- -
- 100%
- +
— Он мучает тебя?
— Наоборот, из кожи вон лезет, разыгрывает благородного рыцаря. Но в покоях стоит глушилка, точно как у Кимов, связь не проходит. Выпустил в парк, только в ногу вшит контроллер передвижения — шагну за периметр, и меня просто ликвидирует.
— Ни в коем случае не рискуй! Не делай глупостей, слышишь? — голос дедушки зазвучал жёстче. — Мы вытащим тебя, Кира. Миён уже просчитывает его ходы. Они с Васей с ума сходят от беспокойства, места себе не находят!
— Успокой их, пожалуйста. И передай главное: вся эта возня — не ради памяти принцессы Тан Сукджи. Это личная вендетта королевы-сестры Ман Шика.
— А королева-то здесь каким боком?
— Спроси у Миёна. Эта Луя как-то пересекалась с ним. Похоже, влюбилась по уши, но наш блудливый кот её знатно отшил. Вот она теперь и бесится.
— Разберёмся, — в мыслях деда прорезалась суровая усмешка. — Постарайся выходить на связь при первой возможности, но ради нас с ма — не попадись. Не зли этого козла, детка. Потерпи ещё немного.
— Да я и так круглосуточно изображаю лютую ненависть к собственному мужу и трепетные чувства к Ман Шику. От этого спектакля уже тошнит, но я держусь. Скажи Миёну… скажи, что я люблю его.
— Он знает, внученька, но я обязательно передам. Потерпи. Обещаю, я лично этому белобрысому хвост морским узлом вокруг шеи завяжу. А ты пока ешь побольше, наноси мерзавцу максимальный урон по линии продовольствия и не смей нервничать.
— Хорошо, — я невольно улыбнулась сквозь слёзы. — Я вас всех очень люблю. Почеши Васю за ушком.
— И мы тебя любим. Обязательно почешу.
Нить оборвалась. Я открыла глаза, глядя в блёклое небо Морра. Раз дедушка ответил так быстро и без помех, его корабль уже вошёл в систему. Хороший знак. Но как проверить, что Ман Шик действительно остался в неведении? Тот ментальный коктейль в беседке он прочесть не смог — но было ли это его личной слепотой или сработала защита Шота? Подсказать мог бы Лайс, но выходить на него сейчас — слишком неоправданный риск. Придётся подождать.
Я поднялась на ноги. Штурмовой костюм плотно облегал тело, защищая от сырого весеннего ветра. Отряхнувшись, я зашагала обратно к резиденции. Плутать по бесконечным залам с лепниной не хотелось — я целенаправленно резала маршрут к своим покоям. Оказавшись в спальне, первым делом сбросила тяжёлые ботинки, скрылась в гардеробной, чтобы деактивировать и спрятать броню, а затем взяла чистое домашнее платье и поспешила в ванную — смывать липкую грязь этого дня.
Постирав костюм, я развесила его над ванной, хорошенько отмылась под душем и переоделась в платье. Стоило выйти в спальню, как я без сил рухнула на кровать. Если Ман Шик всё-таки перехватил мой ментальный звонок деду, за мной вот-вот придут. Или затаятся и будут слушать дальше.
Вопреки моим мрачным предчувствиям, день угасал лениво и спокойно. Вечером Тан Ман Шик снова вытащил меня на прогулку. Мы даже немного побегали вместе по аллеям, а на обратном пути к дворцу этот нраз принялся с выражением читать мне стихи. М-да. Романтик лабораторный...
Утром я открыла глаза с уже готовым чётким планом. Задача номер один — найти подходящего донора для пересадки контроллера. Задача номер два — пробиться к Эомайлеру, а если повезёт, то и к Миёну. Помощь нужна была позарез, это очевидно. В одиночку я долго не сдюжу: либо сорвусь и выдам себя силой сайеды, либо где-нибудь глупо ошибусь или просто сорвусь и выскажу, что думаю о местных психах. Мне жизненно необходим взгляд со стороны.
Я поднялась, натянула тренировочный костюм и дождалась завтрака. Со служанками-тагдами больше не заговаривала — зачем зря пугать женщин. Едва проглотив последний кусок, я сразу рванула в сад.
Сначала побегала, внимательно высматривая потенциальную жертву для пересадки шестимиллиметрового маяка. Никого подходящего на дорожках не попалось. После тренировки я чинно почаёвничала в беседке — отвар подали минута в минуту, эти ищейки ведут меня непрерывно — и пошла бродить по дальним уголкам парка. Приметила уединённую скамейку, присела, а затем и вовсе легла, лениво потянувшись по-кошачьи. Пусть конвоиры привыкают к моим чудачествам, чтобы лишних вопросов не задавали. Но бдительный охранник тут же нарисовался из-за кустов.
— Гэрра, Вам нехорошо?
Я неохотно приоткрыла глаза и села на лавке:
— Нет, я в порядке. Просто у себя дома в такую тёплую погоду я обожала спать на свежем воздухе.
Ишт уставился на меня с глухим непониманием на лице.
— У меня привычка такая. Я так люблю, — отрезала я.
— Понял.
Как только конвоир скрылся за деревьями, я снова растянулась на деревянных рейках, подставляя лицо лучам Ейлеймы. Пришло время для большой разведки.
Я привычно потянулась мыслями к энергетическим потокам Морра, аккуратно огибая ментальный контур Тан Ман Шика. Затем мысленно выстроила вокруг себя защитную броню, слой за слоем наращивая плотный кокон. Убедившись, что щит заблокировал внешние частоты, я изо всех сил позвала шайша.
— Лайс!
— Маленькая шайша! — Эомайлер отозвался мгновенно. — Как ты?
— Как птица в клетке… Кормят, поят, но поводок короткий. Лайс, мне нужна помощь. Срочно!
— Мы уже ищем лазейку, чтобы вытащить тебя, девочка.
— Лайс, ответь: как мне точно узнать, что Ман Шик не подслушивает нас прямо сейчас?
Ментальный канал на секунду затих. Эомайлер молчал, а затем его голос вернулся:
— Ты выстроила мощную защиту, Кира. Вокруг тебя сейчас глухой кокон. Подожди, я прямо сейчас попрошу Эдиуша Тайваэйрда взглянуть на твой спектр. Он скажет наверняка.
Через минуту Лайс отозвался. В его мыслях отчётливо угадывалось изумление, смешанное с искренним восторгом:
— Кира, он тебя не слышит. Вообще никто не слышит, кроме тех, кого ты сама впустила в этот круг. Невероятный результат! Вечером я отправлюсь на крейсер Миёна. Попробуем подключить его к нашему каналу для чистоты эксперимента.
— Отлично.
Сердце радостно заколотилось в груди. Значит, изнурительные тренировки с Лайсом и Миёном принесли плоды. Раз ментальный щит работает без сбоев, у этого нраза Ман Шика под самым носом развернётся такое подполье, что мало ему точно не покажется.
Я слишком рано расслабилась и упустила из виду реальный мир. Наотмашь, без предупреждения, по лицу пришёлся резкий, тяжёлый удар.
В глазах на мгновение полыхнуло, ориентация в пространстве сорвалась, но инстинкты сработали быстрее мыслей — я перекатилась по скамье, уходя от второго выпада. Вскочив на ноги, я уставилась на нападавшего. Передо мной стоял пожилой, тяжело дышащий ишт, чьи глаза горели самым настоящим безумием.
— Что Вы творите?!
— Сдохни, проклятая тьёнда! — взревел он и снова бросился вперёд!
— Шот, боевой режим! Развернуть энергошест! — рявкнула я.
Тело мгновенно сковали композитные пластины штурмового костюма. С бедра в ладонь скользнула компактная рукоять, которая с сухим щелчком раздалась в длину и угрожающе затрещала от высоковольтных разрядов.
— Что вам нужно, гэрр? Назад!
— Справедливости! Я заставлю тебя ответить за моего мальчика!
«Понятно, — мгновенно сообразила я, крепче перехватывая энергошест. — Папаша кого-то из тех вояк, кому я успела попортить шевелюру».
— Я понятия не имею, кто Ваш сын, но я защищалась! Сейчас здесь будет охрана, и Вас просто казнят на месте.
— Не будет никакой охраны! — старик ухмыльнулся, обнажая зубы. — А когда тебя найдут в этих кустах, все решат, что девчонка просто наложила на себя руки.
В его узкой, сухой ладони блеснул цилиндр медицинского шприца с тёмной жидкостью. Сюжет принимал скверный оборот.
— Гэрр, раз уж Вы собрались меня прикончить, я имею право знать, за кого конкретно мстим?
— За Инту! За моего Инту! Ты сдохнешь первой, следом отправится твой паршивый муж, а под конец — Ман Шик, который погнал моего мальчика на этот убой!
— Инту? Инту Макфе?!
— Не смей поганить его имя своим грязным ртом!
Старик резко подался вперёд, выставляя иглу, но я легко качнулась влево, пропуская его мимо себя. Короткий, хлёсткий удар ботинком по запястью — и шприц с глухим щелчком полетел в траву. Не давая ему опомниться, я въехала торцом шеста прямо в грудь. Ишт согнулся пополам, заходясь в хриплом кашле, но упорно пополз на четвереньках к ампуле. Пришлось припечатать его разрядом под колено, а затем ударить шестом по лопаткам. Обойдя хрипящего врага, я аккуратно подняла шприц с земли.
Мужчина остался стоять на коленях, сверля меня полными яда глазами.
— Вы ведь не боец, гэрр. На что вы вообще рассчитывали? На эффект неожиданности?
— Убей меня и покончим с этим! — прохрипел он, не поднимая головы. — Иначе я всё равно завершу начатое.
Я опустилась на корточки прямо перед ним, заставив поймать мой взгляд.
— Я не убивала Инту Макфе. Он мой друг. Он жив и прямо сейчас ищет меня.
— Ты лжёшь! — выплюнул старик, но в его безумных глазах впервые промелькнуло сомнение. — Он погиб на Занве!
— Тогда откуда мне знать, что его матерью была найна? Откуда я знаю, что он любил своего учителя больше, чем родного отца, и едва не сошёл со ума от горя, когда профессора убили?
Ишт замер, его губы задрожали:
— Инту… Мой мальчик… Поклянись, что это правда!
— Даю слово Великой сайеды Империи Акордо и Империи Лайер Тан-Кая Киры. Кто Вы, гэрр?
— Я его дядя… Йёхаен Макфе.
— Вставайте, гэрр, — я протянула ему руку в защитной перчатке.
Он мгновение колебался, затем опёрся на мою ладонь и тяжело поднялся. Мы молча перешли к скамье и сели рядом. Немного подумав, я протянула ему извлечённый из травы шприц. Йёхаен Макфе как-то стыдливо, суетливо перехватил цилиндр и спрятал его в глубокий карман накидки.
— Нам официально сообщили о его гибели, — глухо заговорил он, глядя на свои сухие ладони. — Мой брат… он никогда не понимал Инту. Тот рос слишком добрым, всегда рвался помогать другим. Между ними и так лежала пропасть, а когда мальчик узнал правду о матери, всё окончательно рухнуло. Гэрра Туйма пыталась склеить семью, твердила, что у неё не было выбора, растила его как родного плоть от плоти… Но когда пришла весть, что Инту больше нет, она просто наложила на себя руки.
— Инту — благородный мо́роз, — тихо произнесла я. — Самый лучший и чистый из всех, кого я встречала в этих галктиках.
Старик согласно закивал, судорожно проглатывая слёзы. Но расслабляться было рано. Он вдруг повернулся ко мне и в упор спросил:
— Гэрра… скажите честно. Вы сдались? Приняли сторону Тан Ман Шика?
Внутри всё сжалось. Говорить правду первому встречному — чистокровное самоубийство. Вдруг этот несчастный дядя на самом деле хитрый засланный казачок? Пришлось юлить и подбирать обтекаемые формулировки.
— Я просто стараюсь выжить и не вредить тем, кто этого не заслужил. А вы, гэрр? Зачем вы примкнули к силам Ман Шика?
— Я надеялся отыскать хоть какие-то следы Инту. А когда потерял надежду — решил мстить.
Он пытливо прищурился, разглядывая пластины моей штурмовой брони:
— Ты ведь стояла у самой границы поля. Почему не попыталась уйти в лес?
— А смысл? — я безразлично повела плечом. — Я здесь никого и ничего не знаю. Дикарка в чужом мире. К тому же мне наплели, будто здесь даже деревья ядовитые.
— Какие деревья? — не понял Йёхаен.
— Эйли, например. Мне сказали, один шип убивает мо́роза за пять минут.
— Глупости какие! — старик раздражённо отмахнулся. — Если ветки покрыты иголками, это ещё не значит, что они сочатся ядом. Хотя ходить туда я тебе действительно не советую.
— Почему? Из-за лесных хищников?
— Из-за контроллера передвижения, который зашили в твоё тело, — обрушил он на меня лавину. — Неужели ты и правда поверила, будто Ман Шик способен кому-то доверять?
— Он видит, где именно я нахожусь? — я округлила глаза, продолжая разыгрывать удивление.
— Да. На карте в его терминале отображается каждая точка, где Вы стоите. И при малейшем желании он нажмёт кнопку — и убьёт Вас.
— Зачем Вы мне это рассказываете, гэрр Йёхаен?
— Потому что я не такой дурак, чтобы поверить в Ваше смирное поведение, — старик хмуро посмотрел на колючие ветви эйли. — Я общался с теми немногими, кто выжил после встречи с вами на фронте. Они во всех красках расписали, какая Вы «послушная». И я знаю, что Вы перекодировали свой комм.
Внутри всё похолодело. Вот это я попала.
— Не понимаю, о чём Вы… — попыталась я уйти в отказ.
— Это я ставил ту шпионскую программу, — безжалостно отрезал ишт.
Я судорожно протолкнула вязкую слюну. Игра в прятки закончилась.
— Что Вы собираетесь делать дальше? — спросила я прямо, глядя ему в глаза.
— Это зависит исключительно от Вас, гэрра.
— Чего конкретно Вы от меня хотите?
— Пообещайте, что мой мальчик, мой Инту Макфе, улетит как можно дальше от этой проклятой бойни и не пострадает. Я знаю, это в Ваших силах.
— Я сейчас заперта в четырёх стенках, не командую войсками и не имею возможности связаться со своими, — попыталась я выставить вперёд пустые ладони.
— Не лгите мне, — Йёхаен даже не шелохнулся. — Прекрасно можете. Вы и мгновение назад с кем-то говорили по ментальной связи.
Я тяжело вздохнула, признавая поражение. Этот нраз читал меня как открытую книгу.
— Как Вы проверите, что я не лгу?
— Пусть Инту сам свяжется со мной. Он знает, как это сделать.
— Хорошо. Покараульте, чтобы нас не прервали.
Я прикрыла веки, привычным усилием воли выстраивая вокруг лавочки глухой, непробиваемый кокон. Слой за слоем, отсекая слежку. Убедившись, что щит держится, я изо всех сил позвала па.
— Кира? Что случилось?! — ментальный голос дедушки отозвался мгновенной вспышкой тревоги.
— Дедушка, у нас форс-мажор. Дядя Инту Макфе требует, чтобы его племянника немедленно отправили в безопасное место, подальше от войны. Иначе он сдаст меня Ман Шику прямо сейчас. Этот старик сам программировал мой комм, он уже засёк, что система «Заслон» выжгла его скрытую прошивку.
— Вот как… — дедуля на секунду задумался. — Хорошо.
— Пусть Инту, как только окажется на безопасной базе, сам выйдет с ним на связь. Дядя говорит, что парень знает нужный шифр.
— Понял тебя, внученька. Всё сделаем.
Я разорвала контакт, открыла глаза и повернулась к притихшему ишту:
— Я передала Вашу просьбу. Теперь всё зависит от самого Инту.
— Вы… Вы действительно сделали это прямо сейчас? — на лице старика проступило искреннее потрясение.
— Сделала. Но не из-за страха перед Вашим шприцем или Ман Шиком. А просто потому, что Ваш племянник — действительно хороший парень.
— Благодарю Вас, гэрра… — Йёхаен Макфе низко склонил голову. — Отныне я помогу Вам. Всем, чем только сумею, и сколько хватит моих сил.
— Скажите, Ман Шик брал с Вас клятву на крови? Чтобы связать волю?
— Нет, — старик грустно, вымученно усмехнулся. — Клятвы не нужны. Здесь собрались одни фанатики. Они идейные, они ради него без раздумий пойдут на любые безумства.
Я обессиленно наклонилась вперёд и опустила лоб на обтянутые композитной бронёй колени. Голова раскалывалась от обилия новостей.
— Вот что, гэрра… — тихо глухо донеслось. — Я найду способ вырезать этот контроллер. А Вы не грустите.
— Я ни в кого его вживлять не буду. Это жестоко.
— Посмотрим, — ответил инженер.
Мы сидели на скамье, безмолвно глядя на цветущие клумбы. Каждая секунда тишины теперь давила на плечи.
— Будет синяк, — я осторожно коснулась пальцами скулы.
— Уже есть.
— Что сказать? Может, соврать, что упала?
— Нет. Не поверит.
— Не поверю во что?! — от резкого голоса Тан Ман Шика по спине пробежал холодок.
Я медленно обернулась. Хозяин дворца стоял у входа в беседку. Йёхаен Макфе рядом со мной мгновенно сжался, словно пытаясь стать невидимым.
Я виновато опустила голову, пряча взгляд:
— Я поскользнулась на мокрой траве и ударилась об эту скамейку. Сидела здесь, когда пришёл гэрр Макфе. Он предложил немедленно лечь в регенератор, но я заупрямилась. Сказала, что все вокруг увидят синяк, решат, будто меня избили, и ты сильно рассердишься. Я хотела сразу сказать правду, но гэрр думает, что ты ни за что не поверишь…
Ман Шик сделал шаг вперёд, мягко, но настойчиво приподнял моё лицо за подбородок. Его льдистые глаза внимательно изучили припухшую щеку, затем он перевёл тяжёлый взгляд на притихшего ишта, на деревянную спинку лавки и глухо произнёс:
— Учитывая, с какой скоростью ты бегаешь по парку, Кира, я поверю во всё, что угодно.
Я сокрушённо развела руками, указывая на примятый дёрн у лавки. След от недавней борьбы теперь выглядел как идеальное доказательство случайного падения. Правдоподобно.
— Придётся приставить к тебе кого-нибудь из охраны, — Ман Шик убрал руку. — Чтобы ты больше не падала на ровном месте.
— Меня здесь и так все ненавидят, — я обиженно надула губы. — Служанки молчат, смотрят как на врага. Только гэрр Макфе единственный проявил участие и спросил, что случилось…
— Они тебя полюбят, — на губах нраза скользнула холодная ухмылка. — Раз уж вы нашли общий язык, гэрр Макфе и будет сопровождать тебя на прогулках. Справитесь? — его взгляд пригвоздил инженера к месту.
— Но… Я… — старик растерянно захлопал глазами, поймал тяжёлый прицел хозяйских глаз и торопливо закивал: — Да, господин. Обязательно справлюсь.
— Отлично. Идём, Кира, я покажу тебе библиотеку.
Мы зашагали по аллее в сторону резиденции. Мелкий гравий шуршал под ногами.
— Сначала завернём в медицинское крыло, — бросил Ман Шик на ходу. — Пусть врач обработает лицо.
— Хорошо.
До кабинета мы дошли в полном молчании. Коридоры казались бесконечными лабиринтами. Время от времени я ловила на себе пристальный взгляд спутника — в эти моменты я покорно поворачивала голову и дарила ему самую кроткую, очаровательную улыбку.
Внутри же всё клокотало от лихорадочных мыслей. Что этот белобрысый гад задумал на самом деле? Когда он перейдёт к делу и начнёт использовать меня в своей игре? Когда на мою голову обрушится поток инструкций по уничтожению моего любимого Миёна?
Тяжёлые створки разошлись, являя нам стерильный кабинет Оловэя Хойддэна.
— Гэрра?! — медик удивлённо округлил глаза, отрываясь от монитора. Заметив фигуру за моей спиной, он тут же согнулся в глубоком поклоне:
— Великий сайед.
— Гэрр Хойддэн, осмотрите гэрру, — коротко приказал Ман Шик, оставаясь у дверей.
Доктор привычно провёл первичный осмотр, заглянул под веко, а затем жестом пригласил меня в регенератор. Внутри у меня всё натянулось как струна. Если прибор выдаст характерные следы от удара кулаком и захватов, Йёхаену Макфе несдобровать — ведь именно его Ман Шик застал рядом со мной на месте «преступления».
Через восемь минут прозрачная крышка капсулы с тихим шипением поползла вверх.
— Ничего критического у гэрры нет, — доктор Хойддэн перевёл взгляд с монитора на Ман Шика. — Обычный ушиб, отёк и гематома на скуле. Портативный регенератор справится с этим за пару минут.
— Гэрр, меня интересует биомеханика, — блондин даже не повернул головы в мою сторону, его голос оставался ровным и опасным. — Как именно она могла получить такую травму?
«Доверяет он мне, как же, поверит во всё что угодно, держи карман шире», — мысленно хмыкнула я, приподнимаясь на локтях.
Я поймала взгляд врача и уставилась ему прямо в глаза, безмолвно моля о спасении. Доктор на секунду замешкался, изучая графики на планшете.
— Подобное случается на тренировках во время жёстких спаррингов, — осторожно начал Хойддэн, — но бывает и при падении.
— Меня интересует конкретно этот случай, — с нажимом повторил Ман Шик.
— Точно утверждать сложно, но траектория удара шла по касательной. Я бы предположил, что гэрра действительно упала и ударилась о выступающий тупой предмет. Сам сустав цел.
Хозяин дворца едва заметно расслабил плечи, убирая руки в карманы пальто.
— Хорошо. Займитесь лечением.
— Ман Шик, но ведь это займёт кучу времени! — я выоскочила из капсулы и подбежала к нему, умоляюще сложив ладони перед грудью. — А можно мне сначала библиотеку посмотреть? Ну пожалуйста! Хоть одним глазком!
— Хорошо, — на его лице проступила снисходительная улыбка. — Но сразу после этого — возвращаешься сюда.
— Договорились!
Мы покинули стерильное крыло и снова зашагали по коридорам.
— Я заметил, ты недолюбливаешь докторов, — нарушил молчание Ман Шик.
— Просто у нас на Земле на такие пустяки никто внимания не обращает. Я в детстве с велосипеда и не так летала…
— С чего? — он непонимающе приподнял бровь.
— Ты не знаешь, что такое велосипед?! — я картинно ахнула, забежала вперёд и заставила его остановиться. — Ман Шик, да ты полжизни потерял! Слушай, а можно я обращусь к твоим техникам? Покажу им чертежи, они соберут велик, а я потом научу тебя кататься? Мы на Земле с самого детства на них гоняем. Это старое, но самое весёлое изобретение человека!
Мужчина улыбнулся ещё шире, явно польщённый моей внезапной эмоциональностью:
— Хорошо, милая. Сделай чертежи, я дам команду инженерам. И ты меня научишь.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — я восторженно запрыгала на месте.
Внутри же меня так и подмывало расхохотаться.
«Учительница нашлась, — злорадно подумала я. — Мечтаю посмотреть, как этот холёный нраз со всей дури сосчитает своей смазливой рожей местную плитку».
Но стоило Ман Шику распахнуть передо мной массивные дубовые двери библиотеки, как все язвительные мысли разом вылетели из головы. Я замерла на пороге, не в силах закрыть рот. Столько книг! Настоящих, осязаемых книг! Не бездушные электронные файлы на планшетах, а ровные ряды бумажных томов в кожаных переплётах, уходящие под самый потолок.
— Это… это просто невероятно, — я сделала робкий шаг вперёд, боясь спугнуть наваждение. — Сколько бумаги… Настоящая сокровищница! Ты всё это прочитал?
— Не всё, но большую часть, — ответил он, заложив руки за спину.
В огромном зале стоял совершенно особенный, густой аромат старой бумаги, типографской краски и кожаных переплётов. Ни с чем не сравнимый запах уюта и дома.
Ман Шик замер рядом, внимательно, хищно отслеживая каждую мою реакцию.
— Нравится?
— Да! После полётов на корабле и беговых тренировок больше всего на свете я люблю читать.
— Это хорошо. Вся эта библиотека — твоя.
Я резко обернулась к нему, округлив глаза:
— Моя?
— Да. Когда мы поженимся, обоснуемся на Морр, в этом самом замке. Как тебе перспектива?
— А… как же мои полёты? — я заставила губы обиженно задрожать.
— Ну… изредка будешь летать.
— А как же путешествия к далёким мирам? — я скорчила максимально расстроенную гримаску.
— Кира, зачем тебе эти опасности? Всё, решительно всё, чего бы ты ни пожелала, окажется у твоих ног.
— Кроме свободы… — я картинно шмыгнула носом.
Ман Шик заметно занервничал — видимо, испугался, что я улечу в полноценную истерику с потоком слёз.
— Свобода — это первое, что ты обретёшь со мной, — поспешно заверил он, выставив вперёд ладони. — Хорошо, хорошо. Будешь королевой-путешественницей. Как тебе такой титул?
— Так уже гораздо лучше… — я снисходительно кивнула. — Ты занимайся государственными делами и правь, а я стану открывать для Империи новые звёздные системы!
— Договорились!
Я счастливо растянула губы в улыбке и отправилась бродить между стеллажами. Видимой слежки в зале не наблюдалось, но ключевое слово здесь было — «видимой».
Впрочем, обустроено тут всё было на совесть: массивные письменные столы, глубокие кожаные кресла, изящные деревянные лестницы на колёсиках для верхних ярусов. Каждая деталь радовала глаз тонкой резьбой.
На комме Ман Шика негромко пискнуло входящее уведомление. Он скользнул взглядом по экрану и повернулся ко мне:
— Мне пора идти. Обещай, что сразу после осмотра зайдёшь к гэрру Хойддэну.
— Обещаю, — я кротко кивнула, не отрываясь от изучения тиснёных корешков.
Мужчина помедлил секунду, любуясь моей покорностью, и, наконец, покинул зал. Тяжёлые двери сомкнулись.
— Шот, проверь комнату на устройства слежения, — быстро скомандовала я по-русски.
— Принял, — отозвался ИИ.
Я неторопливо побрела вдоль полок, перебирая старинные свитки и увесистые фолианты, некоторые из которых покоились в прозрачных защитных коробах. Подобный размах чётко указывал на то, что этой коллекцией веками владела королевская династия.
Спустя пару минут Шот бесстрастно отчитался в динамике: периметр чист. Я мысленно хмыкнула. Чист, но это ненадолго. К моему следующему визиту этот нраз прикажет напичкать каждый угол датчиками так, что залу Совета и не снилось. Покрутившись у секции сентиментальной прозы, я выудила томик на языке лайеров под названием «Разбитое сердце Ли Хо» и направилась обратно к медицинскому крылу.