденье. – Но, может быть, нам стоит сосредоточиться на тех, кто ведет себя необычно или вдруг исчез после выставки.

Ли кивнул.

– Да, это хорошая идея. Приведите список тех, кто неоднократно упоминался в положительном свете о работах девушек. Возможно, именно среди них мы сможем найти человека, который что-то знал или даже наблюдал за ними.

Добавив эту задачу в свой список, они направились назад в отдел. Там их ждали горы информации: новые допросы, сообщения свидетелей, результаты анализов образцов – всё это требовало внимания и анализа.