Гарри и его гарем – 11

Глава 3. Поиск решения

На сегодняшний день казалось, будто бы Талия очень быстро освоилась и всему научилась в короткие сроки. Но, слушая её, я понимал, насколько тяжёлым был её начальный путь. Порой она голодала и от безысходности ела всё, что могла найти, ведь той еды, что была предоставлена Верховным, не хватило надолго. Нередко травилась и надолго выпадала из сил. Вот и с источником получилось не всё сразу.

С ним вообще забавно вышло: прежде чем Талия обнаружила этот ближайший источник, обошла немало других мест, где тоже находились источники. Вот ими-то она и пользовалась – и довольно быстро исчерпала их энергию. А тот, которым теперь пользовалась, нашла уже позже, имея опыт. Как это часто бывает: мы не замечаем самого нужного, когда оно буквально у нас под носом.

Со слов Талии, источники и являются самой магией – её сущностью. Без них в этом мире просто не существовало бы самого понятия «магия». Она не была до конца уверена, но предполагала, что источники повсюду разные и не всегда заметны даже с помощью магического зрения. Так я и узнал, что магию по сути распустили по миру сами народы, населяющие его. Они чаще всего использовали источники неправильно, в результате чего начал возникать магический фон, состоящий из рассеянной энергии каждого из них. Благодаря этому, в теории, каждый мог овладеть магией. Но далеко не каждый стремился к этому. Более того, у каждого изначально разная предрасположенность к магии. Самые талантливые, как несложно догадаться, становились магами, архимагами. Но, как и в любом деле, главное – терпение, труд и упорство.

Позже Талия подошла к главной теме: как она использует источник, сохраняя его чистоту. И оказалось, этот приём я уже знал. Ангелы работали с магией так же, создавая своего рода магический барьер, чтобы сберечь как можно больше энергии. Этому я частично научился и сам – во время работы на стройке. Но у Талии были свои нюансы, ведь работа с источником – всё-таки другое дело.

Прежде чем впервые зачерпнуть из него энергию, она долго наблюдала, записывала всё, что удавалось уловить, разбиралась в деталях. Так она и пришла к решению, выстроив уникальную формулу, благодаря которой энергия из источника, без подчинения, сама перетекала к ней. Но это ещё не всё. Чтобы источник не терял силу годами и оставался чистым, Талия научилась возвращать ему ту же энергию в момент её использования. Сначала я не понял, в чём тогда смысл. Но затем последовало объяснение.

Суть в том, что Талия, пропуская через себя энергию источника, черпала совсем немного. Точнее, крошечная часть энергии сама оседала, проходя через её ауру. Так как этот процесс происходил без подчинения, он никак не вредил самому источнику, позволяя ему оставаться чистым. А значит, и энергия из него всегда будет более насыщенной и полезной, даже в малых количествах. Получился грамотный подход: всё в меру, понемногу, но стабильно. Потому что, по её наблюдениям, источник в любом случае не может быть вечным – он теряет энергию сам по себе. Однако, если в него не вмешиваться, этот процесс может длиться веками.

Вот и выходит, что Талия нашла способ имитировать естественную потерю энергии, одновременно забирая себе эти «потери». На мой логичный вопрос – почему нельзя просто забирать энергию в тот момент, когда та сама выходит, – она ответила, что такие моменты нужно ещё поймать. Источник не излучает энергию круглосуточно, а лишь время от времени. И Талия научилась вызывать эти моменты искусственно, но делала это редко – чтобы, как говорится, не сломать систему. Один раз в день, не больше. Да, это были сущие крошки, но именно благодаря этим ежедневным крошкам она и развила свою магию до высокого уровня.

Талия призналась, что способна создать достаточно масштабную иллюзию. Например, если бы захотела, я бы никогда не нашёл ни её, ни её дом, ни даже этот участок леса. Мог бы попасть совсем в другое место, встретить кого-то другого, а вместо дома увидеть камень или деревья. Да хоть поляну с пустыми пнями – что угодно.

И тут мне кое-что вспомнилось.

– Талия, а ведь Синая тоже владеет иллюзией, – задумчиво сказал я, вспоминая то, что между нами было на ледяном континенте. – Но тогда почему она не смогла определить, какая у тебя сила, – вот что меня интересует. Единственное моё объяснение – это разное происхождение магии. Как, например, есть магия огня демонов и магия огня, которой владею я. Они похожи, но всё же разные.

– Правильный ход мыслей, – согласилась Талия. – Я думаю так же. И ещё есть мысль, что мою магию трудно увидеть, потому что я беру чистую энергию на протяжении не одного дня. Но это ещё нужно проверить.

– Так, это всё ладно, не столь уж важно. Как я понял, воспользоваться источником Синая не сможет, не нарушив его чистоту. А что, если ты объяснишь ей, как это делается? Вдруг у неё получится?

– Не думаю, что это возможно в принципе, – возразила она. – Синая ведь родом не из этого мира, а значит, у неё и устроено всё по-другому. Это как научить крота летать, например.

– Летающий крот, – усмехнулся я, представив эту картину. – Допустим, всё так, но ты-то ведь тоже не отсюда.

– Да. Но я, как и ты, могу считать себя местной, потому что это вторая жизнь. Синая же родилась изначально в этих мирах, и они, если я правильно понимаю, очень близки. Это совсем другое.

– Но мы ведь можем просто попробовать.

– Источник слишком мне дорог, а одна такая проба может его испортить. И к чему спешка? Ты же говорил, что с этим можно пока не торопиться.

– Говорил. Но мне хочется знать, получится ли вообще.

Талия ничего не ответила, приняв задумчивый вид. Замолчала надолго, как под гипноз попала.

– Ты чего? – Я аккуратно положил руку ей на плечо и слегка потряс. – С тобой всё в порядке?

– Да, конечно, всё хорошо, – опомнилась она, а я отметил, что на моё прикосновение Талия не отреагировала грубо, но всё равно убрал руку. – Я пыталась вспомнить одну информацию, которую мне довелось подслушать зимой. Не знаю, охотники за драгоценностями то были или кто-то ещё, но они говорили про какие-то редкие кристаллы с чистейшей энергией, подобной источникам. И вот сейчас подумала: что, если они тоже своего рода источники? Или в них можно заключить энергию источника, не испортив его? Это может быть выходом для Синаи.

– Любопытно, – отозвался я, но заметил: – Только это может оказаться обычным мифом.

– Не исключаю. Но думаю, что это скорее правда, чем нет.

– И что ты предлагаешь? Искать такие кристаллы? А если они настолько редкие, что придётся весь континент перерыть? Это ж сколько времени…

– Сказать тебе честно?

– Говори.

– Это не мои заботы. Не я же хочу стать прежней, а Синая.

– И то верно.

– Достань карту. Я покажу, где была, когда слышала этот разговор. Может, хоть чем-то помогу – вдруг именно там и стоит искать. Но если ни ты, ни Синая не собираетесь этого делать…

– Даже если нет – всё равно покажи.

Я вынул карту из хранилища и протянул её Талии. Она некоторое время смотрела на неё, явно что-то вспоминая, а потом уверенно ткнула пальцем.

– Вот! Вот здесь! Точно говорю. В этом ущелье я была.

Я пригляделся, сверяя по карте расстояние от Второй до дома Талии, а потом – оттуда до указанного ею места.

– Далековато, однако, – произнёс я, вглядываясь в карту. – Прямо самые-самые дебри. Тут поблизости даже деревеньки никакой не отмечено.

– Да, но именно в таких местах и можно найти что-то действительно ценное. А те охотники – или кто они были – не зря же там бродили.

– Логично, конечно. Значит, если я достану такие кристаллы, ты попробуешь взаимодействовать с источником через них?

– Нет. Сначала я их должна внимательно изучить. И если увижу, что они не нанесут вреда – тогда можно попробовать.

– Ага, понял. Это все твои условия?

– Не все, – покачала Талия головой и посмотрела на меня с хитрецой. – Кристаллы ведь нужны не мне.

– Тогда что тебе нужно? – осторожно спросил я, подводя её к ответу.

– Нет, не твои зелья. Прежде я хочу изучить то зелье, которое ты мне подарил. Если не удастся повторить хоть что-то похожее, то и остальные мне без надобности.

– Ну тогда я не знаю, что тебе ещё предложить.

– У меня же есть время подумать? – Она вновь посмотрела на меня, уже явно с вопросом в голосе.

– Думаю, есть.

– Просто мне может понадобиться что-то такое, чего на всём континенте нет.

Ну и загнула!

– Если так, то в ближайшее время я точно никуда не собираюсь. Но и не отказываюсь. А откуда ты можешь знать, что тебе нужно, если ты на других континентах не бывала?

– Не бывала, да. Зато много про них и их народы читала.

– У тебя и такие книги есть?

– Конечно. Должна же я была осваиваться в новом мире. У меня хорошая библиотека. Все книги в шкафах, но раз ты не спросил, я и не показала тебе их.

– Может, в другой раз. Пока мне всё равно не до чтения – других дел полно.

– Не смею тебя задерживать, – ответила Талия довольным тоном, явно ощущая, что теперь ситуация полностью в её руках.

– Да я не особо тороплюсь, можем поболтать ещё.

Она была не против, но пришлось принести немного отвара, чтобы продолжить разговор.

Талия действительно многое знала, почерпнув информацию из книг. Да, я, конечно, понимал, что этот мир населяют разные народы, но не представлял, что их настолько много.

Были среди них и такие, кто не имел ничего человеческого, но при этом оставался разумным, пусть и по-своему. Сами континенты отличались друг от друга условиями жизни, в том числе флорой и фауной. Существовали и такие места, в которых ни человек, ни эльф, ни кто-либо другой из гуманоидных не смог бы прожить и одного дня. Причём дело было вовсе не в климате. Всё упиралось в особый магический фон: для местных он был благотворен, а для остальных – смертельно опасен.

Да что там – существовал даже целый остров некромантов, живущих в уединении: их когда-то давно изгнали люди за интерес к магии смерти.

Помимо тех, кто жил на суше, были и те, кто обитал под водой. Да, целые народы – десятки видов – жили в глубинах, куда просто так не добраться.

Слушая Талию, я вдруг понял, что во мне загорелось желание посетить эти места – пусть не каждое их них, но многие. Однако в то же время понимал, что сейчас есть более насущные дела, и в ближайшее время придётся задержаться дома. Но одно ясно точно – отправиться к дворфам всё-таки придётся. Только они смогут выполнить крупный заказ на доспехи и оружие. Их мастера славятся не зря. Сначала я хотел поручить это Домину, но он один будет возиться слишком долго. Так что другого выхода нет.

Вскоре наша беседа подошла к концу. Мы договорились встретиться позже: либо я зайду к Талии, либо сама придёт, если окажется где-то неподалёку.

На прощание она даже позволила себя обнять.

Возвращаясь к Синае и Снежку, я уже начал прикидывать, как провести вечер. Очевидно, сегодня нужно уделить особое внимание Майе. Пора бы нашим отношениям перейти на тот уровень, до которого я уже дошёл с остальными.

Да, так и поступлю.

Глава 4. Гарем – это сложно

Синая сразу заинтересовалась кристаллами, о которых говорила Талия. Она удивилась многому, в том числе сильной магии иллюзии, и предположила, что не заметила её не только из-за различий в происхождении, но и из-за высокого уровня самой магии.

Осмотрев карту, Синая решила не терять времени и отправилась на поиски кристаллов. Даже если Талия ничего с ними не сделает, они всё равно пригодятся. Я же с Снежком, который прекрасно запоминал все новые маршруты, направился обратно. По дороге я сказал ему, что нам сначала нужно заехать в Третью. Точнее, залететь.

Так мы и двинулись в путь.

* * *

Как и в прошлый раз, Домин встретил меня с радушием. Он охотно взял доспехи на починку, согласившись на оплату ледяным металлом, коего у меня хватало с запасом. Заодно я уточнил, сможет ли он сделать доспехи для девушек, у которых их ещё нет. Основную партию я планировал заказать у дворфов, когда доберусь до них, но своих решил обеспечить защитой уже сейчас. Да и защитные браслеты им стоило купить ещё тогда, на парящих островах… Но удержать всё в голове непросто – что-то, да упустишь.

Прежде чем дать согласие, Домин сразу предупредил: все, кому нужны доспехи, должны прийти лично – он снимет замеры и учтёт особенности фигуры. Все девушки разные, и без примерки не обойтись. Мне потребуется шесть комплектов – остальные уже экипированы.

Значит, в ближайшие дни нужно собрать всех и привести сюда. Вот только вместить их в хранилище не получится, а на Снежке далеко не уедешь, даже если бы и смог потянуть такую нагрузку, ведь он не настолько крупный, чтобы на нём могли поместиться шестеро, а со мной – вообще семеро. Хотя есть ещё Лиса. Может, она выручит? Снежок, услышав меня, пообещал узнать у неё. Если всё сложится, искать повозку с лошадью не придётся. Можно и Мелию с Миной попросить: они вполне способны нести тяжёлый груз, а заодно развеются, посмотрят другую деревню. Всё-таки здорово, что они у меня такие разные – каждая со своими способностями, и даже в бытовых делах могут быть очень полезны.

В итоге мы с Домином договорились.

Я оставил ему доспехи и вместе со Снежком направился во Вторую.

* * *

Хотя и знакомство с Талией, и перелёт к Домину заняли вроде бы не так уж много времени, вернулись мы к сумеркам. В доме как раз накрывали на стол – готовились к ужину.

Я отпустил Снежка и уже собирался заглянуть к Майе, как вдруг меня подозвала Блиди, желая о чём-то поговорить наедине.

– Ты сегодня с кем ночуешь? – спросила она, когда мы отошли в сторону.

– Я даже не думал об этом. А что случилось? Почему спрашиваешь?

– Ничего, всё в порядке. Просто меня завтра здесь уже не будет.

– Что ты хочешь сказать, Блиди? Куда ты собралась? Если что-то не нравится – скажи. Всё можно решить.

– Ты не так понял. – Она улыбнулась, обнажив свои красивые клыки, которые я давно не видел. – Мне нужно попасть на родной континент и забрать из дома вещи. До недавнего времени я ещё не была уверена, что хочу остаться здесь, но теперь определилась, решила окончательно. Мне всё равно нужны мои запасы крови, а здесь их нет. То, что я могу получить, помогает слабо. С каждым днём мне всё хуже. Это необходимо для моего самочувствия. Я обязательно вернусь.

– Ну, хорошо, – ответил я, всё ещё сомневаясь, правду ли она говорит, хотя мог бы и проверить. – Но почему ты решила уехать именно сейчас, как только я вернулся? Странное совпадение.

– Не хотела бросать девчонок. Те наёмники, что тут были, конечно, сильны, но себе и своим силам я доверяю больше. Или ты думаешь, что только ты о безопасности заботишься?

Обычно немного отстранённая, сейчас Блиди приятно удивила меня. Не ожидал от неё такой откровенности.

– Тогда всё ясно. Ты умница. А как ты собираешься объяснить родственникам, что остаёшься здесь?

Она тяжело вздохнула.

– Пришло время рассказать тебе о них.

Когда я услышал, как погибли её родители и по чьей вине, на мгновение потерял дар речи.

Это были люди.

– Соболезную, Блиди… – только и смог выговорить я. – Знал бы – не стал спрашивать.

– Ничего, я почти привыкла. Это было давно. И тебя лично никто не винит: ты же не несёшь ответственность за всех людей, тем более за тех, что живут в этом мире. – Она сделала короткую паузу, а потом, сменив тему, бодро спросила: – Ну так что? Уделишь мне сегодня время?

– Конечно. Как я могу отпустить тебя без внимания? Но я ещё собирался побыть с Майей.

– Моё предложение такое: либо ты вечером с ней, а ночь – со мной, либо наоборот. Меня устроит любой вариант. И почему такая спешка с Майей?

– Потому что с ней, – я стал говорить тише, – ещё ни разу не было. Так сложилось. То она чудила, то оказалась в плену, то у меня дел было по горло.

– Вот как, – протянула Блиди с широкой улыбкой. – А она знает, что ты задумал на сегодня? Вдруг ещё и не захочет.

– Не знает, но всё может быть. Я как раз собирался зайти к ней, предложить провести вечер после ужина.

– Так сходи. Потом расскажешь, и решим, как поступим.

– Согласен. Сейчас и пойду.

Я уже шагнул было в сторону дома Майи, как Блиди меня окликнула:

– Подожди, Гарри. – Она подошла ближе. – Есть ещё кое-что.

– Надеюсь, не плохие новости?

– Нет. Я тут с Мелистерией разговаривала, рассказала ей о своём отбытии. Она хочет отправиться со мной.

– Быстро вы сдружились, однако, – заметил я. – Я не против, но она – демоница. Это может создать проблемы: как ей добраться, как её примут твои. Пока что я вижу, что демонов нигде особенно не жалуют.

– Гарри, если бы это было проблемой, речи бы не шло, чтобы она поехала со мной. Не волнуйся, мы всё уладим. У нас к демонам относятся спокойно, без предвзятости. К тому же между нами много общего. Даже то, что вампиров тоже далеко не везде встречают с распростёртыми объятиями.

– Логично. Если она так хочет, пусть едет. Но тогда у меня будет к вам просьба.

– Какая?

Я объяснил, что хочу всем купить защитные браслеты или другие полезные аксессуары, и Блиди ответила без колебаний:

– Никаких проблем. У нас можно достать не только такие.

– А сколько это будет стоить? Металла у меня много, а вот с деньгами сейчас негусто.

– Ничего от тебя не надо. Мы же одна семья.

– Значит, буду должен.

– Я ведь могу и обидеться.

– Это что-то новенькое, – усмехнулся я. – Но понял: больше не буду. Если это всё, то я пошёл.

– Да, всё. Увидимся за столом.

Не успел я отойти, как меня чуть ли не за руку схватила Дарки. И чего же она хотела? А того же, что и Блиди. Пришлось мягко объяснить, что сегодня с ней побыть не получится. Она вроде бы всё поняла, но, похоже, обиделась. А что делать, если так каждая начнёт подходить? Видимо, пора уже составлять график…

Дома Майю не нашёл. Оказалось, что она в гостях у какой-то знакомой. Я узнал у старосты, где живёт эта знакомая, и направился туда.

Мне повезло – по дороге встретил Майю. Она как раз возвращалась домой.

Когда обнял её и поцеловал в щёку, удерживая руку на талии, меня вдруг кольнуло какое-то странное ощущение. Что-то не так. Конечно, я мог бы воспользоваться эмпатией, чтобы точно понять её эмоциональный фон, но давно решил, что с близкими этого делать не буду. Даже с Талией не стал применять эмпатию, хотя почти уверен, что сработало бы. Просто однажды я пришёл к выводу: если слишком часто полагаться на эту способность, можно со временем перестать понимать окружающих по-настоящему – разучиться считывать мимику, интонации, жестикуляцию. А это уже путь в никуда. Куда надёжнее, когда ты сам способен видеть и чувствовать.