Связанные драконьей парой

Глава 4

Как бы я ни хотела избежать приключений на свою самую мягкую часть тела - они будто сами искали меня. Не успела дойти до своего поместья, как наткнулась на интересную сцену.

Эдмар и Ниида стояли вдвоем в тени дерева. Так как я была еще далеко, мне было не очень видно, чем они там занимаются. Хотя, очевидно - чем. И мне очень не хотелось стать свидетелем.

Возможно, после нашей небольшой стычки, парочка решила пойти уединиться. Однако, место было довольно сомнительное - недалеко от основной дороги, пусть и в тени дерева.

Я решила как можно более незаметно прокрасться мимо них, ведь других коротких путей к поместью не было. По мере приближения к парочке, послышался недовольный голос Нииды.

- Но Эд! Мы уже давно вместе. Ты должен поговорить хотя бы с братом.

Так-так, а вот это уже не похоже на милование. Я притормозила, стараясь так же держаться в тени и молясь всем богам, чтобы меня не заметили. Да, любопытство взяло верх - послушать было интересно.

- Ты же знаешь, что решает не мой брат. И мое мнение тут тоже роли не играет, Ниида.

Принц, судя по тону, был слегка раздражен. Этому я не могла не удивиться. Вся академия давно знала, что претенденткой на руку среднего сына императора будет старшая дочь семьи Исмунд. Этому способствовали их тесное общение, а так же первенство по влиянию семьи Нииды.

В академии они никогда не ссорились, однако, уже два года семья девушки высылала императору письма с предложением заключения помолвки, а ответа не получала. Откуда все знали? Да вот так. Столица = много слухов.

- И ты совсем не собираешься на это повлиять? - голос Нииды сочился обидой.

- Конечно, не собираюсь.

Ох, это было жестоко. Улыбка невольно расплылась на моем лице. Как приятно было видеть справедливость, особенно, после несправедливости, свершенной против тебя самой.

- Ладно, мой принц. Если ты настолько беспомощен в этом вопросе

Звук звонкого шлепка. Я немного выглянула из своего укрытия в виде куста, чтобы разглядеть эту пикантную сцену. Но увидела лишь, как Ниида держится рукой за щеку, стоя спиной ко мне. И вдруг

О нет!

На мгновение показалось, что Эдмар заметил меня. Он вскинул голову в мою сторону, а я тут же присела, надеясь, что все же увидеть свидетеля принц не успел.

- Ты ударил меня?.. - Ниида была в шоке. Видимо, не совсем понимала, что перешла некую границу в общении с сыном императора. - Да как ты

- Ты перегибаешь палку. - перебил подружку Эдмар, переводя взгляд с моего укрытия на блондинку. - Будь умнее и дождись, наконец, решения наших родителей. Будь все так просто - все решилось бы раньше. Лично я не могу ничего обещать тебе. Кроме одного - не смей говорить о моей беспомощности, Ниида. А сейчас лучше иди домой.

Девушка еще с минуту стояла на месте, затем молча обошла принца и направилась по дороге в противоположную от меня сторону, стремительно удаляясь.

Некоторое время Эдмар смотрел ей вслед, скрестив руки на груди. А я снова молилась о том, чтобы он подумал, что ему лишь показался кто-то в кустах пару минут назад. Решила затаиться и не выглядывать, чтобы больше не рисковать.

Прошло не меньше пяти минут, когда я было расслабилась, как вдруг вздрогнула от голоса рядом.

- Так ты еще и шпионка, оказывается. Ты знаешь, что шпионаж за членом императорской семьи карается смертью?

Я поморщилась. Все-таки раскрыли.

- Я не шпионка. - поднялась, чуть поморщившись (колени еще болели), и прямо посмотрела на принца. - Шла домой, чтобы устранить последствия ВАШЕГО диалога со мной. А тут вы с блондинкой обжимаетесь. Или мне надо было гордо прошествовать мимо и нарваться на очередные унижения?

- Чушь не неси. Ты видела, что мы просто говорили.

- И что? Сути дела не меняет. Не хотела вам мешать.

Эдмар чуть улыбнулся. В свете фонаря улыбка его вышла больше хищной, чем привлекательной. Контрастной и резкой.

Сегодня принц смотрелся особенно опасно. Черная рубашка, расстегнутая на две пуговицы сверху, обтягивающая мощный торс и плечи, натренированные в академии, черные джинсы, явно для простых прогулок, не в обтяг, но как-то привлекательно небрежны в своих складках. Темные волосы на голове слегка растрепаны.

Такой вот мрачный сын императора, со сверкающими огнем черными глазами. «И самым мощным драконом в империи» - напомнила себе я.

- Не мешать, подслушивая Оригинальное решение. А главное - полезное. - принц облокотился плечом о рядом стоящий каменный забор и сунул руки в карманы, внимательно оглядывая меня. Оценивает, что ли, результат трудов подружки?

- Мне жаль. - процедила я сквозь зубы. - Но ваши выяснения меня не касаются. Я лишь хочу добраться до дома и обработать раны.

Эдмар почти равнодушным взглядом прошелся сначала по моим ногам, бедрам, затем поднялся выше, задержавшись на декольте. Мне стало неуютно.

- Я могу идти? - сглотнув ком в горле, тихо спросила я, отводя свой взгляд в сторону дороги.

- Мне жаль, что у тебя не вышло призвать дракона.

- Что? - я удивленно посмотрела на принца. Уж чего, а подобной реплики я от него вовсе не ждала. Привыкла к отстраненному молчанию с его стороны, либо к прямым угрозам в мой адрес, хоть и редким.

- Ты действительно была одна из самых сильных на курсе. - пожал плечами Эдмар. Паршивец, и ведь ни грамма сочувствия в глазах. - Если бы ты состояла в нашей группе, возможно, мы смогли бы тебе помочь.

Я аж прыснула от смеха.

- Во-первых, ни ты, ни твоя благородная свита никогда не хотели, чтобы я стала частью вашей группы. Во-вторых, провал может случиться с каждым. Это нельзя проконтролировать.

- Во-первых, - повторил мою манеру речи принц. - Я никогда не был против твоего присутствия. Это уже ты сама решила встать против меня, что и вылилось в определенные последствия.

Приподняла бровь. Последствия? Да он издевается. И я никогда не слышала ни прямых слов, ни намеков на «приглашение» в узкий кружок по интересам.

- Во-вторых, немного помочь себе на выпускном экзамене все же можно. Нужно лишь знать, как.

- Оставлю свое мнение при себе. - закатила я глаза и направилась мимо него в сторону дороги. - Мне хочется домой, ссадины болят.

Не успела я и пяти шагов пройти, как почувствовала, что меня мягко но крепко схватили за локоть. Непонимающе посмотрела на Эдмара. Он кивком указал на мои ладони.

- Дай взглянуть.

- И не подумаю.

- Да хватит уже противиться, Армилла! Дай я посмотрю на твои ссадины.

В голосе принца послышалось рычание дракона. Ой-ей, по тонкому льду его нервов, значит, хожу.

Подчинившись, потому что не предоставили выбора, я подняла ладони так, чтобы Эдмар мог увидеть мои уже подсохшие ссадины. Он слегка нахмурился. Поднял свои руки ладонями вниз над моими.

Между нашими ладонями был всего сантиметр расстояния, но я чувствовала, будто он непосредственно касается их. Жар от его рук вместе со слабой пульсацией проходил в засохшие царапины.

Минута, и я уже не чувствовала пощипывающей боли в ладонях. Чуть улыбнувшись одним уголком рта, Эдмар сказал:

- Теперь твои коленки.

-Постой. Это же заклинание исцеления. Но ты ведь на боевом факультете.

- Нас учат базовому заклинанию целительства, чтобы устранять себе вот такие небольшие царапины. Во избежание попадания инфекций. - он подошел ближе и повторил. - Колени. Мне нужно освободить кожу от ткани, чтобы заклинание прошло.

- Ну уж нет! Ты ведешь себя неприлично и нелогично. - я отступила на шаг, нахмурившись. - Сначала издеваешься, потом лечишь. Не нужно жалеть меня. За ладони благодарить не буду, потому что ты лишь исправил то, что натворила твоя подружка.

Эдмар перестал улыбаться и прищурился. Хотел было что-то сказать, но я подняла руку, останавливая.

- А теперь я пошла домой. Прощайте, ваше высочество. Надеюсь, больше не пересечемся.

Немного резче, чем хотелось, развернулась и поспешила прочь от навязчивого принца. Спасибо на том, что он не стал меня ни окликать, ни догонять. А то я уже совсем бы усомнилась в здравости его ума.

Зачем ему вообще понадобилось проявлять свою благосклонность? В очередной раз показать, какая я жалкая? Теперь то, без магии. Так я это и сама прекрасно осознаю.

И его слова о том, что есть какой-то способ помочь себе на первом призыве, заставляли задуматься.

А так ли честно они все прошли финальный экзамен? Особенно Ниида, которая изначально была самой слабой в семье, но училась исключительно хорошо на боевом то факультете.

- Меня это все больше не касается. - прошептала я самой себе, подходя к воротам поместья родителей и пытаясь прогнать то странное наваждение, которое вызвал Эдмар своим лечением.

Глава 5

Утро следующего дня выдалось пасмурным и, конечно, безрадостным. Мелкий дождь и серая марь усиливали мое хмурое настроение. А хмуриться было над чем.

Сегодня на процедуру официального отчисления нужно явиться в Академию. Как и другим таким же «везунчикам». Говорили, в этом году их больше обычного. Горожане уже во всю обсуждали слабеющую магическую основу империи Дивеллиан.

Мне уже не было никакого дела до этих слухов (или фактов). Без магических сил я стала одной из простых людей, вступающую в сложный этап жизни. Без магии. Без дракона. И этот факт въелся под кожу так остро, что остальное блекло по сравнению с ним.

В цикле из одних и тех же мыслей, не обращая внимания на прохожих, я без проблем добралась до своего бывшего учебного заведения. Некогда эти монументальные стены цвета слоновой кости и пышные резные фрески на фасадах с драконами внушали мне восторг и благоговение. Сама мысль, что я стану там учиться будоражила и пьянила.

Теперь огромное здание, будто потерявшее вместе со мной вкус к жизни и посеревшее от дождя, стояло лишь как напоминание о моей самой крупной неудаче.

- Привет.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос. В нескольких шагах от меня остановился Рэй.

Высокий, широкоплечий, огненно-рыжий, как и его сестра. Сегодня он был одет не в форму академии (черные строгие брюки, серая рубашка, пиджак с нашивками заведения и факультета). Кожаные коричневые штаны и белоснежную рубашку закрывал темно-зеленый плащ, украшенный золотой вышивкой в виде герба семьи. Светло-серые глаза - такие же хмурые, как и у меня.

- Привет, Рэй. Чего тебе?

Я поправила свой простой бардовый плащ, плотнее кутаясь от мороси. Капюшон чуть колыхался от ветра, так что его пришлось придерживать.

- От тебя? Ничего особенного. Я тоже пришел, чтобы оформить отчисление.

- Новость дня.

Я довольно невежливо отвернулась и быстро направилась прямо к главному входу Академии, чтобы не мокнуть под мелким дождем. Рей, как оказалось, не собирался отставать и заканчивать на этом разговор.

- Слышал, ты вчера пересеклась с Ниидой и принцем.

- В последнее время слухи слишком быстро распространяются. - тут же замолчала, поняв, что именно Мия могла рассказать об этом брату. Невольно разозлилась на подругу, хотя это событие и так видело большинство гуляющих в парке.

- Я думал, они перестанут к тебе цепляться после После выпуска. - он пропустил меня внутрь заведения первой.

Резко остановилась и повернулась к рыжему уже в холле. Гневно сбросила капюшон, разбрызгав капли дождя.

- Думал? Если мне не изменяет память, ты был в их компашке. И никогда не останавливал издевательства.

- Но и не участвовал в них. - Рэй пожал плечами, виновато глядя на меня.

- Что почти одно и то же.

- Ты ошибаешься.

- Нет, это ты ошибаешься. - тыкнула пальцем в его грудь. - Как в этом, так и в том, что после всего можно подойти ко мне и начать непринужденную беседу.

Мимо прошла группа первокурсниц, с любопытством наблюдая за нашей милой беседой. Хотя, по большей части они смотрели на Рэя, который всегда привлекал внимание девушек своей яркой внешностью.

- Мия говорила, что ты будешь не в настроении.

- Она более проницательна, чем ты, если ты в упор не видишь, что ко мне лучше не подходить, а она на расстоянии это поняла.

- И именно она ясно дала мне понять, что я должен подойти и извиниться перед тобой.

Я замерла. Конечно, Мия могла такое сказать брату, но чтобы Рэй после взял и подошел с извинениями? Вот это было действительно странно. Да, он никогда не поощрял подстрекательств надо мной. Но я не могла не забыть о его вечном молчаливом согласии.

Рэй потрепал свои рыжие короткие кудри и вздохнул.

- Мия давно пыталась вправить мне мозги. Видимо, в этот раз получилось. Я искренне сожалею о том, что не защитил тебя. Ты в праве не прощать, не забывать, но я хочу, чтобы ты знала - здесь и сейчас я прошу прощения за это.

- Сильно. Интересно, а сказал бы ты то же самое, если б так же, как и я с треском не провалился? - приподняла бровь, прекрасно догадываясь, что права в своих суждениях.

- Сказал бы. - Рэй чуть улыбнулся. - Как только набрался бы смелости.

Смешно. Выходит, брат моей подруги и правда оказался трусоват. А трусов я не переваривала.

Парень стоял, однако, в искреннем раскаянии. Но я ему не верила до конца, потому что слишком долго и упорно меня теснила именно их компания. Так что даже извинений слышать не хотелось. И, когда я уже было собиралась послать рыжего куда подальше, раздался громкий голос принца неподалеку.

- Это для чего смелость тебе вдруг понадобилась, Рэй?

Мы обернулись на вошедших в холл. Ну конечно. Сам Эдмар с двумя дружками - Киман и Мэдд. Девушек рядом с ними сегодня не было, что меня не удивило. Видимо, после вчерашнего Ниида с подружками решили временно обособиться.

Принц в сопровождении товарищей подошел ближе и внимательно посмотрел сначала на меня, не упустив из виду колени (их вчера благополучно подлечили дома). Затем перевел взгляд на моего собеседника, тот заметно напрягся, но уверенно поднял подбородок.

- Решил поздороваться с сестрой по несчастью? - снова спросил Эдмар, ухмыльнувшись.

- Да. - без колебаний ответил Рэй и подошел чуть ближе ко мне, немного заслоняя от бывших друзей, Эдмар при этом недобро прищурился. - И извиниться.

Благородно. И могло бы меня впечатлить, если бы я была такой же безмозглой, как их подружки. Только вот на самом деле это благородство выглядело жалкой попыткой того, что уже не исправить.

- Да брось, было бы за что. - вступил в диалог Киман, стоя слева от принца. - Никто не должен обижаться на факты о себе.

- Тогда вот вам факт, - тоже улыбнулся Рэй и скрестил руки на груди. - Вы - заносчивые ублюдки, которые только и могут в жизни, что оскорблять всех, кого посчитают слабым или опасным для себя.

- Помни, что эти слова ты сейчас говоришь члену императорской семьи. - принц не сводил пристального взгляда с Рэя. - И после того, как мы поддерживали тебя на протяжении пяти лет обучения.

- Плевать. Я говорю, что думаю и думал.

- Зря ты ему покровительствовал, ваше высочество. - злобно усмехнулся Мэдд. - Знали б, что пригрели крысу, может, раньше вылетел бы из академии.

Не могла не согласиться с этим. Вступить в открытую конфронтацию с бывшими друзьями после всего - значит, предать их. Даже я такое не уважала, пусть все нападки и были изначально против меня.

- Можете считать меня кем угодно, я даже соглашусь с этим. - спокойно ответил Рэй и бросил короткий сожалеющий взгляд в мою сторону. - Но никогда не поздно признать то, что сам был уродом. И попросить прощения.

- И что? Простила? - внезапно Эдмар обратился ко мне, улыбаясь одним уголком рта.

- Никого это не касается. А меня не касаются ваши разборки. И вообще нам пора идти к ректору.

При слове «нам» принц перестал улыбаться, поняв, что я все же имею ввиду себя и Рэя. Я уже развернулась, как услышала сзади себя возню. Резко оглянулась и увидела, как Эдмар держит за шиворот рубашки моего почти-союзника.

Закатила глаза и глубоко выдохнула. Драки только не хватало

- После поговорим за академией. Тебе нужно ответить за свои слова, Рэй. - спокойно и тихо сказал принц рыжему, который попытался сопротивляться.

Силы были явно не равны. Эдмар превосходил в физической силе, хоть и был одного роста с Рэем. Даже будучи магом брат Мии всегда был вторым после принца по мощи и физподготовке. Он это знал, но без страха смотрел прямо на соперника.

- Что здесь происходит?

А вот и звезда академии. Ниида легко подошла к парням, подол ее длинного голубого платья колыхнулся, открывая высокий разрез у ноги. Выглядела она так, будто ничего не было вчера вечером между ней и принцем. На щечках румянец, как и всегда. Улыбка обворожительна и опасна. Хотя в глазах не было уже того блеска и превосходства.

- Встретили тут бывшего друга. - Эдмар бросил короткий взгляд на девушку и отпустил воротник Рэя.

- Да, как видишь, мило беседуем. - буркнул рыжий и поправил рубашку. Обернулся ко мне. - Мы с Армиллой уже уходим.

- Нам тоже пора, ваше высочество. В главном зале уже выдают дипломы, мы опаздываем.

Ниида изо всех сил пыталась говорить мягко, но я прекрасно уловила мимолетную дрожь в голосе. Все-таки, принц вчера хорошо задел ее. Кстати, а синяка на щеке нет от пощечины. Скрыла косметикой или личные лекари семьи подлечили? Хотя, зная семью блондинки, вряд ли они обрадовались бы ссоре дочери с потенциальным женихом. Поэтому, Ниида скорее всего просто замазала пудрой неловкий синячок (целительные навыки у нее все же хромали).

Не желая больше находиться в неприятном мне обществе и продолжать балаган, я направилась прямо по коридору к широкой лестнице на второй этаж. Рэй снова не отставал. Почти касаясь меня рукой из-за толпы студентов, парень шел рядом.

В какой-то миг я почти физически ощутила на себе ледяной взгляд и на секунду обернулась. Эдмар не сводил с меня пристального прищуренных глаз, пока Ниида с улыбкой слушала, что говорят Киман и Мэдд.

Мы с Рэем преодолели полные студентов коридоры и очутились в холле ректорской. Тут было поменьше народу и потише. Тише не потому что мало людей. Потому что никто не хотел говорить о своем неудачном призыве и лишении всех магических сил. Так что атмосфера в помещении стояла гнетущая.

В отдалении я заметила несколько одногруппников, которые приветствовали меня лишь коротким кивком. Товарищи по несчастью.

Мой рыжий спутник повел за собой к широкому окну, я решила не сопротивляться и последовала за ним. У приоткрытых окон воздух был не такой спертый, так что дышалось полегче.

- Не хочешь сходить куда—нибудь вечером? - вдруг спросил Рэй.

Я очередной раз удивленно вскинула брови. А наглости ему не занимать.

- Как-то самонадеянно, не думаешь? - я откинула назад каштановые локоны и посмотрела в окно. - Пять лет, значит, тишина и поддержка травящей меня кампании, а потом «Привет, пойдем на свидание»?

- Я не на свидание зову. - слегка раздраженно ответил парень, наблюдая за очередью бывших студентов, которых по фамилиям вызывали к ректору. - Мы с Мией хотели развеяться. Прокатиться на лошадях подальше от города и от всего этого. Думал, тебе тоже не помешает отвлечься.

- С твоей сестрой я вчера уже попыталась это сделать.

- И пошли в самую гущу гуляющих выпускников. - кивнул Рэй и скрестил руки на груди, переведя взгляд на меня. - Отличная была идея.

- Мия предложила. - слегка оправдывалась я, все еще не глядя на собеседника.

- Не удивлен. А ты согласилась. Итак Как тебе мое предложение? Прогулка на лошадях чисто втроем.

Я некоторое время молча смотрела на раскинувшиеся летние сады у академии. Обычно яркие и пышные соцветия кустарников и деревья теперь были погружены в мокрую серость. Подумалось о том, что в такую влажную погоду кататься верхом будет совсем некомфортно. Хотя, к вечеру может и распогодится. Воздух станет свежим и приятным, что было редкостью в знойное лето.

Стоп, я уже мысленно думаю о прогулке? Значит, так легко меня можно умаслить? Ну уж нет. От своих взглядов на брата подруги отступать я не собиралась.

- Может, я бы и поехала. - сказала я и прямо посмотрела на Рэя, который с надеждой ожидал моего ответа. - Но только не по твоему приглашению.

- Понимаю. - с готовностью кивнул тот. - А если я с другом просто сразу поедем по своему маршруту, а вы с Мией - по отдельности?

- То есть, уже не трое, а четверо?

- Формально. - улыбнулся Рэй. - По факту вы будете вдвоем, мы с другом не будем мешать.

- Ты просто ищешь способ, чтобы я согласилась.

- Может быть.

Рэй чуть подступил ближе, сокращая между нами расстояние. Серые глаза смотрели неотрывно в мои. Я уже хотела ответить что-то колкое по поводу такого напыщенного поведения и иллюзорных надежд, как услышала свои фамилию и имя.

- Армилла Вайтрес. Заходите.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.