Тео 1. Тайна красной планеты

Глава 6

К ангарам я пришёл раньше Идо. От безделья начал ходить из стороны в сторону и разглядывать небо, что окрасилось в апельсиновый цвет. Вкусный фрукт, которого здесь нет. Как же я соскучился по земной еде. Здесь тоже всё вкусно, но оно ведь не родное. Тяжело вздохнул и продолжил бродить.

Так прошло минут десять. На горизонте заметил идущую в мою сторону девушку. Неужели Уни?

Когда фигура стала видна лучше, убедился, что это действительно она. Походка-то какая: идёт прямо, гордо. Этакая независимая женщина.

– Это с тобой Идо обещал мне полёт? – сходу бросила она, когда подошла ко мне.

– Ну да, – окинул я взглядом фигуру в аквамариновой обтягивающей форме и только потом встретился с её глазами. – Хорошо выглядишь.

– Вижу, как ты пялишься, – Кэтрин вздохнула, скрестила руки на груди и тут же удивила меня: – Ты тоже неплохо смотришься, но глуповат немножечко, мне кажется.

Не, ну зачем она лезет на рожон?

– Интересное умозаключение. Тебе видно мой мозг так же, как мне твою грудь, – съязвил я.

Конечно, зря это сделал, но не могу молчать, когда пытаются столь нагло и безрассудно меня задеть.

– Грудь у меня есть, причём нормальная, а тебе её даже увидеть не судьба, – отреагировала на удивление спокойно.

Откуда столько гонора, аж интересно. Хотя Идо меня предупреждал.

– Слушай, Кэтрин, тебе не кажется, что всё это глупо? Так дети себя только ведут, как мы сейчас с тобой, – решил я охладить обстановку. – Давай лучше обсудим наш полёт.

– Вот в полёте и обсудим, – лаконично пояснила она.

Непробиваемая девушка. Почему именно такая мне понравилась? Нет бы какую проще выбрал, но сердцу не прикажешь ведь. Дурацкая фраза, если честно. Вслух тут лучше вообще так не говорить.

– Как хочешь, – равнодушно ответил я и продолжил ходьбу.

Скоро пришёл Адриан. Своим появлением порадовал нас обоих и проводил в ангар, где стоял здоровенный фрегат, оснащённый как военный. Это вызвало подозрения: а гражданский ли корабль? Когда я поинтересовался у Идо, он отмахнулся с типичной фразой «успокойся, нормально всё».

Небольшая инструкция от Адриана прошла минут за пять. Он объяснил, как зовут искина фрегата, что делать в случае поломки, хотя заверил, что это почти исключено, и, конечно же, правила поведения на планете Руж-Пьер. Если точнее, то не правила, а меры предосторожности. По его словам, там особо никого нет, изредка могут напасть местные хищные звери, но они не большие и не представляют серьёзной опасности, если вовремя предотвратить нападение. Так же подсказал, где найти чистый транспатюиль. Всё хорошо, но такое чувство, что какой-то подвох есть…

Затем Идо показал, где лежат защитные костюмы, и попросил без них на поверхность планеты не выходить. Когда он открыл соседний отсек, мы с Кэтрин увидели неплохой оружейный арсенал: несколько разных пистолетов, пару винтовок и набор гранат с различными начинками. Очень даже хорошо. Не успели мы задать вопрос о трате боеприпасов, как Адриан объяснил, что для нас всё бесплатно, а все расходы он уже оплатил. В этот момент стало весьма неудобно. Я перед Идо и так в неотплатном долгу, а тут ещё и боеприпасы бесплатно. Если повезёт найти много чистого транспатюиля, то привезу ему сколько смогу. На добро надо отвечать добром.

– Вроде бы всё рассказал, показал, – Адриан задумчиво почесал затылок. – Вспомнил! Есть один очень важный момент.

Я вопросительно посмотрел на друга. Кэтрин проделала то же действие.

– Не шалите на планете, – хитро улыбнулся он. – Там это опасно. Лучше предаться любви во время полёта.

– Что?! – вспылила Уни. – Лишите меня сетки, но с ним… Нет.

– Не понял, – возмутился я. – По-твоему, я настолько плох? Девочка, ты наглеешь. Я с тобой мог быть ласковее, но ты сама так и просишь, чтобы я хамил взаимно.

Наблюдать, как её глаза наливались кровью занятие приятное. Видимо, она ещё не нашла достойный ответ, и в нашу едва начавшуюся словесную перепалку влез Адриан:

– Да пошутил я, а вы завелись. Вам бы этот пыл да в нужное дело. Ну, вы поняли.

Идо рассмеялся, похлопал меня по плечу:

– Не напрягайся, Тео. Всё будет хорошо. Я, пожалуй, пойду, а вы тут сами как-нибудь, хорошо?

– Да, разберёмся, надеюсь, – сдержанно и с расстановкой ответил я.

– Вот и славно. Удачи вам, горячая парочка.

Он явно издевался: расхохотался и побрёл из ангара в город. Мне же пришлось некоторое время молчать и смотреть, как кипит Кэтрин от его шуточек.

– Ну что, полетели? – спокойно обратился я к ней.

– Дай подумать. Может, я уже не хочу, – повеяло от Уни холодом.

Только не это. Мне захотелось взвыть, заорать, проклинать этот день – что угодно, но не молчать.

– Ладно, примем как данность, что ко мне ты симпатии не питаешь. Пусть так и будет, – махнул я рукой. – Но отнесись с уважением хотя бы к Адриану. Он ведь для нас организовал фрегат с бесконтрольным вылетом, снабдил оружием. Да всё сделал. А ты сейчас так просто возьмёшь и откажешься? Нет, так не делается. Неуважительно, понимаешь?

Она помолчала, вздохнула и уже мягче произнесла:

– Ну да, ты прав. Полетели. Может, чудо случится и подружимся. Как друзья, если что.

Какая умничка. Аж радостно стало, что поняла меня. Захотелось подойти и просто обнять её за то, что поступила разумно. Не всякая умеет контролировать эмоции.

– Очень приятно, что ты всё осознала.

– Ага, спасибо.

– Готова?

– Да.

– Тогда поехали.

Кэтрин кивнула, а я поймал себя не мысли, что невольно говорю «поехали» вместо «полетели». Пытаюсь себя отучить, но пока не очень получается.

Как джентльмен пропустил сначала во фрегат Уни, а потом залез сам. Прежде чем взять управление в свои руки, поинтересовался у неё: вдруг она захочет повести корабль. Как ни странно, отказалась. Правда, тут же сделала поправку: вторая половина пути до Руж-Пьер будет под её управлением. Спорить не стал, потому что всё честно, а дальше пусть хоть сама рулит, хоть искину доверит.

Я сел на место пилота, включил компьютер. Кэтрин заняла соседнее место. Даже удивительно, что рядом со мной, ведь она могла вообще уйти в задний отсек для отдыха и приёма пищи.

Искин при слове «Гоблин» тут же отозвался. Меня удивило, что в этом фрегате мужской голос. Обычно везде ставят женский. Видать, особенный во всём. Вывести фрегат из ангара доверил искину. Не захотелось самому: ударю ещё ненароком, потом не расплачусь.

Ворота ангара закрылись автоматически, и фрегат полетел уже под моим контролем.

Вскоре мы преодолели достаточный путь, чтобы оказаться в космосе, где я вёл корабль без особой спешки, но со стабильной скоростью. По картам до Руж-Пьер ещё прилично, а мы проложили только треть пути.

Неловкое молчание начинало напрягать, и я решил начать разговор:

– Кэтрин, а ты когда-нибудь летала так далеко на новую планету или это у тебя первый раз?

– Нет, первый раз. Если бы летала, я б не согласилась. Это же логично, – обосновала она точку зрения.

– Мне ж откуда знать, – пожал я плечами. – Кстати, скоро твоя очередь управлять.

– В курсе. Я ведь слежу за картами, – Уни помолчала и задала неожиданный вопрос: – А что интересного на планете Руж-Пьер? Ты-то там был, знаешь уже.

Я осёкся. Так она не знает, что я сам первый раз туда лечу. Ну Идо! Сто процентов это он наплёл ей сказку, а меня даже не предупредил. Придётся выдумывать.

Глава 7

– Ну как тебе сказать, – будто бы мысленно я представлял планету и вспоминал детали. – Не скажу, что там прям очень увлекательно и красиво, но зато на Руж-Пьер много транспатюиля. И это как раз создаёт особенную привлекательность планеты.

– Понятно. А природа там какая? – её неподдельный интерес выражался всё сильнее.

– Там всё красное. Вот всё полностью.

– И даже деревья?

Тут я понял, что лучше отключить режим сказочника и выйти из воды сухим:

– А вот этого не скажу. Прилетим, и ты сама всё увидишь. Могу только объяснить, что красный цвет из-за насыщенности планеты транспатюилем.

– Ой, ну это и так ясно. Я не дура вообще-то, – впервые в голосе Уни прозвучал не гонор, а лёгкая обида, что порадовало – есть в ней признаки обычного женского поведения.

– Поведёшь? – предложил я Кэтрин место пилота, чтобы не развивать тему «дуры», иначе до добра не доведёт.

– Ты же ещё не пролетел свой путь, – задумчиво проговорила она.

– Я уже не хочу. Если не желаешь, я передам управление «Гоблину».

– Нет уж, – мгновенно выразила протест Уни. – Никаких гоблинов. Слезай.

– Уже, – освободил место пилота, а Кэтрин встала со своего и слегка попой задела моё бедро, на что спокойно отреагировать я, конечно, не мог: – Ого, ты аккуратнее, а то горячо становится.

Кажется, я начал перенимать шутки в стиле Идо. Как говорится, с кем поведёшься…

– Ты смотри, какой самец, – не растерялась с ответом Кэтрин и уселась в кресло пилота. – Ты только не наглей. Я ж могу и постоять за себя.

– Каждую шутку в штыки воспринимаешь, – буркнул я. – Нельзя так.

– Если бы шутка была не пошлой, я б даже посмеялась, – спокойно объяснила она.

– Ладно, ясно. Давай уже, веди к новой для нас планете, – не заметил я, как выдал себя.

Зато сразу обратила внимание на мои слова Уни:

– Для нас? Ты же говорил, что был там. Или всё-таки нет?

– Да был я, был. Просто сказал так, чтобы не отделять себя от тебя. Мы же вместе летим, правильно?

– Правильно, – кивнула она.

– Вот и отлично. Ты только скорость держи стабильно. У нас не так много времени. Надо ещё успеть вернуться к утру хотя бы, чтобы не опоздать в Академию.

– Я знаю, – чуть нервно бросила Кэтрин.

– Ну и всё отлично тогда.

От общения со мной она точно не в восторге, поскольку стоило мне замолчать, и от неё ни слова больше я не услышал. Пришлось молча разглядывать звёзды и планеты, в большинстве своём находящиеся очень далеко от нас. Поблизости пока ничего. Хоть бы метеорит какой-то пронёсся, желательно мимо нас и на безопасном расстоянии.

Я начал вспоминать, как Адриан показывал оружие во фрегате и где оно находится, и меня вдруг осенило: он или забыл дать инструменты для нагрева транспатюиля, или просто не показал их. Надо поискать.

Кэтрин говорить ничего не стал, встал и направился в задний отсек фрегата. Там проверил всё, что можно было, но кроме оружия и костюмов ничего не нашёл. Ну и дела. Получается, весь план сошёл на «нет». Никакого транспатюиля, никаких украшений, сделанных собственноручно. Винить Адриана хотелось, но в то же время я понимал, что это и мой промах тоже – надо было самому не забыть и спросить у него про эти инструменты.

Когда я вернулся и сокрушённо плюхнулся в кресло, она, не отводя глаз от монитора с картой, поинтересовалась:

– Куда ходил?

– Да так… Проверил наличие наших костюмов и оружия, – постарался я сохранить равнодушие.

– А куда они могли пропасть? Что-то ты скрываешь, – подозрения в голосе Кэтрин прозвучали не как обвинение, но, тем не менее, мне стало не комфортно.

– Ну мало ли, – не подумал и ляпнул.

– Слушай, Тео, – обратилась она ко мне первый раз по имени и повернула голову, чтобы посмотреть в глаза. – Я не знаю, что мешает тебе сказать правду. Может, ты видишь меня как-то иначе и считаешь, что не всё мне нужно знать, но поверь: я умею понимать людей.

Тут я задумался. Она так откровенно говорила, что рассказать ей правду сначала показалось хорошей идеей. Только ненадолго – передумал и решил лишь отдалённо дать намёк на истину.

– Хорошо, – вздохнул я. – Мне нужно было убедиться в наличии кое-каких инструментов, но их там не оказалось. Судя по всему, Адриан попросту забыл их положить, поэтому я немного расстроен. Вот и всё.

– Что за инструменты? – деловито спросила она.

– Для транспатюиля.

– Хм. И что ими делать с камнем?

– Не вникай. Раз уж инструментов нет, то и говорить об этом не нужно.

– Ну ладно. Хочешь – скрывай, но я всё равно потом узнаю правду.

– Сколько нам ещё лететь? – решил я сменить тему.

– При нынешней скорости полчаса.

– Так, а топлива сколько?

– По данным хватит ещё на один раз туда и обратно.

– Отлично. Тогда давай ускоримся.

– С удовольствием.

Кэтрин переключилась на высокую скорость, и уже через несколько минут мы увидели маленький красный шар вдалеке – Руж-Пьер. Непременно хорошая новость. С каждой минутой планета становилась всё ближе к нам, и форма видна лучше. Как и многие другие планеты Руж-Пьер выглядела шаром только издалека, а вблизи представляла собой что-то похожее на округлый ромб. Что ж, настало время пробиваться сквозь атмосферу и приземляться на поверхность.

Фрегат направлялся вниз плавно, никаких проблем не возникло. Только когда мы преодолели слой атмосферы, корабль почему-то нехило тряхнуло. Мне сразу это показалось странным. Идо о таком не предупреждал.

Под впечатлениями мы молча разглядывали красную землю, усыпанную острыми скалами и глубокими кратерами. Деревьев нет вообще. Чем ближе мы к почве, тем выше становились объекты природы. Только на высоте ста метров удалось разглядеть небольшие красные кустарники. Впрочем, это единственные растения, которые мы могли увидеть.

– Ну как тебе Руж-Пьер? – поинтересовался я у Кэтрин.

– Красиво, но в то же время как-то мрачно от сплошного красного цвета, – поделилась она впечатлением и передала приземление искину: – «Гоблин» нужно плавно, аккуратно приземлиться на почву.

Тот принял команду и достаточно мягко посадил фрегат на поверхность планеты. Двигатели автоматически заглушились.

– Мрачно? Ну не знаю, как мне кажется, вполне здесь хорошо. Разве что как-то пусто. Но это мы просто привыкли к цивилизации и суете, – объяснил я, но скрыл, что и самому стало не по себе от окружающей среды.

Уни будто не слушала. Это стало понятно, когда она предложила:

– Ты готов выходить?

– Готов, конечно, но надо бы костюмы надеть для начала. Тебе так не кажется?

– Ты абсолютно прав. Подождёшь здесь, пока я переоденусь?

– А что, сверху этой одежды не хочешь надеть костюм?

– Нет. Ты разве не видел, какой он плотный? Мне будет тесно.

– Хорошо, жду.

Кэтрин впервые легко улыбнулась мне и удалилась в отсек. У меня в голове тут же поселилась забавная мысль: ведь в каждом корабле есть камеры в заднем отсеке, изображение с которых можно видеть в кабине пилота. Почему бы не поглазеть на неё? Знаю, что это дурной тон и как-то по-ребячески, но не воспользоваться таким случаем я тоже не мог. Ну а кто сдержится, если девушка нравится? Думаю, таких крайне мало.

Я ловко перепрыгнул на главное кресло, запустил компьютер, нашёл в меню камеры заднего отсека и включил. Чуть не забыл про искина, которому шёпотом проговорил:

– Гоблин, сохраняй тишину. Не пали меня.

Стоит отметить, искин здесь особо умный, ведь в ответ ничего даже не сказал. С ним мне определённо повезло.

К тому моменту, как я взглянул на монитор, Кэтрин уже сняла всю одежду. Правда, нижнее бельё малинового цвета оставила. Тем не менее, картинка расшевелила мои фантазии дальше некуда, ведь у неё точёная фигура: богатый бюст примерно третьего размера, осиная талия, подтянутый плоский животик и выразительные бёдра. Всё это прекрасно гармонирует с огненными волосами, собранными в хвост, что спускался до лопаток. А зелёные глаза… Вообще красота, но темперамент – Боже упаси.

Увы, любовался я прекрасным телом Кэтрин недолго. Она быстро надела чёрный защитный костюм и собралась выходить.

Я быстро отключил компьютер, пересел на прежнее место. Ну вот, а она говорила, что её грудь увидеть не судьба. Увидел же, пусть и в бюстгальтере. Насчёт нормального размера она тогда была права.

Уни неторопливо вышла и улыбнулась. Что это с ней стало? Неужели я начал ей нравиться? Кажется, добиться расположения Кэтрин можно и без украшения из транспатюиля.

– Я всё. Можешь теперь ты идти.

– Тебе идёт костюм. Отлично в нём выглядишь, – сделал я комплимент и поднялся с кресла.

– Спасибо, я знаю, – она улыбнулась ещё милее, чем до этого.

– Я пошёл. Долго ждать не придётся.

– Секундочку. Можно задержу тебя немножко?

– Конечно, – я остановился рядом и посмотрел ей прямо в глаза.

Она встретилась со мной взглядом. Надо сказать, я увидел нежность. Мне показалось, что так оно и было. Затем она положила левую ладонь на мою щёку и принялась поглаживать. Такого я точно не ожидал. Аж мурашки пробежали стадом по всему телу. Что греха таить: я начал откровенно тупить от её ласковых движений.

– Ты, наверное, хороший парень, Тео, – прошептала она. – Но всё-таки дурной…

Я даже не успел заметить, как её правая рука взметнулась и выписала мне сильную, хлёсткую пощёчину. Непонимающе помотал головой, потёр явно покрасневшую и уже сильно горящую щёку. Да, признаюсь, удар хороший. Даже больно.

– Вот теперь иди и переодевайся, – Кэтрин одарила меня очередной улыбкой и села на кресло. – Не понял за что? Там и подумаешь.

Насколько верны мои догадки я не знал, но ушёл надевать костюм без вопросов. Действительно, за что? Только после того, как оделся, понял, что по любой камере видно, что включена. Именно так она и догадалась, что я за ней наблюдал. Стыдно теперь. Только ухудшил положение. Я вздохнул и направился в кабину.

– Я всё понял, Кэтрин. Прости, пожалуйста, что так поступил.

Она поднялась с кресла и одарила недобрым взглядом:

– Бог тебя простит. Буду надеяться на это.

Уни открыла дверь фрегата, ступила на почву и бросила на меня взор через плечо:

– Идёшь? Или мне одной тут бродить?

– Может, хоть оружие возьмём на всякий случай? – вспомнил я о мерах предосторожности.

– Ты что, боишься? Да тут же нет никого. Давай прогуляемся недалеко, а там посмотрим по ситуации. Надо будет – вернёмся за оружием и пойдём дальше. В конце концов, мы в костюмах. Они прекрасно защищают даже от выстрелов.

– Убедила, но давай пока от фрегата далеко не отходить, – я вышел, и дверь за мной захлопнулась.

Она пожала плечами и пошла вперёд. Я побрёл следом. Всё ничего, но чувство тревоги меня не покидало. Тогда я попытался использовать нейросеть и связаться с «Гоблином», но тщетно. Быть такого не должно.

– Кэтрин, постой. Кажется, у меня что-то с сеткой, – обеспокоенно проговорил я.

Она остановилась.

– Что случилось?

– Не могу связаться с искином.

– Сейчас я проверю свою, – Уни помолчала, и через пару секунд в её глазах я увидел панику. – У меня тоже не получается.

Она с места сорвалась и побежала к фрегату. Зачем так пугаться? Конечно, и мне не очень уж хорошо, но нельзя ведь терять самообладание настолько сильно. Лёгким бегом направился за ней. В это время она тщетно пыталась открыть дверь: внешним управлением, стуками. Всё перепробовала, после чего сползла спиной по фрегату и уселась на землю – во взгляде полная растерянность.

– Не открывается вообще никак? – решил уточнить, хотя и сам видел, пока бежал.

– Нет. Я не знаю, что делать. У нас серьёзные проблемы, – полушёпотом проговорила Кэтрин, а затем добавила на повышенных тонах: – Мы одни на этой планете, у нас отключены нейросети и, хуже того, фрегат заперт!

Глава 8

– Давай только без паники, – постарался я успокоить её и подошёл к фрегату.

После проделанных операций убедился, что корабль действительно заперт. Такая новость и меня огорчила, но старался держаться достойно. Если ещё и я начну панику, тогда у нас точно ничего хорошего не выйдет. Всё оружие осталось внутри – вот одна из самых плохих новостей. Зачем я только послушал Кэтрин? Потом возьмём, ага… Взяли. Огромное желание высказать ей всё по этому поводу, но лучше от этого не станет.

– Ну что, погуляли, да? – съязвила она. – Это всё ты!

Ну да, стандартная женская логика – обвинить того, кто рядом.

– Успокойся.

– Что успокойся? – не унималась Уни. – Может, ты знаешь, что нам делать сейчас?

– Если ты не будешь паниковать, разберёмся и найдём выход из неприятной ситуации, – в голове я уже перебирал возможные варианты, но все сводились к тому, что нам остаётся только бродить по планете в надежде, что обнаружим кого-нибудь из людей.

– Ладно, – она встала на ноги. – Что ты предлагаешь делать?

– Поискать кого-нибудь. Сюда же прилетают за транспатюилем. Значит, кто-то должен быть. Пусть не наши, так хоть другие. Лишь бы не амаррцы, – вспомнились мне четыре года рабства. – Здесь мы не останемся. Можешь быть в этом уверена.

– Как красиво ты говоришь. Прямо герой. Да ты даже не похож на него, – негатив так и лился из её уст.

– Я и не говорил ничего такого. Сама себе надумала, – недовольно буркнул я. – Пойдём на поиски. От бездействия ничего не изменится.

– Никуда я не пойду, – выразила протест она. – Хочешь идти – пожалуйста, но я останусь здесь. Тут безопаснее.

Я удивлённо приподнял бровь:

– Ты серьёзно веришь, что лучше стоять возле закрытого фрегата?

– Да. Мне не нужны приключения на пятую точку. Уж больно дорога мне.

– Согласен. Попка у тебя отличная, – ухмыльнулся я. – Только не до неё сейчас.

– Хам!– нервно бросила Кэтрин.

– Да-да, ещё какой, – я развернулся к ней спиной, демонстративно сделал несколько шагов и остановился. – Ты точно не идёшь? Останешься здесь?