Серая кошка белой ночью

– Ловко.

– Стараюсь.

– Ну что? Как твоя голова?

– Почти идеально.

– Почти. Значит, купания не избежать… – он сбросил куртку и начал медленно расстегивать рубашку.

– Это не обязательно. Вы можете просто вернуться к машине и подождать меня там.

Стан покачал головой и сбросил рубашку. Он был отменно сложен и умеренно волосат.

– Ну уж нет, купание при луне с красивой женщиной… Что может быть лучше? – одним движением он сбросил брюки и туфли и остался в плавках.

Тут я вспомнила, что отнюдь не была экипирована для купания. Ни полотенца, ни купальника. Видимо те же мысли пришли в голову Барановскому.

– Почему-то мне кажется, что ты не захватила с собой бикини?

– Это не входило в программу вечера.

Под моим платьем был лишь весьма провокационный комплект белья. Искупаться голой, было бы значительно приличнее, да и практичнее, чем в нем. Значит, так тому и быть. Темнота окружала нас, озеро тускло мерцало серебряным зеркалом. Купание голышом не было проблемой. Я не стесняюсь своего тела. Да и с точки зрения наших взаимоотношений с Барановским, это не есть плохо. Дразнить и провоцировать – что может быть забавнее?

Он все еще стоял на берегу и смотрел на меня.

– Быть может, вы отвернетесь?

– И не подумаю, должен же я получить хоть какие-то дивиденды от сегодняшнего вечера.

Практичен, впрочем, как всегда. Изобразив оскорбленную добродетель, я подошла к воде, сбросила одежду и нырнула в теплое, как парное молоко, озеро.

Когда я вынырнула на поверхность воды, первой мыслью было: «Господи! Хорошо-то как!», второй: «Волосы намочила». Ну, и ладно! Все официальные моменты на сегодня закончились, остались только рабочие. Голова была легкая и ясная, от рвущей на части боли не осталось и следа. Я в несколько гребков выплыла на середину озера и легла на воду. Непередаваемые ощущения! Луна укоризненно смотрела на меня. Я показала ей язык, перевернулась, и, медленно разводя воду руками, заскользила по черненому серебру.

Вдруг прямо передо мной вынырнул Стан. Вода сделала его черты еще более резкими. Он держался рядом, смотрел на меня и молчал. Интересно, поцелует или нет? Я выдержала паузу, но поскольку он ею не воспользовался, развернулась и поплыла прочь. Была ли я разочарована? Пожалуй. Позволила бы я что-то большее? Скорее всего, нет. Этому было множество причин, и среди них ни одной приятной.

События сегодняшнего дня нахлынули темной волной. Еще даже сутки не прошли, а я умудрилась схлопотать по физиономии, поцапаться со злобным засранцем и получить магическую оплеуху. Перебор! А может, я неосознанно бужу в мужчинах дремлющую агрессию? Хотя вряд ли, разве что когда открываю рот.

Не комплексуя по поводу того, что на мне ни единой нитки, я вышла на берег. И тут осознала, что полотенца у меня нет, а в воде гораздо теплее. Мокрые волосы тоже не способствовали тому, чтобы согреться.

– Тебе идет лунный свет, – он стоял по пояс в воде и смотрел на меня.

– Лучше бы полотенце придумал, чем разглядывать в темноте мерзнущую девушку! – мое праведное негодование не произвело на него ни малейшего впечатления.

– Полотенца нет, а фен могу устроить, – он взмахнул рукой, и вокруг меня закружилось облако теплого ветра.

Было ощущение, словно мое тело гладят ласковые руки, мокрые пряди перебирают умелые пальцы. Через пару минут на мне не было ни капли воды, а волосы пушистой сухой волной окутывали плечи.

– Спасибо!

– Не за что, зрелище того стоило.

Я искренне смутилась и, естественно, попыталась огрызнуться.

– В такой темноте ничего не видно! – но оделась буквально за минуту. – Правду говорят, ветер лучший парикмахер!

– К твоим услугам. У тебя очень белая кожа. Она чуть светится в темноте.

Он вышел на берег, оделся, и мы поднялись к «крайслеру». Величавый американец смотрелся слегка сюрреалистически. Такой машине не место в ночном лесу. Но внутри было тепло и уютно. Барановский нажал на кнопку проигрывателя, тихонько запела джазовая скрипка.

– Как голова?

– Отлично!

– Тогда так, тебе кофе и сладкое, а мне информация. Договорились?

– Как скажите, босс! – я отдала честь.

– К пустой голове руку не прикладывают. Может, начнем?

Похоже, время трепа закончилось.

– Можно сначала пару вопросов?

– Слушаю.

– В какой зависимости от тебя находятся Марго и Дмитрий?

Мой вопрос удивил его.

– Димка? У него часть прибыли в паре моих предприятий. Еще он отвечает за компьютерное обеспечение бизнеса.

– Все яйца в одну корзину?

– Он мой друг и совершенно безобиден, кроме того, один из лучших в своем деле, – Стан пожал плечами.

– А Марго? Они давно женаты?

– Пару лет. Она, конечно, стерва, но, в общем-то, совсем неплохо к нему относится. Он влюблен в нее, как теленок. Через полгода после свадьбы она аккуратно прощупывала почву на счет меня. Я ей популярно объяснил, что ни со мной и ни с кем другим, а то ноги вырву. Вроде поняла.

Однако, похоже, Марго считает, что именно она контролирует ситуацию. Интересно, с чего бы это?

– А Макс? Мне показалось, что он от тебя не в восторге.

В этот момент мы въехали во двор придорожной харчевни. Вывеска была аляповата, и антураж не производил никакого впечатления. Видимо, мое недоумение отразилось на лице.

– Здесь самые вкусные восточные сладости в городе. А Макс, – он замялся, – он ревнует ко мне Ольгу.

– И не безосновательно, как мне показалось. Но этого недостаточно для такой ярости, в какую он приходит при виде тебя.

– Я уволил его с работы.

Это уже теплее.

Чудесный кофе по-восточному в крошечной чашке стоял передо мной. На пестром блюде соблазняли четыре сорта пахлавы и еще четыре индийских йогуртовых шарика.

– Колись. Во-первых, о том, что узнала, а во-вторых, что тебя во всем этом смущает.

С первым было проще, а вот со вторым я и сама еще не определилась.

– В общем, я, когда мы пришли в гости, поковырялась в эмоциях присутствовавших…

– Вот и выводи тебя в свет! Пороешься в чужих мозгах, поссоришься с братом хозяйки, будешь непрестанно кокетничать со всеми присутствующими мужчинами и в довершение упадешь в обморок… – он ухмыльнулся, перечисляя весь перечень моих прегрешений, – ладно, извини.

– Ну, допустим, не со всеми. С тобой я не кокетничала. Но если тебе не интересно…

– Я уже извинился. А в моих эмоциях ты тоже рылась?

Что самое забавное, нет. Вопрос «почему» требовал более детальных размышлений. Доверяла ли я ему на сто процентов? Нет. Тогда почему? Очень частая практика, когда шпиона нанимают, чтобы его подставить. Налицо утрата контроля. В общем, садись – двойка.

– Нет, но это исправимо, – тень недовольства скользнула по его лицу. И это было лишь толикой того, что я чувствовала по отношению к себе. – Вернемся к нашим баранам. Лояльны тебе Димыч, Аркадий, Ольга. Гулики нейтральны. Марго считает, что она может влиять на тебя, и не собирается выпускать эту возможность из рук. Макс тебя ненавидит. Сначала я думала, что из-за барышни – то, что она влюблена, очевидно. Потом пришла к выводу, что это вторично, и ты подтвердил мои измышления. Он был очень взволнован и словно ждал кого-то.

– Кого?

– Это-то и есть самое интересное. Чуть позже. Расскажи мне о нем пару слов. – Стан недовольно заворчал. Мои уходы от ответа, похоже, начали его доставать.

– Тоже программист, как и Димка, только классом ниже. Не без способностей, но в нем слишком много дерьма и самомнения. Он один раз подвел меня – ошибка от незнания и нежелания просить помощи. Второй раз напился на работе. Несмотря на просьбы Марго, я его уволил. Он паршивая овца, из тех, кто сеет склоки, кому всегда мало денег и влияния, но никогда нет желания вламывать за них так, как это того стоит, – он сделал пальцами жест, словно коснулся чего-то омерзительного.

– А Ольга?

– Что Ольга? – он вытащил сигарету из пачки Парламента, покрутил ее в руках. – Она хорошая девочка. Работает у меня офис менеджером в той конторе, где сидел Макс. Там они и познакомились. Она мне нравилась, – жесткая усмешка, – но я детей не ем. А она, когда поняла, что со мной ничего не получится, стала встречаться с Максом, – по лицу его был видно, что ему это не нравится. Возможно, чувство вины, запрятанное где-то глубоко внутри, саднит его и тревожит. Но, в конце концов, все взрослые, и каждый выбирает для себя. – Ну и?

– Был еще один гость. Я почувствовала его случайно, и, не будь я так настроена на эмоциональный фон, могла бы и пропустить.

Стан не изменил позы, только лицо захолодело и словно повеяло ледяным ветром. Я аж поежилась.

– Кто?

– Не знаю, – вероятнее всего, мужчина. Твоего типа, жесткий, пресыщенный, умный. Свой обморок и головную боль я заработала на том, что влезла в его мысли. Он считает тебя врагом, даже, вернее, противником, но при этом уважает. Почему-то в его мыслях постоянно мелькают драгоценные камни. И еще, по-моему, он с востока. Вот и смотри: восток, драгоценности, сильный маг, поскольку, кроме меня, его никто не почувствовал, твой соперник.

Ремарка к сценарию – «нервно курит». Хотя точнее было бы, озабоченно. Он глубоко затянулся, глядя поверх моей головы.

– А на чем ты прокололась? Ведь он не должен был тебя засечь?

– У меня мелькнула какая-то светлая мысль на тему, кто это, и, видимо, в этот момент я приоткрылась. Тебе бы понравилось, если бы в твои мозги залезли без спроса?

– Нет, и не понравится, – я сделала вид, что не поняла намека.

Час был поздний. Из посетителей, кроме нас, почти никого не было. В углу в обнимку с бутылкой сидел мужичок, и мысли его, если предположить, что таковые еще остались, были далеки от этого места и приятны.

Я поймала себя на том, что, несмотря на кофе, начинаю клевать носом. Чтобы ничего не забыть, я поделилась со Станом своими соображениями о том, что шпионил за нами именно этот таинственный некто и что Макс может быть причастен к этой истории.

От последнего он отмахнулся. Ну, хозяин – барин. Пока я не проверю, так это или нет, отбрасывать подобную возможность не будем. Да, и еще…

– Что может связывать Марго и Аркадия?

– Ничего, он ее недолюбливает, хотя, в принципе, она его тип.

– Роман? – он уверенно покачал головой. – Он работает и дружит с Димкой и не гадит в своем гнезде.

Дай-то Бог! Однако что-то между ними было.

В голове моей крутилось: камни, восток, Повелитель Ветров и опять камни. Когда-то давно я слышала что-то подобное. Камни, Повелитель, восток… Нашла! Мою сонливость как рукой сняло. Мама дорогая! Еще один Повелитель Стихий. Остановите самолет, я выйду.

Стан заметил волну эмоций, пробежавших по моему лицу.

– Догадалась?

– Да, это же… – он с мрачным удовлетворением кивнул.

– Фархад, Повелитель Камней. Да! Вероятнее всего, именно так.

Это несколько меняло ситуацию, но вряд ли меняло ее в мою пользу. Фархад был легендарной личностью. Он был стар, около полутора веков, и невероятно опасен. Врожденное восточное коварство в сочетании с блестящим европейским образованием, как в области наук, так и волшебства, и очень яркий магический талант. При всем моем уважении к Стану, возникали сомнения в том, что они были равными противниками. А я оказалась между этими двумя несущимися навстречу друг другу грузовиками. Что-то из серии «очень круто ты попал».