Девочка-ромашка вышла на охоту

ГЛАВА 1. Девочка-ромашка и фронт работ

«У вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление». Истина, проверенная тысячелетиями. Вот только мало кто о ней помнит в повседневной жизни.

Я — помню. Поэтому мой образ продуман до мелочей. Милая, нежная, безобидная. В меру серьезная в рабочее время и в меру легкомысленная в жизни. Достаточно компетентная, чтобы доверить сложное дело, но точно не настолько, чтобы опасаться в итоге выпустить это дело из-под контроля.

Портфолио соответствует образу. Полтора десятка вытащенных из долговой ямы, оптимизированных, частично перепрофилированных и просто «доведенных до ума» предприятий, каждое из которых сегодня процветает и приносит прибыли. Процветание легко проверяется общедоступными сведениями. А то, что при этом немного изменился состав владельцев… простите, но никто никому руки не выкручивал, паяльником нужные подписи не выбивал и жизнями близких не шантажировал. Всего лишь убедили, что с Верони прибылей будет больше, гораздо больше, чем без них. В конце концов, Верони — уважаемая семья с полезными связями, солидными капиталами, социальным влиянием и желанием помогать тем, кто достоин помощи. И если на последнем пункте вы улыбнулись, то зря: Райала не тот мир, где многие желают помогать ближнему своему, пусть даже и с выгодой для себя.

Ну а те полторы сотни, что в портфолио не попали… Кому надо — тот знает. В определенных кругах даже шутка ходит: «Сам пришел к Паоле — спишь крепко, Паола пришла к тебе — спишь спокойно». В том самом смысле, да. «Спи спокойно, тебя уже отпели».

И вот представьте — идет такая девочка-ромашка, лет двадцати трех-четырех на вид, волосы ветерком растрепаны, улыбка ясная, брючки в обтяжку, приталенный пиджачок нараспашку… В общем, самый что ни на есть нормальный вид для центрального бульвара или городского парка. Только вокруг — не парк и не бульвар, а громыхающий и лязгающий цех металлообработки. Крепкие мужики в спецовках, огромные стальные болванки, плывущие на гравикранах то вверх, то вниз, запах нагретого металла и машинного масла, стальная стружка под ногами и вспышки плазменной сварки над головой.

Я ощущала вспышки интереса, направленные в мою сторону, но такие… без огонька, что называется. Ну идет какая-то фифа и идет. Красивая, но не до нее. Как-то так.

— Ты, …! Кто еще такая, …? Какого … здесь шатаешься?! Это, … …, тебе что, … … проспект, …?! … … …?!!! — о-о, а вот в этой тираде огонька хватило бы на три пожара и один выстрел крейсера главным калибром! Я сверилась с таймером и уточнила, глядя в укрытые защитными очками глаза коренастого потрепанного жизнью мужчины, которого моя база данных определила как Сандро Бенноле, старшего дневной смены на участке производства дюз корпорации «Р-Металл»:

— Девятнадцать минут.

— Что, …?! … … …!!! …, ты мне еще федеральное время, … …, доложи, …!

Вчерашняя сизая щетина, глаза с алой сеткой лопнувших сосудов, перебитый нос и характерный след от полицейского плазгана через левую щеку наискось. А ведь мог бы подправить и здоровье, и внешность, денег у него достаточно. Пьет крайне мало, хотя по виду не скажешь, не курит, наркотиками не балуется, даже легкими, всех вредных привычек — любит азартно поболеть на гонках, но со ставками не связывается. Чисто спортивный интерес. Ну и ввязаться в драку по ходу, это для него вообще святое.

Стаж работы в «Р-Металл» — три с половиной года. До того — пять лет отсидки за мелкий грабеж. Обычное, в принципе, дело для неблагополучных районов Райалы, вот только, по сведениям Верони, эти пять лет — целиком и полностью заслуга Роосса Ринтани. На которого Бенноле работал тогда «неофициально», и дела его были куда как серьезнее мелкого грабежа. Если бы не сел по мелочевке, с почти стопроцентной вероятностью попал бы под большую чистку и заполучил «вышку».

Не женат, постоянных любовниц не заводит из принципа, двух внебрачных сыновей от двух разных женщин обеспечивал до совершеннолетия и ни днем дольше, с одним продолжает поддерживать контакт, другой его знать не хочет.

Короче говоря, персонаж интересный, а в определенных обстоятельствах еще и крайне полезный.

— Я говорю, что уже девятнадцать минут здесь, как вы точно подметили, «шатаюсь». И хоть бы кто насторожился. Паола Солар, — представилась, на какое-то мгновение опередив очередной взрыв ругани. — У меня назначена встреча с господином Ринтани.

— Ну так и иди, …, к Ринтани, … … …!!! — вызверился Бенноле. — Или ты, … …, решила, что его кабинет торчит как … … посередке горячего цеха?

— Конечно, нет, мастер Бенноле, — я легко улыбнулась. — Но я должна хотя бы приблизительно понять масштаб проблем, прежде чем назначать цену. А отвратительная работа службы охраны — это, безусловно, не самая мелкая проблема.

— Кто ты, …, такая?!

Вот так дела, он что, после отсидки новый чип себе не поставил? Или принципиально не хочет отрывать босса от дел по такому пустяку, как подозрительная девица в цеху?

— Паола Солар, — повторила я. И добавила, чтобы окончательно прояснить для него ситуацию: —Кризис-менеджер семьи Верони. Господин Ринтани связался с моим боссом и попросил об услуге. Босс прислал меня. Я захотела осмотреться перед собеседованием.

— Осмотрелась, …? Контора там, … … …, а здесь, …, без каски ходить опасно. Мало ли что, …, сверху уронят, — Бенноле сбавил тон до почти доброжелательного: кто такая Паола Солар, он явно знать не знал, но рассердить кого-то из Верони — без вариантов дурная примета. А вот сдабривать фразы нецензурными словечками не перестал. Похоже, в его речи они играли почетную роль смазки, без которой — пробуксовка и ступор.

— Спасибо за заботу, мастер Бенноле, — я снова улыбнулась и сформировала из наноброни классическую строительную каску, оранжевую, с козырьком и защитными очками. — Такая пойдет?

— Сгодится, …, — ухмыльнулся он. — Пойдем. Провожу, …, до конторы, чтобы все, … …, в порядке было.

Да. Определенно мы с ним сработаемся.

ГЛАВА 2. Досье на Роосса Ринтани

Итак, Роосс Ринтани. Босс, или, как сам любит себя называть на сейлианский манер, шеар… а вот дать определение, босс или шеар чего именно, лично я затруднялась. Уже не банда, еще не семья. Хотя начинал он именно с банды. «Ребята Росси». Гоняли на тяжелых байках, дрались с «Демонами Дейви», добывали деньги то на самой грани закона, то за гранью, и в конце концов вляпались по полной. Кто-то сел, кто-то загремел на исправительные, а сам «Росси» подписал контракт с космодесантом. На те же восемь лет, которые ему грозили за все художества по совокупности.

Я, когда дошла до этого пункта в его досье, аж зауважала того малолетнего дебила, каким Роосс на тот момент был. Неполных шестнадцать! У него были все шансы года через три-четыре, край пять, выйти за приличное поведение, попутно получив крепкую востребованную профессию. Как, собственно, и получилось с большинством его парней. А он вернулся на Райалу в двадцать семь, со снятой судимостью, десятком медалей и сплошной бионикой вместо родных конечностей и органов. Повернутый на всю голову на космических гонках, катерах и яхтах, с кучей интересных друзей, которые занимались интересными делами. Ничего откровенно незаконного. Гонки, свободная охота на астероидах и прочий адреналиновый движ. Вот только у всего этого движа есть своя темная сторона, а сержант космодесанта в отставке Роосс Ринтани ненавидел любые рамки и ограничения, кроме тех, какие определял для себя сам. И в этих рамках не всегда совпадал с законами Федерации в целом и Райалы в частности. Хотя, надо отдать ему должное, вел себя умно, сам не попадался и своих людей прикрывал.

Ну и «Р-Металл», его любимое детище. Дюзы. Броня. Стволы для корабельных плазганов. Типичное «большим мальчикам нужны большие игрушки».

Вот только большие мальчики за свои большие игрушки и дерутся всерьез. За последний год у Ринтани переманили трех ведущих инженеров, а один, которого сманить не смогли, отправился на вечный покой. С рабочими тоже творилось нехорошее: то драка в баре с поножовщиной, то выгодное предложение для жены или ребенка, обязательно требующее переезда куда-нибудь подальше… А учитывая ту легкость, с которой я здесь почти двадцать минут разгуливала… Наверняка громкого ЧП на производстве до сих пор не случилось только потому, что это самое производство кому-то нужно таким, как есть. То есть не просто кое-как коптящим хмурое небо Райалы, а прибыльным и с отличной репутацией.

Короче говоря, ждет меня совсем не драка совочками в песочнице.

Бенноле распрощался со мной на выходе из цеха, взмахом руки показав направление к конторе и выдав нечто, что я перевела как «больше здесь не шатайся, а то мало ли что, а мне потом отдуваться». Закрывшаяся дверь отрезала грохот и лязг, тишина ударила по ушам, и только через несколько секунд мозг начал узнавать в этой тишине привычные звуки промзоны: сигналы снующего на всех уровнях, от земли до самых верхних эшелонов, транспорта, лязг и буханье отгрузки контейнеров неподалеку, с непременным матерным сопровождением, негромкое урчание моторов и гвалт вездесущих воробьев.

Я постояла еще несколько секунд, укладывая в голове впечатления от цеха и от знакомства с Бенноле, и пошла в контору. Мимо складов, отгрузочной площадки с рельсами усиленной ширококолейки для габаритных грузов, еще одного цеха, в который заходить уже не стала, и столовой для рабочих, на удивление чистой среди этого царства металла и машинного масла (да, в столовую я тоже заглянула, но буквально на пару минут, и в рабочую зону любопытный нос не совала).

А вот контора оказалась на удивление пустой и тихой. Разбежались они уже все, что ли? Закрытые двери с табличками: бухгалтерия, плановый отдел, инженерно-техническое бюро… а за дверями — никого живого не ощущается. И у кофе-машины ни души, хотя обычно, куда ни загляни, именно здесь постоянно действующий клуб, наравне с курилкой там, где курить не запрещено.

Роосс Ринтани обосновался в кабинете на втором этаже с видом на цеха и склады. Не удивлюсь, если он из окна наблюдал мою прогулку. Что меня удивило: ни приемной, ни, соответственно, секретарши в этой самой приемной он не держал. Нет, на самом деле даже самый бюджетный, что называется «средней паршивости» чип, в который закачана вменяемая база данных и нормально настроена связь, уже прекрасно помогает обходиться без этого привета из прошлого, но «держать в приемнике живую девочку» на Райале модно. Демонстрация статуса, еще одна игра больших мальчиков.

А сам Ринтани полыхал так, что даже со своими очень скудными эмпатическими способностями я ощутила его, не напрягаясь, едва подойдя к дверям. Попробуй не ощути эту взрывную смесь раздражения, бешенства, ледяной решимости и какого-то отчаянного предвкушения — такое бывает, когда задумал что-то совсем уж безумное, сам понимаешь, что оно безумное, но при этом почти стопроцентно веришь в успех.

Я аккуратно постучалась, дождалась небрежного «входите», открыла дверь и на несколько секунд замерла на пороге. Старая привычка: не входить сразу, даже если приглашают. Тем более, если приглашают! Сначала оценить обстановку, имея открытый путь для отступления.

Кабинет Роосса Ринтани был… своеобразным. Эдакое нарочито суровое логово крутого мужчины, с обшивкой корабельной пласталью, пультом наблюдения во всю стену и оружейным сейфом под рукой. Обнаружив такой интерьерчик у любого из своих прежних клиентов, я бы только посмеялась. Но, надо признать, хозяин этого кабинета удивительно подходил к обстановке. Резкие черты лица, твердые, красиво очерченные губы — красавец, но брутальный! Чисто выбрит, черные волосы топорщатся коротким «ежиком», как принято в космодесанте. Худощавый, но с широкими плечами. И, готова поспорить, его черная лётная куртка скрывает вполне приличную мускулатуру.

На фото в досье он менее впечатляющий. Может, потому что фото не передает энергетику личности, едва не сбивающий с ног эмоциональный фон? Человек-сверхновая, да и только.

— Вам надо учиться закрываться. Добрый день, господин Ринтани, и большой привет от Папы Фабио. Я Паола Солар, кризис-менеджер Верони.

Ринтани уставился мне в глаза немигающим взглядом голодного питона. Закрываться он, оказывается, умел. Как будто с лязгом захлопнулись пласталевые створки корабельного ангара: только что шквал эмоций бушевал с мощью взорвавшейся сверхновой, и вдруг — тишина. Абсолютная. Как будто передо мной не живой человек, а древний робот с заданной программой вместо нормального ИИ.

— Проваливай! — рыкнул он. — Фабио совсем спятил на старости лет, девчонок мне присылать?

Ах да, самое интересное из его досье, по крайней мере с женской точки зрения. 38 лет, холост, с женщинами осторожен, детей нет.

Прекрасно. Он, конечно, не мужчина моей мечты, но…

Но что-то в нем определенно есть.

ГЛАВА 3. Мужчина не моей мечты и его большие проблемы

— Господин Ринтани, — я прошла к столу и, проигнорировав стул для посетителей, кстати, откровенно неудобный, остановилась напротив Роосса. — Вы хотели хорошего кризис-менеджера. Я — лучшая. Босс вкратце обрисовал мне ваши проблемы. Уверена, мы с вами вместе прекрасно с ними справимся.

— Я сказал — проваливай. Ты вроде не глухая.

— Вы не мой босс. У меня задание от Папы Фабио — выяснить детально, что у вас здесь происходит, и принять адекватные меры.

— Адекватные? — он вдруг усмехнулся, почти оскалился. — Интересно. Какие же меры считает адекватными такая милая девушка? Сказать «как не стыдно»? Поставить негодяев в угол?

Да. Кажется, впервые мой образ сыграл против меня.

— Я — лучшая, — повторила я. — В конце концов, если сомневаетесь, посмотрите мое портфолио. Я дам вам допуск в закрытый раздел. Ловите.

Его взгляд расфокусировался на долю секунды — я бы и не заметила, если бы не вход в портфолио по разовому допуску. Посмотрел на меня с гораздо большим интересом и, кажется, почти уважительно. А вот в голосе прибавилось металла.

— Это что — предложение, от которого нельзя отказаться?

— Нежелательно, — согласилась я. — Поверьте, мой босс действительно хочет вам помочь. Я работаю не на семью только в исключительных случаях.

— Значит, я — исключительный? — он коротко рассмеялся, качнул головой и спросил резко: — Что за интерес у Верони?

— Насколько я поняла, босс числит вас среди близких друзей. Еще со времен вашей службы.

— И что? Девочка, он меня учил. Я прекрасно помню его принцип: «дружба дружбой, а кошельки врозь». Сколько стоит час твоей работы?

— Много. Очень много, но Верони достаточно богаты, чтобы позволить себе помочь другу босса бесплатно.

Я слегка лукавила: близких друзей у босса семьи не может быть по определению. Но Папа Фабио действительно хорошо относился к «сержанту Росси», и в моем поручении — крайне редкий случай! — не было второго дна. Разобраться и помочь. Никакой «доли малой» для Верони, ни ответных услуг, ни даже стандартной оплаты за работу специалистов.

— Нет! — Роосс хлопнул ладонью по столу. — Никаких бесплатных услуг. Никому и ни от кого — это мой принцип. Верю, ты кое-что можешь. Но — нет.

— Хорошо. Нет так нет. — Он явно ждал, что я буду спорить, и настроился стоять до конца: в ментальном фоне, все еще закрытом от чтения, едва заметно мелькнули удивление, недоверие, ожидание подвоха. — Но вы ведь понимаете, что я не могу просто так уйти. У меня приказ от босса. Давайте заключим договор? Обычный, типовой договор консультирования, как частные лица. Я сделаю вам скидку. Небольшую, ваш принцип не будет нарушен. Зато я выполню поручение босса, а вы останетесь при своем «Р-Металле» с решенными проблемами.

В ответ я услышала… даже не смех, а натуральный ржач. На удивление — искренний. Отсмеявшись, Роосс мотнул головой и сказал с ноткой одобрения:

— А ты настырная. Не отвяжешься?

— И не подумаю.

— Не жалуйся, если меня придут убивать, а ты подвернешься под руку.

— Вы меня интригуете, господин Ринтани. Ваш случай, похоже, гораздо интереснее, чем я думала.

— Настырная, — повторил Ринтани. — Ладно. Показывай договор.

Теперь подвоха начала ждать я: очень уж легко он согласился. И договор подписал, не споря, правда, спорить там было не о чем, никаких ловушек, все честно и прозрачно.

— Кофе? — предложил он, когда подписанные экземпляры отправились во все нужные базы данных: мою личную, Ринтани, Верони и нотариальный архив Райалы.

— Не откажусь, но только если у нас есть лишнее время. Меня немного напрягает тишина в вашей конторе. Где все сотрудники?

— Отправил по домам.

— Почему?

— Потому что мне не нужны лишние жертвы.

И снова, слабым отзвуком из-под блока, до меня донеслись решимость и отчаянное предвкушение схватки.

— Ждете гостей? — я перехватила острый взгляд и усмешку, но Роосс тут же закрылся совсем глухо. Встал, демонстративно потянулся.

— Схожу за кофе. Тебе какой?

— Я с вами. — Доверяй, но проверяй: не люблю знаете ли, «случайных» добавок в напитках. Роосс хмыкнул, но спорить не стал.

Негромко гудела кофемашина, в воздухе плыл крепкий аромат двойного эспрессо.

— Кто ваш враг? — спросила я. — Вы знаете, раз ждете нападения.

— Не знаю. Захвачу кого-нибудь из убийц — будем знать.

— Но вы их ждете. Знаете, что они придут.

Роосс посмотрел на меня оценивающе, будто взвесил. Взял свой кофе. Заговорил медленно, отмеряя слова тщательно, как на ювелирных весах.

— Корабельный металл на Райале — это Верони. Сами или через прослойки. Кто не знает твоего босса, как знаю я, решил бы — это он. Очевидно же. Лежит на поверхности и настырно лезет в глаза. Думаю, Фабио тебя прислал в том числе чтобы дать мне понять — он ни при чем. Но я и так это знаю. Если бы он захотел «Р-Металл», поговорил бы со мной прямо. Кто-кто, а он точно знает, чем меня можно взять.

В логике ему не откажешь. Босс мне почти то же самое сказал: если бы нам так уж понадобился «Р-Металл», дело на полчаса разговора с глазу на глаз. Но независимый конкурент, с которым ты в хороших личных отношениях — гораздо лучшая конфигурация для такого специфического рынка.

— Пока все верно, — я кивнула и качнула в руках стаканчик с кофе. Я, если честно, не слишком его люблю. Пить. Зато нюхать обожаю. — Продолжайте, пожалуйста.

— Дальше все просто. — Роосс пил свой кофе крупными, но редкими глотками. Глоток на несколько фраз. — Кто, если напрашиваются Верони, но точно не они? Или мои враги, или ваши. Своих вы наверняка знаете всех. Может даже, иногда приносите им цветочки в поминальный зал крематория, — ухмыльнулся. — Я своих тоже знаю, но, каюсь, большая их часть пока жива-здорова и даже вполне деятельна. Не было повода для радикальных мер, — пояснил, заметив мою удивленно приподнятую бровь: мол, как же так? И продолжил: — Слишком большой выбор для гадания на кофейной гуще. Проще поймать и спросить.

Он смял опустевший стаканчик и швырнул в урну.

— А если это «ничего личного, только бизнес»? — поинтересовалась я.

— Нет, — резко и с абсолютной убежденностью возразил Роосс. И объяснил, не дожидаясь очевидного «почему вы так уверены?»: — Наезд на бизнес — на виду. Но единственный, кого эти твари убили, был моим другом. Близким другом. Не критично важным для дела, но важным для меня. И будь уверена, Стэна я им не прощу. Даже если ценой непрощения станет «Р-Металл».

Я медленно допила кофе. Кивнула:

— Принято. Следующий важный вопрос: почему вы настолько уверены, что они придут?

— Придут. — Ухмылкой «сержанта Росси» можно было бы напугать даже налогового инспектора. — Считай, что я им сделал предложение, от которого невозможно отказаться.

Как интересно. Да вы проблемный клиент, господин Ринтани!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.