Лик прошлого

Раздирая лапами воздух, кошка медленно начала кататься с бока на бок, не прекращая вопить. Внезапно ее мучения прекратились. Темная шерсть клочьями начала слезать с кожи, а тело медленно стало принимать новые размеры…

Обращение завершилось. От кошки ничего не осталось. Вместо нее лежала, свернувшись клубком, обнаженная девушка. Ее мраморную кожу закрывали, как одеялом, длинные темные волосы…

Гренели не мог поверить своим глазам. Перед его взором действительно лежал тот самый легендарный Обращенный. Многие десятилетия строились догадки, в каком обличии он может появиться. Даже полностью изучив семейное древо Фламеликсов и придя к выводу, что это будет кто-то из кошачьих, все равно многие ссылались на некоторые несостыковки. Считалось, что последний Обращенный будет в облике зайца, после чего на них открылась охота. К тому же было не понятно, в каком поколении тот появится. Несколько десятилетий назад, считалось, что он вообще погиб. Однако погибший оказался обычным Ликом. И пару лет назад удалось напасть на след истинного Обращенного. К счастью, он оказался в семье, где родился еще и Лик, имеющий с Фламеликсом тесную связь.

Когда Амос вчера ехал в поезде вместе с Джеймсом и его кошкой, он сразу почувствовал их истинные сущности. Но в то же время он принял решение, что должен сохранить эту тайну.

Пока ей не пришло нужное время.

***

Невыносимая духота сдавливала легкие. Нестерпимо хотелось пить. Земля дрожала…

В помутненном сознании что-то щелкнуло, и Аврора очнулась. Тело, еще не успевшее отойти от удара магического поля, иногда начинало вздрагивать. Кончики пальцев рук и ног все также неприятно покалывало…

Над ней простиралось черное небо, залитое вдалеке тусклым светом. Ощущение замкнутого пространства в один миг стало осязаемым, и девочка слегка приподняла голову. Измученный стон вырвался из груди. Она со всей злостью ударила кулаком по полу и тут же согнулась пополам от резкой боли. «Ах ты, цвирь в тумане, – поглаживая ушибленную руку с негодованием прошипела она. – Только этого для счастья-то мне не хватало!»

Наконец, взгляд приобрел фокус, и Аврора поняла, что находится в пустом фургоне для перевозки скота. «Приехали», – пессимистически пробормотала она, предчувствуя ничего хорошего. Под ногами захрустел пыльный пол с разбросанной по углам соломой. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь мелкие прутья решетчатого окна, поманил ее за собой. Девочка прислушалась: двигатель машины работал, но она пока никуда не двигалась. В голове возникли навязчивые вопросы о том, где она, сколько пролежала и что вообще произошло… «После обдумаю», – постаралась отмахнуться Аврора, приближаясь к двери. Естественно, та была заперта.

– Прекрасно, и что мне с этим делать?.. Пойти окно им что ли выломать?

Девочка приподнялась на цыпочки и глянула на улицу. По крышам знакомых зданий она поняла, что до сих пор находится в Опасном районе у «Лавки фотографа». «В любой момент меня могут увезти», – обожгла мысль, и Аврора решила как можно скорее начать действовать.

– Так, наверно, я смогу через него пролезть. Ладно, попробуем и так.

Она вцепилась пальцами в решетчатое окно и со всей силы потянула его на себя, уперевшись ногами о стену. Громкий хруст прозвучал в воздухе. Девочка понадеялась, что ни одна ее кость не пострадала. Приложив еще больше усилий, она почувствовала, как металлические прутья буквально вгрызаются в ее пальцы, и в следующую секунду девочка уже лежала на полу с решетчатым окном в руках. Резкое падение вышибло из нее весь дух. На секунду Аврора зажмурилась, чувствуя, как от боли подступают слезы.

«Ржавый фоукъяр», – процедила она сквозь зубы и встала.

Пульс невольно подскочил на несколько десятков ударов. До этого девочка практически не испытывала никакого страха, а сейчас, когда нужно действовать, вся храбрость непонятным образом куда-то испарилась.

– Ладно, была не была.

Девочка кровоточащими пальцами ухватилась за появившееся отверстие и подтянувшись, сначала высунула голову. Ужас разом обмер ее: в кабине с открытой дверью сидел незнакомец в Маске. Он медленно повернул голову назад и приподнялся. В этот момент Аврора нырнула обратно. От страха невовремя начала кружиться голова. Девочка почувствовала, что сейчас за ней придут… Не желая больше раздумывать, она с трудом пролезла через окно и хорошо приложилась об асфальт. Из разбитых ладоней потекла кровь.

Аврора вскочила на ноги и уже собиралась бежать, как увидела, что кабина машины была пуста. А на пассажирском сиденье лежала ее сумка. «Там же мои реактивы! –обижено и возмущено пронеслись мысли. – Я за них триста фливеров отдала».

Девочка решила пойти на огромный риск и за мгновение подлетела к открытой двери, забрала свою сумку и пустилась со всех ног из этого района.