- -
- 100%
- +
Горячая ванна – то, что нужно, чтобы всё как следует обдумать. Погрузившись по самую шею, я закрыла глаза.
И как меня только угораздило оказаться в такой ситуации?
Кому расскажешь – не поверят… да и рассказывать особо некому.
Кругом враги. Что дракон, что наг, что свекровь. И всем от меня чего-то надо.
Прямо девушка нарасхват!
Моя бы воля, бежала отсюда, куда глаза глядят. Только, боюсь, мне не позволят даже через порог ступить, не то, что покинуть замковый двор.
Да и куда я пойду? В незнакомом мире, без денег, связей и элементарных знаний.
Это всё Герхарт, мой несостоявшийся муж и теперь уже бывший жених! Чёртов викинг. Уверена, только он и виноват в том, что я здесь оказалась.
Взять бы его за воротник, да вытрясти признание.
Наверняка он в курсе, как мне вернуться обратно. Туда, где не будет этих странных сиреневоглазых мужчин, драконов и несмываемых меток принадлежности.
Вернусь домой и уволюсь из его конторы. Пусть сам макеты рисует и с клиентами согласовывает, скотина рыжая!
Только бы вернуться…
Теперь, вспоминая наши отношения от и до, я понимала, что всё с ними было не так. Причем с самого начала.
А ведь Герх мне совсем не нравился. Он даже не в моем вкусе.
Меня словно околдовали.
Каждый раз, когда я пыталась ему отказать, тело начинало действовать против моей воли. «Разумеется, нет», – вертелось в голове. «Конечно, да!» – произносила я вслух.
И вскоре забывала о каком-либо противоречии.
Но теперь всё встало на свои места. Мой бывший жених, так называемый иностранец, вовсе и не иностранец, а иномирец. И он действительно меня околдовал.
Иначе я бы никогда не согласилась на ту свадьбу. Вопрос: зачем она вообще была ему нужна?
Задумавшись, я не сразу обратила внимания на невнятный шум. Но вскоре стало понятно, что кто-то колупает входную дверь...ни чем бы то ни было, а явно ключом!
Я напряглась
Вылезти из ванны не успела. Кто-то ввалился в комнату, послышались торопливые шаги.
– Где она? – раздался голос, от которого захотелось зажать уши.
Свекровь-таки не успокоилась, явившись за возмездием.
Через минуту распахнулась дверь в ванную, и я увидела её. Ухмыляющуюся мать драконов в сопровождении мрачных женщин в светлых балахонах.
Мне стало не по себе.
Это что ещё за…
– Вылезай! – скомандовала неприятная особа, останавливаясь неподалеку.
– С какого это перепугу?
Она нехорошо сузила накрашенные глаза.
– Лекарицы пришли, чтобы проверить твою невинность…
***
– Как пришли, так и уйдут!
Потому что я никого не звала и не приглашала.
Что за наглость, врываться в чужую ванную всем скопом? И эта женщина будет выговаривать мне по поводу воспитания?
Я отплыла на середину бассейна. Пусть вылавливают, если очень хотят. Если решили, что я дамся так легко – то не на ту напали.
Скорее я устрою им массовые купания. А кое-кому, возможно, даже утопление.
– Я сказала вылезай! Иначе разговор будет другой.
Свекровь была настроена серьезно. Ну, если так, то захватила бы с собой багор. Потому что в воду она точно не полезет, а подчиняться я не стану.
– Да неужели?
Из оружия под моей рукой оказался лишь кусок мыла. Всё же лучше, чем ничего. И я даже знаю, в кого он полетит.
– Вылезай… иначе я тебе такое устрою…– мать дракона начинала неумолимо краснеть.
От влажности ее прическа грустнела на глазах, а неумелый макияж уплывал с лица, делая женщину похожей на клоуна.
Странные лекарицы в количестве шести штук смотрели на меня с лёгкой укоризной.
А не пойти бы им со своей укоризной куда подальше!
Это я им с выражением и озвучила. Но женщины, судя по всему, были привычны к посылам и не особо впечатлились.
– Если ты не вылезешь оттуда, – проговорила свекровь угрожающе, приближаясь к краю бассейна, – то тебя вытащат!
– Вся в нетерпении.
Сомневаюсь, что царственная маман захочет намочить свое красивое парчовое платье.
А вот незнакомки…
Те двинулись в мою сторону, заставив знатно напрячься и приготовиться метать мыло.
И я его таки кинула. В полное злорадства лицо свекрови в надежде обрадовать его еще и синяком. Только мокрый кусок выскользнул из руки и улетел дальше, к самой двери.
Правда цели всё же достиг.
Мыло прилетело прямо в лоб показавшемуся в дверях дракону!
Зарычав, Валериан недобро прищурился и огляделся.
– Что здесь происходит??
Женщины тут же опустили глаза, замерев на месте, как громом пораженные.
Свекровь обернулась со сладкой улыбкой.
Увидев лицо матери в пятнах поплывшей косметики, Валериан едва заметно дернулся.
– Стандартная процедура, мой дорогой, – защебетала она, заламывая руки, – проверка невинности, а твоя невеста…
– Её уже проверяли. Зачем повторно?
– Ну, мало ли что могло случиться за это время. Она всё же была у нагов, и наедине с твоим братом, так что…
Сиреневый взгляд остановился на мне, как лягушке в болоте, по шею сидящей в бассейне.
– Оставьте нас, – повелел беловолосый, делая плавный шаг в ванную комнату, – я всё проверю сам.
10
Свекровь вслед за процессией в светлых балахонах молча выскользнула за дверь. Однако мать дракона не обошлась без гаденькой ухмылочки в мою сторону.
М-да. А ведь возможно, когда-то точно так же унижали и её саму. Вот теперь и отыгрывается. Её, конечно, понять можно, но я бы так делать не стала. А смысл?
Она страдала, так пускать другие пострадают? Так себе мотивация. Собственного опыта это не исправит, а карму подпортит.
Валериан закрыл дверь и шагнул вперед.
Вода в бассейне неумолимо остывала. Я начинала замерзать. Но пусть она превратится в лёд, вылезать и не подумаю!
– Чего ты хочешь? – начал он вдруг обманчиво спокойным тоном, – чего добиваешься таким поведением? Мстишь за позор на свадьбе? Только какой смысл, если в любом случае всё будет по-моему?
– Это мы ещё посмотрим…
Он шагнул ещё ближе с мягкой, и оттого более зловещей улыбкой.
Мой взгляд вдруг привлекло мыло. Темный кусок медленно, но верно возвращался к бассейну по покатому влажному полу.
Я закусила губу, а дракон протянул мне руку.
– Иди сюда. Мы вместе очень надолго, и я не хочу, чтобы отношения были такими…
Не такими, а какими? Жёнушка, к ноге? Наследников неси?
Щас, ага.
Я мрачно смотрела на протянутую конечность, пока мыло неспешно подползало к драконьему сапогу, оставляя за собой скользкий след.
– Или всё может быть хуже. Я бываю очень жестоким, и могу это продемонстрировать, если продолжишь брыкаться. Выбор за тобой.
Мой выбор давно уже сделан, и я об этом четко заявила. Передумывать не собираюсь. Быть какой-то там по счету женой рядом с тираном мужем и не менее тиранистой свекровью?
Да шли бы они оба лесом. По мухоморы.
Валериан понял, что не на ту напал. Из его груди вырвался протяжный вздох, и он шагнул ещё ближе, на самый край бассейна.
Жаль, что Ройм чересчур деликатен, чтобы врываться ко мне в ванную. Поэтому помощи от него я точно не дождусь.
Так что в данной ситуации следовало быть максимально дипломатичной. Бой с драконом один на один в столь уязвимом для себя положении я точно проиграю.
– А может я всё-таки завершу водные процедуры, и пообщаемся чуть позже? Где это видано, чтобы жених видел невесту голой до первой брачной ночи…
Но тот словно не слышал. Сиреневые глаза следили за тем, что не особо скрывала темная вода. Незначительная мыльная пена давно растаяла.
Перед кем я распинаюсь?
Он тут и так якобы великую честь мне оказывает, идя на диалог. С женщинами здесь особо не разговаривают, что видно по поведению тех же лекариц.
Это свекровь что-то распоясалась. Может, она вроде королевы-матери, поэтому все вынуждены с ней считаться? Вот и разбаловалась.
– Дай мне руку, Ася.
Даже имя они моё знают… странно. Словно я уже жила здесь давным-давно, просто не помню своего прошлого.
Чтобы потянуть время, я вытащила руку из воды. Метка, как назло, сияла серебристым браслетом, и не думая исчезать.
Дракон нахмурился.
– Она должна была стать больше…
Мои брови вопросительно приподнялись.
– С чего бы?
– После того, как я тебя поцеловал.
Я скривилась. Боже, она еще и растёт… И что, если не повезет, то после пары лет жизни с драконом я буду сиять, как новогодняя елка?
– Ну-ка иди сюда, хочу кое-что проверить!
Дракон устал ждать, а мыло так и не доползло до его ноги, застопорившись на середине пути.
Моя дипломатия кончилась вместе с его терпением. Мотнув головой, я отступила на шаг. На что беловолосый гад сжал зубы и просто шагнул в воду.
Такого поворота я не ожидала, рыбкой метнувшись в сторону. Только мужчина был гораздо крупней и явно имел опыт подобной ловли. Не успела я достичь края бассейна, как сзади меня обхватили его цепкие руки.
– Ну что, проверим твою невинность?
Я замерла, чувствуя, как по телу скользят чужие ладони. А потом пришла злость. Я забилась и заорала благим матом, чтобы дракону жизнь медом не казалась.
Тот опомнился не сразу. Видимо, впервые видел таких необузданных невест.
А потом зажал мне рот мокрой ладонью. Второй рукой схватил за запястье и приподнял его над водой. Метка осталась прежнего размера. Ну и хорошо.
Хватало мне того, что она в принципе есть. Как напоминание принадлежности, словно я какая-то вещь.
Однако мой крик не прошел бесследно. Дверь в ванную распахнулась, и я увидела Ройма.
Стоило мужчине понять, что здесь творится, как его глаза загорелись нехорошим сиреневым огнём.
– Что здесь происходит? – поинтересовался он низким, странно звучащим голосом, будто еле сдерживая рвущийся наружу рык.
– Я хочу спросить о том же. Кто дал тебе право врываться в ванную к моей невесте? – не остался в долгу беловолосый.
Брюнет медленно опустил взгляд, признавая правоту своего брата.
– Но ты прав. Следует приставить к ней служанку, чтобы было кому реагировать, если случится что-то действительно из рядя вон.
Ройм отвернулся, несмотря на мой умоляющий взгляд.
– Вернулись послы нагов. Снова просят аудиенции. Что им передать?
– Передай, что они приглашены на завтрашнюю свадьбу. Пускай разместятся в прежних покоях и отдыхают.
– Приказать подготовить гарнизон?
Беловолосый усмехнулся.
– Думаешь, они испортят празднество? Сомневаюсь. Что такое кучка нагов против двух взрослых драконов?
Двух? Значит и Ройм тоже…
– Что насчет последствий?
– Последствия, – протянул Валериан, мягко целуя моё запястья, – не заставят себя ждать. Очень на это надеюсь.
Серебристый рисунок дрогнул. От общего узора отделилась тоненькая ветвь, на которой показался изящный бутон.
Дракон удовлетворённо улыбнулся, а я поймала взгляд Ройма.
Мужчина смотрел на нас вполоборота, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
11
Было ясно, что отношения между братьями далеки от идеала, и мне очень не хотелось стать еще одним яблоком раздора.
Но тут, видимо, от меня уже мало что зависело. Поэтому пришлось усугубить.
В ход пошла женская хитрость.
– Пусти меня! – взвыла я, забившись в чужих объятиях, и Ройм рефлекторно дернулся навстречу, чтобы помочь.
Но был остановлен недобрым взглядом брата.
А мне уже чертовски надоело сидеть в остывшей воде, да и быть облапанной мерзким белобрысым гадом не доставляло ни малейшего удовольствия.
Поэтому я решила проблему по-своему и просто укусила его за руку. Изо всех сил. Вгрызшись бульдогом и не отпуская, даже несмотря на яростный рык белобрысого.
Жаль, продлилось это недолго, потому что чужая конечность вдруг начала покрываться твердой чешуей.
Стало понятно, что дело пахнет керосином, и я метнулась прочь из бассейна. Благо, мой маневр удался. Дракон выпустил меня из рук.
Повезло.
Ройм подсуетился, схватив с полки полотенце и завернув меня в него, стоило только вылезти из воды. Я выбежала из ванной, а брюнет остался утихомиривать брата.
Через несколько минут они появились оба. С беловолосого ручьями стекала вода. Не глядя на меня, он просто вышел из комнаты. Ройм последовал за ним, оставив меня недоумевать в одиночестве.
Ну и что это сейчас было?
Понимая, что задвижка особо не сработает, я всё же снова заперлась и принялась шерстить шкафы на предмет какой-нибудь одежды. Испачканное светлое платье исчезло, а альтернатив ему поблизости не виднелось.
Но в шкафу всё-таки нашлось нечто приличное… и даже бельё. Я скептически оглядела шелковые панталоны с кружевными оборками длиной до колен.
Но в моем ли положении привередничать?
Нацепив панталоны и сорочку, сверху я надела простое светло-серое платье. На этот раз безо всякого шлейфа и тяжелого подола. Длиной до щиколоток, с широкими рукавами и скромным полукруглым вырезом.
Хоть я и не привыкла к подобным нарядам, платье оказалось весьма удобным. Воистину, всё познается в сравнении.
Я любовалась на себя в зеркало, когда в дверь раздался скромный стук.
Пришла обещанная служанка. Она захватила с собой ужин. Оставив поднос на столике у камина, женщина поспешила ретироваться.
Я тоскливо проследила за ее бегством. Они тут все либо запуганы, либо вышколены исполнять приказы. А этой, видимо, строго-настрого запретили со мной общаться.
Мало того, что она не стала разговаривать, так еще и заперла меня снаружи. Прекрасно…
Из окна открывался чудесный вид на зеленый лес и черепичные крыши знакомого городка. Вдалеке светлела полоска неизвестного моря. Красиво… и чертовски высоко.
Так что по водосточной трубе не спуститься при всем желании. Оставалось положиться на Ройма. Ведь он обещал помочь, а иного выхода пока не предвиделось.
К еде я отнеслась скептически. Вдруг свекровь подсуетилась и подсыпала мне слабительного? Это в лучшем случае. Про худший не хотелось и думать.
На подносе красовались хлеб, фрукты, ветчина и тушеные овощи. Я рискнула попробовать только хлеб и яблоко. Отравить их, наверное, не так просто, как тот же морс.
Его я не стала даже нюхать. Захочу пить – напьюсь из-под крана.
На случай нежданных гостей я подперла дверь стулом и улеглась в кровать. Белье непривычно пахло травами и горьковатым мылом, и заснуть всё никак не удавалось. То и дело чудились голоса то ли стражников, то ли местных привидений.
Засыпать в этом недружелюбном замке было страшно. Хорошо, что хоть одной… Но это пока. Потому что завтра мне грозила очень неприятная компания.
Вся надежда была только на Ройма.
Разбудили меня ни свет ни заря. Стул отлетел от двери, будто его пнули. Я тут же подскочила, уставившись на группку служанок в коричневых передниках.
Они принесли платье… то же самое, но вычищенное и блестящее, как только что от портнихи.
Тревога стала нарастать. Когда именно Ройм начнет меня спасать? Хотя бы намекнул, чтобы я не так сильно переживала.
А пока вокруг вились беспардонные служанки. Стаскивали удобное серое платье, чтобы облачить меня в этот золотой кошмар. Вчера свадебное платье мне вполне нравилось, но сегодня оно полностью утратило своё очарование. Уж слишком неприятными были ассоциации.
Всё действо заняло где-то час.
Мне принесли скромный завтрак, из которого я выбрала булочку с джемом и очередное яблоко.
Служанки колдовали над моими волосами, а я хмуро жевала, глядя на себя в зеркало.
Спасательная миссия запаздывала. Благо, ненадолго. Как только из меня слепили приличную невесту, в коридоре послышались шаги, и на пороге появился Ройм.
Ну наконец то. Я едва не кинулась к нему навстречу, но мужчина остудил мой порыв спокойным взглядом.
Служанки выстроились вдоль стеночки, опустив глаза, а Ройм чинно предложил мне руку. Стало понятно, что перед персоналом лучше вести себя сдержанно.
– Пора, – обозначил он.
Я нахмурилась. Пора что, выходить замуж? Надежды на то, что всё-таки не придётся, разбились с оглушительным звоном.
И что мне оставалось? Устроить скандал?
Только слишком свежи были впечатления от прошлого свадебного скандала. Поэтому я, проклиная драконов на чем свет стоит, вложила пальцы в чужую ладонь.
– Большинство гостей разъехались, – озвучил Ройм, когда мы шли по длинному коридору, – но я развернул их обратно. Так что сегодня их будет даже больше, чем в прошлый раз. Думаю, что брата это очень удивит.
– Это как-то поможет в моём освобождении? – засомневалась я, на что мужчина белозубо улыбнулся.
– О, да...
Ну хоть кому-то сегодня радостно. Я его веселья не разделяла.
Мы прошли сквозь знакомую арку в торжественный зал, и я занервничала, обозревая огромную толпу. Когда они только успели… и не возникнут ли у них закономерные вопросы, почему дракон повторяет мероприятие, совсем недавно уже отказавшись от той же самой невесты?
Помимо нарядных гостей в толпе сновали и вооруженные стражники, что удивило еще больше.
Мы шагали сквозь узкий человеческий коридор под торжественные звуки арфы. Мое сердце билось в такт шагам.
Ройм не дошел до возвышения, на котором ждал Валериан. Остановился на середине пути, заставив дракона едва заметно нахмуриться.
– Подойди ближе, брат…– величественный голос беловолосого разнесся по всему залу, перекрывая мелодию арфы.
На что мой спутник только мотнул головой.
– Не могу.
Светлые брови Валериана взметнулись вверх.
– Отчего же?
Отпустив мою руку, Ройм закатал рукав своей темной туники. Гости ахнули.
На его смуглом запястье сияла такая же метка, как и у меня.
– Потому что я не отдам тебе в жены свою истинную.
12
– Вовремя же ты об этом заявил, – протянул Валериан, неприязненно сузив глаза.
– У меня есть ещё о чем заявить!
Выступив вперед, Ройм опустил руку с меткой и обвел взглядом собравшихся.
– Я весь внимание, – издевательски констатировал блондин.
Он сложил руки на груди, и его взгляд обещал лютую кару всем причастным к порче свадьбы.
– Ты и так в курсе, – усмехнулся брюнет. – Я буду говорить с нашими гостями, представителями влиятельнейших семей королевства! – мужчина обернулся вокруг своей оси, привлекая общее внимание.
Всё это время я мечтала притвориться ветошью. Жаль, в центре огромной толпы, в столь нарядном платье и в столь заметной роли это было невыполнимо.
– Все вы знаете, что у нашего чудесного сюзе
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.