- -
- 100%
- +
Он всегда думал, в жизни такое невозможно, и потому теперь радовался, что ошибался, но всё ещё не верил до конца и боялся спугнуть удачу. В последнее время это стало его странной, больной и дикой мечтой, которая, наконец, могла стать реальностью.
Ладони вспотели, и парень словно невзначай вытер их о чёрные джинсы. Разобравшись с ладонями, он тут же попытался пригладить волосы, которые и без того всегда неплохо лежали. Парень волновался. Очень боялся, что его обманут, и всё окажется розыгрышем или ложью. Но нет, пока всё шло так, как он и договаривался, решаясь прийти на эту встречу, бессмысленную, с его точки зрения.
Невысокого роста довольно плотный мужчина подошёл к скамейке, на которой сидел парень, и устроился рядом, безнадёжно вздохнув и тем самым отлично давая понять, что он и есть тот, с кем назначена встреча.
- Вы понимаете, насколько это серьёзный шаг? - спросил мужчина хриплым простуженным голосом, глядя куда-то мимо собеседника.
- Да, понимаю, - коротко ответил парень, надеясь не выдать своих чувств: этот человек не должен был заметить его волнения, поскольку обязательно бы неверно истолковал его.
- Пути назад не будет, - напомнил мужчина, и парень поспешно кивнул.
- Да, знаю. В этом-то и вся прелесть... - улыбка у него вышла натянутой, но собеседник не обратил внимания на это.
Парень нервничал всё сильнее: начало разговора оказалось стопроцентно предсказуемым, а это не предвещало ничего хорошего. Только бы мужчина не начал отговаривать! Этот - мог. Раз сумел так быстро и ловко всё понять и разнюхать, то точно назначил встречу, чтобы отговорить. Иначе ведь зачем?
- Я считаю, это расточительно, - поделился мнением собеседник.
- Деньги мне больше ни к чему, - справедливо заметил парень, решив лишний раз напомнить об этом.
- Я не о деньгах, - покачал головой мужчина, на миг показавшись мудрым, опытным и немного раздражённым на своего юного оппонента. - Я о времени и о жизни. То, что ты задумал - расточительно. Ты обязательно поймёшь это, но будет поздно. Все понимают... И всегда бывает поздно...
То, что мужчина резко перешёл на "ты", подтверждало версию, что он раздражён на поспешные решения юнца, но в тоже время это порадовало молодого человека - он почувствовал, что можно поговорить нормально, а не упрямо настаивая на своём и похваляясь собственными материальными возможностями.
Парень почти прекратил волноваться, но глянул в глаза мужчине, поскольку тот как раз в этот момент тоже посмотрел в лицо собеседнику.
А дальше произошло то, чего прежде не случалось с молодым человеком. То, чего он совершенно не ожидал, не мог логически объяснить и быстро осмыслить.
Он понял всё. Неожиданно для себя он всё понял, почувствовал и осознал, просто посмотрев мужчине в глаза. Словно тот поделился с ним своими мыслями, не утруждая себя словами.
В серых глазах парня промелькнул неподдельный страх, который он даже не попытался скрыть, настолько был поражён своими непонятно откуда взявшимися знаниями.
Теперь он знал, кто этот человек и почему назначил ему тайную встречу. Понимал также, почему никто не должен был видеть их и знать об этом разговоре. Теперь он узнал причины, по которым этот мужчина сейчас здесь.
Он не станет отговаривать. И всё то, что парень считал невозможным всего несколько месяцев назад, реально можно было воплотить в жизнь... Или, вернее, в смерть... Да, в данной ситуации определённо так вернее. Можно воплотить в смерть...
- Вы видели многих, похожих на меня... - медленно произнёс парень. - И лучше, и хуже... И все они понимали, что это - расточительно... И все - поздно... Поэтому Вы здесь, хоть это и не в интересах тех, на кого Вы работаете... Вас могут уволить или даже убить, если узнают, что Вы пытались достучаться до каждого. И я - не исключение, я не особенный, и Ваше отношение ко мне ничуть не лучше и не хуже, чем к остальным... И мы оба знаем отныне, что наша встреча бессмысленна.
Парень высказал всё это вслух с той лишь целью, чтобы потом спросить, как этому человеку удалось за один взгляд передать ему столько информации. Но он не спросил этого, поскольку снова встретился взглядом с этим человеком и вздрогнул, оттого, сколько мыслей и страха было в них.
Стало ясно, что мужчина не собирался раскрывать очередному клиенту подпольной компании столько всего.
- Простите... - поспешно сказал парень.
Простил ли мужчина, осталось неясным, поскольку оба замолкли довольно надолго, и молодой человек даже подумал, что ему лучше встать и уйти, но всё же остался сидеть на месте, раз и мужчина не спешил покидать скамейку.
Смеющиеся дети, звонкий лай собак, с которыми играли хозяева, клонящееся к закату солнце - всё в этом парке кричало о том, что жизнь идёт, даже бежит или бьёт ключом. Парень подумал, что место выбрано не случайно, но ничего не спросил про это, терпеливо ожидая продолжения разговора.
- Ты странный, - признался мужчина, справившись с изумлением: все всегда полагали, что он выполняет свои обязанности, как штатный сотрудник, и никто никогда не высказывал ему столько правды в лицо, так прямо и так бесполезно.
Козырнуть знаниями? Дедукцией? Ради чего? Чтобы просто сказать, что не передумает и не отступится от своего?
- Послушайте, - обратился мужчина снова, опять неожиданно меняя тон: теперь он обращался на "вы" и говорил с молодым человеком официально, а не по-дружески. - Вы сказали всё верно, и я действительно полагаю, что встреча наша оказалась бессмысленна. Но позвольте дать один совет: подумайте о том, что дальше - это будет уже не жизнь...
- Это в любом случае будет не жизнь, - перебил парень, улыбнувшись. - Вы бы на моём месте отказались от сделки? - прямо спросил он. - Только ответьте честно - Вам ведь всё известно, по крайней мере, достаточно, чтобы представить себя на моём месте.
Мужчина как-то досадливо качнул головой, явно не ожидая такого вопроса. Потом посмотрел в глаза парню, и тот с ужасом понял, что знает ответ ещё до того, как мужчина заговорил:
- Я сотню раз думал о том, как бы поступил на Вашем месте. И на месте того, кто был до Вас. И того, кто был до того, кто был до Вас... Да, я бы не отказался от сделки. Но в последний момент непременно бы передумал. Когда механизм уже бы был запущен, и ничего нельзя бы было изменить... - он помолчал, колеблясь и не решаясь рассказать, но парень отлично знал, что он хотел сообщить: - Так что знайте - у меня есть план. У меня есть схема, которая безумна и опасна, она на грани абсурда, но это единственный выход, который я бы смог придумать. Вот моя визитка - если понадобится, я всегда помогу. Вы ведь всё равно не откажитесь, да?
- Да, - ответил парень уверенно и зачем-то взял визитку.
Хоть мужчина и не рассказал о своей схеме, молодой человек каким-то немыслимым образом уже отлично знал её до мелочей. И мог подтвердить, что она действительно безумна, опасна и на грани абсурда.
1
Начала колоситься пшеница. Не знаю, почему, но это радовало меня, городского жителя, которому до всех этих полей и колосьев не должно было быть дела. Но мне дело было на этот раз. Причиной тому явилась фотосессия. Вот ведь жизнь в большом городе: кроме как пофотографироваться и не выберешься за город! На мне красовалось длинное струящееся васильковое платье под цвет глаз, совсем не такое, в каком в действительности можно встретить человека, прогуливающегося по полям. Сшитое из лёгкой ткани, оно приятно касалось тела, а подол трепетал на ветру. Отличное место и отличная погода! То, что нужно! И свет такой красивый, мягкий, вечерний. Льётся из облаков на землю, обволакивает каждую травинку... Пшеница зелёная, но в этом свете кажется жёлто-рыжей, так что отлично будет смотреться с моими волосами, заплетёнными в косу вместе с цветастыми тонкими лентами: сиреневыми, синими, голубыми. Русская красавица прямо! И поле. Всё подобрано идеально - фотографии должны получиться отменные, чтобы можно было выставить в интернет и все обзавидовались. А главное, чтобы сразу и всем стало ясно, что я - романтичная особа, мечтательница и утончённая натура.
- Татуировку видно, - вздохнул Миша. - Косу на левое плечо перебрось, может, нормально будет!
Я посмотрела на парня, прищурившись. Сам он, кстати, весь покрыт татуировками: все руки, спина, плечи... Хорошо, без брюк его не доводилось видеть! И при этом он не любил мою стрекозу, что притулилась на плече. Если честно, он не любил не только её, а вообще не любил, когда у девушек татуировки. Это часто становилось предметом наших затяжных споров, поскольку Мишаня обладал странной особенностью: считал, что ему можно всё, а другим - ничего. Особенно, если эти другие женского пола. Вроде как, он объяснял это тем, что девушка должна быть лучше, чем мужчина, а иначе она не интересна. Он свято верил, что курение, нецензурная брань, выпивка и тем более татуировки - это удел мужчин. Наверно, в этом было нечто логичное, но согласиться с Мишаней - это противоречило нашим взаимоотношениям, построенным на вечном противостоянии.
Он - мой друг. Довольно близкий, если вдуматься, но всё больше отдаляющийся из-за своей девушки. Я её понимаю: никому не хочется, чтобы у её парня была подруга, даже если это стопроцентно просто подруга.
Я перебросила косу на левое плечо.
- Тощая коса-то у тебя, Ксюш, - хмыкнул Миша. - Ладно, я потом подправлю, чтоб не видно было этой гадости, - это он про стрекозу. - Давай, прикинься милой, ты же хочешь красивые фотки!
После этой фразы прикинуться милой получалось с трудом, но красивые фотки и правда хотелось бы получить. Лично я вообще не фотограф, и для меня загадка, чего он так долго возится с каждым кадром. Но я терпеливо позировала.
- Ладно, вроде норм, - сказал он, наконец. - Пойдём на дорогу выйдем - на дороге красиво получится!
Спорить не стала. Мишаня пошёл вперёд, а я - следом. Добрались до дороги и нафоткались там. Получалось и правда очень красиво. Даже как-то волшебно и завораживающе, особенно, когда Мишка обработал каждую фотографию и передал мне. Хоть я и не любитель выставлять свои фото в соцсетях, но эти выставила - они радовали глаз и на них я казалась себе каким-то чужим человеком: женственной, утончённой и задумчиво-романтичной. Это способствовало тому, что все эти изображения были доступны любым пользователям - на них присутствовала моя внешность, но совершенно не было меня самой.
***
2
Последние полгода всё шло прекрасно! Да и сейчас мою жизнь омрачало лишь то, что сегодня Миша собрался тащить меня по магазинам. Из нас двоих хорошим вкусом обладает лишь он, так что считает своим долгом помогать мне в выборе одежды на торжественные мероприятия. А торжественное мероприятие как раз намечалось - Мишка собрался жениться. В это верилось слабо, но, тем не менее, оставалось фактом. Впрочем, это меня не очень-то беспокоило - в последние годы работа и домашние дела не позволяли общаться с друзьями в прежнем темпе, так что вряд ли свадьба смогла бы усугубить это.
Я надела своё простенькое цветастое платье и балетки, готовясь выйти на улицу, но тут мне позвонили в дверь. Настороженно подошла и спросила:
- Кто там?
- Здравствуйте, Ксения, я звонил Вам вчера. Помните? - раздался голос по ту сторону двери.
- Чёрт! - выругалась я, глянув на часы.
Время ещё есть, можно и пустить человека, но вот впускать не хочется... Он и правда звонил вчера. Но я была сонная - он звонил уже поздно вечером, за что долго извинялся - и мало, чего поняла. Вроде как помер кто-то. Какой-то Константин, хотя я сроду никаких Константинов не знала. В моей жизни вообще с разнообразием имён туго. Обычно вокруг Миши, Лёши и Саши, а люди с другими именами около меня не задерживаются и в родственниках не числятся.
Короче говоря, вчера вечером мне было совершенно плевать на Константина и на то, что его угораздило что-то там мне завещать. Но теперь за моей входной дверью стоял человек, а мне нужно было уходить, и что делать, я не представляла.
Нельзя открывать незнакомым людям. Это я знала твёрдо.
Посмотрела в глазок. Так, ради праздного любопытства. Быть может, окажись на лестничной площадке необычайной красоты незнакомец, сердце одинокой девушки бы и дрогнуло, а рука потянулась к засову, но человек оказался, во-первых, пожилым, во-вторых, несимпатичным, а в третьих, довольно подозрительной наружности.
- Простите, я вчера была пьяна, - соврала я. - Напомните, кто Вы?
- Вообще-то, я почтальон, - ответил мужчина спокойно, поправляя кепку, и я даже сквозь мутный глазок разглядела седину его волос. - И к Вам у меня письмо. Его просили передать срочно и лично в руки...
" И заплатили немало денег за эту просьбу?" - очень хотелось спросить, но я смолчала по этому поводу.
- Знаете, я не сторонник открывать дверь незнакомым... - с наивностью и непосредственностью призналась я. - Могу открыть на цепочку, а вы бросите мне конверт... У Вас ведь конверт для меня? - вроде как кроме конвертов в его сумку ничего вместиться не могло, поскольку она была хоть и большая, но плоская.
- Да, конверт, - ответил он. - Но мне нужна Ваша подпись... - он снова поправил кепку, явно растерявшись и не зная, что делать: заказ наверняка был не из простых, чтобы пускать его на самотёк.
- Зачем Вам подпись? - спросила я. - Этот Константин помер же, значит, и отчитываться не перед кем!
- Откройте дверь на цепочку, а я просуну письмо и бланк, который надо заполнить при получении.
Я вздохнула. И верно, что-то совсем голова не думает. Этому человеку наверняка надо отчитаться перед кем-нибудь за переданное письмо.
Так мы и сделали, а когда заполненный бланк был у почтальона, а у меня - письмо, он ушёл, а я смогла запереть дверь на массивную задвижку.
Время пока было, так что я, съедаемая любопытством, поспешно распаковала письмо и достала оттуда несколько бумаг, сложенных вдвое. Первая оказалась схожей с официальной, с печатями, гербами и прочей атрибутикой официальных бумаг, в разновидностях которых я не очень разбиралась. Но это было завещание.
К нему прилагалась другая бумага, написанная от руки аккуратным почерком и дающая некоторые пояснения относительно первой бумаги. Так как сама я не смыслила во всём этом совершенно ничего, то смогла лишь ухватить суть содержания.
И суть эта мне не понравилась.
3
Летние кафе - это не то, что я обычно люблю. Вообще, мне нравится бывать в подобных местах исключительно в тёмное время суток, когда за окном огни города, играет приятная музыка и можно нормально расслабиться, желательно, в уютной компании. Сейчас же светило солнце и был самый разгар дня. Уютная компания, правда, присутствовала в лице Мишки, но это не очень радовало, поскольку настроение моё было подпорчено утренним письмом.
Про письмо я толково рассказала Мише, но он не проникся моей проблемой совершенно.
- Не понимаю, чего ты так гоношишься? - недоумевал он. - Вроде ж ничего такого не случилось...
Я посмотрела на него сердито. Неужели не понятно, что ситуация мало того, что бредовая, так ещё и совершенно не позитивная!
- Черти полосатые! - возмутилась я. - Ну вот как так-то?
- Что не так? - устало спросил Мишаня, лениво помешивая маленькой ложечкой кофе в чашке, тоже маленькой - не люблю такие, мне надо сразу и много. Наверно, поэтому я не пью кофе. - Ну да, неожиданно, конечно, но бывает, - он был спокоен и невозмутим. - Бывает всякое, и такое - тоже. Кто этот тип, кем тебе приходится?
- Приходился, - машинально поправила я. - Он помер. Покончил с собой, если быть точной. И меня, вообще-то, возмущает не это! - мне как раз принесли мой апельсиновый сок, на что я благодарно кивнула, но зато не успела продолжить озвучивать свою мысль, и Миша заговорил раньше:
- Да брось! Мужик был одинокий, вот и оставил наследство тебе. Хотя, кто он там? Твой троюродный дядя?
- Он не пойми кто вообще! - фыркнула я, пробуя прохладный сок. - Он мне даже не кровный родственник был, а какой-то левый племянник мужа папиной двоюродной сестры - ну не бред ли? Как он вообще про меня узнал, а?
- Ну не знаю, - пожал плечами парень. - Может, поискал хорошенько в своих родственниках и вышел на тебя?
- Ему было едва за тридцать, - напомнила я. - Зачем в таком возрасте писать завещание? Да ещё находить дальнего недородственника и завещать именно ей?
- Раз он покончил с собой, мог давно спланировать это мероприятие, - без особого интереса ответил Мишаня, словно его подругам вечно оставляли наследства, и удивляться тут было решительно нечему. - Ну, задумал давно, надо же было позаботиться о своём нажитом...
- Ага, позаботился он! - недовольно отозвалась я. - Причём, заметь, не свой частный дом на берегу реки он мне завещал и не машину, а какой-то сундук. Миш, серьёзно - ну не бред ли? Я раньше думала, что такое только в кино бывает, а в реальности подобные вещи и завещать-то нельзя!
- Можно, - по-прежнему спокойно ответил друг. - Когда есть деньги, можно всё... - он задумчиво помешивал кофе, кажется, намереваясь выпить его не раньше, чем он станет холодным. - Кстати, а кому он завещал дом и машину?
Я вздохнула. Да, наверно, я зацикливаюсь на ерунде, а правильные вопросы задаёт он. Мне тоже стоило бы задуматься над ними, а я всё никак не могла поверить, что письмо - не глупый розыгрыш.
- Я даже не уверена, что дом и машина у него были, - нехотя призналась я.
- Ну вот! - обрадовался непонятно чему Миша. - Может, он как раз и продал свой дом и машину, чтобы нанять тех, кто отыщет тебя и бережно передаст тебе его сундук. А потом повесился... Или он застрелился? - Миша осознал, что я так и не уточнила, как именно умер мой недородственник.
- Это мне тоже неизвестно, - хмуро ответила я.
Мишаня откинулся на спинку стула и посмотрел на меня испытующе:
- А если это Семён?
- Какой ещё Семён? - нахмурилась я: в жизни не встречала никого по имени Семён.
- Ну твой, бывший, - напомнил Миша. - Он же был немного с приветом. Так что вполне мог провернуть всё это ради шутки или чтобы красиво заманить на свидание. Позовёт тебя как раз-таки в дом у реки, якобы за сундуком, и встретитесь, поговорите...
- Бред, - перебила я.
- Почему? - серьёзно спросил парень.
Я повертела стакан в руке, подбирая слова. Что его предположение - полнейшая ересь - это мне было ясно, но как объяснить это ему - вот вопрос.
- Во-первых, его звали Антон, - с некоторой обидой заметила я, поскольку имя бывшего парня лучшей подруги приличные люди помнят. - А во-вторых, он был не с большим приветом, чем ты...
- Видишь, ты его защищаешь, - довольная улыбка озарила серьёзное лицо друга. - Да у него есть шанс!
- Даже если шанс у него и есть, - не стала я спорить, - то он не стал бы столь бездарно его использовать и приплетать какого-то левого мужика, который завещал мне некий сундук.
Миша пожал плечами, показывая, что, в принципе, ему нет дела до того, есть шанс у моего бывшего или нет. И про сундук ему тоже не интересно.
Я печально вздохнула. Мы, собственно, встретились, чтобы пройтись по магазинам и выбрать мне платье. У Миши скоро свадьба, и он считал, что я не в состоянии выбрать себе нормальное одеяние, а выглядеть я должна на все сто.
Мишка любил кофе с мороженным, но опасался за зубную эмаль, которой, видите ли, вреден горячий напиток вместе с холодным мороженым.
- На парься, Ксюха, - Миша, наконец, принялся за остывший кофе. - Ты можешь отказаться от наследства - это ж довольно просто. Тебе ж не корону царскую передают, а сундук. Проигнорируй письмо, и делов-то?
- Ты издеваешься? - поражённо спросила я. - Да как я могу проигнорировать это письмо, если теперь знаю, что где-то есть сундук, который предназначен мне?
Я и правда не представляла, как можно просто забыть о письме и о том странном человеке, что завещал мне столь странный предмет. А главное - сундук! Это слово я не произносила много лет, и оно почему-то казалось едва ли не сказочным. При упоминании его представлялся большой деревянный короб, украшенный коваными элементами и громадным замком, ржавым, старым, навесным...
Сундук заполучить мне уже хотелось, а вот смотреть, что внутри - как-то не очень. Видимо, Миша угадал мои мысли слишком хорошо, поскольку сказал:
- Вряд ли этот суициидально настроенный чувак оставил в сундуке что-то ценное, но и что-то плохое - тоже вряд ли... Давай, хватит тут рассиживаться, мы должны выбрать тебе красивое платье. Вероника хотела, чтобы все были в вишнёвых тонах...
- Ну, раз Вероника хотела! - передразнила его я, допивая сок залпом.
Предстоящий подбор одежды меня настолько не радовал, что хотелось поскорее начать, чтобы поскорее закончить. Всё-таки не всегда хорошо иметь столь эстетичного друга. Фотки, конечно, классные получаются, но иногда он занудствует. Как сегодня.
Мы обошли весь трёхэтажный торговый центр, педантично заглядывая в каждый магазин, продающий одежду. Одно радовало - на третьем этаже не было магазинов, там находилось всё для культурного досуга.
- Мы два с половиной часа тут бродим... - ныла я. - Лучше бы сходили, в боулинг сыграли, раз время у тебя есть.
- Времени у меня как раз нет, - ответил мне Мишка. - Мне нужно ещё многое сегодня решить, просто я начал с самого сложного - с тебя и твоего платья. Хорошо ещё, туфли у тебя есть чёрные, ну те, помнишь, как раз с вишнёвой отделкой?
- Помню, - уныло отозвалась я: то, что есть туфли и не придётся выбирать ещё и их, на третьем часу хождения по магазинам радовать меня уже не могло.
Наконец, нам попалось то, что нужно. Или, по крайней мере, то, что не вызывало отторжения ни у меня, ни у Миши. Пока я примеряла это платье, обдумывала, как гневно выскажу всё, что думаю, Мише, если он останется и на этот раз недоволен. Обычно парень хорошо чувствовал мой боевой настрой и потому старался отвлечь от праведного гнева каким-нибудь разговором. Так было и теперь, когда я отдёрнула тяжёлую штору примерочной и уныло поглядела на друга.
- Ты уже придумала, с кем пойдёшь? - спросил он, критическим взглядом окидывая платье и, видимо, находя его подходящим.
- Обязательно с кем-то? - устало спросила я: меня утомил выбор наряда и я искренне надеялась, что это платье мы и купим, хоть мне и пытаются заговорить зубы.
- Да нет, не обязательно, - ответил парень. - Просто знаю я тебя - тебе одной скучно будет, ты же почти не знаешь моих и Вероникиных друзей...
- Да уж... - пробормотала я. - Но и искать себе подходящего парня, чтобы посетить твою свадьбу, не буду, - категорично заявила я.
- Поручу тогда Виталию не дать тебе заскучать, - нашёл выход Миша.
Я фыркнула и состроила унылую мину. Потому что именно таким будет выражение моего лица, если мне придётся общаться с Виталием. Виталий - ролевик. Он часами может говорить о том, как сделать отличный лук, и ему плевать, что я-то не ролевик, и на луки, стрелы и прочую их атрибутику мне плевать.
- Не вздумай даже! - погрозила пальцем я. - Не надо мне Виталия, я сама разберусь!
- Хорошо, - покладисто согласился Мишаня. - Ты знай - мест на тебя заказываю два, так что не парься - если встретишь кого подходящего, сразу тащи с собой, - он подмигнул мне, а я картинно закатила глаза.
- Давай возьмём уже это платье и я поеду домой, лады? - спросила я.
- Да, платье хорошее, - согласился Миша, и я облегчённо вздохнула.
Вообще, следовало ожидать, что Мише понравится. Об этом можно было и сразу догадаться: платье сидело по фигуре, выгодно подчёркивая достоинства и скрывая недостатки, а основным отличием от прочих, сегодня мной примеряемых, была широкая лямка, закрывающая левое плечо и украшенная красивой пряжкой. Мою стрекозу Мишины гости не имели шансов узреть.
Я была довольна, что платье подобрали относительно быстро. К тому же оно и правда смотрелось довольно мило - атласное, длиной чуть выше колен, тёмно-вишнёвое с красивым вырезом и без особых украшений, если не считать пряжку на лямке. Я бы купила что-то попрактичнее, в чём потом можно просто пойти на свидание в летний день в парк, но Миша убедил меня, что надо брать это и что оно пригодится нам для красивых фотографий в студии.