Тайна заколдованного кафе

Глава 9

После моего согласия на почти колдовское ученичество Мари рассказала, что приходят к ней в кафе не только люди, но и другие волшебные создания… или правильнее существа? Нужно будет не забыть спросить.

Двое из компашки, которые меня долгое время выгуливали, по словам колдуньи совсем не люди.

Ник, которого женщина настойчиво и бескомпромиссно продолжала называть только облезлым кошаком, являлся оборотнем. Но в кого именно он превращался, она не знала. Макс становился крупной птицей. А вот оставшиеся двое были магами. Ха! Самыми натуральными волшебниками! Но, к моему разочарованию, палочки им для колдовства были не нужны.

Провести полный ликбез по магии мы просто не успели. Зато мне рассказали, что о месте обитания Мари знает довольно узкий круг лиц. Места, предоставляемые в кафе, даже наследуются. Крайние столики, у которых брала заказы сама хозяйка, занимали более известные и древние семьи, а в середине располагались занятые одиночки, исследователи, ученые всех рас. Многие нуждались в этих свободных от реального времени часах.

Интересно, что не все гости сидели в кафе. Вокруг по расчищенным дорожкам гуляло множество… существ. Сама Мари предпочитала видеть вокруг нетронутый снег, поэтому после полуночи следов от дорожек не оставалось.

Можно было подумать, зачем такой сильной волшебнице ночью выравнивать снег, тем более, если одним взмахом руки или нахмуриванием бровей это сделать не получится. А она, собственно, ничего и не хмурила. За нее хмурил или как-то иначе напрягал свои чакры… домовой.

Для знакомства мы, наконец, посетили кухню, которая до этого была от меня закрыта.

Серьезный взрослый мужчина высотой мне по грудь был одет в белый кафтан, а на ногах были самые натуральные лапти. Кажется, именно наличие последних впечатлило меня больше всего.

– Чего улыбаешься так радостно, девонька? – оторвался от кастрюли мужчина.

– Простите, вы правда домовой?

Мари, зашедшая первой на кухню, с удовольствием примостилась в невысокое плетенное кресло и сейчас с нескрываемым любопытством следила за беседой.

– Так и есть. Что, решилась-таки познакомить нас, ведьма? – неодобрительно глянул он на хозяйку, на что та шутливо погрозила ему пальцем. – А ты мне не грози. Сколько девочке голову морочила? Ничего, погоди, Женя, дам тебе кое-чего, быстро вспомнишь все, что забыть заставили.

– Она скоро должна начать работать, – покачала головой женщина. – Знаю я, как ты свои снадобья делаешь. Сама ей все воспоминания верну. Постепенно.

Пока они разговаривали, я пыталась найти хоть что-то волшебное в облике собеседника. Самое выделяющееся – это, конечно, была обувь. Кафтан тоже выглядел необычно, тем более что вдоль ворота была вышита руническая вязь, или узор, которому я хотела придать хоть каплю волшебства. Но если не обращать внимания на рост, то это был обычный мужчина средних лет с аккуратной каштановой бородой, собранной в хвост и такими же длинными волосами, аккуратно подвязанными лентой.

– Чего сказать хочешь, девонька? – заметив мой интерес, спросил домовой.

– Думала, вы будете выглядеть немного иначе, – развела руками, умиляясь обращению – как в сказках.

– Давай угадаю. Пониже, косматый, весь в пятнах копоти? – подперев бока руками, уточнил он.

Я, не сдержавшись, расхохоталась.

– Нет, нет. Понимаю, здесь кухня и нужна стерильность, – помотала головой, пытаясь взять себя в руки и перестать улыбаться.

– А в других комнатах и чумазым ходить можно, значит? – покачал головой домовой, но в глазах тоже поселилась смешинка. – Ладно, Марьюшка, уводи свою помощницу. Скоро гости приходить начнут, а вы меня все отвлекаете.

Мари, согласно кивнула, поднимаясь.

– Извините, я забыла сразу спросить. Как к вам лучше обращаться?

– Ох, и нравится мне твой вопрос, – лукаво произнес домовой. – Но можешь называть меня Кузьмой.

Я отвернулась, чтобы скрыть вновь наползающую улыбку.

– И что с вами, веселушками, делать? – вздохнул… домовенок Кузя. – Идите уже, не мешайте работать.

Так же, как и до этого, к трем начали подходить посетители. Со мной вежливо здоровались и вели себя как обычно, но теперь уже я поменялась с ними местами.

Я с интересом рассматривала зал, но ни с первого, ни со второго взгляда понять, кто же меня окружает, было невозможно. После слов Мари я поняла, что здесь есть не только люди, но вот кто еще?

Все те же лица, на которых не было написано, кем они являются. Как там? Бледны – вампиры, брутальные и мускулистые – оборотни, а если хмурые и лохматые, то темные маги? Подобные определения ничуть не помогали.

Почти все были в меру веселы, нормально причесаны и пострижены, с разным телосложением, и, несмотря на зиму, никто бледностью не отличался. Как делать выводы, такому неподготовленному к чудесам человеку, как я?

Заметив, что входит знакомая компания, я радостно улыбнулась. Своими обретенными знаниями хотелось поделиться со всем миром. А начать можно и с ребят.

Теперь Мари разрешила брать заказы со всех столиков и просила не удивляться некоторым предпочтениям. Пока шокировать разными специфичными блюдами меня не спешили, хоть я и жаждала этого.

Едва дождавшись, когда ребята усядутся, я подхватила планшет и направилась к ним.

– Добрый день! Желаете что-то заказать? – весело произнесла, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

Меня встретили удивленными взглядами и молчанием.

Первым среагировал Ник, на лице которого нарисовалась ухмылка.

– Неужели наши шестимесячные плоды дали результаты, и ты перестала прятать голову в песок.

– Шестимесячные? – я поменялась в лице, вглядываясь в лица парней. – Уже лето?

Ник нахмурился, переглянувшись с друзьями. Потом также внимательно всмотрелся в мое лицо.

– Да. Мари тебе не сказала?

Я отрицательно покачала головой.

– Мне обещали вечером дать какую-то настойку, – припомнила я. – Она должна вернуть все… – замялась, понимая, как нелепо это звучит. – Воспоминания.

Макс пожал плечами:

– Тогда завтра и узнаешь. Может, Мари не хотела тебя сразу шокировать.

Ник отмахнулся от слов приятеля, подаваясь вперед:

– Ты лучше скажи, что решила? Когда покинешь это гостеприимное место?

Я хмыкнула. Помнится, кто-то во время прогулок говорил, что многие хотели бы побывать на моем месте.

– Мари предложила еще побыть здесь. Научит меня паре-тройке языков, расскажет массу любопытных историй и… – я сделала паузу, довольно прищуриваясь. – Научит меня варить зелья.

В этот раз в лице переменились все трое. Только не так, как я ожидала. Радости за меня или даже зависти у них я не заметила. Скорее они были озадачены.

– Жень, – аккуратно подбирая слова, что смотрелось довольно странно в его исполнении, начал Ник. – Может, ну, его, это ученичество? Языкам тебя мы с Максом научим, Генри с зельями поможет, – он сделал паузу и со смешком добавил: – Уверен, даже Марк захочет присоединиться.

– Спасибо, конечно, за предложение. Но там, в обычном мире, я выучу все годам к пятидесяти, – чуть преувеличила я, на что тут же услышала фырканье и возражения. – Ну, серьезно, здесь-то я ни дня не потеряю. Друг ваш, кстати, давно не появлялся. С ним все в порядке?

Ник беззаботно пожал плечами.

– Да что с ним будет? К свадьбе готовится. Точнее сделать предложение.

Макс тут же шикнул на него, а Генри неодобрительно покачал головой, поправляя очки.

– Поздравляю, – искренне отозвалась я. – Не волнуйтесь, если эта тайна, то я никому не скажу. И тем более раз он занят, не стоит его отвлекать моим обучением всему на свете. Мари сказала, что ей это не в тягость.

Генри огорченно вздохнул, одарив блондина укоризненным взглядом.

– Да уже можно и не скрывать. Кому надо уже проболтались. Да и не тяжело это нам. Всегда, может, мечтал о такой ученице, – улыбнулся он мне.

Ник скрестил руки на груди, парировав замечание парня.

– Про то, кому надо или не надо говорить, тоже, знаешь ли, упоминать не стоило.

Я озадаченно перевела взгляд с одного на другого.

– Так. Вы мне не должны были говорить? – уточнила я и в шутку добавила: – Вы же не думаете, что я буду ревновать или попытаюсь расстроить свадьбу?

Парни опять начали переглядываться, вызывая недоумение. Я что-то забыла? Не могла же я во время гулянок вешаться на шею этому щетинистому и сероглазому? Может, поэтому я не помню ни одной прогулки именно с ним. Кстати, довольно странно, что «выгуливали», как любит говорить Мари, меня по очереди. Надо это обдумать.

– Так. Я же не пыталась уже что-то подобное сделать? – потыкала я пальцем в плечо Макса. – Скажи, пожалуйста, что я была пай-девочкой и вела себя прилично. Только честно, – но заметив кинутый брюнетом взгляд на ребят, севшим голосом поправила себя: – Хотя лучше соври. Пожалуйста…

Над ухом раздалось легкое покашливание. Опасаясь увидеть конкретного человека, я медленно обернулась.

Подбоченившись, передо мной стояла недовольная Мари. И от облегчения даже закружилась голова.

– Как я рада, что здесь именно ты, – выдыхая, произнесла я.

– Как я огорчена, что ты все еще здесь, – в тон мне отозвалась хозяйка. – Помнишь, я сказала, что ты можешь брать заказы у всех? Забудь. К этому столику ни ногой. Поболтать с ними ты можешь и в другое время.

Я смущенно почесала кончик носа. Кажется, кто-то увлекся беседой.

– Иди, собирай заказы у других, – сухо проговорила женщина, кивнув на ожидающих меня в центре посетителей. – А вы, молодые люди, делайте заказ, а не отвлекайте девушку.

Не оглядываясь на парней, я поспешила выполнить распоряжение. Мысли были в раздрае. Нет, теоретически я могла, конечно, повести себя как-то странно, но… Или все же могла?

Остаток смены я боялась лишний раз поглядеть в сторону камина. Вдруг встречусь с кем-нибудь взглядом, тогда пойму или вспомню… Что пойму? Вот что я могу понять? А-а-а! Как же все это глупо.

– Ну-ка, дорогая, расскажи, ты поняла, кто есть кто из наших гостей? – поинтересовалась у меня Мари, когда последний посетитель закрыл за собой дверь.

Смущенно улыбнувшись, я ковырнула носком ковер. После разговора с ребятами, сосредоточиться ни на чем особо не получалось. Я искренне пыталась вглядываться в лица гостей, но мысленно постоянно возвращалась к последним встречам с Марком. Ведь ничего такого не было. Виделись только в кафе, ни единой прогулки с ним не помню. Каждый раз я приходила к выводу, что думать об этом сейчас бессмысленно. Скоро мне дадут волшебную микстуру, и я все-все вспомню. Даже то, что помнить не нужно…

Это успокаивало ненадолго. Потом я опять натыкалась взглядом на парней, и мысли сворачивали не туда. Что только не перепробовала, даже читала стихи мысленно и складывала различные цифры в уме, чтобы отвлечься. Не особо помогало.

Несколько посетителей поинтересовались, хорошо ли я себя чувствую, раз у меня такие красные щеки. Сослалась на жару в помещении и убежала умываться. Ну, что за безобразие такое…

В общем, сейчас я могла лишь улыбнуться и развести руками.

Вдохнув, Мари жестом пригласила присесть за ближайший столик.

– Не волнуйся. Скоро ты научишься сходу определять кто перед тобой, вопрос лишь в практике. Я сегодня много думала и предлагаю завтрашний день начать не с изготовления зелья, а с общих знаний, которые тебе пригодятся в общении с нашими гостями. После этого мы с тобой начнем изучать азы французского языка и после перейдем к изучению зельеварения. Что скажешь?

Легко пожав плечами, я согласно кивнула.

– С радостью.

Несмотря на недавний разговор, меня вдруг переполнило ожидание чуда. Как там было в одной старой шутейке?

«В десять лет я не получила своего первого покемона. В одиннадцать мне не пришло письмо из школы магии. Если к тридцати трем годам мне не подарят кольцо всевластия – придется взрослеть и искать работу». Какое счастье, что приглашение поехать сюда поступило до того, как я совсем отчаялась и начала считать себя взрослой.

Глава 10

Утром я проснулась с предвкушением. Ощущение, что вот сейчас, вот прямо сейчас… Но что именно должно произойти, я так и не придумала. Только наверняка что-то невероятное. Как же иначе?

После завтрака, преисполненного ожиданием чудес, Мари предложила выйти на улицу, чтобы продемонстрировать «пару фокусов».

До чего же удобно иметь рядом того, кто может управлять погодой. Снаружи было тепло и безветренно. Солнце скрылось за белыми облаками, а с неба начал падать снежок.

– Он так, для атмосферы, – с улыбкой произнесла Мари, заметив, что я подставляю снежинкам ладонь.

– Как ты это делаешь? – я кивнула на небо. – Или на самом деле это легко – управлять погодой?

– Какая же ты торопыга. Подождала бы, и я сама все рассказала бы, – женщина покачала головой. – В мое время делать подобное умели все. Сейчас же, насколько мне известно, этот раздел магии запрещен.

– Почему? Это же так удобно. Воду африканцам и все такое…

Взгляд собеседницы стал снисходительным.

– Все взаимосвязано. Раньше мы этого не понимали. К тому же, сейчас за всем следят, – она ткнула пальцем в небо. – Согласись, странно выглядит облако через всю страну, несущееся к определенной деревеньке, чтобы пролиться над посевами. Тем более, если ты наколдуешь дождь, в другом месте начнется засуха. Хотя, уверена, по мелочам кто-то еще подколдовывает. Тут даже при большом желании я сильно навредить не смогу, так как на следующий день все вернется, как было.

Я согласно кивнула, но все же уточнила:

– А что насчет Большого брата, следящего за нами? Как вообще это место выглядит из космоса, если время здесь на постоянном репите?

– Напомни мне, чтобы я отучила тебя вставлять в речь иностранные слова подобным образом. Ты наверняка читала «Войну и мир». Если я буду вставлять постоянно французские слова в речь, тебе понравится? Ваш молодежный сленг такая глупость, – она укоризненно посмотрела на меня, подходя к самому краю вычищенной поляны. – Что же касается постоянных повторов, это место будто находится в потайном кармане. Снаружи никому не видно, где мы. Попасть сюда может только тот, кто уже побывал ранее. Очень удобно, скажу тебе. Меня можно назвать, пожалуй, самой сильной ведьмой, – довольно произнесла Мари, начиная делать странные пассы руками. – Хотя бы потому, что остальные скованы опасением раскрыться. Мне же никто не мешает сделать вот так.

Она замерла, и тут же лежащий перед нами снег начал подниматься, образуя вначале один ровный шар, потом сверху второй.

– Это же снеговик, – переведя взгляд на нее, я сообщила очевидное. – Ты с помощью магии создала снеговика. Обалдеть!

Мы столько с ней говорили о том, что это все сделать возможно. Я сама видела, как менялась погода по ее желанию, но видеть, как из сугробов формируются две фигуры… Кажется, я только сейчас поверила, что это не затянувшаяся шутка.

– А еще я могу так, – гордо взглянув на меня, Мари повела рукой

Над поляной начал кружиться пар, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах. Вытянув вперед ладонь, она резко выдохнула.

Тут же задул легкий ветерок, становящийся все сильнее, разгоняя вокруг пар. Когда туман рассеялся, перед нами предстала ровная земля, покрытая ровным льдом. Обычный такой каток…

– Умеешь стоять на коньках? – хитро поинтересовалась колдунья.

– Я? Да! Разумеется! – с воодушевлением отозвалась я.

– Тогда бегом к Кузьме, у него в кладовке должны лежать коньки всех размеров. И обязательно его самого позови, он отлично катается.

Кладовка представлялась мне крошечной комнаткой, но реальность оказалась значительно интересней. Это был настоящий зал, где лежало и висело множество вещей.

– Откуда здесь столько всего? – не переставая вертеть головой, с восторгом спросила я.

– Нашей ведьме иногда хочется поиграть в другие праздники, не только в Рождество и Новый год, – слегка ворчливо отозвался Кузьма.

– В смысле? – сбилась с шага я.

Домовой покачал головой.

– Ты же знаешь, что она может управлять погодой. Для нее несложно растопить весь снег и заставить растения цвести. Здесь же время повернется вспять, а значит, природе не будет нанесен вред.

Мы подошли к большому платяному шкафу, в котором в ряд стояли коньки всех размеров, даже детские, что меня немало удивило.

– Ты видела бы это место летом. Может, попросишь Мари поменять сезон? – отвлек меня от осмотра голос Кузьмы, как оказалось, внимательно смотревшего на меня.

– Да, конечно, – я тут же согласилась. – Только давай вначале насладимся всеми прелестями зимы?

Мужчина неопределенно кивнул, почесывая бороду.

На катке мы прокатались несколько часов, а потом, разгоряченные и уставшие, пошли греться и кушать у камина.

Мари, довольно щурясь смотрела на огонь, обещая завтра организовать горки, чтобы мы могли покататься на лыжах и сноуборде, которые тоже дожидались своего часа в подсобке.

От возможностей собеседницы, даже гипотетических, волосы вставали дыбом. Как же мне хотелось тоже научиться одним щелчком воплощать мечты в реальности.

– Извини, но с этим даром нужно родиться, – с сочувствием произнесла женщина, когда я неуверенно спросила о силе. – Все, что тебе доступно, это зельеварение и то не все рецепты. Но я попробую подобрать тебе еще какое-нибудь дело.

Со вздохом я заверила, что и зельям весьма рада. Как и тому, что тот самый волшебный мир существует.

– Скажи честно, ты всегда мечтала стать преподавателем? Тебе отказывали, а теперь ты отыгрываешься на мне? – разминая руку после двухчасовой писанины, иронично поинтересовалась я у колдуньи.

Как я себе представляла начало наших занятий: закупорить смерть в колбе, наколдовать известность… Что там еще обещали мальчику со шрамом на лбу? Как это часто бывает, выдуманный мир столкнулся с суровой реальностью, как бы смешно это не звучало по отношению к магии.

После перекуса мы поднялись на второй этаж, открыв ранее незамеченную мной комнату. Типичный учебный класс с четырьмя поставленными в ряд партами. За одну из них меня и посадили.

С чего я думала, мы начнем обучение? Ха. С техники безопасности по общению с различными чудовищами, то есть посетителями. Да, именно это значилось на первом листе выданной мне тетради. Тот факт, что я уже достаточно долго нахожусь здесь и все еще жива, Мари ничуть не впечатлил. Надо и точка.

– На самом деле я подумывала пускать сюда студентов, – задумчиво произнесла моя преподавательница, стирая мел с привезенной Кузьмой доски. – Но мы не смогли договориться с руководством. Они требовали доступа на постоянной основе для некоторых специалистов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.