Наследие ведьм: Тайна прошлого

Глава 4

Тёмный лес вокруг — ни души, лишь шелест листьев да скрип старых деревьев. Лиа со всех ног мчится вперёд, не разбирая дороги. Ветви цепляются за её плащ, рвут волосы, оставляют тонкие царапины на руках, но она не замечает боли. Со всех сторон доносится волчий рёв — низкий, протяжный, от которого кровь стынет в жилах. Он звучит то слева, то справа, то позади, словно преследователей несколько.

Мгновение и острая, жгучая боль пронзает всё тело. Лиа падает, корчится от боли, не в силах встать. Преследователь приближается всё ближе, его шаги уже слышны за спиной. Лиа старается сопротивляться, но тёмная магия,словно вязкий туман, полностью окутывает её, сковывая движения.

Небо изменилось. Недавно голубая луна теперь светит кроваво‑красным, заливая лес зловещим светом. Тени вытягиваются, искажаются, будто живые. В голове Лиа звучит голос — глубокий, властный, проникающий в самое сердце:

— Не сопротивляйся… Прими свою сущность. Ты одна из нас…

Лиа пытается встать,продолжить бежать, но магия сковывает тело, словно невидимые цепи. Преследователь настигает её. Перед ней стоит огромный чёрный волк. Его шерсть блестит в алом свете, глаза горят безумием, клыки оскалены, с них капает что‑то тёмное. Он медленно приближается, пригибается к земле, готовясь к прыжку…

Внезапно проходит волна магии яркая, ослепительная вспышка магического света разрывает тьму.

Лиа резко села на кровать, тяжело дыша. Со лба стекает холодный пот. Грудь вздымается в рваном ритме, пальцы судорожно сжимают край одеяла.

«Всего лишь сон», — подумала Лиа, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Она провела рукой по лицу, стараясь сбросить остатки кошмара, и мгновенно вздрагивает от резкого стука в дверь.

Глубоко вздохнув, она поднялась и подошла к двери. За ней стояла Алиса.

— Ну наконец‑то! Ты что, по‑прежнему спишь? — девушка без церемоний вошла в комнату и непринуждённо присела на кровать, небрежно откинув длинные волосы за спину.

— И тебе привет, — ответила Лиа, протирая глаза и пытаясь окончательно стряхнуть остатки кошмара.

— Ага, держи. Это твоя школьная форма. И давай собирайся у нас сегодня много дел, — отрезала Алиса, вручая Лиа аккуратно сложенное платье.

Это было изящное тёмно‑зелёное платье с длинными широкими рукавами и золотой вышивкой вдоль воротника и подола. Ткань казалась мягкой и лёгкой.

Сама же фея была одета в точно такое же платье, только серебристое с вышивкой из тонких нитей лунного серебра, мерцающих при каждом движении.

— Каких ещё дел? И как ты вообще сюда попала? Насколько я знаю, всем, кроме эльфов, сюда вход запрещён, — спросила Лиана, присаживаясь рядом. Она зевнула, провела рукой по спутанным после сна волосам и бросила взгляд на подругу.

— Сначала завтрак, потом в библиотеку за учебниками, а затем полная экскурсия по академии. После ужина отдых, а с завтрашнего дня учёба. И, кстати, времени у нас мало, так что советую поторопиться, — вновь проговорила фея.

— А насчёт того, как я сюда попала… Так это потому, что на сегодня меня освободили от занятий чтобы я тебе всё показала, — Алиса облокотившись на локти, легла на кровать.

Лиана встала и стала переодеваться. Обратив внимание на форму, она с любопытством оглядела своё платье и платье подруги, затем спросила:

— Слушай, так если это школьная форма, то почему у тебя и у меня она разного цвета? Или у каждой расы она разная?

— Всё верно. Здесь школьная форма это такие платья для девушек и строгие костюмы для парней. Только у фей она серого цвета, у эльфов тёмно‑зелёная, у драконов чёрная, а у русалок тёмно‑синяя, — объяснила фея. Она приподнялась на локтях и с улыбкой добавила:

— У каждой расы свой оттенок — это помогает сразу понять, кто есть кто, особенно в больших залах во время общих собраний.

Лиа невольно улыбнулась. Тревога от ночного кошмара постепенно отступала, сменяясь любопытством и предвкушением нового дня. Она кивнула подруге и направилась к шкафу, чтобы переодеться.

— Мм, понятно. Ну всё, я готова, можем идти, — ответила эльфийка, забирая с прикроватной тумбы волшебное зеркальце, что вчера ей дала Алиса.

Девушки вышли в коридор и направились на первый этаж, в обеденный зал. Коридор академии был украшен витражными окнами, сквозь которые пробивались лучи утреннего солнца, рассыпаясь цветными бликами по каменному полу.

Дойдя до нужной двери, Алиса остановилась и, повернувшись к подруге, сказала:

— Слушай, я всё равно не завтракаю. Ты иди, а я схожу кое‑куда, потом вернусь и мы продолжим.

— Аа, ну хорошо, тогда увидимся, — улыбнулась Ли.

— Конечно, удачи! И приятного аппетита! — ответила Алиса и, прикоснувшись ко лбу, сделала жест двумя пальцами, словно снимая шляпу. Затем быстрым шагом удалилась по коридору.

Лиана стояла перед большой дверью в зал, нерешительно глядя на массивную резную ручку. Сердце учащённо билось ей предстояло впервые оказаться в этом месте, полном незнакомых лиц. Она медленно потянулась к ручке, как вдруг сзади на неё кто‑то напрыгнул.

— Бу‑ха‑ха‑ха! Испугалась? — весело рассмеялась девушка.

— Хух, Иса, я чуть со страха не умерла! — возмутилась эльфийка, оборачиваясь и с облегчением узнавая свою подругу. Она прижала руку к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца, и укоризненно посмотрела на смеющуюся блондинку.

— Прости, хах! Ты чего здесь стоишь? — спросила Иса, слегка виновато улыбаясь.

— Да вот собиралась зайти… пока ты на меня не набросилась, — с напускной строгостью ответила Лиана, но уголки её губ невольно дрогнули в улыбке.

— Прости-прости! Идём! — Иса схватила Лиану за руку и решительно потянула в зал.

Войдя внутрь, Лиана невольно замерла, ловя на себе множество любопытных взглядов. Просторное помещение поражало размахом высокие сводчатые потолки украшали причудливые фрески, огромные окна и множество столов накрытые белоснежными скатертями, а в центре зала мерцали огни магических светильников. Иса, не замечая смущения подруги, уверенно вела её к одному из столов, за которым сидел парень, удивительно похожий на неё такие же светлые волосы, ярко‑зелёные глаза и россыпь веснушек на носу.

— Садись и знакомься! Это Марк, мой брат‑близнец, — представила Иса.

— Марк, это Лианелла — та самая новенькая, о которой я тебе рассказывала.

— Привет, я Маркус, очень приятно, — робко проговорил парень, вставая с места. Он слегка покраснел, улыбнулся и протянул руку девушке. Его голос звучал мягко и дружелюбно, а в глазах читалась искренняя заинтересованность.

— Лиана, очень приятно, — пожимая руку парня, ответила Лиана. Она невольно задержала взгляд на новом знакомом высокий, стройный, с обаятельной улыбкой. Несмотря на внешнее сходство с сестрой, в его манере держаться чувствовалась какая‑то особая сдержанность и благородство.

— Ладно, Марк, ты сиди здесь, а мы с Лианой сходим за едой, — объявила Иса и вновь, подхватив подругу под руку, потянула её в другой конец зала, где возвышался огромный стол, ломящийся от разнообразных блюд.

— Пожалуйста, выбирай всё, что хочешь, — проговорила Иса, взяв два подноса и протянув один из них Лиане. Она тут же схватила чашку ароматного кофе и горку шоколадных печений с посыпкой из разноцветной глазури.

Лиана, немного помедлив, решила взять фруктовый салат с дольками экзотических плодов, черничный йогурт с хрустящими мюсли и стакан освежающего апельсинового сока.

С полными подносами эльфийки вновь направились к столу, где терпеливо ждал Марк. Устроившись на мягких стульях с резными спинками, Лианелла с новыми друзьями принялись завтракать.

Разговор завязался сам собой. Лиана рассказала им, откуда она и как попала сюда, в этот шумный и яркий город. Иса, слушая истории подруги, то и дело заливалась звонким смехом, порой принимая правду за шутку. Марк же, напротив, слушал очень внимательно, почти не отрывая от новой знакомой глаз.

Невооружённым глазом было видно, что она ему очень понравилась. Её каштановые волнистые волосы, зелёные глаза, глубокий мелодичный голос и невероятно тёплая улыбка казались парню чем‑то невообразимым и волшебным. Он ловил каждое её слово, иногда кивал в знак понимания и изредка вставлял короткие, но содержательные реплики.

Они просидели так около двадцати минут, болтая на самые разные темы обсуждали местные достопримечательности, делились забавными историями из жизни. Атмосфера становилась всё более непринуждённой, а чувство неловкости у Лианы постепенно исчезало, сменяясь радостью от общения с новыми друзьями.

— Девочки, пора закругляться скоро начнутся уроки. Мисс Лектори не любят, когда опаздывают, — проговорил парень, вставая с места и перекидывая сумку с учебниками через плечо.

— Мисс Лектори? Кто это? — переспросила Лиа, удивлённо посмотрев на ребят и слегка приподняв брови.

— Ванесса Лектори, преподаватель Тарологии. Очень серьёзная женщина. Марк прав не стоит опаздывать, идём, — пояснила Иса, и бросила взгляд на настенные часы до начала занятий оставалось всего десять минут.

— А я, вообще‑то, жду Алису. Она должна мне всё показать, так что вы идите, а я подожду её здесь, — Лиа пожала плечами и опустилась обратно на стул.

— А, ну удачи тогда. Увидимся вечером, — ответила Иса и приобняла подругу, слегка сжав её плечо.

— До вечера, Лиана, — с улыбкой сказал Марк и вместе с сестрой направился прочь из зала.

И вот людей становилось всё меньше и меньше, а Алисы всё не было. Лиа нервно постукивала пальцами по столу, потом вздохнула и подумала, что, возможно, подруга ждёт её у входа в зал. Она поднялась и направилась к выходу.

Выйдя в коридор, она поняла, что подруги по‑прежнему нет.

«Ну и где её носит» — пронеслось в голове девушки, пока её не окликнули.

— Лианелла, что‑то случилось? Что ты здесь делаешь одна? — Это была профессор Флорай, которая, судя по всему, шла на свой урок. Её длинная мантия с вышитыми созвездиями мягко шуршала при каждом шаге, а в руках она держала стопку пергаментов и небольшой кристалл, мерцавший голубым светом.

— Профессор, здравствуйте, — Лиана слегка поклонилась в знак уважения.

— Да, я здесь жду Алису. Мы должны были пойти в библиотеку за моими учебниками, но она куда‑то ушла и до сих пор не вернулась, — ответила Лиана, сжав губы.

— Ну что же, раз её нет, то я могу проводить тебя до библиотеки. Она как раз находится недалеко от моего кабинета, а там уж, я думаю, вы с мисс Донум встретитесь, — с тёплой улыбкой произнесла Мария, слегка коснувшись плеча девушки.

— Ну, думаю, можно. А куда нам? — спросила Лиа, идя рядом с профессором и невольно засматриваясь на узоры на стенах.

— На второй этаж, в западное крыло, — ответила женщина, почти подходя к лестнице.

— Ах да, Алиса рассказывала, — вспомнила вдруг девушка и, положив руку на перила, украшенные резьбой в виде переплетающихся лоз, стала подниматься по лестнице.

— Ну что ж, вот мы и пришли. Библиотека находится за этой дверью, а мой кабинет чуть дальше. Если что‑нибудь понадобится, заходи, — Мария указала рукой в даль коридора и, попрощавшись с девушкой, направилась дальше.

Ли вошла в библиотеку и ахнула.

— Ого, она и вправду огромная! — тихо произнесла эльфийка, осматриваясь.

Множество массивных стеллажей с разными книгами уходили вглубь и ввысь. Несмотря на внушительные размеры, в библиотеке было достаточно светло огромные арочные окна пропускали потоки солнечного света, а десятки зажжённых свечей в кованых подсвечниках мягко мерцали на полках и столах, добавляя уюта. Воздух здесь пах старинной бумагой, кожей переплётов и едва уловимой лавандой.

Эльфийка подошла к столу, который находился неподалёку от двери.

— Здравствуйте, мне нужно получить учебники, — вежливо обратилась она к сидящему за столом мужчине.

— О‑о, вы и есть та самая новая ученица из мира людей? Да, слухи по нашей академии разносятся очень быстро. Очень рад наконец лично с вами познакомиться! Я мистер Филицео Фейн, библиотекарь, — ответил очень пожилой и вежливый мужчина с седыми волосами. Он поднялся из‑за стола и протянул руку для рукопожатия. Его глаза за толстыми стёклами очков лучились добротой, а на манжетах мантии виднелась изящная вышивка в виде раскрытой книги.

— Приятно познакомиться, я Лиана Далис, — с улыбкой сказала девушка и ответила на рукопожатие.

— Взаимно. Ну что ж, пройдёмте за мной, я выдам вам всё, что нужно, — мистер Фейн ободряюще двинулся между стеллажами.

Он ловко ориентировался в лабиринте полок, порой вставал на небольшую лестницу, чтобы достать книгу с верхних ярусов, и с тихим шелестом перекладывал тома на специальную тележку. Через несколько минут библиотекарь собрал всё необходимое.

— Вот, ещё один — и всё, ровно девять книг, — вновь сказал библиотекарь и направился назад к своему столу. На корешках томов поблёскивали золотые буквы, а некоторые переплёты были украшены магическими символами.

— Большое спасибо! — поблагодарив мужчину, Лиана покинула библиотеку и решила связаться с Алисой через волшебное зеркало, дабы узнать, где она. Но так как руки были заняты, держать зеркало и идти одновременно оказалось неудобно. Из‑за этого эльфийка просто выронила все учебники.

Один из тяжёлых фолиантов с глухим стуком упал на пол, и об него чуть было не споткнулся проходящий мимо парень.

— Да господи, аккуратнее можно?! — недовольным тоном сказал он, едва успев переступить через книгу. Его голос прозвучал резко, но в глазах мелькнуло облегчение, что он не упал.

— Ох, ну уж извините, — съязвила она, даже не взглянув на своего собеседника.

— И откуда только у эльфов руки растут… Держи, — сказал он и протянул книгу эльфийке.

— Откуда надо, оттуда и растут, — буркнула Лиана. Собрав все книги, девушка всё же подняла взгляд.

Перед ней стоял высокий парень в чёрном костюме. У него была светлая кожа, серые глаза с чуть прищуренным взглядом, острые аристократичные черты лица и очень тёмные, немного растрёпанные волосы, несколько прядей которых падали на лоб. На мгновение Лиана замерла, всматриваясь в его лицо кого‑то он ей напоминал… но вот только кого..?

Лиана забрала у него свою книгу и молча ушла, услышав вслед фразу

— Ну нормально, вот и помогай после этого! — достаточно громко и недовольно сказал парень и так же ушёл, сунув руки в карманы.

Лиана вернулась к дверям обеденного зала и услышала голос

— Ну наконец‑то! Я тебя по всей академии ищу. Ты чего такая нервная? — спросила фея, подходя к подруге.

— Скажем так, я почти час ждала тебя, потом сама сходила забрала учебники, а ещё ни за что нагрубила какому‑то парню, — недовольным тоном произнесла Лиана, демонстративно подняв брови.

— Прости, просто мама меня задержала, — произнесла Алиса и виновато посмотрела на эльфийку.

— Ну зато учебники ты получила, значит, одно дело сделано. Сейчас отнесём их к тебе, потом я быстро покажу тебе академию, и мы отправимся в Окрестности чудес за покупками— Алиса улыбнулась, взяла часть учебников у Ли и направилась на третий этаж. Её шаги были лёгкими, почти невесомыми, а в глазах уже загорался огонёк предвкушения предстоящего приключения.

— Так, учебники оставим на столе, после сама разберёшься, ты чего? — Дойдя до комнаты Алиса положила книги и повернулась к подруге, которая витала в своих мыслях, рассеянно глядя в окно.

— А, да так… Задумалась, кто был тот парень, ну, которому я нагрубила, — ответила эльфийка, медленно сев на кровать и машинально поправив подол своего зеленого платья.

— Чего это он так тебя заинтересовал? — усмехнулась Алиса, приподняв бровь.

— Да он просто напоминает мне кого‑то… Только я никак не могу понять кого, — Лиа нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

— А как он выглядел? Опиши, может, я его знаю, — фея оперлась на стол и скрестила руки на груди, внимательно глядя на подругу.

— Ну‑у… Он такой высокий, темноволосый, в чёрном смокинге, — задумчиво проговорила Лиа, глядя в потолок.

— Ну‑у, ты сейчас полшколы описала, — фыркнула Алиса.

— Но, судя по тому, что сейчас учебное время и ты сказала, что он был в чёрном костюме, выходит, он дракон. А что ещё запомнила? — Алиса сжала губы, стараясь вспомнить кого‑то подходящего.

— Серые глаза, густые брови, острые черты лица и довольно светлая кожа… Всё. Чёрт… Правда, как‑то некрасиво получилось он мне помог, а я даже спасибо не сказала, — Лиа тяжело вздохнула и, упав на кровать, закрыла лицо руками.

— О‑о‑о, боже мой! Если это тот, кто я думаю… Ну‑ка стой, у меня где‑то была фотография! — фея поставила свою сумку на стол и принялась рыться в ней, разбрасывая по столу заколки, зеркальце и какие‑то свитки.