Приключения ведьмочки Аники и мальчика Яника

Аника не стерпела и затопала от обиды ногами:

– Не было! Не было никакой угрозы! И как вам не стыдно вовсе?! Пришли без спроса в чужую избушку! Залезли в шкаф! В ботинках! Съели суп…

– Эй, я не ел суп! – возразил Яник. – Хотя я порядком проголодался, пока карабкался в вашу избушку. И кто только строит себе дом в гнезде на вершине горы?! Вы словно горная куропатка. Они тоже гнёзда на скалах делают, нам в школе расска…

– Сам ты куропатка! – обиделась Аника. – Странно только, как ты углядел мою избушку? Я всегда старательно навожу над горой туманы. Я очень хозяйственная ведьма.

Ох, позабыла ведьмочка Аника, что сегодня она навела туманы позже обычного, поэтому мальчишка и приметил её избушку. Дело было так…

Яник сидел в школе на уроке математики и по привычке глазел в окно. Вечно там среди туманов гора стоит, а по небу гуси летают. Скукота, одним словом, хотя математика была ещё скучнее. И вот Яник, чтоб зря время на уроках не терять, считал гусей. Одну дюжину сосчитает, вторую, а следом звонок на перемену прозвенит. Жить можно.

Но сегодня смотрит Яник – а туманов нет, гусей нет. Неужто ему и впрямь придётся математикой заняться? Так запросто и учёным профессором сделаться, а Яник уже решил стать велогонщиком. Что за невезение!

Однако Яник не привык сдаваться. Пригляделся он, а с горы будто лёгкий дымок идёт, смешной такой, как крендельки. Это там на самой вершине кто-то свил гнездо, а в нём чудеса – избушка стоит. Вот Яник и решил сбегать после уроков поглядеть, что за птица в той избушке живёт.

– Ну, поглядел? – подытожила Аника.

– Ага, поглядел, – кивнул Яник и стал потихоньку пятиться к двери избушки. – Но мне уже домой пора, уроки делать надо.

– Уроки тебе делать больше не надо, – ехидно улыбнулась ведьмочка. – Ведь со школой у тебя покончено!

– Как покончено?! – не понял Яник. – Завтра у меня на первом уроке доклад про лосей. Эй, мама мне их целый вечер рисовала!

– Ха, тебе поставят двойку за прогул! – заявила Аника.

– Как это?

– А так, я тебя никуда не отпущу, – сказала Аника. – Иначе ты всем про меня разболтаешь. Не хватало только, чтобы сюда снова приехали учёные из большого города. Нет, отныне ты будешь жить здесь.

При этих словах гном Гриша занервничал.

– Где именно, здесь? – спросил он. – Здесь в чулане? Здесь под лавкой? Или здесь в моём шкафу? Я протестую! Мне нужно личное пространство!

– И мне! – сказал Яник.

Вдруг кому-то ещё в избушке потребовалось личное пространство, и эта ситуация не терпела промедлений.

Итак, все забыли про котелок с необычным супом, который всё это время пыхтел на огне. Но тут ему надоело пыхтеть, и он угрожающе забулькал. Следом крышка котелка взметнулась к потолку, и по всей избушке разлились серебристые клубы колдовского аромата.

Аника шмыгнула носом.

– Кажется, это приглашение к обеду, – сказала она.

И только ведьмочка это произнесла, как с ней стали твориться разного рода чудачества. Руки Аники самовольно ринулись в сундук и вытащили оттуда новенькую нарядную скатёрку. Затем ноги Аники понесли её в чулан, где был припрятан сервиз посуды, хранившийся там более трёх веков на чёрный день.

– Вот он и настал! – бубнила себе под нос ведьмочка, расставляя старинные фарфоровые тарелки на стол. Но чем больше Аника пыталась рассердиться на незваных гостей, тем шире она улыбалась. Вот так суп, чудо-суп, даже ведьмы от него добреют!

Под конец обеда Аника так раздобрела от своего колдовского супа, что отпустила Яника домой. Она даже отсыпала ему с собой в дорогу мешок яблок.

– А они не того? – спросил Яник, с опаской разглядывая наливные яблочки. – Не волшебные? Не хотелось бы копыта отбросить во цвете лет, я только в третий класс пошёл.

– Бери, бери, они с ярмарки, – успокоила его Аника. – Иди домой, но завтра после школы ты поможешь мне найти мою колдовскую палочку. Иначе я превращу тебя в козлёнка за то, что ты без спроса пробрался в мою избушку. Так будет честно, уговор?

– Уговор, – покорно кивнул Яник.

– Ну, ступай. Всего тебе скверного!

– Спасибо, – пролепетал Яник. – И вам того же!

Перепуганный мальчишка бочком прошёл к двери и выскочил наружу, но сразу воротился.

– Извините, вы там свои туманы ведьмовские навели, – произнёс он. – Мне дороги назад не видно.

– Лови! – сказала Аника и что-то бросила. Это был волшебный клубок, который указывал дорогу. Он прокатился по всей избушке и выскочил за порог. Яник без оглядки ринулся следом за ним.

На том этот странный день закончился, чему Аника была несказанно рада. Наконец в свои законные права вступала ночь, и наступало время веселья ведьм. Время бесшабашного веселья ведьм!

Но не бойтесь, наша Аника проводила эти часы весьма скромно. Она занималась хозяйством. Как вы уже слышали, Аника была очень хозяйственной ведьмочкой. Приятно затеять полуночную стирку или поднять пыль столбом, выбивая из ковров трёхсотлетнюю пыль, затем посидеть за огарком свечи, штопая с пауками дырки на занавесках, а потом до рассвета шептаться со звёздами – они такие болтушки!

Без своей палочки Аника не могла более колдовать и призывать себе на помощь туманы. Но ей повезло, следующее утро выдалось ненастным. И туманы явились сами собой. Они, словно по привычке, окутали ведьмину гору, спрятав её от случайных взглядов.

– Ха, я приручила туманы! – похвасталась Аника. – Я приручительница и укротительница туманов!

Теперь ведьмочка могла отправиться в город на поиски своей колдовской палочки. Она накинула дорожный плащ и попрощалась с домовым гномом, который храпел в её шкафу.

– Эй, Гриша, я ухожу, – крикнула Аника. – Присмотри за избушкой.

– Угу, – донеслось в ответ из шкафа.

– А хочешь, мы пойдём вместе? – вдруг предложила Аника.

– Не хочу!

– Но прогулка пойдёт тебе на пользу, Гришенька. Ты наконец подышишь свежим воздухом, а не нафталином!

Дверца шкафа приоткрылась, и оттуда выглянул сердитый гном.

– Я домовой гном! – напомнил Гриша. – Я никуда из дома выходить не хочу!

– Ты что же, всю жизнь просидишь в моём шкафу?! – опешила Аника.

– И с превеликим удовольствием, поскольку всякие сумасбродные приключения не по моей части!

– Какие ещё приключения? – удивилась Аника. – Я просто предложила сходить в город.

– Ага, как выйдешь за порог, так все эти приключения разом на тебя и набросятся. Знаю я их! – фыркнул гном. – Нет уж, мне больше по душе запах нафталина!

Гном закрылся в шкафу, и ведьмочка поспешила в путь одна. Она свистнула свою метлу, но та не отозвалась на зов хозяйки. Тогда Аника сама полезла за ней в чулан. Но метла вырвалась из её рук, стукнула по лбу и вылетела из чулана в окно.

– Ах так? – рассердилась Аника и закричала вслед своей непокорной метле: – Думаешь, без колдовской палочки я уже и не ведьма? Ну и пожалуйста! Ну и летай одна по небу, чтоб тебя бакланы общипали!

И пришлось ведьмочке идти в город пешком.

Первым делом Аника заявилась в школу, где учился рыжий мальчишка Яник. Он же обещал ей помочь с поисками палочки, вот пускай и помогает. Кроме того, Анике очень хотелось просто с кем-нибудь поболтать о том о сём. Ведь за триста лет она ни с кем и словом не обмолвилась.

Аника пришла слишком рано, в школьном дворике было пусто, в классах ещё шли занятия. От скуки ведьмочка стала скакать на одной ноге по ступенькам. В это время мимо школы проходила знакомая нам напудренная старая леди. Она тыкнула в сторону Аники зонтиком и заголосила:

– Ага, я знаю эту девочку! Она прогульщица! Хулиганка! Бандитка! Караул, граждане! Караул! Хватайте её и зовите директора! Ди-ре-кто-ра…

Дальнейший крик леди перекрыл трезвон звонка. Уроки закончились. Двери школы распахнулись, и весёлая толпа детей хлынула на волю. Она подхватила за собой ворчливую напудренную леди и унесла прочь в сторону киоска мороженого.

Последним из школьных дверей выглянул Яник. Он робко огляделся по сторонам, приметил вдали ведьмочку и решил улизнуть прямо у неё под носом. Как раз от крылечка школы шли кусты сирени…

Это был, безусловно, весьма самонадеянный поступок. Аника выросла перед Яником словно из-под земли.

– Ой, я тебя не заметил, – проронил Яник.

– Хорошо, что я заметила, как ты тут крадёшься по кустам, – подмигнула ему Аника. – Теперь идём искать мою колдовскую палочку. Ты обещал.

– Я не могу сейчас, – сказал Яник.

– Ха, я так и знала, что ты не сдержишь слово! – усмехнулась Аника и достала из кармашка плаща пузырёк с зелёной жидкостью. – Трепещи же! Здесь налито самое жуткое колдовское зелье на свете. С его помощью я могу превратить тебя в козлёнка даже без своей палочки! Трепещи…

Яник на всякий случай снова нырнул в кусты. Там ему трепетать было как-то комфортнее.

– Да подожди ты! – крикнул он оттуда. – Мне просто нужно отнести домой рюкзак и пообедать. Иначе бабушка будет сердиться. Пойдём со мной?

– Конечно, я пойду с тобой, – рассудила Аника. – Во-первых, иначе ты от меня сбежишь. Во-вторых, сегодня я ещё не обедала. В-третьих, я никогда не ходила в гости. Мне там дадут мороженое из болотных сосулек?

– Бабушка обычно готовит на обед овощи, – сказал Яник и вздохнул. – Точнее говоря, всякое отвратительно полезное варево из овощей. Бррр!

– Звучит заманчиво! – просияла Аника.

Яник жил на самой окраине города в домике с черепичной крышей. За ним возвышался дремучий лес, но в саду возле дома было на удивление солнечно. Там разрослись охапки полевых цветов, между которыми сновали ошалевшие от счастья жужжащие крошки-букашки.

Из окна дома махала рукой бабушка Яника.

– Эй, скорее заходите! – позвала она детей. – Сегодня у нас на обед тушёная капуста брокколи под горчично-сливочным соусом.

– О нет! – воскликнул в отчаянии Яник.

– О да! – воскликнула в восторге Аника.

Обед прошёл благополучно. На радость бабушке, при гостье Яник даже без криков одолел капусту брокколи, хотя она была его давним заклятым врагом. Только уговорить его на добавку не удалось. Аника, напротив, вовсю нахваливала обед и съела обе добавки.

– Большое спасибо, – поблагодарила она. – Ваше зелье из брокколи было прекошмарно вкусным!

– Какая хорошенькая девочка! – порадовалась бабушка Яника. – Ну, а теперь, дети, ступайте гулять. Вот вам с собой конфетки.

За время обеда на улице прошёл лёгкий дождь. Стало свежо и приятно пахло травой, не хотелось ничего делать, просто бродить туда-сюда и есть конфеты – что может быть лучше? Но у Аники и Яника было дело. Они решили пройти по городу тем же путём, каким накануне ведьмочка ходила на ярмарку. И если она где-то обронила свою колдовскую палочку, то они её легко найдут.

По пути Аника только и делала, что ела конфеты, которыми их угостила бабушка Яника.

– Твоя бабушка добрая, – бубнила Аника с набитым ртом. – Она добрая, как волшебница!

При этих словах откуда-то сверху донёсся треск, а затем жалобный голос. Там в вышине на ветке дуба сидела всклокоченная рыжая кошка.

– Позовите сюда скорее волшебницу! – зашипела она. – Скорее! Скорее зовите волшебницу! Срочный вызов!

– Кто вы? – спросил Яник.

– Я прекрасная дама Изольда, – ответила кошка. – Я дама в беде! Дама на дереве! Неужели не видно?!

– Я вижу только ваш рыжий хвост, о прекрасная дама Изольда! – захихикал Яник.

Но Анике было не до смеха.

– Не волнуйтесь, мы вас спасём, – пообещала она кошке. – Эй, Яник, полезай на дуб!

– Вот ещё! – отказался Яник.

– Но ты должен спасти даму, которая попала в затруднительное положение, – заявила Аника.

– Крайне затруднительное! – уточнила сверху кошка.

– Да она меня расцарапает, эта ваша дама, – попятился Яник. – Вон как глазами сверкает, вылитая тигрица!

Тогда Аника достала пузырёк со своим колдовским зельем и вновь пригрозила превратить Яника в козлёнка. Делать нечего, пришлось ему лезть на дуб. Прекрасная дама на него грозно зашипела, однако не расцарапала. У неё всё-таки были манеры высшего общества.

Оказавшись на земле, кошка забегала вокруг ведьмочки.

– На ручки, мур-мяу, хочу на ручки, – запела она ангельским голоском, пока Аника не исполнила её просьбу. – Ах, меня заколдовала одна старая ведьма!

– Наверное, это была моя тётка Фёкла, – догадалась Аника. – Она противная до ужаса и большая любительница победокурить. Это её такая ведьмовская специальность.

– Значит, ты тоже ведьма? – спросила кошка.

– Да, но я не люблю бедокурить. Я мечтаю стать кулинаром.

– Ах, какая за-мур-чательная профессия! – похвалила её кошка. – Не могли бы вы в таком случае, госпожа ведьма, наколдовать мне миску сметаны? После ночи на дубе, знаете ли, весьма разгуливается аппетит.

– Я не могу, – сникла Аника. – Я потеряла свою колдовскую палочку.

– Давайте же её поищем, – сказала кошка. – И потом наколдуем миску… две миски… да что уж там… гулять, так гулять… целую крынку сметаны! Ну, пойдёмте скорее.

Яник запротестовал:

– Мы что, возьмём кошку с собой?!

– Конечно, возьмёте, – ответила ему кошка. – Иначе что мне тут делать? Вдруг я снова залезу на дерево? Кто меня тогда спасёт?

– Да, Яник, кто её тогда спасёт? – напугалась Аника.

– А пусть не лезет, – буркнул Яник. – Нечего по деревьям лазить. Это хулиганство называется!

Кошка наигранно накуксилась.

– У меня кошачьи инстинкты, – объяснила она. – Ничего не могу с собой поделать. Раз – и я уже на дереве, два – и я дама в беде!

– Хорошо, – сказала Аника. – Мы возьмём вас с собой.

И они вместе отправилась на поиски колдовской палочки. По дороге кошка, то есть прекрасная дама Изольда, заглядывала своим любопытным носом во все молочные лавки. Там она требовала то сметаны, то сливок, а то и вовсе подать ей на блюдечке торт птичье молоко. Ох, как много с ней оказалось хлопот!

При подходе на ярмарку дорогу нашим героям перегородило стадо козлов. Они медленно проходили мимо, позвякивая медными колокольчиками. Однако несколько козлов осталось стоять поодаль. У них там было какое-то дело! С грозным видом они направили свои рога в сторону лохматого чёрного пса. Но тот не трусил перед своими противниками.

– Я отважный рыцарь сэр Ланселот! – лаял пёс. – Я не ведаю страха! Гав-гав-гав!

Но Аника встревожилась за его судьбу:

– Яник, ты должен помочь этому отважному рыцарю!

– Отважные рыцари сражаются в одиночку, это всем известно, – сказал Яник, испугавшись козлов. – Погляди только на их рога? Ух, какие кручёные! Забодают же!

– Если ты не поможешь славному рыцарю Ланселоту, то я превращу тебя в козлёнка, – пригрозила Аника и затрясла своим пузырьком с зельем. – Трепещи…

– Ладно, превращай меня в козлёнка, – вздохнул Яник. – Я тогда стану кочевником. Буду кочевать вместе с этим стадом козлов. Они хоть примут меня за своего.

К счастью, до этого не дошло. Пёс сам разогнал всех козлов по кустам. Затем с чувством выполненного долга он уселся посреди дороги и стал чесать себя за ухом.

– Ну вот, сэр Ланселот в полном порядке, уже блох гоняет, – порадовался Яник. – Гляди, он даже хвостом крутит!

– А если козлы вернутся? – испугалась Аника. – Думаю, нам следует взять его с собой!

– Что это вы такое тут удумали, госпожа ведьма?! – презрительно зашипела кошка. – Зачем нам этот блохастый рыцарь печального образа?

Тем временем пёс перестал чесать себя за ухом и с любопытством воззрился на наших друзей.

– Пойдём, пёсик, с нами? – сказала Аника. – Потом я угощу тебя сосиской!

Кажется, последние слова ведьмочки оказались волшебными, поскольку пёс мигом затрусил рядом с нашими друзьями.

По дороге отважный рыцарь сэр Ланселот рассказывал про свои бесчисленные подвиги, пока в его судьбу не вмешалась злая ведьма тётка Фёкла. От вредности она заколдовала его в лохматого бродягу пса.

– Пусть только она мне на дорожке попадётся, – грозил пёс. – Всех блох на неё напущу. Гав-гав-гав!

Вскоре впереди замелькали расписные деревянные ворота. Друзья нырнули сквозь них и попали в круговорот ярмарки. Всюду крики, грохот, свист и звон, кипиш, гомон, всё вверх дном. От этой кутерьмы Аника на миг растерялась и зажмурилась, чего делать ну никак нельзя было…

Бурный поток людей тотчас подхватил ведьмочку и понёс за собой, увлекая её от одного прилавка до другого, пока на помощь не подоспел Яник.

– Эй, стой! Стой! Стой же! – кричал он, удерживая ведьмочку за край плаща. – Куда тебя понесло?!

– Понятия не имею, – честно ответила Аника. – Вчера здесь было менее оживлённо. Я слегка растерялась.

– Ничего, привыкнешь!

Яник чувствовал себя на ярмарке как рыба в воде. По выходным он приходил сюда с родителями и мог с закрытыми глазами отыскать все лучшие лавки со сладостями и прочие забавы. Этим-то он и хотел поскорее заняться.

– Аника, ты наверняка обронила свою палочку на самом видном месте. Мы её быстренько найдём и пойдём на карусельки! – затараторил Яник и что-то поднял с земли. – Нашёл! Ха, какая удача! Я нашёл твою колдовскую палочку!

– Это палочка от мороженого, – буркнула Аника.

– А это?

– Это соломинка для лимонада!

– А…

– Хватит подбирать с земли всякий мусор! – шикнула Аника. – На нас уже смотрят.

Вдруг послышался шум, будто кто-то бежит. Затем мимо ног Аники прошмыгнуло непонятное взъерошенное существо и спряталось под её плащом. Такое событие перепугает, конечно, кого угодно, но только не трёхсотлетнюю ведьму. Аника и глазом не моргнула.

Следом на ярмарку примчался пузатый торговец. Он безумно вращал по сторонам глазами и топал ногами в поисках того, кто сбежал от него и спрятался под плащом ведьмочки. Когда грохот его сапог стих вдалеке, плащ Аники заговорил: «Ах, мерси! Мерси! Мерси!»

– У тебя волшебный плащ?! – ахнул Яник. – Говорящий?

– Нет, там просто кто-то спрятался, – прошептала Аника.

– И ты не хочешь посмотреть кто?

– Ну, если кому-то надо спрятаться, то и пусть, – произнесла Аника и тотчас подпрыгнула на месте. – При условии, что кто-то этот не будет щипать меня за щиколотку. Ай, прекратите там!

– Пардон! – донеслось из-под плаща. – Это нервы! Я нервная особа!

– Ну, идём дальше, – сказала Аника и с невозмутимым видом двинулась по торговым рядам.

Яник шёл следом за ведьмочкой. Он пытался разглядеть, что за нервная особа скрывается под её плащом, но без толку. Ему мерещились лишь пёстрые перья. «Дичь какая-то!» – дивился Яник.

Однако эта тайна была вскоре раскрыта. Неожиданно пёс Ланселот запрыгал вокруг Аники и залаял: «Гав-гав-гав! У вас под плащом завелась индюшка!»

Из-под плаща Аники выглянула индюшка. От страха она трясла головой и бормотала:

– Меня зовут Дульсинея! Меня заколдовали!

– Ну конечно же! – воскликнула Аника. – Это опять постаралась моя злая тётка Фёкла! Как же она любит победокурить!

– Чего она любит? Кур любит? А индюшек? Ай-ай-ай! – перепугалась вконец индюшка.

– Не бойтесь, моей злой тётки Фёклы тут нет, – сказал Аника. – Хотите пойти с нами?

И друзья пошли дальше вместе, хотя это оказалась непросто. Индюшка и впрямь была нервной особой. Она вдруг замирала посреди дороги, пушила свой хвост и начинала орать по-индюшачьи на всю ярмарку:

– Опасность рядом! Кулды-булды! В стае чужак! Кулды-булды! Я собираюсь нападать! Кулды-булды! Сейчас как начищу ему пёрышки!

– Тсс! – шикала на неё Аника. – Здесь нет никакой опасности, не надо никому начищать пёрышки!

– Простите, это нервы, – извинялась индюшка, поджимая свой хвост.

Но затем всё повторялось вновь и вновь.

Итак, колдовской палочки нигде не было, а поведение индюшки привлекало излишнее внимание. Тогда друзья направились на выход с ярмарки, но он оказался перегорожен.

В ярмарочных воротах стоял осёл.

– Ой, ослик! – воскликнула Аника.

– Нравится он вам? – буркнул торговец.

– Да, у вас очень милый ослик.

– Ну и забирайте его себе, – сказал торговец и побрёл прочь. – Нет сил с ним нянчиться. У всех ослы, как ослы – работяги и трудяги, а у меня этот оболтус. У него, понимаете ли, тонкая душевная организация. Творческая натура! Поэтическая! Тьфу на него!

В ярмарочных воротах тем временем собралась толпа. Она гудела, требуя убрать с прохода осла с тонкой душевной организацией.

– Ослик, пойдём с нами? – спросила Аника.

В ответ осёл что-то надменно фыркнул.

– Кажется, он говорит нет, – объяснил Яник поведение осла. – Ура, наконец нам попалось разумное животное. Только осла нам в компании не хватало!

– Подожди, я попробую его уговорить, – решила Аника.

– Да не надо его уговаривать!

– Я просто попробую, – сказала Аника и как заголосила по-ослиному: – И-а-а-а?!

Осёл в ответ снова фыркнул.

– Он ясно даёт понять, что не хочет идти с нами, – обрадовался Яник и потащил ведьмочку в сторону. – Пойдём, Аника, хватит к нему приставать. Ты вроде искала колдовскую палочку, а не упрямого осла.

– Нет, я его тут не оставлю, – заупрямилась и сама Аника.

– А может, у него тут дела?

– Иа! Иа! Дела! Дела! – заголосил вдруг осёл.

– И какие у вас дела? – спросила Аника.

Осёл взмахнул хвостом и доверительно прошептал:

– Я застрял!

– Ещё как застряли, все ворота перегородили, – сказал Яник. – Ничего, мы вас сейчас легонечко подтолкнём. Ну-ка, все дружно взялись за ослиный хвост. И раз…

– Не надо за хвост! – вскрикнул осёл. – Я застрял в другом смысле.

Кошка выгнула спину дугой и зашипела:

– Не стоит связываться с ослом, у которого много смыслов!

– Но мы должны ему помочь, – настаивала на своём Аника. – Господин осёл, в каком именно смысле вы здесь застряли?

– В поэтическом, – ответил осёл. – Я поэт – несчастный горемыка! Сегодня утром встретил музу, и она велела отыскать ей рифму на «иа». Но у меня выходит сплошная ерунда, ведь тут такая суета. Иа! Иа! Иа…

– Ох, совсем сбрендил ослик! – фыркнула кошка.

– Думаю, его тоже заколдовала моя тётка Фёкла, – смекнула Аника, и осёл в знак согласия мотнул головой. – Но я знаю, как вам помочь. Господин осёл, пойдёмте со мной, я живу высоко в горах, где вас никто не потревожит. Там вы сможете есть вдоволь овса и придумывать для своей музы новые рифмы.

Эта идея пришлась ослу по душе, и он согласился.

– Зовите меня Ромео, – представился осёл.

– Эх ты, Ромео, Ромео, – покачал головой пёс Ланселот. – Какой же ты осёл, Ромео! Лучше бы ты попросил у нашей ведьмочки сосиску!

Осёл что-то фыркнул в ответ и пошёл вместе с нашими героями. И никто не заметил, что на его гриве сидела прекрасная синекрылая бабочка. Эта и была муза осла, а звали её Джульетта.

Итак, по городу шло необычное разношёрстное шествие. Впереди гарцевал осёл, за ним Аника и Яник, следом маршировал пёс, изящно ступала кошка и замыкала шествие – голосистая индюшка. Из окон выглядывали люди и пускались в хохот:

– Эй, приятели, куда это вы идёте?

– Уж не в славный ли город Бремен?

– Ну-ка, кошка, сыграй нам на гармошке!

– Эй, осёл, жги рок-н-ролл!

Так наши друзья добрались до окраины города. Голоса людей тут мало-помалу стихли, над ухом лишь всласть попискивали вечерние комарики. Стало смеркаться и холодать, и на всех внезапно напала усталость.

Осёл на каждом шагу спотыкался, пёс и кошка еле волочили лапы, индюшка посапывала, Яник зевал, да и сама Аника утомилась. Ведьмочка уже решила отложить поиски своей палочки до утра, как вдруг произошло нечто из ряда вон выходящее, от чего все разом оживились!

Мимо по дорожке из города в сторону леса промчалась фурия. Это была высоченная взъерошенная тощая тётка. Под мышкой она держала гуся, который гоготал на всю округу: «Га-га-га!»

– Тётка Фёкла! – воскликнула Аника. – Я её и за триста лет не забуду! Это же моя тётка Фёкла! Злая ведьма! Побежали за ней!

– Зачем? – закричали звери хором.

– Гусь! Нам надо спасти гуся!

Среди зверей тотчас произошло возмущение. Кошка зашипела, пёс залаял, индюшка закулдыкала, а осёл стал выдавать рифму за рифмой. Звери не желали отправляться в погоню за ведьмой, которая то и дело всех заколдовывала.

– Никто никогда не бегает за злой ведьмой, – сказал Яник. – К тому же, гляди, вон как она припустила в гору. Как нам её догнать? На осле?

– Иа?! – возмутился осёл с тонкой душевной организацией.

Но ослу не пришлось себя утруждать, поскольку тут со злой ведьмой произошёл конфуз. Она упустила из рук гуся, а тот оказался парень не промах. В отместку он стал носиться за самой ведьмой вокруг ёлки, гогоча и щипля её за пятки.

Наши друзья тихонько подкрались к ёлке, но глазастая тётка Фёкла их сразу приметила.

– Ха, это ты, Аника, вредная девчонка?! – крикнула тётка Фёкла, уходя на новый вираж вокруг ёлки. – Ну, как тебе моё сонное заклятие? Понравилось спать триста лет?

– Спасибо, я прекрасно выспалась, – ответила Аника. – Да и времена настали лучше, селяне и горожане подобрели к ведьмам. Никто уже не расхаживает по улицам с вилами и факелами.