Протокол "Женаты" активирован

Глава 9

Вернув Раймэ телефон, я осторожно осмотрела гостиную и прилегающий к ней зал. Гости разбрелись по разным закуткам, и каждая кучка что-то оживленно обсуждала. Никто не выделялся и не казался особенно подозрительным.

— Думаешь, он здесь?

— Сто процентов. Только не могу понять, зачем ему, ей или этим людям надо, чтобы мы притворялись влюбленной парой?

У меня не было ответа на его вопрос. Удерживая на лице легкую улыбку, я еще раз обвела внимательным взглядом гостей.

— Бессмыслица какая-то. Для кого этот спектакль? Может, стоит рассказать Нандо и Табите? Это избавит нас от необходимости врать самым близким.

Раймэ обошел меня и взял со столика бокал, ненавязчиво поворачиваясь лицом к собравшимся. Теперь и его взгляд задумчиво скользил по гостям.

— Чем больше людей вовлечено, тем сложнее будет удерживать контроль над ситуацией. К тому же мы не знаем, с кем имеем дело. Уверена, что хочешь впутать в это брата?

От того, каким тоном он это произнес, стало не по себе. Раймэ был холоден и собран. Я не привыкла видеть его таким. Обычно он заводился с пол-оборота и начинал метать в меня огненные искры. За последние два дня мне не в первый раз пришла в голову мысль, что Раймэ так вел себя только со мной.

Мы решили пройтись по гостям и последить за их реакцией: возможно, кто-то выдаст себя невольным взглядом. Раймэ поставил бокал обратно на столик и уже сделал шаг в сторону, как его телефон громко завибрировал.

«Если представление будет плохим, я верну зрителям билеты».

Я хмыкнула, перечитывая сообщение.

— Считаешь, это еще дружеская угроза или уже нет?

Раймэ запихнул телефон в карман фрака и показал мне на лестницу.

— Пойдем.

— Подожди, а гости?

— Жених и невеста сбегают с собственного приёма на четверть часа? По-моему, это сыграет на руку нашей легенде.

Как только гостиная скрылась из виду, Раймэ так ускорился, что я с трудом за ним поспевала. Он двигался по коридору широким шагом, а полы его фрака развевались в воздухе. Мне оставалось только бежать следом, громко цокая каблуками. Что-то я не уловила момент, когда полковник стал главным в нашей недружной команде. На полном ходу Раймэ влетел в комнату и махнул рукой:

— Запуская своего экспериментального ассистента.

— Хватит командовать, — огрызнулась я, одновременная включая Мишу.

Мы дали ИИ последнюю информацию, Миша на несколько секунд зависла, а потом выдала:

«Это шантаж. Он угрожает раскрыть вас».

Раймэ пренебрежительно фыркнул:

— Спасибо, мы догадались. Как нам лучше поступить?

Миша совсем по-человечески начала ходить взад-вперед, имитируя глубокую задумчивость. Я же сверлила полковника недовольным взглядом. Обращаться к чужому ассистенту напрямую считалось дурным тоном, но Раймэ, похоже, плевать хотел на приличия.

«Я рекомендую следовать указаниям неизвестного».

— А как же главное правило — не давать шантажисту то, чего он хочет? — Раймэ вскинул голову, скрещивая руки на груди.

«В данном случае у вас с неизвестным есть совпадение интересов: вы тоже не хотите быть раскрыты. Поэтому пока этим правилом можно поступиться. Но только пока».

— И что теперь? Мне встать в центре гостиной и признаться в любви?

«Танец будет лучше. Я проанализировала личностные характеристики гостей. Большинство может посчитать публичное признание в любви чересчур театральным».

Опять этот танец, вот заладила! Раймэ явно хотел возразить, но так и не смог придумать никакой альтернативы. Кивнув, он сказал, что предупредит Мелитто. Мы уже собрались вернуться вниз, но Миша остановила нас.

«Стойте».

Мы повернулись.

«Танцуйте».

Мы с Раймэ обменялись недоуменными взглядами.

«Покажите, как вы будете это делать».

— Как и все, Миша, — я раздраженно выдохнула. — Я умею танцевать. Думаю, полковник тоже.

«И всё же я настаиваю. Лучше недостатки увижу я, чем ваш недоброжелатель или Нандо с Табитой».

После короткого спора мы с Раймэ были вынуждены согласиться с доводами ИИ. С другой стороны, какая разница? Потанцуем здесь, потом там. Это же просто танец, какие могут быть проблемы?

Проблемы начались практически сразу. Мы стояли с Раймэ друг напротив друга и, ну… просто стояли. Никто из нас не решался пошевелиться. Между нами втиснулась голова Миши. Она окинула нас изучающим взглядом.

«Эта рука на талию, эта на плечо, эта...».

— Мы знаем, Миша! — я вскинула ладонь, заставляя ее замолчать.

Я никогда в жизни не касалась этого мужчины. Мы даже за руку ни разу не здоровались, потому что умудрились поругаться в сети еще до личного знакомства. А когда пересеклись на первом совместном совещании, просто проигнорировали друг друга. Казалось бы, касание. Такая мелочь. В течение дня мы дотрагиваемся до многих людей — случайно или нарочно. Тогда почему именно с Раймэ это вдруг стало иметь такое значение?

— Можно? — он потянулся рукой к моей талии.

— Да, да, разумеется.

Я небрежно отмахнулась от него, как будто не испытывала непонятного смятения, охватившего с головы до ног. На поясницу легла чужая ладонь. Я ожидала, что сейчас содрогнусь от неприятного ощущения, но ничего подобного не произошло. Тепло его руки просачивалось через слишком тонкую ткань платья и распространялось во все стороны.

Уставившись Раймэ куда-то в район груди, я выпрямилась, неосознанно напрягая каждую мышцу в теле. Он медленно подтянул меня ближе, и голую кожу обдало новой волной тепла. Пытаясь справиться с волнением, я положила руку ему на плечо, но стало только хуже. Внезапно пришло осознание, что Раймэ не просто высокопоставленная заноза в заднице, а мужчина. Высокий, большой и сильный. И я сейчас стою в его объятиях.

— Расслабься, я тебя не съем, — произнес он негромким голосом.

— Разумеется. В зубах застряну.

Раймэ хмыкнул, но эта привычная стычка подействовала на меня успокаивающе. Все в порядке, ничего не изменилось. Я незаметно выдохнула, сбрасывая ненужное напряжение.

Раймэ дотронулся до моей ладони, а потом переплел пальцы, поднимая наши руки выше. Я покосилась вправо, украдкой рассматривая две ладони — загорелую и бледную. Мне было страшно сделать лишний вдох, потому что даже самое незаметное движение создавало трение голой кожи о кожу. Перед лицом снова возникла голографическая голова.

«Нужно двигаться, а не просто щупать».

Замечание заставило меня отпрянуть от Раймэ. Возникло совершенно дурацкое ощущение, будто Миша поймала нас за чем-то постыдным. Раймэ аккуратно подтянул мое сопротивляющееся тело обратно и сделал первый шаг. В комнате тут же заиграла приятная музыка, и мы начали двигаться.

Я неплохо танцевала, потому что почти десять лет посещала танцевальную школу. Но Раймэ… Он напоминал мне корабль, который непринужденно скользит по волнам. Это даже немного раздражало. Откуда у военного такие способности к танцам?

«Неплохо. Я бы сказала очень хорошо. Смотрите друг на друга. Чуть ближе. Больше страсти во взгляде».

На последнем комментарии мы с Раймэ не выдержали. Мы одновременно опустили руки и разошлись в разные стороны. Я бросилась выключать Мишу, а Раймэ все же испортил свою прическу, запустив в нее пятерню.

— Думаю, так пойдет, — я резко развернулась, чувствуя странную неловкость.

Раймэ в ответ кивнул, пристально рассматривая меня, а потом пошел к выходу. До гостиной мы шли в полном молчании, а внизу он сказал, что найдет Мелитто. Нужно было отдать распоряжение по поводу танца. Я пробежалась взглядом по гостям, пытаясь отыскать в ней Селину. Самолет подруги должен был приземлиться около часа назад. Но вместо нее наткнулась на Пейси. Он махнул рукой и устремился ко мне, рассекая толпу.

— Госпожа министр, примите мои поздравления! Так неожиданно, — он широко улыбнулся, сверкая нанополосками для исправления прикуса.

Знал бы ты, Пейси, насколько это было неожиданно для меня. Он немного замялся, а потом полез в свой кожаный портфель, с которым никогда не расставался.

— Простите, что лезу с работой в такой день, но вы сказали, что это срочно. Поэтому я… вот… принес. — Пейси протянул мне полупрозрачную трубку-накопитель. — Собрал здесь всё, что смог найти.

Я забрала у него накопитель и сжала в кулаке. Нужно будет повысить ему зарплату.

— Нет, Пейси, ты всё сделал правильно. Как и всегда. Спасибо.

Помощник довольно закивал, а потом растворился в толпе, бережно прижимая к груди портфель.

— Что там?

Раймэ встал рядом, практически касаясь моего плеча своим. Я покрутила накопитель между пальцами. Если дело было настолько срочным, что Пейси притащил накопитель на свадьбу, то оно точно связано со всем этим дурдомом.

— Скоро узнаем.

Глава 10

Тут в толпе мелькнула ярко-красная голова, и мои губы сами собой расплылись в улыбке. Селина подняла руку, подманивая меня пальцем. Бросив на ходу, что мне нужно кое с кем поздороваться, я оставила Раймэ в одиночестве. Подруга пролетела несколько часовых поясов, чтобы попасть на прием, а я даже не помнила свою свадьбу. Но этот факт никак не умалял радости от встречи с ней.

— Ну ты и сучка.

Селина крепко обняла меня. Несколько стоящих рядом гостей изумленно покосились на нас. Схватив мою руку, она потянула меня в уголок и со смехом прошептала:

— Прости, постоянно забываю, что ты теперь важная шишка.

— Поверь, про себя они называют меня и похлеще, — я весело засмеялась в ответ. — Как на континенте?

— Холодно. Сухо. И никаких политиков.

Селина занималась последствиями климатических изменений. Почти год назад ее институт получил финансирование на работу в той части света, которая раньше называлась Европой. После того как пятьдесят лет назад исчез Гольфстрим, жить там стало сложно.

— А у тебя, смотрю, всё наоборот, — Селина бросила хитрый взгляд поверх моего плеча. — Жарко и влажно.

— Селина, господи, — я пихнула ее еще дальше от гостей.

— Да ладно. Сцапала себе такого красавчика. Вы делаете это между совещаниями? Этот Раймэ всегда был горячим. Так и знала, что ненависть — лучшая приправа к сексу.

Первым порывом было возразить и спросить, где она вообще увидела красавчика, но потом вспомнила, что мы тут с Раймэ влюбленных пытаемся изображать.

— Как ты вообще с ним спуталась? Последний раз, когда звонила после Съезда Терр, ты была в такой ярости из-за того интервью, что я на полном серьезе опасалась за жизнь полковника. Потом исчезаешь почти на месяц, и вот мне внезапно приходит приглашение на свадебный прием.

В голосе подруги прорезались нотки сомнения, а я уцепилась за фразу про интервью. Что еще за интервью и почему я так разозлилась из-за него? Понимающе вздохнув, закинула удочку:

— Интервью и правда было отвратительным.

Селина усмехнулась и взбила обеими руками копну ярких волос. Её взгляд переместился правее и стал острым.

— Ну знаешь, если бы меня во время международного эфира кто-то назвал биороботом в юбке, я бы голову открутила.

Я так резко вздохнула, что в прямом смысле слова подавилась воздухом и закашлялась. Он назвал меня биороботом? Как только во всем разберемся и разведемся, я его закопаю. Так глубоко, что им разве что палеонтологи заинтересуются.

— Ты чего? — Селина положила руку мне на плечо, внимательно рассматривая мое покрасневшее от злости лицо.

— Всё нормально. Ты тут развлекайся, а мне надо отойти. Скоро официальная часть начнется. Только, Селина, — я пригрозила ей пальцем, — не трогай Нандо.

Она вся скривилась, как будто ей в рот засунули целый лимон. Но я успела заметить, что эти двое уже смотрят друг на друга как волки перед тем, как сцепиться. Они не ладили с самого детства.

— Твой братец — это последний человек, к которому я подойду. Ты ведь знаешь мое мнение: всё лучшее еще в утробе досталось тебе.

Я скептически покачала головой и оставила подругу. Мелитто объявил официальную часть, стоило мне дойти до Раймэ. Он вопросительно поднял брови, явно замечая мое взбешенное состояние, но я отмахнулась от него и фальшиво улыбнулась. Следующий час мы выслушивали такие же фальшивые поздравления и пожелания долгой и счастливой семейной жизни.

Я вслушивалась в речь каждого в надежде заметить, как кто-нибудь картавит, но увы. Нашего с Раймэ таинственного собеседника либо не было среди собравшихся, либо Мелитто показалось, что у него есть дефект речи. Когда объявили танец молодоженов, я чуть сама не потащила Раймэ в центр зала.

— Я что-то пропустил?

Он притянул меня к себе и, дождавшись первых аккордов, начал двигаться. Мелодия оказалась гораздо ритмичнее той, под которую мы танцевали в комнате, и отдаленно напоминала старинное танго.

— Нет, что ты. Ты как раз никогда ничего не пропускаешь. Особенно повода унизить меня.

Резкий разворот, и я буквально влетела в объятия Раймэ. Едва заметно пошатнулась, но он тут же подхватил меня и заскользил в другую сторону.

— После Съезда вышло интервью, в котором ты назвал меня биороботом в юбке.

Еще один разворот, на этот раз чуть более плавный, но теперь я оказалась спиной к нему. Голые лопатки обожгло жаром его тела.

— Уверен, ты сделала что-то, что меня сильно разозлило, — голос Раймэ раздался у самого уха.

Мы поменяли направление и под восхищенные ахи гостей двинулись к балкону. Я слегка повернула голову, изображая влюбленную улыбку.

— Дышала?

Скептический смешок заставил меня вспомнить разгромную статью о Ганнексе, которую я попросила Пейси подготовить сразу после Съезда. Должно быть, Пейси превзошел сам себя. Раймэ развернул меня и под ускорившуюся музыку начал наступать. Его колено при каждом шаге оказывалось между моих ног, а с учетом чудовищного разреза на платье, я ощущала, как ткань брюк касается обнаженного бедра.

— Даже могу предположить, что это было.

— Предположить или вспомнить?

Взгляд Раймэ стал угрожающим, но он быстро справился с собой.

— На что ты намекаешь?

— Просто подумала: вдруг из нас двоих только я ничего не помню?

Не знаю, почему я решила так сказать. До этой минуты подобная мысль ни разу не приходила мне в голову. Выражение лица Раймэ стало задумчивым, а потом он неожиданно опрокинул меня. Я ахнула, прогибаясь в пояснице и успевая выставить ногу. Мелодия стала тягучей. Раймэ навис надо мной, его глаза опасно сверкнули, а через мгновение я ощутила, как он ловко разгибает мои пальцы. Незаметным для других жестом он закинул накопитель в передний карман фрака.

Возмущенный возглас потонул в новом взрыве музыки. Раймэ рывком поднял меня, и мы едва не стукнулись носами.

— Что ты творишь? — прошипела. — Отдай накопитель.

— Не отдам. — Он закружил меня с такой скоростью, что я практически летела над полом, едва касаясь поверхности туфельками. — Теперь и у меня закрались сомнения.

Вместо того чтобы вести с ним очередной бесполезный спор, я грациозно отклонилась назад, а потом выпрямилась, перемещая ладонь с его плеча на грудь. Рядом с карманом, в котором исчез мой накопитель. Раймэ улыбнулся той улыбкой, которую обычно называют оскалом.

Пальцы обхватили запястье. Под затихающую музыку он оторвал мою сопротивляющуюся руку от своей груди и прижался губами к внутренней стороне ладони. После секундной тишины грянули восторженные аплодисменты. Раймэ быстро отпустил мою руку, но его губы словно оставили след на коже. Я ощущала это прикосновение до самого окончания вечера.

Миша оказалась права: танец сработал прекрасно. Нандо перед уходом сказал, что, похоже, ошибся, и между нами действительно что-то есть. Табита тоже выглядела довольной. Даже родители в итоге искренне наслаждались приёмом. А я не могла дождаться, когда мы с Раймэ останемся вдвоем. Кроме того, что он беспардонно украл мою вещь, ему хватило наглости постоянно напоминать об этом. Раймэ непринужденно похлопывал загорелыми пальцами по карману фрака, пока я представляла, как разделываюсь с ним.

— Кажется, министр зеленой энергетики принял твое кровожадное выражение лица на свой счет, — тихо проговорил Раймэ, приобнимая меня за плечи.

Я крепко пожала руку последнего гостя, покидающего виллу, и наступила Раймэ на ногу. Когда тонкий каблук вмялся в его ботинок, он издал сдавленный звук. Дверь захлопнулась, отрезая нас от разъезжающихся с виллы гостей.

Глава 11

Стремительным шагом Раймэ пересек гостиную и начал подниматься по лестнице. Он собрался сбежать вместе с моим накопителем?! Подобрав подол платья, я понеслась за ним. Дойдя до своей комнаты, он толкнул дверь и вошел внутрь. Потом сообразил, что здесь теперь живу я, и хотел выйти.

— Стоять, — я толкнула его в грудь и захлопнула дверь. — Верни накопитель.

Раймэ тряхнул головой и попытался обойти меня, но не тут-то было. Я вцепилась в его фрак и полезла в карман, чтобы достать трубку.

— Отдай.

— Не отдам, — он попятился назад, одновременно перехватывая мою руку.

— Не имеешь права! Это моё!

— Было твое, стало наше. Брачный договор читала?

Раймэ вытащил накопитель, до которого я почти добралась, и поднял вверх руку. Меня охватило такое негодование, что я не удержалась и со всей силы треснула ему по груди. Он лишь хохотнул и попытался увернуться от меня. Зарычав от злости, я подпрыгнула, но Раймэ и так был выше меня, а уж вытянутая рука вообще не оставила мне никаких шансов.

— Отдай мой накопитель! Что за детский сад?!

— Вот и не веди себя как ребенок, — произнес он невозмутимо.

Ну всё! Я набросилась на Раймэ, пытаясь вскарабкаться по нему, чтобы добраться до накопителя. Такой прыти он, видимо, от меня не ожидал и потерял равновесие. Мы повалились на кровать. Не знаю, какой бес в меня вселился: я даже с Нандо никогда не дралась. Всегда считала, что это удел эмоционально неуравновешенных людей. Я к таким, разумеется, не относилась.

Но с Раймэ я сама себя не узнавала. Сначала я пыталась придушить его подушкой, потом укусить за руку, в которой был накопитель, а после проткнуть ему ногу шпилькой. Он без особых усилий скрутил меня и подмял под себя, а потом потянулся свободной рукой к ноге.

— Дай-ка это сюда, — Раймэ стащил сначала одну, а следом и вторую туфельку.

Когда его пальцы обвились вокруг лодыжки, я затихла. Поза, в которой мы оказались, была весьма пикантной. Я под Раймэ с разведенными ногами, платье всё перекосило. Одна лямка сползла к локтю, разрез полностью открывает ногу почти до самой талии, туфли валяются на полу, волосы растрепаны, а из груди вырывается тяжелое дыхание.

Раймэ чуть сильнее сжал пальцы. Я подтянула ногу, чтобы ударить его, но рука с лодыжки поползла выше. Прямо по голой коже, до самого колена.

— Не такая ты и холодная, Габриэла, — он ухмыльнулся, удерживая мою ногу подальше от своего паха.

Я выгнулась, но сдвинуть эту гору мышц было просто невозможно. Раймэ наклонился ниже, вжимаясь в меня, а его губы почти коснулись виска.

— Так что это было? Статья про Ганнекс? Я прав?

— Пошел ты.

— Какая невоспитанность, госпожа министр. Я вас совсем не узнаю.

В голосе Раймэ отчетливо звучал смех, и я поняла, что он не просто в хорошем настроении. В отличном! Пока я тут пытаюсь отвоевать свой накопитель, он потешается за мой счет!

— Если ты сейчас же с меня не слезешь, останешься без… — я не договорила свою угрозу просто потому, что воспитание не позволяло. А у Раймэ с этим никаких проблем не было.

— Яйца мне, конечно, еще понадобятся.

Хмыкнув, он слез с меня и пошел к столу. Я тут же вскочила с кровати, чтобы не дать ему уйти с накопителем. Но Раймэ достал телефон и подсоединил к нему полупрозрачную трубку. Он бросил на меня внимательный взгляд через зеркало, а я едва не лишилась сознания, поймав в нем свое отражение. Босая, растрепанная, с красным лицом.

Я начала судорожно приглаживать волосы, пытаясь запихнуть торчащие в разные стороны пряди обратно в пучок. Подтянула убежавшую вниз лямку и поправила платье так, чтобы разрез оказался в нужном месте. Оставались еще туфли, но они валялись с противоположной стороны кровати. Я покосилась туда, но отойти от Раймэ не решилась. Он перевел взгляд на мои босые ноги.

— Если бы я увидел тебя такой раньше, то не назвал бы биороботом.

— Сомнительный комплимент. — я грациозно опустилась на стул и щелкнула по первой папке. — Как и ты. Тоже сомнительный.

Раймэ сел напротив, настраивая интерфейс таким образом, чтобы тоже всё видеть. Теперь изображение каталога светилось между нами. Мы одновременно потянулись к папке с названием «Таламус», и подушечки наших пальцев встретились. Я отдернула руку.

— «Таламус»… Это же крупный дата-центр искусственного интеллекта. Опять ИИ? Но это вообще не моя зона ответственности.

Раймэ пригладил пальцами бородку и кивнул:

— И не моя. К тому же «Таламус» уже три года как заброшен.

— Откуда ты знаешь?

— Он был закрыт по моему распоряжению.

— Причина?

Раймэ наклонился вперед, и часть информации теперь светилась на его лице.

— Я не твой подчиненный, сбавь обороты.

Вот еще. То говорит, что это не его зона ответственности, то заявляет, что дата-центр закрыли, потому что он отдал такой приказ. В ответ на мои подозрения Раймэ пожал плечами и сказал, что одно с другим не связано. Я даже не стала делать вид, что поверила. О закрытии «Таламуса» нигде не сообщалось, а значит, это была какая-то секретная операция военных.

— Завтра с утра первым делом поедем туда.

— Кажется, ты забыла один момент, — насмешливая улыбка Раймэ показалась между папками. — У нас есть работа, госпожа министр.

Я застонала от досады. Точно, завтра же понедельник! Будучи министром внешней политики, я не могла просто сослаться на больное горло и не выйти на работу. Раймэ тем временем достал из кармана брюк тонкую коробку и небрежно швырнул ее на стол, запуская Грона.

— Грон, расписание на завтра.

Монотонным голосом ИИ-помощник перечислил все дела полковника. Последним пунктом значилось совместное совещание с госпожой Раймэ. Я вздрогнула. Это плохо. Очень плохо. С этих совещаний я обычно выходила с прямой как палка спиной и трясущимися от негодования коленками. А Раймэ от ярости пару раз чуть не вынес лбом двери в зале. А теперь мы что, будем изображать счастливых молодоженов?

— Подстава, — Раймэ запустил руку в волосы и посмотрел на меня с какой-то обреченностью.

«Это точно», — усмехнулась я про себя. Не знаю, как Раймэ, а я не планировала отказываться от своих политических взглядов ради этого цирка. Так что у завтрашнего совещания были все шансы обернуться катастрофой.