Конец Вселенной

Это был конец Вселенной. В окне иллюминатора изредка вспыхивали одинокие и далёкие искорки последних звёзд. В этой части галактики температура была близка к абсолютному нулю. Моргана и Фауст едва нащупали гравитацию и встали на орбиту вокруг давно погасшего белого карлика.

– Капитан, у нас хватит топлива для прыжка? – спросила темноволосая женщина с пронзительными карими глазами, сидевшая в кресле второго пилота.

Командир нахмурился и едва заметно кивнул.

– У нас нет выбора. Или ты предлагаешь потратить его на поиски другой пригодной планеты?

– Но здесь ничего не осталось, – женщина указала на непроглядную черноту за стеклом.

– Типичная судьба тех, кто оказывается на пути эволюционирующей звезды…

Лицо Фауста просветлело. Их скачкообразное движение сменилось плавным вращением, а значит бортовой компьютер вычислил положение бывшей здесь некогда планеты.

– Да ну! – мужчина пробежал глазами сводку на одном из экранов и повернулся к Моргане.

– А ты знала, что мы летим на Землю-1?

– Да в жизни не поверю!

– Смотри, – он ткнул пальцем в голограмму в виде сияющей спиралевидной галактики.

– Тот самый Млечный путь? – Моргана заворожённо смотрела на бесчисленные скопления звёзд и крошечный жёлтый маячок с краю, который обозначал легендарную Солнечную систему, колыбель всех людей во Вселенной.

Она знала, что их судно Фауст назвал «Востоком» в честь первого корабля, который отправил человека за пределы родной планеты. Но будет ли их миссия столь же успешной? Будет ли кому рассказывать потомкам уже об этом подвиге?

– Я бы хотела увидеться с сыном, перед тем как мы … Как мы стартанём.

– Увидишься после приземления. У нас мало времени до того, как корабль окажется в нужной точке. Проверь ещё раз манипуляторы и турбины. Понадобится всё наше мастерство, чтобы втиснуться в узкий временной промежуток до того, как человечество выйдет на высокий уровень прогресса и после всевозможных катастроф, связанных с терраформированием. Ты же не хочешь отбиваться от тираннозавров в нашем новом доме?

– Главное, чтобы было кому отбиваться… – она ещё раз вздохнула, глядя на картинку с камеры наблюдения в криогенном отсеке. Под стеклянным куполом, не чувствуя течения времени, спал семилетний мальчик c неестественно длинными ресницами, отбрасывающими синие тени на круглые щёчки.

– А ну, отставить упаднические настроения! – Фауст легонько ткнул её в плечо. – Сейчас от нашего мастерства зависит будущее всего человечества.

***

– Мама, мама!

Чьи-то тёплые крохотные ладошки гладили по лицу. Взгляд медленно сфокусировался на высокой небесной синеве, как в голограммах, что им показывали в школе. Но тут сразу было понятно, что всё взаправду. Даже самые лучшие технические специалисты и художники не смогли бы воссоздать таких глубоких оттенков, цветочных ароматов, пения неведомых птиц и стрекотания кузнечиков.

Наконец его личико появилось в поле зрения, а к симфонии цветущего луга добавился запах молока и ирисок, такой тёплый и родной. Выступившие слёзы мгновенно размыли испуганные голубые глаза мальчика в обрамлении длинных ресниц, всклокоченный ёжик светлых волос.

– Алькор! – голос капитана доносился откуда-то издалека. – Ты что-то нашёл?

– Дядя Фауст, тут мама!

Прежде чем вновь отключиться, Моргана успела подумать, что вне зависимости от того, живы они или мертвы, оказаться вместе по одну сторону с Алькором и Фаустом – уже счастье.

***

– Приоритет органики! А ты хорош! – в полумраке наспех сделанного сарайчика, служившего Фаусту домом первое время после приземления, женщина рассматривала наброски капитана.

– Когда мы вошли во временную воронку и я понял, что мощности защитных щитов на весь корабль не хватит, а успеть настроить отбор вручную просто нереально, запустил алгоритм по защите всего органического на корабле. Правда, часть капсул всё равно повредилась и кто-то, как и ты, при крушении получил травмы, но зато все уцелели.

– Жаль только, что большая часть массивов наших данных и техники не пережила путешествия во времени…

– Да брось! Что-то же осталось.

– Но пока у нас нет электричества, всё равно невозможно будет использовать уцелевшие компьютеры и механизмы. И что мы будем делать с разбежавшимися по округе ящерами, другой нетипичной для этого времени и планеты живностью, разлетевшимися деталями? Как всё это объясним местному населению?

– Ну наши предки сейчас на такой стадии развития, что многое для них обусловлено божественным вмешательством. А позже мы как-нибудь научимся прятать свои технологии и уживаться.

– Вот это-то меня и смущает! – Моргана откинулась на спинку плетёного кресла-качалки. – Вдруг наше путешествие поменяет ход истории, и мы всё равно таким образом уничтожим сами себя?

– Я думаю, что всё случилось так, как должно было быть…

– Что это значит? – женщину насторожил голос командира. Он был человеком крайне рациональным, не раз поднимавшим на смех тех, кто слепо доверял судьбе.

– Тебе знакомо чувство дежавю? Когда впервые попадаешь в какое-то место, а кажется, что уже был здесь?

– Мне-то, может, и знакомо, а вот насчёт тебя сомневаюсь… – Моргана не сводила взгляда с расхаживающей из угла в угол фигуры в водолазке защитного цвета и свободных военных брюках. Она залюбовалась командиром, который даже в первобытных условиях старался выглядеть и держаться достойно, не только как капитан, но и глава их нового посёлка. Документы и приборы не были свалены бестолковой кучей, а аккуратно расставлены на самодельных стеллажах и рассортированы по категориям, как будто бы они находились не в сарайчике, а на капитанском мостике погибшего «Востока».

– Так вот, когда мы проходили сквозь воронку, у меня возникло чувство, что это уже случалось. Более того, когда ты отключилась, на мониторе высветились координаты, которые я точно не вводил. И когда корабль вышел рядом с Землёй – а он всё-таки промахнулся с геолокацией, – я, доверившись чутью, ввёл эти координаты и, вуаля! Мы оказались живы.

– Бред какой-то! Скорее всего, ты и сам уже что-то забыл из своих многочасовых расчётов, которые производил на спутнике перед стартом «Востока», а в критической ситуации мозг подбросил нужный вариант.

– Нет, я точно не вводил этих цифр. По крайней мере, тот я, что только летел на Землю.

– Ты выражаешься всё туманнее и туманнее. Это на тебя не похоже!

– Пойдём, я ещё кое-что покажу!

Они вышли на свежий воздух. Моргана довольно обвела взглядом небольшую деревеньку, которую пришельцы успели возвести за лето. Зима в этих краях обещала быть суровой и скорой, но, к счастью, путешественники успели заготовить всё необходимое и даже с некоторым азартом и воодушевлением ждали момента, когда увидят свой первый в жизни настоящий снег.

Фауст остановился на берегу небольшой речушки. Лёгкий ветерок трепал его отросшие каштановые волосы, отливавшие медью в лучах закатного солнца. Природа замерла в ожидании сумерек, смакуя мимолётное тепло последних августовских деньков.

Капитан достал из поясной сумки золотой медальон в виде полумесяца с пятью драгоценными камнями, символизирующими главные центры человеческой культуры. Голубой топаз в самом верху – Земля-1, рубин – Марс, изумруд – Земля-2 и так далее.

Такие украшения были популярны в их время, когда в живых остались разве что две последние планеты.

– Ты знаешь, что полумесяц с пятью камнями не просто так стал символом нашего вида? На самом деле, нечто похожее нашли археологи здесь, – он обвёл руками окрестности. – И датировался тот артефакт примерно тем временем, в котором мы сейчас находимся. Странно, не правда ли? Такая изящная работа в доисторические времена, когда человек только-только осваивал примитивные орудия труда. Да ещё и эти цвета камней, странным образом копирующие цвета планет, на которых человечество переживало свои лучшие эпохи…

– И что ты хочешь этим сказать?

Фауст разжал пальцы, и украшение мгновенно исчезло в бурлящей воде. Река в этом месте была неширокой, но быстрой, а неистовое течение взбивало воду в пену, ударяясь о каменистое дно.

– Ты что делаешь? – воскликнула женщина, интуитивно пытаясь поймать украшение за цепочку, но было уже поздно.

– Замыкаю временную петлю. Чтобы ты не переживала, что что-то пойдёт не так.

– Но как же… – растерялась Моргана. В её взгляде медленно загоралось понимание.

– Да, наши предки, а точнее, мы сами уже совершали это перемещение.

– Выходит, теперь человечество заперто внутри гигантской временной петли? И для нас нет никакого будущего? Только повторяющаяся цепь предопределённых выборов?

Фауст ласково заправил за её ухо выбившуюся прядку.

– Ну раз уж мне по плечу оказалось создание машины времени… Слушай, а как ты смотришь на перемещения в параллельные миры?