Полуночный

Лунный камень

Вернувшись в общагу. В холле ребят уже встречали разъяренная Катарина и Стэфан.

– Где черт побери вас носит! Для чего тебе телефон? Я сто раз тебе звонила – кричала на весь холл Катарина.

– Не волнуйся, просто телефон разрядился, мы всего лишь прогуливались по вечернему городу. – Врала Эрика.

– Мне кажется сегодня ты наконец-то стала «Женщиной!»– Насмехался Стэфан.

– Когда кажется креститься надо! – Обругал его Николас.

– Воу, воу! Полегче! – Я просто пошутил.

Катарина закатила глаза. Взяв за руку подругу, направилась в сторону комнаты.

–Эр, больше никогда так не делай …я волновалась. –Катарина села вместе с подругой на кровать, держа её руки.

– Прости! Я была не одна со мной был, Ник.

– Ник, мы его едва знаем. Мало ли что у него на уме!

– Все в порядке! – Эрика взяла в ладоши обе щеки Катарины, глядя в глаза чмокнула её в лоб.

– Ладно подруга – поменялась эмоционально в лице Катарина – рассказывай, где вы гуляли? Он тебе нравится? Вы уже целовались? – Закидала вопросами кэт.

– Ну… я поцеловала его в щеку, но это только по-дружески – расплылась в улыбке Эрика.

– По-дружески? Давно ли ты целуешь своих друзей? – Докучала она.

– Кэт, давай ложиться. Сегодня был тяжелый день.

– Окей, но завтра у тебя не получится улизнуть от ответа. – Катарина погасила свет.

***

Археологические раскопки начались с десяти утра. Эрика встала пораньше, чтобы принять душ и собраться быстрее Катарины, дабы избежать продолжение вчерашнего разговора. Она знала, что, проснувшись подруга начнет выпытывать все, что вчера не успела.

Выходя из душа, перед её лицом стоял Николас.

– Это тебе! – Николас протянул ладонь, на которой лежала подвеска.

Неловкость этой ситуации, выбила Эрику из колеи. На ней не было ничего кроме полотенца. Мокрые локоны свисали на плечах. И вновь он заставил её краснеть. Долго не думая, Николас расстегнул её ванную сумку, которую Эрика с силой сжимала в руках и положил туда подвеску.

– Можешь вставить камень и носить, как кулон – улыбнулся он, дожидаясь ответа.

Николас не отводил от нее глаз. Даже не сказав спасибо, Эрика бросилась в бега. Катарина уже не спала, увидев подругу в таком виде, она откинула телефон в сторону.

– Так, так я думаю ты была с Николасом? В душе? Или ты просто разгуливаешь в одном полотенце по коридору? – Недоуменно смотрела на Эрику, Кэт.

– Нет! Я просто ходила в душ, в холле встретила Николаса, он кое– что мне подарил. Я убежала потому что была в одном полотенце…

– Жуть! Он преследует тебя? Что он тебе подарил?

– Вот это – Эрика достала из сумки подвеску и протянула Катарине.

– Что? Даже пожалел вставить маленький камешек! Стэфану было бы стыдно мне такое дарить – возмущенно язвила Катарина.

– Мне нравится и к тому же, камень тоже имеется – девушка достала из комода адуляр.

– Обалдеть! Я была не права насчёт Ника, это чертовски большой, и чертовски дорогой камень, он стоит целое состояние–с завистью цитировала Катарина.

– Вчера мы с Ником были в самой Акрополь и там обнаружили этот камень – созналась Эрика.

– Как вам удалось обойти охрану? Почему вы не взяли меня с собой? – Кэт взяла в руку камень – это же целая реликвия, он не просто дорогой он дофига денег стоит!!! Сколько ещё таких камней там? – Катарина жадно смотрела на камень.

– Николас провел нас с тыльной стороны храма, где не было стражей – пояснила девушка – ну там был только один камень.

– И что ты собираешься с ним делать? Мы можем его продать! Ты можешь купить дом и съехать от Изольды!

– Я не собираюсь его продавать, каким дорогим бы он не был. Мне кажется, этот камень, откроет все тайны, связанные с моими родными – Эрика опустила глаза в пол.

– Конечно подруга, я поддержу тебя, чтобы ты не решила, но обещай больше никаких приключений без меня.

– Обещаю – улыбнулась Эр.

***

Неподалеку от Акрополи уже проходили раскопки. Эрика с Катариной снимали землю тонкими слоями, чтобы не пропустить находки. Студенты археологи капали по пластам, после каждого пласта приходилось зачистить грунт, это делает его ровным, делая срыв ямы и бугры. Всё это нужно для понимания, что здесь находилось раньше. Николас занимался чертежами, каждый камень нужно было зарисовать на чертежах, также любую находку нужно было зарисовать.

Как бы Стэфан не возмущался, что его профессия совершенно не связана с раскопками и что он приехал сюда отдыхать за свой счёт. Василиса пригрозила его первым же рейсом отправить домой. Тогда Стэфан все же решил подключиться и заняться камеральной обработкой. Это обработка находок, их моют, сушат и подписывают.

Василиса и остальные кураторы занимались игрой в пазлы, только условия были иными. Их задача заключалась в поисках одинаковых кусочках из находок, например, посуды, а затем все кусочки склеивались вместе. Так получались предметы, которые попадают в музеи.

Агазан измерял глубину залегания находок прибором, который называется нивелир. Остальные ребята археологи носили землю и камни на носилках и скидывали в обвал.

Наконец наступило время обеда. Все метнулись к костровой яме, на которой была решетка, где уже закипал рыбный суп. Рядом с ямой стоял небольшой столик.

– Умираю с голоду! – Накинулся Стэфан на тарелку с супом, уплетая за обе щеки – господи, как вкусно! – Причмокивал он.

– Просто ты в первые работаешь – посмеялись ребята.

***

Вечером Эрика перечитывала национальные местные книги, пытаюсь найти, хоть какие -то, сведения о лунном камне. Уже вторую неделю поиск не давал результатов. Собираясь посетить душевую Эрика сняла кулон и положила его в свой ежедневник.

Тёплое струя воды стекала по ее блестящим волосам. Вода очищала голову от ненужных мыслей. Ничто так не помогало мыслить здраво, как прием ванной, в данном случае душевой.

Её посетила мысль, что, если на статуи покровительницы города Афины действительно недоставало, какого-то элемента и быть может этот элемент находится у неё. Что если она права? Эрика обернулась в полотенце, собрала вещи в сумку и поспешила поделиться мыслями с подругой.

Катарина лежала в постели, листая ленту рутуба.

– Мне кажется, я знаю откуда этот камень! – Влетела в комнату Эрика и начала рыскать в своих вещах – его нету, нет! – Отчаянно продолжала рыться в вещах Эр.

– Кого нет? Николаса?

– Камня! Камня нет! Я точно помню пожила его в ежедневник!

– Не волнуйся, я уверена он где-то в комнате. Ты точно пожила его туда? – Переспросила Катерина.

– Уверена на тысяча один процент, Катарина, скажи ты его взяла?

– Эрика, как ты можешь обвинять меня? Я бы никогда… Никогда… Я же понимаю насколько для тебя это важно, и мы только, что вернулись с прогулки со Стэфаном.

– Ты хотела его продать! – Кидала обвинения Эрика.

– Знаешь Эр, иди-ка ты к черту! – Катарина встала с кровати и выбежала за дверь.

Эрика погрузилась в отчаяние, как подруга могла поступить с ней так? С самого детства Катарина была для нее самым близким человеком. В комнату вошёл Николас.

– Ник, – девушка обняла его – как она могла? Я считала её своей подругой!

– Ты уверена, что это была Катарина, она говорит, что не брала кулон.

– Нет, это она…Она хотела его продать! Конечно может она хочет купить для меня дом, но я ее об этом не просила! Я только нашла зацепки откуда этот камень! А что, если там этих камней видимо невидимо! Почему она не послушала меня?

– Ты говоришь поняла откуда камень? И возможно их там целая гора?

– Да, а что?

– Ничего. Я думаю – это не Катарина. Может он где-то завалялся? В любом случае поищем его завтра. Катарина в моей комнате и мне негде ночевать, с твоего позволения я займу её койку?

– Разумеется – вытирая слёзы с глаз, произнесла Эр.

***

Проснувшись Эрика не обнаружила в комнате Николаса. Взглянув на экран телефона, девушка была в растерянности.

– Я проспала! Ученические раскопки начались уже два часа назад! Почему Николас не разбудил меня?! – В панике Эрика схватила свой свитер, из него выпала подвеска.

– Что? Как она здесь оказалась? – Впопыхах девушка надела кулон и поспешила на занятия.

Из-за отсутствия Эрики её работа досталась Стэфану. По его лицу было видно недовольство, впервые в жизни ему пришлось копаться в грязи.

– Эрика, вы опоздали – позади стояла Василиса Айстон.

– Извините, я проспала – не придумав оправданий выпалила Эр.

– Ступай к Николасу и помоги разобраться с чертежами – дала указание Василиса.

Эрика подошла к Николасу, который наносил пометки на чертеж.

– Ник, почему ты меня не разбудил?

– Я пытался, ты сказала, что через пятнадцать минут уже выйдешь сама. Ты всё-таки нашла кулон? – Смотрел на свисающую с шеи подвеску Ник.

– Да, но не там, где я его пожила. Мне кажется Катарине стало стыдно, и она подбросила его утром, когда я спала. К тому же я не видела её у пластов, когда шла до тебя.

– Катарина в обиде на тебя, она поменялась со Стэфаном работой, чтобы с тобой не встречаться. Ты все еще уверена, что это была она, может ты забыла куда его положила? – Предположил Николас.

– Она ещё в обиде? После того, что сделала? Я еще при памяти и точно помню куда его положила! – Возмутилась она.

– Но все же кулон у тебя, может стоит вам поговорить?

– О чем поговорить? – Из-за угла вышла Катарина – я смотрю ты нашла свой кулон? Спасибо, что обвинила меня, самого близкого тебе человека! Но я пришла за другим. Если то что ты сказала про статую Афины правда, стоит сегодня же это проверить. Когда все пойдут на обед к костровой яме у нас, есть возможность отправиться туда снова. – Со слезами на глазах Катарина ждала ответа.

– Встречаемся у ворот. – Оборвала свои раздумья Эрика.

***

Эрика с Николасом подходили к воротам Акрополи, где уже ждала их

Катарина.

– Ты даже без Стэфана– нахмурила бровь Эр.

– Пускай поработает, думаю ему будет полезно – улыбнулась она.

Пройдя Пропилеи прямиком к Афине покровительнице древних городов, Катарину поверг в шок размах этой статуи.

– Ну и как ты предлагаешь мы должны взбираться туда? –Недоумевала Катарина.

– Я взял с собой альпинистское снаряжение попробую забраться на неё – предложил Ник.

– Где ты его взял? – С удивлением девушки смотрели на него.

– Можно сказать – это моё хобби. Мы с дядей часто взбираемся на горы. Прихватил с собой на всякий случай и не прогадал – хвастал он.

Николас достал длинную бечевку с крючковатым наконечником. Попытался закинуть крюк на предплечье Афины. Но безрезультатно.

– Я не мастер в бросках– огорченно произнес Ник.

– Предоставь это мне! Я мастер по метанию дыни! – В тени показался силуэт Стэфана.

– Стэфан, как ты узнал где мы?

– Я подключился к твоей геолокации на телефоне. Почему вы все трое здесь? Я, что, лишнее в вашей компании? – Играл обиженного Стэфан.

– Да!

– Нет…– Перебила Эрику Катарина – ты как раз вовремя. Это я собрала всех здесь. Эрика считает, что её кулон часть этой статуи. Я думала мы справимся сами и не стала тебя нагружать, но я ошиблась мы очень нуждаемся в твоей помощи – оправдывалась она.

– Что ж твой спаситель, как раз вовремя, запомните этот момент – Стэфан гордо взял конец бечевки и стал размахивать рисую круги. Сделал бросок и… Промахнулся.

– Все расходимся! Герой облажался – пошутил Николас.

– Я просто примерял силу замаха, это была всего лишь разминка, сейчас все будет. – Стэфан сделал ещё один бросок и попал. – Да, да! – Завопил Стэфан будто сам не верил, что это сделает.

– Стэфан, ты такой молодец! – Целовала его Катарина.

Николас, обвязал себя динамичной веревкой, скрепил карабином между собой звенья страховой цепи, в обе руки взял скальные ключи, чтобы было взбираться удобнее.

– Осторожнее – взяла его руку Эрика, вытащила из подвески кулон и положила на его ладонь.

Ник взглянул на нее уверенным взглядом, словно олицетворял улыбку своими светлыми глазами и начал возвышаться над статуей будто покорял вершину горы. Он взбирался так ловко, что чувствовался его перерожденный профессионализм. Его стройная фигура, казалась еще более мужественной, слабый ветерок развевал его каштановые кудри.

Живописная картина заставила Эрику вздрогнуть, ледяные мурашки пробежались по телу. Добравшись до середины броши Николас нашел пустое отверстие и приткнул его камнем.

– Подходит! – Проорал он находящимся внизу и постепенно принялся спускаться.

– Ну, что? – Спустившись спросил Николас огорченных ребят.

– Ничего не произошло! – Вздохнула Катарина.

– Может ты неправильно вставил? Быстро взбирайся назад! – Командовал Стэфан, только что отстегнувшемуся от верёвки Николасу.

– Нет, нужен лунный свет. В пророчество гласит: «И в полночь, когда луна взойдёт и отразятся её лучи в самое сердце»– Процитировала Эрика.

– Полночь только через два часа – возмутилась Катарина.

– Предлагаю переждать и как следует подкрепиться! – Стэфан открыл рюкзак где были: пара банок консервов, тушенки, бутылка гранатового сока, пластиковые ложки и буханка хлеба. – Вас не было на обеде. Я решил компенсировать долю сух-пайка себе.

Ребята сели под открытым небо, разложили вещи по камням и булыжникам, и принялись к трапезе. Начинало светать. Луна еле пробивалась сквозь полное небо. Выступали звезды. Прекрасное звездное небо расцветало над головами.

Когда луна обогатилась в полной мере, её озаренные лучи отразились в сердце адуляра образуя прозрачную воронку.

– Смотрите – выплюнула кусок хлеба Катарина, указывая пальцем на образующиеся сферу похоже на пузырь.

–Что это?

Ребята побежали к сфере. Эрика протянула руку, которая прошла сквозь нее.

– Вы тоже об этом думаете? – Сказал Стэфан запрыгивая в полный рост в пузырь, он оказался на удивление крепок. Следом последовали и остальные.

– И что дальше? – Катарина посмотрю на друзей. Ещё мгновение и сфера начала бурлить. Казалось, что пузырь вот-вот лопнет.

– Что происходит? – Кричал Стэфан – я выхожу! – Он попытался сойти со сферы. Но изнутри пузырь был слишком крепок, напоминая бронированное стекло. От страха Стэфан начал колотить по нему, что еще больше вызвало бурление. – Мы все умрём! – Паниковал он.

– Если, это последний день моей жизни, знай, я бы, никогда, не взяла твой кулон – призналась Катарина подруге и обняла ее.

Через считанные секунды сфера наполнилась маленькими пузырьками и мгновенно лопнуло.

Трополия

Сухой, прохладный воздух знобило по всему телу. Лучи солнца отражались на снегу, солнечное излучение нагревало земную поверхность отдавая тепло в атмосферу, прогревая ее нижние слои.

Озябшая от холода, Эрика открыла глаза. Вокруг все было в снежном покрове. На краю обрыва стояла Катарина. Эрика поднялась с мокрого снега, воткнула замерзшие руки в оттопыренные рукава свитера и подошла к обрыву.

Они находились на самой вершине горы. Половину пространства, занимали высокие горы, их склоны и вершины. Выше их было только небо. Вдали за горами виднелась тропа. Ближе к тропе были не заостренные пики, а округлые вершины, которые густо заросли лесом. Издалека казалось, будто они походили на толстые спины огромных мохнатых медведей, шкуры у которых, были зелёного цвета.

Выше леса находились ущелья– безграничные пустые щелочи. Над ущельями вздымались высотные пики, побеленные снегом. На горах были рождены бурные, ледяные и хрустально чистые горные реки, которые быстро сбегали вниз превращаясь, в лазурные водопады.

Вершины возвращались одна за другой и не было им конца. Некоторые из них образовали странные громадные фигуры, похожие на людей и зверей.

Эрика увидела на склоне горы густые белые тучи, будто бы заблудшие. Они висели так низко над землей, казалось до них даже можно было дотронуться рукой и оторвать себе кусочек, который потом медленно бы растаял в руке, как туман.

– Где мы!? – Больше всего интересовало Эрику.

– Не знаю, где именно. Очевидно на вершины горы. Господи, как холодно! – Катарина грела себя руками.

– Где Николас и Стэфан? – Вспомнила про ребят Эрика и начала осматривать глазами территорию вокруг.

– Когда я очнулась, их уже не было, наверное, они ушли…

– Куда? Впереди только одни горы. Куда они могли уйти? Они бы не оставили нас здесь! – Уверяла Эр.

– Наверное, это всего лишь сон и когда я себя ущипну – Катарина ущипнула себя за руку – мы не проснёмся, чёрт – это совсем не сон. Эрика куда ты нас затянула? – Паниковала она.

– Я затянула? Это ты предложила пойти снова в Акрополь, если бы не твой любопытный Стэфан мы бы не полезли бы в эту сферу… Стой… Сфера… Кажется сфера, оказалась порталом и перенесла нас сюда. – Озарило Эрику.

– Портал? Куда сюда? Мы даже не знаем где мы?! И где же теперь ребята, разве они не должны были переместиться вместе с нами?

– Не обязательно, в легендах гласит, что порталы могут переносить в разные местоположения, кого-то на сушу, а кого-то вообще в болото.

– Вдруг они вообще упали с горы? Это всё ты со своими легендами – обвиняла Катарина подругу.

– Успокойся – Эрика попыталась обнять ее– нам нужно отсюда спуститься, я очень замерзла. Я уверена мы найдем их – утешала Эр.

– Ладно, согласна, ужасно холодно! – Катарина поддалась на объятия подруги.

***

Взявшись за руки девушки начали спускаться по тропе. Внизу среди лесов можно было увидеть всю длину трапы ведущую за горы, что находилась за горами не было видно.

Вид с высоты завораживал и в тоже время устрашал. Густые томные леса были одеты в ярко – зелёные убранства.

Ноги полностью промокли, снег попадал в обувь, от чего ступни начинали дубеть. Из-за стука зубов, звенело в ушах. Спуск казался вечным. Колени сводила от холода. Катарина пыталась разогнать кровь по телу, натирая себя руками.

Спустя пару часов снежный покров отступил. Показалось молодая зелёная травка. Яркое солнце слепило глаза и согревало.

– Я устала – Катарина присела на первый же попавшийся пень.

– Думаю можно отдохнуть и согреться –Эрика сняла обувь и разложила носки на разогретой солнцем горячий булыжник.

Катарина повторила процедуру.

– Я бы что-нибудь съела – Эрика села на траву поглаживая живот.

– Эрика лучше не говори о еде – Катарина пустила слюну.

– Нужно идти дальше, в лесу должны быть хотя бы ягоды.

– Должны, но не обязана, но ты права пора идти– девушки натянули полусухие носки, запрыгнули в обувь и отправились в путь.

Тропа оборвалась на середине водопада её продолжения проходила сквозь восьмидесятилетнюю узкую и рыхлую от старости лестницу. Когда-то здесь было обрушения, и кто-то возвел весьма небезопасную лестницу.

– Это прям, как в кино! Только мы наступим и ухнем прямиком вниз! Боже, как страшно! – Вопила Кэт.

– Я пойду первая – Эрика держалась за скалы, дабы избежать падения вниз, медленно перебирая руками и ногами. Преодолев дистанцию, девушка попыталась подбодрить замершую на месте подругу.

– Кэт, давай пару шагов, и ты тут! – Кричала она.

– Нет, я лучше останусь здесь!

– Кэт, перестань все получится! Главное не смотри вниз.

«Не смотри вниз, не смотри вниз» – проговорила про себя Катарина, вступив на первую ступеньку лестнице, вторую, третью, четвёртая рыхлая ступенька переломилась и одна нога Катарины полностью повисла на высоте птичьего полета.

– Помоги! Помоги! – Кричала девушка.

– Аккуратно вытаскивай ногу! Медленно…– Эрика подбежала к подруге, как можно быстро и придерживала её.

Катарина резко выдернула ногу, лестница прокрутилась и девушки полетели вниз. Прямо в протекающий реку. Эрика вынырнул из воды, течения было настолько сильным, что сносило в самую глубь леса. В десяти метрах от себя девушка заметила окровавленные круги посреди бирюзово-прозрачной реке.

– Катарина! – Эрика нырнула под воду.

Вода была настолько чистая, что виделось дно. Катарина медленно погружалась ко дну. Девушка была без сознания, изо рта шла обильно кровь. Эрика обхватила одной рукой за талию подругу, а другой помогала себе подняться на поверхность воды.

Течение оказалось сильнее, сопротивление не помогало. Вода попадала в нос и рот. В мгновение Эрика потеряла сознание.

***

«Вода, я ощущаю жуткий холод. Вокруг кровь. Я смотрю на свои руки они все в крови. Кровь Катарины на моих руках. Я виновата. Я потеряла ее. Обхватив её за талию, пытаюсь поднять наверх, течению сносит в сторону леса. Чувствую прилив крови в моей голове. Вода затекает рот и нос, нечем дышать. Вот-вот и я захлебнусь. Всё как в тумане. Глаза закрываются. Чьи-то голубые руки хватают Катарина и возносят ввысь. Я отключаюсь».

–Катарина! – Проснувшись в поту прокричала Эрика – Это был сон всего лишь сон.

– Проснулась?! – Какая-то женщина стояла спиной к Эрике разводя какую-то странную жидкость в чаше.

– Где я? Где Кэт? Что с ней?

Женщина обернулась расплываюсь в улыбке на лице. Эрика с ужасом смотрела на её лицо. Не человеческое лицо. Женщина обернулась расплываюсь в улыбке на лице. Эрика с ужасом смотрела на женщину лицо, которой было покрыто шерстью, напоминая беличью рожицу, руки, показывающиеся из длинных рукавов, тоже были в шерсти, длинные тонкие ногти были в форме миндаля черного цвета, на ней было одето длинное бархатное платье с капюшоном, обшитое разными золотыми узорами из бисера.

– Кто вы? – Вытаращилась Эрика и резко отвернулась от смущения.

– Не волнуйся, я Флорида, местные целительница – ещё сильнее улыбалась она.

В этот момент в хижину забежала Катарина, у которой из носа торчали два бутона цветов похожих на лилии.

– Эрика! Ты в порядке? – Катарина рассматривала лицо Эрики.

– Да, да я в полном порядке. Главное, что ты в порядке! Я думала…– На глазах у девушки проступали слёзы.

–Эр, Эр, успокойся всё хорошо – со всей силы обняла подругу девушка – Джордж спас нас!

–Джордж?

– Местный гармель. Морской ангел – пояснила девушка, видя недоумение на лице подруги.

– А, ну это многое объясняет, гармель? Что? Что вообще происходит? Я точно умерла.

– Нет, ты самая, что ни на есть живая и да тебе не послышалось, гармель. – Посмеялась девушка – пойдём я тебе кое-что покажу – протянула свою руку Катарина.

– Сначала выпей – поднесла ко рту женщина ту самую чашу.

– Что это?

– Это сок фаранго. Живого цветка, который оберегает наш лагерь. Пей! –

настаивала она.

Девушка взяла чашу и сделала глоток, на вкус сок напоминал кокосовое молоко, только немного кисловатое. – Уже проснулась? – Отдергивая занавеску из шкуры лесного животного, которая служит заменой входной двери, произнёс какой-то рыжеволосые мужчина с рыжей бородой, но на удивление светло-голубой кожей с буграми, будто на месте бугров когда-то были акне и оставили от себя отметины. На нем были: красные бриджи и красный свитшот, тоже обшиты золотыми узорами, как у Флориды, только его узоры напоминали золотые облака.

–Джордж! – Обратилась Катарина к незнакомцу.

– Это вы помогли нам? – Благодарна смотрела Эрика.

– Дневной гармель к вашим услугам! – Пошутил он, заходя в хижину. Удивительная была в нём не только кожа, но и последующие за ним берёзовые крылья, которых не было видно по ту сторону хижины.

– Крылья? Вы ангел? Я точно мертва. – Эрика начала щупать каждое перышко на его крыле.