Спасти Золотого Дракона - 2,3,4

Глава 13

Феронд уснул, сидя в кресле. За ужином он выпил много спиртного, сам не зная, что на него нашло. Предстоящий поход в горы, и, как следствие, необходимость лгать Браве, не нравились ему. Он хотел напиться, и это ему удалось. Он хотел напиться так, чтобы поскорее уснуть и проснуться лишь, когда нужно будет отправляться в путь. Мужчина и сам не понимал, отчего на душе тревожно, но сделал всё, чтобы забыться, и теперь мирно сидел и спал, уронив голову на грудь. Было неудобно, но он совершенно не замечал этого.

Его разбудило чьё-то присутствие. Не голос, не взгляд и не шаги. Просто ощущение, что он не один в своих покоях. Это не насторожило мужчину. Сперва. Он даже долго боролся с желанием посмотреть, действительно ли кто-то пришёл к нему, но любопытство сумело победить лень и сонливость. Феронд открыл глаза.

Человек в балахоне и с покрытой капюшоном головой стоял и разглядывал висящее на стене оружие, словно пришёл именно за этим, и до хозяина покоев ему дела никакого не было. Феронд плохо помнил, запирал ли он дверь, но, кажется, не запирал: ждал, что Брава заглянет. И хотя после выпитого голова плохо слушалась, он был уверен, что того, кто стоял перед ним, он видит впервые. Разум отрезвился быстро, однако движения мужчины были далеки от чётких и выверенных. Он неловко встал с кресла, пытаясь угадать по виду гостя, зачем он пожаловал. Гость тем временем соизволил перевести взгляд на валинкарца. Чёрные глаза, почти сливающиеся с казавшимися тёмно-лиловыми зрачками, смотрели печально, но строго. Тонкие пальцы обхватывали деревянную палку, служившую посохом, хотя пришедший не производил впечатление немощного, которому необходима дополнительная опора. Рукава балахона были расклёшенными и спадали складками, обнажая жилистые руки почти до локтя. Судя по рукам, пришедший был силён и достаточно молод.

Феронд подождал, не заговорит ли гость с ним, но гость не заговорил: стоял и молча смотрел на подвыпившего валинкарца. От него, или от его посоха исходил приятный древесный аромат, и Феронд повёл носом, позволив себе пару секунд насладиться этим запахом. Но не более, чем пару секунд. Взгляд карих глаз был настороженным. Пришедший не был жителем Валинкара, уж в этом Феронд был абсолютно уверен, а, учитывая, что планета была закрытой, присутствие незнакомца пугало.

- Кто ты? - хрипло спросил мужчина у гостя.

- Это не важно, - ответил незнакомец и слишком резко перешёл к указаниям, в результате чего Феронд вообще мало понял, что происходит: - Ты должен понять, что от твоего отношения к Лайгону зависит слишком многое. Покажи ему, что он хуже всех валинкарцев, сделай так, чтобы он понял, что трон никогда не станет его!

Кто этот странный гость и отчего его глаза так беспокойно смотрят, Феронд не понимал, равно как и то, почему от него хотят добиться пренебрежительного отношения к брату.

- С какой стати? - рявкнул мужчина и подался вперёд, желая отнять у гостя посох, на который тот опирался.

Но тот ловко отскочил назад. Феронду показалось, что кончиками пальцев он задел-таки деревянную палку, но только не ощутил этого, поскольку пальцы прошли сквозь неё. Решив, что это только показалось, мужчина сердито уставился в красивое лицо с тонкими чертами, которое вызывало у него раздражение.

- Иначе вы все погибните... - предупредил незнакомец, ничуть не обидевшись на выпад хозяина комнаты и вкладывая в свой голос столько печали, что Феронд содрогнулся и решил не нападать пока на жутковатого собеседника.

- Ерунда какая-то... - прошептал он себе под нос, а потом спросил: - С чего нам погибать? К нам вторгнутся враги?

Гость вздохнул, тепло и печально глядя в мутные карие глаза. Он смотрел на него, словно на давнего неизлечимо больного друга, и отчего-то валинкарец ощутил доверие к этому странному, говорящему чушь, мужчине.

- Ты примитивно мыслишь, Феронд! Врагам не обязательно вторгаться, им достаточно проявиться.

- Проявиться? - сбитый с толку мужчина запустил пальцы в свои густые волосы и выдохнул. - А когда они проявятся?

- Скоро, - пообещал гость. - Ты не представляешь, как скоро... Но есть шанс. Небольшой, но пока что есть. Не ходите в горы, - он заметил, что не произвёл должного впечатления на собеседника и спросил: - Ты слышишь? Нельзя вам туда ходить!

- Почему? - спросил валинкарец, искренне не понимающий, что вообще происходит.

- Феронд! - воскликнул гость, глядя совершенно обезумевшими глазами. - Вспомни меня! Я знаю, что это практически не возможно, но сотвори чудо и вспомни!

Феронд провёл ладонью по своей щеке и подумал, что нужно побриться. В его голове были совсем не те мысли, на которые надеялся гость, продолжая глядеть своими чёрными глазами на валинкарца.

- Я не знаю тебя... - покачал головой Феронд, и, заметив, как это расстроило гостя, миролюбиво предложил: - Расскажи мне, что за враги?

Гость переступил с ноги на ногу и взгляд его постепенно сделался усталым и он безнадёжно вздохнул, прежде, чем сказать:

- Враг один. И это Гринор, - он с сочувствием смотрел в лицо валинкарца. - Ты просил меня явиться к тебе и направить на верный путь, чтобы спасти Валинкар. Вы не должны идти в горы...

- Я понял! - воскликнул Феронд столь искренно чему-то радуясь, что на мгновение гость поверил, что тот действительно его понял, но нет. - Тебя подослал Гринор! И попросил сказать, что он опасен, что к Лайгону мне стоит относиться холодно, да и горы соваться не следует...

- Феронд... - гость прикрыл глаза и покачал головой. - Не идти в горы и отдалиться от Лайгона - единственный шанс! Я не могу больше возиться с тобой и потакать тебе!

- В каком смысле? - переспросил мужчина и гость, направившись к двери, небрежно бросил:

- Об этом, я надеюсь, у нас не будет повода поговорить. Послушайся моих советов... в конце концов, это твои советы самому себе...

- Бред какой-то...

- Смотри! - выкрикнул гость, указывая тонким пальцем на окно, что располагалось за спиной валинкарца.

Взгляд чёрных глаз был столь взволнованным, что Феронд, недолго думая, глянул в указанном направлении. Но за окном было темно, и что ему хотел показать таинственный незнакомец, осталось неизвестным.

- Куда смотреть? - переспросил мужчина, но ему никто не ответил.

Феронд оглядел свои покои. Он был совершенно один. Гость ушёл столь же беззвучно, как и появился. Мужчина потёр лицо руками, приходя в себя и пытаясь понять - почудилось ему или нет. Он крайне редко так напивался и не мог с уверенностью сказать, что разговор с чудаком в балахоне не был игрой его воображения.

Но подумать об этом вдоволь он не успел, так как в дверь постучали, и ручка на ней задёргалась.

- Эй, откроешь мне дверь? - бодро вопросил голос Бравы.

***

Феронд уснул. Тщетно старался бодрствовать и выжидать, но не удержался. Девушка ласково обнимала его, и он, уставший, нетрезвый, потративший последние силы на бурную ночь, сам не заметил, как уснул под тихое сопение Бравы. Это было несвойственно ему, словно какая-то сила вынуждала его спать и не ходить ни в какие конюшни за лошадьми, и не отправляться в горы. И мужчина, которому было уютно в объятиях любимой, действительно никуда бы не захотел уходить, если бы проснулся и вообще вспомнил, что надо куда-то идти.

Но в дверь тихо и настойчиво скреблись. Этот звук проникал в сознание сквозь сон и сперва даже органично вписывался в сновидение, но со временем мужчина осознал, что звук настоящий, и кто-то за дверью начинает скрестись громче, теряя терпение. Феронд с трудом разлепил веки. В комнате было достаточно светло от ночных светил, что разноцветной россыпью украшали небосвод. Мужчина осторожно вытянул свою руку из-под головы девушки, так же аккуратно высвободил ногу из мягкого плена женских бёдер, которыми она была обхвачена. Кажется, не разбудил. И, кажется, осталось лишь бесшумно одеться и выбраться из покоев. Но уходить действительно не хотелось. Красивое лицо возлюбленной, разметавшиеся по подушкам рыжие волосы, улыбка на очаровательных губах. Феронд наклонился к девушке и поцеловал её в щёку, мысленно извинившись за то, что должен идти.

Он оделся быстро и вполне бесшумно, как ему казалось. Однако тот, кто был за дверью, явно услышал, что мужчина проснулся, и больше не скрёбся. Это навело Феронда на подозрения и он прихватил с собой меч. Зачем? Он и сам не мог объяснить. Но чувство тревоги прочно сидело где-то в глубине души. Он что-то чувствовал, но не мог понять, что именно. Смятение и... какое-то отчаянье. Словно он проиграл в самой важной игре, какая только могла быть в его жизни, причём знал, что проиграл, но как, когда именно и в какой такой игре - понятия не имел. Это странное, трудно передаваемое словами чувство грызло его душу с прошлого вечера. И любовь Бравы, подаренная ему этой ночью, не помогла избавиться от него, лишь загнав на время в какой-то дальний закуток сознания. Но теперь, когда мужчина делал невыносимо долгие три шага к двери, это чувство вырвалось, ослепило и обожгло, а после въедливо засело в душе.

Феронд тихо отодвинул щеколду и приоткрыл дверь левой рукой, в правой держа обнажённый меч. Рядом с дверью, на полу у стены сидел Лайгон и, запрокинув голову вверх, взирал на брата с недоумением. Мужчина выдохнул, и, выйдя в коридор, закрыл дверь в свои покои. Оглядевшись по сторонам, как параноик со стажем, он убрал меч в ножны.

- С тобой всё хорошо? - шёпотом спросил маг, поднимаясь с пола и пытливо заглядывая в лицо брата. - Ты нервный какой-то...

Брат ответил не сразу, жестом приглашая Лайгона идти вниз и не терять время. Поговорить можно было и на ходу.

- Я... - мужчина немного задумался, и ответил то, что и сам считал правдой: - Я просто проспал, и мне снился паршивый сон...

- Сильно паршивый? - участливо спросил Лайгон, поскольку выглядел его брат так, словно не спал несколько суток, сидя в засаде в тылу врагов.

- Да нет, - Феронд попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутая и кривая. - Просто сон странный и реалистичный. Никогда такого не было.

- Ты и не напивался так никогда, как за ужином, - подметил маг.

- Верно, - кивнул Феронд, припоминая вчерашний вечер.

- Ну и что причина, а что следствие? - полюбопытствовал Лайгон, но его собеседник был слишком подавлен и не желал задумываться над невнятно поставленными вопросами.

Несколько мгновений он ждал, что маг пояснит, чего хочет услышать от него, но тот не пояснил, и пришлось признаться:

- Не понял вопрос.

Лайгон вздохнул и переформулировал попроще:

- Ты был нервным и напился, или ты такой нервный от того, что напился?

- Я не хотел напиваться, - соврал Феронд. - И наверно, из-за этого мне приснился дурной сон, и теперь я нервный. Но это скоро забудется... я надеюсь...

Маг не нашёл, чем подбодрить брата. Самому ему кошмары не снились никогда, и с обнажённым мечом он гостей тоже не выходил встречать. Как бы то ни было, у них был план действий и отступать от него пока никто не собирался. Ночью предстояло скакать на лошадях, а днём, когда Светило согреет всех своими лучами, Феронд позабудет о том, что ему почудилось и, возможно, никогда больше и не вспомнит.

Гринор уже сидел на своём гнедом коне, когда в конюшню вошли Лайгон с Ферондом, и пришедших встретил усмешкой, но ничего не сказал. Настроение у мага было неплохое, но он счёл наилучшим тоже не заводить разговоров и дать брату время оклематься.

Трое всадников прокладывали путь к горам примерно по следам своей первой вылазки. Лайгон не выказывал своего стремления попасть именно в те места, где они были тогда, но Гринор явно разделял это желание, осознанно или неосознанно. Магу почему-то казалось, что если он выкажет свою заинтересованность вернуться на то же место, то Гринор обязательно попытается убедить их в том, что надо ехать к горам с какой-нибудь другой стороны. Маг краем глаза следил за братом. Ветер в лицо и ночная прохлада привели его в чувство. Хоть Феронд и не светился счастьем, и лицо его было суровым, а брови нахмуренными, но всё же чувствовалось, что прежнее напряжённое состояние прошло. Теперь он просто был недоволен и мрачен.

В голове Феронда роились мысли. Столь разные и смутные, что им просто не было места в его сознании. Образ человека, посетившего его не то во сне, не то наяву, мешал трезво мыслить. Дверь ведь была закрыта, а проходить сквозь стены не умел даже Мэггон. Или умел, но не показывал? Да даже, если незваный гость пришёл сквозь стену, было непонятно, откуда он пришёл и как следует понимать весь тот бред, что он наговорил? Как ни крути, получалась ересь какая-то. Гринор был врагом, по версии гостя. Врагом, который пока им как бы и не был, но мог стать. Это представлялось весьма сомнительным: Гринор был заурядным валинкарцем, которого отличало лишь то, что они с Ферондом дружили, с магом - не любили друг друга, а с Лаивсеной - флиртовали друг с другом. Ничего такого, что могло бы сделать его опасным для всех валинкарцев. Кроме того, не идти в горы, опять же, по словам незнакомца, было недостаточным условием для спасения Валинкара. Почему-то (это уж было совсем непонятно, почему) его пытались науськать против брата без каких-либо на то причин. И самым странным была уверенность гостя в том, что это всё не его требования, а требования не кого иного, как самого Феронда. Что, впрочем, незнакомец тоже никак не пояснил. Из всего этого следовал очевидный вывод: даже если гость по какой-то причине был реальным, то нёс он откровенную чушь.

Глава 14

Рассвет встретили у подножия гор. Ждали его около часа, так как в предрассветном сумраке лезть в горы не хотелось. Стоило Светилу озарить первыми, несмелыми и не палящими лучами прекрасный Валинкар, как сидящие возле лошадей путники поднялись с земли и решительно зашагали в уже знакомом направлении.

Дойдя до той самой тропы, с которой сорвался Лайгон, все остановились.

- Должен быть другой путь, - сказал маг. - Более длинный, но должен быть.

- Ты просто боишься, - попытался подначить его Гринор, но тщетно.

Феронд отрезал, строго посмотрев на приятеля:

- Его нога ещё не надёжна, и потому мы будем искать другой путь.

- Ты прав, - виновато кивнул Гринор. - У нас есть время и не за чем рисковать.

Они обошли все возможные щели и закутки, но везде были отвесные стены из камня. Пришлось вернуться к тропе. Гринор посмотрел вверх. Скала уходила не очень высоко, и была не слишком ровная. При желании можно попробовать вскарабкаться на неё. Правда, ни у кого из троих опыта в скалолазании не было, но попытаться стоило. Он высказал свои мысли:

- Если один из нас пройдёт по тропе и окажется наверху, то остальные смогут залезть по скале, а там уж первопроходец подаст руку.

- А как назад? - осведомился Лайгон. - Забираться всегда проще, чем спускаться!

- Это верно, - кивнул Гринор. - Но другого пути наверх я не вижу. Так что обратно спрыгнешь как-нибудь. Впрочем, можно проехать вдоль гор и попробовать забраться с другой стороны.

- Нет, - уверенно сказал маг. - Давайте попробуем так, как ты говоришь.

Соглашаться с Гринором не хотелось, но Лайгон всегда признавал здравый смысл больше, чем личные неприязни. В этот раз разум снова возобладал над негативными чувствами, что он испытывал к этому валинкарцу.

- Я пройду по тропе! - вызвался Феронд, но Гринор отговорил его:

- Давай лучше я. Я вешу меньше, подо мной тропа не обвалится. А вытянуть вас наверх я смогу.

Мужчина не счёл аргументы убедительными, но и не нашёл, что можно возразить, поэтому кивнул. Лайгон улыбнулся уголками губ. Рисковать Гринором было лучше, чем рисковать братом.

Вызвавшийся валинкарец шёл бочком, осторожно, проверяя каждый шаг. Гринор при этом перемещался довольно резво. Гораздо быстрее, чем Лайгон в прошлый раз. Всё-таки свойственного валинкарцам бесстрашия в маге было чуть меньше, чем в его сородичах. Он считал это благоразумием, и потому зависти не испытал, глядя на ловкие, но аккуратные движения своего неприятеля.

Гринор скрылся за поворотом, потом послышалось падение камней, но явно несущественное, и не прошло и десяти минут, как мужчина свесился со скалы и победоносно сказал:

- Тропа хрупкая, так что лезьте здесь.

- Ты первый, - улыбнулся брату Лайгон. - Не хочу хвататься за руку Гринора.

- Не доверяешь? - усмехнулся Гринор, который отлично всё расслышал, хотя маг и не скрывал своего отношения к нему.

- Скорее, не хочу обременять, - ответил Лайгон с елейностью в голосе.

Феронд полез наверх. Это оказалось не таким уж сложным занятием, если не смотреть вниз и не думать о плохом. Уступов было много. Не в каждый рука удобно ложилась, но всегда можно было выбрать, потратить время на подбор опоры, но всё-таки уцепиться за надёжный выступ и подтянуть тело наверх. Гринор смотрел за тем, как его друг ловко взбирается, и понял, что тот обойдётся и без его помощи. Действительно, вскоре Феронд оказался на скале. Там была небольшая площадка, зато длинная, тянущаяся куда-то, словно дорога, только из неё кое-где торчали кустики с мелкими, закрученными в трубочки листиками. Не то эти растения были чем-то больны, не то это было их особенностью.

Лайгон тоже начал восхождение. Ему было труднее, чем брату. Нога по-прежнему раздражала, да и ловкости в нём было не так много, чтобы легко взобраться наверх. Маг старательно выбирал уступы, и перемещался медленно. Но никто не торопил его. Гринор смотрел в сторону дворца, а Феронд следил за действиями брата, свесившись, чтобы в случае чего попытаться подстраховать. Но мужчина справился без посторонней помощи.