Efemena

EFEMENA

Gift Foraine Amukoyo

Translator: Arturo Juan Rodríguez Sevilla

© Gift Foraine Amukoyo, 2018

First published 2018

All Rights Reserved

Cover Picture by Micheal M Law

Cover design by DAMOLA

First printing, July 2018

Dedicatoria

Para

Mr and Mrs Godwin Amukoyo;

Adeniyi O. J. Adewole (Arc), Amukoyo Jimoh Nyerovwo, Juliet Amukoyo and Hycinth Egedi,

Mis heroes inspiradores

Prólogo

El cuerpo de Enitekiru estaba en llamas místicas. Se quemaba y gritaba continuamente: "¡Erharen! ¡Erharen!"

Sus vecinos no podían ver las llamas invisibles, pero los ancianos sabían que se estaba quemando. Convocaron a un sacerdote que adivinó que la causa era una ofensa contra su suegro. Enitekiru confesó a la multitud, que ella había preparado comidas para él mientras estaba sucio.

Enitekiru llevaba un tiempo casada y conocía los tabúes de la comunidad de su marido. Fejiro Ohakpoma no había dejado de enumerar las costumbres y tradiciones de su comunidad a su esposa, con quien se había casado, de una comunidad completamente diferente con costumbres desconocidas. En su clan estaba prohibido que una mujer en su período menstrual cocinara o le sirviera comida a su suegro en la casa de su hijo. Por venganza por su llegada sin previo aviso, que la había hecho cancelar un viaje al festival de disfraces de la aldea vecina, preparó sus comidas y le sirvió. Si ella daba a conocer su flujo mensual, su suegro le pedía hojas aromáticas que él mojaba en agua limpia y rociaba por toda la casa. Este es un proceso de limpieza del medio ambiente, ya que una mujer era considerada impura durante este período. Debía desistir de entretener hasta que la maldición cesara.

—"¡Abominación! Ella ha profanado las leyes de nuestros antepasados", dijo una anciana, y escupió al suelo.

Enitekiru fue rápidamente llevado a la aldea de Uriamukpe, donde su marido era residente para una reunión familiar. Ella contó sus hechos y Pa Onoharhese estaba consternado, pero juró que no podía dejar morir a la esposa de su hijo. Exigió que algunos miembros de su familia le compraran una bebida que él solía beber y le ponía en la boca. Inmediatamente los dioses fueron pacificados, ella cobró vida y pidió comida. Ella consumió el garri que le dieron en una calabaza de gran tamaño como un glotón. Cuando adquirió suficiente fuerza, Fejiro la llevó de vuelta a su casa en Amukpe. No podía soportar la forma en que los miembros de su clan le miraban como si no le hubiese dado un sermón a su esposa sobre las costumbres del clan.

—"Oso Onoriode, por favor, necesito dinero para comprar un nuevo envoltorio holandés para la próxima reunión de mujeres de la ciudad."

—"Anímate, pero te he suplicado que uses el envoltorio de la última reunión para que pueda pagar las cuotas de la escuela de Aruegodore con mi próximo salario."

—"¿Estás diciendo que mi envoltorio y mis adornos no son importantes? Los libros de Aruegodore son tu prioridad sobre la imagen de tu esposa en público, ¿eh?"

—"Sabes que eso no es verdad. Siempre me enorgulleces con tus vestidos brillantes en ocasiones. Biko, déjame compensar los problemas escolares de Arue, sus exámenes finales se acercan."

Enitekiru siseó y abandonó la habitación donde su marido estaba contando algunas monedas. "que Aruegodore no me permita disfrutar de mi matrimonio con sus libros de estudio y sus demandas de honorarios."

—"Las mujeres nunca pueden ser satisfechas con sus necesidades, siempre desean placer a toda costa." Fejiro agitó la cabeza ante el desvanecido murmullo de su esposa y metió la bolsa de dinero bajo su caja de ropa. Enitekiru estiró las piernas y espió a través de las grietas de la ventana de bambú para ver dónde escondía su dinero su marido. Más tarde entró, sacó algunas monedas de la bolsa y la escondió en el único par de zapatos de Aruegodore, fijando tres peniques en cada uno. La malvada táctica de Enitekiru de causar desgracia a su cuñado le trajo la miseria. Le tendió una trampa a Aruegodore por un crimen que él no cometió y lo etiquetaron como ladrón. Fejiro echó a Aruegodore de su casa y se negó a pagar los exámenes de su último año.

* * * * *

Meses después, Enitekiru no podía concebir. El embarazo se acompañó de dolores insoportables. El oráculo reveló que el niño estaba resentido. A través del oráculo, el niño no nacido de Enitekiru dijo que si no confesaba, ambos morirían. Los vecinos se reunieron de cerca y de lejos porque las palabras viajaban; Enitekiru había estado embarazada durante catorce meses. "Mujer, tienes que confesar para que te liberes de este trabajo tuyo", dijo el sacerdote con los dientes apretados contra las hojas de la hierba de limón.

—"Orodena, no te entiendo. No tengo nada que ver

—...confiesa". Lloró y suspiró, mientras otra contracción destrozaba su cuerpo.

—"Sí, lo haces y hablarás, porque tu hija te lo advierte, o morirás con el bebé en tu vientre." Escupió las hojas masticadas.

—"Omotemena". Enitekiru miró a su alrededor confundido.

—"Vas a dar a luz a una niña. Habla, mujer, antes de que sea demasiado tarde. Habla ahora de tus malas acciones, de lo contrario tu muerte será miserablemente registrada en la historia. Seguramente el oráculo derramará tu acto de maldad después de tu muerte".

Llorando, dijo: "Orodena, da testimonio de mi condición. Ya estoy en el ingenio de la muerte y juega con mis sentidos. Ahora mismo, todo lo que puedo ver es el séptimo cielo y el séptimo infierno. Biko, cuenta esta tristeza fugaz en mi memoria."

El sacerdote recuperó una botella marrón de su bolso de cuero hecho de piel de elefante. Tomó un trago de ginebra y escupió tan duro que salpicó.

—"¡Piensa, mujer! Piensa en el mal del pasado. Recuerda tus actos: dinero, codicia, muchacho, vergüenza. Todo esto ha ocurrido bajo este techo". Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas y arrojó siete vaqueros blancos al suelo. Rodaban como dados elegantes, se extendían y descansaban entre sus muslos.

—"Arue-go-do-re", dijo sin aliento. "Habla", la instó.

Miró a su marido que estaba a su lado. "Lo siento, mi marido, por favor, perdóname. Yo robé ese dinero, no Dore; nunca fue Aruegodore. No quería que se quedara en nuestra casa ni que asistiera a la escuela superior. Lo hice para que no patrocinaras su educación". Empezó a llorar.

—"Has traído la desgracia a mi casa. Intentaste tanto destrozarnos. ¿Cuándo dejarás de hacer estas travesuras en mi familia? Hace algún tiempo, era mi padre, ahora me has hecho cometer una grave injusticia hacia mi hermano, Enitekiru, mi propia sangre, dijo Fejiro con dolor e ira.

—"Oshare, este no es el momento de gritar si quieres salvar a tu esposa. Corre y trae a la persona ofendida en este momento", le dijo el sacerdote a Fejiro con los ojos bien abiertos, sus ojos intimidantes bailando como fuego vacilante.

—"Enseguida, Orodena." Fejiro huyó, pero un vecino lo detuvo.

—"Déjeme ir a buscar al joven, puede que no pueda manejar su bicicleta en este estado." Fejiro asintió de acuerdo y emitió un fuerte suspiro.

Aruegodore, que había regresado a la aldea, llegó y Enitekiru le pidió disculpas. Aceptó y se alegró de recuperar su honor.

—"Vete ahora, mira a tu alrededor; en cualquier lugar que encuentres heces de aves, tócalas con el dedo gordo de tu pie derecho y saca un poco. Recuerda, una vez que lo hayas tomado, no mires atrás y no permitas que tu pie derecho toque el suelo. La niña sabe que no has perdonado a su madre, si toca la tierra. Ella lo haría; asume que todavía llevas odio en tu corazón. Significaría que aún odias a su padre y por esa razón, ella no sería entregada, instruyó el sacerdote". Aruegodore fue en busca de las heces de las aves y saltó cuidadosamente hacia atrás.

—"La virilidad de un conejo no debe ser confundida ya que se alimenta deliciosamente de zanahorias. Ahora mujer, abre la boca con la que mentiste. Estas heces se aferrarán a tu lengua, porque la gallina hace todo lo que está a su alcance para proteger a sus polluelos de los ojos depredadores. El estiércol quitará las manchas con las que manchastes a tu cuñado. Después de eso, florecerás desde tu vientre". El sacerdote habló mientras se pavoneaba alrededor de Enitekiru. Abrió la boca y el sacerdote ordenó a Aruegodore que se pusiera los desechos en la lengua. Inmediatamente, dio a luz. El bebé vomitó y la multitud se maravilló. El sacerdote levantó al recién nacido y le dio a las parteras amplias hojas de plátano para que la envolvieran. La crió y gritó:

"¡Anaborhi! ¡Anaborhi! ¡Anaborhi! ¡Omotekoro! ¡Omotore!"

Devolvió al bebé, empacó sus herramientas de adivinación y, con un movimiento de retroceso, salió de la casa.

* * * * *

Fejiro estaba disgustado con las costumbres de Enitekiru. Él cortó su intimidad con ella ya que todo lo que ella hizo fue causar problemas en su familia. Fejiro le pidió que se fuera por un tiempo, para que pudiera volver cuando pudiera enmendar sus malos hábitos. Enitekiru se negó a regresar a la casa de su padre; dijo que no podía dejar atrás a su hijo de diez años.

* * * * *

Seis meses después, Fejiro tomó al joven Enatomare, de Uriamukpe, como segunda esposa. Enatomare se casó a la edad de su pueblo, sus padres, tutores y parientes temían por la reputación de las doncellas, ya que muchas se estaban poniendo nerviosas. Los ancianos decidieron que era más honorable que se casaran a edades tempranas que dar a luz en la casa paterna. Tenía seis hermanas mayores, con un año de diferencia en sus edades. Todos tuvieron hijos después del festival de danza de Uwadah, un tiempo que marca el comienzo de una temporada de lluvias como un período generoso para nutrir lo que se había sembrado. Este anticipado período de cosecha de las recompensas del trabajo duro, el capital, la fuerza y el tiempo dedicado a las tierras de cultivo llegó con la celebración que terminó en la alfombra de gambol para algunos.

Udaze, Kevwe, Oyoma, las hermanas mayores de Enatomare tuvieron suerte. Udaze se casó con Jekwu, su amante, quien viajó con ella de regreso a sus raíces, en el pueblo de Igbinaboe, en la tierra de Ijakiri. Kevwe se casó con Udezi, un borracho que también era el hazmerreír del reino de Omullala. Mientras Oyoma se convirtió en la sexta esposa del Jefe Arubayi, el resto se convirtió en una manada de ponedoras en el recinto de su padre, dando a luz a polluelos de diferentes criadores. Cuando Enatomare llegó a la mayoría de edad para distinguir un río del océano, observó que el agua podía ser dulce o salada. Que en la vida, los líquidos inodoros también pueden saber a bilis.

Cuando era niña, rara vez se quejaba de dolores o expresaba disgustos. De alguna manera, en cada etapa de la vida, ella estaba satisfecha después de haber sido cuidada en cualquier medida. Si se le daba de comer palmiste durante tres comidas cuadradas, o si se le entregaba ropa hecha jirones para que se la pusiera, siempre estaba contenta y agradecida. Creció como una mujer solitaria, pero se volvió altruista después de darse cuenta de que en la sociedad africana, un niño es criado por muchos.

La gente la describía como una mujer con un corazón frágil, aunque decidida con la mente de un guerrero. Nunca podía molestar a nadie más que a ella misma. Ella asignó sus habilidades a cualquier longitud que pareciera adecuada para acomodar a su familia y a la sociedad. La gente dijo al azar, Efemena, su hija, se parecía a sus rasgos.

Enitekiru juró celosamente hacer miserable el matrimonio de Enatomare. Ella guardaba veneno en la comida de su marido y culpaba a la nueva esposa que había preparado y servido la comida.

Después del entierro de Fejiro, ambas mujeres aparecieron en el santuario personal de la familia. Enitekiru apareció primero, antes que Irahun, y se comió a ewieun. Se volvió loca de atar al amanecer.

Y se ahorcó. Su locura estaba caliente con el fuego de Irahun. Su pueblo gritó que era inocente, pero muchos no dudaron de que se había manchado las manos, pues habían sido testigos de algunas de sus acciones en el pasado.

El sueño de Aruegodore Onakpoma de ampliar sus estudios y casarse con su novia universitaria se hizo añicos. Se comprometió a casarse con la viuda de su difunto hermano, Enatomare, que compartía con él como de costumbre en su cultura y, al ser el mayor de sus hermanos, era ineludible para él.

Uno

Aruegodore y su familia estaban en la aldea para el entierro de su difunto padre. Siendo el Okpako entre los hijos de su padre, Aruegodore fue informado de que Pa Onoharhese había abandonado el fantasma; murió como el hombre más viejo de toda la comunidad de Elume. Era una abominación para cualquiera oír hablar de su muerte antes de su primogénito. Aruegodore debe ser el primero en saber y dar su consentimiento para que la muerte de su padre sea generalmente anunciada. Aruegodore debía realizar todos los ritos tradicionales según las costumbres del clan a pesar de ser diácono. El supervisor general de su iglesia le aconsejó que siguiera adelante para evitar las retribuciones que seguirían a sus generaciones si no cumplía, para que diera voluntariamente al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios. El pueblo de Uriamukpe reverencia a Oghene, como la deidad suprema de su tierra. Las otras divinidades eran el Erivwin que es el culto de los antepasados. Se cree que los muertos están vivos y son venerados como miembros activos que velan por los asuntos familiares. Ellos también creían en la dualidad del hombre; ese hombre consistía de dos seres: cuerpo físico - Ugboma, y el cuerpo espiritual - Erhi.

Erhi declara el destino del hombre y dirige la auto-realización de su horóscopo antes de encarnar. Erhi también controla el bienestar total del hombre. El señorío y la supremacía de Oghene confirman el sello de la preordinación establecido por Erhi.

En Erivwin, el destino del hombre está ratificado y sellado. En la transición, el viaje final hacia el reino sobrenatural, ellos creen que el Ugboma decae mientras que el Erhi es indestructible y se vuelve para unirse a los ancestros en el reino de los espíritus y combinar fuerzas para proteger a sus descendientes.

Como consecuencia de su enfermedad, Pa Onoharhese bebió ginebra con sus antepasados. Sabía que la parca había comenzado su viaje hasta su umbral. Pidió solemnemente a sus hijos que no depositaran su cuerpo en la morgue. "El dócil baño de un congelador occidental enfriará mi búsqueda de venganza si muero por los frutos de una mujer." Pa Onoharhese deseaba ser enterrado no más tarde de tres días, para poder tomar las armas contra sus asesinos si era necesario. Su cadáver no fue depositado en la morgue. Tradicionalmente se conservaba con un brebaje de hierbas en casa. La ropa que Pa Onoharhese usó en su muerte.

- Aruegodore tomó el agua y la lavó con jabón nativo hecho de líquido extraído de las cáscaras quemadas de plátano verde y del aceite de almendra. Esas ropas se usaron para embalsamarlo durante dos días en su salón privado.

Aruegodore fue instruido a no mirar hacia atrás mientras iba y venía por el arroyo. Cuando se secó, se puso la ropa de menor tamaño, se sentó en un taburete muy pequeño frente al santuario mientras algunos ancianos le decían las palabras para recitar para Irahun, el dios ardiente de su clan.

Llevaba una gorra y se le dio un sombrero para atar alrededor de su cuello mientras hablaba con el antepasado: "Osomo, mientras te hago estos sacrificios, te suplico que te unas a nuestros antepasados en el mundo de más allá para que ores por tus hijos que permanecen en la tierra. Al fallar, los beneficios de estos sacrificios no serán honoríficos para ti; tu alma no descansará en paz. Así que bendícenos, Oso".

En el santuario, ewieun era servido como de costumbre. Cabra asada se cocinaba y se servía la cabeza a todo el mundo dentro de la sala. A cada niño y a los parientes cercanos del fallecido se les dio un trozo de carne y se les preguntó si sabían algo sobre la muerte de Pa Onoharhese. Este rito es generalmente temido porque es despiadado, si uno es encontrado culpable después de consumirlo, la muerte es la última consecuencia.

Efemena observó este fascinante proceso ritual a través de una ventana corrediza recientemente fijada. Se sintió aliviada cuando su padre consumió el ewieun y se sentó cómodamente en su asiento. No parecía un hombre capaz de hacer daño a una mosca. "¡Meeena! Meeena!"

Efemena se giró para ver a su madre agitando una ancha hoja de papaya y la llamó al patio trasero. Pisó con delicadeza las cáscaras vacías y niveladas de imekpe (bígaros de periquito), destinadas a remodelar las paredes exteriores de la casa. Al llegar al lado de su madre, Efemena protegió sus ojos del sol con una hoja de papaya.

—"Izu, no me di cuenta de que fuiste tú quien llamó." Trató de abofetear a una mosca zumbadora que se posaba en su nariz.

—"¿Qué ha pasado? Es tan diferente a la forma en que me llamas, ¿estás bien?"

—"Ven conmigo a los arbustos, estoy tan apretada." La madre de Efemena apretó la cara como si estuviera de parto.

No se abalanzó. "¿Qué vamos a hacer en el monte?" Abofeteó a otra mosca, esta vez matándola. Ella la enterró en la tierra, como si eso fuera a borrar a su especie de la existencia.

—"Biko mo, mi intestino está en disturbio."

—"¿Por qué no hay baño en esta casa? ¿Cómo puede un bungalow con seis dormitorios no tener cocina, baño y aseo?" Caminó detrás de su madre, que se apresuró a guiar el camino.

—"Te quejas demasiado, Mena; aquí deberías llegar a un acuerdo con el entorno del pueblo. A pesar de la poca riqueza de los hijos de tu abuelo, se negó rotundamente a renovar su casa. "Prohibió que alguien manipulara una casa que construyó en su orgullosa juventud".

La madre de Mena se adentró más en el monte hasta que encontró una mancha que no estaba llena de heces secas. Cavó un hoyo en el suelo con un palo de bambú.

—"Oh, Izu", dibujó Efemena. Enatomare colocó sus nalgas en el agujero. "Espero que tengas algunas drogas antibacterianas dentro, esto es altamente infeccioso."

Enatomare suspiró cansada por las quejas de su hija.

—"Dime, Mena, desde que llegamos aquí, ¿no te has aliviado por una vez, dónde defecas?"

—"Todavía tengo que hacer caca."

—"¿Estás bromeando?" "Definitivamente no", se encogió de hombros.

—"¿Pero cómo es posible? Quiero decir, ¿hace tres días que estamos aquí?"

—"Sí, de hecho, meo cuando me baño en el baño improvisado, mientras que algunos medicamentos recetados me han impedido defecar."

—"Mena, tienes que tener cuidado con la medicina ortodoxa. Podrían tener efectos secundarios terribles".

—"Sin efectos secundarios, el doctor Fola me aseguró eso", dijo.

Ella sonrió cuando su madre la miró con atención.

—"Tienes el privilegio de bañarte a puerta cerrada. "En el pasado, las chicas de tu edad se bañaban afuera, por la mañana y por la noche". Enatomare sonrió cuando leyó en la cara de su hija la mayor incredulidad.

—"Eso fue para burlarse de ti; pero en serio, las chicas de entre doce y diecisiete años se bañaban frente a sus casas. Se limpió las nalgas con las hojas y luego con papel de seda. Efemena no pudo evitarlo, se echó a reír incontrolablemente.

—"¡Izu! ¿Tenías que hacer eso? ¿Qué sentido tiene traer un pañuelo de papel cuando ibas a usar hojas verdes? "Pensé que te sentías muy cómoda con la vida en el pueblo".

Su madre sonrió y dijo: "Sólo sentí el impulso. Verás, Mena, la vida en el pueblo puede ser tan divertida". Miró al monte como si pudiera ver vívidamente su pasado.

"¿Qué puede ser divertido de uno limpiando nalgas con hojas?

¡Oh para, eso es tan gracioso!''. Ella siguió riéndose.

"Es mejor en este clima. ¿Sabes, Mena? En aquellos tiempos, los dos métodos de limpieza de nalgas eran o bien con un palo que los padres erguían cerca del baño improvisado o con las hojas de papaya debido a su suave textura. Luego, en la escuela, los estudiantes se limpiaban el culo en las paredes de las letrinas". Enamatore se puso de pie, reajustó su envoltura y la ató con más firmeza.

—"¿En serio? ¡Muchos vagos a un palo! ¡Oh, Dios mío! Eso es tan interesante. Vamos, cuéntame más, Izu".

—"Con mucho gusto, lo haré, Mena. Unos minutos bastarán. Después de eso, me bañaba en nuestro humilde baño de bambú". Se rió a carcajadas cuando la perspectiva de contarle a su hija historias del pasado la llenó de alegría. Efemena siguió a su madre mientras se dirigían a un árbol de Udara.

—"Mena, ¿te dije que antes de morir tu abuelo, se bañaba afuera? La mejor etapa de la vida es cuando el cerebro de un individuo es una tabula rasa; una edad de inocencia y una habitabilidad pura. A esa edad, uno es ajeno a los peligros de los hombres. Recuerdo a Ebelebe, una anciana jovial. Solía bañarse frente a su casa. Si los niños van a espiarla, ella abriría sus nalgas arrugadas y les enseñaría su trasero. Se meneó la cintura como la bailarina de Udje que temíamos que se rompiera por la mitad''.

—"Oh, Dios mío", se rió Efemena.

—"Sí, Mena, cada vez que hace eso, nos ponemos en marcha; pero ella ha identificado nuestros rostros. Ella venía a nuestras casas más tarde y pedía permiso a nuestros padres para trabajar en la granja; para labrar, arar y plantar plántulas durante la mayor parte del día. Reservó los miércoles para hacer hierba. Tienes que ver cómo nos duelen las manos. Nos volvimos tímidos para extender las manos a los admiradores, las ampollas eran irritantes".

—"Mujer muy graciosa", sonrió Efemena.

"Sí, Mena, era adorable. Su marido era la pareja perfecta para ella; la pareja era un terror intrigante para los jóvenes de la aldea. Antes de que la gente aprendiera a cavar letrinas de pozo, cuando los arbustos se convirtieron en fábricas, casas y ayuntamientos, algunas compañías petroleras transportaban tuberías a través de las tierras. Se advirtió a las comunidades anfitrionas que no se adentraran en los arbustos para evitar derrames o explosiones, ya que algunas personas transportarían a lo largo de faroles de queroseno. Por lo tanto, cada casa tenía un gran cubo en el que defecaban''.

"Hmmm, eso hubiera sido tan asqueroso sin los tanques herméticos. Efemena se cubrió la nariz como si pudiera oler el hedor.

—"Sí, esa tarea no era una profesión honorable. Los trabajadores generalmente usaban máscaras y grandes mantos para que nadie pudiera identificarlos. Nuestros padres nos suplicaron que no nos riéramos ni nos burláramos de ellos empacando excrementos como medio de vida. Pero no pudimos evitarlo. Hubo un día en que dos de mis amigos y me reí de él. A la mañana siguiente, descubrimos que él, el marido de Ebelebe, fue quien tiró todas las heces que había recogido por el barrio en nuestras terrazas. "¡Stench era un asesino! Se rieron incontrolablemente.

—"Aún no nos hemos relajado, y estos insectos han empezado a festejar

sobre nosotros." Efemena miró a su madre y vio que no estaba perturbada por los pequeños insectos. "Hmm, Izu, parece que eres amigo de estas criaturas, estás muy a gusto. ¿No te muerden?"

Enatomare sonrió. "Claro que sí, pero mi piel está acostumbrada a ellos. Sus besos reconocen mi dureza. Mena, hemos visto cosas peores. Verá, cuando éramos niñas, los piojos nos trataban con seriedad. Nos ha fastidiado mucho. Para los que estaban desnutridos, morían después de perder demasiada sangre al ser amamantados las 24 horas del día".