История о коте и волке

Часть 1. Начало игры. Кагава Сен

Жаль Гилла. Отличный охотник, но моему брату нужен кто-то, кто будет его сдерживать. Гилл справляется, за что ему огромное спасибо.

Сколько себя помню, Адлер всегда был на шаг меня впереди. Не столько по тому, что он старше, сколько по тому, что он решительнее. Он всегда первым лез в любую передрягу, не боясь последствий. Не удивительно, что он захотел стать охотником.

Лично я не хочу убивать. Мне это не доставляет никакого удовольствия, я лишь испытываю к этому отвращение. То, что я сейчас занимаю пост командира в Греиде – сплошное везение. Большинство из тех, кто заканчивает школу с отличаем, автоматически попадает в академию, специализирующуюся на этом промысле. Я, к сожалению, входил в это число. Но из меня почти никакой боец, по тому мне сильно повезло с тем, что я умею общаться с людьми. Ещё повезло, что я умею анализировать любую информацию. Архимагия – вот мой дар, которым я успешно пользуюсь. Именно благодаря ему я сейчас нахожусь на этом посту.

В отличие от меня, Адлер, наоборот, не любит слишком большой ответственности и терпеть не может места, переполненные людьми. Его устраивает почти любая работа. Вернее устраивала. В самом начале своей карьеры охотника, хотя тогда он был обычным наёмным убийцей пятого ранга, у него была команда. Я в неё не входил, но отлично знал каждого. Всего их было пятеро – двое девушек и трое парней, среди которых Адлер. Но эта команда просуществовала не долго. Если бы она просто распалась, то это бы не так сильно на него повлияло. Но всех, кроме Адлера, убили на одном из заданий, которое как раз-таки было правительственным.

В то время мы только перебрались в Греид. Меня вскоре должны были назначить командиром, а Адлер со своей командой отправились в лес около города. Сейчас там вполне тихо, но лет двенадцать назад оттуда часто выходили оборотни.

Не знаю, что там именно произошло, но Адлер вернулся вместе с одним из товарищей, которого, к сожалению, спасти не удалось. С тех пор всё, что было от правительства, он даже не рассматривал.

Прошло много лет, думаю, что он уже остыл, хотя кошки у него до сих пор скребут на душе. С другой стороны, многое поменялось – у Адлера появился Гилл. Хотя это больше моя работа.

Гилл попался мне на глаза совершенно случайно. Лет семь назад я увидел его, слоняющегося по улицам. Весь истрёпанный, худой до нельзя. Он шёл и что-то говорил себе под нос. Я не хотел ни останавливаться около него ни говорить с ним, но он сам первый сказал:

– А я вас знаю, командир Кагава Сен!

Я остановился и посмотрел на него. Тогда я ещё не был столь популярен среди военных, по тому хотел узнать, чего ему понадобилось. Тогда-то я и узнал, что у Гилла множество проблем, а в частности денежные долги. Меня поразило то, что он с престижем окончил академию, но я о нём даже и не знал.

Гилл заинтересовал меня и тогда я взял его в штаб. У Адлера на тот момент уже был восьмой ранг, а у Гилла седьмой.

Когда Гилл привык ко всей обстановке и стал выглядеть лучше, я насильно пихнул его Адлеру. Мне хватало того, что на протяжении всех трёх лет у Адлера крыша ехала.

Может эти ребята и не созданы друг для друга, но они оба удерживают друг дружку на плаву. Гилл не даёт Адлеру срываться, а тот взамен не даёт Гиллу возможности утонуть в новых долгах.

В бою они тоже смотрятся не плохо, хотя по первости нарочно ранили один другого, аргументируя тем, что кто-то из них сам лезет куда не просят. Прошло уже довольно много лет, и они научились терпеть друг друга лучше, чем кто-либо.

Тем временем я направлялся за этими двумя для того, чтобы отвести их на встречу с заказчиком. До этого я специально сказал Адлеру не точное время.

Обоих я нашёл в магазине Тави и Иничиана.

– Долго же ты. – вяло начал Адлер.

– Про время я ничего не говорил.

Он вздохнул, а после, втроём, мы пошли в сторону Главного здания. Там нас сразу же встретила прислуга. Отвели нас в довольно большой зал с огромными окнами на всю восточную сторону. Зал был не загромождён мебелью: длинный диван тёмно-серого цвета и широкий кофейный столик. Большая часть зала была свободна, лишь в другом конце стояло пианино. На стенах висели огромные портреты и пейзажи.

Вскоре к нам присоединился и заказчик – Сенье Сарон – правительственный судья. Он невысокого роста и довольно крупный. На голове редкие волосы тёмного цвета. Лицо слегка опухшее и очень усталое. Глаза впалые и скрыты за выступающим лбом. Губы тонкие и маленькие. Одним словом, не очень приятный на вид человек.

Он грузно плюхнулся на диван и сразу перешёл к делу:

– Думаю вы знаете, что в Атуагэнде сейчас сложная ситуация с демонами. Но мне не нужно, чтобы вы стали частью линейного сражения. Нужен мобильный отряд, способный…

– Какой итог? – перебил его Адлер.

– Есть сведения, что демоны, наряду с оборотнями, нашли способ увеличения способностей. Вам нужно узнать об этом всё. От вашей информации будут сформированы дальнейшие действия.

– Значит нас отсылают в Атуагэнд, мы ищем то, непойми что, что способно увеличивать мощь демонов, а если этого нет, возвращаемся?

Я пнул Адлера в бок. Если этот глупец сейчас не проследит за своим языком и поведением, кто знает, чем это закончиться.

– Если вам так удобнее, то да. – вытерпел Сарон.

После Адлер демонстративно откинулся на спинку и отдал разговор нам с Гиллом.

– У вас есть какие-то вопросы? – спросил судья.

– Пожалуй ещё есть, – довольно скромно начал Гилл. – Определённого срока на его выполнение не даётся?

– В общих чертах нет. Но сами понимаете, чем быстрее, тем лучше.

– Когда выезжаем?

Судья улыбнулся. Он явно ждал именно этого вопроса.

– Как только закончиться наша с вами беседа. Вас отведут на площадку, откуда вы вылетите.

– Значит мы на драконах…– в слух сказал я.

– Это сэкономит время с трёх дней до четырёх часов. Но если вам нужно какое-то время взять вещи, то…

«Кагава Сен,» – вдруг прервал голос судьи Гилл. – «мы с Адлером готовы, но можно мне буквально десять минут?»

«точно успеешь?»

«конечно.»

– Можно нам десять минут? – спросил я, когда судья закончил говорить.

Тот кивнул в ответ. Мы втроём вышли и тогда Гилл ушёл. Вернулся он несколько в смятении, но успел вовремя. Адлер же глубоко задумался, а на все мои попытки хоть как-то вернуть его в реальность, реагировал отрицательно.

На задней площадке действительно было трое драконов. Все были довольно лёгкие и манёвренные. К каждому дракону так же прилагался всадник. Тоже не плохая работа, если обладаешь даром к приручению этих громадных ящериц и не боишься их пасти с острыми зубами.

Перед тем, как сесть, судья напоследок подозвал меня и шёпотом сказал:

– Не дайте никому разрушить ваш план.

Я кивнул и поспешил садиться. Задержись я хоть немного, было бы сразу понятно, что я в смятении. Рядом с высокопоставленными людьми нельзя ни в чём сомневаться, иначе они начинают сомневаться в тебе.

Как только мы оказались в воздухе, я погрузился в раздумья. Он ведь имел в виду именно Адлера, а никого-то ещё. К сожалению, при виде нас двоих, даже зная положение каждого, сразу понятно, что Адлер в последнюю очередь будет слушать меня.

Интересно, когда это произошло? Мы всегда были с ним дружны, по крайней мере, я так думал. Было и такое, что он заступался за меня и помогал подняться. Но уже в школе… да, именно там он узнал многих других людей и, наверное, понял, что есть другие, с кем ему интереснее.

Мне всегда нравились науки, особенно точные, такие, как математика, геометрия… меня привлекали и опыты химии и физики и то, что узнавал я о нашем мире н уроках географии… Адлера тянуло совершенно в другую сторону. Он не хотел знать, что там, за горизонтом, он хотел найти себя. Хотел сделать лучшую версию себя, способную на…

Без понятия, на что он всегда надеялся. С начала мне казалось, что он хочет защищать тех, кто слабее, но потом я перестал в это верить. Не по тому, что он переменился в характере, нет. Просто он стал помогать с презрением, будто бы делая одолжение. Его перестали интересовать посторонние жизни, его интересовал только лишь сам бой и момент сражения. Как только всё заканчивалось, гасли и его глаза.

Так было до тех пор, пока мы не поступили в академию. Там наши пути вовсе разошлись. Стало казаться, что мы просто знакомые. У него образовалась своя компания друзей, а я остался со своими книгами.

Ну а теперь… теперь уже мы имеем то, что имеем. За то, что я не бросал учёбу, а поставил её на первое место, я теперь командир. Адлер же добился своего – стал одним из лучших охотников, заслужил четырнадцатый класс и теперь не плохо работает. Что же касается Гилла…

Нет, я и правда не помню его. Возможно, это имя и мелькало где-то в академии и, быть может, что мы пересекались, но тогда я старался остаться один и моим кругом общения были книги и учителя. Никто из одногруппников, вовсе никто из сверстников не общались со мной. Благодаря этому я всегда был выше остальных, на столько высоко, что меня перестали ставить на первое место, а автоматически считали нулевым или скорее эталоном. Пожалуй, я единственный, кто за всё время обучения не получил более трёх четвёрок. Более того итоговые экзамены по всем предметам были сданы мной на сотню баллов. Ещё тогда я видел во всём этом игру, а теперь мне кажется, что я зря потерял столько времени и лучше бы следил за Адлером, чем за собой и своей успеваемостью.

Но я уже сделал свой выбор и свою ошибку никак не исправлю. Я даже сделал куда более подлую вещь – заставил Гилла выполнять ту работу, которую должен выполнять сам. В то же время я притворяюсь, будто занят работой, завален бумагами, а на деле всё это чушь. Просто я не знаю, как к нему подступиться, как подойти и просто поговорить…

Глубокой ночью мы приземлились в близи восточных ворот Атуагэнда. Небо было полностью заслано чёрными тучами, предвещающими грозу. С западных ворот были слышны крики и доносились звуки боя.

Нас на месте встретили стражи и провели в Атуагэнд. Улицы были разбиты, а все жители прятались по домам. Давно я такого не видел…

Когда-то и Греид был таким… давно это было. Мы только там оказались, а город был занят оборотнями. Прошло много лет и теперь Греид свободен от оборотней, в каком-то смысле…

Поднимаясь вверх по винтовой лестнице, я заглядывал в каждое окошко. Мы шли в комнату местного командира и путь наш шёл через одну из башен.

Видно было мало и плохо, но мне хватало для того, чтобы понять – дела плохи. Поднявшись на верх, мы увидели перед собой плотную дубовую дверь. Наш прежний спутник ушёл, оставляя нас без попечения.

Я подошёл к двери и постучал. Нас пригласили войти. Кабинет оказался не только маленьким, душным и пропахшим табаком, но и засранным. Я никогда не допускаю бардака не только на столе, но и всюду. Тут же были груды хлама, мусора. Всюду были выброшенные окурки и скомканные листы бумаги. Находиться здесь – пытка.

– А зачем вас сюда-то привели?– накинулся на нас сидящий за столом.

Он – довольно крупный с огромной мускулатурой. Не понимаю, как с его силой он не борется там, со своими солдатами?

– Простите? – не понял я.

– Тьфу ты! Придурки! – выкрикнул он. – Ребят, делайте что ходите. Мне, честно, побоку что там от вас хотят наши главные. Надо куда-то, валите. Только давайте без жертв. Мне хватает писать тут извещения о гибели.

– Так значит…– хотел уяснить я, но меня снова прервали.

– Жить где… ну найдёте казармы, там коек свободных уйма. Не хотите туда, снимите себе квартиру. Так и быть, скажите, что от меня – заселят бесплатно. По вопросам к часовым, они и так, – он снова добавил в голос. – Ни черта не делают! Так что валите и делайте, что вам надо. Лишь бы не сдохли. Всё, свободны!

Я хотел вновь попытаться что-то сказать, но Адлер схватил меня за шкирку и вытащил отсюда. Мы вновь спустились вниз и пошли искать место, где можно было бы скинуть вещи и обсудить наше нынешнее положение.

Таким местом оказался полуразрушенный отель. Там и правда, услышав, что мы от здешнего командира поселили бесплатно, выделив правда один номер на нас троих.

Внутри было пусто, лишь три кровати, между которых тумбочки. У противоположной стены шкаф, рядом дверь, ведущая в ванную.

Устроившись, я продолжал прислушиваться к звукам боя. Адлеру, казалось, плевать на состояние города, а Гилл витал где-то в мыслях.

– Так значит мы остались втроём, в неизвестном городе с неясным заданием. – вдруг начал Адлер. – Но мало того, что я попал в это дерьмо, а точнее меня сюда, на дно, утащили вы оба, так ещё именно с вами меня и угораздило застрять! С вечно психованной трусихой-блондинкой, не умеющей постоять за себя, так ещё и с тобой, Гилл! Конечно, я уже привык к твоему существованию, но ты можешь сейчас перестать витать в облаках?

– Вообще-то в отличие от тебя, я думаю о наших дальнейших действиях!

– Так вот оно как! Может и меня просветишь, а? Хотя нет, у нас для этого Кагава есть! Ну, чего расселся?

– Я не понимаю сейчас твоего злого настроения. – ответил я.

– Да чего тут не понимать? Да, чёрт подери, я злой! Если уж Гиллу я ещё могу простить его вечное витание в облаках тем, что он может мне прикрыть в бою спину, то ты никак тут не полезен.

– Конечно я не могу быть на ровне с вами там, но я тоже могу помочь…

– Чем? Кагава, ты последний, чьи указы я буду слушать! Я быстрее сам пойду в разведку, чем за просто доверюсь твоей информации.

– Не плохая идея…– вдруг тихо сказал Гилл.

– Пошли тогда прогуляемся.

Адлер был в бешенстве. Что его так сильно взбесило, осталось для меня загадкой. Гилл посмотрел на Адлера и казалось, что они перемолвились парой фраз, а после Гилл поднялся и они оба ушли.

Я же остался в комнате и стал анализировать всё, что я знаю. Конечно, информации у меня очень мало, но даже из неё можно многое выжать.

Начать лучше с того, чем может быть данный предмет, который нам нужен. При условии, что это действительно некий предмет, стоит учесть его возможные формы и размеры. Стоит и учитывать природу магии демонов – они умные создания, чего уж там! Их конёк не только в использовании знаний, совмещая их с магией, но и изобретение нового. Этим новым может стать заклинание, обряд или что-то подобное и не материальное. В таком случае должно быть что-то, дающее обратный эффект.

Делая различные выводы, вспоминая то, что я слышал ранее, мне становилось всё интереснее, что же это могло быть. Но для того, чтобы определить, мне нужен демон, испытавший это усиление. Живой демон. Это вряд ли возможно, а значит придётся опираться на то, что узнают Гилл и Адлер.

За всеми мыслями, которые шли и наступали огромной волной, я не заметил, как наступил рассвет. Конечно, усталость чувствовалась колоссальная, но за временем я не следил.

Вскоре вернулся Адлер. Он был один, что сначала меня сильно насторожило. Он спокойно прошёл и сел на кровать перед мной.

– Ну что, умник, выдумал чего?

– Есть идеи, но ты знаешь, что мне нужно.

– Слабак ты. Нужен тебе демон? Вон, видишь, там их тьма сколько! Выбирай любого!

– Может у вас что есть? – не стал развивать эту тему я.

– Можно считать, что ничего нет. Так, познакомились поближе с этими новыми демонами.

– Можешь их описать?

– Не демоны это, а лабораторные крысы. Демоны обладают всё же интеллектом и своими мозгами, а это просто усиленные бойцы, не обладающие разумом. Дерутся, но будто тела у них пустые. Понимаешь, о чём речь?

– Да. – кивнул я. – А Гилл где?

– Пошёл прогуляться по городу. Сказал, что ему интересно, в каком состоянии тут всё. Но он явно лжёт.

– В каком смысле?

– Ты не думай, он может и полный кретин, но мы друг друга изучить успели. Я отлично могу отличить правду от лжи.

Я задумался. Зачем Гиллу врать? Вряд ли у него есть веская причина…

– Так, ты можешь продолжать насиловать свою черепную коробку и дальше, а я хочу спать.

С этими словами он забрался под одеяло, скинув ботинки и отвернулся от меня на бок. Довольно скоро он уснул, а я всё же ещё немного решил поразмыслить. И чего же такого затеял Гилл? Неужели есть то, что он не может доверить ни мне, ни Адлеру?

Да и описание демонов… странное оно… хотя это всё же больше похоже на какое-то заклятие, а значит следует заняться поисками такого же, только с обратным эффектом…

Часть 1. Начало игры. Икэда Чаушеску

Шум? Я же был тут только с Амарок… кто там? Жалкие смертные пожаловали или кто из своих никак не уймётся?

Здесь ещё пока прохладно и куда тише, чем у западных ворот. Кого я вижу! Драконы! Только трое? Но не сказал бы я, что там сильные маги. Так, бесполезная болванка, мечтатель и храбрец. Плохая компания.

Я поднялся с земли и скрылся за стены города. Пока я в обличие человека люди не признают во мне демона. А ведь несмотря на их глупость и скверный нрав, есть среди них и те, кто мне нравится. Верно, я больше схож с наёмным убийцей, чем с чистокровным демоном. Мне нет разницы, кого убивать и на кого работать. Меня интересует итог, что выйдет в конце истории.

Я полностью закрыт плащом и в таком виде очень схож с местными. Все они сейчас не более, чем простые бедняки, а я среди них неплохо умудряюсь теряться. Мне это даже начинает нравиться.

Снова эти трое в сопровождении местных солдат. Неужели все настолько нечувствительны, что не замечают меня? Или всем так нравится считать меня изгоем?

Я решил проследовать за ними. Направлялись они к командиру поста. Исаак Шингаи действительно не плохой боец, если мы, конечно, говорим о людях. Только вот он уже неделю не выходит на улицу. Если бы я не мог видеть души, подумал бы, что он там задохнулся в своём кабинете. Бывал я там и не раз. Маленький, душный, пыльный и скверный, пропитанный вонизмом табака. Отвратительное, наверно, самое мерзкое место во всём Атуагэнде!

Тем временем эти трое уже поднялись вверх. Интересно, я стою на пролёт ниже от них, а никто меня не видит? Но мне пора уходить.

Спустившись на улицу, я почему-то вспомнил, как выглядит Исаак. Действительно боец, со смугловатой кожей. Глаза его, как и волосы имеют тёмный оттенок. Помнится, когда он в последний раз дрался, я задел его. На его руке, почти вдоль, я рассёк её, а он даже не почувствовал. Он продолжал сражаться и бросался в новый бой, словно тигр. Именно такие люди и заслуживают уважения и жизни, именно таких людей я не убью ни за какую награду.

Вампиры… вот те, кто арендовал мои навыки сейчас. Среди них почти одни аристократы, которые больше чтут тишину и порядок, нежели действительные реалии. Грустно это всё, но платят они куда больше моих прямых сородичей, демонов. Но всё же быть демоном лучше, чем кем-либо ещё. Люди слишком глупы и не образованы, оборотни привыкли к неразборчивым войнам, а быть вампиром-аристократом меня явно не тянет. Быть демоном – вот то, самое идеальное, что может быть. Ты умён, быстр, хитёр. Ты силён и знаешь, что такое честь. Ты не способен лгать, но способен на убийство. Ты идеален!

Нет, это не так. Ты не идеален, раз ты себя мнишь таковым. Лишь полный глупец будет считать себя совершенством и полный трус, если мнишь себя ничтожеством. Верно, я вовсе не тот и не другой. Я кот. Коты мои родители, мои друзья и мои учителя. Только они могут быть максимально близко к совершенству, но никогда не мнят себя таковым. Коты лишь забирают то, что принадлежит им по праву. Уважение – вот, ради чего они существуют. Чтобы научить всех уважать тех, кто лучше и превосходить их.

Я зашёл в тёмный пустынный проулок, который слегка был заволочён туманом. Сев, прислонившись к холодной каменной стене, я скинул капюшон и посмотрел вверх, на звёзды. Такая красивая, но такая холодная ночь.

«перестань уже думать!» – нервно вдруг сказала Амарок. – «мне уже надоело слушать твою больную философию!»

«она на столько тебе противна?»

«мне не противно. Мне надоело постоянно слушать твой голос!»

Амарок – мой фамильяр. Я смог сделать с ней одно превращение, которое облегчило мне таскать её везде с собой, но вместе с тем она стала и частью меня, а потому может слышать мои мысли. Пока она не активна, то является татуировкой дракона на левой стороне шеи за ухом. Как только Амарок переходит в активную фазу, то предстаёт худощавой тридцатилетней женщиной, с насыщенными красными волосами, светящимися в темноте жёлтыми глазами, бардовой помадой на губах, обвешенная вся в золотые украшения. С одной стороны вся её голова выбрита на лысо, а с другой пышная копна волос, которая имеет интересную стрижку и чётко уложена в бок. Её ногти на руках очень длинные и крепкие. Именно их она использует вместо любого оружия, подражая в этом некоторым вампирам старой закалки. Но Амарок не вампир, она дракон, а по тому имеет и второе активное обличие, а именно обличие огненного дракона.