Дыхание и медитация осознанности. Как сохранять спокойствие в любых жизненных ситуациях

Когда речь идет о нейробиологии, мы, как правило, имеем в виду участки мозга, кажущиеся нам наиболее важными, например кору головного мозга, благодаря которой мы можем видеть, слышать, думать и разговаривать, или, скажем, эмоциональный мозг, дающий нам возможность испытывать чувства и переживать эмоции. Тем не менее имеются иные участки нервной системы, включая ядра в различных частях головного мозга и протянувшиеся по всему телу нервы, которым мы редко уделяем должное внимание. Один из этих отделов известен как вегетативная (или автономная) нервная система, роль которой заключается в регулировании всех функций организма – от кажущихся самыми простыми до неимоверно сложных.

Из двух частей вегетативной нервной системы, которые известны как симпатическая и парасимпатическая (рис. 1), именно последняя в максимальной степени отвечает за поддержание состояния клеток и тканей, за то, чтобы им хватало ресурсов, необходимых для выполнения сложных функций. Она также ответственна за уменьшение и замедление износа этих клеток и тканей, чтобы мы могли жить не только дольше, но и лучше.

Решающую роль в том, что касается внутренних органов, играет не только парасимпатическая нервная система, но и симпатическая. От нее во многом зависит защитная реакция, запускаемая организмом в моменты тревоги, особенно в случае опасности. Благодаря ей поддерживается наше внимание и активность в необычных ситуациях и в случае определенной неуверенности. Мы также обязаны ей способностью избегать нападений, в том числе посредством осуществляемого ею перераспределения кровообращения. В угрожающей ситуации кровь поступает к мышцам в большем объеме, чем к другим участкам организма (например, к органам пищеварения).

Рисунок 1

Если вам нужно бежать, то это неподходящий момент для перекуса. Вместе с тем при каждой интенсивной активации симпатической нервной системы в организме происходят определенные кумулятивные изменения, ведущие к износу (так называемая аллостатическая нагрузка). Представим, к примеру, избыточную нагрузку, которой подвергается сердце при мощном и учащенном сердцебиении в ситуациях, когда вы чувствуете угрозу своей жизни.

Мы живем в обществе, для которого характерна неуверенность, нестабильность, сложность и изменчивость. Это мир, который зачастую обозначают термином VUCA (Volatility, Uncertainty, Complexity, Ambiguity). Многие люди относятся к этому новому миру головокружительных изменений как к угрозе, а потому и страдают от последствий продолжительной активации симпатической нервной системы.

Симпатическая нервная система играет ключевую роль в реакции на стресс, которая возникает, когда мы сталкиваемся с чем-то новым, неизвестным, непривычным, неподконтрольным. Сегодня в некоторых научных статьях уже говорят о настоящей «кортизольной эпидемии»: кортизол – это гормон, вырабатываемый надпочечниками, в особенности при постоянной активации симпатической нервной системы. Как правило, это происходит при наличии проблемной ситуации, которая воспринимается не как возможность обучения, совершенствования, роста и развития, а как подлинная угроза, физическая или эмоциональная. Поэтому важно пояснить, что в качестве угроз могут рассматриваться не только те случаи, когда опасность грозит нашей физической неприкосновенности, но и те, при которых риску подвергается наше имущество, статус или принадлежность к определенной группе.

В случае сохранения ощущения опасности в течение продолжительного времени показатели кортизола могут превышать норму в 50–100 раз. Помимо колебания уровня кортизола в крови, изменяется и стандартный цикл активации кортизола, основанный на световом ритме.

Повышение уровня кортизола связано с такими психологическими состояниями, как тревога и депрессия. Это приводит к возрастающему износу организма, при котором часто наблюдается сокращение объема мышечной и костной массы, в результате чего, например, повышается вероятность перелома в случае падения.

Отрицательные последствия интенсивной и продолжительной активации симпатической нервной системы из-за выработки кортизола не только вызывают истощение организма, но и воистину удивительным образом сказываются на самых восприимчивых участках клетки.

Поскольку речь идет о чрезвычайно тонких наблюдениях, для получения возможности увидеть, что происходит в весьма миниатюрных структурах, очень важную роль сыграло развитие таких технологий, как электронная микроскопия.

Проводившиеся доктором Элизабет Блэкбёрн исследования с участием матерей с детьми с серьезными неврологическими проблемами, связанными с отклонениями в поведении, показали нечто подлинно удивительное. У тех женщин, которым приходилось в одиночку справляться с большими трудностями, которые создавали им их чада, наблюдалось понижение уровня фермента теломеразы, а длина теломер была намного меньше, чем можно было ожидать от их ровесниц.

В ходе дальнейших исследований Элизабет Блэкбёрн заметила, что, если женщины делились своими переживаниями и так или иначе чувствовали понимание и поддержку, длина теломер постепенно увеличивалась, а кроме того, ожидаемо увеличивалось количество теломеразы.

В 2009 году доктор Блэкбёрн совместно с Кэрол Грейдер и Джеком Шостаком стали лауреатами Нобелевской премии по медицине за открытие фермента теломеразы. Напомню, что ферменты являются очень сложными молекулярными структурами, выполняющими среди прочего функцию чрезвычайного повышения скорости, с которой в клетках происходят определенные химические реакции.

Мы знаем, что в состав хромосом входит ДНК, завитая в определенной геометрической, весьма точной форме. Теломеры – это структуры, расположенные по краям хромосом и являющиеся очень важными для поддержания геометрической конфигурации молекулы ДНК. В случае утраты геометрической конфигурации клетка не сможет делиться, а гены, разумеется, не будут считаны (геном мы называем каждую единицу информации двойной спирали ДНК). При считывании каждого гена вырабатывается определенный пептид, представляющий собой цепь аминокислот. При соединении одних пептидных цепей с другими образуются очень сложные молекулярные структуры, называемые белками. У нас есть около двадцати тысяч генов, кодирующих все белки, из которых состоит наш организм.

Когда по прошествии определенного времени наступает момент деления клетки, удваивается и число хромосом, входящих в ее состав. Таким образом, каждая из двух клеток, образующихся в результате деления, содержит внутри своего ядра то же число хромосом, что и клетка, из которой она произошла, и это число равно сорока шести.

В процессе дупликации хромосом и деления клеток теломеры укорачиваются, но в случае достижения ими определенной длины дочерние клетки не смогут делиться, чтобы, в свою очередь, образовать по две новые дочерние клетки. По достижении максимальной зрелости клетки, утратившие способность делиться для продления своего существования в форме дочерних клеток, умирают. Поэтому сегодня длина теломеры используется в качестве одного из маркеров, позволяющих спрогнозировать продолжительность жизни человека.