Сияние Надежды. Сёстры Грозы

– Друзья, мы начинаем! – со сцены донёсся голос ведущего. Толпа тут же собралась у сцены. – Сегодня на нашей презентации фильма вам предстоит ощутить себя в роли его героев. Для этого вам стоит разделиться на команды по шесть человек.

Последняя фраза заставила странно переглянуться ту самую пятёрку, девушек, которую толпа вытеснила почти к самому дивану, где и расположилась Анжела. Девушка невольно улыбнулась и шагнула к ним.

– Ну что, офисный планктон. Можно в вашу дружную стайку вклиниться?

– Мы не офисный планктон. – возразила девушка с короткой стрижкой медового цвета и бездонно-чёрными глазами.

– А кто же вы?

– Сёстры Грозы. – ответила, как отрезала кареглазая девушка с русым конским хвостом до середины бедра. Её лицо же осталось каменно-спокойным.

– Сёстры? Вы на монашек не очень похожи. Уж простите.

– Мы и не монашки. Мы… – начала было медововолосая, но мисс «каменное лицо» её остановила кратким жестом.

– Так называется наша команда. Нам же нужно какое-то название. Может…, ты предложишь какой-нибудь девиз?

– Я подумаю. А пока… давайте, что ли, познакомимся? Я – Анжела. Можно просто Энжи.

– Руслана. – ответила кареглазка.

– Кайли. – представилась медововолосая.

– Вячеслава. – назвала своё имя обладательница косы цвета воронова крыла и лиственно-зелёных глаз.

– Иванна – улыбнулась блондинка с двумя озорными хвостами и голубыми глазами.

– Меня зовут Аделандия. Рады знакомству с тобою, Анжела. – словно подытожила знакомство обладательница совиных черт лица, фиолетовых глаз и рыжих кудрей до плеч.

– Взаимно. Интересные у вас, однако, имена.

– Возможно…. Как с девизом? Идеи появились? – мягко напомнила Руслана.

– Да. Раз уж команда называется «Сёстры Грозы», то девиз «И Гром – наш брат» п… – договорить Анжела не успела, как между девушками ударила молния из ниоткуда прямо в пол, оставив чёрный след и вынудив каждую сделать шаг-другой назад. – Э-это что щаз было? – в серых глазах был страх. Но… не только он.

– Энжи…. Твои глаза… – первой заметила в них искры Аделандия.

– Чего с ними? – девушка ещё пребывала в довольно сильном шоке.

– Сама посмотри. – Иванна протянула новой подруге зеркальце.

Стоило Анжеле взглянуть на себя в зеркальце, как её волосы стали разлетаться в стороны, словно от статического электричества. Девушка поспешно вернула зеркальце блондинке и, затравленно озираясь, стала выходить из толпы, что невольно расступалась перед ней.

– Анжела? – попыталась окликнуть её Кайли.

Но та уже почти выбралась из толпы, и девушкам пришлось пойти следом. Но только Анжела вышла на открытое пространство, как тут же перешла на бег. Она уже не слышала голосов «Сестёр Грозы», зовущих её по имени. Словно стрела, Энжи выбежала на улицу и побежала в лесопарк между кинотеатром и погостом. Правда убежать она не смогла. Запнувшись о корень, девушка растянулась на земле в позе «пляшущего человечка». Именно там её, уже сгруппировавшуюся под деревом, и догнали остальные девушки.

– Ты чего? – присев рядом, Иванна обняла её.

– Чего? Испугалась! Нас же чуть не убило… а потом…, потом вообще! Что со мною? Я что, ведьма какая? Или ещё хуже? – чуть ли не кричала Анжела.

– Брось. Ты не ведьма! Ты – хорошая. В нашем мире тебя прозвали «Звездой Надежды». – внезапно разоткровенничалась Руслана.

– Чего? В каком таком вашем мире? – начала успокаиваться Анжела.

– В Гротьярде. Мы пришли оттуда за тобой. Тебя там очень ждут.

– Вы бредите, да? Это у вас такая реакция на стресс?

– Нет, Энжи. Руслана говорит правду! – вступилась Кайли, но это не помогло.

Отрицательно качая головой, Энжи поднялась на ноги, и молча пошла к остановке. Вячеслава, было, собралась вернуть её, но Руслана остановила подругу.

– Это провал миссии. Возвращаемся к Каменному Вещателю.

Вечером Анжела, как обычно, сидела на подоконнике с книгой. От изучения мира рыцарей, драконов и прекрасных дам её отвлёк мерный цокот копыт по дороге. Отложив книгу, девушка перешла на кухню и вышла на балкон. Тут же её взгляд упал на рыцаря в чёрных доспехах с шипами, медленно движущегося по дороге на вороном коне. На его левой ладони был странный прибор, который девушке толком разглядеть не удалось. Рыцарь остановил коня чётко под окном её комнаты и посмотрел по сторонам.

– А вот и ты, заноза! – даже через забрало Анжела ощутила на себе гневный взгляд всадника. В следующий миг некая сила оторвала её от балкона и перетянула на седло коня, прямо к рыцарю. Тот бросил ей в лицо какую-то пыльцу, и девушка мгновенно отключилась.

Пришла же в себя Анжела уже в незнакомом обшарпанном и явно давно заброшенном помещении. Девушка назвала бы его сараем, если бы могла встать и осмотреть его не только изнутри, но и снаружи. А встать ей не давала крепко обнявшая её верёвка в пару десятков витков. Девушка попыталась высвободиться, но все её попытки были безуспешны. Именно за ними и застал пленницу, вернувшийся откуда-то, рыцарь.

– Не пытайся. Тебе это всё равно не поможет. Сам Дохар велел убить тебя.

На этих словах он выхватил меч и, замахнувшись, стал опускать его прямо на перепуганную девушку. Всё, что оставалось Анжеле – зажмурившись, сжаться в ожидании смерти… которой не последовало. Напротив, над ухом внезапно раздался металлический звон. Пленница тут же открыла глаза и увидела ещё одного рыцаря. Уже в белых доспехах. Он отшвырнул чёрного от девушки и заслонил её собой. Анжеле стоило огромных усилий изловчится, чтобы ущипнуть себя. Почти в ту же секунду она прикусила губу, чтобы не отвлекать белого от защиты её собственной персоны. Попутно девушка пыталась осознать, как так вышло, что вот сейчас, чёрт знает, где за её жизнь борются два рыцаря. Причём – не на шутку. От звона их мечей закладывало уши. Анжеле было очень страшно, ведь она не знала, сможет ли победить её защитник или нет. Но каждый раз, когда чёрный начинал брать верх, пленница закрывала глаза и представляла себя, выходящую из этого сарая вместе с белым рыцарем. И эти представления помогли ей побороть страх, поверив в победу её защитника. Правда последний период сидения с закрытыми глазами затянулся, так как девушка увлеклась и позволила себе чуточку больше. Нет. Ну вы бы себе не позволили бы представить себя в объятьях прекрасного рыцаря в сияющих белых доспехах, если бы были одинокой девятнадцатилетней девушкой, которую этот рыцарь сейчас пытается спасти?

Когда же Анжела открыла глаза, то увидела, как белый рыцарь отпихнул чёрного в угол и хорошенько приложился рукоятью меча в живот противника, заставив того скрючится от боли у ног победителя. Это привело девушку в замешательство. Разве не лучше бы было убить чёрного, чтобы быть уверенным в том, что он больше не будет вредить. Но с другой стороны, она была рада, что её спаситель не опустился до убийства. Это лишь придало ещё большего благородства рыцарю в глазах спасённой.

– Ещё раз увижу тебя подле Звезды – не посмотрю на то, что она – леди, Эссиорх. – довольно грозно произнёс победитель, снимая шлем. По плечам в белоснежных доспехах тут же рассыпались золотисто-рыжие кудри, а воображение Анжелы уже лихо отплясывало на её умирающем сознании. Когда же спаситель обернулся к девушке и улыбнулся ей, сознание Анжелы попросту утонуло в его безбрежно-синих глазах. Рыцарь же спокойно подошёл и лёгким движением меча освободил теперь уже бывшую пленницу из пут, галантно подав ей руку. – Мы с вами ещё не знакомы, мисс. Меня зовут Элиот.

– Э-энжи… – еле нашла в себе стойкости ответить девушка. – Спасибо, что появились. – приняв, таки, руку рыцаря, она поднялась на затёкшие ноги, опираясь второй рукой о стену.

– Что ж, Энжи. Если вы не против, то я бы хотел проводить вас домой.

– Буду признательна. Но… Можно на «ты»? А то я чувствую себя неловко… Кто ж я такая, чтобы мне выкали настоящие герои.

– За настоящего героя, конечно спасибо. Но. В… ты – Звезда Надежды Гротьярда. Самая легендарная личность на моей родине.

Ну, вот зачем? Зачем Элиот произнёс эти три слова? Анжелу словно холодной водой окатило.

– Гротьярда, значит. Надежда? Пропадёт ваш Гротьярд, раз на такую соплячку понадеялся. – девушка резковато убрала свою руку из руки рыцаря и направилась к выходу. Вот и ответ на загадку. Дурацкий спектакль не окончен. Её всё ещё зовут Звездой Надежды. Всё ещё втирают про какой-то Гротьярд. Девушка тряхнула головой.

– Коль алчность не падёт, на Гротьярд вновь Тьма найдёт. И даже Грозовой Кулак не справится с Тьмой уж ни как. Но в тёмный час, в разгар беды, Звезду Надежды ты зови. Её подарит мир иной, чтоб повела кулак тот в бой. Шестёрка станет коль одним, Свет станет вновь непобедим. – прозвучал за спиной голос Элиота. – Эта легенда записана в одной древней книге. Скажи, мог ли её автор знать, что ты родишься в этом мире и встретишь пять воительниц из нашего?

– Не знаю. Но откуда ты знаешь о нашей встрече? – обернувшись, девушка строго посмотрела в глаза Элиота.

– Меня послала приглядывать за тобой принцесса Гротьярда. Увидев тебя с Эссиорхом, я проследовал за ним. Я знал, что ничего хорошего от него ждать не стоит. Но сегодня… сегодня я увидел нашего врага в лицо. – воин опустился на колени. – Молю, хотя бы подумай над нашей просьбой о помощи. Боюсь – без тебя мы действительно обречены.

– С одним условием. Ты расскажешь мне абсолютно всё! А ответ… Ответ я дам через несколько дней. – Анжела шагнула за порог, не желая больше оставаться в этом месте.

***

– Простите, Каменный Вещатель. Мы провалили миссию. – Руслана не то, что боялась поднять взгляд на лицо мага. Она даже находиться тут боялась, но стояла на одном колене посреди зала, практически всей кожей ощущая, как нервничают подруги, преклонившие колено чуть позади своей предводительницы.

– Встаньте, девушки. Это ещё не поражение. Да. Вы вернулись одни. Но теперь вы знаете, кто вам нужен, и она знает, что нужна вам. – голос каменной головы звучал на удивление мягко. А сам маг про себя подумал: «А я знаю, что с ней всё хорошо».

– Но… она нам, похоже, не верит… – кроме Русланы, голос подать ни одна девушка не решалась. И они медлили подниматься, даже видя, что подруга встала. Но стоило Руслане обернутся, как девушки, синхронно переглянувшись, медленно поднялись на ноги.

– У них говорят – «первый блин комом». Зато второй вполне может получиться. Но не сейчас. Ей нужно время, чтобы окончательно принять решение. Вот тогда вам и нужно вернуться за ней. Когда придёт время, я пошлю к вам гонца с сообщением и картой маршрута, пройдя который вы найдёте её. А пока, насколько мне известно, вы нужны в Ханоре. Там опять разбушевались местные бандиты.

– Как скажете! – поклонившись, Руслана увела за собой подруг. Уж что-что, а ставить бандитов на место девушки умеют в совершенстве. И успешная спасательная миссия вполне может поднять боевой настрой команды после проваленной миссии.

***

Тем временем на Земле в уютной спальне, явно принадлежавшей юной и нежной особе состоялся «военный совет». На подоконнике, отодвинув в сторону розовые подушки, в позе лотоса сидела Анжела и теребила шнурок от туники. Напротив, в бесформенном кресле на витиеватых ножках в своём домашнем сарафане расположилась Катя.

– Я решительно не знаю, что вообще за мура творится! Как мне вообще теперь быть? Верить или послать ко всем чертям? – Анжела посмотрела на подругу, моля о совете.

– Я не была на твоём месте. Особенно в той хибаре с рыцарями. – Кэт специально выделила именно это событие и довольно улыбнулась, увидев реакцию глаз своей подруги. – Поэтому решать должна ты. Но я точно знаю, что ты хочешь ещё раз увидеть своего спасителя. И, можешь совсем со мною поссориться, если это не так, но ты – влюбилась!

– Смешно. – вздохнув, буркнула Энжи. – Дожила до девятнадцати лет и только теперь встретила свою первую любовь… среди этих клоунов.

– Надеюсь, книги тебя не слышали сейчас. – хихикнув, попыталась разрядить накаляющуюся обстановку девушка. – А то ведь обидятся.

На это Анжела лишь вздохнула, но, всё же, улыбнулась подруге. Как бы то ни было, а Кэт права. Кроме книг, её и мамы для Анжелы раньше никого не существовало. Её мир был мал и закрыт от посторонних из-за того, что отец ушёл, когда девочке не было и пары лет от роду. Это предательство она пережила относительно спокойно, так как толком его и не знала. И теперь к её сердцу и душе было трудно пробиться. Особенно всяким там фантазёрам, как эти сёстры. Но ОН смог. Девушка повернулась к окну и задумчиво посмотрела на закат.

– Они же как-то ходят туда-сюда, раз живут в другом мире…

– Ты о чём?

– О том, как часто мне будет нужно возвращаться, чтобы поговорить с тобой. А то и вовсе – сбежать оттуда. Ведь воин, а уж тем более спаситель, из меня, признаюсь, никудышный. – Энжи грустно улыбнулась. – Я, ведь, даже себя защитить не смогла…

А в ответ Катя улыбнулась светло и радостно. Её подруга почти приняла решение поверить новым знакомым. Теперь её круг общения станет большим и многообразным. А сама Анжела будет счастлива и, скорее всего, станет женой замечательного рыцаря. В этом уж Катя была уверена.

– Жаль, что на тебя мелких скинули. А то бы завтра могли бы сходить на фестиваль вместе. – попыталась сменить тему бывшая пленница.

– Иди сама. Ты же, как там они тебя величают, Звезда!

– Надежды…

– Иди. Не пожалеешь. Возможно, даже, заведёшь новых друзей. Этот навык тебе точно пригодится в Гротьярде.

Первый луч солнца проник в комнату через неплотно сдвинутые шторы. Он медленно прополз по потолку, с которого свисала старинного дизайна люстра, спустился по противоположной стене с плакатом из «Властелина колец», которому уже был явно не один год. Затем луч попал на компьютер. По нему он ловко прошмыгнул на рабочий стол и, лавируя между стопкой тетрадей и стопкой учебников, добрался до дракончика, сидящего на камне и явно собравшегося в полёт. Задержавшись на драконе немного подольше, луч спрыгнул на лицо медноволосой девушки, что выглядывало из-под одеяла и явно видело уже сотый сон. Девушка поморщилась и отвернулась от окна, натянув на голову одеяло. Наивная. Ведь стоило лучу спуститься с кровати на пол, как дракон расправил крылья и стал содрагать комнату своим рёвом. Собственно, за что и получил меткий хлопок по спине от изящной ручки, появившейся из-под одеяла. Следом появилась и растрёпанная медная копна волос, чья хозяйка уже уставилась в смартфон спросонья, чтобы понять, какой сейчас день и час, и куда это она собиралась в такую воскресную рань.

С кухни, как ни странно, уже попахивало морковными котлетами. Стоило Анжеле их учуять, как сна в ней не осталось вовсе. Резко сев на постели, она ещё раз принюхалась. Всё верно. Мама готовит её любимые котлеты. Но почему-она-то так рано встала? Девушка планировала собраться максимально тихо и оставив записку маме, покинуть квартиру по-тихому. Но ей явно это не светит. Ну и ладно. Может мама согласится её подвезти? Девушка пулей слетела с кровати и со скоростью метеора привела себя и комнату в порядок. Она прекрасно знала, что если мама встала внезапно рано, то лучше не опаздывать на завтрак. Зачем упускать такую возможность посидеть с мамой за одним столом? К тому же… Она может быть последней…

– Мам? Ты рано… Воскресенье же… – в дверном проёме появилась голова заплетающей косу Анжелы.

– Да, малышка. – Анжеле улыбнулась кареглазая блондинка средних лет. Никто и никогда в них двоих не мог признать мать и дочь с первого взгляда. Лишь присмотревшись, видели схожие черты лица. – Я должна съездить сегодня к дальним родственникам. Они тут внезапно нарисовались и чего-то от нас хотят. Так что отвезу тебя на твой фестиваль и отправлюсь. Не хочу пока их к тебе подпускать. А то, мало ли какие это могут быть родственники. Ну как аферисты? Или чего хуже…

Энжи невольно улыбнулась, слушая, как мама рассуждала о своей обязанности защищать дочь, с которой, между прочим, она так и не справилась. Ну, ни чего. Тут где-то по близости один прекрасный рыцарь…. Так что девушка была абсолютно спокойна и, если вернётся домой раньше мамы, попросит его увезти её в Гротьярд. Разумеется – оставив маме письмо, что сейчас лежало у неё в столе.

Серебристый Опель затормозил у самых ворот парка. Передняя пассажирская дверь открылась, но девушка, что собиралась уже выйти из машины, внезапно повернулась к водительнице и крепко её обняла.

– Мам, ты только знай! Я очень тебя люблю! Ты у меня – самая лучшая! – девушка мимолётно чмокнула в щёчку опешившую женщину и поспешила выйти.

– И я… тебя… ангелочек. – пролепетала ей в след та, не понимая, что вдруг нашло на её тихую и без эмоциональную на людях дочь.

А Энжи уже, помахав маме рукой, скрылась за воротами парка, который и стал площадкой для фестиваля, даже не заметив, что в квартале от ворот через ограду перемахнул молодой парень в светло-сером спортивном костюме и с золотисто-рыжими волосами.

– Вот ты где! – между шатров уверенно лавировала девушка с русой косой и в коричнево-зелёном походном облачении. А за её спиной шли ещё четыре девушки в подобных же одеяниях.

– И где я во… Чего? – на показавшийся знакомым голос обернулась обладательница медных волнистых волос и своим серым взглядом изучила идущих к ней. – Сёстры? Вы ли это?

– Мы самые, Звезда. Мы самые. – добродушно кивнула Руслана. Узнала. Не забыла и не выкинула из головы, как какую-то неприятность.

– По мою душу?

– А ты знаешь иных Звёзд?

– Я-то нет…. Но, вдруг, вы нашли мне замену?

– Нет, Энжи! Ты незаменима! – улыбнулась знакомой Вячеслава.

– Ну-ну! Зазнаюсь раньше времени! – хихикнула девушка. – Даже не представляете, как я рада видеть вас снова. А то уже стала побаиваться, не полегли ли вы в неравном бою за Гротьярд.

– Не дождёшься! – сказала, как отрезала, Руслана. – Нам запретили спасать Гротьярд без тебя.

– Ну… что ж. Вы явно по адресу. Вот она – я. Что дальше? – Анжела всем своим видом дала понять, что пора в путь и нечего тут торчать, после чего, внутренне злорадствуя, следила за обалдевшими от привалившей удачи Сёстрами. И уже за всей шестёркой из тени шатра следил парень, остающийся неприметным для окружающих людей.

– Дальше…. Дальше мы отправляемся в путь. Готова?

– Да.

Девушки осмотрелись и отправились за пределы парка, но, явно не собираясь покидать его через парадные ворота. И уже очень скоро через лазейку в забытой всеми части парка, в переулок выбралось шесть девушек. Большинство из них, сделав несколько шагов вглубь переулка, удивлённо остановились, увидев в углу тупика светло-серого скакуна в сбруе и лежавшие рядом на баке белоснежные рыцарские доспехи. Лишь Анжела, заметив такую находку, подошла к баку и коснулась доспехов, внимательно их осмотрев. А потом обернулась к коню.

– Фродо, где Элиот? Почему тут только его доспехи?

– Что? В парке? – через пол минуты удивилась Кайли. – То есть… Ему что-то понадобилось тут? – девушке пришлось прервать понятный лишь ей диалог, так как Анжела вопросительно на неё посмотрела. – Я знаю язык зверей и птиц.

– Он уже взрослый и самостоятельный мужчина. Сам справится. Иначе – народ будет недоволен. – подала голос Руслана. – Нам же нужно спешить. Каменный Вещатель уже заждался тебя, Анжела.

Не задерживаясь более, девушка бросила в стену маленький шарик. Он взорвался облаком тумана, и часть стены превратилась в фиолетовый портал. Анжела с удивлением коснулась туманной материи и ощутила некую борьбу в теле. Что-то явно отталкивало её от портала, но иная сила уже начала затягивать девушку, мимо которой спокойно прошла в портал Руслана. Лидер должен заражать команду своим примером. Кайли и Аделандия прошли следом.

– Смелее, Энжи! Мы ждём тебя там. – Вячеслава указала на портал, куда тут же и вошла.

– Хочешь, я пройду с тобой? – перед девушкой появилась приглашающая ладонь Иванны.

И Анжела, боясь, что отталкивающую силу в одиночку не преодолеет, взяла новую подругу за руку, кивнув ей с благодарной улыбкой. Нет. Она не трусит. Просто волнуется впервые пересекать эту грань. Кто знает – что по ту сторону? Пропустит ли её этот туман?

***

По щекам Анжелы текли слёзы. Правая рука лежала на груди, а левая прикрывала рот. Сёстры молча и терпеливо стояли в пяти метрах позади неё. Через некоторое время девушка отошла от края скалы.

– Это… просто нереально. – посмотрела она на воительниц. – Я… я же видела этот мир во сне. Вон то озеро и… – вновь посмотрев на озеро, виднеющееся вдалеке, девушка осеклась. Перед её мысленным взором всплыла картинка её собственного отражения в этом озере, когда она подлетела к его глади на мощных крыльях. Девушка на автопилоте коснулась плеча. – Оно всегда идеально гладкое… Словно зеркало…

– Так ты…. Видела наш мир во сне? – осторожно уточнила Аделандия.

– Да. Перед нашей первой встречей. Я и убежала-то тогда… Я испугалась. А потом вы начали говорить про то, что на меня тут надеются. Это напугало ещё сильнее и мне было проще не верить вам, чем принять такую ответственность. – опустила девушка глаза, словно самый провинившийся школьник.

– Почему же ты передумала? Ты до сих пор нам не ответила. – поинтересовалась Руслана.

– Эссиорх пытался меня убить. Если бы не… Элиот… Звезды Надежды бы у вас больше не было бы…. Да и…. Теперь я не хочу уходить из вашего мира. Не знаю, как это объяснить…. Но я знаю, что моё место не там, а здесь. Это так же естественно для меня теперь, как дышать. И если нужно перебить всех демонов этого мира, чтобы остаться тут навсегда…. Так какого чёрта мы тут прохлаждаемся?